Entenfestmahl

Kapitel 23

Su Xiaoying sourit et dit : « Je m'appelle Su Xiaoying. »

« Eh bien, » dit poliment le maître du Pavillon de la Sérénité, « j’espère que vous pourrez prendre en charge cette affaire. »

Su Xiaoying a répondu : « Eh bien… c’est difficile à dire. J’ai été très occupée ces derniers temps, et puis, je ne suis pas une tueuse à gages. »

Le maître du Pavillon de la Sérénité dit : « Je ne vous engage pas pour tuer quelqu'un. Je veux juste vous demander quelque chose. Si vous êtes prêt à me le dire, je vous paierai mille taels d'argent. Qu'en dites-vous ? »

Les yeux de Su Xiaoying s'écarquillèrent et elle dit : « Je n'aurais jamais cru que quelque chose puisse être aussi précieux. »

Le maître du Pavillon de la Sérénité dit : « Vous devriez le savoir. Je vous interroge sur la disparition d'un certain Shui Zhenhong, dont la technique de l'épée Jingyue est célèbre dans le monde entier. Il est porté disparu depuis vingt ans. »

Yi Mei fut interloquée. Ses pensées la ramenèrent aussitôt au Manoir de Banshao. Xie Yuanlan dit : « Ceux qui étaient réunis au Pavillon Qile à l'époque étaient tous des maîtres de haut rang… Le maître du Pavillon Qile, Tang Duoling, possédait une maîtrise inégalée de la Technique de la Cueillette de Fleurs du Doigt Gauche… Parmi ces maîtres, au moins deux le surpassaient même… Il y avait aussi Shui Zhenhong, dont la Technique de l'Épée de la Lune Éblouissante était capable d'ébranler le ciel et la terre. » Se souvenant de cela, Yi Mei demanda : « On dit que lors du massacre du Pavillon Qile à Zhongzhou il y a vingt ans, Shui Zhenhong n'était-il pas déjà mort ? »

« J’ai toujours pensé ainsi », a déclaré Wuyou Louzhu, « jusqu’à hier, où j’ai réalisé que ce n’était pas le cas. »

Su Xiaoying a dit : « Je ne connais pas grand-chose à Shui Zhenhong ni à ce genre de choses… »

Le maître du Pavillon de la Sérénité se tut. Bien que ses yeux fussent invisibles, chacun pouvait sentir son regard fixé sur Su Xiaoying. Celle-ci fit la moue et dit : « Si vous ne me croyez pas, je n'y peux rien. »

Le maître du Pavillon de la Sérénité dit : « La nuit dernière, lors de votre combat, vous avez utilisé cinq épées. Toutes cinq ont attaqué simultanément, visant cinq points différents : Xuanji, Juque, et les trois autres ont frappé Ruzhong, Tantu et Feiliu. Les cinq points se sont dispersés comme des fleurs. Si je ne m'abuse, il s'agit de la technique «

Un bouquet de fleurs

» de l'Épée Jingyue. »

Su Xiaoying a dit : « Vous l'avez décrit si clairement, comme si cette personne, c'était vous. »

Le Seigneur du Pavillon de la Sérénité a dit : « Bien que cette personne ne soit pas moi, c'est mon disciple, et vous venez de le voir. »

Yi Mei, surprise, regarda Su Xiaoying. Cette dernière sourit légèrement et dit : « Bon, je dois l'admettre. Tu as raison, c'est bien "Un bouquet de fleurs". »

Le maître du Pavillon de la Sérénité dit : « Alors, que pensez-vous de l'accord commercial que je viens de vous proposer ? Dites-moi où est votre maître. Cela ne devrait pas être un secret. Je n'ai aucune rancune envers votre maître ; je veux juste le voir. »

Su Xiaoying a dit : « Ce n'est pas mon maître, mais juste quelqu'un qui m'a enseigné un ensemble de techniques d'épée. Je sais où il est, mais je ne veux pas de ces mille taels d'argent. »

Le maître du pavillon sans soucis demanda : « Que désirez-vous ? »

Su Xiaoying réfléchit un instant et dit : « Si je te dis quelque chose, tu dois naturellement m'en dire un aussi. »

Le maître du pavillon sans soucis a demandé : « Que voulez-vous savoir ? »

Su Xiaoying demanda : « Pourquoi avez-vous tué Liu Xingxing ? Qu'est-ce que la pilule dissolvante ? »

Le maître du pavillon sans soucis parut un instant décontenancé, puis il dit : « C'est facile, je vous le dis. »

Su Xiaoying éclata soudain de rire et secoua la tête en disant : « Non, non, si vous répondez simplement par quelque chose comme "Liu Xingxing est mon ennemi", c'est comme ne rien dire du tout. Ne serais-je pas terriblement désavantagée ? »

Le Seigneur du Pavillon de la Sérénité éclata soudain de rire et dit : « Très bien, digne d'être le successeur de l'Épée Lunaire. Que faudrait-il pour que vous ne vous sentiez pas désavantagé ? »

Su Xiaoying regarda Yimei, qui le regardait également. Leurs regards se croisèrent et, bien qu'ils restassent silencieux, ils se comprirent et parvinrent à une conclusion. Alors Su Xiaoying dit : « Parle-nous de l'histoire du tableau "Fleurs dépareillées". »

Le Seigneur du Pavillon de la Sérénité se tut soudain. Dans ce silence, son intention à l'épée sembla s'intensifier encore davantage en un instant.

Le cœur d'Yi Mei se serra. Elle jeta un coup d'œil à Su Xiaoying et constata qu'il était calme et serein, perdu dans ses pensées. Pourtant, aucune trace de peur ne transparaissait sur son visage. Yi Mei se sentit de nouveau rassurée et regarda Maître Wuyou.

L'intention de l'épée du Maître du Pavillon de la Sérénité n'était pas particulièrement tranchante, mais sa profonde douceur était véritablement troublante. Yi Mei n'avait jamais imaginé que quelqu'un puisse posséder une intention d'épée aussi puissante ; si elle s'était tenue là seule, elle aurait sans doute déjà été intimidée. Bien qu'elle fût légèrement sceptique, Yi Mei devait se l'admettre.

Après avoir réfléchi un moment, le maître du Pavillon de la Sérénité déclara : « Je connais beaucoup de choses sur l'histoire du Tableau des Fleurs Dépareillées. Mais pour moi, cette affaire recèle de nombreux secrets et il n'est pas opportun d'en parler ; pour vous, le Tableau des Fleurs Dépareillées appartient au passé, cela s'est passé il y a vingt ans, et vous n'en tireriez pas grand profit. »

Su Xiaoying a dit : « Vous voulez dire que cet accord est annulé ? »

Le propriétaire de la tour Wuyou s'est montré étonnamment affable et a poliment répondu : « Non, nous pouvons échanger cette histoire contre une autre. »

Après avoir longuement réfléchi, Su Xiaoying a demandé : « Et si nous refusions de changer ? »

Le maître du Pavillon Sans Soucis a déclaré : « Si l'entreprise est vouée à l'échec, je n'y peux rien. »

Su Xiaoying a dit : « Vous êtes une bonne personne, vous n'avez absolument pas l'air d'un expert chevronné. Votre humilité nous met un peu mal à l'aise. »

Le maître du Pavillon de la Sérénité a dit : « Puisque c'est le cas, pourquoi ne pas faire l'effort de conclure l'affaire ? Ne serait-ce pas une situation gagnant-gagnant ? »

Su Xiaoying a dit : « Je suis désolée, non. »

Un bref silence s'installa. Yi Mei se souvint soudain que la personne en face d'elle n'était autre que la légendaire et magnifique épéiste Wuyou ! Pourtant, l'attitude de Su Xiaoying n'était ni humble ni arrogante ! Elle sentit soudain l'excitation la gagner, comme si son sang bouillonnait. Sa main droite se referma involontairement sur Han Guang.

Au moment où Yi Mei empoigna Han Guang, la main dissimulée sous le manteau de la Tour Wuyou sembla bouger légèrement. L'expression de Su Xiaoying changea légèrement, et elle fit lentement un demi-pas en avant, tendant la main gauche pour bloquer légèrement l'épaule de Yi Mei.

Yi Mei fut stupéfaite. Elle savait que Su Xiaoying voulait qu'elle recule. Mille pensées se bousculaient dans sa tête. Se pouvait-il qu'elle soit sur le point de dégainer son épée ? Su Xiaoying fit un demi-pas en avant, la moitié de son corps se retrouvant face à Yi Mei.

Comme prévu, le Maître du Pavillon de la Sérénité trouva la poignée de l'épée. Il fit pivoter la longue épée avec son pouce, révélant un petit morceau de la lame. À cet instant, une douce aura d'épée émana de son corps et se fondit dans le monde.

L'aura de l'épée était calme, sans la moindre trace de tranchant, pourtant Yi Mei ne put s'empêcher de frissonner et de serrer Han Guang contre elle. L'épée, dépourvue d'intention meurtrière, lui pesait lourdement, comme si un poids de mille livres l'accablait soudainement, l'empêchant même de respirer.

Le cœur de Su Xiaoying était lui aussi saisi par quelque chose, mais son visage restait impassible.

Le maître du Pavillon de la Sérénité déclara : « Il est de notoriété publique dans le monde des arts martiaux que la Belle Épée Sérénité est la meilleure au monde. Bien qu'il soit un peu prétentieux de se proclamer la meilleure, ma Belle Épée possède des caractéristiques uniques. Je vais vous montrer trois mouvements de la Belle Épée, que diriez-vous de régler cela ? »

Yi Mei fut légèrement surprise et regarda Su Xiaoying.

Su Xiaoying a déclaré : « Lorsqu'on fait des affaires, il faut bien sûr inspecter la marchandise au préalable. Montrez-nous d'abord les trois astuces, et ensuite nous en tirerons une conclusion. »

Yi Mei laissa échapper un soupir intérieur. Elle devait se rendre à l'évidence : elle était bel et bien inférieure à Su Xiaoying. Une personne ordinaire, dans une telle situation, aurait sans doute déjà craqué, et même si ce n'était pas le cas, elle n'aurait jamais osé prononcer ces mots. — Elle-même en était incapable.

D'un claquement de doigts, le Maître du Pavillon de la Sérénité empoigna l'épée longue. À cet instant, l'air de la campagne était lourd de tension, pourtant l'aura de l'épée conservait une impression de calme et de sérénité.

L'énergie diluée de l'épée se répandait dans toutes les directions, et presque rien ne pouvait lui résister. C'était comme si la nature elle-même avait révélé son essence, et que le ciel et la terre en avaient condensé la quintessence. C'était une énergie d'épée ordinaire, mais qui était tout sauf ordinaire !

Le manteau du seigneur insouciant se gonfla soudain et son épée longue fut brandie.

Le maniement de l'épée était exquis, véritablement comme le soleil couchant au printemps, les saules se balançant dans la brume ; comme les sons éthérés de la nature, comme les fleurs de poirier et de prunier sous la neige, comme une brise printanière et la lueur des bougies, comme une hirondelle solitaire buvant du vin...

Comment une énergie d'épée aussi douce peut-elle recéler des techniques d'épée aussi tranchantes ? Comment des techniques d'épée aussi tranchantes peuvent-elles recéler une intention d'épée aussi élégante ?

Comment peut-on posséder un charisme aussi captivant !

Yi Mei était stupéfaite. Son sang lui monta à la poitrine et son énergie intérieure menaça d'exploser. Soudain, une main se posa doucement sur la sienne. Le cœur de Yi Mei rata un battement et sa main droite, qui serrait fermement celle de Han Guang, se détendit peu à peu. Une chaleur indescriptible l'envahit. Cette chaleur n'était pas une force puissante, mais elle fit naître un léger sourire sur son visage.

Les trois mouvements du maître insouciant, les mains toujours dissimulées sous son manteau, étaient pourtant d'une fluidité et d'une puissance remarquables, ses estocs et ses rotations d'épée démontrant avec une aisance absolue la maîtrise de trois techniques d'épée exquises. Il rengaina lentement son épée et demanda : « Que pensiez-vous de ces trois mouvements ? »

« D'une beauté exquise », dit Su Xiaoying après un instant de réflexion.

Yi Mei hocha la tête involontairement.

Le maître du pavillon «

Sans soucis

» a déclaré

: «

C’est bien. Il y a donc de l’espoir pour cet accord.

»

Les lèvres de Su Xiaoying s'entrouvrirent légèrement, prête à parler, lorsque la cape du Maître du Pavillon de la Sérénité s'éleva soudain dans les airs avec un «

whoosh

» avant de retomber lentement au sol. Il s'avérait que lors de son combat à l'épée, l'énergie de la lame avait déjà rompu les liens de la cape.

Sous son manteau, il portait exactement les mêmes vêtements que le jeune Wuyou rencontré précédemment, sa main droite d'un rouge profond, frappant au premier abord. Cependant, les profondes rides qui la marquaient indiquaient clairement qu'il ne s'agissait pas de la main d'un homme d'une vingtaine d'années.

Le regard d'Yi Mei changea soudainement. Elle fixa intensément la main droite du Seigneur du Pavillon de la Sérénité. Après un long moment, son corps tout entier se mit à trembler violemment, puis elle hurla comme une bête sauvage

: «

C'est toi

! C'est toi

! C'est toi

!

» Sa voix était emplie de colère, de haine et de désespoir.

Su Xiaoying fut légèrement surprise et tourna son regard vers Yi Mei.

Même le Seigneur du Pavillon de la Sérénité parut légèrement surpris et demanda : « Me connaissez-vous ? »

L'un d'eux a crié hystériquement : « Bien sûr que je vous connais ! Comment se fait-il que vos cheveux soient noirs ! Maître Wuyou ! Comment se fait-il que vos cheveux soient noirs ! »

Maître Wuyou fut déconcerté. Après un moment, il demanda : « Comment connaissiez-vous la couleur de mes cheveux ? » Il ôta lentement son chapeau de bambou, dévoilant son visage. Il s'agissait de Wuyou lui-même, un jeune homme d'une vingtaine d'années ! D'un geste désinvolte, il repoussa ses cheveux, révélant une perruque. Les cheveux argentés mi-longs à l'intérieur se dispersèrent et retombèrent du haut de sa tête sous l'effet de la brosse.

Yi Mei serra Han Guang dans ses bras, deux torrents de larmes brûlantes coulant sur ses joues. Contrairement à avant, elle ne criait plus avec une telle intensité ; elle murmura seulement : « C'est bien vous, Maître de la Tour Wuyou… »

Le maître du pavillon sans soucis a demandé : « Que voulez-vous dire par là ? »

Les larmes ruisselaient sur le visage d'Yi Mei, dégoulinant de son menton et ruisselant sur ses vêtements. Pourtant, elle laissa échapper un rire froid et dit : « Vous m'avez naturellement oubliée, et vous avez oublié ma sœur. Mais je n'oublierai jamais ces choses : Chuzhou, la préfecture de Sanye, la petite cour de campagne à l'extérieur de la ville préfectorale, le fermier et sa femme, et cet immense sapin. »

Le propriétaire de la Tour Wuyou fut immédiatement saisi de doute. Soudain, une expression incrédule apparut sur son visage, et il s'exclama : « C'est vous… ! Vous ! Comment avez-vous pu ! »

Yi Mei ricana et resta silencieuse.

L'expression de choc sur le visage du Maître du Pavillon Sans Soucis resta inchangée lorsqu'il s'exclama : « Vous êtes vraiment vivant ! Vous vous souvenez vraiment de moi ! »

Une lueur brilla dans les yeux de Yi Mei. Soudain, elle éclata d'un rire narquois : « Je n'oublierai jamais tes cheveux et tes mains ! Même si j'oubliais tout le reste, je ne t'oublierai jamais ! »

Il y a vingt ans

Le regard que Wuyou Louzhu posa sur Yimei était celui d'un monstre venu d'ailleurs. L'expression d'excitation et de larmes de Yimei s'apaisa, et les deux jeunes filles se fixèrent longuement.

Alors le maître du Pavillon de la Sérénité soupira profondément et dit : « Es-tu vraiment cette petite fille ? »

Yi Mei ricana : « Heureusement pour toi, tu te souviens encore que cette fille, c'était moi. Tu as tué ma sœur d'un seul geste, et mes parents qui nous poursuivaient. Cheveux argentés et mains rouges, même si j'oublie les visages et les noms de mes parents et de ma sœur, je ne t'oublierai jamais ! »

Une légère tristesse apparut sur le visage du Maître du Pavillon de la Sérénité, qui soupira : « Tu t'en souviens parfaitement. Cependant, aucune fille ayant concocté le mauvais élixir floral n'a jamais survécu. Comment as-tu fait pour survivre ? »

Su Xiaoying, surprise, se retourna. Voyant Yi Mei trembler de façon incontrôlable, elle lui reprit la main.

Voyant le regard de Su Xiaoying fixé sur elle, Yi Mei sourit tristement et dit : « Tu as raison, la marque sur mon corps, ce sont ces taches de rousseur persistantes ! »

Su Xiaoying a dit : « Peu importe ce que c'est. »

Soudain, les larmes remontèrent aux yeux de Yi Mei.

Su Xiaoying lui tapota la tête et dit au Maître de la Tour Wuyou : « Alors, nous avons une rancune tenace. Eh bien, alors, ne parlons plus affaires… »

« Non ! » l’interrompit soudain Yi Mei d’un air narquois. « Bien sûr que nous devrions faire affaire. »

Le maître du pavillon sans soucis s'exclama : « Oh ? » et demanda : « Que voulez-vous faire ? »

Yi Mei dit : « Nous avons maintenant deux secrets. Xiao Ying te dira où se trouve Shui Zhenhong, et je te raconterai comment j'ai survécu. En échange, tu me raconteras l'histoire du "Tableau des fleurs dépareillées". »

Après avoir réfléchi en silence un instant, le maître du pavillon sans soucis dit : « D'accord. »

Yi Mei ricana : « Tu as accepté si facilement. Il semblerait que les informations sur ma survie soient très précieuses. »

Le maître du pavillon sans soucis a déclaré : « Ce que vous avez dit est absolument juste. »

Su Xiaoying a dit : « Puisque c'est le cas, vous pouvez commencer maintenant. »

Maître Wuyou sourit légèrement et dit : « Dans ce monde, je suis probablement le seul à le savoir. Vous avez fait une excellente affaire. Celle qui a peint la mauvaise fleur était une femme nommée Fu Wuqing. C'était une femme d'une intelligence exceptionnelle, et sa beauté était à couper le souffle. J'y pense parfois, et peut-être que la raison de son destin tragique est qu'elle est tombée amoureuse d'un homme. Hélas, quel dommage ! » Maître Wuyou marqua une pause, une pointe d'impuissance se lisant sur son visage, et soupira doucement. Cette émotion complexe, affichée sur son jeune visage qui ne paraissait pas avoir plus de vingt ans, le rendait d'autant plus profond.

Yi Mei le fixa intensément et dit : « Il n'y a rien à regretter de tomber amoureux. C'est dommage de ne jamais aimer personne de toute sa vie. »

Le maître du Pavillon de la Sérénité sourit et dit : « Fu Wuqing est différente de vous. Son amour pour cet homme était un pur malheur, car il s'agit de son frère biologique. »

Su Xiaoying fronça les sourcils et Feng Wuhua lui vint immédiatement à l'esprit.

Le maître du Pavillon de la Sérénité a dit : « Fu Wuqing est une personne obstinée. Comme il aime son frère, il lui est dévoué de tout son cœur, souhaitant pouvoir fusionner sa vie avec celle de son amant. »

Su Xiaoying, quelque peu décontenancée, intervint : « Ton analogie est vraiment excellente ! Comment t'es venue l'idée ? »

Le maître du pavillon, d'ordinaire si insouciant, fut surpris par sa réaction et le regarda. Yi Mei, partagée entre chagrin, excitation et tristesse, fut à la fois amusée et exaspérée par la question de Su Xiaoying, et soupira.

Le maître du Pavillon de la Sérénité dit : « Cependant, son frère, malgré leur lien fraternel, parvint à garder son calme. Bien qu'il comprît la situation, il fit semblant de ne rien entendre. Jusqu'au jour où Fu Wuqing servit à son frère un bol de soupe aux lys et aux champignons blancs. Naturellement, son frère ne se douta de rien et la but d'un trait. »

Le ton de Wuyou Louzhu était très calme, mais Yimei et Su Xiaoying ne purent s'empêcher de s'inquiéter, pensant toutes les deux : Quelle chose étrange cette femme bizarre, Fu Wuqing, a-t-elle bien pu mettre dans la soupe ?

Et en effet, le seigneur du Pavillon de la Sérénité déclara : « Fu Wuqing avait mis un aphrodisiaque extrêmement puissant dans cette soupe. Après que son frère l'eut bue, il ne put se retenir et dut consommer le mariage avec elle. Cette affaire est déjà tragique, mais après cet incident, Fu Wuqing était folle de joie ; elle sautillait et bondissait même en marchant. »

Yi Mei et Su Xiaoying se regardèrent avec horreur.