«Маленькая Инь, маленькая Инь, в твоих глазах я оказалась не таким уж плохим человеком… Я действительно не знаю, радоваться мне или грустить».
Он помолчал, а затем сказал: «Теперь выведите женщину из кареты позади вас. Я здесь, чтобы лишить её жизни».
Инь Усяо задрожал.
Внутри вагона не наблюдалось никакого движения.
На мгновение Инь Усяо надеялась, что Цуй Шэнхань уже тихо сбежал и что карета пуста. Но в глубине души она знала, что Цуй Шэнхань находится внутри кареты, возможно, дрожит от страха, возможно, молится небесам.
Она с трудом поднялась на ноги и, с высокомерным видом, спокойно встретилась взглядом с Инь Битунгом.
«Я не позволю тебе убить её».
Инь Битун усмехнулся: «Откуда ты берёшь себя, считая себя такой особенной? Ты всего лишь избалованная юная леди, которая даже курицу убить не умеет».
Инь Усяо потеряла дар речи. У неё не было рычагов влияния, чтобы защитить Цуй Шэнханя, если только... если только Инь Битун действительно не испытывал к ней чувств.
«Инь Битонг, я тебе нравлюсь?»
Ее лицо было бледным, когда она смотрела прямо на Инь Битун.
Даже такой спокойный человек, как Инь Битун, был застигнут врасплох её прямым вопросом. Он на мгновение задумался, серьёзно скривился, а затем натянуто улыбнулся: «Почему вы так думаете?»
«Я догадалась. Инь Битун, я права?» Она слегка улыбнулась Инь Битун, и на мгновение в ней позавидовала гордая императрица.
Выражение лица Инь Битунга постепенно изменилось, и в его глазах, словно надвигающаяся буря, собралась холодная аура.
Он внезапно издал леденящий душу смех, обнажив свои белоснежные зубы:
«Ну и что, если это так, и что, если нет? Инь Усяо, кем ты себя возомнил? Спасителем или святым? Если я скажу «да», ты собираешься пожертвовать собой, чтобы спасти эту женщину? Она украла твои сокровища, чтобы предложить их своему господину и быть со своим мужчиной, ты знаешь об этом? Ах, я чуть не забыл, разве ты не делал то же самое в прошлый раз? Ради Байли Цинъи и Му Ваньфэна ты добровольно женился на Цяо Фэнлан, добровольно пожертвовав своим счастьем на всю жизнь. Инь Усяо, ты поистине велик!»
Инь Битун издал странный, зловещий смех.
Инь Усяо вздрогнул от его смеха.
Она действительно очень уступчива; сама даже этого не осознавала.
Но она не могла вынести мысли о том, чтобы видеть, как кто-то умирает у нее на глазах.
«Я не пожертвую собой ни ради кого, и я ни за что не позволю никому убивать у меня на глазах. По крайней мере, пока я жив», — сказал Инь Усяо, слово за словом. «Инь Битун, ты должен меня знать. Я уже говорил, ты можешь убивать, но не у меня на глазах».
Инь Битун усмехнулся: «Если тебе действительно было все равно, зачем ты держишь эту женщину рядом? Я думал, ты вернешься в столицу с Цяо Фэнлан, но я никак не ожидал, что ты бросишь Цяо Фэнлан ради ее защиты. Инь Усяо, ты что, идиот?»
«Я идиот! Я бы спас даже такого безжалостного убийцу, как ты, не говоря уже о беременной женщине!» — взмолился Инь Усяо. — «Инь Битун, умоляю тебя, пощади её на этот раз, хотя бы… хотя бы позволь ей родить ребёнка, ребёнок невинен! Две потерянные жизни, как ты можешь это вынести?»
Инь Битун был ошеломлен.
"Ты меня умоляешь? Разве ты никогда не просишь об одолжениях?"
«Кто может по-настоящему жить, не прося о помощи?» — иронично улыбнулся Инь Усяо.
"..."
Инь Битун хранил молчание.
Он медленно подошёл к Инь Усяо, протянул руку и нежно коснулся её бровей и глаз, совершенно не обращая внимания на пятна крови на кончиках пальцев, которые испачкали её лицо.
В одно мгновение на его лице мелькнуло безутешное выражение: «Сяо Инь, которую я знаю, — свободолюбивая и равнодушная, слабая и легко поддающаяся запугиванию, но ей на всё наплевать».
Инь Усяо опустил руку: «Инь Битун, возможно, ты с самого начала не понимал, кто я такой».
Лицо Инь Битуна мгновенно побледнело, как у мертвеца. Он прижался лбом к лбу Инь Усяо и прорычал: «Нет! Я люблю тебя, я люблю тебя». Его руки дрожали, когда он обхватил лицо Инь Усяо ладонями и внезапно поцеловал её в губы. Его губы были ледяными, и Инь Усяо вздрогнула.
Инь Битун тяжело дышал ей в губы, его окровавленные руки ласкали ее лицо и сжимали шею. Его поцелуй был яростным и отчаянным, в нем чувствовался запах смерти.
Задыхаясь, Инь Усяо внезапно осознала свои чувства к нему.
Это было чувство общей судьбы. Они оба были одинокими воздушными змеями, бесцельно летающими в небе в поисках того, что они воспринимали как свободу. Но никто не тянул за другой конец лески воздушного змея, так в чем же смысл этой свободы?
Слезы медленно текли по ее лицу, когда Инь Усяо прошептал в страстные губы Инь Битун: «Инь Битун, мы оба жалкие люди».
Движения Инь Битунга внезапно прекратились.
Сзади раздался холодный голос: «Больше не стоит его спрашивать, это бесполезно».
В какой-то момент Цуй Шэнхань вышел из кареты и тихо остановился у нее, словно увядший лотос в воде.
«Инь Битун, ты всего лишь собака своего хозяина, ничем от нас не отличаешься», — холодно сказала Цуй Шэнхань, инстинктивно прикрыв живот правой рукой и сохраняя безмятежное выражение лица.
Инь Усяо почувствовал, как тело Инь Битун напряглось, и быстро схватил его: «Нет, пожалуйста, больше никого не убивай, хорошо?»
Инь Битун не обернулся.
«Инь Битун!» — воскликнул Инь Усяо. — «Ты когда-то сказал, что если я хочу, чтобы ты ушел из преступной жизни, я должен просто сказать об этом. А теперь я спрашиваю тебя, согласишься ли ты? Согласишься ли ты?»
Инь Битун замер, повернулся, чтобы посмотреть на нее, и увидел, что ее лицо залито слезами. Он прищурился, а затем отвернул голову: «Слишком поздно».
Слегка потянув, он отбросил её в сторону.
«Как же уже слишком поздно? Как может быть слишком поздно? Никогда не поздно, если ты готов!» — продолжала бормотать Инь Усяо позади него. Она уже не понимала, что говорит. Она лишь надеялась, что её слова смогут замедлить шаги Инь Битун.
«Инь Битун, разве ты не говорил, что никто не твой господин? Быть хорошим человеком утомительно, но разве быть плохим человеком тоже не утомительно? Что с тобой не так, что ты настаиваешь на подчинении приказам этого человека? Если ты действительно плохой человек, почему ты пощадил братьев и сестер Жун ради меня? Почему ты спасал меня столько раз? Почему ты утешал меня, когда мне снились кошмары? Почему ты был так добр ко мне?»
«Инь Битун, ты больше не хочешь мирной жизни? Надеюсь, ты сможешь жить именно так!» Она опустилась на колени позади него.
В то же время кончик пальца Инь Битуна пронзил лоб Цуй Шэнханя.
Кровь растекалась по прекрасному лицу Цуй Шэнхань, но выражение её лица оставалось неизменным и никогда не менялось.
Тело Цуй Шэнханя медленно сползло на землю.
Она умерла.
«Я никогда не говорила, что хочу жить мирной жизнью», — медленно произнесла Инь Битун.
Слёзы Инь Усяо медленно высохли, услышав его слова.
«Ты первая меня бросила, ты первая меня предала. Ты первая меня забыла».
Сказав это, Инь Битун даже не взглянул на неё и шаг за шагом удалился. Его зелёная фигура в конце концов исчезла в конце улицы.
Инь Усяо безучастно смотрел на разбросанные по земле трупы, слыша лишь скрип и стоны бамбукового дома, не подозревая о надвигающемся хаосе.
А тот старый, потрепанный красный фонарь все еще колышется на ветру.
Спустя неопределенное время, быстрый конь промчался по горизонту, стуча копытами, словно подгоняя кого-то к смерти.
Бай Цань упал с лошади и галопом помчался к ним.
Инь Усяо, глядя на его испуганный и взволнованный вид, мрачно улыбнулся и рухнул на землю.
Перед тем как потерять сознание, она подсознательно скомкала бумагу в руке. Ее ей передал Цуй Шэнхань перед тем, как она вышла из вагона.
Глава девятнадцатая: Поразительные струны парчовой цитры разрушают мечту (Часть первая)
Вдали виднеются горы и белые дома; неподалеку — ряды могил.
Приближается осень.
Сколько времени может пролежать в земле куча жёлтой земли, сколько историй она может скрыть? Когда человек хоронит любимого человека и посыпает его последним слоем земли, надеется ли он когда-нибудь, что тот, кто ему дорог, в загробной жизни однажды переродится и будет сопровождать его?
Не говоря уже о невозможности, даже если бы это было возможно, кто бы кого узнал? Когда человек умирает, это как погасшая лампа; однажды ушедший, он никогда не вернется.
Инь Усяо и Бай Цань похоронили Цуй Шэнханя и членов банды Цяо, молча стоя перед надгробным камнем. Пронизывающий осенний ветер обдувал их лица, и лишь легкий осенний дождь мог полностью очистить их.
Инь Усяо сжимала в руке почти смятый листок бумаги, в голове у нее все было пусто. Затем она увидела на надгробном камне имя заместителя главы отделения Чжао: Чжао Хуайминь.
Если бы не тот факт, что заместитель начальника отделения Чжао упомянул об этом в тот день, она бы даже не знала его имени. Когда она впервые услышала это имя, она даже мысленно усмехнулась, но теперь, вспоминая об этом, она почувствовала лишь глубокую печаль.
С этого момента она будет уделять больше внимания своему здоровью. — Про себя подумал Инь Усяо.
Она знала, почему Инь Битун позволил Жун Цзюфэну остаться в живых, но настоял на убийстве Цуй Шэнханя.
Причина проста: Жун Цзюфэна можно убить или пощадить, что никак не повлияет на «Ухэнь», в то время как Цуй Шэнхань должен умереть.
В этот момент Бай Цань одарил её ошеломлённой улыбкой, которая выглядела хуже, чем слёзы.
«Маленькая Уэр, как ты думаешь, Цуйцуй и ребёнок — это всего лишь сон? Или, может быть, их никогда и не существовало?»
У Инь Усяо в горле застрял комок.
Возможно, Бай Цаню было бы лучше обманывать самого себя подобным образом.
Но она не знала, когда Бай Цань, такой жизнерадостный, снова сможет улыбаться так же, как раньше.
В такой ситуации, когда на кону стоит жизнь, предательство Бай Цаня казалось совершенно бессмысленным.
Будь то обида, ненависть, любовь или печаль, ничто не сравнится с жизнью и смертью.
Десять дней спустя Инь Усяо вернулся в особняк семьи Инь в столице, домой, из которого он отсутствовал более трех лет.
Получив известие, Цяо Фэнлан наконец почувствовал облегчение, увидев её целой и невредимой.
Первыми словами Инь Усяо были: «Я хочу увидеть тётю Юнь».
Прошло три года, и на лбу тети Юнь все еще читалась легкая печаль.
Однако ее глаза были пусты.
«У матери до сих пор неясное мышление. Иногда она говорит как нормальный человек, а иногда не может понять, где находится и который час. Нужно быть осторожным, когда с ней разговариваешь», — посоветовал Цяо Фэнлан.
Инь Усяо кивнул и отпустил всех служанок, которые присматривали за тетей Юнь, оставив в комнате только себя и тетю Юнь.
«Тётя Юн, как вы себя чувствуете?» Она опустилась на колени рядом со стулом тёти Юн.
Растерянный взгляд Руан Юнь медленно остановился на лице Инь Усяо. Спустя долгое время она наконец нерешительно спросила: «Кто... ты?»
Инь Усяо с трудом сдерживала слезы: «Тетя Юнь, я Сяоэр. Посмотри на мое лицо, я самая непослушная и невежественная из всех Сяоэр».
Руан Юнь замолчала, переведя взгляд, словно ее мысли были заняты чем-то другим.
Инь Усяо опустил голову, нежно взял руку Жуань Юня, прижал ее к своему лицу и погладил: «Тетя Юнь, вы единственная родственница Сяоэр. Если даже вы не помните Сяоэр, что она будет делать?»
Выражение лица Руан Юнь успокоилось, и казалось, она наслаждалась нежными ласками в её руках.
Инь Усяо подняла голову и сказала: «Тетя Юнь, через несколько дней я выйду замуж за брата Фэнлана».
Руан Юнь опустила голову, немного подумала и вдруг спросила: «Ты хочешь выйти замуж?»
Инь Усяо кивнул в восторге.
Жуань Юнь взял её за руку и тихо сказал: «Невеста должна держать яблоко во время свадьбы, чтобы её встреча прошла благополучно и счастливо. Я тогда так и не завоевал сердце Бай Юэ, потому что не держал яблоко».
Инь Усяо был ошеломлен.