Poules et chiens volent dans le chaos et la renaissance

Chapitre 111

Antes de que pudiera terminar de hablar, Hudutai miró a Lu Li con una expresión de vergüenza en el rostro, mientras Lu Xiu observaba los acontecimientos con entusiasmo.

"¿Vas tirando?", preguntó Lu Li con naturalidad, removiendo el contenido de su taza con una sonrisa.

Hundí la cabeza en la comida, con la cara cubierta de grasa, cuando Hu Dutai se giró y bebió tranquilamente su vino. Lu Xiu, en cambio, tenía una sonrisa pícara en el rostro.

—No me extraña, no me extraña… —Lu Li levantó la vista lentamente—. Los soldados que envié a espiarme solo me decían que la emperatriz estaba en la tienda del comandante cada vez que regresaban, sin decirme qué hacía. Parece que no quieren que yo, el emperador, quede en ridículo.

—¿Qué espía? —preguntamos Hudutai y yo casi al mismo tiempo, alzando la cabeza con sorpresa.

Lu Li sonrió levemente: «Miren qué ansiosos están todos. ¿Acaso usaría yo una artimaña tan despreciable?». Luego miró a Hudutai: «Sin embargo, uno no debe codiciar a la esposa de un amigo».

Hudutai tosió suavemente, pero Lu Li me señaló y dijo: "Por supuesto, esta mujer es diferente... las cosas buenas están hechas para ser compartidas entre hermanos..."

Miré los rostros de las otras dos personas, enrojecidos por la risa, y finalmente no pude resistir la tentación de levantarme y arrebatarles toda la carne de sus platos.

Por la noche, todos se dispersaron. Una luz cálida se encendió en el carruaje, y yo me recosté contra el pecho de Lu Li, jugueteando distraídamente con su cuello.

Lu Li me agarró la mano y sonrió levemente, "¿Qué? ¿Estás triste?"

"¿Qué significa compartir las cosas buenas con todo el mundo?", pregunté con naturalidad.

"Por supuesto, deberíamos compartir algunas de las cosas buenas con todos." Evitó deliberadamente dar rodeos.

¡Genial! Entonces no tendré que volver a la capital.

Se inclinó más cerca, mirándome con una media sonrisa, "Puedo dividirlo, pero no puedo regalarlo..."

De repente, levantó mi rostro y, antes de que pudiera reaccionar, sus labios se posaron sobre los míos… De pronto, el mundo dio vueltas a mi alrededor; su intenso aroma masculino fue como un ataque conquistador. No pude liberarme, solo pude rendirme…

—Maestro... —llamó en voz baja al despertarse en mitad de la noche.

"¿amabilidad?"

"Canción del águila, ella..."

"amabilidad."

¿No te sorprende?

"Es la mujer de tu padre." (Esto es malo para tu salud).

"¿amabilidad?"

Me rodeó con el brazo con delicadeza y me dijo: "Sabía que nos perseguían a mí y a la princesa, así que fui primero a rescatar a la princesa".

"Sí, me lo esperaba." Suspiré suavemente.

¿No estás enfadada porque te abandoné? En realidad... he estado preocupado por ti. Aunque sabía que no te harían daño, no pude evitar preocuparme por mantenerte abrigada, por ti y por el bebé. —Sonrió levemente—. Solo pude seguirles el juego, difundiendo deliberadamente la noticia de que estaba gravemente herido en Lingbei. Ella pensó que tres golpes bastarían para matarme, me subestimó. —Se me encogió el corazón. Incluso lo había planeado. Claro, él tiene el país sobre sus hombros, ¿cómo iba a permitir que una mujer le hiciera daño?

"Pero si ese primer golpe hubiera sido incluso un poco más fuerte, habría sido muy peligroso."

"¿Y qué?" Él sonrió de verdad. "En fin... ella fracasó."

"Ya que sabías que era una trampa... ¿por qué viniste?"

La sonrisa de Lu Li se congeló y suspiró suavemente: "Eres mi esposa".

Me incorporé suavemente, mirando su mirada silenciosa y profunda en la oscuridad, con la voz hueca: "Si mi padre hiciera tambalear la estabilidad de la nación, os convertiríais en sus enemigos, ¿no es así?".

"Siempre serás mi esposa." Frunció ligeramente el ceño.

Me giré para mirarlo, "Yunniang, ella..."

—Es mi hermana —dijo Lu Li en voz baja—. Mi media hermana.

En plena noche, me apretó la mano aún más fuerte; no se atrevía a aflojar el agarre, y yo no me atrevía a soltarme.

La primavera temprana del primer año de la era Deyou llegó en paz y armonía. Tras la ceremonia de entronización, tuvo lugar la ceremonia de investidura de la emperatriz. Al ponerme esta túnica de fénix, me convertí, por derecho propio, en la emperatriz. El vestido de corte carmesí bordado con fénix dorados caía sobre mi cuerpo. Justo cuando las doncellas abrochaban el último broche, la abuela Jing hizo que todas se arrodillaran al unísono: «¡Larga vida a Su Majestad la Emperatriz!».

Al ver que la abuela Jing estaba tan emocionada que derramaba lágrimas, me conmoví profundamente.

"Pum, pum, pum..."

Al sonar las campanas propicias, ya estaba completamente vestido y me dirigí de inmediato al Salón Principal de Chaoyang, donde mil personas rendían homenaje. Desde lejos, podía oír la alegre música, y acompañado por siete u ocho doncellas del palacio, caminé lentamente hacia el centro del salón.

Salí del Palacio Chongming y lo que vi fue una escena de funcionarios civiles y militares postrándose en el suelo, gritando: «¡Viva el Emperador!». El sol naciente me envolvía por completo con una luz dorada, y respiré el fresco aire de la mañana. Yo era la segunda emperatriz de la familia Rong.

Mientras caminaba por la alfombra roja hacia el salón principal, con mi cabello recogido en un moño alto, lucía elegante y grácil. Los funcionarios que me rodeaban se arrodillaron a mi paso, y continué hasta llegar a los pies del emperador, quien estaba sentado en el trono del dragón en el salón principal, antes de inclinarme suavemente.

Comienza la ceremonia de investidura—

Acompañado de música solemne, se levantó lentamente y caminó paso a paso desde el trono del dragón hasta donde estaba yo.

"Levantarse."

Dio la orden, luego extendió la mano y me ayudó a levantarme con delicadeza. Se giró, tomó el enorme sello del fénix del maestro de ceremonias y lo colocó personalmente en mis manos… Sus manos cálidas tocaron mis manos frías…

¡Larga vida al Emperador! ¡Larga vida a la Emperatriz!

Me tomó la mano detrás de su espalda, acariciándola suavemente, con voz suave pero firme en mi oído: "¡Este es nuestro mundo! ¡El mío también es el tuyo!"

Capítulo veintisiete: El nerviosismo del emperador

El emperador ascendió al trono y rápidamente nombró a una emperatriz. Poco después se anunció que la emperatriz estaba embarazada y había dado a luz a un príncipe. El harén quedó conmocionado y preocupado.

Fu Jing, degradada a concubina de menor rango, estaba atónita. No podía comprender cómo esa mujer, una mujer tan absurda, la que menos razón y menos derecho tenía, había recibido un voto unánime; incluso su padre, el más opuesto, se había abstenido. Esto se debía a que desconocía que, justo antes de la investidura de la emperatriz, Lu Li había emitido un ultimátum: si seguía considerando a Rong Zhaozhi incapaz de convertirse en príncipe heredero, él mismo también quedaría inhabilitado para ascender al trono. Era una medida desesperada y extrema; impedir que Rong Zhaozhi se convirtiera en emperatriz equivalía a bloquearle el camino al trono. ¿Quién se atrevería a oponerse a la ascensión del emperador? Era claramente un suicidio; ¿quién se atrevería a no votar a favor?

Para cuando llegó la noticia del embarazo de aquella mujer, Fu Jing había destrozado todo lo que había en su habitación, ¡y ya no quedaba nada que destrozar! Finalmente tuvo que admitir que había perdido, ¡y que había perdido estrepitosamente y con vergüenza!

Lo que me preocupa son esas mujeres que intentaron ganarse el favor del Emperador. Probablemente ya no tengan ninguna posibilidad de complacerlo, así que mejor que se centren en servir a la Emperatriz. Incluso podrían conseguir un buen rango. He oído que a menudo las mujeres reparten su rango como un beneficio.

Lu Li concedió una amnistía general, y todos los funcionarios civiles y militares se apresuraron a felicitarlo; la lista de regalos por sí sola llenaba el Salón del Palacio del Este.

El escritorio en la cálida cámara del Palacio Chaoyang estaba repleto de documentos, como manuales de cuidado infantil. Meses atrás, Xiao Si había descubierto la afición del emperador por leer estos libros, aunque en aquel entonces lo hacía a escondidas. Ahora, toda la cámara estaba cubierta de ellos; cuando se cansaba, simplemente los usaba como almohadas y mantas. Por orden del joven emperador, todos los funcionarios civiles y militares regresaron a casa para consultar a sus esposas en busca de consejo y redactar extensos memoriales. Algunos escribieron recetas, otros sobre educación preescolar, algunos recomendaban nodrizas y otros diseñaban el palacio del Príncipe Heredero. El enorme volumen de propuestas abrumó a los funcionarios del Salón de la Gobernanza Diligente, quienes tuvieron que trabajar horas extras cada noche para clasificar y seleccionar las mejores para presentarlas al Palacio Chaoyang. En resumen, todas las miradas estaban puestas en el Palacio Oriental, en la mujer que parecía no saber nada más que dormir y comer.

El Hospital Imperial era el más concurrido, y nadie se atrevía a descuidarse. Si se caía una aguja en el Palacio Oriental, los médicos imperiales temblaban de miedo. Para dar la bienvenida al joven emperador, el Hospital Imperial incluso elaboró un registro de la llegada de la emperatriz durante su primer año. Se registró que la vida diaria de Rong Zhaozhi, desde la mañana hasta la noche, se documentaba meticulosamente, hasta cuántas horas dormía la siesta al mediodía, cuántos bocados ingería, e incluso los cabellos que se le caían por la mañana debían ser recogidos y contados cuidadosamente por los sirvientes del palacio e informados diariamente al Hospital Imperial.

Ese día, el Emperador pasó una hora en el Hospital Imperial revisando los registros de varios días de buenas noticias, e incluso los médicos arrodillados parecían culpables. Lu Li finalmente dejó el libro, frunció el ceño y preguntó: "¿Alguno de ustedes, ministros, tiene una receta para tratar el insomnio causado por el exceso de tensión?".

¿Ansiedad por el embarazo? El médico imperial reflexionó para sí mismo: «Esa mujer del Palacio Oriental parece comer y dormir bien; nunca he oído que esté ansiosa». Entonces, haciendo una reverencia, dijo: «¿Le preocupa a Su Majestad que la Emperatriz esté ansiosa? Puede estar tranquilo, la Emperatriz ya ha dado a luz dos veces y, a juzgar por su estado reciente, no muestra casi ningún signo de ansiedad».

Lu Li se levantó lentamente de su asiento, caminó despacio hacia el horno de medicina que estaba a un lado, probó personalmente la medicina con la cuchara de prueba, asintió y dijo: "No es Su Majestad, soy yo quien está nervioso".

El médico imperial sudaba profusamente; nunca había oído hablar de que el estrés prenatal afectara a un hombre...

Lu Li frunció el ceño de nuevo. Había oído que esa mujer andaba haciendo de las suyas otra vez. Había ido al escenario del Pabellón Changyin para presenciar la furiosa ejecución de Chen Shimei por parte de Bao Zheng. Estaba tan enfadado que le dolían los dientes. ¡Ir al teatro en un día tan ventoso! De entre todas las obras, ¿por qué la compañía tenía que representar la historia de "El asesinato de Chen Shimei" que la tenía tan cautivada, a ella, que nunca va al teatro? ¡Parecía que todas las compañías teatrales de la capital tendrían que cerrar mañana! Ella, en cambio, no estaba preocupada en absoluto. Él, mientras tanto, había estado tan nervioso que apenas había podido conciliar el sueño durante varias noches, aferrado a su manual de paternidad.

No podía evitar sentirse nervioso. Por no hablar de los partos prematuros consecutivos: ¡cada parto era una cuestión de vida o muerte! Además, las dos veces anteriores no había podido proteger al bebé ni compartir con ella la alegría de la paternidad. Pero ahora, más que nadie, anhelaba vivir todo el proceso, desde el nacimiento hasta el crecimiento del niño. Esta vez, quería integrarse por completo en la vida de ella y de su hijo.

Xiao Si caminó hacia ellos y se detuvo frente al Hospital Imperial. Lu Li lo miró. "¿Se acabó el espectáculo?"

Xiao Si informó entonces apresuradamente: "Solo leí la mitad. Me quedé dormido antes de llegar a la parte emocionante".

"¡Durmió de maravilla!", pensó Lu Li. Por suerte, la niña no estaba mirando.

"La silla de manos está lista."

Lu Li asintió, "¡Iré a recogerlo enseguida!"

Se erigió un alto escenario en el Pabellón Changyin, y todos los actores se arrodillaron sobre él, sin atreverse a hacer reverencias, pues la emperatriz aún no había despertado. Sin su aprobación, ¿quién se atrevería a hacerlo? La plataforma de observación de enfrente también estaba en silencio. De hecho, desde que se descubrió que la emperatriz se había dormido, los tambores y los gongs habían cesado. Aún más lamentable era la situación de los famosos actores y actrices que permanecían de pie en el escenario, haciendo gestos y movimientos de boca sin emitir un sonido: una representación silenciosa, viviente y palpitante. Esta era la orden de Xu Liang; la emperatriz no debía ser despertada. Nalan Xi, sentado en la plataforma de observación, llevaba tiempo inquieto. Observar las representaciones silenciosas durante tanto tiempo era sumamente aburrido; incluso las decapitaciones eran silenciosas, claramente diferentes de los campos de ejecución de Caishikou. Si Xi Wen no lo hubiera sujetado, probablemente habría corrido al escenario y se habría puesto a bailar. El príncipe y la princesa permanecían sentados en silencio a un lado. Originalmente habían estado en el estudio del sur con el anciano, pero esta mujer los había sacado a rastras para ver una obra de teatro, diciendo que era una obra que los chicos debían ver y las chicas debían comprender. Afirmaba haberla seleccionado personalmente para educar al príncipe, pero no era más que su deleite con el espectáculo erótico de las decapitaciones.

La carroza del emperador entró silenciosamente desde debajo de la plataforma, sobresaltando a la multitud que estaba a punto de gritar "¡Viva el emperador!". Pero Lu Li hizo un gesto pidiendo silencio mientras miraba hacia la plataforma de observación, buscando aquella figura. La multitud contuvo sus felicitaciones, siguiendo con la mirada a Lu Li mientras observaba a la mujer que dormía profundamente, completamente ajena a lo que sucedía.

Lu Li les pidió a todos que se detuvieran detrás de él, temiendo que demasiados pasos la despertaran, y caminó lentamente solo hacia el escenario.

La mujer estaba profundamente dormida y no tenía ni idea de que alguien la estaba levantando con delicadeza y poniéndola en brazos.

La princesa Dali, a quien ya se le había otorgado el título de consorte Lan, quedó completamente atónita. El rango se decidió tras una conversación entre Lu Li y Lu Xiu. Temían que, si era demasiado bajo, Dali no lo aceptaría, y si era demasiado alto, las mujeres del patio este se enfurecerían y no se atreverían a aceptarlo. Al final, lograron salir del paso con el incómodo título de consorte Lan.

Aunque era su esposo, lo acababa de conocer ese mismo día. Era incluso más apuesto y elegante de lo que había imaginado. Si bien no podía discernir sus emociones en su rostro, percibía la calidez que emanaba de él. Solo había oído que en la corte era frío e impasible como el hielo, que su palabra era ley y que inspiraba respeto sin enfadarse. Pero hoy lo veía tan gentil. ¿Era ese su comportamiento habitual en el harén, o solo con esa mujer?

La consorte Lan se preguntó si debía acercarse a saludarlo. Al fin y al cabo, él había sido quien la rescató de los mongoles, y ni siquiera la conocía. Su belleza era famosa en todas partes; se preguntó si su mirada se detendría en ella aunque solo fuera un instante más. Con este pensamiento en mente, la consorte Lan salió de entre la multitud.

Fu Jing observaba con gran interés el comportamiento escandaloso de Lan Pin. Deseaba que existiera en el mundo una mujer con un rostro tan deslumbrante como el de Lan Pin para frenar su arrogancia. Incluso si el Emperador solo la mirara de reojo, aún habría una oportunidad.

La consorte Ning, de pie a su lado, llevaba tiempo indignada. ¿El emperador seguía abrazando a la emperatriz y ella ya intentaba seducirlo? ¿Dónde estaba su sentido de la decencia? Siempre había sido leal y devota a la emperatriz, ¡y por supuesto que no podía tolerar a una mujer tan desvergonzada! La consorte Ning quiso levantarse para detenerla, pero Xu Liang la detuvo. Xu Liang también había notado la excesiva confianza de la consorte Lan y solo se burló: «Que se olvide de esa idea». Las mujeres del harén debían saber que no vivían para el emperador, sino para la emperatriz. Seguir al amo equivocado era buscarse problemas. La consorte Lan acababa de entrar en el palacio; aunque nadie se lo hubiera dicho, debería entender algunas cosas hasta cierto punto. ¿No era esta la oportunidad perfecta?

La consorte Lan ya había llegado junto a Lu Li, pero la mirada de este estaba fija en la mujer que llevaba en brazos, y no tuvo tiempo de percatarse de la persona que estaba a su lado. La consorte Lan no tenía prisa, sino que siguió a Lu Li. Aprovechando su paso lento, aceleró el paso y le bloqueó el paso. Solo entonces Lu Li alzó la vista hacia la persona que le impedía el paso. Quiso decirle «Apártate», pero temía despertarla, así que guardó silencio y rodeó a la consorte Lan en dirección a la silla de manos que había fuera del jardín.

La consorte Lan miró fijamente al emperador mientras este subía con cautela a la silla de manos. Apretó el pañuelo con más fuerza, con lágrimas asomando en sus ojos. Se sentía tan agraviada; ¡la trataba como si no valiera nada! Ignoraba que en Dali, la gente se agolpaba en las calles y callejones con la esperanza de verla, pero ni siquiera podían dirigirle una mirada. Ahora que estaba frente a él, la ignoraba con desdén, destrozando sin piedad su autoestima.

Cuando la silla de manos comenzó a moverse, los ojos de la consorte Lan ya estaban empañados por las lágrimas.

De repente, se levantó la cortina y la persona que estaba dentro extendió la mano. La consorte Lan, aferrándose a su último atisbo de esperanza, forzó una sonrisa y fue a saludarla: «Su Majestad...»

La persona sentada en la silla de manos la saludó con un gesto de cabeza, y su mirada amable le reconfortó el corazón, pero una sola frase la heló hasta los huesos.

"¿Me prestas tu pañuelo?"

La consorte Lan permaneció allí atónita durante un largo rato antes de entregar un pañuelo. Lu Li lo tomó rápidamente, y la cortina se corrió de inmediato. Una brisa fría levantó una esquina de la cortina, y la consorte Lan observó, casi desconsolada, cómo el rey, normalmente taciturno, sostenía con delicadeza el pañuelo para secar el sudor de la frente del hombre dormido. Sus gestos eran tan tiernos que jamás había visto nada igual. La consorte Lan quedó completamente cautivada por esa ternura; era una felicidad que solo la gente común podía experimentar, y sin embargo, la estaban presenciando las dos personas más nobles del mundo.

El corazón de la consorte Lan se estremeció. Una voz era clara: se había enamorado de aquel hombre a primera vista. Otra voz era aún más clara, pero le heló el corazón. Pero… sus ojos parecían no tener espacio para nadie más, ni siquiera para ella, tan pequeña…

La gente del Pabellón Changyin seguía arrodillada, con las piernas completamente entumecidas. Se miraron unos a otros, desconcertados. ¿De verdad había terminado? Xu Liang simplemente dijo: «Dispersaos», y el grupo se ayudó mutuamente a levantarse, saliendo con paso rígido. Al marcharse, todos pensaron que jamás volverían a presenciar semejante espectáculo. La obra se había convertido en un drama mudo, y les dolían tanto las rodillas que no podían levantarse. Pero puesto que aquella mujer había convocado a todo el harén para ver la función, aunque fueran a morir de enfermedad al día siguiente, no se atrevían a negarse a asistir ese día.

Sin embargo, al cabo de un tiempo, llegó una noticia que disipó por completo sus preocupaciones: el Emperador había ordenado a todas las compañías de ópera de la capital que cesaran sus actividades durante tres meses.

Capítulo veintiocho: Una pareja común y corriente

Durante el día, Lu Li siempre comía y dormía en el Palacio del Este. Esta época del año era la ideal para entrar al palacio. Se lo mencioné a Lu Li un par de veces, pero como no reaccionó mucho, lo dejé pasar y no volví a sacar el tema.

"Majestad, el Emperador ha llegado", dijo Liu Shang en voz baja desde atrás.

Recuperé la compostura, me levanté rápidamente y me dirigí al salón principal, donde vi que Lu Li ya había entrado. Sus vestiduras de la corte estaban empapadas por la lluvia. Tomé el sombrero de la corte que me ofreció y me giré para contemplar la intensa lluvia que caía afuera.

«Ser emperador no es fácil, mírate, trabajando desde el amanecer hasta el anochecer». Sacó un pañuelo y le secó el agua de la cara. «Mañana podrás ser un emperador tranquilo y podremos viajar por el mundo».

Sonrió levemente: «Te llevaré a dar un paseo cuando tenga tiempo libre». Mientras hablaba, sacudió su toga y notó manchas de agua en el suelo: «Ven conmigo a cambiarte de ropa».

Me levanté y entré en el salón de flores, volviéndome con una sonrisa: "¡Ve a cambiarte! ¡Voy a llamar a unos niños para cenar!"

En la mesa redonda del comedor, varios niños estaban sentados obedientemente, cada uno con un cuenco en la mano, bebiendo su sopa dulce con una cuchara. Lu Li se sentó a la mesa y le preguntó suavemente a Yin'er: "¿Cuál preparó mamá?".

Yin'er dejó los palillos con expresión seria y dijo con dignidad: "Mamá decía que los niños buenos no son quisquillosos con la comida, y papá también".

Lu Li se quedó sin palabras por un momento, luego, con cierta torpeza, cogió sus palillos, me miró con una sonrisa y preguntó: "He oído que hoy has demostrado tus habilidades en la cocina. ¿Qué plato preparaste?".

Lo miré con furia y le dije: «Hasta intentaste robar los postres que prepararon para los niños. ¿No te da vergüenza?». Mientras hablaba, le acerqué el tazón de sopa de hibisco que los niños casi habían devorado. Lu Li lo tomó con gran alegría, sin importarle en absoluto que fueran sobras.

"¿Ya le han servido la comida al príncipe Rui?", le pregunté a Xiaoxia, que estaba detrás de mí.

"Varias empleadas domésticas están de camino para entregarlo."

"¿Cómo ha estado su resfriado estos últimos días?", pregunté mientras colocaba un trozo de pescado en el plato de Yin'er.

"He tomado varias dosis del medicamento, pero sigo sin notar ninguna mejoría."

Lu Li comió unos bocados y luego se limpió la boca con un pañuelo. "Estos últimos días, Zhi'er tampoco ha estado comiendo bien. ¿Deberíamos enviar a un médico real para que lo examine?"