Ein Mann, den eine resolute, ältere Frau wie Su Ying als zwielichtig bezeichnen würde, musste jemand sein, dessen Moral völlig zerstört war. Shu Yi'an wurde sofort misstrauisch: „So beängstigend?“
„Seien Sie einfach vorsichtig, zu diesem Schluss sind viele unserer Mitarbeiterinnen gekommen, die dorthin geschickt wurden. Ich weiß nicht, ob Shaw wirklich niemanden sonst hat, auf den er sich verlassen kann, oder ob die französische Seite speziell nach Ihrem Namen gefragt hat. Warum müssen ausgerechnet Sie, Sie Lämmchen, ans Schlachtfeld?“
Begleitet von Su Yings besorgter Ermahnung wurde Miss Shu Yi'an in ein Flugzeug nach Frankreich gesetzt. Nach Erledigung der Formalitäten verging noch eine halbe Stunde bis zum Boarding.
Die internationale Abflughalle war heute ungewöhnlich ruhig. Während Shu Yi'an durch die riesigen, bodentiefen Fenster die Flugzeuge abheben sah, erinnerte sie sich plötzlich an jene Nacht vor nicht allzu langer Zeit.
Welche Nacht?
Als Chu Mu an jenem Tag ging, weckte er die schlafende Shu Yi'an nicht. Erst um 20 Uhr stand er auf und verließ leise das Krankenhaus.
Shu Yi'an öffnete langsam die Augen, nachdem sie ein leises Klicken des Türschlosses gehört hatte. Schließlich konnte sie nicht widerstehen; kurz nachdem Chu Mu gegangen war, stand sie auf und fuhr zum Flughafen. Es nieselte an diesem Abend, und die feuchte Luft schien den Duft des Abschieds zu tragen.
Shu Yi'an zog ihren Trenchcoat enger und stand verloren im Wind, während sie dem großen, imposanten Mann nachsah, der, umgeben von einer Gruppe von Eliten, das Terminal betrat. Wenig überraschend folgte ihm die schöne und charmante Tao Yunjia.
Sie erinnerte sich, dass er ihr am Tag vor seiner Rückkehr gesagt hatte: „Ich gehe direkt zurück ins Ministerium; du brauchst nicht mitzukommen.“ Und am Tag vor seiner Abreise hatte er ihr auch gesagt: „Mein Flug geht morgen Abend; du brauchst mich nicht zu verabschieden.“
Seine Rückkehr und Abreise galten nie ihr zuliebe, und er bezog sie nie mit ein. In jener Nacht starrte Shu Yi'an die beiden ausdruckslos an, und plötzlich überkam sie ein Gefühl. Es war, als wären sie schon immer zusammen gewesen und nie wirklich getrennt gewesen.
Seit wann besteht dieses Gefühl? Wahrscheinlich seit vier Jahren, in dem Sommer, als ich Chu Mu zum ersten Mal begegnete.
Damals war Shu Yi'an im zweiten Studienjahr an der Universität für Auswärtige Angelegenheiten. Die Universität war ungewöhnlich lebhaft, da die Erstsemester und die höheren Semester gerade ihr Studium abgeschlossen hatten. An diesem Tag wollte sie eine Hausarbeit bei ihrem Grammatikprofessor abgeben, zögerte aber an der Tür, weil sie einige Kleinigkeiten nicht klären konnte. Der Grammatikprofessor war für seine Strenge und seinen hohen Anspruch bekannt. Schließlich setzte sich Shu Yi'an einfach auf die Treppe im zweiten Stock und begann, die Arbeit zu überarbeiten.
Sie war wohl so vertieft ins Schreiben, dass sie gar nicht bemerkte, dass jemand hinter ihr stand. Chu Mu konnte es nicht länger mit ansehen, wie das Mädchen ihre Gehirnleistung verschwendete, und sprach sie deshalb einfach an: „Das Verb ‚appartenir‘ bedeutet hier ‚gehören zu‘, lässt sich aber nicht wörtlich übersetzen; ‚pte‘ würde auch funktionieren.“
Shu Yi'an blickte überrascht auf, als sie das Geräusch hörte. Im Sonnenlicht stand Chu Mu eine Stufe höher als sie, eine Hand noch immer in der Tasche, seine Haltung lässig und entspannt, doch lag in dieser Entspannung ein deutlicher Hauch von Arroganz.
Chu Mu betrachtete Shu Yi'ans weiche Brauen, die noch immer einen Hauch von Zweifel verrieten, trat ruhig einen Schritt zurück, beugte sich hinunter und tippte leicht mit dem Finger auf die zarte französische Schrift auf dem A4-Blatt. „Hier stimmt die Reihenfolge der Pronomen nicht.“
Aus der Ferne betrachtet, umschloss seine gebeugte Haltung das schlanke Mädchen in seiner Umarmung perfekt und schuf eine unerklärliche Harmonie.
Beim Anblick von Chu Mus sauberen und schlanken Fingern spürte Shu Yi'an, wie ihr Herz stärker denn je pochte.
Das war das erste Mal, dass die beiden sich begegneten, auf den Stufen des Lehrgebäudes. Er begann, auf ruhige und doch faszinierende Weise in Shu Yi'ans Leben zu treten.
Die Stille wurde schließlich von Tao Yunjias Ruf „Chu Mu!“ unterbrochen. Sie trug eine wunderschöne akademische Robe, unter der ihre beiden hellen Beine deutlich hervortraten, und ein strahlendes Lächeln umspielte ihr hübsches Gesicht, als sie den Mann auf den Stufen ansah. „Wir haben uns von unserem Betreuer verabschiedet, lasst uns gehen!“
Shu Yi'an stand etwas unbeholfen auf und blickte die Frau vor ihr an: „Ältere Schwester Tao.“
"Hey, kleiner Junior, bist du hier, um deine Hausaufgaben abzugeben? Dieser alte Mann ist heute gut gelaunt~ Na los, nur zu."
Chu Mu beobachtete ruhig Shu Yi'ans schlanken Rücken, als dieser die Stufen hinunterging. Er hob fragend eine Augenbraue und deutete mit einer Geste auf Tao Yunjia: „Ihr Jüngerer?“
Tao Yunjia nickte, wedelte mit ihrem Abschlusszeugnis und tat so, als wolle sie gehen. „Zwei Jahre jünger als ich, sehr klug. Beeil dich!“
Von da an erfuhr Shu Yi'an, dass der Mann der Freund von Tao Yunjia, dem schönsten Mädchen im Fachbereich Sprachen, und von Chu Mu, einer Legende an der Universität für Auswärtige Angelegenheiten, war.
8:45 Uhr.
Als die freundliche Durchsage der Flugbegleiterin vom Flughafen zum Einsteigen ertönte, erwachte Shu Yi'an aus ihren Tagträumen, zwang sich, mit den Erinnerungen an die Vergangenheit aufzuhören, holte tief Luft und bestieg das Flugzeug mit Ziel Frankreich.
Kapitel Zehn
Amiens, die Hauptstadt des Départements Somme in Nordfrankreich, liegt am Ufer der Somme. Sie ist der bedeutendste Verkehrsknotenpunkt und die wichtigste Industriestadt dieses geschichtsträchtigen, wunderschönen und romantischen Landes. Shu Yi'an erreichte diesen legendären, pulsierenden und malerischen Ort nach einer langen Zugfahrt vom Flughafen Charles de Gaulle.
Der Mai ist in Frankreich Regenzeit. Anfang und Ende des Monats herrschte eine leichte Kühle in der Stadt, die Shu Yi'an sichtlich spürte. Bei ihrer Abreise aus Peking trug sie ein ärmelloses Kleid von Dolce & Gabbana, doch als sie in Paris ankam und aussteigen wollte, zog sie einen weichen Schal hervor und hüllte sich darin ein. Auf dem geschäftigen Bahnsteig bot diese anmutige Frau aus dem Osten in ihren aufwendigen und farbenprächtigen Kleidern einen bezaubernden Anblick.
Die Anya Group hatte ihre Sekretärin geschickt, um sie frühzeitig abzuholen. Die Frau war groß, blond und hieß Jacqueline. Shu Yi'an hatte von den vorherigen Hauptversammlungen des Unternehmens bereits einen Eindruck von dieser klugen und fähigen Französin gewonnen, daher war sie bei ihrem Treffen nicht so zurückhaltend, wie sie erwartet hatte.
"Hallo, Frau Shu." Jacqueline gab dem Fahrer hinter ihr ein Zeichen, Shu Yi'an beim Einladen ihres Gepäcks in den Van zu helfen, und begrüßte Shu Yi'an in etwas gebrochenem Chinesisch.
Shu Yi'an reichte höflich die Hand und antwortete direkt auf Französisch: „Hallo Jacqueline, es freut mich, Sie kennenzulernen.“
Jacqueline war überrascht und erfreut, wie gut Shu Yi'ans Englisch war. „Shu! Du bist fantastisch! Chinesisch ist so schwer zu lernen … Ich hatte befürchtet, wir würden uns auf dem ganzen Weg hierher nur schwer verständigen können.“
Shu Yi'an lächelte unverbindlich: „Das ist mein Job.“
Da die Anyar-Gruppe hauptsächlich Produkte der Leichtindustrie herstellt, befinden sich ihre Fabriken und Verwaltungsgebäude in den westlichen Vororten von Amiens. Das Auto fuhr sanft die lange Landstraße entlang, die von Feldern und Bauernhöfen gesäumt war. Frauen mit dicken Leinenkopftüchern molken Kühe mit bräunlich-roten Tonkrügen; das Sonnenlicht strömte herab und tauchte sowohl die Felder als auch die Straße in ein sanftes, strahlendes Goldlicht. Shu Yi'an betrachtete die vorbeiziehende Landschaft und war rundum zufrieden.
Jacqueline saß auf dem Beifahrersitz und überprüfte etwas zögernd ihren Terminkalender auf ihrem Tablet. „Frau Shu?“
"Wie?"
„Wie Sie wissen, ist Herr Brian eigens aus Paris zurückgekehrt, um die Einzelheiten der Verhandlungen mit Ihnen zu besprechen, und seine Zeit ist sehr begrenzt. Daher bittet er Sie, ihn heute Abend um neun Uhr im Hotel North Ari zu treffen, da Herr Brian morgen früh abreist.“
Jacqueline schüttelte das Tablet in ihrer Hand mit einem Anflug von Bedauern, ihr Gesichtsausdruck verriet Enttäuschung. „Es tut mir sehr leid, Frau Shu. Die Zeit drängt, dies ist die einzige Lösung, die ich finden kann.“
Als Shu Yi'an Jacquelines aufrichtigen Gesichtsausdruck sah, erinnerte sie sich plötzlich an Su Yings Worte, die sie kurz vor ihrer Verabschiedung am Flughafen über den zwielichtigen Chef von Anyas China-Niederlassung gesagt hatte. Doch sie konnte in diesem Moment nicht ablehnen. Nach kurzem Überlegen blieb ihr nichts anderes übrig, als zuzustimmen: „Okay, ich komme pünktlich.“
Jacqueline, die in der ersten Reihe saß, lächelte und nickte, doch als sie sich umdrehte, wirkte ihr Gesichtsausdruck plötzlich etwas besorgt und streng.
Da sie fünf Jahre lang Brians Sekretärin gewesen war, kannte sie ihn nur allzu gut. Doch es führte kein Weg daran vorbei: Das Streben nach Profit kennt keine Grenzen. In der heutigen Branche, in der sich alle nur noch auf Vertragsabschlüsse und Jahresendboni konzentrieren, wer kann da schon der Eitelkeit entgehen? Jacqueline erinnerte sich genau an Shu Yi'ans Kleidung, vom teuren Kleid über die Fendi-Krokodilledertasche bis hin zum Ring an ihrem Finger – alles zeugte von Shu Yi'ans hohem Lebensstandard. Nachdem sie jahrelang in der gnadenlosen Welt der Topmanager unterwegs gewesen war, war Jacqueline sich nun sicher, dass ihre Einschätzung richtig war: Shu Yi'an würde, wie unzählige andere Mädchen vor ihr, diese Chance ergreifen.
Urteile sind jedoch immer fehleranfällig. Denn es gibt noch so vieles auf dieser Welt, das man nicht weiß.
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Es war bereits 14 Uhr, als sie im Hotel ankamen. Erschöpft duschte Shu Yi'an und ließ sich aufs Bett fallen. Ihre Gedanken kreisten um das Vertragsgespräch mit Brian am Abend. Sie rief außerdem Su Ying an, um ihr zu sagen, dass sie in Sicherheit war.
Als Su Ying hörte, dass Shu Yi'an an diesem Abend um neun Uhr zu Brian gehen würde, brach sie in schallendes Gelächter aus. „Hahaha, ich hatte Recht! Brian ist wirklich wegen dir gekommen, was? Na, du Lämmchen? Ausländische Brüder sind immer noch sehr charmant. Letztes Mal hat Han Yi vom Kundenservice ihn auf diese Weise rumgekriegt.“
Shu Yi'an verdrehte innerlich die Augen und sagte schwach: „Su Ying, hast du denn gar kein Mitgefühl?! Mein Leben hängt am seidenen Faden, und anstatt mir zu helfen, schaust du dir das Ganze nur an? Wir sind keine Freunde mehr!!“
„Hey, nein, nein, nein!“ Su Ying befreite eine Hand und wechselte das Telefon ans andere Ohr. „Du nimmst das wirklich ernst? Was soll denn schon passieren? Wir leben in einem Rechtsstaat. Ich glaube nicht, dass der Alte irgendetwas anstellen kann. Außerdem machst du dir vielleicht zu viele Gedanken. Was, wenn Brian einfach nur sehr beschäftigt ist? Ich habe nur gehört, dass er anzügliche Gedanken hat, nicht, dass er besonders aggressiv ist. Okay, hör auf, dich so verrückt zu machen.“
Shu Yi'an blinzelte und fand Su Yings Worte schlüssig. Daraufhin murmelte sie ein paar Worte und bedeckte ihren Kopf, um ein langes Nickerchen zu machen.
Tatsächlich hatte Su Ying mit ihrer Vermutung recht; Brians Verhalten als geplant zu bezeichnen, wäre keine Übertreibung. Dieser vierzigjährige Franzose besaß die ganze typisch französische Leidenschaft und Romantik. Da er verwitwet war, führte er kein besonders diskretes Leben, und seine Methoden, weibliche Angestellte zu verführen, waren allgemein bekannt. Als Shu Yi'an, damals Praktikantin im Unternehmen, zu Forschungszwecken nach China kam, folgte sie Xiao Ke, der als Aushilfsübersetzerin arbeitete, stets. Drei Tage lang war Brian tief beeindruckt von dieser schlanken und beherrschten Frau. Sie war furchtlos und verströmte einen unwiderstehlichen Charme. Er bat Xiao Ke sofort um sie, doch der Chef lehnte entschieden ab. Dieser Vorfall blieb Brian ein Dorn im Auge.