Heiraten

Kapitel 75

Il fixait d'un regard vide le sommet de la montagne déchiquetée du Baiyuchuan, sachant que tout le passé n'était plus qu'un rêve.

Tout a disparu comme par magie.

Après le départ des Sept Épéistes du Pavillon Dingjian, Tong ferma les yeux et fit un geste de la main. Les ombres dans l'obscurité s'inclinèrent à l'unisson, emportant le corps de Miaokong. Seul resta, assis au fond de la pièce, caressant lentement ses yeux guéris.

Lorsqu'il put rouvrir les yeux, il découvrit un monde vide et froid.

La prison de neige était aussi silencieuse que la mort.

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Si nous ne nous étions pas perdus, nous serions déjà arrivés à Uliastai.

Miao Feng, portant la femme mourante, traversa le champ de neige en courant comme un fou, la neige tombant sur ses cheveux bleus.

Nord, nord, nord… Le vent violent soufflait sans cesse, et le monde devant lui n'était qu'une étendue vide, s'étirant à l'infini – si pâle et désolée, à l'image de sa vie des vingt dernières années. Il ne trouvait pas le chemin d'Uliastai, trébuchant et se relevant à plusieurs reprises. Malgré tout, il n'osait pas retirer sa main de son dos, n'osait pas laisser le flux de son énergie intérieure être interrompu ne serait-ce qu'un instant.

Le vent violent et la neige l'avaient presque engourdi.

Miao Feng trébucha et courut à travers les plaines enneigées d'Uliastai, le vent sifflant à ses oreilles, sentant des larmes geler lentement au coin de ses yeux. Il se souvenait de cette nuit, plus de vingt ans auparavant, lorsqu'il n'avait que cinq ans et n'avait jamais couru avec une telle imprudence. En un clin d'œil, plus de vingt ans s'étaient écoulés.

"Caw—caw—" Soudain, un chant d'oiseau retentit dans les airs.

Inconsciemment, il leva les yeux et vit un faucon d'un blanc immaculé tournoyer dans les airs, s'approchant de lui et criant sans cesse, tristement et avec anxiété.

Étrange… Comment un faucon des neiges pouvait-il se trouver sur une plaine aussi glacée

? Il hésita un instant, puis comprit soudain

: c’est un faucon domestique. S’il est apparu sur la plaine enneigée, son propriétaire ne doit pas être bien loin

!

Comprenant qu'il lui faisait signe de le suivre, Miaofeng se leva enfin et tituba en courant après l'oiseau.

Ce tronçon de route lui semblait irréel, un manteau blanc où le temps et l'espace paraissaient figés. Il traversa le champ de neige en courant, portant l'homme mourant. Sa vision était brouillée, son corps amaigri, ses mains engourdies par le vent, la neige masquant le passé et l'avenir… Seul le cri plaintif d'un oiseau blanc résonnait dans l'air, le guidant.

Si le temps peut véritablement s'arrêter, c'est bien à cet instant précis.

Sur ce court tronçon de route, toutes les émotions qu'il pouvait porter en lui furent consumées.

Durant les innombrables nuits de neige qui suivirent, il rêvait souvent du même paysage : un ciel gris, un monde impitoyable et un profond désespoir qui le tirait sans cesse de ses rêves. Alors, au beau milieu de la nuit, il se levait, s'habillait et restait éveillé longtemps.

La neige tombait silencieusement dehors, par la fenêtre.

Uliastai.

À la tombée de la nuit, l'aubergiste préparait le repas des voyageurs lorsqu'il entendit un bruit à l'extérieur et qu'un oiseau blanc entra en voletant. Surpris, il faillit laisser tomber ce qu'il tenait. L'oiseau entra par la fenêtre, fit un cercle, puis se posa sur l'épaule d'un voyageur, secouant ses plumes et faisant tomber la neige qui recouvrait son corps, tout en poussant des cris plaintifs de durée variable.

« Xue'er, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda la passagère à voix basse, légèrement surprise. « Où êtes-vous allée ? »

La voix de l'homme était douce et claire, une voix de femme à la surprise générale, ce qui surprit légèrement le gendarme.

Cependant, avant qu'il puisse distinguer clairement si le voyageur était un homme ou une femme, le rideau de coton épais se souleva brusquement, une rafale de vent froid s'engouffra et une personne entra en titubant dans le poste de poste à la porte de la ville.

C'était un jeune homme, le visage couvert de poussière, comme s'il avait beaucoup voyagé. Son corps était entièrement recouvert de flocons de neige, et l'on distinguait vaguement qu'il tenait quelqu'un dans ses bras. Cette personne était enfouie sous un épais manteau de fourrure de renard, et son visage restait invisible. Seule une main pâle pendait mollement à l'extérieur.

« Y a-t-il un médecin ? » demanda-t-il d'une voix forte, le regard terrifiant. « Y a-t-il un médecin ici ? »

Dès qu'il leva les yeux, tout le monde sursauta.

Des cheveux bleus… bleus ?! Le guichetier du bureau de poste eut soudain l'impression de connaître cet homme. N'était-ce pas la même personne qui avait traversé Uliastai il y a à peine quinze jours et avait loué une diligence pour se diriger vers l'ouest ?

« Monsieur, qui êtes-vous… ? » Le gendarme hésita avant de s’approcher et de le saluer.

« Docteur ! » Mais avant qu'il ait pu finir sa phrase, on l'a saisi fermement par le col. « Dites-moi, où est le docteur ?! »

L'homme tendit simplement la main et souleva sans effort le policier dans les airs, exigeant des explications. Le pauvre policier agita frénétiquement les bras et les jambes, mais il ne parvint pas à prononcer un seul mot.

Les autres passagers, apercevant l'éclat menaçant dans les yeux du nouveau venu, furent tous tout aussi effrayés et se turent.

« Laissez-le partir », lança soudain une voix calme, « je suis le médecin. »

Le faucon des neiges sembla répondre par un cri, puis s'envola. Le voyageur se releva de la foule et s'avança.

C'était une femme d'une trentaine d'années, vêtue simplement. Ses cheveux étaient coiffés en un chignon vaporeux, une coiffure courante chez les femmes du Sud, orné d'une épingle à cheveux en jade violet. Elle était belle et avait une allure noble. Deux servantes l'accompagnaient. Le groupe semblait fatigué par le voyage, venant manifestement d'arriver à Uliastai après un long périple. On voyait rarement des femmes se montrer en public, et elles étaient généralement des pratiquantes d'arts martiaux. Étrangement, pourtant, rien chez cette femme ne portait la moindre trace de pratique martiale.

Elle se fraya un chemin à travers la foule et s'approcha, lui faisant signe de relâcher le pauvre agent : « Laissez-moi voir. »

« Vous ? » Il se tourna vers elle, hésitant. « Êtes-vous médecin ? »

« Bien sûr. » Les yeux de la femme brillaient de fierté tandis qu'elle lui tendait un pendentif de jade, son ton ne laissant aucune place à la discussion. « Je suis la meilleure médecin – avez-vous des patients qui cherchent à se faire soigner ? »

Miao Feng marqua une légère pause

: les motifs d’orchidées et de nuages de bon augure sur ce pendentif en jade lui semblaient quelque peu familiers.

Le meilleur médecin ? Une vague de joie l'envahit. Il y avait donc enfin de l'espoir pour elle ?!

« Alors, regardez-la vite ! » Il n'eut pas le temps de réfléchir et se retourna précipitamment. « Regardez-la ! »

La femme hocha la tête en silence et s'approcha.

De la neige non fondue s'accrochait encore au long manteau de fourrure argentée, dissimulant le visage de la patiente blottie à l'intérieur. Pourtant, la main pâle exposée au vent et à la neige était étonnamment chaude – son regard se détourna soudain

: les ongles de cette main étaient d'un vert émeraude étrange

!

Ce symptôme... ce symptôme...

Elle tendit précipitamment la main, mais son visage pâlit dès qu'elle le toucha.

« Ça, ça… » haleta-t-elle.

« Docteur, veuillez l'examiner ! » Miao Feng remarqua le changement dans ses yeux et sut que quelque chose n'allait pas. « Je vous en prie ! »

En croisant le regard paniqué de l'autre personne, elle fut soudain envahie par la peur et, instinctivement, recula d'un pas en murmurant : « Je ne peux pas la sauver. »

« Quoi ? » Miao Feng, choquée, leva brusquement les yeux. En un instant, son regard suppliant se mua en une haine féroce. Serrant les dents, elle cracha chaque mot : « Toi, qu'est-ce que tu as dit ? Tu oses rester là à me regarder mourir ?! »