Entenfestmahl - Kapitel 17
Su Xiaoying parut surprise et dit : « C'était donc toi ? »
Les larmes coulaient sur le visage de Guo Shaotang lorsqu'il dit respectueusement : « Oui. J'ai eu la chance d'être secouru par le jeune maître Su, et j'ai ouvert une clinique ici. La vie a été plutôt agréable... Comment se fait-il que vous soyez ici, jeune maître ? »
Su Xiaoying dit nonchalamment : « Lève-toi vite, quel genre de comportement est-ce là ? Tu m'as sauvée, nous ne nous devons rien. »
Guo Shaotang, surpris, déclara : « C'est mon devoir. » Sur ces mots, il se leva.
Su Xiaoying sourit et dit : « Il est clair que nous devons faire plus de bonnes actions, semer de bonnes graines et récolter de bons fruits. Je ne m'attendais pas à vous rencontrer ici. Est-ce votre ville natale ? »
Guo Shaotang répondit : « Non, c'est juste que les gens d'ici sont gentils et honnêtes, alors je suis resté. Comment vous êtes-vous retrouvé ici, jeune maître ? Comment vous êtes-vous retrouvé impliqué dans une bagarre et blessé ? »
Su Xiaoying a ri et a dit : « Je n'ai pas de domicile fixe ; je n'étais que de passage. Docteur Guo, j'ai faim. Y a-t-il quelque chose à manger ? »
Guo Shaotang fut de nouveau surpris et s'empressa de dire : « Oui, oui, je vais le préparer tout de suite. »
En le voyant sortir en trombe, Yi Mei s'exclama et dit à Su Xiaoying : « Tu lui as rendu un grand service. »
Su Xiaoying dit : « Quoi ? C'est un érudit, très poli, toujours à genoux et en train de s'incliner. Il traitait un haut fonctionnaire à ce moment-là, et d'une manière ou d'une autre, il l'a offensé. Je passais par là par hasard et je l'ai aidé. »
Yi Mei a dit : « Je ne savais pas que tu étais si enthousiaste. »
Su Xiaoying a dit : « Bien sûr, sinon je ne serais pas revenue vous aider. »
Yi Mei posa ses mains sur ses hanches et dit à haute voix : « C'est tout à fait normal que tu reviennes m'aider ! »
« Pourquoi cela devrait-il être ainsi ? »
« Parce que… parce que je suis la femme de votre patron ! »
Su Xiaoying laissa échapper un petit rire, l'air ennuyé, et enfouit sa tête sous les couvertures.
Yi Mei a dit : « Hé, pourquoi es-tu comme ça… »
Abricot de Liu
Yi Mei déclina poliment l'invitation de Guo Shaotang à séjourner chez lui et loua plutôt une petite maison en ville. La maison était minuscule, à peine assez grande pour un lit, une table et une petite armoire. Ils ne pouvaient manger qu'assis au bord du lit, faute de place pour une chaise.
Les blessures de Su Xiaoying n'étaient pas graves. Après trois ou quatre jours de repos, il put se déplacer librement. Yi Mei, craignant de tomber malade elle-même, était extrêmement inquiète pour la santé de Su Xiaoying et l'obligeait à se rendre chaque jour chez Guo Shaotang pour un examen médical. Su Xiaoying n'avait d'autre choix que d'aller chez Guo tous les soirs après le dîner pour jouer aux échecs avec lui.
À cette époque, les feuilles de lotus de l'étang situé au sommet de la ville de Guojia étaient déjà à leur apogée en termes de verdure et de développement.
Pendant que Su Xiaoying jouait aux échecs, Yi Mei prenait ses vêtements de rechange et allait à l'étang avec sa voisine, tante Guo, pour les laver. L'étang était alors bondé de femmes de tous âges. Certaines parlaient fort, d'autres chuchotaient, évoquant leurs maris et leurs enfants. Les feuilles de lotus étaient très hautes ; parfois, on ne voyait pas les personnes de l'autre côté, mais on entendait leurs conversations qui s'échappaient des feuilles, l'une après l'autre, sans jamais s'arrêter.
Yi Mei appréciait de plus en plus cet endroit, car elle pouvait s'y vanter librement de Su Xiaoying, reprenant à son compte les propos des autres.
En réalité, l'un des grands plaisirs des femmes est de se plaindre de leurs hommes en public. Après avoir exprimé leurs frustrations, elles déclarent joyeusement : « Eh bien, c'est la vie ! Regardez les maris de tante Wang et de sœur Li, ils ne sont pas aussi bien que le mien… »
Yi Mei tapait ses vêtements en faisant « boum, boum » lorsqu'elle entendit sa voisine, tante Guo, dire : « Belle-sœur Su… » Yi Mei se retourna aussitôt et demanda avec impatience : « Tante Guo, qu'a-t-elle dit ? »
Tante Guo soupira et dit : « Je suis allée chez vous tôt ce matin pour emprunter des oignons verts, et j'ai vu votre Xiao Su occupée dans la cuisine avec une cuillère ! Quelle chance vous avez ! »
Yi Mei sourit et dit d'un ton faussement réprobateur : « C'est tout à fait son genre. Je lui avais dit de ne pas le faire et de rester à la maison, mais il a insisté. Et regardez-le, il n'arrive même pas à nettoyer ! J'ai dû tout recommencer. Mais bon, c'était la première fois qu'il cuisinait, et il s'en est plutôt bien sorti. Je n'en revenais pas ! Devinez ce qu'il a dit ? Il a dit : "Même si je n'ai jamais mangé de porc, est-ce que je n'ai jamais vu un cochon marcher ?" Héhéhé, regardez-le parler ! »
Les yeux de tante Guo s'emplirent de larmes d'envie. Elle dit : « Sœur Su, je trouve que Xiao Su te traite vraiment bien ! As-tu des secrets ? Nous sommes voisines, tu dois me dire la vérité. »
Yi Mei murmura joyeusement : « En fait, il n'y a pas de secret. C'est juste que lorsqu'on se marie, il faut être vigilante et bien choisir. » Yi Mei se pencha vers l'oreille de tante Guo et dit mystérieusement : « Se marier, c'est comme une renaissance pour une femme. Prenez mon exemple : je n'ai épousé un homme bien qu'à vingt-cinq ans. D'autres filles de mon âge ont déjà plusieurs enfants, mais… vous voyez, ça en valait la peine, n'est-ce pas ? »
Tante Guo claqua la langue en signe d'approbation, hochant la tête et regrettant de ne pas avoir été plus perspicace plus tôt. «
Sœur Su, votre fils Su semble avoir de bonnes relations avec le docteur Guo en ville. Mon fils est tombé de la montagne avant le Nouvel An et s'est blessé à la main
; il a mal depuis. Pourriez-vous demander au docteur Guo de l'examiner
?
»
Yi Mei a accepté sans hésiter, souriant et disant : « D'accord, je lui en parlerai plus tard. »
Tante Guo termina rapidement de frotter les vêtements entre ses mains, se leva et dit : « Sœur Su, je dois rentrer à la maison aujourd'hui. Mon fils aîné devra peut-être rentrer aussi. »
Yi Mei était un peu déçue et a dit : « Tu rentres déjà si tôt ? Bon, je partirai après avoir fini. Je passerai chez le docteur Guo pour lui parler. »
Tante Guo la remercia à plusieurs reprises et s'en alla. Yi Mei accéléra le pas, termina rapidement, jeta le linge dans le panier en bambou et se leva. À peine avait-elle fini de se redresser qu'une femme derrière elle lança froidement : « Yi Mei l'assassine. » Ces quatre mots, au milieu du brouhaha des conversations féminines, résonnèrent avec une clarté saisissante.
Yi Mei s'arrêta, puis tourna lentement la tête. Derrière l'étang, près d'une petite maison en briques blanches et tuiles bleues, se tenait une femme avec grâce. Elle semblait avoir une vingtaine d'années et portait une robe fluide en soie bleu lac qui laissait entrevoir des chaussures argentées finement brodées. Son visage était dissimulé derrière un voile blanc léger qui en masquait les traits. Yi Mei fronça les sourcils et demanda : « Mademoiselle, nous sommes-nous déjà rencontrées ? »
La femme a déclaré : « L'assassine Yi Mei a une bonne mémoire ; nous nous sommes rencontrées à quelques reprises il y a six ans. »
En entendant les mots « il y a six ans », Yi Mei réalisa soudain et s'exclama : « C'est vrai ! Vous êtes Liu Xingxing ! Vous êtes si avare, à dépenser vingt taels d'argent pour m'engager afin de tuer le pic Wuyi. »
La femme resta calme et dit d'un ton indifférent : « Cette fois-ci, le prix sera naturellement beaucoup plus élevé. Trouvons un endroit pour en discuter plus en détail. »
Yi Mei réfléchit un instant et dit : « Tuer des gens… ça ne m’intéresse pas pour le moment, mais vous pouvez venir me rendre visite. »
Liu Xingxing était une femme d'une grande élégance et d'une grâce infinie. Chacun de ses gestes exhalait une noblesse naturelle. Cette aura inexplicable mettait Yi Mei mal à l'aise en marchant à ses côtés. On dit souvent que «
même après une vie d'amitié, on peut rester des étrangers
», et Yi Mei se disait que si elle et Su Xiaoying pouvaient être considérées comme «
de vieilles amies après une vie d'amitié
», alors sa relation avec Liu Xingxing l'était assurément.
Parfois, les sentiments entre les gens sont vraiment très subtils. En réalité, Yi Mei et Liu Xingxing n'ont jamais eu de conflit, mais Yi Mei sentait simplement qu'ils n'étaient pas sur la même longueur d'onde.
Liu Xingxing s'arrêta un instant devant la chambre de Yi Mei, les sourcils légèrement froncés. Yi Mei poussa nonchalamment la porte et la salua : « Mademoiselle Liu, entrez et asseyez-vous. Hehe, la chambre est un peu en désordre. » Ce disant, elle rangea rapidement les objets éparpillés sur la table, tapota le bord du lit et ajouta : « Asseyez-vous, je vais chercher de l'eau. »
Liu Xingxing retira son voile, mais au lieu de s'asseoir, elle jeta un regard dédaigneux à la petite pièce légèrement en désordre.
Yi Mei apporta le thé et le posa sur la table. Voyant que Liu Xingxing ne s'asseyait pas, elle n'essaya plus de la persuader. Elle s'assit simplement et dit nonchalamment : « Bois un peu d'eau. »
Liu Xingxing jeta un coup d'œil au grand bol en porcelaine grossière rempli d'eau et dit d'un ton indifférent : « Vous semblez manquer d'argent. »
Yi Mei a dit : « C'est bon, ça passe. Qui comptes-tu tuer cette fois-ci ? »
Liu Xingxing a dit : « Trois mille pièces d'or pour acheter la vie d'une personne. Je me demande si cela vous intéresse ? »
Yi Mei ouvrit grand les yeux et s'exclama : « Trois mille taels d'or ? »
Liu Xingxing esquissa un sourire, jetant un regard du coin de l'œil à Yi Mei avec une pointe de dédain, et dit en souriant
: «
Pas mal, trois mille taels d'or. Si vous trouvez que ce n'est pas suffisant, le prix est négociable. Avec trois mille taels d'or, vous pourrez vous offrir une belle maison, embaucher quelques domestiques et vivre confortablement.
»
Yi Mei remarqua son dédain, sourit légèrement et dit : « Je vais très bien maintenant. Qui voulez-vous tuer ? »
Liu Xingxing a dit : « Maître du pavillon Wuyou.
Yi Mei marqua une légère pause, puis dit : « Belle épée sans souci ? »
Liu Xingxing a dit : « C'est exact. »
« Ceci… » Yi Mei hésita un instant, puis dit : « Bien que votre prix soit bon, cette personne n’est pas si facile à tuer… Vous connaissez Mei Jian Wuyou… »
« Le prix est donc négociable », a déclaré Liu Xingxing.
Yi Mei réfléchit longuement puis dit : « Maître Wuyou, on dit que son maniement de l'épée est le meilleur au monde. Ne serait-ce pas du suicide que d'aller le tuer ? Me prenez-vous pour une folle qui préfère l'argent à sa vie ? »
Liu Xingxing esquissa un sourire et dit : « Les Trois Épéistes du Lettré, le Phénix arrive… ils ont accepté de se joindre à vous pour assassiner le Seigneur du Pavillon Wuyou. » Elle sortit une pile de feuilles blanches de sa manche et les déposa délicatement sur la table, en ajoutant : « Voici les lettres qu’ils vous ont écrites. »
Yi Mei ne regarda pas la lettre, mais fronça les sourcils et demanda : «
“Les Trois Épéistes des Érudits, l’Arrivée du Phénix” – s’agit-il de Li Jiaohan, Shi Baigui et Miao Xiaogu, connus comme les trois grands érudits et poètes du monde des arts martiaux
?
»
Liu Xingxing a dit : « C'est exact. Si nous avons de la chance, j'inviterai également la Consort Daiyue. »
La tête d'Yi Mei s'emballa soudain. Elle ouvrit grand les yeux et la regarda en disant : « Bien que je préfère travailler seule, je vais tout de même réfléchir à cette affaire. Je dois en discuter avec mon homme. Pourquoi ne pas revenir demain ? »
Liu Xingxing fut légèrement surprise, mais hocha poliment la tête et dit : « Très bien, je reviendrai demain. »
Yi Mei marmonna un vague « hmm » et la regarda partir. Se retournant, elle aperçut la lettre sur la table, la saisit et la déplia. L'écriture était élégante, dans un style de prose parallèle, mais partout où elle posait les yeux, elle ne voyait que le caractère « 兮 » (xi). Sur dix caractères, un ou deux présentaient des traits complexes et lui étaient inconnus. La tête de Yi Mei se mit à palpiter encore davantage. Alors qu'elle s'efforçait de la lire, la porte s'ouvrit en grinçant et Su Xiaoying revint, toute excitée.
Su Xiaoying s'apprêtait à raconter sa glorieuse victoire contre Guo Shaotang lorsqu'elle aperçut soudain le visage inquiet de Yi Mei et fut surprise. Elle demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Yi Mei secoua la lettre et dit : « Viens voir ce qui est écrit à l'intérieur. »
Su Xiaoying prit les papiers d'un air perplexe, les compta et constata qu'il y avait trois grandes feuilles. À peine eut-elle aperçu leur contenu qu'elle fronça les sourcils et ne put s'empêcher de jurer : « Bon sang, qui t'a donné ces papiers ? »
Su Xiaoying jurait rarement, mais il ne put s'empêcher de jurer. Yi Mei éclata de rire et dit : « Une lettre de quelqu'un d'autre ! Tu vois, mes amis ont vraiment des talents cachés, n'est-ce pas ? »
Su Xiaoying regarda longuement les trois morceaux de papier, puis fronça les sourcils et demanda : « Quel genre d'ami as-tu ? »
Yi Mei dit : « Des amis que je n'ai jamais rencontrés auparavant. Ils se font appeler « Les Trois Épéistes des Érudits, l'Arrivée du Phénix », prétendant être trois grands érudits et poètes. À l'instant, l'un d'eux m'a demandé de les accompagner pour tuer le Seigneur de la Tour Wuyou. La récompense est très élevée : trois mille pièces d'or. »
Su Xiaoying a dit : « Ça suffit les bêtises ! D'abord tu t'es vanté, puis tu t'es encore vanté, mais au final, tout se résume à une seule chose : que tu sois d'accord ou non, et que tu écrives ou non une réponse. »
Yi Mei éclata de rire, presque à bout de souffle.
Su Xiaoying sourit et dit : « Madame la patronne, êtes-vous d'accord ou non ? »
« Je lui ai dit que j’y réfléchirais. » Yi Mei devint soudain sérieuse.
Su Xiaoying a dit : « Inutile d'y réfléchir, refusez. Qui vous a demandé de tuer Maître Wuyou ? »
"Liu Xingxing".
Su Xiaoying a dit : « Pourquoi cette personne est-elle comme ça ? Elle est venue ici sans raison. »
Le lendemain midi, Yi Mei profitait de la fraîcheur de l'ombre d'un arbre près de la maison lorsque Liu Xingxing s'approcha lentement. Son allure était gracieuse et digne. Elle s'avança vers Yi Mei et murmura : «
Assassin Yi Mei.
»
Yi Mei était trop paresseuse pour bouger et a dit : « Mon mari m'a dit de baisser le son, je suis vraiment désolée. »
Un éclair de malice brilla dans les yeux de Liu Xingxing, et elle ricana : « Ce n'est qu'un homme inutile, pourquoi l'écouter ? »
Le visage de Yi Mei changea de couleur, et elle se leva d'un bond en disant avec véhémence : « Qu'est-ce que vous avez dit ! Qu'est-ce qui vous fait penser qu'il est un homme inutile ! »
Liu Xingxing jeta un coup d'œil autour d'elle avec ses jolis yeux et dit avec dédain : « Comment un homme bien peut-il laisser sa femme vivre dans un endroit pareil et mener une telle vie ? »
« Ce n'est pas parce que tu as quelques pièces de monnaie que tu es si formidable ! » s'écria Yi Mei, les mains sur les hanches, prenant une pose comme si elle s'apprêtait à déverser un torrent d'insultes. « Je suis heureuse avec lui, j'aime cette vie, et alors ? Hein ? Tu n'es qu'une vieille fille indésirable, pourquoi tu te prends pour qui ? Si tu étais si formidable, Wu Yifeng t'aurait-il larguée ? »
Les voisins qui étaient chez eux ouvrirent leurs fenêtres et jetèrent un coup d'œil dehors pour observer la scène. Yi Mei, imperturbable, poursuivit sa tirade, tandis que le visage de Liu Xingxing s'empourpra, son corps tremblant de rage, mais elle resta muette. — Dans ce genre de confrontation directe, elle ne faisait pas le poids face à Yi Mei.
Un éclair meurtrier apparut dans les yeux de Liu Xingxing. D'un geste discret de la main gauche, elle maintint son éventail de fleurs en soie dans une position étrange de la main droite.
Yi Mei ricana : « Très bien, vas-y, essaie. » Son pouce reposa sur la poignée de l'épée, et elle la tira doucement vers le haut. À cet instant, l'énergie de l'épée, irradiant de lumière, jaillit soudainement, et la chaleur suffocante fit frissonner.
Liu Xingxing plissa légèrement les yeux. La situation devint soudainement tendue, au bord de l'explosion. Cependant, elle se détendit brusquement et dit d'une voix basse et froide : « Je ne suis pas là pour me battre. Je vous le demande : si j'augmente la récompense à cinq mille, accepterez-vous cette mission ? »
« Pas question », répondit Yi Mei sèchement.
Liu Xingxing sourit légèrement, hocha la tête et dit : « Initialement, j'avais prévu de m'occuper d'abord du seigneur Wuyou, puis de régler nos comptes. Mais il semble que nous devions régler nos comptes en premier. »
Yi Mei fut légèrement surprise.
Liu Xingxing déclara calmement : « Le septième jour du septième mois, nous déciderons de notre destin. »
Yi Mei s'écria : « Qu'est-ce que je te reproche ! Explique-toi ! »
Cependant, en un clin d'œil, la silhouette digne de Liu Xingxing avait déjà disparu au loin.
Les soirs d'été, on sentait l'odeur de la terre brûlée par le soleil. Yi Mei et Su Xiaoying aimaient se rafraîchir sur le toit la nuit, car leur maison n'avait ni cour ni jardin.
Ils étaient tous deux très audacieux. Parfois, profitant de la fraîcheur de l'air, leurs corps se rapprochaient inexplicablement, puis s'enlaçaient étroitement et commençaient à s'embrasser. D'autres fois, après s'être embrassés, leurs gestes devenaient encore plus intenses. Le toit était frais et venteux, mais, chose inhabituelle, ils transpiraient sous la brise, puis s'enlaçaient fort et dormaient jusqu'à l'aube.
Ce jour-là, Yi Mei se blottit dans les bras moites de Su Xiaoying et murmura : « La vie comme ça est vraiment belle. »
Su Xiaoying a répondu par un « Mmm ».
Yi Mei le regretta alors un peu et dit : « Si j'avais su, je n'aurais pas incendié la villa Linjiang. À l'époque, c'était pour éviter Fu Daiyue… Soupir, pourquoi Fu Daiyue est-elle comme ça ? »
Su Xiaoying fit un vague « hmm » et dit : « Ne lui prêtez aucune attention. »
Yi Mei dit : « Comment pouvons-nous l'ignorer ? Il prétend que nous avons une querelle irréconciliable sans raison. C'est complètement absurde. » Ce faisant, elle donna un coup de coude à Su Xiaoying et ajouta : « À ton avis, quelle que soit la querelle que nous avons ? »