Entenfestmahl

Kapitel 16

En realidad, hay algo que nunca te he contado. Hua Hua, tengo una alta tolerancia al alcohol. Aquella noche en la montaña Luoyu, no estaba nada borracho. No importa cuánto recuerdes, yo lo recuerdo todo. Hua Hua, si hablamos de sabor, ni siquiera una cerveza Heyuan de cincuenta años se compara contigo.

uno

Black Charm era más rápido que un caballo común, y tras galopar durante dos horas, ya había cruzado una pradera y entrado en un bosque. Tras cruzar la siguiente montaña, llegaría al territorio del Valle Azul. La bifurcación en la entrada del valle conducía al noroeste, y al final del camino se encontraba la primera ciudad de las Regiones Occidentales, la ciudad de Yama.

Para entonces ya era de noche cerrada, lo que dificultaba continuar el viaje. Se detuvo junto a un arroyo, dejando que Demonio Negro bebiera agua y comiera hierba, mientras ella se lavaba la cara, encendía una hoguera y se tumbaba en la ladera cubierta de hierba para descansar.

Una fresca brisa nocturna acarició suavemente mi rostro, y en mi estado de somnolencia, oí un suave sonido de pasos.

El recién llegado claramente no intentó ocultar su presencia, así que probablemente no tenía malas intenciones. Su Xianhua abrió los ojos lentamente. A la luz del fuego, distinguió vagamente a un hombre que emergía del bosque, con una cantimplora en una mano y un látigo en la otra. Vestía ropas elegantes y era excepcionalmente apuesto. Le parecía haberlo visto antes en alguna parte, pero no lograba recordar de dónde.

Como no eran ni enemigos ni amigos, volvió a cerrar los ojos con pereza.

El hombre también la vio, pero claramente no tenía intención de ignorarla. Dobló una esquina y se acercó a ella, diciendo: «Disculpe, ¿es usted la señorita Su?».

Su Xianhua abrió los ojos de repente y preguntó sorprendida: "¿Cómo sabes mi nombre? ¿Quién eres?".

El hombre sonrió encantadoramente, se sentó a su lado y dijo: "Señorita Su, ¿no me recuerda? Soy Xiao Xueyin, de la familia Xue Liu de Luzhou".

¿Uno de los Cinco Jóvenes Maestros, el joven maestro Xiao de Luzhou? Su Xianhua se sorprendió, pero luego recordó haberlo visto en el pueblo de Fengqi. En aquel entonces, él acompañaba a Situ Wuyu, y su túnica púrpura era bastante llamativa. Sin embargo, su grupo había partido casi un día antes que ella, e incluso caminando despacio, ya deberían estar en la montaña.

Ella miró detrás de él con confusión. Xiao Xueyin arqueó una ceja y dijo con voz suave y encantadora: "¿A quién busca la señorita Su? Estoy sola".

"¿Dónde está el resto de ustedes?"

—Mi caballo está enfermo —suspiró—. No sé qué comió, pero estuvo débil toda la mañana y se desplomó aquí, incapaz de caminar más. No quería retrasar a los demás, así que dejé que el hermano Bai y los otros fueran primero, pensando que los alcanzaría cuando mi caballo se sintiera mejor.

Ella frunció el ceño: "Puedes encontrar a alguien con quien ir".

—No quiero abandonar a mi caballo —dijo con una leve sonrisa—. Lo traje desde Luzhou; me ha acompañado durante muchos años.

Su Xianhua no pudo evitar pensar en Hei Mei y Qin Shao, y sintió una punzada de tristeza. Al ver la sinceridad de sus palabras, pasó por alto la leve impropiedad en su discurso, se sacudió la hierba de la ropa y se puso de pie: "¿Dónde está tu caballo? Iré a ver qué pasa".

La sorpresa de Xiao Xueyin era palpable: "¿La señorita Su sabe tratar caballos?"

En nuestras montañas, los caballos son amigos de la gente. ¿Cómo se puede ser un bandido sin caballos? Cualquiera puede curar enfermedades leves. De repente se detuvo y lo fulminó con la mirada. —¿Todavía no me has dicho cómo me conoces? Recordó que no se había presentado en el pueblo de Fengqi, y que aquella pequeña discusión solo había ocurrido delante de Bai Nianchen y Situ Diyin.

—Feihua Xiaozhu —dijo Xiao Xueyin, entrecerrando ligeramente sus ojos color melocotón. Al ver que el rostro de Su Xianhua se ensombrecía, se apresuró a explicar—: Ya había oído hablar de la señorita Su. Vi su belleza en persona aquel día y la he admirado desde entonces. Jamás imaginé que nos volveríamos a encontrar hoy.

Sus palabras fueron elegidas con suma astucia, evitando por completo mencionar la humillación que Su Xianhua había sufrido aquel día en el Valle de la Tortuga. Repitió su nombre varias veces, expresando «destino» e incluso «admiración», con voz suave y cariñosa. Junto con su atractivo rostro, era suficiente para conmover el corazón de cualquier mujer. Desafortunadamente, desconocía la enemistad entre Su Xianhua y Bai Nianchen, y mucho menos sabía que, al oír las palabras «Cabaña de la Flor Voladora», el corazón de Su Xianhua ya estaba sumido en la más absoluta desesperación.

Nueve inframundos y siete infiernos persiguiendo el sol y la luna (2)

Ignoró sus halagos, se adentró en el bosque con semblante severo y, efectivamente, vio un caballo marrón oscuro tendido de costado en el suelo, con el vientre agitado violentamente y espuma blanca saliendo de su boca, con aspecto de estar al borde de la muerte.

Al ver que sus habituales palabras dulces y su mirada invencible no surtían efecto, Xiao Xueyin se sintió un poco inquieta y preguntó con timidez: "¿Señorita Su?".

Su Xianhua se agachó sin decir palabra, abrió la boca del caballo para examinarlo, lo tocó por completo e incluso le revisó la grupa. Tenía las manos cubiertas de hierba picada y tierra, lo que dejó a Xiao Xueyin atónita.

—Comió algo en mal estado —concluyó brevemente, y enseguida se dirigió al arroyo para lavarse las manos—. Probablemente se haya envenenado. ¿Habrá comido setas de paja o raíz de genciana por el camino?

Xiao Xueyin se quedó perpleja, algo desconcertada: "No lo sé..."

Su Xianhua suspiró. Estos vástagos de familias nobles solo sabían usar las cosas, no cuidarlas. Dijo: «Déjalo beber más agua y añádele antídoto, aproximadamente el triple de la dosis para un humano». Al ver que no se movía, arqueó una ceja y dijo: «¿No llevas ninguna medicina contigo? Es un artículo esencial para viajar por el mundo marcial, ¿no?».

—No, nada —dijo Xiao Xueyin, sonrojándose levemente. Tocó el colgante de jade y el bolso que llevaba en la cintura, indicando que no llevaba nada más encima—. Me resulta incómodo llevar muchas cosas cuando viajo.

Su Xianhua giró la cabeza inconscientemente para mirar el bulto gris que llevaba a la espalda. En efecto, contenía varias prendas de ropa, zapatos, calcetines, medicinas y otros artículos diversos; era inevitable llevar un bulto tan grande. Estos jóvenes señores y damas, ataviados con sus mejores galas y cabalgando con tanta elegancia, sin duda no querrían estropear el espectáculo cargando un bulto tan voluminoso. Aunque podrían haber ido en carruaje, no habría sido tan elegante.

Para el uso diario, todo lo que necesitas es plata, ¡lo cual es simplemente escandaloso!

Sacudió la cabeza y sonrió levemente, luego rebuscó en su bulto y sacó unas cuantas botellas de porcelana. Tras pensarlo un momento, le entregó una: «Dásela. Es un antídoto muy eficaz y no tiene ningún olor extraño. El caballo debería poder comerla».

Al ver que seguía allí parado sin decir palabra, Su Xianhua le quitó la bolsa de agua de la mano, caminó hasta el arroyo, llenó la bolsa con una gran cantidad de agua, disolvió lentamente el polvo medicinal en ella, limpió con la mano la espuma blanca y pegajosa de la boca del caballo, le abrió la boca a la fuerza y vertió el agua de la bolsa poco a poco.

Xiao Xueyin miró su mano izquierda vacía, de repente se dio cuenta de algo, se acercó a ella y dudó: "Señorita Su, mi bolsa de agua..."

"¿Qué ocurre?"

"Eso es para que yo beba agua..."

Su Xianhua frunció el ceño, acarició suavemente la suave crin del caballo y dijo: "¿No es tu buen amigo?"

Xiao Xueyin se quedó sin palabras por un instante, mirando fijamente mientras le daba agua al caballo con movimientos suaves y meticulosos, sintiéndose algo avergonzada. Pero pedirle a alguien tan mimado como él que compartiera una bolsa de agua con un caballo iba totalmente en contra de su estilo de vida habitual, limpio y elegante, así que se quedó allí, sin saber qué decir.

Su Xianhua lo miró, suspiró y dijo: "Si al joven maestro Xiao no le importa, por favor, beba mi agua. Si aún así cree que no está limpia, puede lavarla antes de usarla".

"Yo... yo no quise decir eso..." Apartó la mirada bruscamente, con el rostro ligeramente sonrojado. Sintió que encontrarse con una mujer así era un comienzo desastroso, así que solo pudo forzar una sonrisa y caminar hacia la fogata.

Cuando Su Xianhua despertó, encontró a Xiao Xueyin de pie junto al agua, bien vestido. Su espalda lucía muy elegante, pero cuando se dio la vuelta, pudo ver claramente las ojeras, lo que indicaba que había dormido mal.

Era finales de primavera, principios de verano, y aunque las noches eran algo frías, acampar en la naturaleza no era demasiado complicado. Anoche, al ver que el joven amo Xiao no tenía nada, Su Xianhua le prestó amablemente una capa, quedándose ella solo con un bulto para usar como almohada. Sin embargo, el joven amo seguía quejándose sin cesar: el bosque estaba húmedo, los insectos le molestaban... en resumen, tenía mil y una quejas. Su Xianhua se preguntó: si no soportaba acampar en la naturaleza, ¿por qué se había quedado junto a su caballo todo este tiempo? No parecía importarle mucho aquel pobre animal.

Nueve inframundos y siete infiernos persiguen al sol y a la luna (3)

A pesar de sus dudas, no le importó, y esa noche se durmió plácidamente mientras el joven amo Xiao daba vueltas en la cama.

Se despertó sintiéndose de maravilla. Después de lavarse con agua, sacó un bollito al vapor de su paquete, pensó un momento, luego sacó otro y se lo dio a Xiao Xueyin, que la observaba desde el otro lado de la habitación.

"¿Vas a desayunar?"

Hizo una pausa por un momento, luego extendió la mano y tomó la comida, pero en lugar de comerla, preguntó: "¿La señorita Su suele dormir al aire libre?".

—Está bien. Si no tuviéramos tanta prisa, ¿quién querría dormir en medio de la nada? Pero si de verdad andamos con prisas, no tenemos que ser tan exigentes —dijo Su Xianhua, mientras se desenredaba el pelo con los dedos. No sabía cómo peinarse; con Zhong Zhan fuera, solo podía atárselo con una goma.

—La señorita Su es, sin duda, una mujer de carácter fuerte, muy diferente a las mujeres comunes —dijo Xiao Xueyin con una leve risita, mirándola con sus ojos color melocotón, y entregándole la capa que tenía en la mano—. Gracias, señorita. Le corresponderé con gusto por haberme regalado esta prenda.

Su Xianhua extendió la mano para tomarlo, pero él la agarró de la muñeca y la atrajo hacia sí inesperadamente, magnificando su hermoso y pálido rostro varias veces. Una sonrisa cautivadora se dibujó en sus labios mientras le tocaba suavemente la boca, con voz baja y ronca, dijo: "Tienes briznas de hierba en la cara, te las quitaré...".

Un ambiente tan ambiguo, voces tan apasionadas. Xiao Xueyin siempre ha logrado conquistar a cualquier mujer que se proponga.

Por desgracia, la mujer que tenía delante no era una mujer cualquiera. En realidad, era solo alguien que hacía poco que empezaba a parecer una mujer. Además, comparada con el aura majestuosa de cierto hombre aquella noche, esta tentación era realmente insignificante.

Sus ojos claros, en blanco y negro, miraban fijamente la mirada afectuosa de Xiao Xueyin, con los ojos brillantes y la voz tranquila: "Joven amo Xiao, ¿está intentando seducirme?"

Xiao Xueyin, que en principio estaba llena de orgullo, se quedó paralizada de repente, con los dedos rígidos sobre la cara, sin poder articular palabra.

«Oye, ¿por qué haces esto? No soy ni guapa ni de una familia prestigiosa, así que no te sirvo de nada. Además, no voy al Valle de Biluo, no busco a Lin Chongye y ni siquiera conozco al Santo de la Espada. ¡Así que no pierdas el tiempo conmigo!». Terminó de hablar en voz baja, le sonrió, giró la cabeza y se alejó unos pasos de él, y empezó a hacer las maletas.

No era tonta. Si bien al principio había creído la explicación de Xiao Xueyin de que se había quedado en el bosque por su amor al caballo, después de ver su actitud hacia el animal y la pequeña marca "Wan" en la pezuña trasera del caballo, se dio cuenta de que en realidad tenía segundas intenciones.

Las posteriores muestras de intimidad y contacto físico, intencionadas o no, la hicieron preguntarse si él la había estado esperando.

Averiguar su paradero fue fácil; bastó con infiltrar espías en el pueblo de Fengqi. Para el hijo mayor de la prestigiosa familia Xue Liu, hacer algo así era pan comido. En cuanto al motivo, ya lo había explicado: todo se debía a la "Cabaña de la Flor Voladora" de aquel día.

Aquel día fue a la vez su humillación y su inmensa gloria. Zhong Zhan tenía razón; gracias a Cheng Hongxiao y Duan Ruhua, se hizo famosa entre los jóvenes héroes de la región. Y su nombre, sin duda, se extendería por todo el mundo marcial, acompañado de descripciones como «la que respondió a la pregunta del Santo de la Espada» y «la única invitada de Feihua Xiaozhu».

Así que algunos la siguen, otros quieren tenderle una emboscada y otros quieren seducirla.

Lo único que hicieron fue afirmar ser el "Santo de la Espada".

Después de que ella terminó de empacar, Xiao Xueyin ya había traído al caballo enfermo. Aunque aún se sentía un poco avergonzado, había recuperado la compostura. Se mordió el labio, mirándola de reojo, de la cabeza a los pies. Luego de los pies a la cabeza, y finalmente, una sonrisa apareció en sus ojos cariñosos mientras decía lentamente, palabra por palabra: "Señorita Su, mi caballo no fue traído de Luzhou, sino que lo compré en Wancheng, la casa del hermano Bai".

—Lo sé —dijo Su Xianhua asintiendo, y luego lo miró con expresión de desconcierto—. ¿Por qué de repente estás siendo tan sincero?

«No nos andemos con rodeos. Ya que has adivinado mis intenciones, no puedo mentirte, así que seamos francos». Él guió a su caballo, siguiéndola de cerca, con una expresión que ya no era tierna ni afectuosa, sino clara y perspicaz. «Eres una mujer extraña. ¿Acaso no te interesan los hombres?».

Nueve inframundos y siete infiernos persiguen al sol y a la luna (4)

¡No! Una vez me interesó, ¡pero algún desgraciado lo pisoteó todo!

Su Xianhua apretó los dientes un momento y dijo con voz apagada: "Joven amo Xiao, debe ser bastante difícil para usted pasar toda la noche conmigo".

—Eso no es del todo cierto —dijo riendo—. Si te fijas bien, la señorita Su es bastante guapa, pero le falta cierto encanto comparado con la joven de la familia Situ. Puede que haga que los hombres duden en acercarse a ella.

Una vez que empezó a hablar con franqueza, se mostró sorprendentemente alegre y directo. Su Xianhua resopló: "Gracias, no te guardas nada".

«Porque Xueyin sabe que la señorita Su no me culpará por esto, ¿verdad?», sonrió Xiao Xueyin. «Aunque no estoy a la altura como mujer, como amiga, la señorita Su es alguien con quien todos querrían entablar amistad». Hizo una pausa, se detuvo y juntó los puños en señal de saludo. «Lo que dijo Xueyin antes es cierto. La señorita Su me dio ropa para abrigarme, ¡y Xueyin sin duda te lo agradecerá en el futuro!».

Su Xianhua lo miró: "¿Quieres ser mi amigo?"

Él sonrió levemente: "¿Está bien?"

«No voy al Valle de Biluo, no conozco a Lin Chongye y no tengo ninguna relación con el Santo de la Espada. No tengo intención de resolver ese maldito enigma», repitió. No te hagas ilusiones sobre ella, pensando que si el amor romántico no funciona, recurrirá a la amistad o la lealtad.

"Lo sé. Xueyin se informará personalmente sobre el asunto del Valle de Biluo. Entablar amistad contigo no tiene nada que ver con eso."

«Cuando se trata de hacer amigos, nunca tengo demasiados». Su Xianhua montó a caballo y sonrió levemente. «Si el joven maestro Xiao es tan amable, le invitaré a una copa la próxima vez que tengamos la oportunidad».

Tras decir eso, espoleó a su caballo y se marchó. El viento de la montaña le revolvía el pelo de las mejillas, pero no lograba ocultar el brillo de sus ojos. Tenía una presencia singular y deslumbrante, que dejó a Xiao Xueyin atónito por un instante.

dos

Gracias al tratamiento de Su Xianhua, el caballo de Xiao Xueyin pudo caminar al día siguiente, aunque no muy rápido. Su Xianhua se sentía incómoda cabalgando con él, pero tampoco quería abandonarlo, así que redujo el ritmo de Hei Mei y lo acompañó mientras recorría lentamente las montañas y los valles.

Xiao Xueyin probablemente también se sentía avergonzada, así que fue muy cuidadosa durante la conversación, limitándose a hablar de cosas interesantes sobre la familia Xue Liu y el Quinto Joven Maestro. Aunque era un joven maestro que vivía una vida de lujos, también era una estrella en ascenso, con talento tanto para la literatura como para las artes marciales. Hablaba con claridad y lógica, lo que resultaba muy entretenido.

También reveló un secreto que sorprendió enormemente a Su Xianhua. Para ser honestos, en realidad no era un secreto, ya que la mayoría de las personas que iban al Valle de Biluo lo sabían, pero Su Xianhua no.

"Señorita Su, ¿conoce usted el linaje del gran espadachín Ye Hu Lin?"

Pensó un momento y luego negó con la cabeza.

Xiao Xueyin sonrió misteriosamente, con un toque de autosuficiencia en su sonrisa, y dijo en voz baja: "Cuenta la leyenda que... Ye Hu Lin Chongye era un marginado de la ciudad de Jianyu, al pie de la montaña Jueyun".

“¿La capital de Sword Yu?” Su Xianhua arqueó una ceja, incrédulo. “Pero el maestro Lin no usa espada”.

—Por eso los llaman marginados —suspiró Xiao Xueyin—. Los dos señores de la capital de Sword Yu son uno cruel y el otro distante; naturalmente, no permitirían que los marginados usaran más las artes marciales de su secta… —Sacudió la cabeza mientras murmuraba para sí mismo—. Todos piensan que este podría ser un buen punto de partida para el desafío…

Su Xianhua no escuchó lo que se dijo después. Bajó un poco la cabeza, aparentemente absorta en sus pensamientos.

Tras viajar durante la mayor parte del día, por la tarde divisaron a lo lejos un sencillo pabellón de té en la ladera de la montaña.

Xiao Xueyin dijo: "Señorita Su, ha estado caminando todo el día sin descansar. ¿Por qué no se detiene a tomar un té?"

"Está bien."

El supuesto pabellón de té no era más que dos cobertizos hechos de cañas de bambú y paja. La anciana y su marido trabajaban allí; ella preparaba el té en una estufa, mientras el anciano recibía a los invitados. Había muy pocos bebedores de té, solo uno o dos cazadores y campesinos de las montañas, que se marchaban poco después de sentarse.

Desde que descubrió su identidad especial, Su Xianhua se había vuelto más cautelosa en todo lo que hacía. Solo tomaba su taza de té después de que Xiao Xueyin terminara la suya. El té era de mala calidad y la taza de madera; en este desierto desolado, ni siquiera podían encontrar una taza de porcelana tosca decente.

Antes de marcharse, les dio dinero extra a la pareja de ancianos. El anciano hizo una reverencia y le dio las gracias efusivamente, pero la anciana tenía problemas de audición y simplemente siguió sentada junto a la estufa preparando té.

Nueve inframundos y siete infiernos persiguen al sol y a la luna (5)

Los dos continuaron por el sendero de montaña, y tras caminar otra media hora, el tiempo se tornó frío y sombrío. Al cabo de un rato, comenzó a lloviznar, y la lluvia se hizo cada vez más intensa. Además, estaba anocheciendo y la luz del entorno se atenuaba. Una niebla los envolvía, y el suelo estaba embarrado y difícil de transitar.

Xiao Xueyin, que nunca había sufrido grandes penurias, ya no quería seguir caminando y no pudo evitar decir: «Señorita Su, el camino está resbaladizo con la lluvia y no hay señales. Sería un desastre si nos perdiéramos. Además, los caballos también se resbalan. ¿Por qué no buscamos primero un lugar donde resguardarnos de la lluvia?».