„Das ist alles. Oder haben Sie noch etwas für mich zu tun?“ Shu Yi’an blickte zu Chu Mu auf. Während sie sprach, war die dunkelblaue Krawatte bereits in Miss Shus Händen sauber und kunstvoll gefertigt worden.
Shu Yi-ans Geschick im Krawattenbinden stammt noch aus der Zeit, als die beiden gerade geheiratet hatten.
Es war der Morgen ihres Hochzeitstages. Chu Mu sollte an einer diplomatischen Veranstaltung teilnehmen, einem sehr wichtigen Anlass, und sein Sekretär hatte ihn ausdrücklich darauf hingewiesen, dass seine Kleidung nicht nur formell, sondern auch würdevoll sein müsse. Als Diplomat war Chu Mu mit diesen Regeln bestens vertraut. Deshalb stand er früh auf, um sich vorzubereiten.
Wer hätte gedacht, dass es beim Krawattenbinden zu Problemen kommen würde? Es war, als ob etwas absichtlich gegen ihn arbeiten würde; egal, wie sehr sich Chu Mu auch bemühte, es sah einfach nicht ordentlich aus.
Shu Yi'an konnte das Rascheln nicht länger ertragen, also ging sie barfuß ins Badezimmer im Inneren des Hauses, lugte mit ihrem kleinen Kopf heraus und fragte schüchtern: „Brauchst du Hilfe?“
Chu Mu hob skeptisch eine Augenbraue und fragte die Frau an der Tür: „Sind Sie sicher, dass Sie das können?“
Chu Mu hegt eine fast schon obsessive Leidenschaft für Marken; die Luxus-Herrenmodemarken Hugo Boss und Ermenegildo Zegna nehmen fast die Hälfte seiner Garderobe ein.
Shu Yi'an betrachtete das unscheinbare Logo an der Seite der Krawatte und begann plötzlich, einen äußerst komplizierten Knoten zu binden.
Chu Mu konnte ihre nackten, weißen, runden Füße schon beim leichten Hinuntersehen erkennen. Vielleicht waren die Badezimmerfliesen kalt, denn alle zehn Zehen waren leicht gekrümmt. Shu Yi'an sah ganz anders aus als am Morgen. Anders als sonst, mit ihrer ruhigen und sanften Art, trug sie ein knielanges weißes Nachthemd und wirkte sogar etwas unschuldig und mädchenhaft kokett.
In diesem Moment betrachtete Chu Mu Shu Yi'ans weiches Haar, als er plötzlich die Hand ausstreckte, sie umarmte und hochhob. Ihre nackten Füße landeten direkt auf seinen Füßen, und ein warmes Gefühl durchströmte sie.
Shu Yi'an war einen Moment lang ratlos, ihre Hände umklammerten Chu Mus Schultern, ihre runden Augen weiteten sich vor Überraschung. „Hey, ich bin schwer …“
Doch Chu Mu schien sie nicht zu hören und zog sie näher an sich heran, wodurch sie stabiler wurde. „Pass auf, dass du dich nicht erkältest.“
Shu Yi'an kannte Chu Mu schon länger, und es war nicht das erste Mal, dass sie seine Zuneigung spürte. Doch am ersten Morgen ihrer Hochzeit war Shu Yi'an von einer bestimmten Geste von ihm völlig hingerissen.
Es war eine sehr schöne Fliege. Als Chu Mu die schwarze, spitz zulaufende Seidenkrawatte vor dem weißen Hemd im Spiegel betrachtete, sagte sie fast instinktiv: „Eldridge, weißt du, wie man so etwas macht?“
Der Eldredge-Knoten ist ein wunderschöner, aber auch sehr komplexer Krawattenknoten. Er verkörpert perfekt die Eleganz, Fülle, Dreiecksform und die Lagenstruktur der Krawatte. Zunächst wird ein halber Windsor-Knoten gebunden. Nach der ersten Lage wird eine weitere Lage darum gewickelt. Zum Schluss wird das überstehende Ende der Krawatte hinter dem Knoten versteckt. Dieser Knoten stellt Geschick und Können auf die Probe. Chu Weiyuan hatte zuvor selbst versucht, ihn zu binden und dafür einige Krawatten aus ihrem Schrank geholt, aber aufgrund der Komplexität aufgegeben. Doch nun, in Shu Yi'ans Händen, war er von unglaublicher Perfektion.
Shu Yi'an senkte etwas verlegen den Kopf und erklärte: „Ich hatte in der Schule mal einen Wahlkurs in Kleiderordnung belegt, daher kenne ich mich ein bisschen aus…“
Wegen dieser Fliege begann Chu Mu sich in dieser Angelegenheit fast vollständig auf sie zu verlassen. Manchmal weckte er sie sogar, wenn sie noch schlief, und sie wachte dann mit verschlafenen Augen auf.
Chu Mu richtete seinen Kragen ein letztes Mal, nahm sein Sakko, das an der Tür hing, und machte sich zum Gehen bereit. Bevor er ging, sagte er noch besorgt zu Shu Yi'an: „Wenn dir langweilig ist, geh spazieren, aber vergiss nicht, dein Handy mitzunehmen, damit du dich nicht verläufst.“
„Außerdem müssen Sie ein Kündigungsschreiben verfassen.“
Shu Yi'an starrte auf die geschlossene Wohnungstür und verzog das Gesicht. Was für eine Verrückte! War sie wirklich so dumm? Wie konnte sie sich nur bei einem Spaziergang verlaufen?
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Auf dem Weg zur Arbeit erhielt Chu Mu plötzlich eine Videoanruf-Einladung von Jiang Beichen.
Jiang Beichen am anderen Ende der Videokonferenz war offensichtlich zu Hause, seine Haare waren zerzaust, und er hielt eine Babyflasche in der Hand. Chu Mu schob das Tablet verächtlich von sich weg, betrachtete Jiang Beichens rosa Hemd mit Schweinchenmotiven und sagte sarkastisch: „Herr Jiang, planen Sie etwa, in die Säuglingspflege zu wechseln? Was ist das denn für ein Ding, das Sie da tragen?“
Jiang Beichen betrachtete Chu Mus erfrischtes Aussehen am anderen Ende der Kamera und seufzte selbstgefällig. „Du verstehst es einfach nicht. Jemand wie du, der nie Vater war, kann die Liebe eines Sohnes nicht begreifen. Mein Sohn mag das, und als sein Vater muss ich ihm diesen Wunsch erfüllen! Vaterliebe, verstehst du das?“
„Wenn Sie schon so früh am Morgen hier sind, nur um mit mir über Vaterliebe zu sprechen, schlage ich vor, Sie bringen Ihren Sohn zurück in die Anlage, damit er seinen Vater besuchen kann.“
Gerade als Chu Mu den Bildschirm umdrehen wollte, kam Jiang Beichen zur Sache. „Nein, nein, ich heirate nächsten Monat. Wenn du frei hast, denk daran, wiederzukommen.“
Chu Mu amüsierte sich über Jiang Beichens Gesichtsausdruck. „Du bist die Einzige in ganz Peking, die auf die Idee käme, zu heiraten, wenn unser Sohn erst einen Monat alt ist. Okay, ich weiß. Ich komme nächsten Monat auf jeden Fall wieder. Was? Chu Han hat auch zugestimmt?“
Jiang Beichen steckte sich unbewusst den Schnuller seines Sohnes in den Mund und nickte mit einem verliebten Ausdruck im Gesicht. „Einverstanden.“
Chu Mu empfand Ekel und schlug den Bildschirm zu.
Chu Mu erinnert sich noch gut daran, dass Jiang Beichen und Chu Han nur wenige Tage vor ihrer Hochzeit mitten in einem erbitterten Streit steckten – die schwierigste Zeit für beide. Ihre Ehe ist nach wie vor so harmonisch wie vor einem Jahr, doch im Nu haben Jiang Beichen und Chu Han bereits ein Kind.
Wie wunderbar ist das doch... dachte Chu Mu bei sich, als er aus dem Fenster auf die ein- und ausgehenden Menschen blickte.
Der Inhalt der routinemäßigen Besprechungen war stets derselbe: Rückblick auf die Vergangenheit und Planung für die Zukunft. Chu Mus Assistentin stellte ihm eine weitere Tasse Tee hin; der erstklassige Zhengshan Xiaozhong-Tee glänzte in dem sauberen Glas in reiner, klarer Farbe.
„Der stellvertretende Direktor der dritten Abteilung sagte, sie bräuchten einen Übersetzer von uns; sie hätten heute dort eine Veranstaltung.“
Chu Mu überflog die heute eingereichten Dokumente und summte zustimmend. „Gibt es im Übersetzungsteam keine Freiberufler? Kann ich mir einen ausleihen?“
„Der entscheidende Punkt ist … sie brauchen eine Übersetzerin, und im Moment ist nur noch Teamleiter Tao übrig, was meinst du?“ Gerade als die Verwaltungsangestellte ihren Satz beendet hatte, klopfte es an der Tür von Chu Mus Büro.
Tao Yunjia trug einen schwarzen Businessanzug und ihr Haar war zu einem ordentlichen Pferdeschwanz frisiert.
Chu Mu blickte zu der Person auf, die hereinkam, und deutete mit dem Kinn auf seinen Assistenten. „Perfektes Timing. Die Dritte Division braucht dringend jemanden und benötigt Sie als Aushilfsübersetzer. Machen Sie sich bereit, gleich loszufahren.“
Tao Yunjia war von dem sofortigen Befehl, ins Ausland geschickt zu werden, überrascht, und ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Sie richtete sich leicht auf und zog eine Karte aus einem Stapel Dokumente, die sie bei sich trug. Ihre Stimme war förmlich: „Dies ist eine Einladung des Verbandes. Herr Harland hat sie heute Abend in seiner persönlichen Funktion initiiert, in der Hoffnung, die diplomatischen Beziehungen weiter zu stärken.“
Herr Harland genoss hohes Ansehen in deutschen Diplomatenkreisen. Der über Vierzigjährige wurde für seine raffinierten Methoden oft bewundert und hinter seinem Rücken hinter seinem Rücken diskutiert. Auch Chu Mu war mehrmals mit ihm aneinandergeraten, und die beiden galten als Freunde.
Eine Zusammenkunft unter dem Deckmantel der Diplomatie abzuhalten, war etwas, das Chu Mu am liebsten abgelehnt hätte; er hatte es schon unzählige Male zuvor abgelehnt. Als er Harlands extravagante Unterschrift am Ende der Karte sah, spürte er, wie Kopfschmerzen aufkamen.
Tao Yunjia warf einen Blick auf Chu Mus Gesichtsausdruck und fügte hinzu: „Herr Harland meinte, es wäre am besten, Familienmitglieder oder weibliche Begleiterinnen mitzubringen, da heute Abend ein Ball stattfindet. Ich bin auch eingeladen.“
Als sie das hörte, schauderte sogar die danebenstehende Verwaltungsangestellte.
Alle sagen, Teamleiterin Tao sei effizient und direkt und wirke besonders energisch, und das stimmt auch. Aber… diese junge Frau ist einfach zu ehrgeizig! Nur wenige wissen von Chu Mus Ehe, und selbst seine engsten Vertrauten wissen, dass das Paar schon immer getrennt gelebt hat. Deshalb lehnt Chu Mu Einladungen zu privaten Treffen stets ab. Tao Yunjias Worte bedeuten im Grunde: „Du bist allein hier, und da du eine weibliche Begleitung suchst, kannst du mich gerne mitbringen.“
Nachdem Chu Mu Tao Yunjias Worte gehört hatte, hob er den Kopf und sah sie ausdruckslos an; seine dunklen Augen verrieten keine Regung. „Bitte richten Sie Herrn Harland aus, dass ich heute Abend mit meiner Frau dort sein werde.“ Chu Mu sprach das Wort „Frau“ mit sanfter, aber ernster Stimme aus.
Kapitel Fünfzehn
Als Shu Yi'an ihren Namen zum letzten Mal in den Computer eintippte, begann das Telefon neben ihr zu vibrieren.
„Ich lasse dich um sechs Uhr abholen. Heute Abend findet ein geselliges Beisammensein der Einheimischen statt.“
Shu Yi'an runzelte leicht die Stirn, als sie das hörte. „Ist das sehr förmlich?“
Chu Mu nahm die Karte, warf einen kurzen Blick darauf und dachte einen Moment darüber nach. „Ich denke schon.“
„Aber ich habe keine Kleidung. Ich habe nur Arbeitskleidung, die für solche Anlässe nicht wirklich geeignet ist.“