„Hör auf damit!“, rief Chu Zhoutong, der keine Lust mehr hatte, mit Chu Mu zu scherzen, und schlug ernst mit der Hand auf den Tisch. „Wer hat mir denn letztes Mal gesagt, dass sie nicht zurückkommen? Deine Mutter war schon so oft bei mir, und ich habe mich ihretwegen vor ihr blamiert. Und jetzt willst du einfach so zurück? Chu Mu, du hast die Sache mit den Touristen diesmal wirklich gut geregelt. Sogar die Vorgesetzten haben dir ein Lob ausgesprochen. Jetzt, wo du das ansprichst, ruinierst du dir deine eigene Zukunft, ist dir das eigentlich klar?“
Chu Mu sammelte die Unterlagen auf dem Tisch ein und verstaute sie in der Schublade, bevor er sich lässig Chu Zhoutong gegenüber setzte. „Sie sind seit mindestens dreißig Jahren in dieser Branche. Sie wissen besser als ich, ob ich meine Karriere ruiniert habe. Vor ein paar Jahren hatte ich diese Position noch inne …“ Der gutaussehende, arrogante Mann deutete mit leichtem Ton auf den Stuhl hinter dem Schreibtisch. „… es ist wahrscheinlich egal, wen Sie hier hinsetzen. Warum sollten Sie sich die Mühe machen, meine Erfolge zu sammeln?“
Chu Zhoutong war so wütend, dass ihm die Erwiderung des jungen Mannes einen Kloß im Halse verursachte. Onkel und Neffe saßen auf dem großen Sofa und sahen einander an, keiner wollte den Blick abwenden. Nach einer Weile – vielleicht wurde Chu Zhoutong alt, vielleicht seufzte er aber auch einfach nur tief und mit einem Anflug von Bedauern in den Augen. Sein Tonfall war nicht mehr sachlich, sondern klang hilflos wie der eines Patriarchen. „Du, du … du bist in jeder Hinsicht gut, nur bist du nicht rücksichtslos genug, du bringst es nicht übers Herz. Hättest du noch drei oder fünf Jahre durchgehalten, wäre mir dieser Stuhl …“
Chu Mu goss etwas heißes Wasser in Chu Zhoutongs Teetasse, sein Gesichtsausdruck wurde ernst. „Es ist doch alles dasselbe.“
Wo bleibt irgendetwas gleich? Beamte, die nach einer gewissen Amtszeit zurückkehren, werden unweigerlich befördert. Das ist eine unveränderliche Wahrheit, ob in der Wirtschaft oder in der Welt der Mächtigen.
Chu Zhoutong zog einen Stapel Anträge, weder zu dick noch zu dünn, aus seiner grauen Jacke, die daneben lag, und setzte langsam seine Lesebrille auf, um sie zu überfliegen. „Nachdem Sie sie bei der Behörde eingereicht hatten, wurden sie mir am nächsten Tag gemeldet. Man traute sich nicht, sie zu bearbeiten, und hielt es letztendlich für eine Familienangelegenheit.“
„Aber Sie sollten das besser klar erklären. Warum werden Sie zurückversetzt? Liegt es an dem Mädchen, das mit Ihnen nach Deutschland gekommen ist? Und was ist mit Ihnen beiden...?“
Chu Mu schüttelte mit einem leichten Lächeln den Kopf. „Was hat das mit ihr zu tun?“
Chu Zhoutong atmete erleichtert auf. „Wozu diente es dann? Zuerst dachte ich, du hättest es eingereicht, weil du unzufrieden warst, deshalb habe ich es nicht ernst genommen. Erst als du mich gestern angerufen hast, wurde mir klar, dass es doch ernst ist, deshalb bin ich gekommen, um dich im Voraus zu fragen. Selbst wenn du meine Zustimmung willst, musst du es mir genau erklären.“
Ja, aus welchem Grund auch immer... Chu Mu wollte sich auch fragen, warum er den Versetzungsantrag so gestellt hatte, als wäre er verrückt geworden.
Es war kurz nach seiner Rückkehr nach Deutschland. Nachdem Shu Yi'an ihn an diesem Nachmittag angerufen hatte, kam ihm dieser Gedanke plötzlich, als er aus dem Fenster schaute und eine Mutter mit ihrem Sohn die Straße entlanggehen sah. Seit seiner Rückkehr nach Deutschland hatte er mehrmals täglich an diese Frau gedacht. Er erinnerte sich daran, wie sie in der Villa am See auf dem Sofa auf ihn wartete, wie sie schmollte und ihn ignorierte, wie sie jämmerlich im Krankenhausbett lag, aber dennoch ein gezwungenes Lächeln aufsetzte und ihm sagte, er solle sich nicht entschuldigen.
Beim Gedanken an so viele Bilder von Shu Yi'an wurde Chu Mus Geist von einem Widerwillen erfüllt, den er sich nicht eingestehen wollte.
An jenem sonnigen Nachmittag reichte Chu Mu also seinen ersten Versetzungsbericht seit seinem Amtsantritt ein. Deshalb riet er Shu Yi'an, der nach Frankreich gekommen war, Ende des Monats gemeinsam zurückzukehren, denn das wäre sein letzter Monat in Deutschland, und wenn sie zusammen zurückgingen, würde er vielleicht nie wiederkommen.
Es ist wirklich schade, dass sein Versetzungsantrag abgelehnt wurde, kurz nachdem die Abteilung sich geweigert hatte, ihn zu genehmigen. Gerade als die beiden stritten, dachte Chu Mu wütend: „Sie weiß es sowieso nicht zu schätzen, warum sollte ich mich also unter Druck setzen lassen? Vergiss es …“
Erst als er die Akte wiedersah, wurde Chu Mu das ganze Ausmaß seiner Schuld gegenüber Shu Yi'an und seines Versagens bewusst. Er dachte, er müsse diesen Ort verlassen, um die innere Zerrissenheit endgültig zu überwinden.
„Ich bin schon dreißig Jahre alt. Wenn ich nicht bald zurückkomme, wird sich mein Sohn Sorgen machen.“
Chu Zhoutongs Hand zitterte leicht, als er den Antrag hielt, dann grinste er zufrieden. „Ist das wirklich der Grund? Wenn es wirklich um Ihre Frau und meinen Enkel geht, werde ich Ihre Kündigung genehmigen, von einer Versetzung ganz zu schweigen!“
Chu Mu beobachtete mit finsterem Blick, wie Chu Zhoutong ohne zu zögern unterschrieb, und dachte bei sich: „Shu Yi'an, du bist wirklich etwas Besonderes... Sieh nur, abgesehen davon, dass ich dich nicht genug wertschätze, sind alle anderen bereit, mich für dich zu opfern.“
Anmerkung des Autors: Sind Chu Mu und Chu Zhou, dieses hochintelligente Onkel-Neffe-Gespann, nicht urkomisch?!
Kapitel 21
Shu Yi'an ging am nächsten Morgen zur Firma, um zu kündigen. Als sie aufstand, starrte sie lange gedankenverloren auf die Kleidung in der Umkleidekabine. Nach kurzem Überlegen entschied sie sich schließlich für die Kleidung, die sie am häufigsten trug.
Die Firma begann um 8:30 Uhr morgens zu arbeiten. Um 9:00 Uhr stand Shu Yi'an unter dem hohen Gebäude und verspürte eine gewisse Traurigkeit. Seit ihrem Abschluss waren nun schon zwei ganze Jahre hier. Obwohl sie nicht viel Freude empfunden hatte, hatte sie auch nicht viel Hass verspürt. Der Vorfall mit Brian hatte zwar einen schweren Schatten auf sie geworfen, aber es ging dabei nur um diese eine Person. Jetzt, da sie im Begriff war zu gehen, breitete sich dieses Gefühl des Verlustes langsam in ihrem Herzen aus.
Sobald Shu Yi'an die Kabine betrat, wurde die Stille im Büro jäh unterbrochen. Alle hielten inne und tuschelten, während sie sie ansahen.
Xiao Kes Sekretärin, die eine Mappe trug, ging ruhig auf sie zu, als hätte sie lange gewartet. „Guten Tag, Frau Shu.“
Shu Yi'an blieb stehen und nickte ihr zu: „Hallo, Vivian.“
„Herr Xiao hat Sie angewiesen, heute hier zu sein, um Ihre Kündigung einzureichen. Bitte folgen Sie mir hier entlang.“
Die Personalabteilung befand sich im Stockwerk über den Bürozellen. Als Vivian und Shu Yi'an den Aufzug betraten, wurden die Männer und Frauen in den Bürozellen plötzlich laut.
"Hey, hast du das gehört? Die französische Zentrale ist außer sich. Brian wurde tatsächlich zur Polizeiwache gebracht, und was ist mit Han Yi aus unserer Firma und seiner... nun ja, der Sache?"
"Han Yi? Hat sie das nicht freiwillig getan? Das ist im Unternehmen schon seit Längerem bekannt..."
„Die offizielle Ankündigung führte zur Untersuchung aller relevanten Mitarbeiter unseres Unternehmens. Ich schätze, Brian hat bei Shu Yi'an einen Verlust erlitten.“
„Seufz… Aber wo wir gerade davon sprechen, welchen Hintergrund hat Genosse Yi'an? Wie könnte er mit den Franzosen umgehen?“
„Hast du ihren Mann letztes Mal nicht gesehen? Stell dir vor, so sieht ein Ehemann aus. Ihre Eltern und Schwiegereltern haben vielleicht nicht mal so viel!“ Ein männlicher Kollege hielt ein Wasserglas in der Hand und zeigte mit dem Daumen darauf.
„Na schön, na schön, an die Arbeit. So viel Glück haben wir nicht.“
"Ja, ja, Leute, lasst uns alle auseinandergehen."
Der Kündigungsprozess verlief unkompliziert; nach der Bestätigung mussten lediglich mehrere Aufhebungsverträge unterzeichnet werden. Da es sich um ein ausländisches Unternehmen handelte, galten dort sehr strenge Anforderungen an die Angestellten, üblicherweise mit einer zweijährigen Vertragslaufzeit. Shu Yi'ans Vertrag lief in anderthalb Monaten aus.
Vivian deutete auf eine Klausel auf dem A4-Blatt und erklärte: „Präsident Xiao sagte, er werde die Vertragsbruchgebühren, die Sie für Ihren vorzeitigen Austritt zahlen müssten, nicht weiter verfolgen. Sobald Sie das unterschrieben haben, muss nur noch der Testamentsvollstrecker unterschreiben. Sie können dann gleich selbst hineingehen.“
Shu Yi'an folgte der Richtung, in die Vivian zeigte, und sah am Ende des Korridors an der Tür das Namensschild mit der Aufschrift „Executive President“ hell leuchtend.
Xiao Ke saß früh in seinem Büro, sogar noch früher als sonst. Erst als er drei deutliche, langsame Klopfzeichen hörte, begann die Anspannung in seinem Kopf etwas nachzulassen.
"Bitte kommen Sie herein."
Shu Yi'an trug ein hellgelbes Oberteil und hellgraue Jeans. Anders als in ihrer üblichen Arbeitskleidung wirkte sie viel jünger, wie eine Studentin, die gerade ihren Abschluss gemacht hatte.
Shaw hob die Augenlider, blickte sie teilnahmslos an und deutete dann auf die Sofareihe unterhalb des Fensters. „Setzen Sie sich.“
„Vielen Dank, Herr Xiao.“ Nachdem sie es sich auf dem Sofa bequem gemacht hatte, reichte Shu Yi'an ihm die Kündigungsvereinbarung, die auf Xiao Kes Unterschrift wartete. „Das sind meine Kündigungsunterlagen.“
Das vorangegangene Telefonat hatte bei Shu Yi'an bereits einen gewissen Groll gegen Xiao Ke hervorgerufen, daher war es unvermeidlich, dass sie sich bei ihrem nächsten Treffen etwas unbehaglich fühlen würde.
Xiao Ke warf einen Blick auf das Einverständnisformular, das sie ihm zuschob, und stellte dann plötzlich mit tiefer Stimme eine scheinbar zusammenhangslose Frage: „Shu Yi'an, fühlen Sie sich wohl in Ihrer Haut?“
Erschrocken blickte Shu Yi'an auf und begegnete Xiao Kes tiefen Augen. Sie zuckte nicht zusammen und antwortete ihm mit klarer, sanfter Stimme: „Warum fragen Sie, Herr Xiao? Mir geht es gut.“
Nachdem Xiao Ke das gehört hatte, kicherte er halb spöttisch, halb selbstironisch, stand auf und ging zum Fenster. In seiner Stimme klang Hilflosigkeit mit. „Shu Yi’an, hätte ich dich früher getroffen, hättest du mir bestimmt nicht so geantwortet.“
Shu Yi'an sah Xiao Kes sich entfernende Gestalt an, und ihr Herz sank noch tiefer.
Sie hielt einen Moment inne, denn das, was sie am meisten gefürchtet hatte, war geschehen.
Xiao Ke wusste, dass Shu Yi'an klug war, und da die Dinge nun einmal so weit gekommen waren, gab es keinen Grund mehr, etwas zu verbergen. Er blickte auf die geschäftige Menge hinunter und begann, die schwersten Gefühle auszudrücken, die er so lange in seinem Herzen verborgen gehalten hatte.
„Ich hätte nie gedacht, dass du heiraten würdest. Erst als ich deinen Mann nach dem Verlassen des Hotels sah, wurde mir klar, dass manche Dinge einfach nicht so laufen, wie man es sich vorstellt. Du liebst ihn sehr, das sehe ich in deinen Augen, aber Shu Yi’an, eine glückliche Frau, sollte nicht so sein. Vor ihrem Geliebten sollte sie stolz, ja sogar dominant sein.“