Gerade als sich die angespannte Atmosphäre zwischen den beiden nach der vergangenen Nacht etwas gelockert hatte, wurde die Tür zum Krankenzimmer plötzlich aufgerissen. Chu Weiyuan, in einem kleinen schwarzen Spitzenkleid von Dior, stürmte herein, wie ein Model, das gerade vom Laufsteg gekommen war. Sie blickte Shu Yi'an mit schmerzverzerrtem Gesicht auf dem Krankenbett an und wollte sie umarmen. „Meine liebe Schwägerin, wie bist du denn ins Krankenhaus gekommen?“
Aus Angst, Shu Yi'ans Wunde ungeschickt zu berühren, packte Chu Mu Chu Weiyuans Arm und zog sie vom Bett weg. „Hast du deine Aufgabe erledigt?“
Chu Weiyuan, die jüngste Tochter der Familie Chu und jüngere Schwester von Chu Mu, ist als die „Prinzessin der Hauptstadt“ bekannt. Das kleine Mädchen, das seit ihrer Kindheit von ihren vielen älteren Geschwistern auf dem Anwesen verwöhnt wurde, nannte Shu Yi'an immer „kleine Schwägerin“, weil sie nur zwei Monate jünger als Shu Yi'an war.
Chu Weiyuan verdrehte innerlich die Augen und nickte respektvoll. „Alles erledigt. Ich hatte meine Schwägerin um einen halben Monat Urlaub gebeten. Aber als ihr Chef hörte, dass sie im Krankenhaus war, hat er ihr eine Woche extra gegeben.“ Damit wandte sich Chu Weiyuan an Shu Yi'an und hob den Daumen. „Schwägerin, der Chef ist echt super!“
Shu Yi'an runzelte die Stirn, als sie Chu Weiyuans Worte hörte, und sah Chu Mu an: „Willst du für mich Urlaub beantragen, Yuanyuan?“
„Das größte Zugeständnis habe ich bereits gemacht, indem ich sie nicht zum Rücktritt aufgefordert habe.“ Chu Mu warf Shu Yi’an einen finsteren Blick zu, dann griff sie sich an die Stirn; sie war nicht mehr heiß. „Ich habe heute Nachmittag einen diplomatischen Termin, deshalb ziehe ich mich erst um und komme heute Abend vorbei.“
Gleichzeitig stand er auf, griff nach seinem Mantel und drohte Chu Weiyuan: „Behalte sie im Auge. Wenn sie es wagt, auf halbem Weg abzuhauen, wie sie es mit ihrer Mutter getan hat, stelle ich jegliche finanzielle Unterstützung ein. Wenn du ein neues Auto willst, kannst du bis zu deinem nächsten Leben warten.“
Die Geschichte, wie Chu Mus Frau vor drei Jahren die Gallensteine entfernt bekam und Chu Weiyuan, die sie eigentlich begleiten sollte, ihre eigene Mutter am Flughafen zurückließ, um einen bestellten und eingeflogenen reinrassigen Samojeden abzuholen, ist für Chu Mus Leben wie ein Albtraum.
Kapitel Sechs
Xiao Ke saß eine halbe Stunde lang in seinem großen Drehsessel und war in Gedanken versunken. Noch immer kreisten seine Gedanken um die Szene, als Chu Weiyuan ihn am Morgen aufgesucht hatte. Auf dem Tisch lagen noch immer die Unterlagen, deren Untersuchung er in Auftrag gegeben hatte. Eigentlich hätte man sich gar nicht so viel Mühe geben müssen; wer in der Hauptstadt kannte die Familie Chu denn nicht?
Diese Familie, die seit Generationen diplomatische Koryphäen hervorgebracht hat, hat im neuen China unzählige Geschichten und Legenden geschaffen. Fast jedes Familienmitglied hat seine glorreiche Vergangenheit online dokumentiert. Chu Mu… Ha! Er ist weitaus mehr, als ich erreichen kann… Wie ironisch.
Um 8:30 Uhr, gerade als er sein Büro betrat, klopfte seine Sekretärin an die Tür und teilte mit, dass eine junge Dame ihn suchte. Noch bevor er eintreten konnte, schritt Chu Weiyuan herein, ihre hohen Absätze klackten bei ihrem anmutigen, eleganten Gang. Da Xiao Ke schon so viele Jahre in der Geschäftswelt tätig war, genügte ein Blick auf Chu Weiyuan, um zu erkennen, dass dieses Mädchen eine wichtige Person war und in böser Absicht gekommen war.
Chu Weiyuan war heute überaus elegant gekleidet. Ein schwarzes Spitzenkleid umspielte ihre kurvenreiche Figur perfekt, und lässig trug sie eine fünfteilige Princess-Diana-Tasche. Ihre Hände und ihr Hals waren mit den neuesten Bulgari-Accessoires geschmückt, und selbst ihr Make-up war makellos. Mit einem freundlichen Lächeln erklärte sie direkt ihr Anliegen: „Guten Tag, Herr Xiao. Ich bin Shu Yi'ans Schwester und möchte in ihrem Namen Urlaub nehmen.“
„Shu Yi'an, ich bin's wieder, Shu Yi'an.“ Xiao Ke überlegte kurz, nickte dann grüßend und setzte sich hinter seinen Schreibtisch. „Hallo, bitte nehmen Sie Platz.“ Nachdem er Chu Weiyuan auf dem Sofa niedergelassen hatte, flüsterte er seiner Sekretärin zu: „Kann mir bitte eine Tasse Tee einschenken.“
„Du bist … Shu Yi’ans Schwester?“, fragte Xiao Ke stirnrunzelnd und betrachtete das elegant gekleidete Mädchen vor ihm etwas verwirrt. Er konnte sich nicht erinnern, dass sie eine solche Schwester hatte.
Chu Weiyuan schien seinen Zweifel zu spüren. Sie bedankte sich freundlich bei der Sekretärin, die ihr die Wasserflasche reichte. „Genauer gesagt, sie ist meine Schwägerin.“
„Nun ja, sie erlitt letzte Nacht plötzlich einen Magendurchbruch und wurde umgehend ins Krankenhaus gebracht, wo sie operiert wurde. Wahrscheinlich ist sie noch bewusstlos. Deshalb bitte ich Sie um... mindestens zwei Wochen Urlaub für sie.“
Chu Weiyuan befolgte stets die Anweisungen ihres Bruders. An diesem Morgen lag sie noch halb im Schlaf im Bett, nachdem sie die ganze Nacht in einem Nachtclub durchgefeiert hatte, bis das Telefon klingelte und sie schließlich träge abnahm. Chu Mu kannte sie zu gut; ohne Umschweife kam er gleich zur Sache. Chu Weiyuan fragte, noch etwas schläfrig: „Einen halben Monat? Normalerweise dauert es nur eine Woche … Was, wenn sie es mir nicht geben?“
Dann spottete Chu Mu am anderen Ende der Leitung: „Am besten gibst du es ihr nicht. Lass sie einfach zurücktreten.“
Während Chu Weiyuan auf Xiao Kes Antwort wartete, hoffte sie insgeheim: „Bitte lehne mich schnell ab! Dann kann ich arrogant mit der Faust auf den Tisch hauen und kündigen!“ Doch Xiao Kes Reaktion überraschte sie.
„Wie kann es zu einem Magendurchbruch kommen? Wie geht es ihr jetzt? Ist es ernst?“ Xiao Ke runzelte die Stirn und suchte aufmerksam nach ihr. Sie hatte gestern fast den ganzen Tag mit der Firma verbracht, um Vertragsangelegenheiten zu klären. Könnte es sein, dass mit dem Bankett vom Vorabend etwas nicht stimmte?
Chu Weiyuans schöne Augen verengten sich leicht; die drei Fragen hintereinander lösten ein leichtes Unbehagen in ihr aus. „Die Operation ist sehr gut verlaufen, keine Sorge. Jetzt müssen Sie nur noch diesen Urlaub genehmigen. Um alles andere brauchen Sie sich keine Gedanken zu machen.“
Chu Weiyuan, die in der Modebranche tätig war, hatte schon lange von Xiao Ke gehört, einem der begehrtesten Junggesellen der Stadt. Doch als sie ihn heute traf, musste sie innerlich schmunzeln. „Ein Goldjunge“, dachte sie … „mehr gibt es dazu nicht zu sagen.“ Nicht, dass Xiao Ke nicht außergewöhnlich gewesen wäre, aber die Männer, mit denen Chu Weiyuan seit ihrer Kindheit zu tun hatte, waren einfach zu vornehm. Ihr eigener Bruder vergötterte sie, sogar noch mehr als ihr Vater. Der dritte Sohn der Familie Jiang im Anwesen war Chu Weiyuans Mentor und lehrte sie nicht nur allerlei unkonventionelle Methoden, sondern auch, wie man in schwierigen Situationen Ruhe und Gelassenheit bewahrt. Innerhalb von zehn Jahren hatte sie sich zu einer wahren Zauberin entwickelt. Und dann war da noch Ji Hengdong von der Familie Ji, der praktisch Chu Weiyuans Geldgeber war. Wann immer Chu Weiyuan etwas kaufen oder irgendwohin gehen wollte und Chu Mu schlechte Laune hatte oder ihn beleidigt hatte, ging sie ausnahmslos zu Ji Hengdong. Ji Hengdong verwöhnte sie, ohne jemals etwas dafür zu verlangen, und gab ihr sein Geld ohne zu zögern. Zhan Cheng, der älteste Sohn der Familie Zhan, war von Jungen umgeben. Deshalb war er stets wie ein ritterlicher Beschützer der Mädchen im Anwesen und eilte ihnen zu, sobald er eines sah. Als Chu Mu jung war, zog sie Chu Weiyuan deshalb immer an sich, um Zhan Chengs Annäherungsversuche abzuwehren, und sagte: „Kannst du endlich aufhören, deine kleine Schwester jedes Mal anzuspringen, wenn du sie siehst?“ Chu Weiyuan verließ sich auf Zhan Chengs häufiges Fehlverhalten außerhalb des Anwesens, sodass er ihre Fehler ausbügelte, wenn Chu Mu nicht eingreifen konnte.
Dieses Hin und Her führte dazu, dass Chu Weiyuan zu jemandem wurde, der niemanden respektierte. Daher war sie auch Xiao Ke gegenüber nicht gerade höflich.
Xiao Ke verstand die Andeutung in Chu Weiyuans Worten und räusperte sich leise, um sein Unbehagen zu verbergen. „Okay, sag ihr, ich genehmige eine weitere Woche, damit sie sich auf ihre Genesung konzentrieren kann.“
Chu Weiyuan betrachtete die Teeblätter auf dem Tisch, die allmählich kalt wurden, nahm ihre Tasche und wollte gehen. „Dann tut es mir leid, Sie gestört zu haben. Auf Wiedersehen, Herr Xiao.“
Xiao Ke blickte auf Chu Weiyuans schlanken Rücken und sprach plötzlich, sodass Chu Weiyuan wie angewurzelt stehen blieb. „Fräulein Chu, Ihre Familie Chu ist wahrlich so berühmt, wie man sagt, und verdient es, dem Adel dieser Hauptstadt anzugehören.“
Chu Weiyuan hielt kurz inne. Seit sie den Raum betreten hatte, hatte sie ihren Namen nicht preisgegeben, und nun gab Xiao Ke ihr diesen Rat – zweifellos, um ihr zu beweisen, dass er Shu Yi'an, oder besser gesagt, ihre Familie Chu, vollkommen verstand. Als Chu Weiyuan die Tür erreichte, drehte sie sich anmutig um. Ihr schönes, zierliches Gesicht strahlte eine unnahbare Arroganz und Überheblichkeit aus. Sie sah Xiao Ke an und sagte Wort für Wort: „Dann solltest du auch wissen, dass es für dich bereits ein Rückschritt ist, wenn unsere Schwiegertochter für dich arbeitet. Du darfst auf keinen Fall irgendwelche unangebrachten Gedanken hegen.“
„Dein Tee ist gut. Auf Wiedersehen.“
Xiao Kes aufgestaute Frustration trieb Chu Weiyuan beinahe zur Verzweiflung. In all seinen Jahren in der Geschäftswelt hatte CEO Xiao ihn in der Familie Chu noch nie so schonungslos durchschaut und seine wahren Gefühle offenbart.
——————————————————————-————————————
Chu Mu eilte nach Hause, um zu duschen und sich umzuziehen. Er war gerade angezogen, als der Fahrer vor seinem Haus ankam. Er betrachtete eine Schublade voller Manschettenknöpfe, senkte den Blick, dachte einen Moment nach und nahm dann das Paar aus Obsidian. Es war das erste Geschenk, das Shu Yi'an ihm gemacht hatte.
Die Sekretärin scrollte auf ihrem Handy durch den Reiseplan, und als sie Chu Mu ins Auto steigen sah, drehte sie sich um und reichte ihm ein Dokument. „Heute Nachmittag findet Ihr letztes Organisationstreffen in Peking im Intercontinental Conference Center statt. Es wird etwa zwei Stunden dauern.“
Chu Mu nahm das Dokument und überflog es kurz. „Alle Aktivitäten heute Abend absagen. Ich habe etwas zu erledigen.“
Die Sekretärin nickte respektvoll. „Okay, übrigens, Ihr Flug nach Deutschland geht übermorgen um 20 Uhr.“
Chu Mu hielt inne, seine Finger glitten über die Dokumente, und er runzelte die Stirn. „So schnell?“
Er hatte es wohl nie bemerkt, aber im Vergleich zu seinen anderen Reisen nach Peking war dies einer seiner längeren Aufenthalte. Und doch kam er ihm so kurz vor? Lag es daran, dass er sich noch nicht an das Zusammenleben mit ihr gewöhnt hatte? Warum verspürte er plötzlich einen leichten Anflug von Widerwillen, wenn er an seine baldige Abreise und an die Frau im Krankenhausbett dachte, deren Augen von zärtlicher Zuneigung erfüllt waren?
Die anderen im Auto schienen Chu Mus tiefe Gedanken und seinen Unmut zu spüren, und einen Moment lang wagte niemand etwas zu sagen. Zum Glück lockerte das Summen von Chu Mus Handy in seiner Tasche die angespannte Atmosphäre im Auto kurzzeitig auf. Die drei großen Buchstaben „Ji Hengdong“ auf dem Bildschirm ließen Chu Mus Kopf sofort pochen.
"Hallo?"
„Hey Direktor Chu, Sie sind nun schon zwei Tage zurück. Wann treffen wir uns endlich? Wir stehen schon Schlange und warten.“
Chu Mu rieb sich die Schläfen; Jetlag und die schlaflose Nacht ließen ihn müde aussehen. „Nächstes Mal fahre ich übermorgen wieder hin.“
„He, he, he!“, rief Ji Hengdong, um Chu Mu am Auflegen zu hindern, und unterbrach ihn schnell: „Wichtige Angelegenheit! Ich habe gehört, dass gestern Abend ein Audi mit schwarzen Kennzeichen direkt zum Krankenhaus gefahren ist und dabei die ganze Zeit gegen die Verkehrsregeln verstoßen hat. Was ist los? Hat deine Schwester Yi'an dich etwa zu lange schikaniert?“
Chu Mu konnte es nicht mehr ertragen, das Dokument anzusehen, schlug es zu und erklärte geduldig der Person am anderen Ende der Leitung: „Yi An hat Magenprobleme, deshalb habe ich sie ins Krankenhaus gebracht. Haben Sie noch etwas zu sagen? Ich lege auf.“
„Irgendetwas stimmt nicht. Ich habe deinen zweiten Onkel heute aus deinem Haus kommen sehen, als ich nach Hause kam. Es ist möglich, dass die alte Dame ihm wieder etwas ins Ohr geflüstert hat, damit er dich zurückbringt.“
Madam Chus Wunsch, Chu Mu aus dem fernen Deutschland zurückzuholen, war nichts Neues, und Chu Zhoutong war daran gewöhnt. Chu Mu war sich dessen durchaus bewusst. Solange er keinen Antrag stellte, konnte ihn nicht einmal sein eigener Vater, geschweige denn Sui Qing, umstimmen. Er antwortete Ji Hengdong beiläufig: „Ich verstehe.“
Der Wagen fuhr sanft zum Intercontinental Conference Center, wo sich draußen auf den Stufen Menschen versammelt hatten, um ihn zu begrüßen. Tao Yunjia, in einem knielangen roten Kostüm, stand ganz außen. Ihr langes schwarzes Haar fiel ihr locker über den Kopf, und ihr strahlendes Gesicht strahlte die Selbstsicherheit einer Frau aus, die einst arrogant und herrisch gewesen war. Von Weitem ähnelte sie einer Göttin aus dem antiken Griechenland, die auf dem Meer stand – erhaben und doch demütig und würdevoll.
Chu Mu blickte aus dem Autofenster und fragte sich unwillkürlich: „Warum ist sie hier?“ Es waren nur wenige Frauen anwesend, und Tao Yunjia fiel besonders auf. Der Sekretärin wurde fast sofort klar, wen Chu Mu mit „sie“ meinte.
„Es sind auch mehrere Botschafter von dieser Seite gekommen, und Frau Tao ist eigens gekommen, um für Sie zu übersetzen.“
Kapitel Sieben
Chu Mu wurde von einem großen Gefolge aus Sekretärinnen, Übersetzern, Textern, Stenografen und anderen Fachkräften begleitet, als sie den zweiten Stock des Konferenzzentrums betraten. Tao Yunjia trat rasch vor und folgte Chu Mu dicht; ihre Stimme war formell. „Vizedirektorin Chu, ich werde diesmal für Sie dolmetschen.“