Chu Mu war solche Szenen gewohnt, und selbst wenn er zu faul war, sich damit auseinanderzusetzen, musste er so tun, als ob. Er griff nach dem Glas vor sich und stand auf. „Regisseur Wang, das ist zu gütig von Ihnen. Dieses Glas gehört mir, um auf Sie anzustoßen.“ Im Lampenlicht wirkte Chu Mus Haltung, den Kopf zum Trinken zurückzulegen, beeindruckend. Seine große, schlanke Gestalt stand aufrecht, und selbst die Finger, die das Glas hielten, waren sauber und kräftig. Zwei dunkelblaue Manschettenknöpfe aus Edelsteinen waren ordentlich an der leicht hervorstehenden Manschette seines Hemdes befestigt, was den raffinierten Geschmack des Mannes unterstrich.
Direktor Wang, der die Gunst der Stunde witterte, fuhr fort und sprach das heutige Hauptthema an. „Direktor Chu, da wäre noch etwas. Meine Nichte war früher Übersetzerin in unserer Protokollabteilung, aber sie möchte unbedingt zur Weiterbildung ins Ausland. Als ihr Onkel sollte ich ihr diesen Wunsch zumindest erfüllen. Könnten Sie sie nicht mit nach Deutschland nehmen? Ich würde mich dann sehr um sie kümmern.“
Chu Mus tiefe, zurückhaltende Augen blieben ruhig, und ein bescheidenes Lächeln umspielte sein hübsches Gesicht. Er sprach gemächlich: „Sie sind zu gütig. Die Person, die die Leitung meines Übersetzungsteams übernehmen kann, ist keine gewöhnliche Person. Sie brauchen meine Hilfe nicht. Erledigen Sie einfach die Formalitäten und lassen Sie sie mit mir zurückkommen.“
Chu Mus Worte waren unmissverständlich; jeder mit etwas Erfahrung konnte sie verstehen. Er deutete an, dass der alte Wang, da er Leute ohne Rücksprache mit ihm versetzen konnte, dessen Gunst natürlich nicht benötigte. Erst zu handeln und später Bericht zu erstatten, war in den Kreisen der Mächtigen ein absolutes Tabu.
Direktor Wangs Gesichtsausdruck verriet tatsächlich einen kurzen Moment der Verlegenheit, und er konnte nur winken, um die Situation zu entschärfen. „Yun Jia! Komm und sag Vizedirektor Chu Hallo.“ Daraufhin erhob sich die sitzende Frau anmutig und schritt mit einer gewissen Eleganz auf Chu Mu zu. Ihre Augen, die umherhuschten, verrieten deutlich einen Hauch von Selbstbewusstsein und Stolz. „Chu Mu, lange nicht gesehen.“
Chu Mu blickte der Frau mit leicht nach oben gerichtetem Blick in die Augen, sein Gesichtsausdruck war gleichgültig. „Fräulein Tao, lange nicht gesehen.“
Regisseur Wang blickte die beiden etwas überrascht an und fragte verwirrt: „Ihr... kennt euch?“
Chu Mu wandte seinen Blick rasch von Tao Yunjia ab, ohne die geringste Regung, selbst seine Stimme war ruhig und leise. „Nur ein Kommilitone von der Akademie für Auswärtige Angelegenheiten.“
Unbeirrt führte Direktor Wang, noch immer etwas hoffnungsvoll, die Frau neben sich zu sich. Halb scherzhaft, halb zögernd sagte er: „Hallo, Klassenkameradin! Meine Nichte bewundert Sie schon lange.“
Als Chu Mu das hörte, kicherte er plötzlich leise, sein hübsches Gesicht von kaum verhohlenem Spott gezeichnet. „Dann muss ich Miss Tao wohl enttäuschen. Schade, ich bin ja schon verheiratet.“
Als Tao Yunjia dies hörte, blickte er, der neben Chu Mu stand, plötzlich düster drein.
Kapitel Zwei
Es war fast Mitternacht, als Chu Mu nach Hause kam. Schon von Weitem konnte der Fahrer die Lichter der Lake Garden Villas erkennen, als er in das Wohngebiet einbog. Chu Mu warf einen Blick auf seine Uhr, überlegte kurz und zog dann einen Schlüsselbund aus der Tasche.
Die Tür öffnete sich raschelnd. Nur wenige Wandlampen brannten in dem geräumigen Wohnzimmer; ihr warmes Licht schuf eine besonders sanfte Atmosphäre, die selbst Chu Mus müde Stirn entspannte. Er warf beim Eintreten einen beiläufigen Blick auf das Sofa und erstarrte augenblicklich.
Shu Yi'an lag zusammengerollt auf dem Sofa und schlief. Ihre hellgelbe Loungewear ließ sie besonders schlank wirken. Ihre kleinen Nasenflügel bebten leise, während sie atmete und zu schlafen schien. Ihr helles, handtellergroßes Gesicht war teilweise von ein paar Haarsträhnen verdeckt. Vielleicht fror sie ein wenig, denn unbewusst zog sie die Schultern hoch; ihr Schlaf war etwas unruhig.
Chu Mu war überrascht, dass sie so spät noch auf ihn wartete, und plötzlich überkam ihn ein zärtliches Gefühl. Er zog sanft seinen Mantel aus, ging zu ihr hinüber, betrachtete sie eine Weile schweigend und konnte schließlich nicht anders, als sich zu ihr hinunterzubeugen und ihr einen Kuss auf die Stirn zu geben.
Shu Yi'an war eine leichte Schläferin. Benommen öffnete sie die Augen und blickte in das hübsche Gesicht, das so nah vor ihrem stand. Noch halb im Schlaf sagte sie: „Hmm … du bist zurück …“
Chu Mu musterte sie mit einem apathischen Blick und tat dann so, als wolle er sie hochheben und nach oben tragen. „Warum schläfst du im Wohnzimmer? Warum gehst du nicht nach oben?“
Shu Yi'an schmiegte sich in Chu Mus Arme, der vertraute Duft erfüllte ihre Nase, und sie konnte nicht anders, als ihren Kopf enger an ihn zu schmiegen. „Ich habe auf dich gewartet. Ich habe dir geschrieben, aber du hast nicht geantwortet. Mama hat heute Abend angerufen und gesagt, dass du dich bei deinem zweiten Onkel melden würdest, deshalb habe ich mich nicht getraut, dich zu stören.“
Als Chu Mu dies hörte, umarmte sie Shu Yi'an noch fester und sagte ruhig zu ihr: „Wenn ich nicht sehr spät zurückkomme, warte nicht auf mich, okay?“
Shu Yi'an blickte auf seine Hemdknöpfe, senkte den Kopf und schmollte, wobei sie etwas gekränkt wirkte. „Okay …“
Im Schlafzimmer angekommen, legte Chu Mu Shu Yi'an sanft auf das Bett, streichelte ihr weiches Haar und bedeutete ihr, zu schlafen. „Ich gehe duschen.“
Shu Yi'an sah den Mann an, der sich gerade das Hemd auszog und ihr den Rücken zugewandt hatte. Plötzlich stand sie auf und rief ihm etwas nervös zu. Chu Mu drehte sich bei ihrer Stimme um, seine tiefen, dunklen Augen voller Verwirrung. „Was ist los?“ Chu Mus Hemd war nur halb ausgezogen, und der offene Kragen gab den Blick auf seine schmale Taille frei, was Shu Yi'an ein wenig verlegen machte. Sie holte tief Luft, als ob sie ihren Mut zusammennahm, bevor sie zu dem Mann am anderen Ende aufblickte und rief: „Alles Gute zum Geburtstag!“
Im Licht funkelten Shu Yi'ans Augen, und ihr sanftes Gesicht und ihre Brauen waren von einem warmen Lächeln umspielt.
Genau in diesem Moment begann die Uhr unten zu schlagen.
Chu Mu war einen Moment lang wie betäubt von diesen Worten. Die Uhr schlug Mitternacht... 7. Mai... Seine Kehle bewegte sich fast unmerklich, und nach einer Weile sagte er schließlich mit leicht heiserer Stimme: „Danke.“
Chu Mu betrachtete die müde Frau, die friedlich in seinen Armen schlief, und seine zuvor gereizte Stimmung hellte sich schlagartig auf. Ihre schlanken, runden Schultern waren ihm abgewandt, und er konnte ihre markanten Schulterblätter deutlich erkennen. Sinnlich und doch voller Sehnsucht.
Mitternacht ist die Zeit, in der Emotionen am leichtesten geweckt werden.
Nachdem Shu Yi'an ihm zum Geburtstag gratuliert hatte, zerrte Chu Mu sie beinahe gewaltsam ins Badezimmer. Durch das dampfende Wasser hindurch war Shu Yi'ans schmerzverzerrtes Gesicht zu sehen, das Chu Mu beinahe das Herz brach. Diese Begegnung war die intensivste, die Shu Yi'an seit ihrer Hochzeit vor einem Jahr erlebt hatte. Sanft klammerte sie sich an seinen Hals, stöhnte leise, ihr Körper zitterte, als er in sie eindrang. Chu Mu schien ihre Bitten nicht zu bemerken, seine zärtlichen Küsse glichen denen eines kostbaren Juwels. Bevor sie ohnmächtig wurde und Chu Mus leidenschaftlichen Biss in ihren Hals sah, erkannte Shu Yi'an plötzlich, dass diese Ehe gar nicht so schwierig war, wie sie befürchtet hatte.
Als Shu Yi'an am nächsten Tag erwachte, war es fast elf Uhr. Sie ertrug den Muskelkater in ihren Beinen, griff nach ihren Kleidern und wollte gerade nach unten gehen. Chu Mu, der das leise Geräusch hörte, drehte sich genervt um und zog Shu Yi'an mit seinem langen Arm an sich. Seine schmalen Lippen streiften sanft ihr zartes Ohr, seine Stimme noch etwas heiser vom Aufwachen. „Wo gehst du hin?“
Shu Yi'an spreizte vorsichtig die Finger des jungen Meisters Chu und versuchte zu verhandeln: „Mama hat gestern extra angerufen und uns gebeten, zurückzugehen. Ich mache dir zuerst das Mittagessen, und dann können wir gleich aufstehen, okay?“
Chu Mu vergrub sein Gesicht unter dem Kissen und wälzte sich lange hin und her, bevor er sie schließlich mit einigen Stöhnen losließ.
Beide hatten die halbe Nacht durchgemacht, doch ihre Gemütszustände waren völlig unterschiedlich. Als Chu Mu erholt im Wohnzimmer saß, runzelte Shu Yi'an die Stirn im Ankleidezimmer und grübelte, welche Kleidung die blauen Flecken an ihrem Hals verdecken könnte. Chu Mu lehnte lässig im Türrahmen, die Hände in den Hosentaschen, sein Blick voller Spott. „Das blaue sollte passen.“
Shu Yi'an hielt das blaue, ärmellose Rollkragenkleid fest, schmollte und sah den Übeltäter an der Tür an. „Kann ich gehen?“
Jungmeister Chu hob arrogant eine Augenbraue. „Wir haben es doch schon getan, wovor sollten wir uns also noch fürchten?“
"…………"
Nach einer Reihe unbeholfener, intimer Interaktionen, die sich in Sprache und Gesten äußerten, verließen die beiden schließlich das Haus.
Sonnenlicht strömte durch die beiden riesigen Platanen und tauchte den Hof in ein sanftes Licht. Shu Yi'an betrachtete den brandneuen, saphirblauen Sportwagen, der am Eingang parkte, und war wenig überrascht. Seit einem Jahr war sie mit Chu Mu verheiratet und hatte sich längst an seine gelegentlichen, erstaunlichen Eskapaden gewöhnt. Chu Mu, der Shu Yi'ans Reaktion wohl schon geahnt hatte, blinzelte lässig und reichte ihr die Schlüssel mit den Worten: „Ich habe sie schon lange bestellt. Jiang San'er hat sie erst gestern erwähnt; sie waren ursprünglich auch für dich gedacht.“
Shu Yi'an betrachtete den protzigen Sportwagen und schüttelte ablehnend den Kopf. „Du weißt doch, dass ich nicht fahre.“
Chu Mu war überhaupt nicht wütend, sondern warf die Schlüssel einfach in die Luft und spielte damit. „Wie du meinst, ich brauche sie nicht. Lass sie einfach zu Hause, du kannst sie jederzeit mitnehmen.“
„Das stimmt nicht.“ Chu Mu hielt plötzlich inne, als er den Türgriff des Autos betätigte, und drehte verwirrt den Kopf. „Als Yuan Yuan das letzte Mal eine Blinddarmentzündung hatte, habe ich von Mama gehört, dass du sofort ins Krankenhaus gerast bist.“
Als Shu Yi'an das hörte, erinnerte sie sich an das Geschehene vor zwei Monaten. Ihre Schwägerin Chu Weiyuan war zu Besuch gekommen, um ihr Gesellschaft zu leisten, erkrankte aber unerwartet an einer Blinddarmentzündung und fiel vor Schmerzen in Ohnmacht. Shu Yi'an war so erschrocken, dass sie nicht lange überlegen konnte und sie sofort ins Krankenhaus brachte.
„Lag es nicht daran, dass wir es eilig hatten … Yuan Yuan war in Gefahr …“, sagte Shu Yi’an mit ernster Miene und gab vor, es ernst zu meinen. „Ja … so ist es.“
Chu Mu hob fragend eine Augenbraue und stellte keine weiteren Fragen.
Das Paar war seit einem Jahr verheiratet, hatte aber insgesamt nicht mehr als zwei Monate zusammen verbracht. Das erste Mal war direkt nach der Hochzeit, als sie mit Chu Mu einen halben Monat lang Urlaub in Europa machte. Die folgenden Male kam Chu Mu alle paar Tage zurück, um über seine Arbeit zu berichten oder an außenpolitischen Veranstaltungen teilzunehmen. Deshalb freute sich Frau Chu besonders, wenn das Paar gemeinsam nach Hause kommen konnte, zumal heute Chu Mus dreißigster Geburtstag war.
Die Familie Chu unterscheidet sich von anderen großen und wohlhabenden Familien. Der alte Meister Chu hatte nur zwei Söhne: Chu Mus Vater und seinen Onkel zweiten Grades. Nach der Heirat mit Chu Mus Vater bekam Frau Chu einen Sohn und eine Tochter. Nun, da Chu Mu verheiratet ist und eine eigene Familie hat und seine jüngere Schwester, Chu Weiyuan, ständig unterwegs ist und selten zu Hause ist, nörgelt Frau Chu, Sui Qing, oft, dass die beiden ein Kind bekommen sollten, damit sie sich darum kümmern und nicht so einsam fühlen muss.
Sobald die beiden das Haus betraten, strahlte Frau Sui vor Freude. Shu Yi'an begrüßte die Ältesten der Familie Chu respektvoll mit den Worten: „Papa, Mama.“
Selbst Herr Chu, der sonst streng und unnahbar war, wurde beim Anblick der beiden etwas milder. Er nahm seine Brille ab, mit der er Zeitung gelesen hatte, und fragte sanft: „Sie sind zurück?“
Als Sui Qing sah, wie glücklich Shu Yi'an war, zog sie sie rasch nach oben und ließ Vater und Sohn im Nebenzimmer allein. Herr Chu spülte langsam etwas Wasser in einer Tonkanne aus und fragte sanft: „Wie lange bleiben Sie diesmal?“
Chu Mu nahm den frisch gebrühten Longjing-Tee vom niedrigen Tisch und lehnte sich an den Hocker hinter sich zurück. „In etwa einer Woche, nächste Woche komme ich wieder.“