„Innerhalb einer Viertelstunde.“
Die beiden sprachen gleichzeitig, doch die Menge konnte sie nicht mehr deutlich erkennen. Sie wussten nur, dass Lan Qi diejenige war, deren purpurne Ärmel wie dichte Wolken die Sonne verdunkelten, und Ming Er diejenige, deren grüne Roben sich leicht wie leichter Nebel am Himmel wiegten. Ihre Füße bewegten sich so schnell wie Blitze und Pfeile, ihre Gestalten blitzten so flink wie Drachen und Phönixe, und ihre Bewegungen waren so gewaltig wie Himmel und Meer …
Die Sonne scheint hell, und ab und zu weht eine sanfte Brise.
Obwohl sie nicht klar sehen konnten, war es dennoch möglich zu erkennen, dass sich die beiden Personen mit anmutigen Bewegungen bewegten, als ob sie ein Spiel spielten.
In diesem Moment brach bei allen kalter Schweiß aus, ihre Blicke waren aufeinander gerichtet.
Niemand wagte es, sich dem zwei Zhang breiten Bereich zu nähern, und niemand wagte es, sich diesen beiden Gestalten zu nähern.
Eine unsichtbare Aura, ein endloses Gefühl der Angst.
Ning Lang hielt den Atem an, Yuwen Luo hörte auf zu schreiben und starrte ausdruckslos vor sich hin, Hua Qinghe und Mei Hongming ballten die Fäuste und blickten ernst, Qiu Changtian und Nan Wofeng beobachteten aufmerksam.
„Das Quartal ist fast vorbei“, sagte Lan Qi mit einem leichten Lächeln.
„Dann ist dies das letzte“, sagte Ming Er sanft und ohne Staub zu wischen.
Die purpurnen Schatten schwebten wie eine sanfte Brise, und die grünen Gewänder flatterten wie Blätter. Sie näherten sich, trennten sich dann wieder, und dann legte sich der Wind und die Blätter hörten auf zu fallen. Die beiden standen im Hof, so ruhig wie eh und je.
Anruf……
Die Menschen im Garten atmeten schließlich erleichtert auf, das Engegefühl in ihren Brustkörben ließ nach, und dann stellte sich die Frage: Wer von den beiden hat gewonnen?
Wie um alle Fragen zu beantworten, ertönten zwei knackende Geräusche, als wäre etwas zerbrochen. Dann fielen die beiden Jadehaarnadeln mit einem zweiten Klirren zu Boden und zerbrachen. Danach glitten die Jadekrone und die goldene Krone, die das Haar zusammengehalten hatten, langsam ab, und das lange Haar, nun ungebändigt, ergoss sich und flog davon.
Einen Moment lang waren alle wie gelähmt.
Yuwen Luo starrte ungläubig. Nach einer Weile murmelte er vor sich hin: „Kein Wunder … kein Wunder, dass die Leute in der Kampfkunstwelt sagen, Qiu Hengbo und Hua Fushu seien nicht die schönsten Frauen. Das macht Sinn.“
„Wer ist dann die Nummer eins?“, fragte Ning Lang, als ihm plötzlich klar wurde, was vor sich ging.
"Hast du es nicht gesehen?" Yuwen Luos Blick konnte Lan Qi immer noch nicht verlassen.
Ning Lang öffnete den Mund, dann fiel sein Blick wieder auf Lan Qi, und er sagte emotionslos: „Er ist ein Mann.“
Yuwen Luos Lippen bewegten sich, aber letztendlich hielt er sich mit Worten zurück; schließlich handelte es sich ja nur um ein Gerücht.
Lan Qis wahre Kampfkunstfähigkeit, der „Insider-Finger“ der Familie Ming, bleibt verborgen. Sowohl Ming Ers als auch Lan Qis Haarnadeln sind zerbrochen und ihre Haarspangen abgefallen. Der Kampf ist ausgeglichen, doch in diesem Moment kümmert es niemanden mehr.
Beide hatten langes, wallendes Haar, und doch waren sie so unterschiedlich.
In einem grünen Gewand, das dem Wind trotzte, stand er groß und elegant da und verströmte die ätherische Anmut und Ruhe eines verbannten Unsterblichen.
Ihre purpurnen Gewänder flatterten, während ihr dunkles Haar ihre Anziehungskraft und Verführungskraft teilweise verbarg.
Als ihr Blick auf Ming Er fiel, empfanden sie Bewunderung. Doch als ihr Blick auf Lan Qi fiel, spürten alle ein Zittern und waren wie gebannt.
In diesem Moment konnten alle, unabhängig vom Geschlecht, ihre Blicke nicht von dem Gerücht abwenden.
Während alle noch in Gedanken versunken waren, überquerte ein Diener eilig den Hof und ging zum Pavillon.
„Meister, vor dem Herrenhaus befinden sich Leute, die behaupten, vom Yingshan-Wachpalast zu stammen und um eine Audienz bitten.“
„Hä?“ Qiu Changtian stand überrascht auf und stieg die Treppe hinunter. „Du meinst die Leute vom Shouling-Palast?“
"Ja, der Mann sagte, er stamme aus dem Shouling-Palast und sei auf Befehl hierher geschickt worden", antwortete der Diener.
"Bitte kommen Sie schnell herein", sagte Qiu Changtian hastig.
In diesem Moment war nicht nur Qiu Changtian von Zweifeln und Unsicherheit erfüllt, sondern auch alle anderen waren ratlos. Die Bewohner des Shouling-Palastes kannten nur den Schutz der Ordnung; seit über hundert Jahren hatten sie den Ying-Berg nie verlassen und sich nie in die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt eingemischt. Warum sollten sie jetzt jemanden zum Changtian-Anwesen schicken? Niemand ging davon aus, dass der Besucher ebenfalls an der Changtian-Versammlung teilnehmen wollte. So weit verbreitet Qiu Changtians Ruf als ritterlicher Held auch sein mochte, er bedeutete den Bewohnern des Shouling-Palastes nichts.
Lan Qi und Ming Er wechselten einen Blick und gingen dann gemeinsam zurück zum Pavillon.
Ein Mann in Weiß schritt durch den Hof auf Qiu Changtian zu, faltete die Hände zum Gruß und zog, ohne ein Wort zu sagen, einen Brief aus der Tasche und sagte: „Ich bin im Auftrag des Palastmeisters hier, um diesen Brief an Meister Qiu zu überbringen.“
Qiu Changtian nahm den Brief entgegen.
„Der Brief ist zugestellt. Ich verabschiede mich jetzt.“ Der Mann in Weiß ballte noch einmal die Fäuste zum Gruß, drehte sich dann um und ging.
„Bitte warten Sie einen Moment.“ Qiu Changtian überredete ihn eilig zum Bleiben. „Da Sie von weit her gekommen sind, warum ruhen Sie sich nicht eine Weile auf meinem Anwesen aus?“
Der Mann in Weiß blieb stehen, drehte sich um und blickte Qiu Changtian ausdruckslos an. „Ich war nur für die Überbringung der Nachricht zuständig“, sagte er. „Mehr weiß ich nicht. Sie brauchen den Brief nur zu lesen, um die Absichten des Palastmeisters zu verstehen. Ich muss nun zurück, um Bericht zu erstatten. Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Meister Qiu. Leb wohl.“ Damit schritt er zügig davon.
Als die Leute im Garten sahen, dass er eine Einladung abgelehnt hatte, um die andere ihn angefleht hätten, dachten sie unwillkürlich, die Bewohner des Shouling-Palastes seien zu undankbar und herzlos. Doch als sie den Gesichtsausdruck des Mannes sahen, wagten sie es aus irgendeinem Grund nicht, ihn zu beleidigen, und konnten nur zusehen, wie er ging.
„Ich frage mich, warum der Shouling-Palast mit seiner jahrhundertealten Tradition brechen und einen Brief an das Changtian-Anwesen schicken sollte?“ Nan Wofeng trat aus dem Pavillon und runzelte die Stirn, als er den Brief in Qiu Changtians Hand betrachtete.
„Ja.“ Qiu Changtian blickte auf den Brief in seiner Hand. Er hatte eigentlich den Palastwächter um Auskunft bitten wollen, doch dieser hatte ohne Zögern abgelehnt. „Vielleicht findet sich die Antwort ja im Brief.“
Als sie dies hörten, richteten sich alle Blicke im Garten auf den Brief in Qiu Changtians Hand, begierig darauf, die Antwort zu erfahren. Warum schickte der Wächterpalast Qiu Changtian ausgerechnet in diesem entscheidenden Moment einen Brief, wo doch „Lan Yin Bi Yue“ nach Yingshan zurückkehrte und ein neuer Kampfkunstmeister gewählt werden sollte? Jeder hatte seine eigenen Fragen.
Qiu Changtian hatte ursprünglich geplant, bis nach dem Wettkampf zu warten, um in sein Zimmer zurückzukehren und nachzusehen, aber als er in diesem Moment die Blicke aller sah, dachte er bei sich, lächelte und sagte: „Warum sehen wir nicht jetzt nach? Wenn es gute Neuigkeiten sind, können wir die Freude mit allen Helden teilen.“
Er riss den Brief daraufhin an Ort und Stelle auf.
Obwohl alle im Garten wussten, dass sie den Brief nicht zu Gesicht bekommen würden, konnten sie nicht anders, als sich die Hälse zu strecken, den Brief anzusehen und dann Qiu Changtian anzublicken. Sie sahen, wie sich Qiu Changtians Gesichtsausdruck plötzlich drastisch veränderte, und allen stockte der Atem.
"Bruder Changtian?", fragte Nan Wofeng besorgt, als sie Qiu Changtians Gesichtsausdruck sah.
Qiu Changtian blickte Nan Wofeng an, seine Augen voller Schock und Ungläubigkeit. Er schüttelte den Brief in seiner Hand und reichte ihn Nan Wofeng: „Der Sholing-Palast meldet … ‚Lan Yin Bi Yue‘ wurde gestohlen!“
"Was?!"
"Wie ist das möglich?!"
Stimmt das?
„Niemand hat es in über hundert Jahren geschafft, es vom Shouling-Palast zu erobern... das kann doch nicht wahr sein, oder?“
"Wird das Ying Shan Kampfsportturnier nach Lan Yin Bi Yues Tod überhaupt noch stattfinden?"
„Wenn die Ordnung verloren geht, wie wird dann der Anführer der Kampfsportwelt ausgewählt?“
...
IV. Natürliche Rivalen (Teil 2)
Im Garten brach Chaos aus; einige äußerten Besorgnis, andere gerieten in Panik und wieder andere heuchelten Wut.
Lan Qi und Ming Er wechselten einen Blick und lächelten einander an. Es war ein prüfender, fragender Blick. Nachdem sie in den Blicken des anderen eine verneinende Antwort erhalten hatten, fragten sie sich beide insgeheim: Wenn du es nicht warst, wer dann?
Nan Wofeng nahm den Brief, las ihn und seufzte: „Es stimmt. Der Brief trägt das Siegel des Shouling-Palastes, und …“ Er hob den Kopf und blickte zu den Helden im Garten. „Der Shouling-Palast hat auch mitgeteilt, dass Boten entsandt wurden, um die Briefe an jede Familie und jeden Clan zu überbringen. Ich bin überzeugt, dass die Familienoberhäupter die Briefe bei ihrer Rückkehr lesen werden.“
„Lan Yin Bi Yue ist das höchste Symbol der Kampfkunstwelt. Der Shouling-Palast hat es über hundert Jahre lang ohne Zwischenfälle bewacht. Ich hätte nie erwartet, dass es jetzt so weit kommen würde …“ Es war alles viel zu plötzlich. Qiu Changtian verlor die Fassung, und sein Gesichtsausdruck verriet große Besorgnis. „Wer ist nur so anmaßend, es zu wagen, sich mit allen Helden der Welt anzulegen?“
„Der Shouling-Palast hat tatsächlich ‚Lan Yin Bi Yue‘ verloren! Ich weiß wirklich nicht, wie sie es beschützt haben!“, spottete jemand.
„Stimmt. Normalerweise dürfen wir den Palast gar nicht betreten. Pff, die sind so streng mit den Wachen, wie kommt es, dass sie trotzdem den Befehl verloren haben?“, spottete jemand.
„Vielleicht ist es ein Komplott aus den eigenen Reihen!“, sagten einige Leute, aus Angst, es könnte Ärger geben.
„So funktioniert das nicht. Wenn der Shouling-Palast stehlen wollte, hätte es in den letzten hundert Jahren genügend Gelegenheiten gegeben. Sie hätten nicht bis jetzt gewartet“, sagte jemand, und das völlig zu Recht.
„Schwer zu sagen. Vielleicht hat diese Generation der Kaiserin finstere Gedanken entwickelt?“ Jemand entzündete ein kleines Feuer.
„Wenn der Wächterpalast sein Befehlstoken verliert, sollte er dann nicht versuchen, es wiederzuerlangen, anstatt nur eine Nachricht an die Kampfkunstwelt zu senden?“, fragte jemand.
„Ja, das ergibt keinen Sinn!“, stimmte jemand zu.
...
Im Garten herrschte reges Treiben, und das ursprüngliche Duell war völlig vergessen. Obwohl der „Himmlische Seidenmantel“ kostbar war, wie konnte er sich mit dem überragenden Kampfkunstmeister messen?
Qiu Changtian musterte die Szene im Garten, wechselte einen Blick mit Nan Wofeng und gab dann dem Diener, der den „Himmlischen Seidenmantel“ am Pavillon hielt, ein Zeichen, zurückzutreten.
"Helden, Sir!", dröhnte Qiu Changtians Stimme und übertönte den Lärm im ganzen Garten.
Alle verstummten und starrten Qiu Changtian an.
„Der Verlust des Ordens in Yingshan ist ein schwerwiegendes Ereignis für die gesamte Kampfkunstwelt. Der Shouling-Palast hat bereits Botschaften an alle – Gerechte wie Bösewichte – versandt und alle eingeladen, sich am 10. August in Yingshan zu versammeln. Ich nehme an, der Shouling-Palast wird dann eine Erklärung haben. Der ‚Lan Yin Bi Yue‘ ist von höchster Bedeutung für den Frieden und die Ruhe der Kampfkunstwelt. Die heutige Changtian-Versammlung wird vorerst unterbrochen. Alle Helden sollten an ihre jeweiligen Orte zurückkehren, sich umhören, ob sie Hinweise finden können, und auch ihre Sekten, Verwandten und Freunde informieren. Überlegen Sie sich, welche Strategien sie entwickeln können, um den verlorenen Orden wiederzufinden. Wie wäre es, wenn wir uns am 10. August wieder in Yingshan treffen, um diese Angelegenheit gemeinsam zu besprechen?“
Nach einem Moment der Stille begannen die Menschen im Garten, ihre Meinungen zu äußern und stimmten im Allgemeinen dem zu, was Qiu Changtian gesagt hatte.
Qiu Changtian blickte zum Himmel und sagte: „Es ist fast Mittag, daher bitte ich Sie, im Herrenhaus Changtian zu Mittag zu essen. Ich habe ein paar einfache Speisen und Wein vorbereitet und hoffe, Sie werden es nicht als anstößig empfinden.“
"Meister, bitte sagen Sie das nicht. Wir haben schon die ganze Zeit genervt."
„Wir wären Ihnen sehr dankbar, wenn Sie unser freundliches Angebot annehmen könnten, Meister.“
Alle nickten und brachten ihre Dankbarkeit zum Ausdruck.
Qiu Changtian wies seine Familie an, im Garten einen Weintisch aufzustellen.
Ning Lang jedoch konnte nicht stillsitzen und reckte immer wieder den Hals, um den Pavillon zu betrachten.
Yuwen Luo musste über seinen Gesichtsausdruck lachen, und Ning Lang war etwas verlegen über sein Lachen. „Nach dem Abendessen werden wir alle getrennte Wege gehen …“
„Aus Angst, diese Gelegenheit zu verpassen und uns nie wiederzusehen, willst du sie deshalb kennenlernen?“, warf Yuwen Luo ein. „Ming Erlan Qi, hm, ich möchte auch solche Leute kennenlernen. Komm, wir müssen diese Chance nutzen.“ Damit zog er Ning Lang mit sich und ging zum Pavillon.
Im Pavillon sah Qiu Changtian, wie Yuwen Luo Ning Lang herbeiführte, und stellte sie eilig vor: „Das sind Yuwen Luo aus der Familie Yuwen und Ning Lang aus der Familie Ning. Der zweite und der siebte junge Meister sind sich noch nicht begegnet, nicht wahr?“
Ming Er und Lan Qi hatten ihre Haare bereits hochgesteckt. Sie drehten sich um und sahen Yuwen Luo und Ning Lang an, lächelten und verbeugten sich voreinander.
Schon von Weitem wirkten die beiden außergewöhnlich, doch nun, da sie so nah beieinander waren, trat ihre beeindruckende Ausstrahlung noch deutlicher hervor. Yuwen Luo war begeistert und überlegte gerade, wie sie ein Gespräch beginnen sollte, als Ning Lang das Wort ergriff.
"Siebter...Siebter junger Meister, Ihr...Ihr..." Er öffnete den Mund, aber es fiel ihm äußerst schwer, es auszusprechen.
"Hmm?" Lan Qi blickte ihn mit einem Lächeln in ihren smaragdgrünen Augen an.
"Ich...ich..." Ning Lang spürte, wie ihm das Gesicht rot wurde, sein Herz hämmerte und er kein Wort herausbrachte.
Yuwen Luo konnte es nicht ertragen, seinen Bruder so zu sehen, also klopfte er ihm auf die Schulter und sagte: „Ein richtiger Mann sollte seine Meinung sagen. Mit deinem Zögern machst du dich lächerlich!“
„Du…“ Ning Lang öffnete den Mund, verschluckte die Worte aber mittendrin wieder.
„Was willst du sagen?“ Ihre tiefblauen Augen schienen sowohl Ermutigung als auch einen Hauch von Verführung zu enthalten.
"Du...du..."
"Hey! Sag einfach, was du sagen willst!" Yuwen Luo rüttelte ihn.
Kennen Sie Lan Canyin?
Der Ruf war so laut, dass alle im Garten zum Pavillon schauten, und einen Augenblick später brach Gelächter aus.
Yuwen Luo vergrub sein Gesicht in den Händen und stöhnte voller Reue. Wie hatte er nur so einen törichten jüngeren Bruder erkennen können?
Die Leute im Pavillon waren einen Moment lang wie erstarrt, dann kicherten sie alle leise. Nur Ning Lang stand fassungslos da und wusste nicht, worüber sie lachten.
„Kennst du nicht den Namen des siebten jungen Meisters der Familie Lan?“ Aus Rücksicht auf ihre Blutsbrüderschaft blieb Yuwen Luo nichts anderes übrig, als für ihn einzutreten.
„Heißt er nicht einfach nur Lan Qi?“, erwiderte Ning Lang. „Nennt ihn nicht jeder so?“