Junger Premierminister, ein Einsiedler

Kapitel 16

Ces gens étaient pour la plupart plus âgés que moi, et s'ils sortaient, ils ne se distingueraient en rien des citoyens ordinaires. Même si je savais qu'il s'agissait d'une réunion d'une secte clandestine, je n'avais pas un sentiment particulier de malaise. Tout au plus, j'avais l'impression d'être trop enthousiaste face à une personne que je rencontrais pour la première fois, un peu comme si j'étais tombé sur une réunion d'escrocs.

L'amphithéâtre était déjà bondé, des chaises empilées dans un coin. On m'a demandé de déplacer deux chaises et de les placer au dernier rang. Les gens continuaient d'arriver. On avait annoncé un début à sept heures, mais à l'heure venue, personne n'avait bougé.

À 19h10, la salle était comble, avec entre cent et deux cents personnes. Les retardataires ne trouvèrent même plus de chaises et durent rester debout. Une femme d'âge mûr, encore très séduisante, prit la tête de l'assemblée et monta sur l'estrade pour prononcer quelques mots de bienvenue. J'observai la salle et remarquai que la plupart des gens étaient visiblement des habitués. Ils souriaient et écoutaient attentivement l'oratrice, tandis que quelques-uns semblaient réservés et un peu désemparés.

En un clin d'œil, l'animateur présenta un orateur puis quitta la scène. L'orateur était un homme plutôt corpulent, et ses paroles, à mes oreilles, témoignaient d'une grande habileté et d'une profonde conviction.

Il commença par raconter une blague pour détendre l'atmosphère. Après un rire, les gens ont tendance à se détendre. Puis il insista sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'une arnaque pyramidale

; ils ne vendraient aucun produit et ne collecteraient d'argent sous aucun prétexte. C'était simplement un lieu où chacun œuvrait pour le bien, et où la principale préoccupation était d'éviter les escroqueries. Cela rassura davantage les nouveaux venus. Parallèlement, j'étais certain que ce rassemblement était spécifiquement conçu pour recruter de nouveaux membres. On utilisait des personnes éloquentes pour désarmer les recrues potentielles et éveiller leur curiosité. Comme cette «

Société des Saintes

» recrutait principalement des personnes ayant connu des épreuves dans la vie, elles se laissaient facilement séduire.

L'homme corpulent a parlé sur scène pendant plus d'une demi-heure

; c'était un bon orateur, qui savait captiver l'auditoire. D'une blague à l'autre, les personnages étaient tous des gens ordinaires. Les entendre se faire berner et humilier faisait rire le public et l'amenait inconsciemment à réfléchir à ses propres expériences. Une pensée m'a traversé l'esprit

: cela ressemblait un peu à une histoire bouddhiste.

Cependant, le gros homme ne révéla aucune information substantielle concernant le culte de la Sainte Vierge. Je me demandais où il voulait en venir quand, comme prévu, il commença à présenter le prochain « maître » qui allait bientôt apparaître.

L'homme corpulent le couvrit de compliments, disant des choses comme « attentionné », « sage », « capable d'aider les gens à échapper à la misère de la vie et à trouver la motivation pour continuer », etc.

Lorsque ce « maître », réputé « extrêmement rare à inviter » et auréolé de gloire, est apparu en coulisses et s'est tenu devant l'assemblée avec un sourire, je me suis frotté les yeux. En y regardant de plus près, j'ai été stupéfait, puis envahi d'une immense joie.

C'était en fait cette personne !

Chapitre treize Miracles

C'est Xue Ying.

La personne présentée solennellement était manifestement une figure importante du culte de la Sainte Vierge. Il s'agissait de Xue Ying, l'infirmière de la Première Maternité et de l'Hôpital des Enfants, qui s'entendait bien avec Zhou Qianqian et qui continuait de se rendre au village de Datang pour avoir des contacts secrets avec elle après la sortie de Huang Zhi de l'hôpital.

Le réalisateur corpulent ne me mentait pas

; ce culte de la Sainte Vierge est bel et bien lié à l’affaire du meurtre de Huang Zhi. En voyant Xue Ying et en pensant à la disparue Zhou Qianqian, je n’ai pu m’empêcher de faire le lien avec le nom du culte.

Xue Ying prit la parole avec éloquence, révélant une présence et une attitude tout à fait différentes. Après la préparation sérieuse de l'homme corpulent, Xue Ying commença à parler de la foi.

« Je sais que beaucoup d'entre vous, ici présents, viennent de traverser des épreuves, mais qui n'en a jamais traversé dans sa vie ? La différence, c'est que vous venez d'en subir, que vous en avez déjà subi par le passé ou que vous en subirez à l'avenir. Voyez-vous, aussi douloureux que cela puisse être pour vous, c'est en réalité une chose tout à fait banale. »

La voix de Xue Ying était grave et légèrement rauque. Elle avait peut-être prononcé ces mots de nombreuses fois, mais cette fois, ils sonnaient vraiment convaincants.

Pourquoi des choses si ordinaires nous font-elles tant souffrir

? Parce que nous attachons trop d’importance à certaines choses

; et parce que nous y attachons de l’importance, nous souffrons. Mais ces choses ont-elles vraiment tant d’importance

? Songez à ce que nous étions avant de naître, et à ce que nous serons après notre mort. En l’espace de quelques décennies seulement, qu’est-ce qui compte vraiment

?

Ce qui touche véritablement le cœur, ce sont les émotions. Les sentiments que l'on éprouve pour soi-même, pour autrui, et ceux que les autres éprouvent les uns pour les autres. Tout le reste est vide. N'est-ce pas ? Un collectionneur de pierres rares découvre dans le désert de Gobi une pierre insignifiante aux yeux des autres, mais dont il a toujours rêvé ; un enfant trouve un coquillage magnifique et unique sur la plage ; un chercheur d'or trouve de l'or pur dans un ruisseau. Leurs sentiments, à cet instant précis, ne sont-ils pas remarquablement similaires ? Et peu importe que ce soit la pierre, le coquillage ou l'or qui suscite de telles émotions.

« Par conséquent, la plupart des choses dans ce monde, voire la totalité, sont insignifiantes et illusoires. Seul l'esprit intérieur est réel. Une fois que vous aurez compris cela, les tempêtes et les épreuves que vous rencontrerez dans la vie ne pourront pas vous vaincre. »

Xue Ying s'exprimait avec éloquence, mais un malaise grandissant s'insinuait en moi. Ses propos ressemblaient de plus en plus à la vision idéaliste et illusoire du monde propre à l'idéalisme. Cela laissait entendre que les doctrines du culte de la Sainte Vierge penchaient elles aussi vers l'idéalisme. Or, cela ne correspondait pas au schéma habituel des cultes. Généralement, les cultes sont centrés sur une personnalité et leurs doctrines sont souvent empreintes d'enthousiasme et de fanatisme. L'idéalisme, au contraire, est ce qu'il y a de plus négatif. Elle n'avait toujours pas mentionné la «

Sainte Vierge

». Comment un tel culte pourrait-il unir ses adeptes

? S'il ne parvient pas à fédérer ses membres, qu'il soit légitime ou sectaire, il est voué à un déclin rapide.

J'ai de nombreux amis autour de moi, et nous avons chacun notre propre vision de la vie et du monde. Ces visions nous permettent d'avancer courageusement sur le chemin de la vie, sans craindre les tempêtes. Dans ce petit cercle, nous avons un nom

: «

Sainte

». Pourquoi «

Sainte

»

? Je vous laisse le suspense. Si vous ressentez l'harmonie et la bienveillance qui règnent ici et que vous souhaitez revenir, vous le découvrirez. Le plus grand problème des Chinois aujourd'hui est le manque de foi. Heureusement, nous avons une foi inébranlable, et j'espère sincèrement que vous vous joindrez à nous.

Xue Ying conclut son discours, ou plutôt son sermon, par ces mots. Mais la réunion ne s'arrêta pas là. L'assistance se réunit en petits cercles, partageant ce qu'elle avait appris ce jour-là et encourageant même les nouveaux venus à parler de leurs récents revers afin de se détendre.

Yuan Ji m'a entraînée dans un cercle d'une vingtaine de personnes, puis chacun a pris la parole à son tour. Peu après, Xue Ying est apparue. Elle semblait être venue simplement écouter, mais elle a été aussitôt prise à part par les croyants les plus âgés qui lui ont demandé de prononcer un discours final plus tard.

Quand ce fut mon tour, je racontai l'histoire inventée de toutes pièces de ma rupture, ce qui me valut des regards réconfortants de la part de tous. Inévitablement, j'évoquai brièvement mon parcours et déclarai, en toute honnêteté, que j'étais journaliste. À ce moment-là, je remarquai du coin de l'œil que l'expression de Xue Ying avait légèrement changé, et Yuan Ji parut lui aussi quelque peu surpris. Il me demanda ce que je faisais dans la vie, mais je lui donnai une réponse vague.

Quand ce fut son tour de prendre la parole, elle se contenta de répéter ce qu'elle avait dit sur scène, ajoutant quelques points en fonction des interventions des personnes présentes. Une fois son discours terminé, l'assistance applaudit chaleureusement, puis elle quitta les lieux.

À ce moment-là, la plupart des groupes avaient terminé. Yuan Ji échangea quelques mots aimables avec moi et s'apprêtait à partir. Soudain, quelqu'un accourut et lui chuchota quelques mots à l'oreille. Il me demanda ensuite d'attendre un instant et se précipita dans un autre coin de la classe.

J'ai regardé dans cette direction et j'ai vu que c'était Xue Ying qui l'attendait.

Xue Ying lui a adressé quelques mots, et lorsqu'elle a remarqué que je les observais, elle m'a fait un léger signe de tête.

Mon identité de journaliste a-t-elle éveillé la méfiance de Xue Ying

? J’avais initialement prévu d’évoquer une profession moins sensible, mais après l’avoir vue, j’ai changé d’avis. Elle m’avait peut-être aperçue il y a trois ans, lors de mon entretien à la Première Maternité et à l’Hôpital pour Enfants. Si elle a une bonne mémoire, inventer une fausse identité se retournerait contre elle.

À son retour, Yuan Ji n'a pas dit grand-chose, ce qui m'a mis mal à l'aise.

En sortant du bâtiment des cours, la brise nocturne était nettement plus riche en oxygène qu'à l'intérieur de l'amphithéâtre. Yuan Ji et moi avons traversé la cour de récréation ensemble, en direction du portail de l'école.

« Alors, quelle a été votre impression générale ce soir ? »

L'ambiance était plutôt bonne, mais c'était un peu étrange, sans doute parce que je n'avais jamais participé à un rassemblement de ce genre auparavant. En tant que journaliste, je dois toujours être attentive à cela, sinon cela paraîtrait trop artificiel.

« Participez encore quelques fois, et vous vous intégrerez progressivement. En fait, nous sommes une organisation religieuse, et nous partageons tous la même foi. »

« Hein ? » Je ne m'attendais pas à ce que Yuan Ji dévoile son jeu aussi rapidement.

« Ne vous inquiétez pas. Nous ne sommes pas une secte », s'empressa de dire Yuan Ji. « Normalement, vous l'auriez découvert après quelques visites supplémentaires, mais Maître Xue m'a simplement demandé de vous le dire directement, sans rien vous cacher. Les gens de votre métier sont bien informés et compétents ; vous pourrez bientôt juger de la sincérité de nos croyances. »

Avait-elle peur que je découvre son jeu, et a-t-elle donc décidé d'être aussi directe

? Peut-être Xue Ying pensait-elle qu'en recrutant un journaliste comme sympathisant, elle donnerait le bon exemple. Mais comment pouvait-elle garantir que je la croirais

?

« Louange à toi, Vénérable Céleste, Dieu unique et véritable. » Yuan Ji s'arrêta au bord de l'aire de jeux et murmura une phrase. Tel un sortilège, son visage se figea instantanément dans une profonde dévotion. « Toi aussi, tu croiras au Vénérable Céleste. Ce ne sont pas de vaines paroles. Tu verras la vérité de ce monde. »

« La vérité ? Quelle vérité ? » murmurai-je, pensant que le nom « Vénérable Céleste » manquait vraiment d'originalité.

Un sourire énigmatique se dessina sur les lèvres de Yuan Ji

: «

Au départ, certaines choses ne pouvaient être connues que des croyants sincères comme moi. Cependant, rien ne vaut l’expérience directe. Demain à 13h30, un procès aura lieu devant le Tribunal populaire intermédiaire X. Bien que public, il ne sera pas impartial. L’un des nôtres sera jugé. Quelles que soient les lois de ce monde, Dieu le déclarera innocent. Allez-y absolument

; vous serez témoin d’un miracle.

»

Chaque religion, à ses débuts, s'accompagne de nombreux miracles. Par exemple, Jésus-Christ a nourri cinq mille personnes avec cinq pains et deux poissons, et la prophétie du Bouddha concernant sa propre mort a provoqué un grand tremblement de terre. Grâce à ces événements inexplicables et miraculeux, elles ont rassemblé d'innombrables croyants et assuré la diffusion de leurs doctrines.

L'Église des Saints va également accomplir un miracle, et ce, dans un tribunal – un lieu où il semble difficile de tricher. De quel genre de miracle s'agira-t-il

?

etc.

Un procès injuste ? Un croyant innocent ?

J'ai immédiatement sorti mon téléphone et composé le numéro du détective Wang.

« Vous avez dit la dernière fois que Lü Wanqiang aurait un procès public. La date a-t-elle été fixée ? Est-ce demain ? »

« Oui, comment le saviez-vous ? »

"Au tribunal demain après-midi ?"

« C’est exact, voulez-vous aller écouter ? »

"Oh mon Dieu..."

L'après-midi aurait dû être caniculaire, mais il y a une demi-heure, d'épais nuages ont masqué le soleil et l'air est devenu de plus en plus étouffant. Une averse semblait imminente.

Le bâtiment du Tribunal populaire intermédiaire n° X de Shanghai est magnifique et imposant, tel un obélisque, visible de loin. Ce n'est qu'une fois arrivé à l'entrée que l'on réalise qu'il faut traverser une vaste place puis gravir un long escalier pour y pénétrer. Quiconque a mauvaise conscience éprouverait sans doute un certain malaise à monter les marches de ce bâtiment blanc et solennel.

Mais ce qui a attiré mon attention à ce moment-là, ce sont les deux voitures de police et la moto de police garées devant le palais de justice.

Au moment même où je m'arrêtais pour regarder la voiture de police, la portière de la voiture de devant s'ouvrit, et le détective Wang en sortit et vint rapidement à ma rencontre.

« Vous avez garé la voiture de police juste ici ? Vous n'avez pas peur d'alerter l'ennemi ? » ai-je demandé.

L'inspecteur Wang sourit avec ironie

: «

J'essayais de faire fuir le serpent autant que possible. Si quelque chose se produisait réellement au tribunal, les conséquences seraient trop graves. Alors, vos informations sont-elles fiables

?

»

Ce n'était pas la première fois qu'il me posait cette question, alors j'ai dû répondre à nouveau

: «

Je vous ai déjà rapporté mot pour mot tout ce que j'ai entendu hier soir. Si rien ne se passe à la fin du procès, et que le soi-disant miracle n'a pas lieu, non seulement cela ne me convertira pas, moi, le journaliste, en croyant, mais mes abonnés actuels seront également très découragés. S'ils n'en étaient pas absolument certains, je ne pense pas qu'ils oseraient dire une chose pareille.

»

« J’espère qu’il ne se passera rien », soupira le détective.

«Vous avez fait tous les préparatifs nécessaires ici ?»

« Parfait ? La perfection n'existe pas. De plus, nous et le tribunal sommes deux systèmes différents, et le temps presse. Il ne s'est écoulé que quelques heures depuis votre appel d'hier soir », se plaignit légèrement le détective.

« Nous avons déjà informé le tribunal et demandé un renforcement de la sécurité. Comme vous pouvez le constater, deux voitures et une moto sont en alerte, et le dispositif policier environnant est également déployé. C'est le mieux que je puisse faire dans le temps imparti. De plus, les alentours du palais de justice ont été fouillés et aucun explosif n'a été trouvé. J'ai également désigné quelques inspecteurs vigilants pour surveiller les lieux pendant le procès, au cas où. Mais honnêtement, j'ai du mal à imaginer comment ils vont s'en sortir. À moins qu'ils n'envoient un groupe prendre d'assaut le palais de justice. »

« Ils n'agiront probablement pas de façon aussi imprudente. » À peine avais-je prononcé ces mots qu'un fourgon pénitentiaire, sirènes hurlantes, pénétra dans le palais de justice.

« Est-ce qu'il est là-haut ? » ai-je demandé.

"Euh."

« Comment s'est-il comporté ces deux derniers jours ? S'est-il passé quelque chose d'inhabituel ? »

Le détective secoua la tête : « Rien n'a changé. Il n'a eu aucun contact avec l'extérieur ces derniers temps. Si le culte de la Sainte Vierge a des projets, il ne doit pas en être informé. »

« Alors j'y vais en premier, en espérant qu'il ne se passe rien de grave. »

Je suis entré dans la salle d'audience et j'ai choisi une place près de l'estrade. La salle était déjà bien remplie. J'ai regardé autour de moi, mais je n'ai pas vu Yuan Ji

; il devait être à la station de métro. J'ai toutefois supposé que des croyants étaient là pour assister à leurs miracles. Huang Zhi n'avait plus de famille

; le village avait peut-être envoyé quelqu'un. Le père de Lü Wanqiang serait également présent, mais je ne savais pas lequel.

Il restait encore un peu de temps avant le début de l'audience, et le silence régnait dans la salle d'audience

; chacun parlait à voix basse. D'innombrables procès s'étaient déroulés en ce lieu, y conférant une atmosphère pesante et solennelle qui dissuadait toute présomption.

De nombreux policiers armés étaient postés le long des murs entourant le palais de justice. On ignorait s'il s'agissait du dispositif initial ou si ces agents supplémentaires avaient été déployés après notification par la police.

Après un moment d'attente, une porte latérale s'ouvrit et le procureur, le greffier et d'autres membres du parquet et du tribunal entrèrent et prirent place. Lü Wanqiang fut ensuite escorté par deux huissiers.

Il était plus pâle et plus maigre que lorsque je l'avais vu au centre de détention, et l'uniforme de prisonnier semblait un peu trop grand pour lui. Sa tête était légèrement baissée, mais je n'ai perçu chez lui aucune confession, plutôt de l'indifférence et de l'apathie.

Finalement, la juge qui présidait l'audience, une femme d'âge mûr portant des lunettes, fit son entrée. Elle s'assit sur le banc, jeta un coup d'œil à sa montre, attendit un instant, puis annonça le début du procès.

J'ai pris une grande inspiration. Que se passerait-il ensuite ?

Tout d'abord, le procureur a lu un long acte d'accusation qui a duré plus de vingt minutes. J'avais la gorge nouée et je suivais la scène de près. Je ne me suis détendue qu'à la fin de la lecture, lorsque Lü Wanqiang a commencé à avouer son crime. Ses aveux ne m'ont pas du tout surprise

; c'était exactement la même chose que ce qu'il m'avait dit au centre de détention.

Errant dans les rues, il aperçut Huang Zhi et fut saisi d'une luxure intense. Désireux de se procurer de l'argent, il la suivit jusqu'à son domicile. Incapable d'agir sur-le-champ, il fut tourmenté par ses pensées toute la nuit. Le lendemain matin, il retourna chez Huang Zhi, la trompa pour qu'elle ouvre la porte et la tua. Pris de panique, il prit la fuite sans avoir commis le moindre acte.

Il relata toute l'affaire avec un calme imperturbable, voire détaché. Mais au moment où il achevait son récit, un homme d'âge mûr, assis au premier rang, se leva brusquement, lui lança une bouteille et marmonna quelque chose dans un dialecte incompréhensible, l'air profondément bouleversé. Les huissiers arrivèrent rapidement, mais, à ma grande surprise, ils ne l'expulsèrent pas de la salle d'audience

; ils le firent simplement rasseoir. Je supposai qu'il s'agissait du père de Lü Wanqiang.

Lu Wanqiang jeta un coup d'œil à son père, puis baissa de nouveau la tête.

Son regard était comme s'il regardait quelqu'un d'inconnu.

J'étais quelque peu alarmée. Il était vraiment terrifiant que le culte de la Sainte Vierge puisse endoctriner ses adeptes de cette manière, les obligeant à travailler pour le culte et même à négliger leurs liens familiaux.

Après cet incident mineur, le procès a repris. Lors des débats, les arguments étaient peu convaincants, Lü Wanqiang ayant avoué le meurtre. Son avocat n'a donc pu que formuler des déclarations tièdes, telles que

: «

Son aveu de culpabilité est positif

; veuillez en tenir compte lors du prononcé de la peine.

»

La juge qui présidait l'audience a fait preuve d'une grande responsabilité. Au cours du procès, elle a posé à Lü Wanqiang plusieurs questions qui avaient émergé lors de l'enquête policière, mais que le parquet avait négligées. Par exemple, pourquoi Cui Xingjian, l'homme qui harcelait Huang Zhi, avait-il affirmé ne pas avoir vu Lü Wanqiang en descendant l'escalier après avoir suivi Huang Zhi à l'étage

? Lü Wanqiang a répondu

: «

La cage d'escalier était sombre, je me suis caché sur le côté et il ne m'a pas remarqué.

» En bref, il n'a montré aucune intention de révéler quoi que ce soit pour se disculper.

Plus d'une heure plus tard, le juge a ajourné l'audience pendant quinze minutes.

La prochaine audience devrait être consacrée au prononcé de la peine

; pour une affaire de meurtre, ce procès est plutôt rapide. L’accusé n’a opposé aucune résistance et entendait se soumettre docilement à la justice. L’accusation se déroulant sans accroc, comment les choses pourraient-elles ne pas être rapides

?

Tandis que je regardais Lü Wanqiang se faire emmener temporairement par les huissiers, je me suis dit : « Quand il sera ramené, il pourrait se passer quelque chose. »

Ils ont attendu jusqu'à présent, et le calme règne. Le temps presse, et si rien ne se produit, les croyants venus les voir ne seront-ils pas déçus

? Comme Yuan Ji l'a dit hier, le tribunal humain a déclaré Lü Wanqiang coupable, tandis que leur divinité l'a déclaré innocent. La vérité éclatera dans l'instant.

Je ne suis pas allée aux toilettes ; je suis restée assise là sans bouger.

Le temps s'écoulait pendant que nous attendions.

Quinze minutes passèrent rapidement.

Mes sourcils se froncèrent et mon cœur s'emballa. Non pas parce qu'il s'était passé quelque chose, mais précisément parce qu'il ne s'était rien passé.

Que se passe-t-il ? La pause de quinze minutes est terminée, pourquoi l'audience n'a-t-elle pas encore commencé ?

Non, j'ai regardé ma montre, et dix-huit minutes se sont écoulées.

Le juge a repris place. Tous les autres sont à leur place, mais le box des accusés est vide.

J'ai la forte impression que quelque chose a dû se passer !

Un murmure d'agitation commença à s'élever dans le public, et à en juger par les expressions des procureurs et des personnes au loin, ils semblaient ignorer ce qui se passait.

Quelques minutes plus tard, un homme s'est accroupi et a couru de la porte latérale jusqu'à la juge, se penchant pour lui murmurer quelque chose à l'oreille.

L'expression de la juge changea immédiatement ; elle fixa l'homme, les yeux écarquillés, avec un air incrédule.

J'ai soudain senti une légère tape sur l'épaule. Je me suis retourné et j'ai vu que c'était le détective Wang.

La sueur perlait sur ses joues, mais il semblait ne pas s'en apercevoir. Il baissa la voix et me dit : « Viens vite avec moi, il s'est passé quelque chose. »