Der Himmel ist das Ufer des sterblichen Staubs

Kapitel 48

"Oh, vi que no se levantó hasta la noche después de su siesta de la tarde, y pensé que estaba enferma..." La mirada de Liu Ning era fulminante.

Shi Meimei preguntó con aire de culpabilidad: "¿Cómo sabías que solo se levantaba por la noche?"

Liu Ning susurró: "Meimei, este verano, he estado aquí cada tarde esperándote, con la esperanza de verte, aunque solo fuera por un instante. Veo a tu madre despertar de su siesta y descorrer las cortinas, imaginando cómo le hablarías, imaginando tu vida. Sé que soy regordete y torpe, pero estoy dispuesto a amarte con todo mi corazón, como el príncipe de La Bella Durmiente, esperando día tras día, mes tras mes, esperando que me des una oportunidad, una oportunidad para despertar con un beso el amor que duerme en tu corazón, y luego protegerte para siempre".

"¡Qué asco y qué cursi!" Shi Meimei lo apartó con disgusto. "¡No te mereces el título de 'príncipe'! ¡Eres Pigsy de Viaje al Oeste! ¡Eres un pervertido! ¡Tú, tú, tú, mirón!"

"Meimei, ¡algún día te haré saber que soy tu príncipe!", dijo Liu Ning con seguridad.

7.

Últimamente, Shi Yuefan se siente débil; su mente y sus dedos ya no son tan ágiles como antes. A menudo se distrae en la máquina de coser e incluso se ha pinchado el dedo varias veces. Todas las tardes siente sueño, como si una fuerza mágica la empujara hacia la cama. Sus siestas vespertinas se han alargado de cuarenta minutos a cuatro horas, y en sus sueños aparece empapada en sudor, como si estuviera en un mar de fuego. Quizás debido a que sus siestas son demasiado largas, no puede conciliar el sueño por la noche y tiene que trabajar hasta altas horas de la madrugada para cumplir con los plazos de entrega. Al día siguiente, bosteza constantemente por haber trasnochado, creando un círculo vicioso.

En los últimos días, no pudo evitar ponerse el vestido que usó durante su siesta, de pie frente al espejo, mirándose fijamente. Habían pasado dieciséis años. Aunque aún conservaba un rostro hermoso, la juventud se había desvanecido. Murmuró para sí misma: «Incluso una princesa que ha dormido cien años sentiría una sensación de pérdida al despertar y mirarse en el espejo. Esos largos años que transcurrieron en su sueño, aunque no hayan cambiado su apariencia, deben haber dejado cicatrices en su corazón». Esperar es lo más doloroso, pero lo único que la Bella Durmiente podía hacer era esperar; esa era su mayor tragedia. ¿Qué esperaba entonces? Su príncipe jamás regresaría para despertarla con un beso, y aun así ella seguía esperando, esperando morir mientras dormía. ¿Quizás había regresado? De lo contrario, ¿por qué había estado tan somnolienta últimamente? De lo contrario, ¿por qué se sentía como si estuviera soñando, ya fuera despierta o dormida? ¿O acaso estos dieciséis años habían sido un sueño? O tal vez, el príncipe llegaría pronto, le daría un suave beso en los labios, y entonces ella abriría los ojos entre atronadores aplausos, y el príncipe la ayudaría a llegar al centro del escenario para saludar al público…

Suspiró, colgó la ropa de luto recién confeccionada en la percha y luego tomó un sorbo del té amargo que su hija había preparado; era inusualmente amargo. Ese amargor despertó sus papilas gustativas y también su sueño: sabía que era una representación que nunca terminaría.

Observó a su hija, como una Caperucita Roja feliz, tarareando una canción pop desconocida mientras ordenaba la sala. Shi Yuefan sonrió con satisfacción. Su hija había crecido y sabía cómo ayudarla con las tareas del hogar. Cada vez era más considerada con ella.

Sintiendo sueño de nuevo, bostezó y caminó distraídamente hacia el dormitorio, con la intención de correr las cortinas para echarse una siesta. Justo cuando llegó a la ventana, oyó un grito fuerte y ronco desde abajo: "Shi... Shi...". Era aquel chico. Shi Yuefan sonrió, pensando: "Está aquí para ver a Meimei, ¿verdad? ¿Se habrá enamorado ese chico tan honesto de Meimei? Últimamente lo ha visto abajo con bastante frecuencia. Sí, Meimei está en edad de tener citas; parece que necesita encontrar una oportunidad para hablar con ella sobre el amor".

"Tía Shi..." El niño dudó un momento antes de finalmente lograr decir: "¡Tía Shi! ¿Cómo has estado últimamente? ¿Te encuentras mal? Meimei debe estar teniendo dificultades para cuidarte ella sola, ¿verdad? ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?"

Shi Yuefan sonrió y dijo: "No es nada". ¡Qué niña tan considerada! Shi Yuefan corrió las cortinas y se dejó caer sobre la cama, sintiéndose mareada.

Era ese sueño otra vez, un sueño de un mar de fuego. Shi Yuefan se incorporó aterrorizada de su cama llena de flores. Todo el castillo de poliestireno estaba en llamas, y el fuego furioso estaba a punto de consumirla. Su príncipe gritó mientras se lanzaba al fuego, apuñalando el castillo con una espada de madera y empujando las paredes, pintadas con pintura inflamable, contra las llamas. Solo le importaba su princesa, completamente ajeno al hecho de que ahora estaba envuelto en llamas.

Hacía calor y la casa estaba en llamas. Meimei se reía entre las llamas. Luchaba por levantarse, queriendo abrir la puerta del dormitorio para decirle a Meimei que escapara rápido, pero maldita sea, ¿por qué estaba la puerta del dormitorio cerrada con llave desde afuera...?

8.

"¿Eh?" Han Fei dejó de hablar de repente y miró en dirección al dormitorio de Shi Yuefan con una expresión de desconcierto: "Parece que hay un ruido desde allí".

"¡Oh!" Shi Meimei se tapó la boca: "Es... es un gato, el gato de mi madre, es muy travieso."

"Oh." Han Fei frunció ligeramente el ceño. "¿Deberíamos ir a echar un vistazo?"

—¡No, no hace falta! Ese gato es muy tímido, podría arañarte la cara. —Se apresuró a cubrirlo. —¡Ah, va a llover! —Shi Meimei agradeció a Dios que el cielo estuviera nublado—. Mi madre no tiene paraguas en su tienda, tengo que ir a buscarla. Jeje. —Mientras hablaba, rebuscó en cajones y armarios para encontrar un paraguas y luego empujó a Han Fei hacia afuera. Dios sabe que su madre ni siquiera tenía una tienda.

Han Fei, aún preocupado, acompañó a Shi Meimei escaleras abajo y se encontró con Liu Ning. Al ver a Shi Meimei, sus ojos regordetes se iluminaron de inmediato. Le preguntó con preocupación: "¿Adónde vas? ¿Vas a comprar medicinas? Te vi salir de la farmacia hace unos días. Debe haber sido duro cuidar de tu madre enferma tú sola, ¿verdad? Déjame ayudarte, ¿de acuerdo? No te esfuerces tanto tú sola...".

"Mi madre está en la tienda, ¡no está en casa! Y no está enferma", dijo Shi Meimei presa del pánico.

“¡Mentiroso! Claramente…” Liu Ning se detuvo en seco y de repente vio a Han Fei. Al mirar al apuesto hombre, una oleada de inferioridad lo invadió como nubes oscuras. Preguntó en voz baja: “¿Él es… tu novio?”.

—¡No, eso no es cierto! —Shi Meimei se sonrojó. Le daba mucha vergüenza que sus secretos quedaran al descubierto delante de Han Fei. Si él encontraba la oportunidad de contárselo a su madre, todo se acabaría.

Liu Ning suspiró aliviado en secreto y luego siguió mirando a Han Fei, exclamando emocionado: "¿Eres mi futuro padrastro? ¡Hola, tío! ¡Lo soy!".

"¡No, no! ¡No puedes llamarlo tío! Él... él... en resumen, ¡no puedes simplemente llamarlo así!" gritó Shi Meimei ansiosamente al ver que las suposiciones de Liu Ning se volvían cada vez menos fiables.

Liu Ning murmuró: "Si no es él, no es él... ¿Por qué tanta prisa?... Pero me resulta muy familiar".

Han Fei sonrió cortésmente: "Probablemente nos conocimos en el espejo, nuestras cejas son muy parecidas".

Liu Ning se rascó la cabeza con timidez. Sus cejas eran, en efecto, muy parecidas: gruesas e imponentes.

Shi Meimei hizo un puchero y dijo: "¿Cómo es que te pareces a él? Eres tan guapo, como el príncipe de La Bella Durmiente".

Al oír esto, Liu Ning frunció el ceño de nuevo, se dio la vuelta pensativo y se marchó, como si hubiera recordado algo importante.

Shi Meimei vagó por el callejón durante media hora, con un paraguas en la mano, planeando cuidadosamente la mentira que le contaría a su madre antes de regresar a casa sigilosamente. Sin embargo, su mentira, meticulosamente preparada, resultó ser innecesaria. Al abrir la puerta del dormitorio, encontró a su madre profundamente dormida en el suelo junto a la puerta, con el ceño fruncido, cubierta de sudor y con una expresión de dolor insoportable. Con dificultad, la ayudó a acostarse antes de despertarla suavemente.

Shi Yuefan abrió lentamente los ojos, miró aturdido el reloj de pared, suspiró profundamente y dijo: "Oh no, me quedé dormido otra vez. Mamá irá a preparar la cena ahora...".

Exhausta, se incorporó y se levantó de la cama. Cubriéndose la frente, salió tambaleándose del dormitorio, echó un vistazo a las cáscaras de sandía que no habían sido recogidas sobre la mesa de centro y preguntó: "¿Era la gorda Liu Ning la que estaba aquí?".

¡¿Eh?! Ah, sí, es cierto. El corazón de Shi Meimei dio un vuelco, pero se lo tragó. "Es muy tonto, no sabe hacer muchas de sus tareas..."

—No digas eso. Ese niño parece honesto y amable. Cuando yo tenía tu edad… —dijo Shi Yuefan con dificultad. Sintió un repentino dolor de cabeza y se dejó caer en el sofá—. ¿Estoy enferma?

—Puede que sea un golpe de calor, mamá. Deberías descansar. Yo cocinaré. Shi Meimei se sentía inquieta. Le parecía mejor que su madre no tomara medicamentos continuamente. De lo contrario, si su madre iba al hospital y descubría que tenía tranquilizantes en su organismo, ¿cómo iba a tener la cara para seguir quedándose en casa?

"Será mejor que no me reúna con Han Fei en los próximos días", decidió Shi Meimei.

9.

El amor es como una droga, es adictivo.

A la mañana siguiente, Shi Meimei sintió un fuerte dolor en el corazón al pensar que no podría ir a su cita con Han Fei ese día. Así que, después del almuerzo, se armó de valor y preparó un té amargo para su madre: "Mamá, tienes un golpe de calor, bebe más té para refrescarte".

Shi Yuefan tomó el té: "Este té es realmente amargo, como una medicina".

"¿Cómo se le puede llamar té amargo si no es amargo?", dijo Shi Meimei con una sonrisa forzada.

"¿Eh? ¿Por qué hay hojas de té en el té?" Shi Yuefan frunció el ceño.

—Son posos de té —dijo Shi Meimei sin inmutarse—. Cuando gane dinero, le compraré a mi madre té amargo de primera calidad. Ese té, desde luego, no tiene posos.

"Meimei es una hija muy filial." Shi Yuefan sintió una calidez en su interior y bebió la taza de té de un trago.

Al ver a su madre entrar tambaleándose y exhausta en el dormitorio, Shi Meimei sintió una punzada de dolor repentina en el corazón, como si le hubieran arrancado un pedazo de carne.

La cita fue aburrida; tanto Han Fei como Shi Meimei parecían distraídos.

Mientras él la besaba, ella murmuró: "Han Fei, Han Fei, mi príncipe, ¿qué es lo que te gusta de mí?"

Han Fei, prendada, respondió: "Me gusta que tu apellido sea Shi, me gusta que seas única y me gusta que te parezcas a ella".