Die Zeit vergeht wie im Flug, und ein halber Monat scheint im Nu vergangen zu sein. Der Tag ihrer Abfahrt rückt näher.
Am 18. September reiste die Gruppe ab. Vor ihrer Abreise sagte Sui Qinghan nur einen Satz: „Erwähnt diesen Ort nach eurer Abreise niemals der Welt, sonst werde ich, der Anführer dieser Sekte, euch töten!“
Sein Tonfall und sein Blick verrieten ihnen, dass er es ernst meinte.
Yuwen Luo schauderte und erinnerte sich dann plötzlich an Lan Qis Worte: „Selbst wenn du es siehst, wird es immer noch ein Geheimnis bleiben.“
Ja, Lan Qi und die anderen wussten davon, aber für die Kampfkunstwelt blieb es ein Geheimnis.
Das Leben in den Bergen ist unbeschwert, alle weltlichen Sorgen sind vergangen.
Als sie das Grab der Birnenblüte verließen und in die Welt der Kampfkünste zurückkehrten, erwartete sie eine schockierende Nachricht.
Die erste Gruppe von dreitausend Kampfsporthelden, die in See stachen, kam alle im Ostmeer ums Leben!
Band 2
18. Ein grüner, herzloser Baum (Teil 1)
Nachdem Sie das Birnenblütengrab verlassen haben, wandern Sie einen halben Tag in östlicher Richtung und Sie erreichen Yecheng. Von dort aus können Sie nach Yingzhou reisen, das am Meer liegt.
Kaum hatte die Gruppe Yecheng erreicht, drang die Nachricht auch schon zu ihren Ohren, ohne dass sie überhaupt fragen mussten, denn die gesamte Kampfsportwelt sprach darüber.
Die Gruppe ruhte sich in einem Teehaus am Straßenrand aus, als laute, ausgelassene Gespräche von drinnen drangen. Beim genaueren Hinhören waren sie alle zutiefst schockiert, Ning Lang völlig fassungslos. Ming Er und Lan Qi runzelten die Stirn und analysierten das Gespräch, bevor ihnen das Herz in die Hose rutschte. Welche andere Sekte der Welt besaß die Macht, dreitausend Kampfkunstmeister in einer einzigen Nacht auszulöschen? Und was für ein schrecklicher Ort war das Ostmeer? Waren diese dreitausend Leben so einfach ausgelöscht worden?!
„Lasst uns zuerst eine Herberge suchen und dann die Details klären. Sobald wir das geklärt haben, können wir besprechen, wie es weitergeht.“ Mingkong fasste sich als Erster wieder und verließ als Erster den Teepavillon, Feng Yi folgte ihm schweigend.
Lan Qi und Ming Er blickten Ming Kong an, ihre Herzen rührten sich, und auch sie standen auf und gingen, während Yuwen Luo den noch benommenen Ning Lang hinter sich herzog.
Als sie einen relativ abgelegenen Ort erreichten, meldete sich Lan Qi zu Wort: „Senior Ming, wissen Sie…“, beendete ihre Frage jedoch nicht, sondern sah ihn nur an, während auch die anderen ihre Blicke auf Ming Kong richteten.
Mingkong hielt inne, dachte lange nach und sagte dann: „Tatsächlich hatte ich immer Zweifel am Ostmeer und sogar an der Ostmeerinsel. Ich hatte immer das Gefühl, unsere Reise sei voller unvorhersehbarer Gefahren, als wäre es eine Falle, die jemand vor langer Zeit gestellt hatte und in die wir zwangsläufig hineintappen mussten. Deshalb habe ich Bruder Changtian geraten, in allem vorsichtig zu sein, aber ich hätte nie erwartet … Ach!“
"Also, weiß Senior Ming etwas über die Insel Dongming?", fragte Ming Er.
Mingkong hielt einen Moment inne, als ob er überlegte, wie er seine Worte formulieren sollte, bevor er sagte: „Wie ihr alle wisst, stand der Gründer unserer Sekte, Han Pu, Bai Fengxi sehr nahe. In seinen Aufzeichnungen ist vermerkt, dass Bai Feng Heixi vor mehr als hundert Jahren die Insel Dongming besuchte.“
„Hä?“ Die Gruppe war überrascht. Die geheimnisvolle Insel Dongming, die für die Menschen der Dynastie so rätselhaft gewesen war, existierte tatsächlich, und einige Leute waren sogar schon dort gewesen und sicher zurückgekehrt.
„Da ‚Weißer Wind und Schwarzer Atem‘ dort waren, warum schloss Senior Yu, dass die Insel Dongming gefährlich ist?“, fragte Yuwen Luo. „Könnte es sein, dass er Aufzeichnungen über die Insel Dongming besitzt...?“
„Nein.“ Mingkong winkte ab. „Abgesehen von dem Eintrag, dass ‚Weißer Wind und Schwarzer Atem‘ auf der Insel Dongming waren, gibt es keine weiteren Aufzeichnungen. Aber … wenn ‚Lan Yin Bi Yue‘ tatsächlich von der Insel Dongming entführt wurde, hätten sie keinerlei Spuren hinterlassen können. Warum sollten sie einen halben Abdruck der ‚Wang Ran Palm‘ hinterlassen? Die Insel Dongming ist den Leuten der Kaiserlichen Dynastie unbekannt, und sie hatten nie eine Verbindung zu ihr. Warum sollten sie dieses heilige Dekret an sich reißen wollen? Und dann noch zu einem so hohen Preis! Wenn man genauer darüber nachdenkt, erscheint das alles seltsam. Es wirkt wie eine Falle, aber es ist nur ein Gefühl, eine Vermutung. Es lässt sich nicht bestätigen, also kann es die kampfbereiten Helden nicht aufhalten. Außerdem ist das heilige Dekret nun einmal in unserer Gewalt. Als Mitglieder der Kampfkunstwelt müssen wir, egal was die Zukunft bringt – Glück, Unglück, Verletzung oder Tod –, hingehen und es zurückholen.“
„Aha, kein Wunder“, sagte Lan Qi und blickte Ming Kong mit ihren smaragdgrünen Augen an. „Kein Wunder, dass Senior zum Birnenblütengrab ging.“
Mingkongs Blick verengte sich. Er drehte sich um und blickte in Richtung des Birnenblütengrabes. Er starrte es lange Zeit schweigend an, bevor er leise sagte: „Ich glaube, dies könnte das letzte Mal sein, dass ich eure Meisterin in diesem Leben sehe, also werde ich sie aufsuchen.“
Die Gruppe erkannte plötzlich seine Notlage und war tief bewegt von seiner unerschütterlichen Hingabe. Wer hätte gedacht, dass der beste Kampfkünstler der Welt eine so schmerzhafte Vergangenheit und so zarte Gefühle haben könnte? Nach kurzem Nachdenken beschlich sie ein wachsendes Unbehagen hinsichtlich ihrer Reise zur Insel Dongming; ihre Herzen waren schwer vor Sorge. Dies könnte tatsächlich eine Reise ohne Wiederkehr sein!
„Und dann mein älterer Bruder … und Senior Qiu und die anderen … wirklich …“ Ning Lang, der gerade wieder zu sich gekommen war, sprach plötzlich. Sein Gesicht, das zuvor etwas finster gewesen war, war nun kreidebleich, und seine sonst so strahlenden Augen waren voller Trauer.
Niemand antwortete; alle schwiegen. In diesem Moment konnten weder tröstende Worte gesprochen noch Vorhersagen getroffen werden.
„Los geht’s.“ Mingkong drehte sich plötzlich entschlossen um und schritt davon.
Die Gruppe tauschte Blicke und folgte dann.
Sie suchten mehrere Gasthäuser ab, doch leider waren alle ausgebucht. Schließlich sagte Lan Qi: „Folgt mir“, und führte die Gruppe zum größten Gasthaus in Ye City, dem „Hua Ye Gasthaus“, wo sie einen alten Freund trafen.
Yuwen Lindong hatte zunächst nichts bemerkt, doch dann merkte er, dass der Blick seines Sohnes plötzlich auf einen Punkt gerichtet war und sich sein ganzer Körper anspannte. Also folgte er dem Blick seines Sohnes.
Mittags schien die Sonne hell. Am Eingang des Gasthauses stand eine Person im Gegenlicht. Normalerweise wäre ein Gesicht im Schatten undeutlich und undeutlich, doch diese Person strahlte eine Leuchtkraft aus, die die Helligkeit der Sonne übertraf. Ihre blendende Schönheit und ihr strahlendes Aussehen zogen alle Blicke auf sich. Ein einziger Blick genügte, um sie zu fesseln und zu verzaubern.
Auch Yuwen Lindong war verblüfft. Als er sich umdrehte, um seinen Sohn anzusehen, sah er, dass dieser den Blick bereits abgewendet, die Augen kalt gesenkt und den Kopf zurückgelehnt hatte, um ein Glas starken Schnaps hinunterzustürzen.
Dann betraten nach ihm noch einige weitere Personen den Saal, und augenblicklich erfüllte eine besondere, festliche Stimmung die Halle. Vom Manager über den Kellner bis hin zu den Gästen – alle riefen begeistert aus, welch ein wunderbarer Tag es sei, so viele herausragende Persönlichkeiten zu sehen!
Als Yuwen Lindong die Leute hinter sich sah, stand er auf und begrüßte sie herzlich: „Bruder Mingkong!“
„Also ist Bruder Yuwen auch hier.“ Mingkong kam lächelnd herüber.
"Seid gegrüßt, Senior Ming." Yuwen Feng stand auf und grüßte ihn.
Mingkong nickte lächelnd. Hinter ihm traten auch Feng Yi, Lan Qi, Ming Er und Ning Lang vor, um Yuwen und seinen Sohn zu begrüßen, während Yuwen Luo sich schüchtern hinter ihnen versteckte.
Yuwen Lindong hatte den Jungen bereits gesehen, doch da er sich gerade mit Mingkong und den anderen getroffen und Höflichkeiten ausgetauscht hatte, hatte er keine Zeit, ihm Beachtung zu schenken. Als er Feng Yi, Ming Er, Lan Qi und Ning Lang mit ihrer eleganten und außergewöhnlichen Ausstrahlung sah, ärgerte er sich umso mehr über die Unfähigkeit des Jungen. Doch sein Blick erstarrte plötzlich. Erst jetzt begriff er, dass etwas nicht stimmte. Er besaß weder Mingkongs unerschütterliche Gelassenheit noch Qiu Changtians sanfte und feine Manieren, also drückte er seine Überraschung direkt aus.
„Siebter Jungmeister Lan… Ihr… dieses Aussehen…“ Vielleicht waren es ihre smaragdgrünen Augen, die so unverwechselbar und eindringlich waren, dass er sie allein an ihren Augen als Lan Qi erkannte und ihr wahres Aussehen völlig übersah. Yuwen Lindong war etwas verblüfft. Konnte es sein, dass selbst dieser jahrzehntealte Mann von ihrer Schönheit geblendet war und ihre offensichtliche Verkleidung nicht erkannte? Er erinnerte sich an die Gerüchte in der Kampfkunstwelt und fragte sich: Könnte diese Person tatsächlich sowohl Mann als auch Frau sein?
Lan Qi Na Riyi war in weiße Frauenkleidung gekleidet.
Als die Gruppe zum Birnenblütengrab aufbrach, hatte niemand Gepäck dabei. Glücklicherweise gab es in Sui Qinghans Bambushaus genügend Kleidung. Laut Lan Qi hatte Sui Qinghan diese für sich und Dong Weiming vorbereitet. Schade nur, dass Dong Weiming keinen einzigen Tag in dem Bambushaus verbrachte, aber Lan Qi bekam alle weißen Frauenkleider zum Tragen.
„Ältere Yuwen, sehe ich so nicht gut aus?“ Lan Qi wedelte mit ihrem Jadefächer und blickte Yuwen Lindong mit ihren grünen Augen an.
Diese smaragdgrünen Augen blickten ihn ruhig an, doch eine unsichtbare Aura ließ Yuwen Lindongs Brust sich zusammenziehen und verschlug ihm die Sprache. Man kann doch nicht erwarten, dass ein Mann in seinen Fünfzigern, ein Älterer, einen Jüngeren für sein gutes Aussehen lobt, oder?
Genau in diesem Moment meldete sich Ming Er plötzlich zu Wort: „Wo gehst du hin?“
Yuwen Luo nutzte den Moment, um sich davonzuschleichen.
Yuwen Lindong wandte seinen Blick rasch seinem jüngsten Sohn zu, der sich ängstlich zur Seite duckte. Sofort nahm er Schwung, funkelte ihn an, sträubte seinen Bart und brüllte streng: „Du Bengel, wie kannst du es wagen, dich vor der Nase deines Vaters herumzuschleichen! Du hast ja Nerven! Sag mir, wo du die ganze Zeit gewesen bist. Wenn du etwas angestellt hast, häute ich dich bei lebendigem Leibe!“
„Vater, ich habe nichts falsch gemacht.“ Da er sich nirgends verstecken konnte, ging Yuwen Luo langsam auf Yuwen Lindong zu. „Ich wollte nur…“ Plötzlich erinnerte er sich an Sui Qinghans Warnung und verstummte abrupt.
"Wo warst du?", fragte Yuwen Lindong sofort.
„Ich ging…“ Yuwen Luo sah Ming Kong und die anderen hilfesuchend an, doch sie lächelten entweder und schwiegen oder wandten den Blick ab. „Ich ging…“, stammelte Yuwen Luo, aber sein sonst so geistreicher Verstand war wie leergefegt, und er konnte sich an nichts erinnern.
„Onkel Yuwen, mein älterer Bruder und ich folgten Bruder Ming und den anderen, um mehrere Kampfkunstmeister zu besuchen. Wir haben nichts falsch gemacht“, sagte Ning Lang plötzlich, sein Gesicht noch immer blass, aber seine Gedanken waren zurückgekehrt. „Später trafen wir Senior Mingkong und reisten zusammen. Ich hätte nie erwartet, dich hier zu treffen, Onkel.“
Yuwen Lindong hatte ursprünglich nicht die Absicht gehabt, seinem jüngsten Sohn hier etwas anzutun; er nutzte lediglich die Gelegenheit, seiner misslichen Lage zu entkommen. Außerdem waren Ning Langs Worte so aufrichtig gewesen, dass er ihm bereits geglaubt hatte. Als er Ming Kong lächelnd nicken sah, wusste er, dass es stimmte, und sagte: „Da dem so ist, verschone ich dich vorerst. Ich werde die Sache mit dir klären, wenn wir zu Hause sind!“
Yuwen Luo atmete erleichtert auf, unverletzt davongekommen zu sein, und blickte Ning Lang dankbar an. Dieser Blutsbruder war tatsächlich verlässlicher. Außerdem war es unerwartet, dass jemand, der sonst so ehrlich war, in diesem Moment so einfallsreich sein konnte. Sui Qinghan und Dong Weiming waren in der Tat hochrangige Persönlichkeiten in der Kampfkunstwelt. Das zu sagen, entsprach den Tatsachen, ohne die Wahrheit zu verraten. Hm, ehrliche Menschen können manchmal clever sein.
„Fünfter Bruder, was hast du diesmal erreicht?“, fragte Yuwen Feng plötzlich und unerwartet.
Yuwen Luo, der in Gedanken versunken war, erschrak über die Stimme und murmelte dann: „Ja, ich habe noch einige Ältere getroffen. Ich bin tief beeindruckt von eurem Können und habe vor, nach meiner Rückkehr nach Hause fleißig Kampfsport zu üben.“
„Wie selten.“ Yuwen Feng schnaubte und wandte den Blick ab, ohne ein weiteres Wort zu sagen.
Yuwen Luo lachte trocken. Eigentlich wollte er seinem Vater und seinen Brüdern damit prahlen: „Ich habe Sui Qinghan getroffen, den Anführer der Dämonensekte! Ich habe auch die schönste Frau der Welt getroffen, Dong Weiming … ah, nein, ich habe Dong Weimings Stimme gehört! Ich habe sogar bei ihnen gewohnt … ah, ich war einen halben Monat bei ihnen! Hmpf … ich habe Leute getroffen, denen ihr in eurem ganzen Leben nie begegnen werdet!“
Es war Mittagszeit, also aßen sie gemeinsam. Während des Essens sprachen sie über die dreitausend Helden, die im Ostmeer gefallen waren, und alle waren von Trauer erfüllt. Nach dem Essen brachten Lan Qis Untergebene ihr Gepäck, und sie bezogen alle ihr Zimmer für die Nacht. Sie zogen sich in ihre Zimmer zurück, um sich kurz auszuruhen, bevor sie aufbrachen, um die Lage zu erkunden.
Als Lan Qi wieder zur Tür hinaustrat, hatte er sich bereits wieder in Männerkleidung verwandelt, trug nun ein purpurnes Gewand und einen Jadefächer und sah recht schneidig aus.
Allein ging er hinaus und schlenderte die Straße in Richtung Osten entlang, den Anblick genießend. Als er eine ruhige Ecke mit wenigen Passanten erreichte, stürmte plötzlich ein Mann aus einer Gasse zu seiner Rechten hervor, dicht gefolgt von einem langen Schwert, das diagonal vorgestoßen wurde. Es war blitzschnell und unerwartet. Gerade als der Mann ihn zu treffen drohte und das Schwert zum Stoß ansetzte, schwang Lan Qi seinen Jadefächer mit der linken Hand und schleuderte den Mann drei Schritte zur Seite. Mit einer flinken Bewegung der rechten Hand fing er das Schwert zwischen zwei Fingern auf. Die Bewegung war fließend und geschmeidig, scheinbar gemächlich, aber perfekt getimt, und versetzte die Umstehenden in Staunen.
Lan Qi blickte zuerst auf die Person, die er zu Boden geschlagen hatte, und war überrascht, als er sah, dass sie ihm gegenüberstand. „Oh, ist das nicht Palastmeister Mei? Warum siehst du so aus?“, sagte er. Dann wandte er sich nach rechts und lächelte schwach. „Also, es ist Fräulein Shang. Eure Schwertkunst ist jetzt noch exquisiter.“
Shang Pinghan versuchte, sein Schwert zu ziehen, doch die Klinge blieb unbeweglich, und sein ohnehin schon kaltes Gesicht wurde noch kälter.
Lan Qi tippte mit den Fingerspitzen auf das Schwert, woraufhin es zu vibrieren begann. Shang Pinghans ganzer Arm, der das Schwert hielt, wurde taub. Sie konnte nicht anders, als zu ihm aufzusehen und sah in seine smaragdgrünen Augen, die sie amüsiert musterten, als wollten sie sagen: „Wenn du stillhältst, gebe ich dir dein Schwert vielleicht zurück. Aber wenn du dich noch einmal bewegst, beschwer dich nicht, wenn ich es zerbreche.“ Sie knirschte mit den Zähnen und zog ihr Schwert nicht wieder.
Lan Qi ließ das Schwert zufrieden los, und Shang Pinghan rührte sich nicht mehr, sondern fixierte den am Boden liegenden Mann mit seinen Augen, bereit, jeden Moment mit seinem fliegenden Schwert zuzuschlagen, sollte dieser eine Bewegung machen.
Lan Qi wandte ihren Blick der Person zu, die regungslos am Boden lag. Der Fächer hatte Mei Rudais Akupunkturpunkte versiegelt, also fächelte sie erneut mit ihrem Jadefächer, um die Punkte zu lösen, und sagte: „Palastmeisterin Mei, bitte stehen Sie zuerst auf.“
Mei Rudai stand vom Boden auf. Ihre Kleidung war zerfetzt und schmutzig, ihr Aussehen abgemagert und verhärmt, sie wirkte wie eine alte Frau oder eine Bettlerin, von ihrem früheren Charme war nichts mehr zu spüren. Lan Qi betrachtete sie mit leicht gerunzelter Stirn und wandte dann den Blick Shang Pinghan zu. Die blutige Wunde in ihrem Gesicht war von damals nur noch eine schwache Narbe, aus der Ferne kaum sichtbar, und die kühle Schönheit war immer noch dieselbe.
„Ist das … ein Racheakt?“, fragte Lan Qi und hob eine Augenbraue. Das konnte wohl jeder erkennen.
„Denkt der Siebte Junge Meister etwa, wir spielen ein Katz-und-Maus-Spiel?“, spottete Mei Dairu zweimal. Ihre Stimme war so verführerisch und betörend wie eh und je, doch leider rief sie in Verbindung mit diesem Gesichtsausdruck nur Ekel hervor.
"Oh." Lan Qi nickte und sagte: "Angesichts des hohen Status der Mei-Palastmeisterin als Oberhaupt eines Palastes hätte sie, selbst wenn sie ihre Kampfkünste verloren hätte, nicht in diesen Zustand geraten dürfen."
„Die Palastmeisterin … hat ihre Kampfkunst verloren …“, spottete Mei Rudai immer wieder, ihre Augen voller Groll und Hass, während sie Lan Qi anstarrte. „Ist mein jetziger Zustand nicht allein dem Siebten Jungmeister zu verdanken! Du hast meine Kampfkunst verkrüppelt, meine Meridiane beschädigt und mich verkrüppelt. Wie könnte ich da noch die Meisterin des Baiyan-Palastes sein? Meine jüngere Schwester hat die Gelegenheit genutzt, die Position an sich zu reißen. Wäre ich nicht rechtzeitig geflohen, wäre mein Grab jetzt von Unkraut überwuchert! Welch ein Jammer, dass ich aus einer Wolfshöhle entkommen bin, nur um in eine andere zu fallen!“ Während sie sprach, huschte ihr Blick zu Shang Pinghan, ebenso giftig und rücksichtslos.
Schon ihr jetziges Aussehen lässt keine weiteren Fragen offen; man kann erkennen, wie beschwerlich ihr Weg gewesen ist.
Lan Qis Blick richtete sich dann auf Shang Pinghan.
Shang Pinghans Gesicht war kalt, sein Blick noch kälter, und natürlich war auch seine Stimme eiskalt: „In der Welt der Kampfkünste werden alte Rechnungen beglichen und Rache genommen! Du hast mich verletzt und entstellt, und wäre es ein fairer Kampf gewesen, hätte ich ihn akzeptiert! Aber du hast zu niederträchtigen Mitteln gegriffen, also mach mir keine Vorwürfe, Shang Pinghan, dass ich heute deine Schwäche ausgenutzt habe!“
„Ja, das macht absolut Sinn.“ Lan Qi nickte zustimmend.
Mei Rudai war weder ängstlich noch verunsichert, als sie zu fliehen versuchte. Sie richtete sich auf, blickte zu den beiden Männern auf und sagte: „Ich werde heute sterben, aber ich habe nichts zu befürchten. Als Geist werde ich zurückkehren, um mich an euch zu rächen!“ Danach schloss sie die Augen und wartete auf ihren Tod.
Shang Pinghan zog ihr Schwert, doch Lan Qiyu hielt sie mit ihrem Fächer auf. Ihre grünen Augen fixierten Mei Rudai, und sie sagte mit einem Anflug von Überraschung: „Palastmeisterin Mei, Ihr solltet jetzt nicht so forsch auftreten. Eurem üblichen Auftreten nach solltet Ihr eher auf die Knie fallen und um Gnade flehen, vielleicht sogar ein paar süße Tränen vergießen, um mein Mitleid zu gewinnen.“
Mei Rudai öffnete die Augen und spottete: „Warum weint ihr? Was bringt das Weinen? Man kann nicht um Macht, Geld oder Ansehen weinen! Man kann nicht um Essen, Kleidung oder Menschen weinen, die einen lieben und beschützen! Die Schwachen, die weinen und die Starken um Gnade anflehen, sind nichts als lächerlich! Ich, Mei Rudai, bin keine Heilige. Da ich schon so tief gefallen bin, warum sollte ich mich noch weiter lächerlich machen?“
„Oh?“ Lan Qis grüne Augen leuchteten auf, als sie die zerzauste Mei Rudai ansah und langsam nickte. „Die Worte von Palastmeister Mei gefallen mir sehr.“
„Hmpf! Krokodilstränen sind überflüssig!“, knurrte Mei Rudai. Der Gedanke an den Verrat ihrer jüngeren Schwester, die unerbittliche Verfolgung und die fast einmonatige Flucht erfüllte ihr Herz mit nichts als Hass und Groll! Da sie nicht länger leben konnte, wollte sie lieber schnell sterben, und als Geist konnte sie ihre Feinde finden und sich rächen!
18. Ein grüner, herzloser Baum (Teil 2)
Als Lan Qi dies hörte, wurde er nicht wütend. Stattdessen seufzte er und sagte: „Ach, ich kann es einfach nicht ertragen, dich sterben zu sehen.“ Während er sprach, wandte er seinen Blick Shang Pinghan zu.
Shang Pinghans Gesichtsausdruck war kalt, und ihr Blick auf Lan Qi sagte ihm unmissverständlich: Selbst wenn du, Lan Qi, um Gnade flehst, werde ich diesen Menschen niemals gehen lassen!
Lan Qi lächelte, ein Hauch von Spott blitzte in ihren grünen Augen auf. Dann hob sie langsam die Hand, ein Leuchten in ihren Augen. Shang Pinghan wurde sofort misstrauisch, hob sein Schwert und wich rasch zurück. Doch bevor er einen Schritt zurücktreten konnte, spürte er einen kalten Schauer im Nacken, sein Arm wurde taub, und sein Schwert fiel zu Boden.
„Du!“, rief Shang Pinghan wütend und hasserfüllt zugleich, doch ein kalter, weißer Jadefächer drückte sich wie ein Schwert an seinen Hals, und die eisige Tötungsabsicht drang in seine Haut ein.
„Dein Leben liegt jetzt in meinen Händen. Wenn ich dich nicht töte, ist es, als würde ich dir das Leben schenken. Ich will keine Gegenleistung. Ich tausche dein Leben lediglich gegen das Leben von Palastmeister Mei. Von diesem Tag an sind all deine Grollgefühle gegenüber Palastmeister Mei getilgt“, sagte Lan Qi lächelnd zu Shang Pinghan.
„Du!“, rief Shang Pinghan wütend. Er konnte kein Wort herausbringen und starrte nur auf dieses boshafte Gesicht. Am liebsten hätte er ihm zwei Löcher hineingeschossen.
„Merkt euch meine Worte, ich meine, was ich sage.“ Lan Qi lächelte noch immer, doch Shang Pinghan spürte grundlos eine eisige Rücksichtslosigkeit in ihren Worten, als ob sie sofort getötet würde, wenn sie die geringste Bewegung machte, und wagte es keinen Moment, sich zu bewegen.
Lan Qi steckte seinen Jadefächer weg und nahm wieder seine charmante und mondäne Haltung an. Seine smaragdgrünen Augen strahlten frühlingshaften Charme aus, und er sprach zärtlich: „Fräulein Shang, da wir uns nur selten sehen, wie wäre es, wenn wir zusammen etwas trinken gehen? Ehrlich gesagt, hege ich schon lange Zuneigung für Sie, seit ich auf dem Berg Ying bin, aber leider hatte ich nie die Gelegenheit, Ihnen näherzukommen, was sehr schade ist.“
Hätte jemand anderes so gesprochen, hätte Shang Pinghan ihm entweder die Zunge herausgeschnitten oder ihn mit einem kalten Blick bedacht. Doch als sie Lan Qishao gegenüberstand, errötete sie unerklärlicherweise. Nicht, dass sie sich verliebt hätte, aber bei so einem gutaussehenden und kultivierten Mann mit diesen tiefen, liebevollen blauen Augen – nicht zu reagieren, wäre unmenschlich gewesen. Da Rache unmöglich war, hob Shang Pinghan ihr Schwert auf, funkelte Lan Qishao mit hochrotem Kopf an, warf Mei Rudai einen kalten Blick zu und wandte sich zum Gehen.
Lan Qi sah Shang Pinghans Gestalt verschwinden und schüttelte voller Bedauern den Kopf. „Diese Schönheit wirkt etwas kühl, aber sie ist im Grunde ihres Herzens einfach. Sie ist wirklich ein bisschen wie …“ Er warf ihr einen Blick zu und wedelte plötzlich erneut mit seinem Jadefächer. „Wie kann Palastmeisterin Mei nur so herzlos sein? Ich habe dir doch gerade das Leben gerettet, warum hast du dir nicht einmal bedankt?“
Als ihr Fluchtversuch vereitelt wurde, wandte sich Mei Rudai verzweifelt um, ihre Augen blitzten auf, als sie Lan Qi ansah. Dann sagte sie mit verführerischer Stimme: „Wie man so schön sagt: Große Güte lässt sich nicht mit Worten des Dankes ausdrücken. Jungmeister Qi hat mir das Leben gerettet, und ich weiß nicht, wie ich ihm das vergelten soll. Wie wäre es, wenn ich es ihm mit meinem Körper vergelte?“
Ein solches Aussehen gepaart mit dieser Stimme war wahrlich ein jämmerlicher Anblick, doch Lan Qi musterte sie aufmerksam, als betrachte er eine atemberaubende Schönheit. Je länger er sie ansah, desto heller wurden seine Augen. Schließlich schloss er seinen Jadefächer und lachte: „Nicht schlecht, nicht schlecht. Dass eine solche Schönheit wie Palastmeisterin Mei sich herablässt, mir zu dienen, ist wahrlich ein Segen aus meinem früheren Leben. Da die Palastmeisterin so gütige Absichten hat, wie könnte ich da ablehnen? Gut, ich werde dich heiraten. Hmm … lass mich überlegen, welche Nummer du bist … Hmm … eins, zwei, drei … sieben, acht, neun … oh, du bist die siebzehnte. Palastmeisterin Mei, von heute an bist du meine siebzehnte Gemahlin.“
Nachdem Lan Qi ausgeredet hatte, war Mei Rudai, die ihr gegenüber saß, wie benommen. Obwohl sie in der Kampfkunstwelt schon viele Stürme erlebt hatte, war ihr noch nie etwas so Seltsames wie heute, in diesem Moment und vor ihren eigenen Augen widerfahren.