„Ning Lang, die Geschichte, die ich dir jetzt erzählen werde, hat sich vor langer Zeit zugetragen, und ich habe sie erst vollständig verstanden, nachdem ich das Oberhaupt der Familie Lan geworden war. Viele Menschen sind damals gestorben, und die meisten, die diese Geschichte kannten, leben nicht mehr. Diejenigen, die sie kennen, werden sie niemals jemandem erzählen. Und du bist der Erste, dem ich diese Geschichte erzähle, und du wirst auch der Letzte sein, der sie erfährt. Verstehst du?“
"Hä?" Ning Lang war verblüfft, dann begriff er, was er meinte, und sagte: "Du meinst, ich soll es niemandem sonst erzählen?"
„Hmm.“ Lan Qi nickte, drehte sich um und blickte in die Ferne. „Ich sage dir das, damit du es verstehst.“ Er hielt einen Moment inne, bevor er fortfuhr: „Ning Lang, ich habe noch nie jemanden wie dich auf dieser Welt gesehen. Ich … will dich nicht verletzen.“
„Häh?“ Ning Lang sah Lan Qi verwirrt an.
Lan Qi blickte ihn nicht an, ihr Blick war starr geradeaus gerichtet. Nach einer Weile sprach sie mit leiser Stimme: „Vor mehr als zwanzig Jahren gab es in der Welt der Kampfkünste einen Mann namens Lan Danning.“
Ning Lang reagierte nicht besonders auf den Namen; er dachte nur vage, dass der Nachname der Person Lan sei und dass er wahrscheinlich aus der Familie Lan stamme.
Aber wenn Yuwen Luo das hörte, würde er bestimmt aufspringen und rufen: „Lan Danning?! Derselbe Lan Danning, der vor über zwanzig Jahren der schönste Mann der Kampfsportwelt war, auf einer Stufe mit Dong Weiming?!“
„Im Morgengrauen wird Blutvergießen entfacht; in der Stille legt sich der Sturm.“ Lan Qi rezitierte leise: „Vor mehr als zwanzig Jahren kannte jeder in der Kampfkunstwelt diese Phrase, die sich auf Dong Weiming und Lan Danning bezog.“
„Hä?“, fragte Ning Lang leicht überrascht. Er wusste bereits, dass Dong Weiming Lan Qis Meisterin war und dass sie eine große Schönheit war, die vor über zwanzig Jahren von Helden in aller Welt bewundert wurde. Konnte Lan Danning etwa auch zu den Schönheiten zählen?
Lan Qi warf ihm einen Seitenblick zu und wusste, was er dachte. Sie lächelte und sagte: „In der Welt der Kampfkünste wird Lan Danning mit meinem Meister verglichen, was bedeutet, dass ihre Schönheit unvergleichlich ist. Mein Meister ist jedoch eine Frau, während Lan Danning ein Mann ist.“
„Oh.“ Ning Lang nickte, um zu zeigen, dass er es verstanden hatte.
Lan Qi wandte den Kopf ab, sein Blick fiel ins Leere. „Ich kann mich nicht mehr daran erinnern, wie Lan Danning aussieht.“
Hä? Ning Lang war verwirrt. Konnte es sein, dass sie diese Person schon einmal gesehen hatte?
„Da er jedoch genauso berühmt ist wie mein Meister, muss er außerordentlich gut aussehen. Er stammt aus einer angesehenen Familie, verfügt über herausragende Kampfkünste und ist so attraktiv, dass er sofort nach seinem Eintritt in die Kampfkunstwelt Berühmtheit erlangte. Am bewundernswertesten ist jedoch sein Können auf der Xiao (einer vertikalen Flöte). Mein Meister sorgte aufgrund seines Aussehens in der Kampfkunstwelt für Blutvergießen, aber Lan Danning … ob Mann oder Frau, jeder, der ihm begegnet, ist glücklich und entspannt. In der Kampfkunstwelt heißt es, seine Xiao sei so klar wie himmlische Musik, und jeder, der sie hört, ist beeindruckt. Er ist als ‚Lan Xiao – Himmlische Musik‘ bekannt.“
Als Ning Lang dies hörte, dachte er unwillkürlich, dass Lan Danning aufgrund ihrer Persönlichkeit genauso verehrt werden sollte wie die Meister Ming und Qiu. Warum verschwand sie dann wie Dong Weiming aus der Welt der Kampfkünste, und warum kannte fast niemand in späteren Generationen sie?
„Ein solcher Mann hat natürlich viele Bewunderer, doch er war seit seiner Kindheit mit der Tochter eines Familienfreundes verlobt, einer Frau von außergewöhnlicher Schönheit und Charakterstärke. Sie waren Jugendfreunde und verband eine tiefe Freundschaft. Deshalb blieb Lan Danning ungerührt, egal wie viele schöne Frauen aus der Kampfkunstwelt sich zu ihm hingezogen fühlten. Unter all diesen Frauen, denen er begegnete, gab es eine, die besonders einfühlsam war. Er und diese Frau wurden keine Liebenden, aber enge Vertraute.“ Während er sprach, wandte sich Lan Qi bedeutungsvoll an Ning Lang: „Diese Frau heißt Jian Weilan.“
„Hä?“ Ning Langs Augen weiteten sich. „Meine Mutter?“
"Mm." Lan Qi nickte.
„Dann …“ Ning Lang dachte einen Moment nach und verstand dann plötzlich: „Ist dieser Lan Danning dein Vater?“
„Hmm.“ Lan Qi nickte kaum merklich und sagte: „Lan Danning trat mit achtzehn Jahren in die Welt der Kampfkünste ein und war mit neunzehn bereits im ganzen Land berühmt. Mit zwanzig Jahren begegnete er Jian Weilan, und die beiden erkannten einander als Seelenverwandte und beschlossen, in Zukunft verschwägert zu sein. Mit einundzwanzig Jahren kehrte er nach Hause zurück und heiratete Yan Zixi.“
„Oh, und was geschah dann?“, fragte Ning Lang. „War die Ehe damals arrangiert?“
Lan Qi schwieg einen Moment, bevor sie seufzte: „Vielleicht wäre es besser, wenn er zu Hause bliebe.“
"Hmm?" Ning Lang sah sie an.
„Ein Jahr nach seiner Hochzeit reiste er erneut um die Welt, und dieses Mal …“ Lan Qi verstummte wieder und sagte nach einer Weile leise: „Dieses Mal begegnete er jemandem. In all den Jahren, die er auf Reisen war, hatte er die unterschiedlichsten Frauen gesehen, jede mit ihrem eigenen Charme. Er hatte sie stets mit Respekt und Würde behandelt und war immer stolz auf seine Treue gewesen. Doch als er dieser Person begegnete, konnte er sein Versprechen nicht halten.“
„Wem ist er denn begegnet?“, fragte Ning Lang neugierig.
„Er hat eine Frau getroffen.“ Ein spöttisches Lächeln huschte über Lan Qis Lippen. „Seine Begegnung mit dieser Frau …“ Er hob die Hand, zupfte einen trockenen Grashalm und drehte ihn zwischen den Fingern. Er senkte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar. Nach einer Weile sagte er langsam: „Uns wurde die Geschichte unzählige Male in unserer Kindheit erzählt, wie ein Märchen, und wir erinnern uns noch heute daran.“
Lan Qi lächelte wehmütig, ihre smaragdgrünen Augen wirkten einen Moment lang trüb und tiefgründig.
„Er begegnete ihr auf einer langen Straße, inmitten des geschäftigen Treibens. Es schien, als sähe er sie mit Du Ruo im Arm, und sie ihn in schneeweißen Gewändern und mit jadegrünen Bambusflöten. Es war zugleich alltäglich und außergewöhnlich. Auf der langen Straße, inmitten des geschäftigen Treibens, war es, als wäre sie (er) vor seinen (ihren) Augen geboren, so selbstverständlich wie fließendes Wasser und fliegende Blumen.“
Während er sprach, zupfte er unbewusst an dem trockenen Gras zwischen seinen Fingern und riss es Stück für Stück ab.
„Während er gedankenverloren die lange Straße entlangblickte, stand plötzlich eine Frau vor ihm, die ihm mit ihrer zarten Hand einen Zweig Du Ruo (einer duftenden Heilpflanze) anbot. Er nahm ihn, doch bevor er reagieren konnte, war sie verschwunden. Er blieb mit dem Du Ruo in der Hand zurück und blickte sehnsüchtig ihr nach, während ihr Duft verflog. Dieser Moment kam ihm wie ein Traum vor. Doch einen Monat später begegnete er der Frau auf einem geschäftigen Tempelmarkt wieder. Sie trug immer noch Du Ruo, dessen Duft in der Luft lag. Diesmal überraschte die Begegnung beide, fühlte sich aber völlig natürlich an. Die Frau bot ihm erneut einen Zweig Du Ruo an und sprach ihn sogar an.“
Er drehte das abgebrochene Gras zwischen seinen Fingerspitzen, es verwandelte sich allmählich in Pulver und fiel zu Boden.
„‚Wenn wir uns wiedersehen, ist es unser Schicksal, und ich werde dir mein Leben schwören.‘“ Lan Qi hob den Kopf. Nach diesen Worten verschwand die Frau wieder. Lan Danning betrachtete das Du Ruo in seiner Hand, überrascht und sprachlos, doch sein Herz pochte bereits. Von da an spürte er Tag für Tag eine Mischung aus Vorfreude und Neugier. Natürlich blieb er überzeugt, sich niemals zu verlieben. Doch mehrere Monate vergingen, und er begegnete dieser Frau nicht wieder. Aus anfänglicher Hoffnung wurde allmählich Enttäuschung, und schließlich verblassten die Gefühle. Fast ein weiteres Jahr verging so. Er glaubte, von der Welt vergessen worden zu sein, und freute sich sogar insgeheim. Denn seine wenigen Erinnerungsfetzen hatten ihm verraten, dass dies ein unheilvolles Zeichen war.
„Und dann? Haben Sie ihn wirklich nie wieder gesehen?“, hakte Ning Lang nach.
Lan Qi lächelte, ein Hauch von Kälte lag in ihren Augen. „Es wäre besser gewesen, wir hätten uns nie wiedergesehen, aber nun ja … hm.“
Ning Lang blickte sie sehnsüchtig an.
In einer verschneiten Winternacht hatte Lan Danning seine Unterkunft vermisst und suchte nach einem Schlafplatz, als er vor sich das Klirren von Waffen hörte. Er eilte hin, um nachzusehen. Als er ankam, sah er vier Leichen im Schnee liegen, und inmitten von ihnen stand eine einsame Gestalt. Ihre grünen Kleider waren blutbefleckt und verströmten noch immer eine mörderische Aura, doch wie eine rote Pflaumenblüte im Schnee besaß sie eine fesselnde und ergreifende Schönheit. Als sie jemanden näherkommen hörte, drehte sie sich um, und beide erschraken. In diesem Moment, als er diese Frau sah, die gerade jemanden getötet hatte und noch immer nach Du Ruo duftete, spürte Lan Danning mehr als nur Pech; er ahnte, dass ihm ein großes Unglück bevorstand.
Lan Qi wandte sich mit einem leichten Lächeln im Gesicht an Ning Lang. „Das ist ihre dritte Begegnung. Findest du nicht auch, dass sie füreinander bestimmt sind?“
Ning Lang nickte. „Es ist Schicksal.“
„Heh…“, kicherte Lan Qi leise, ohne Freude oder Trauer. „Ich glaube, selbst Lan Danning wusste bei dem Wiedersehen in jener Nacht nicht, ob sie mehr schockiert oder überrascht war, aber auf jeden Fall war es ihr drittes Treffen auf eine sehr seltsame Weise, und… sie verliebten sich ineinander.“
„Das… er ist doch schon verheiratet, wie kann er eine andere Frau mögen?“, fragte Ning Lang stirnrunzelnd.
Lan Qi nickte und sagte: „Ja, er ist bereits verheiratet und hat seiner Frau versprochen, sie für den Rest seines Lebens nur zu lieben und sie seine einzige Frau zu sein. Doch … sich zu verlieben, ist nichts, was man versprechen oder kontrollieren kann. Die Frau glaubte, ihr drittes Treffen sei ein Geschenk des Himmels und der Ort ihres Herzens, deshalb gab sie sich ihm hin. Aber Lan Danning lehnte ab, weil er bereits eine Familie hatte. Wer hätte gedacht, dass die Frau sagen würde: ‚Ich gebe mich dir hin, weil ich dich liebe. Was geht das deine Familie oder deine Frau an?‘“
„Hä?“, fragte Ning Lang überrascht. Doch als er Lan Qi ansah, wurde ihm plötzlich klar, dass sie zu solch seltsamen Dingen fähig war.
Lan Qi sah Ning Lang an und sagte: „Lan Danning reagierte wohl genauso wie du, als er diese Worte hörte – überrascht und ungläubig. Dennoch lehnte er die Einladung der Frau nicht ab und besuchte sie in ihrem kleinen Herrenhaus am Ufer des Wuyun-Flusses. Schon nach wenigen Tagen konnte er sich nicht mehr von ihr trennen. Diese Frau war anders als alle, die er je getroffen oder gekannt hatte. Sie tat, was immer sie wollte; sie konnte tun und lassen, was immer sie wollte. So konnte sie einen ganzen Tag und eine ganze Nacht im Regen im Garten stehen, nur um ihren geliebten roten Pflaumenbaum vor dem Regen zu schützen, aus Angst, die Blütenblätter könnten vom starken Regen abgerissen werden. So konnte sie die Banditenhöhle am Wuyun-Fluss in einer Nacht auslöschen, nicht um eine ritterliche Heldin zu sein, sondern weil sie am Ufer des Wuyun-Flusses lebte und es nicht duldete, dass andere ihr Unwesen trieben.“
„Diese Person ist so eigensinnig“, dachte Ning Lang bei sich.
Und sie wusste so viel. Sie kannte die Stärken und Schwächen jeder Kampfkunstrichtung, konnte mit ihm Gedichte und Essays verfassen, und ihre Pipa-Interpretation von „Die verweilende Melodie des Phönix“ fesselte ihn. Sie verstand sogar die Kunst der Weissagung und der Flucht. Außerdem war sie so schön und geheimnisvoll. Niemand in der Kampfkunstwelt kannte ihre Identität oder sie überhaupt. Sie fragte nie nach seinem Namen, seiner Herkunft, woher er kam oder wohin er ging. Sie erwähnte nie seine Frau. Es schien, als interessiere sie sich für nichts außer für den Mann vor ihr. Sie mochte ihn einfach und wollte mit ihm zusammen sein. Zurückhaltung und Anstand gab es für sie nicht. Sie brachte ihre Liebe und Zuneigung so klar, intensiv und aufrichtig zum Ausdruck. Lan Danning wehrte sich und kämpfte, aber … wie hätte er einer solchen Person widerstehen können? Am Ende erlag er ihr.
Lan Qi drehte sich plötzlich um, sah Ning Lang an und sagte: „Ning Lang, weißt du, wozu Versprechen und Eide gut sind?“
Ning Lang war von ihrer Frage überrascht, hielt einen Moment inne, dachte einen Moment nach und antwortete: „Es bedeutet, dass man sein Versprechen auch halten muss.“
„Falsch.“ Lan Qi schnaubte verächtlich, ihre smaragdgrünen Augen leuchteten hell wie Sterne in einem kalten Teich. „Versprechen und Schwüre nützen nur eines: Verrat!“
„Aber…“ Ning Lang widersprach und wollte widersprechen, doch Ke Lanqi wollte ihm offensichtlich nicht zuhören und wandte sich wieder ab, um fortzufahren.
Lan Danning hatte sein Versprechen an seine Frau vergessen; man könnte sogar sagen, er hatte sein Zuhause, seine Frau und die Welt der Kampfkünste völlig vergessen. Sein ganzes Wesen drehte sich nur noch um die Frau, die sich Amei nannte. Sie verbrachten jeden Tag zusammen, ohne einander jemals überdrüssig zu werden, und jeder Monat schien viel zu kurz. Im Nu war ein Jahr vergangen. Er und Amei lebten am Ufer des Wuyun-Flusses, und Amei brachte sogar Zwillinge zur Welt. Sie waren überglücklich über die beiden Kinder, doch als die Kleinen die Augen öffneten, stellten sie fest, dass die Augen des Erstgeborenen schwarz waren. Dann wurde das zweite Kind mit unglaublich grünen Augen geboren! Lan Danning starrte fassungslos auf diese seltsamen, nie zuvor gesehenen grünen Augen. Doch Amei beruhigte ihn und sagte, die Pupillen ihres Bruders seien auch grün, und Neffen ähnelten oft ihren Onkeln; dieses Kind sähe wahrscheinlich seinem Onkel ähnlich. Lan Danning sagte nicht viel, doch ein Gefühl der Unruhe beschlich ihn. Kurz darauf erhielt er einen Brief von zu Hause. Seine Frau, die sich wegen seiner langen Abwesenheit Sorgen gemacht hatte, hatte ihn über Xueying schicken lassen. Erst da fiel ihm wieder ein, dass er eine Frau hatte.
„Diese beiden Kinder…“ Ning Lang blickte Lan Qi überrascht an.
"Ja, diese beiden Kinder sind wir", gab Lan Qi bereitwillig zu. Lan Danning wollte seine Familie besuchen, und obwohl Amei zögerte, hielt sie ihn nicht auf. Stattdessen packte sie sein Gepäck. Endlich kehrte er nach Hause zurück und sah seine Frau, die er lange nicht gesehen hatte. Doch er blieb nur einen halben Monat, bevor er wieder abreiste. Das harmonische Familienleben konnte ihn nicht länger zurückhalten; sein Herz war immer bei Amei. So konnte er es kaum erwarten, ans Ufer des Wuyun-Flusses und zu Amei zurückzukehren. Von da an kehrte er alle paar Monate zurück. Seine Frau war natürlich überglücklich, und Amei sagte nicht viel. Nach einer Weile verstand Lan Danning Ameis Worte. Sie liebten sich, und solange er ihr am Ufer des Wuyun-Flusses treu war, genügte das. Wohin er ging oder was er außerhalb des Anwesens tat, ging sie nichts an. Und so ging das Leben seinen gewohnten Gang. Mit einer tugendhaften Frau zu Hause und einer schönen Frau und Kindern am Flussufer war Lan Dannings Leben besser als das eines Gottes.
"Wird er denn keine Schuldgefühle haben?", fragte Ning Lang.
„Heh … gute Frage.“ Lan Qi kicherte. „Wenn Lan Danning wirklich jedes Gewissen verloren hätte, wäre alles gut. Aber ein Rest dieser verwerflichen Eigenschaft ist noch in ihm, deshalb ist er unruhig und fühlt sich schuldig. Und die smaragdgrünen Augen des Kindes lasten schwer auf seinem Herzen und lassen ihn nie wagen, seine Täuschung und seinen Verrat an seiner Frau zu vergessen. So vergingen mehrere Jahre in diesem Zustand zwischen Glück und Schuld. In jenem Winter kehrte Lan Danning für einen Monat nach Hause zurück und reiste erst nach Neujahr wieder ab. Doch kurz nach seiner Rückkehr ans Ufer des Wuyun-Flusses erhielt er einen Brief von zu Hause, in dem er zurückgerufen wurde. Es stellte sich heraus, dass seine Frau schwanger war. Er war der älteste Sohn der Familie, aber nach mehreren Ehejahren hatte er noch keine Kinder. Seine Verwandten waren sehr besorgt. Diesmal war die Schwangerschaft eine große Freude für die ganze Familie, deshalb riefen sie ihn zurück, damit er zu Hause blieb und seine Frau begleitete, um die Geburt ihres ersten Kindes zu erwarten.“
Lan Qi hielt inne, holte tief Luft und sagte dann: „Er kehrte nach Hause zurück, vermisste aber die Menschen am Wuyun-Fluss. Die Freude seiner Familie über die bevorstehende Geburt ihres Kindes erinnerte ihn an seine Zwillinge, die fast fünf Jahre alt waren. Beim Anblick seiner sanften Frau dachte er an Amei, die ihm alles gegeben hatte … Er wollte ehrlich zu seiner Familie sein, wagte es aber nicht. Er wollte es seiner Frau sagen, brachte es aber nicht übers Herz. So war er hin- und hergerissen, verzweifelt und unruhig. Seine Frau, Yan Zixi, war nicht naiv. In den letzten Jahren war ihr Mann fast das ganze Jahr über fort gewesen, und jedes Mal, wenn er zurückkehrte, war er schnell wieder weg. Jetzt, mit der Geburt des Kindes, sah sie keine Freude in seinen Augen, sondern nur Sorgenfalten und ein schweres Herz. Sie konnte ihre Zweifel nicht unterdrücken. Lan Danning blieb einen Monat lang zu Hause, hielt es aber schließlich nicht mehr aus, denn der Geburtstag der Zwillinge stand bevor, und er wollte zurück, um mit ihnen zu feiern. Also nutzte er …“ Die Ausrede, ein Freund aus der Kampfsportwelt habe ihn dringend einberufen, und er sei eilig von zu Hause zum Wuyun-Fluss aufgebrochen, da er dachte, die Hin- und Rückreise würde nur einen halben Monat dauern und er würde unmittelbar nach dem Geburtstag der Kinder zurückkehren.“
Lan Qi verstummte. Ning Lang sah sie an und bemerkte, wie ihre Fingerspitzen leicht zitterten. Er konnte nicht anders, als sie zu berühren. Sie waren eiskalt, wie Jade. Die Wärme ihrer Hand überraschte Lan Qi, die sich zu Ning Lang umdrehte. Sie hatte nicht damit gerechnet. Als Lan Qi ihn jedoch ansah, begriff Ning Lang sofort, was vor sich ging, und sein Gesicht rötete sich.
Lan Qi zog ihre Hand zurück, schnippte Ning Lang mit dem Finger gegen die Stirn, lächelte sanft, schüttelte den Kopf und sagte: „Als Lan Danning am Ufer des Wuyun-Flusses ankam, folgte Yan Zixi ihm heimlich. Als sie Amei sah, so zärtlich und liebevoll mit ihrem Mann und ihren Zwillingskindern, war sie nicht nur schockiert, sondern völlig am Boden zerstört! Sie konnte nicht glauben, dass ihre Jugendliebe, der Mann, dem sie ewige Treue geschworen hatte, heimlich eine andere Frau hatte und sogar zwei so große Kinder! Die Wut über den Betrug und die Trauer über den Verrat überwältigten sie völlig. In ihrem Wahn hörte sie kein Wort von Lan Dannings Worten; sie schloss die Augen und weigerte sich, diese Frau anzusehen.“ Sie vergrub ihr Gesicht in den Händen und rannte panisch davon, Lan Danning hinter ihr her. Obwohl Yan Zixis Kampfkünste nur mittelmäßig waren, besaß sie eine außergewöhnliche Leichtigkeit. Andernfalls hätte sie ihn nicht so weit verfolgen können. In ihrem panischen und irrationalen Zustand rannte sie nun noch schneller, planlos und ziellos. So sehr sich Lan Danning auch bemühte, er konnte nur wenige Meter Abstand halten. Er wusste nicht, wie lange sie rannten, bevor sie schließlich stehen blieben, denn vor ihnen gab es keinen Weg mehr – nur noch einen Abgrund. Unwissentlich hatten sie den Gipfel eines Berges erreicht. Yan Zixi blickte in den bodenlosen Abgrund und schien wieder etwas klarer denken zu können. Sie drehte sich um und sah den verängstigten Lan Danning an, der ihr nachjagte, und sagte: „Dein Herz ist wie der Himmel, mein Herz ist wie Jade; der Himmel verändert sich an einem Tag, Jade zerbricht, Ziegel bleiben.“ Dann sprang sie.
"Ah!", rief Ning Lang aus, "Lan Dan... hat dein Vater sie eingeholt? Hat er sie aufgehalten?"
29. Eide sollte man nicht auf die leichte Schulter nehmen (Teil 2)
„Nein.“ Lan Qi schüttelte den Kopf, ein kühles Lächeln umspielte seine Lippen. „Ich hatte keine Zeit. Ich konnte nur hilflos zusehen, wie Yan Zixi von der Klippe sprang. In diesem Moment war auch Lan Danning wie gelähmt. Er stand am Rand der Klippe, wer weiß wie lange, bis Amei ihn fand. Aber was spielte das schon für eine Rolle? Obwohl die Schöne noch an seiner Seite war, waren gerade zwei Leben am Fuße der Klippe ausgelöscht worden. Es war seine Frau, die er seit über zwanzig Jahren kannte und liebte, und das ungeborene Kind in ihrem Leib. Für ihn, der noch ein Gewissen hatte, waren der Schmerz und die Reue in seinem Herzen unermesslich. Als er zum Anwesen zurückkehrte und die beiden Kinder sah, mit ihren seltsamen grünen Augen, brachen die Unruhe und der Verdacht, die in seinem Herzen geschlummert hatten, endlich hervor. ‚Das ist alles meine Schuld, und diese grünen Augen sind die Strafe. Ich hasse es, dass ich es nicht bemerkt und heute einen so schrecklichen Fehler begangen habe!‘ In diesem Moment wurde Ameis Gesicht augenblicklich kreidebleich, und sie starrte ihn ausdruckslos an. Lan Danning hingegen …“ „Es war ihm in diesem Moment völlig egal, und er schloss sich mehrere Tage lang in seinem Zimmer ein.“
Als Ning Lang dies hörte, konnte er nicht anders, als Lan Qi besorgt anzusehen, doch Lan Qis Gesichtsausdruck blieb undurchschaubar.
Yan Zixis Verschwinden blieb der Familie Lan nicht verborgen, und so machten sie sich auf die Suche nach ihr. Nachforschungen brachten auch A-Meis Identität ans Licht: Sui Qingrong, die jüngere Schwester von Sui Qinghan, dem Anführer der Sui-Sekte. Lan Danning war wie vom Blitz getroffen. Niemals hätte er gedacht, dass die Person, mit der er so viele Jahre Tag und Nacht verbracht hatte, tatsächlich ein Mitglied der Dämonensekte war! Seit er mit ihr zusammen war, hatte er ihr seine Familiengeschichte offenbart, doch A-Mei hatte geschwiegen. Er fühlte sich betrogen und ausgenutzt, und überwältigt von Schmerz, Hass und Wut stürmte er aus dem Herrenhaus. In diesem Moment konnte er das alles nicht mehr ertragen. Da begegnete er seiner Vertrauten Jian Weilan, die mit ihrem Mann die Welt bereiste. Vor seiner lang vermissten Vertrauten schüttete er ihr sein Herz aus und erzählte ihr von den vergangenen Jahren. Schließlich sagte er: „Hätte ich das gewusst, hätte ich es bereut!“ Sui Qingrong, die ihm aus Sorge gefolgt war, hatte das alles mitgehört.
Ning Lang war sprachlos, als er dies hörte, und konnte Lan Qi nur fassungslos anstarren.
„Hätte Lan Danning sich in eine andere Frau verliebt und hätte gehen wollen, wäre Sui Qingrong vielleicht nicht wütend gewesen. In ihren Augen beruhte ihr Zusammensein auf tiefer Liebe, und ihre Trennung musste bedeuten, dass sie einander nicht mehr liebten – eine freiwillige Entscheidung. Deshalb konnte sie kein Wort des Bedauerns dulden! Sie kehrte zum Herrenhaus zurück, nahm die beiden Kinder und machte sich direkt auf den Weg zur Familie Lan nach Yunzhou.“ Lan Qi blickte auf, ihre smaragdgrünen Augen zum Himmel gerichtet. Die Wintersonne schien ihr in die Augen, doch sie konnte ihnen keine Wärme verleihen. „Sie kam am 16. März bei der Familie Lan an, unserem Geburtstag. Sie bescherte uns einen unvergesslichen Geburtstag.“
Ihre smaragdgrünen Augen schlossen sich sanft und öffneten sich nach einem Augenblick wieder. Lan Qi fuhr fort: „Sie entzündete ein Feuer vor der Ahnenhalle der Familie Lan und lockte alle Familienmitglieder dorthin. Vor allen Anwesenden sagte sie zum Patriarchen der Familie Lan: ‚Diese beiden Kinder stammen von Lan Danning ab, sie sind Ihre Enkel. Sie sollten in der Ahnenhalle der Familie Lan beigesetzt und in den Stammbaum der Familie Lan aufgenommen werden.‘ Angesichts dieser Verführerin, die seinen ältesten Sohn verführt hatte, erinnerte sich der Patriarch der Familie Lan an den Tod seiner ältesten Schwiegertochter und den Verlust seines Enkels. Er spürte einen brennenden Hass in seinem Herzen, doch anstatt Zorn zu empfinden, lachte er und sagte: ‚Wenn du zu Asche verbrannt bist, werde ich ihn anerkennen.‘“ „Sie.“ Bevor der alte Meister Lan ausreden konnte, stimmte Sui Qingrong sofort mit einem „Gut!“ zu. Sie drehte sich zu den beiden Kindern um, tätschelte ihnen ein letztes Mal den Kopf und sagte: „Mit euch beiden hier wird er es Tag und Nacht bereuen, es Jahr für Jahr hassen und den Rest seines Lebens unter Schmerzen leiden, denen er nie entkommen kann, hahaha…“ Sie lachte laut auf, stand auf, zog eine Flasche aus ihrer Brusttasche, leerte sie in einem Zug und sprang dann ins Feuer. Dann, mit einem lauten Knall… Hehe… Die Feuer-Donner-Bomben der Familie Hua sind wirklich unglaublich mächtig; sie zermahlen wahrlich Knochen zu Asche!“
"Ah!", stieß Ning Lang überrascht einen Schrei aus, ein Schauer lief ihm über den Rücken.
Ke Lanqi hatte immer noch ein leichtes Grinsen im Gesicht und fuhr fort: „Als Lan Danning nach Hause kam, sah er ein riesiges Feuer, und überall flogen brennende Trümmer herum. Also … schlug er mit dem Kopf gegen die Steinsäule vor der Ahnenhalle, Blut spritzte heraus, und sein Gehirn ergoss sich über den Boden. Tsk tsk …“ Lanqi schüttelte den Kopf. „Der gutaussehende junge Mann, der zu Lebzeiten so charmant war, ist nach dem Tod überhaupt nicht mehr schön. Er ist hässlich wie die Nacht.“
Ning Lang war so geschockt, dass er kaum atmen konnte. Er starrte Lan Qi mit aufgerissenen Augen an, während sie ruhig und lächelnd vom tragischen Tod ihrer Eltern erzählte. Plötzlich durchfuhr ihn ein stechender Schmerz, der ihm fast die Luft raubte.
Nach einem Moment der Stille wandte sich Lan Qi ihm zu und sagte: „Was für eine klischeehafte Geschichte, Ning Lang, findest du nicht?“
Ning Lang schüttelte den Kopf und sah sie schmerzerfüllt an. Nach einer Weile fragte er: „Habt ihr beide, du und Bruder Fengyi, später bei der Familie Lan gewohnt? Ist Bruder Fengyi später zur Fengwu-Sekte gegangen, um Kampfkunst zu studieren?“
„Hahaha…“ Als Lan Qi das hörte, brach er plötzlich in schallendes Gelächter aus, verstummte dann aber abrupt. „Im Hause Lan bleiben? Wie soll das denn gehen! Nachdem sein geliebter Sohn so tragisch gestorben ist, wie hätte der alte Meister Lan uns zwei Unruhestifter, diese beiden Bastarde, dulden können! Aber als Familienoberhaupt hat er vor allen ein Versprechen gegeben, das er nicht brechen kann. Deshalb hat er uns nicht rausgeschmissen; er hat einfach so getan, als sähe er uns nicht, und dann hat die ganze Familie Lan so getan, als sähe sie uns nicht. Ning Lang, weißt du überhaupt, was ‚so tun, als sähe man uns nicht‘ bedeutet?“
„Ein Auge zudrücken? Was stimmt nicht mit der Familie Lan?“, fragte Ning Lang besorgt.
„Wegsehen heißt, direkt vor dir herzulaufen, als würdest du Dreck zertreten. Ja, wir sind wie Dreck, Dreck, auf den jeder in der Familie Lan, vom obersten bis zum untersten Rang, treten und sich sogar darüber beschweren kann.“ Lan Qi höhnte. „Der alte Meister Lan ging an uns vorbei, und mein Bruder wurde von ihm zu Boden gestoßen, seine Stirn war sogar aufgeschürft, aber er warf uns nicht einmal einen Blick zu, als existierten wir überhaupt nicht. Dann gingen die Mitglieder der Familie Lan einer nach dem anderen fort, und als sie an uns vorbeikamen, taten sie dasselbe, als existierten wir nicht, stießen uns um und traten auf uns herum. Nachdem all diese Leute gegangen waren, lagen nur noch mein Bruder und ich am Boden, bedeckt mit Dreck und Blut.“
„Das ist ungeheuerlich!“, schrie Ning Lang wütend und ballte die Faust. „Wie konnten sie dich nur so behandeln! Du bist doch noch so jung! Ich … ich …“ Seine Faust ballte sich so fest, dass er aufschrie und sich wünschte, er könnte jeden einzelnen von ihnen schlagen!
Lan Qi lächelte nur gleichgültig. „Von dem Moment an, als uns diese Frau in die Ahnenhalle brachte, blieben wir dort regungslos. Weil die Familie Lan so groß und uns so fremd war, wussten wir nicht, wohin wir gehen sollten, und niemand beachtete uns. Tag und Nacht vergingen, und die Leute der Familie Lan kamen und gingen, aber niemand warf uns auch nur einen Blick zu. Wir waren weniger wert als ein Grashalm oder ein Hund in der Familie Lan. Wenigstens wurde das Gras gegossen und der Hund gefüttert, aber wir hatten nichts. Kein Essen, keine Kleidung, kein Bett, kein Zuhause, und niemand kümmerte sich um uns … Wir waren so hungrig und froren, aber wir durften nichts essen. Wir hatten nicht einmal ein Dach über dem Kopf … Ich habe vergessen, wie lange wir vor dieser Ahnenhalle standen. Schließlich nahm mein Bruder meine Hand und sagte: ‚Komm, wir gehen nach Hause.‘ Dann verließen wir diesen Ort und gingen aus dem Haus der Familie Lan hinaus. Natürlich bemerkte uns niemand, und niemand hielt uns auf.“
"Und dann?", fragte Ning Lang besorgt.
„Später … wie sollten zwei Fünfjährige wissen, dass sie nach Hause gehen sollten? Damals wussten sie ja noch nicht einmal, wo der Wuyun-Fluss ist, geschweige denn, wo ihr Zuhause war.“ Lan Qi schloss sanft die Augen, sichtlich überaus müde.
„Zwei fünfjährige Kinder … Kinder, die nichts wussten und nichts verstanden, haben tatsächlich überlebt, anstatt zu sterben. Ich weiß nicht, ob es Glück oder einfach nur Zufall war. Es gab kein Essen, und wir wussten nicht, wie wir an Essen kommen sollten. Also stopften wir uns alles in den Mund, was wir finden konnten: Blätter, Gras, Insekten, ein halbes Stück Brot, das mit Staub bedeckt auf der Straße lag, von Hunden angeknabberte Knochen, von Hühnern angepickte Reiskleie, faules Obst vom Boden, tote, stinkende Ratten … Ning Lang, du kannst dir nicht vorstellen, was wir in jenen Jahren gegessen haben. Wir haben von diesen Dingen überlebt und dann langsam gelernt, was wir essen konnten und was nicht. Wir haben auch gelernt, dass wir auf Bäume klettern konnten, um Wildfrüchte zu pflücken, und wenn es Häuser gab, hockten wir uns vor die Tür und warteten darauf, dass die Leute uns schmutzig und stinkend fanden. Dann gaben sie uns eine Schüssel verdorbenen Reis oder ein halbes schwarzes Dampfbrötchen oder schütteten uns sogar Schweinefutter über den Kopf.“
Ning Lang war fassungslos.
Lan Qi öffnete die Augen, blickte ruhig nach vorn, ihre Stimme war langsam und klar.
Als wir älter wurden, waren unsere alten Kleider längst zerrissen und abgetragen. Wir suchten nach Stofffetzen, um uns darin einzuwickeln, oder fanden manchmal ein altes, zerfetztes Kleidungsstück. Wir hatten kein Zuhause; Höhlen, Holzstapel, verfallene Tempel und leere, verlassene Zimmer dienten uns als Schlafplätze. Wenn uns kalt war, der Wind blies, es regnete oder schneite, kauerten wir uns zusammen und versteckten uns unter den Dachvorsprüngen oder in den Ecken fremder Häuser. So irrten wir umher, auf der Suche nach Essen. Wir stritten uns mit Bettlern um ein Stück Brot, wurden von größeren Bettlern wegen eines verschimmelten Brötchens verprügelt, von Kellnern wegen einer Schüssel heißer Nudelsuppe hinausgeworfen und geschlagen und beschimpft, weil wir um Essen bettelten. Wir stahlen, wir raubten, wir betrogen ... So überlebten wir.
Als Ning Lang das hörte, überkam ihn eine Welle der Gefühle, sein Herz schmerzte und pochte. Tränen stiegen ihm in die Augen, und er konnte sie schließlich nicht mehr zurückhalten. Er ergriff Lan Qis Hand und hielt sie fest, während er herausplatzte: „Hab keine Angst. Ich werde dich von nun an gut behandeln. Ich werde dich nie wieder frieren oder hungern lassen. Ich werde dich beschützen und dafür sorgen, dass dich niemand ausschimpft oder schlägt! Das verspreche ich dir!“
Doch Lan Qi reagierte überhaupt nicht, sondern starrte leer vor sich hin, als blickte sie auf ihr früheres Ich oder als sei sie in ihren Erinnerungen verloren und könne nicht aufwachen.
"Yinyin...", rief Ning Lang leise, während er sie ansah.
Lan Qi hörte sie nicht und sprach langsam weiter: „Sieben Jahre verbrachten wir so, doch wenn ich heute zurückblicke, empfand ich diese sieben Jahre weder als bitter noch als schmerzhaft.“ Ihre Stimme war sanft, wie ein Traum: „Diese sieben Jahre waren die schönsten und glücklichsten meines Lebens. Selbst als Oberhaupt der Familie Lan, selbst wenn ich in Zukunft an der Spitze der Kampfkunstwelt stehe, wird es nie besser sein als diese sieben Jahre. Aber ich kann nie in diese Zeit zurückkehren, ich kann sie nie wieder erleben. Alles in meinem Leben lag in diesen sieben Jahren, und ich habe es für immer verloren.“
Als Ning Lang dies hörte, wurde er augenblicklich von tiefer Trauer ergriffen. Eine unerklärliche, tiefe Trauer stieg aus seinem Herzen auf und ergriff ihn völlig, als könne er ihrer Last niemals entkommen.
"Yinyin..." rief er ihren Namen, in der Hoffnung, sie mit seinem Ruf zu wecken und den Kummer zu vertreiben, aber Lan Qi reagierte nicht auf ihn; sie war noch in ihren Erinnerungen versunken.
Sieben Jahre sind vergangen, und wir sind jetzt zwölf. Es ist wieder Winter. Ich erinnere mich, dass es in jenem Winter mehrmals geschneit hat, und an jenem Tag schneite es besonders heftig. Mein Bruder und ich kauerten in einem verfallenen Tempel und wärmten uns wie immer aneinander, bis wir einschliefen. Doch am nächsten Morgen wachte ich auf und fror und merkte, dass mein Bruder nicht neben mir war. Panisch rannte ich aus dem Tempel und fand ihn im Schnee sitzend, die Knie umklammert. Ich rief nach ihm, und er sah mich mit diesem seltsamen, ungewohnten Blick an. Den ganzen Tag schwieg mein Bruder, während ich mich vor Angst fürchtete. In derselben Nacht kam ein alter Mann zum Tempel. Er war nur auf der Durchreise und wollte dort übernachten. Er sah… Als wir an der Reihe waren, leuchteten ihre Augen auf, und sie starrten uns lange an, nickten und murmelten etwas vor sich hin. Dann sagte der alte Mann, dass mein Bruder außergewöhnliches Talent besitze und ein Wunderkind der Kampfkünste sei. Er wollte meinen Bruder als Schüler aufnehmen und fragte ihn, ob er mitkommen wolle. Ich fragte ihn nach seiner Meinung. Der alte Mann sagte, ich hätte eine unheilvolle Aura zwischen den Brauen, und wenn ich Kampfkunst praktizieren würde, würde ich mit Sicherheit Blutvergießen verursachen, was ein Unglück für die Kampfkunstwelt wäre. Deshalb könne er mich nicht annehmen. Mein Bruder antwortete ihm nicht. In dieser Nacht hatte ich zu viel Angst, um zu schlafen. Ich klammerte mich fest an meinen Bruder, aus Angst, er würde mich verlassen, aber er hielt mich nur fest und sagte nichts. Doch am nächsten Morgen sagte mein Bruder dem alten Mann, dass er bereit sei, sein Schüler zu werden und mit ihm zu gehen.
„Hehe…“, kicherte Lan Qi leise, doch ihr Lachen klang wie ein Schluchzen. „Der alte Mann ließ etwas Geld und Proviant da und zog dann meinen Bruder mit sich fort. Ich klammerte mich fest an ihn und wollte ihn nicht loslassen, aber der alte Mann wedelte nur mit dem Ärmel, und mein Bruder entglitt mir. Er zog ihn hinter sich her und flog aus dem verfallenen Tempel. Ich rannte ihnen hinterher, aber im Schnee sah ich sie nur fliegen und fliegen. Ich rannte und schrie, aber ich konnte sie einfach nicht einholen. Mein Bruder antwortete mir auch nicht. Im Nu waren sie verschwunden. Ich gab nicht auf und rannte und schrie weiter… rannte und schrie… bis ich keine Kraft mehr zum Laufen und Schreien hatte.“
„Ich lag im Schnee und wartete. Ich konnte es nicht fassen, dass mein Bruder mich verlassen hatte.“ Lan Qi schüttelte den Kopf, als sie sprach, als würde sie jenen Tag noch einmal durchleben oder als könnte sie es immer noch nicht glauben. „Mein Bruder und ich waren seit unserer Geburt unzertrennlich, zwölf Jahre lang. Wir waren nie getrennt. In den Jahren unserer Wanderung wollte eine gütige Tante meinen Bruder aufnehmen, aber sie hatte Angst vor meinen Augen und wollte mich nicht behalten. Also weigerte sich mein Bruder zu bleiben und nahm mich weiterhin überallhin mit, wo wir geschlagen und gehungert wurden. Ich konnte nicht glauben, dass mein Bruder diesmal mit dieser alten Frau gehen würde. Ich konnte es einfach nicht fassen … Ich wartete und wartete, bis der Schnee fiel, bis es dunkel wurde, bis der Wind aufkam, bis ich einschlief, bis ich aufwachte … Aber mein Bruder kam nie zurück. Er kam nie zurück. Er hat mich wirklich verlassen und ist gegangen.“
"..." Ning Lang öffnete den Mund, konnte aber nur ein Schluchzen hervorbringen. Seine Sicht war verschwommen, und er wusste nur, dass er nach Lan Qi greifen und sie fest umklammern musste.
„Später, ich weiß nicht, ob ich eingeschlafen bin oder was, war ich lange bewusstlos. Als ich wieder erwachte, war ich bereits im Birnenblütengrab. Dort lernte ich Kampfkunst, und nachdem ich sie gemeistert hatte, ging ich zur Familie Lan. Ich tötete mit allen Mitteln viele Menschen und bekam alles, was ich wollte. Aber ich verstehe es nicht …“, sagte Lan Qi ausdruckslos. „Ich habe es nie verstanden und verstehe es bis heute nicht, warum mein Bruder mich verlassen hat. Wir waren aufeinander angewiesen, wir wurden zusammen geboren … In jenen Jahren schwoll mein ganzer Körper nach dem Verzehr einer Wildfrucht an und schmerzte. Von da an kostete mein Bruder immer zuerst ein wenig von allem, was ich aß, und gab es mir erst, wenn es ihm wieder gut ging. Wenn mich andere schlugen oder beschimpften, hielt mein Bruder mich immer in seinen Armen und schützte mich mit seinem schmalen Rücken. Obwohl wir am selben Tag geboren wurden, sagte er, er sei der Ältere und somit der Erste, und als wir noch nicht laufen konnten, …“ Er trug mich auf seinem Rücken. Wenn wir am Verhungern waren, hielt er mir seine Hand vor den Mund und ließ mich darauf beißen, um Blut zu saugen und meinen Magen zu füllen... Ihr seht, wie sehr er mich liebte und beschützte, aber warum?
Plötzlich drehte sie den Kopf, packte Ning Lang an den Schultern und fragte ihn: „Ning Lang, weißt du, warum? Warum hat sich alles so schlagartig geändert? Warum hat mich mein Bruder an jenem Tag verlassen? Warum? Warum?“
In seinem Gesicht spiegelte sich nur die Verwirrung und Hilflosigkeit eines verlorenen Kindes wider, das den Weg nach Hause nicht finden konnte. In seinen blauen Augen war kein Funken Bosheit zu erkennen; sie waren voller Tränen, und tiefer Kummer und Trauer spiegelten sich darin wider.
Ning Lang war in Tränen aufgelöst, seine Brust schmerzte wie ein erstickender Schmerz, aber er war machtlos und konnte ihr nicht antworten.