Internationale Ferngespräche sind sehr langsam.
Chu Mu durchquerte die laute Eingangshalle des Krankenhauses, nahm seiner Sekretärin das Telefon ab und schritt ins Treppenhaus. Er hatte zwei Nächte lang nicht geschlafen; er sah erschöpft aus, und selbst seine Stimme war etwas heiser. „Hallo?“
Ji Hengdong war nicht in der Stimmung für Scherze und erzählte einfach, was an jenem Abend geschehen war. „Chef Chu, ich habe Schwester Shu heute Abend am Flughafen gesehen, und es schien ihr nicht gut zu gehen. Wieso hat sie sich mit Ihnen gestritten, nach all der Mühe, die sie sich gemacht hat, um Sie zu besuchen?“
Chu Mu hielt inne, die Hand noch immer mit dem Feuerzeug in der Hand. „Woher wusstest du, dass sie hierher gekommen ist?“
„Wer bin ich? Wie Opa Jiang immer sagte: Dongzi ist schlauer als ein Affe, wenn er Haare hätte! Schwester Shus Koffer hat ein Einreisevisum und einen Barcode aus Berlin, woher sollte er also sonst stammen, wenn nicht von dir?“
"Sie ist nach Hause gegangen?"
„Ich bin zurück. Ich habe sie in den Garten am See gebracht und ihr beim Hineingehen zugesehen.“
Chu Mu warf einen Blick auf seine Uhr; das zweite Zifferblatt zeigte 11 Uhr Pekinger Zeit an. Ganz seiner brüderlichen Art entsprechend, spürte Ji Hengdong sofort, als er Shu Yi'an am Flughafen sah, dass etwas nicht stimmte. So begleitete er sie, ohne sich um ihre Wünsche zu kümmern, schamlos bis nach Hause.
"Gut gemacht."
Als Ji Hengdong die schwache Stimme am anderen Ende der Leitung hörte, kicherte er: „Gibt es eine Belohnung für gute Arbeit? Aber wo wir gerade davon sprechen, was genau hast du ihr denn angetan? Logisch betrachtet müsste sie froh sein, dass du zurückversetzt wirst. Hast du ihr denn nichts von diesem großen Opfer erzählt?“
Chu Mu rieb sich frustriert die Schläfen. „Ob wir zurückkehren oder nicht, werden wir sehen.“
Kaum hatte er ausgeredet, lugte die Sekretärin durch die Treppenhaustür herein und wedelte mit einer gelben Aktenmappe, um Chu Mu daran zu erinnern. Chu Mu warf einen Blick darauf und nickte, um ihm zu signalisieren, dass er einen Moment warten sollte.
„Ich lege jetzt auf, ich habe noch etwas zu erledigen.“
Da Ji Hengdong wusste, dass Chu Mu beschäftigt war, verzichtete er klugerweise darauf, sie zu nörgeln.
Die Sekretärin beobachtete, wie Chu Mu auflegte, schloss dann leise die Tür und trat ein. Sie reichte Chu Mu eine streng geheime Dokumententasche mit den Worten: „Sie wurde abgestempelt und eilig bearbeitet. Keine Sorge, sobald Sie sie herausnehmen, ist sie in meinen Händen; niemand hat sie gesehen.“
Chu Mu nahm es entgegen und fuhr mit dem Finger vorsichtig die fest verschlossene Klebestelle entlang, sein Gesicht war aschfahl. „Sagen Sie ihnen, sie sollen den Gegenstand hier lassen und ihn nicht zurückgeben.“
"Okay. Soll ich zuerst rausgehen?"
"Gehen."
Durch eine Tür getrennt und den verschiedenen Geräuschen im Inneren des Krankenhauses lauschend, lehnte Chu Mu an der Wand des Treppenhauses und packte ruhig den Aktenordner in seiner Hand aus und öffnete ihn.
Die wenigen dünnen Seiten waren gefüllt mit allen Auszeichnungen, die Shu Yi-an in ihrer Kindheit gewonnen hatte, sowie mit allen Aufzeichnungen und Fotos vom schrecklichen Autounfall auf der Flughafenautobahn vor sechs Jahren.
Kapitel 20
Chu Mu starrte fassungslos auf die wenigen Papiere auf seinem Schreibtisch. Zwei Tage waren vergangen, seit er die Akte erhalten hatte, und er hatte sich noch immer nicht von dem Schock erholt, die Wahrheit erfahren zu haben.
Beim Anblick der Fotos vom Unfallort auf der Autobahn, der verstümmelten Leichen ihrer Eltern und ihrer im Auto eingeklemmten Beine verspürte Chu Mu zum ersten Mal ein intensives Gefühl von Schuld und Herzschmerz.
Es war nicht bloß Mitgefühl; es war ein echter, herzzerreißender Schmerz. Er konnte sich nicht vorstellen, wie die achtzehnjährige Shu Yi'an den Tod ihrer Eltern verkraften musste, völlig ohne Hoffnung. Diese Szene wäre einfach nur verheerend gewesen.
Ein Meniskusriss. Das ist der medizinische Fachbegriff für eine Erkrankung, die die Gehfähigkeit eines Menschen vollständig zerstören kann. Chu Mu suchte immer wieder auf seinem Computer nach Informationen dazu, doch jeder Treffer verstärkte seine Schuldgefühle nur noch.
Als Kind lächelte Shu Yi'an mit ihrer Trophäe auf der Bühne. Erst nachdem Chu Mu die wenigen Videoclips gesehen hatte, musste er zugeben, dass er nichts über Shu Yi'ans Leben vor ihrem zwanzigsten Lebensjahr wusste.
Chu Mu erinnerte sich nicht mehr, wie lange er an jenem Tag im Treppenhaus gestanden hatte, nur dass die Schwere in seinem Herzen kein bisschen nachließ, als die etwa ein Dutzend Zigaretten in seiner Packung zu Zigarettenstummeln vor seinen Füßen geworden waren. Er wollte sie unbedingt anrufen, wusste aber nicht, was er sagen sollte. Also schaltete er den Bildschirm mehr als zehnmal ein und aus, doch im Anrufprotokoll blieb nur eine lange Nachricht stehen, die anzeigte, dass der Anruf abgebrochen worden war.
Erst als Chu Mu diese Dokumente sah, verstand er plötzlich, warum sie an jenem Abend leicht die Stirn gerunzelt hatte, woher das heiße Handtuch stammte, das sie an jenem Abend nach ihm geworfen hatte, und warum das Auto, das er ihr geschenkt hatte, unberührt in der Garage gestanden hatte.
Plötzlich wurde ihm klar, dass es sich um ein Gespräch handelte, das die beiden vor langer, langer Zeit geführt hatten.
Es war ein Tag, an dem der Hochzeitstermin bereits feststand. Der Herbst war angebrochen, und Chu Mu wurde von Sui Qing gezwungen, aus Deutschland zurückzukehren, um sich deren ständiges Genörgel über die Hochzeitsvorbereitungen anzuhören. In der Halle der Familie Chu schrieb Sui Qing mit einem Füllfederhalter mit Krokodilmuster und einem Kreis aus saphirblauen Diamanten die erlesene Gästeliste ab.
„Das ist die Liste, die dein Vater und ich erstellt haben. Deine Seite ist am Ende. Sobald du sie ausgefüllt hast, gib sie deiner Schwester, damit sie die Einladungen für dich vorbereiten kann.“
„Übrigens, ich hatte überlegt, Yi'an die Liste zu zeigen. Die reservierten Plätze sind hinten, damit ihre Familie sich später nicht beschwert. Seufz… Eure Hochzeit war so überstürzt, ich hatte kaum Zeit zur Vorbereitung.“
Chu Mu konnte sich gar nicht mehr erinnern, wie oft Sui Qing ihn schon genervt hatte, seit sie erfahren hatte, dass er heiraten würde. Also nahm er sofort die Liste und machte sich auf die Suche nach Shu Yi'an.
Shu Yi'an packte gerade ihre Koffer für die Abreise von der Schule, als sie einen Anruf von Chu Mu erhielt. Sie eilte die Treppe hinunter, ohne auch nur Zeit zu haben, ihren Mantel anzuziehen.
Chu Mu runzelte unwillkürlich die Stirn, als er die dünne Strickjacke sah, die sie trug. „Warum bist du so leicht angezogen?“
Shu Yi'an deutete auf die lange Straße draußen vor dem Glas: „Ich hatte keine Zeit, ich hatte Angst, dass Sie zu lange warten müssten.“
Im Auto war es nicht kalt, daher blieb Chu Mus Mantel unberührt auf dem Rücksitz liegen. Als er ihre leicht geröteten Finger sah, hob er ihn beiläufig auf, deckte Shu Yi'an damit zu und reichte ihr einen Stapel Karten. „Die Gästeliste. Schau nach, ob du jemanden vergessen hast. Außerdem habe ich deine Eltern noch nicht kennengelernt. Ich werde sie demnächst besuchen oder abholen.“
Denn wenn es um die Ehe geht, würde Chu Mu, selbst wenn die beiden ein gewisses Einvernehmen erzielt haben, niemals die vorgeschriebenen Verfahrensweisen außer Acht lassen und jeglichen Respekt zeigen.
Shu Yi'an starrte auf die kunstvoll gestaltete Karte, die Chu Mu ihr reichte, und zögerte, sie anzunehmen. Ihre sonst so klaren Augen zitterten leicht, als ob ihr etwas Unangenehmes in Erinnerung geblieben wäre.
"Wie?"
„Chu Mu.“ Shu Yi'an blickte plötzlich auf und rief ruhig seinen Namen. „Meine Eltern starben, als ich achtzehn Jahre alt war, bei einem Autounfall.“
Nach diesen Worten wurde die ohnehin schon stille Atmosphäre im Waggon noch gedrückter. Chu Mu wusste nur, dass Shu Yi'an aus Jiangnan stammte und allein zum Studieren nach Peking gekommen war, aber er hatte nicht mit einem solchen familiären Hintergrund gerechnet. Einen Moment lang war selbst der sonst so schlagfertige und entschlossene stellvertretende Direktor Chu sprachlos…
„Yi An…“
„Schon gut.“ Shu Yi'an lächelte ihn freundlich an. „Es ist alles Vergangenheit. Ich bin in den letzten Jahren mit meinem Großvater hierhergekommen, aber er ist zu alt, um noch nach Peking zu reisen. Ich denke … wenn wir in Zukunft die Gelegenheit dazu haben, können wir ihn gemeinsam besuchen. Außerdem wissen nicht viele Leute, was zwischen uns vorgefallen ist. Tante Sui hätte das besser durchdenken sollen als ich, deshalb braucht sie es mir nicht zu erzählen.“
Chu Mu runzelte die Stirn und starrte lange auf die Karte in seiner Hand, bevor er die Wunschliste beiseitelegte. Er lächelte schwach und sagte: „Was immer du willst.“
Das Klopfen unterbrach Chu Mus Gedanken. Die Sekretärin blickte den scheinbar in Gedanken versunkenen Mann an und sagte: „Jemand möchte Sie sprechen.“
Kaum hatte er ausgeredet, betrat Chu Zhoutong, leger gekleidet, hinter seiner Sekretärin den Raum. Chu Mu war überrascht: „Was führt Sie hierher?“
Da die beiden einflussreichen Persönlichkeiten offenbar etwas zu besprechen hatten, schloss die Sekretärin klugerweise die Tür und ging.
Anders als sonst, wo er im Fernsehen stets ernst wirkt, suchte sich Chu Zhou einen Platz und setzte sich. „Kann ich denn nicht mitkommen? Ihr wollt mich doch im Stich lassen, oder? Wenn ich nicht komme, fürchte ich, dass ihr Forderungen stellen werdet, die ich nicht erfüllen kann.“
Chu Mu wusste genau, worauf sein zweiter Onkel anspielte. Geschickt wich er der Frage aus und sagte: „Du bist etwas bescheiden. Welchen Wunsch könnte ein einfacher Soldat wie ich haben, den du nicht erfüllen könntest?“