Чжан Байтун отвел Инь Усяо в сторону и сказал, что после того, как Цуй Шэнхань покинул «Ухэнь», ее постоянно преследовали члены «Ухэнь». С каждым днем ее тело становилось все тяжелее, и она не могла вынести это путешествие. Бай Цань доверил ее Чжан Байтуну и отвлек убийц из «Ухэнь».
Сердце Инь Усяо сжалось. Бай Цань приложил огромные усилия, чтобы добиться свободы Цуй Шэнхань, но все усилия оказались тщетными. Просто эти двое были наивны, умели лишь сдерживать обещания, не подозревая об истинной природе мастера «Без следа». Если он не желал сдержать обещание, он легко мог найти способ его нарушить. Если же он смог освободить Цуй Шэнхань, он мог бы и снова послать кого-нибудь убить ее.
«Она разорвала все связи с „Ухэнем“ и больше не является злобной убийцей. Как говорится, „отложи мясницкий нож и стань Буддой на месте“. Неужели мы не можем терпеть такую слабую женщину?» — искренне взмолился Чжан Байтун.
Инь Усяо подумала про себя: «Если бы ты знала, что она пыталась причинить вред твоему Ваньфэну, интересно, позволила бы ты ей отложить свой мясницкий нож?» Она подумала это про себя, но вслух произнесла: «Я не возражаю против того, чтобы оставить ее здесь, но я не знаю, о чем думают доктор Сюань и молодой господин Цинъи».
Чжан Байтун быстро перешел на примирительный тон: «Если вы готовы оставить ее себе, я уверен, что молодой господин в синем и врач Сюань не создадут вам трудностей».
Инь Усяо был ошеломлен: «Откуда у меня такое большое лицо?»
Изначально она не питала неприязни к Цуй Шэнханю, но Бай Цань украл её кулон из кровавого нефрита ради Цуй Шэнханя, и она долгое время не могла смириться с этим.
Размышляя об этом, она вдруг почувствовала сомнение: Бай Цань украл её кулон из кровавого нефрита и отдал его владельцу «Ухэня». Логически рассуждая, он должен был испытывать к ней сильное чувство вины. Как он мог доверить Цуй Шэнхань Чжан Байтуну, зная, что она живёт с ним в поместье Байвэнь?
Для человека с таким высокомерием, как Бай Цань, игнорировать свою гордость подобным образом, дело должно быть гораздо сложнее, чем описал Чжан Байтун.
«Дедушка Чжан, — торжественно сказала она, — есть ли что-нибудь, чего вы мне еще не рассказали?»
Чжан Байтун пристально посмотрел на неё и вздохнул: «Как и ожидалось, я не смог это от тебя скрыть. Ты знаешь, кого Ухэнь послал убить Цуй Шэнханя?»
"ВОЗ?"
«Инь Битонг».
Инь Усяо был поражен.
«Оглядываясь на мир, понимаешь, что остановить Инь Битун может только Байли Цинъи. Даже если Байли Цинъи откажется её спасать, ты всё ещё здесь. Ты долгое время был с Инь Битун, и всё же остался невредим. Если ты захочешь её уговорить, возможно, Инь Битун отпустит Цуй Шэнханя. Эх, этот маленький сорванец Бай Цань послал сюда свою жену с благими намерениями».
Чжан Байтун вздохнул и погладил бороду, совершенно не замечая постоянно меняющегося выражения лица Инь Усяо.
«Посмотрите на неё, на четвёртом месяце беременности, всё ещё живёт в страхе и отчуждённости, разве она не жалка?»
Инь Усяо проследил за его взглядом до Цуй Шэнхань и увидел, что она совершенно не обращает внимания на странные взгляды окружающих и сохраняет бесстрастное выражение лица, поэтому его сердце смягчилось.
«Мисс Инь тоже считает эту цитру весьма примечательной?» — внезапно возник вопрос.
"А?" О чём они теперь говорят? Инь Усяо пришёл в себя и почти забыл, что находится в павильоне, пьёт чай и болтает с несколькими женщинами-героинями боевых искусств.
Изначально она пришла на прогулку с Цуй Шэнханем, чтобы подышать свежим воздухом, но неожиданно они встретили в саду двух сестер Ювэнь. Ювэнь Хунъин подробно описала, насколько уникален и самобытен ландшафтный дизайн сада на горе Байвэнь, и пригласила их отдохнуть в беседке и высказать свое мнение.
Иногда она притворяется элегантной, но в основном это делается для того, чтобы раздражать людей. Вполне вероятно, что у Ювэнь Хунъин тоже были свои планы, чтобы её спровоцировать.
«Мисс Инь?» — снова позвала Ювэнь Хунъин, терпеливо ожидая, пока она придёт в себя.
Она откуда-то достала красную цитру и настояла на том, чтобы Цуй Шэнхань на ней сыграл, даже прокомментировав историю и материалы, из которых она сделана, доведя свою манерность до крайности.
«Эта цитра… действительно весьма примечательна», — сказал Инь Усяо, пренебрежительно усмехнувшись.
«О? Что делает его таким особенным?» — Ювэнь Хунъин пододвинулась ближе.
Инь Усяо внутренне застонал. За последние несколько лет Ювэнь Хунъин, должно быть, вложила немало усилий в искусство музыки, шахмат, каллиграфии и живописи. С тех пор, как появился «Абсолют Цинъи», весь мир считает, что Байли Цинъи предпочитает талантливых женщин.
«Эта цитра... красная».
Боже упаси, это была всего лишь обычная цитра, сделанная из бирманского палисандра, покрытая лишь тонким красным лаком, чтобы она выглядела приятнее для глаз...
Как и ожидалось, Ювэнь Хунъин усмехнулась: «В нашей династии все цитры делали из красного лака. Что такого странного в красном? Госпожа Инь три года не прикасалась к струнам, не так ли? Увы, жаль, что самая талантливая женщина в мире в те времена превратилась в деревенскую простушку…» Она оглядела Инь Усяо с ног до головы. Та была одета в простую одежду, волосы собраны в незамысловатые пучки. На ней не было макияжа. Было ясно, что это обычная женщина из обычной семьи. Где же та благородная осанка, которая была у неё в Павильоне Облаков?
Инь Усяо молчала. В её доме было две цитры цинь: одна полностью из нефрита, а другая из натурального сандалового дерева — оба бесценные сокровища. Однако, если бы она ответила так, Ювэнь Хунъин, вероятно, так бы рассердилась, что задохнулась бы от гнева.
Это слишком высокомерно, нет, нет. — мысленно повторяла она про себя.
Ювэнь Цуйюй быстро сменила тему: «Разве мы не говорили, что хотим пригласить госпожу Цуй исполнить песню?»
«Не буду». Лицо Цуй Шэнхань было холодным и безразличным, ясно давая понять, что она не намерена играть на цитре и болтать с ними.
Выражение лица Ювэнь Хунъин слегка изменилось: «Госпожа Цуй от природы неохотно выступает. Чтобы услышать, как она играет на цитре, вам, вероятно, придется заплатить немалую цену…»
«Мисс Ювэнь!» — выражение лица Инь Усяо резко изменилось. Ювэнь Хунъин всегда презирала Цуй Шэнхань, отчасти из-за её происхождения как куртизанки, а отчасти из-за её статуса убийцы. Но теперь, когда Цуй Шэнхань больше не является членом «Ухэнь», как смеет Ювэнь Хунъин унижать её в лицо?
«Госпожа Ювэнь так хорошо разбирается в цитре, вы ведь наверняка знаете происхождение чжэна?» — холодно спросила она, подавив в себе недовольство. Ювэнь Хунъин могла насмехаться над ней как угодно, и ей было все равно, но она никогда не потерпит неуважения к окружающим, как это было, когда она добивалась справедливости для Ши Манси в павильоне Юнь.
«Конечно, знаю», — сияли яркие глаза Ювэнь Хунъин. — «Цитра была создана Мэн Тянем, великим полководцем династии Цинь».
«Нет, нет. История об изобретении цитры Мэн Тянем — это заблуждение».
«Тогда скажите мне, что означает, что это не является искажением фактов?»
Инь Усяо улыбнулась, излучая уверенность и интеллект. Ее ясные глаза сверкали улыбкой, яркой, как весенние цветы, и та надменность, которой она когда-то обладала, словно мгновенно вернулась к ней. Ювэнь Хунъин на мгновение опешилась.
«В «Инь Хуа Лу» Тан Чжаолинь говорится: «Чжэн — это инструмент цинь, ответвление циньского инструмента. У древнего сэ было пятьдесят струн. Когда Жёлтый император приказал Су Ну играть на сэ, император так огорчился, что сломал его. После этого у сэ стало двадцать пять струн. Когда циньцы играли на сэ, братья дрались из-за него, и он сломался на две части. От этого и произошло название чжэн». Она говорила медленно и размеренно, цитируя классические тексты.
«Откуда вы знаете, что слова Чжао Линя правдивы?» — настаивала Ювэнь Хунъин.
На лице Инь Усяо отразилось внезапное осознание, а ее красные губы изогнулись в улыбке: «Усяо изначально сомневалась, но после сегодняшней встречи с госпожой Ювэнь у меня не осталось выбора, кроме как поверить словам Чжао Линя».
"Что?" Хотя Ювэнь Хунъин была насторожена, она не могла не быть удивлена.
«Жители Цинь непостоянны; они дерутся из-за цитры, как только её видят, и именно так изготавливается чжэн. Только после встречи с госпожой Ювэнь сегодня я наконец поняла, почему цитра лучше, чем чжэн». Инь Усяо лениво улыбнулась, прищурив глаза; её простая одежда не могла скрыть ослепительного сияния.
Потрясающе красивое лицо Ювэнь Хунъин выражало полное неведение. Спустя некоторое время она вдруг осознала происходящее, и ее лицо вспыхнуло румянцем.
«Она любит цитру и лютню, она любит красоту и сражается с мужчинами». Это явно сатира на Ювэнь Хунъин за то, что она, привлеченная красотой молодого человека в синем, намеренно создает ей трудности!
"Ты..." Она испепеляющим взглядом посмотрела на Инь Усяо, едва скрывая гнев, и чуть было не вытащила меч, но если бы она действительно раскрыла смысл своих слов, разве это не создало бы для нее неловкую ситуацию?
Цуй Шэнхань наконец-то преодолела свое ледяное выражение лица и слабо улыбнулась.
«Она действительно заслуживает того, чтобы ее называли самой талантливой женщиной в мире». Инь Усяо заступилась за нее, и она знала это в глубине души.
«Вы мне льстите». Инь Усяо небрежно сложил руки ладонями, его понимание уже было очевидным.
Она не любила создавать людям трудности своими словами, если только это не касалось кого-то из близких. Раз уж Ювэнь Хунъин осмелилась унизить Цуй Шэнханя, ей не стоит удивляться, если она не проявит к ней никакой пощады.
«Когда дело касается чего-либо, ваш язык может быть ужасающе язвительным», — вспоминала она слова Ши Манси.
«Госпожа Цуй беременна, поэтому играть на цитре ей действительно неуместно. Это Цуйюй вас оскорбила».
Ювэнь Цуйюй, которая до этого молча стояла в стороне, не вмешиваясь в спор, вдруг заговорила. Она многозначительно посмотрела на Инь Усяо и мягко разрядила неловкую обстановку: «Цуйюй слышала, что семья госпожи Инь владеет типографией и магазином канцелярских товаров. Интересно, не занимаются ли они также производством гучжэнов?»
Инь Усяо невольно серьезно посмотрел на Ювэнь Цуйюй. Эта женщина плавно и естественно сменила тему разговора всего одной фразой; она была поистине замечательной.
«Моей семье принадлежит несколько антикварных магазинов, и работающие там мастера очень хорошо разбираются в гучжэне. Если две госпожи Ювэнь заинтересуются, пожалуйста, приезжайте в столицу в другой день, и У Сяо лично вас встретит».
«Раз уж госпожа Инь так сказала, я, Цуйюй, без колебаний доставлю вам неприятности», — грациозно улыбнулась Ювэнь Цуйюй. «Было бы расточительно оставлять здесь пустую цитру. Может, я выставлю себя на посмешище и добавлю веселья?»
Сказав это, она сразу подошла к цитре и села, ее нефритовые пальцы коснулись струн.
Произведение «Весенняя река» звучало медленно и традиционно, но ценители могли оценить замечательное мастерство исполнителя на цитре. Хотя оно и не было намеренно показным, в нём чувствовалась определённая самоуверенность и высокомерие.
Инь Усяо, приподняв брови, словно дым, улыбнулась и легонько ткнула пальцем в Цуй Шэнханя, тихо спросив: «Сестра Цуй, что вы думаете об игре мисс Ювэнь Цуйюй на цитре?»
Цуй Шэнхань на мгновение замолчал.
«Она очень на тебя похожа».
"Что?" — Инь Усяо был ошеломлен.
"Вы имеете в виду игру на цитре?"
Цуй Шэнхань покачала головой.
«И это еще не все». Она слегка нахмурилась, взглянув на нежные белые кончики пальцев Ювэнь Цуйюй, которые та медленно вращала, и вдруг вздрогнула, в ее прекрасных глазах читалось недоверие.
Теплое солнце, словно одеяло, нежно окутывало двух людей, гревшихся на солнце во дворе.
Двое мужчин, общий возраст которых составлял почти сто лет, лежали на шезлонгах под солнцем, и на лицах обоих читалось удовольствие, ничем не отличающееся от детского.
Инь Усяо доставил лекарства в комнату Му Ваньфэна и, выйдя, увидел Сюань Хэгу и Чжан Байтуна, удобно расположившихся в креслах и загорающих на солнце.
Взгляд Сюань Хэ не отрывался от книги в его руках. Он потянулся к чашке на маленьком столике рядом, сделал глоток и, нахмурившись, сказал: «Для этого чая «Воробьиный язык» требуется особый способ заваривания. Если метод правильный, то получившийся чайный настой получается нежным, зеленым и прозрачным, с целыми чайными листьями, а аромат освежающий и бодрящий… Увы, жаль только…»
Чжан Байтун усмехнулся и сказал: «Я и не знал, что вы, этот старый шарлатан, умеете развлекаться».
«Старый идиот, кого ты называешь шарлатаном?»
Инь Усяо невольно усмехнулся про себя. Неудивительно, что часто говорят, будто иметь в семье старшего родственника — это как сокровище; эти два эксцентричных старика вместе — настоящая парочка клоунов.
Она тихонько удалилась на цыпочках.
Сюань Хэ немного попил чая, но понял, что он ему совсем не по вкусу. Поэтому он с грохотом поставил чашку на стол и вздохнул: «В наши дни найти девушку, которая умеет заваривать чай, невероятно сложно, по-настоящему сложно. Увы, интересно, когда же я снова смогу пить чай «Воробьиный язык», как двадцать лет назад…»
Как раз в тот момент, когда он почувствовал себя подавленным, он услышал рядом с собой мягкий, улыбающийся голос: «Почему бы вам не попробовать эту чашку у меня в руке, доктор, и посмотреть, понравится ли она вам?»
Сюань Хэ вздрогнул и обернулся, увидев Инь Усяо, который с улыбкой держал в руках чашку чая и стоял рядом с ним.
Немного смутившись, он быстро встал и неловко улыбнулся. Но аромат чая в руке Инь Усяо заставил его нос дернуться.
«Девочка, какой вкусный чай!» — воскликнул он, широко раскрыв глаза.
Услышав это, Чжан Байтун тут же вскочил. Полагаясь на свои превосходные навыки боевых искусств, он схватил чашку и залпом выпил чай, причмокивая губами и восклицая, что он слишком горячий: «Хороший чай! Хороший чай!»
Сюань Хэ пришел в ярость: "Неужели такой прекрасный чай принадлежит старому дураку вроде тебя?"
Чжан Байтун поджал губы и спросил: «Разве чай предназначен только для питья?»
Сюань был в ярости и желал немедленно отравить Чжан Байтуна всеми ядами, которые только мог придумать.
Инь Усяо быстро улыбнулся и сказал: «Вы двое, не спорьте. Я уже заварил целый чайник, ещё одна чашка ничего не изменит».
Затем Сюань Хэ сердито посмотрел на Чжан Байтуна и пошел наливать чай.
Инь Усяо снова мысленно улыбнулся, затем повернулся и вышел, пройдя по коридору.
Внезапно Сюань Хэгу спокойно произнес из-за спины:
«Девушка, ты помнишь, как она заваривала чай, но не забыла ли отомстить за нее?»
Инь Усяо был ошеломлен.
В одно мгновение во мне захлестнула сложная смесь эмоций.
Инь Усяо медленно сжал кулак.
"Как... я могу забыть?"
Пройдя через два двора, Инь Усяо запыхался и замер, прислонившись к стене.
Подняв голову, она увидела Ювэнь Цуйюй, одетую в зеленую юбку и белую вуаль, которая тихо стояла перед ней и смотрела на нее с нечитаемым выражением в глазах, словно недоумевая или, возможно, сочувствуя.
«Госпожа Инь, вы можете простить кого угодно. Или я вас неправильно понял? Неужели сильная и решительная госпожа Инь — всего лишь глуповато добросердечная особа?»
Инь Усяо был ошеломлен, а затем усмехнулся: «Кто сказал, что я могу простить кого угодно? Если бы человек, убивший всю мою семью, стоял передо мной прямо сейчас, я бы убил его без колебаний!»
Ювэнь Цуйюй никогда не видела её с таким решительным выражением лица и на мгновение опешилась.
После долгой паузы Ювэнь Цуйюй вздохнула и сказала: «Вы готовы простить таких, как Сюань Хэгу и Цуй Шэнхань, но почему вы не хотите простить молодого господина в зелёном?»