Entenfestmahl

Kapitel 1

Introducción (1)

Si pudiera elegir de nuevo, solo desearía nacer como una mujer común y corriente, cabalgando al lado de su amado, recorriendo el mundo juntos.

El viento del norte levantaba arena amarilla, ocultando el cielo y el sol.

No podía ver por dónde venía.

Hace dos días, llegaron noticias desde la frontera del desierto sobre el repentino fallecimiento del líder de la Secta Sagrada. La Secta Sagrada sufrió un cambio de liderazgo de la noche a la mañana, y sus miembros estaban sumidos en el pánico. En ese momento, Hua Mengyuan estaba tomando té en una pequeña y sencilla tienda cuando, de repente, su taza cayó al suelo y se hizo añicos.

Ese día, me dijo: "Deberías irte".

Él dijo: "No quiero volver a verte".

Le temblaban ligeramente las manos; no esperaba que fuera tan impaciente, cometiendo un acto tan inmoral antes incluso de esperar la sucesión. Comparado con la muerte repentina del líder del culto, ¿acaso su destierro como su esposa era una forma de misericordia?

Se levantó y salió corriendo, pero un guardia la agarró bruscamente: "Señorita, el joven amo le prohíbe regresar al palacio".

Ella no quiso escuchar: "¡Quiero ver a Ah Xiao! ¡Cheng Ji no puede impedirme ver al niño!"

El guardia la señaló con el dedo y ella perdió el conocimiento. Se desplomó sin fuerzas, incapaz de resistirse.

Cuando despertó de nuevo, ya era pasada la medianoche. Mirando fijamente la brillante luna que brillaba fuera de la ventana, no pudo evitar romper a llorar. Sus tres años de matrimonio no habían logrado resistir su ambición. Ella había pensado que la estaba alejando simplemente por una carta de un viejo amigo, ¡pero resultó ser solo una excusa!

Ella no le permitía desobedecerla, así que él no podía dejarla a su lado por más tiempo. Lo que otros veían como una relación profunda y amorosa resultó ser nada más que eso.

Sin embargo, Hua Mengyuan finalmente no logró entrar al paso como deseaba.

Un día después, un grupo de hombres no identificados vestidos de negro la acorralaron a ella y a su séquito a las afueras de la ciudad de Yama. Los persiguieron sin descanso, obligándolos a regresar al desierto. El guardia, apuñalado varias veces, murió en medio de las violentas tormentas de arena del desierto de Gobi.

El hombre de negro vestía una prenda bordada con el símbolo de un escorpión de arena, lo que indicaba que era miembro de la guardia del Palacio del Demonio.

—Estaba decidido a no dejarla ir y no descansaría hasta haberla matado.

Sus lágrimas se habían secado. El mundo era inmenso, pero ella estaba completamente sola, rodeada por un desierto desolado sin ningún lugar adonde ir.

No te espera un cálido abrazo, y detrás de ti, solo te seguirán de cerca tus perseguidores.

La herida en su pierna le palpitaba con un dolor insoportable; la sangre le pegaba la piel y la ropa. Ya no podía caminar; los pasos se acercaban en las lejanas dunas de arena. Incluso podía visualizar el frío brillo de sus cuchillos: hojas anchas de sesenta y seis centímetros de largo, capaces de seccionar un hueso de un solo golpe.

Soltó un largo suspiro, contemplando la luna creciente en el horizonte. El miedo en su corazón se desvaneció inexplicablemente, reemplazado por una inusual calma.

¿Acaso todos, como ella, recuerdan esos momentos inolvidables de su vida antes de morir?

En ese momento, no pensaba en su marido de tres años, sino en un joven con una sonrisa tan brillante como el sol.

Aquel día, al igual que hoy, estuvo marcado por una luna fría y gélida y un viento del norte penetrante.

Se acurrucaron juntos para resguardarse del frío. Habían pasado tres días sin comida ni agua, y ninguno sabía cuándo podrían morir repentinamente, lo que hacía que valoraran aún más el tiempo que les quedaba.

En aquel momento, ella no conocía a Ji.

Estar con una sola persona para toda la vida, es el sueño de toda chica.

Cuando Hua Mengyuan tenía diecisiete años, su padre la prometió en matrimonio al único hijo del Santo de la Espada. Sin embargo, este matrimonio aparentemente perfecto acabó convirtiéndose en una desgracia para ella, pues el joven héroe, alabado por todos, se fugó con otro hombre la noche anterior a su compromiso.

Hua Mengyuan siempre fue una mujer orgullosa y con gran autoestima. No podía soportar semejante insulto. En un arrebato de ira, huyó de casa y se aventuró sola en el mundo, decidida a encontrar un hombre mejor que aquel para calmar su resentimiento.

Se dirigió al norte, preparándose para dejar el Paso de Tongyun hacia el oeste. En el desierto más allá del paso vivía la única persona en el mundo capaz de resistir los doce fragmentos de la técnica del Cielo y la Tierra del Santo de la Espada: el líder de la Secta Demoníaca. Había oído rumores de que el único hijo del líder poseía un talento extraordinario, y que cuando tenía poco más de diez años, había combatido con un joven Santo de la Espada, ganando por tan solo medio movimiento.

Ella quería encontrar a esa persona, y también quería lograr que el hombre que la abandonó la mirara con un nuevo respeto y nunca más se atreviera a menospreciarla.

Los pensamientos de una jovencita siempre están teñidos de un toque de obstinación y terquedad. Para poder moverse con más facilidad, ocultó su deslumbrante belleza y se disfrazó de una niña pequeña y discreta. Un mes antes de cumplir dieciocho años, en la llanura de Fengle, conoció a Su Shijie, el joven jefe de la aldea del Viento Negro.

Introducción (2)

Su montura había muerto en las fauces de los lobos, y ella tenía la vista puesta en el alto caballo negro de Su Shijie, pero él la desdeñó con desdén, burlándose: «¿Una jovencita como tú robando a plena luz del día? ¿No te da vergüenza? Si eres capaz, ¡ven y tómalo tú misma!».

Ella no estaba convencida e intentó quedarse con el caballo. Aunque perdió, él era muy íntegro y finalmente la dejó montar, alegando que caminar la ayudaría a practicar su agilidad. Al principio, no le dio mucha importancia, pero al ver lo mucho que se esforzaba persiguiendo al caballo cada día, de vez en cuando le dejaba montar con ella una o dos veces. Con el tiempo, se convirtió en una costumbre y dejó de rechazar la idea.

Él se dirigía a los Treinta y Seis Reinos de las Regiones Occidentales, mientras que ella iba al Desierto del Reino Demoníaco. Se acompañaron mutuamente durante más de un mes hasta que llegaron a la frontera.

Shijie era un chico alegre con la piel ligeramente bronceada, que contrastaba notablemente con sus dientes blancos como perlas, haciéndolo brillar como el sol. Ella lo quería mucho y deseaba ser su amiga para siempre.

Solo somos amigos.

Porque él no era el tipo de hombre que ella imaginaba: no era lo suficientemente gentil, ni lo suficientemente refinado, y encima era un bandido. Además, cuando un hombre y una mujer pueden ser tan cercanos y hablar de todo, ¿dónde queda el amor en eso?

A principios de la primavera del año siguiente, Hua Mengyuan puso un pie en estas tierras con determinación.

Pero una repentina tormenta de arena en el desierto de Gobi la detuvo en seco. La tormenta azotó en plena noche, y antes de que pudiera disfrazarse de jovencita, Su Shijie la agarró y la sacó a rastras de la posada.

La tienda abandonada del pueblo, que quedaba tras ellos, fue rápidamente arrasada por el viento y la arena, quedando peligrosamente inclinada. Él la arrastró consigo, luchando contra el vendaval, hasta que encontraron una pequeña colina rocosa donde refugiarse de la tormenta.

Aún recuperando el aliento, estaba a punto de decir unas palabras de consuelo cuando de repente se quedó paralizado y en silencio.

"Xiaomeng, tú... ¿cómo pudiste...?"

Sabiendo que ya no podía ocultarlo, no tuvo más remedio que revelar la verdad: "Shijie, mi verdadero nombre es Hua Mengyuan".

En el Ranking del Colmillo del Dragón, en el sueño del mundo marcial, yace Hua Mengyuan, la mujer más hermosa bajo el cielo.

Se quedó sin palabras, y ambos quedaron sumidos en un incómodo silencio cuando un huracán cargado de arena y grava irrumpió como un fantasma aullador. Sin pensarlo dos veces, la tomó en brazos y se inclinó, sintiendo cómo la arena y las piedras le golpeaban la espalda dolorosamente.

Se sentía protegida por su amplio y cálido abrazo, completamente ilesa. No pudo evitar aferrarse a su hombro y susurrar: "Shijie, no importa quién sea, sigo siendo Xiaomeng".

Después de un largo rato, finalmente emitió un suave "hmm".

La tormenta de arena duró un día y una noche. Cuando todo amainó, lo único que se veía era una vasta extensión blanca, desprovista de cualquier presencia humana.

Se apoyaron mutuamente durante mucho tiempo hasta que ya no pudieron más. Hua Mengyuan había sido mimada y elogiada desde su nacimiento, y Su Shijie aún albergaba ambiciones insatisfechas. Ninguno de los dos imaginó jamás que morirían en un lugar así.

Pero si no hubiera sido por estas circunstancias, no nos habríamos conocido.

Morir con alguien a tu lado es una especie de destino, ¿no? Mientras agonizaba, se apoyó en su hombro y suspiró suavemente: «Si muero aquí hoy, ¿te arrepentirás?».

Pensó un momento, luego sonrió levemente y dijo: "Es el destino, no hay nada de qué arrepentirse".

Ella negó con la cabeza: "No soy tan buena como tú. Echo de menos a mis padres... Deben haber estado muy preocupados por mí desde que me escapé de casa, pero nunca pensé que jamás podría volver en esta vida... Soy tan desobediente, cuando vaya al inframundo después de morir, ¿me condenará el Rey del Infierno a un crimen terrible?"

Él la rodeó con el brazo por los hombros: "No, Xiaomeng es una persona tan buena, y tus padres también deben ser personas amables y compasivas. Te comprenderán. No importa dónde estés, solo te echarán de menos, no te culparán..."

No pudo evitar reírse: "Hablas como si fueras mis padres".

Dijo con tono serio: "Si en el futuro tengo una hija, espero que sea igual que tú. Igual de buena peleando, igual de irracional, igual de... hermosa..."

Mientras hablaba, sus ojos brillaban intensamente, como si intentara penetrar en su alma. Ella no apartó la mirada, sino que se mordió el labio y soltó una risita: "¿Ser irracional se considera una virtud? ¡Me estás insultando!".

En la adversidad, si alguien te acompaña, una simple sonrisa puede disipar el miedo. Aquel día, la luna fría era como escarcha y el viento del norte soplaba a ráfagas, igual que hoy.

Él la miró sonreír, dudó y le susurró al oído: "Xiao Meng, si aún podemos vivir, nosotros..."

Introducción (3)

Pero no terminó la frase, porque en ese preciso instante, el claro sonido de los cencerros de los camellos resonó desde las dunas de arena que se encontraban más arriba.

Fue en ese momento cuando vio a Ji.

Ji los salvó.

Era el hijo del líder de la secta demoníaca que ella había estado buscando: un hombre amable, cariñoso, guapo e inteligente que le recogía flores para adornar su cabello, con los ojos brillantes de ternura.

Él le dijo: "Meng'er, eres la mujer más hermosa que he visto en mi vida. Te amo".

Aunque todo parecía perfecto, ella aún tenía algunas dudas. Fue a hablar con Shijie al respecto, y él sonrió como siempre y dijo: "Xiaomeng, mientras seas feliz, eso es lo único que importa".

Era demasiado joven entonces para percibir el atisbo de soledad en sus ojos. Pensó que la cercanía que compartieron aquella noche era simplemente la vulnerabilidad que todos experimentamos antes de morir.

Por lo tanto, ella eligió a la persona que le confesó su amor.

Al día siguiente de que ella accediera a la petición de Ji, Shijie se marchó, dándole la espalda, una figura solitaria, sin mirar atrás.

Después de eso, Hua Mengyuan se convirtió en la joven amante de la Secta Demoníaca y tuvo un hijo vivaz y adorable con Ji.

Todo parecía haberse calmado, hasta aquel día en que Ji arrojó una carta con el nombre "Su Shijie" delante de ella.

Cada palabra de la carta expresaba su anhelo. Al mencionar la escena de estar atrapada en el desierto, sintió como si hubiera ocurrido hace una eternidad, y la invadieron la ira y la soledad.

Hua Mengyuan contempló el acantilado desnudo a lo lejos, bajo el cual se extendía el valle del río Grito del Ciervo, de cientos de metros de profundidad, cuyas aguas se habían secado hacía mucho tiempo en esta época del año. Temía que, si cayera al agua, no quedara ni rastro de sus huesos.

Alguien que estaba cerca la vio y gritó: "¡Está más adelante! ¡Justo ahí!"

Alguien más gritó: "¡El nuevo líder le prometió al señor Wen que sin duda traería de vuelta a la joven amante con vida!"

—¿No es Ji el nuevo líder? ¿Y quién es el señor Wen?

Hizo una breve pausa, pero no tuvo tiempo de pensarlo. Sus perseguidores la seguían de cerca. Reunió las últimas fuerzas que le quedaban para ponerse de pie y avanzó paso a paso.

El borde del precipicio del valle estaba casi a la vista, y los gritos a sus espaldas se hicieron cada vez más fuertes. Permaneció de pie al borde del precipicio, con su larga cabellera y su ropa ondeando salvajemente al viento furioso.

El grupo de hombres de negro parecía aterrorizado. El líder dijo: «Señorita, ¡no haga ninguna tontería! Si regresa sana y salva con nosotros, le prometemos que no le haremos el menor daño».

Ella se burló: "¿Dónde está Ji? ¡Díganle que venga a verme!"

El hombre vaciló un momento y luego dijo con voz grave: "Ni siquiera puede protegerse a sí mismo; jovencita, debería cuidarse primero".

Su expresión cambió, presintiendo que algo andaba mal, y dijo: "¿No es Ji el nuevo líder?"

—Por supuesto que no —dijo el hombre con desdén—. ¿Un mocoso malcriado se atreve a aspirar a gobernar el mundo? ¡Qué ridículo!

Se tranquilizó y reflexionó sobre ello, sintiéndose como si le hubiera caído un rayo, casi incapaz de hablar: «Entonces... ¿quién es el nuevo líder? ¿Y quién es el señor Wen?».

El hombre dijo: «Mientras la joven regrese con nosotros, lo sabrá por supuesto». Luego extendió la mano para agarrarla de la muñeca. Ella no tuvo tiempo de dudar; solo pensó que no podrían llevársela de vuelta, pasara lo que pasara. Con determinación, retrocedió un paso y dijo: «Hua Mengyuan no es una desconocida en el mundo de las artes marciales. ¿Cómo pueden otros decidir mi vida o mi muerte? ¡Quien quiera capturarme, que ni se le ocurra!».

Tras decir eso, dio un ligero salto hacia atrás.

Bajo mis pies no había más que espacio vacío.

La sensación de precipitarse al vacío la hizo sentir como si se hubiera convertido en un pájaro, capaz por fin de extender sus alas y volar lejos de aquel desierto infinito, a través de montañas y ríos, de vuelta al lugar donde todo comenzó.

Al principio, dijo: "Xiaomeng, si aún podemos vivir, nosotros..." ¿Qué haríamos? Si hubiera más tiempo, si hubiera podido terminar de hablar, ¿ella estaría de acuerdo con él?

Muchos años después, finalmente se dio cuenta de que los días en que era una niña pequeña y viajaba con él fueron la época más feliz de su vida, pero para entonces, él ya no estaba a su lado.

Dijo: "Quiero encontrar una chica que sepa montar a caballo y beber alcohol para que suba a la montaña y sea mi esposa".

Añadió: «No necesita ser demasiado guapa». La miraba con una sonrisa mientras decía: «En cuanto a su aspecto, solo necesita ser un poco más guapa que tú».