Heiraten

Kapitel 18

« Hmm ? » Xue Ziye fronça les sourcils, visiblement agacée d'avoir été interrompue dans ses pensées. « Quoi ? »

« Prenez soin de vous et faites ce que vous pouvez. » La vieille servante s'inclina profondément devant elle, la voix empreinte d'un soupir. « Vous n'êtes pas une déesse, et il est compréhensible que vous ne puissiez pas faire grand-chose – ne soyez pas comme le patriarche Linxia. »

Le patriarche de Linxia… Xue Ziye fut surpris et cessa de réfléchir.

La légende raconte qu'il y a vingt ans, Tang Linxia, la Maîtresse de la Vallée de la Médecine et mentor de son maître Liao Qingran, mourut dans cette bibliothèque, à l'âge précoce de trente et un ans, après avoir vomi du sang. Même dans la mort, elle tenait encore un exemplaire de «

L'Ode aux Propriétés des Médicaments

», méditant toujours sur l'antidote au poison du Bégonia aux Sept Étoiles.

« Tu devrais prendre exemple sur Maître Qingran », dit finalement la vieille servante en refermant la porte derrière elle. « Elle est très heureuse maintenant. »

La porte se referma, mais Xue Ziye continua de fixer la silhouette qui s'éloignait, un instant perdue dans ses pensées. Cette vieille servante avait servi trois générations de maîtres de la vallée et connaissait bien des événements et des secrets du passé, d'où ses conseils. Mais comment pouvait-elle comprendre l'impuissance et la frustration d'un guérisseur voyant un patient marcher vers la mort

?

Elle s'est affalée dans le pavillon, fixant d'un regard vide ses mains pâles et fines.

Les deux yeux dans l'obscurité s'ouvrirent dès que la porte se referma.

Quelques instants auparavant, Tong luttait encore contre le coma. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, ils étaient étonnamment brillants. Elle fixa silencieusement la direction où Xue Ziye était partie, et une multitude d'émotions complexes traversèrent son regard en un instant

: suspicion, vigilance, intention meurtrière et… désarroi.

En fait, lorsque ses blessures ont guéri il y a trois jours, il avait déjà pu reprendre conscience, mais il n'a rien laissé paraître autour de lui : il a fait semblant de dormir et a simulé des crises à répétition afin de baisser leur garde.

Il observait secrètement l'expression de la guérisseuse, voulant savoir pourquoi elle l'avait sauvé, et aussi pour évaluer sa situation actuelle et les actions qu'il devait entreprendre — il était un assassin de haut niveau du Champ Shura du Grand Palais Lumineux, capable d'observer et de planifier calmement dans n'importe quelle situation désespérée.

Cependant, tandis qu'il se roulait sur le canapé en sifflant, ses yeux se remplissaient d'inquiétude et d'anxiété.

Alors qu'il se tenait la tête entre les mains et hurlait de douleur, sa main qui tenait son épaule était froide et tremblante.

Même lorsqu'il faisait semblant de s'endormir et qu'il laissait parfois échapper un murmure dans son sommeil pour la tester, elle se penchait pour le regarder, des larmes coulant silencieusement sur son visage...

Cette femme… cette femme… pourquoi a-t-elle fait ça ?

Se pourrait-il vraiment, comme elle l'a dit… qu'il s'agisse de quelqu'un qu'elle connaissait du passé

? Était-ce son jeune frère

?

Un village sous la neige, des maisons sombres, un garçon nommé Xuehuai et une fille nommée Xiaoye… Se pourrait-il que je sois tombée dans leur piège et que je sois en proie à ces hallucinations

?

Il se prit la tête entre les mains, souffrant d'une douleur sourde entre les sourcils qui semblait irradier profondément dans son cerveau.

Il savait que c'était l'aiguille en or que le pape lui avait enfoncée dans le crâne.

Un symbole de contrôle et d'esclavage.

Il resta allongé dans l'obscurité pendant un temps indéterminé, sentant la lumière à travers les rideaux fluctuer avant que la douleur à sa tête ne s'atténue peu à peu. Il tendit la main et toucha délicatement le point d'acupuncture Baihui au sommet de son crâne. La douleur atroce le plongea aussitôt dans un néant.

Depuis sa plus tendre enfance, ces aiguilles d'or avaient scellé son destin, le conduisant à parcourir les Régions de l'Ouest pour le Roi, emportant les têtes de tous les nobles de divers pays.

Le roi, assis bienveillant sur son trône de jade, lui dit : « Tong, pour ton bien, j'ai effacé la partie douloureuse de toi… Tu es un enfant abandonné de tous, ces souvenirs n'ont aucune importance pour toi, il vaut donc mieux les oublier. »

« Si nous pouvions éviter les moments douloureux de la vie, ce serait en fait une bonne chose… »

Entouré des trois saintes vierges et de cinq enfants rayonnants, le pape, assis sur son trône de jade, avait le regard insondable. Il sourit et posa la main sur la tête de son général bien-aimé, agenouillé à ses pieds, la caressant doucement comme on caresse son dogue gris au pelage blanc le plus précieux. Il savait aussi que si le pape était mécontent, il pouvait lui ôter la vie à tout moment, comme il l'avait fait pour ces dogues.

Bon sang ! Bon sang ! Il réduisit le coussin de médecine en miettes d'un coup de poing, ses yeux prenant une teinte bleu profond et scintillante – cette femme était le portrait craché du Pape ! Toutes deux tentaient de modifier ses souvenirs pour qu'il se soumette à leurs ordres !

Il tremblait de partout dans l'obscurité.

Il haïssait ceux qui avaient manipulé son destin et ses souvenirs. Ces gens avaient piétiné sa vie, l'avaient dépouillé de tout, et se prenaient ensuite pour des sauveurs, feignant de s'inquiéter pour lui !

« Crac ! » Alors qu’il réduisait le coussin médical en miettes d’un coup de poing, une silhouette sombre poussa un cri de surprise et s’envola à travers les rideaux.

Qu'est-ce que c'était ? Il sursauta, puis le reconnut soudain : c'était cet oiseau ! C'était le faucon des neiges qui l'avait sauvagement piqué lors de son duel avec le septième jeune maître du pavillon Dingjian !

—Alors, cela signifie-t-il que Huo Zhanbai se trouve également dans cette Vallée du Maître Médecine ?

Tong se redressa brusquement dans l'obscurité, ses yeux brillant d'une lueur sauvage et bestiale : C'est mauvais !

Il sauta silencieusement du lit et se mit à fouiller la chambre. Sans tirer les rideaux ni allumer de lampe, il se déplaça avec l'agilité d'un léopard dans l'obscurité et retrouva son épée sur une étagère en palissandre, derrière le paravent, en moins de quinze minutes. L'épée, nommée Tache de Sang, avait terrassé d'innombrables seigneurs et héros

; sa faible lueur rouge sang scintillait dans les ténèbres.

Dès qu'il a mis la main sur l'épée, son esprit s'est un peu apaisé – pour quelqu'un comme lui, la seule chose en laquelle il avait vraiment confiance, c'était l'épée.

Il poursuivit ses recherches avec diligence et finit par retrouver les vêtements qu'il portait. Un sourire involontaire se dessina sur ses lèvres. Cette Robe de Ver à Soie Céleste était confectionnée en soie de ver à soie glacée provenant de la région enneigée de Kunlun, la rendant impénétrable aux épées et lames ordinaires. C'était un vêtement spécialement fourni par la secte aux assassins d'élite du Royaume de la Lumière.

Il retira les épais bandages qui recouvraient son corps et s'apprêtait à s'habiller lorsqu'il se figea soudainement.

—Toutes les blessures qu'elle avait reçues lors de son féroce combat contre Huo Zhanbai avaient été soigneusement suturées. Était-ce elle

?

À cet instant précis, sa tête se remit à pulser. Il n'en pouvait plus et se pencha en avant, se tenant la tête entre les mains, et sentit une envie irrésistible de crier.

Pourquoi… pourquoi ? Pourquoi tout cela arrive-t-il ? Quel est le but de cette femme médecin en s'en prenant à lui ? Il ne croit plus en rien, et pourtant elle s'obstine à lui inculquer de force ces idées !

Il respirait bruyamment dans l'obscurité lorsque ses doigts touchèrent soudain quelque chose de froid.

Il ramassa le masque de jade blanc en haletant et, tremblant, s'en couvrit le visage ; le jade froid pressé contre sa peau, et caché sous le masque, ses tremblements finirent par s'apaiser.

Il serra fermement son épée, et une lueur violette dangereuse brilla dans ses yeux derrière le masque.

Quoi qu'il arrive, nous devons absolument récupérer la Perle de Sang de Dragon ! Huo Zhanbai est toujours dans cette vallée et il pourrait être en danger à tout moment !

Il fouilla la pièce frénétiquement, ne négligeant aucun recoin, mais ne trouva rien. Bon sang… où cette femme avait-elle bien pu cacher la Perle de Sang de Dragon

? L’avait-elle dissimulée dans un autre endroit secret

?

Il hésita un instant, puis empoigna finalement son épée et sortit du Pavillon d'Automne où il était resté allongé pendant de nombreux jours.

Huo Zhanbai se tenait sous le prunier, les yeux fixés sur son nez, l'esprit apaisé. L'Épée de l'Âme d'Encre dans sa main scintillait comme une mer limpide. Il repensait en silence à la féroce bataille qui avait eu lieu ce jour-là dans la forêt de sapins, à la façon dont la dernière épée lui avait transpercé les côtes, et revivait lentement cette scène périlleuse.

Quelle épée empoisonnée ! C'est pratiquement une technique d'épée sacrificielle, extrêmement rare dans les plaines centrales.

Il se souvint du duel dans la neige ce jour-là, son épée rapide comme le vent, enchaînant les coups comme pour parer chaque attaque de son adversaire imaginaire : la lune brille sur l'immensité, le vent souffle à travers le désert, tranchant l'or et le jade… Avec un « whoosh », il s'arrêta après avoir planté l'épée droit dans sa poitrine.

Huo Zhanbai, l'épée à la main, se tenait sous le prunier. Les pétales tombaient comme des flocons de neige, le recouvrant tandis qu'il réfléchissait en silence, secouant la tête. Non, ça ne marcherait toujours pas… Même en utilisant la technique «

L'arrivée du roi de l'Est

», il ne pourrait pas empêcher le coup d'épée final et sacrificiel de son adversaire

!

Même lui avait peur d'une personne aussi terrifiante.