Sieben Nächte mit Schnee

Die Inschrift lautet: „Hochachtungsvoll eingereicht von Ihrem Schüler Zi Ye.“

Huo Zhanbai runzelte leicht die Stirn, als er die Adresse auf dem Umschlag sah: Hatte diese verdammte Frau ihm immer wieder gesagt, er solle den Brokatbeutel öffnen, sobald er in Yangzhou ankam, nur damit er diesen Brief sofort seinem Herrn überbringen konnte? Wie seltsam … War dieser Brief etwa wichtiger als die Medizin für Mo'er?

Nach einigem Zögern fasste er schließlich einen Entschluss: Nun, da diese verdammte Frau so eine wichtige Anweisung gegeben hat, muss es einen Grund geben. Wenn ich diesen Brief nicht überbringe, könnte etwas Schreckliches passieren.

„Ich gehe schon mal“, sagte er zu Xia Qianyu. „Ich komme wieder, um mit euch etwas zu trinken, sobald sich die Lage in Lin’an beruhigt hat.“

Bevor Xia Qianyu antworten konnte, stieß er ein Zischen aus und sprang mit dem Schneefalken aus dem Gebäude.

Der alte Magnolientempel liegt in den westlichen Vororten. Er wurde während der Tang-Dynastie erbaut, um Buddhas Reliquien zu beherbergen, und nach einem über 500 Jahre alten Magnolienbaum benannt, der sich auf dem Tempelgelände befand. Nach den Kriegen und dem Chaos der vorherigen Dynastie wurden der Magnolienbaum und die Pagode jedoch in den Flammen des Krieges zerstört, und der Ort verfiel und wird heute nicht mehr von Mönchen bewohnt.

Huo Zhanbai stand etwas überrascht in dem verfallenen, von Unkraut überwucherten Hof.

Könnte es sein, dass Xue Ziyes Meister, der wundersame Heiler Liao Qingran, der vor vielen Jahren aus der Welt der Kampfkünste verschwand, tatsächlich hier zurückgezogen lebt?

Die Luft war nach Frühlingsbeginn noch kühl. Er ging umher, sah aber keine Anzeichen menschlicher Besiedlung im Tempel. Gerade als er zögern wollte, hörte er plötzlich einen Schneehabicht hinter dem Hof zurückfliegen und einen Schrei ausstoßen. Er blickte in die Richtung des Geräusches und erschrak furchtbar!

—Außerhalb der Hofmauer war der verkohlte, uralte Magnolienbaum zu sehen, dessen Zweige tatsächlich voller Knospen waren!

Wer kann einen verdorrten Baum wieder zum Leben erwecken?

Sein Herz setzte einen Schlag aus, und sein Blick huschte über die Mauer – nicht weit von dem uralten Baum stand ein zierliches und ordentliches kleines Gebäude, aus dem Rauchschwaden aufstiegen.

Ist es da? Er konnte seine Aufregung nicht zügeln und ging hinüber, um an die Tür zu klopfen.

„Ich hab dir doch gesagt, du sollst in die Stadt fahren und Windeln für Abao kaufen, warum hat das so lange gedauert?“ Sofort ertönte eine beschwerliche Frauenstimme aus dem Haus. Sie kam heraus, um die Tür zu öffnen. „Bist du etwa wieder in so einem Laden rumgehangen? Du Schlingel, das wirst du schon sehen –“

Das Geräusch verstummte abrupt, nachdem die Tür geöffnet worden war.

Die Frau, die ihr kleines Kind auf dem Arm hielt, blickte den weiß gekleideten Mann, der draußen vor der Tür zu Besuch kam, überrascht an: „Wen sucht der junge Herr? Mein Mann ist ausgegangen.“

„Ich bin gekommen, um die Wunderheilerin Guanyin zu sehen“, erwiderte Huo Zhanbai respektvoll und verbeugte sich wie ein Schüler. Obwohl Xue Ziyes Meisterin, in schlichter Kleidung mit einer Jadehaarnadel, kaum älter als dreißig Jahre zu sein schien und von stattlicher, kultivierter Erscheinung war – nur vier oder fünf Jahre älter als er –, wagte er es nicht, ihr auch nur den geringsten Respektlosigkeit entgegenzubringen.

„Guanyin ist hier nicht.“ Der Gesichtsausdruck der Frau verfinsterte sich, und sie sagte kalt, während sie sogleich versuchte, die Tür zu schließen. „Die buddhistische Halle wurde zerstört, und alle Götter sind umgekommen. Junger Meister, Ihr seid hier falsch.“

„Senior Liao“, sagte Huo Zhanbai und streckte rasch seinen Arm aus, um die Tür offen zu halten, „es war Ihr Schüler, der mich gebeten hat, Ihnen eine Nachricht zu überbringen.“

Die Frau in Zivilkleidung war etwas verdutzt, und man überreichte ihr eine lila Jadehaarnadel sowie einen Brief.

Sie hielt inne, lockerte dann endlich ihren Griff, öffnete die Tür und murmelte: „Oh, acht Jahre … Ist es also endlich soweit?“

Sie geleitete Huo Zhanbai hinein, nahm die Haarnadel, betrachtete sie einen Moment lang und nickte leicht: „Nicht schlecht, das habe ich Zi Ye hinterlassen, als ich das Tal des Medizinmeisters verließ. Ist sie nun endlich bereit, dieses Andenken zu benutzen?“

Sie drehte den Kopf und blickte Huo Zhanbai an: „Kommt Ihr aus dem Tal der Medizinmeister? Wie geht es Zi Ye gesundheitlich in letzter Zeit?“

Huo Zhanbai zögerte einen Moment, beschloss dann aber, die Wahrheit zu sagen: „Es geht mir nicht gut. Mir wird immer kälter.“

„Seufz… es ist meine Schuld als deine Meisterin“, sagte Liao Qingran, senkte den Kopf und tätschelte sanft das schlafende Kind in ihren Armen. „Zi Ye ist erst achtzehn Jahre alt, und ich habe ihr das Tal der Medizinmeisterin überlassen – aber ich habe Zi Ye auch vers

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