„Lasst uns einfach ein Spiel austragen, jeder gibt sein Bestes. Wozu der ganze Aufwand mit Formalitäten?“, sagte Yuwen Feng spöttisch.
"Bitte." Jin Que Lou richtete sich auf.
„Ich möchte selbst nachsehen, ob die ‚Dreitausend Buddha-Hand‘ tatsächlich dreitausend Variationen aufweist.“
Während Yuwen Feng sprach, streckte er seine linke Hand aus und griff nach dem Schneebesen in Jin Que Lous Arm. Die Geste wirkte beiläufig, doch mitten in der Bewegung schnellte seine Hand blitzschnell vor und erreichte Jin Que Lou im Nu. Gerade als der Schneebesen in seiner Reichweite war, wirbelte ein roter Schatten herum, und Jin Que Lou verlagerte sein Gewicht zur Seite und entging dem Angriff so gerade noch.
„Gut!“, dachten sich einige, während andere in kalten Schweiß ausbrachen, als ihnen klar wurde, dass sie in dieser Situation möglicherweise nicht hätten entkommen können.
„Jin Yongs Schneebesen ist in der Tat nichts, was man jedem zeigen sollte.“
Yuwen Feng sprach ruhig, doch seine Hand hielt nicht inne. Seine ausgestreckte linke Handfläche veränderte ihre Haltung und schnitt horizontal auf die dreitausend Staubfäden zu, die an Jin Que Lous Arm hingen. Der Handflächenschlag war leicht und subtil, doch er hallte wie Wind und Donner. Jin Que Lou wagte es nicht, zu zögern. Er schwang die Hand, und der Schneebesen erhob sich. Die dreitausend Staubfäden hatten sich bereits in Bänder verwandelt und um die schneidende Handfläche gewickelt. Yuwen Feng wich weder aus noch vermied er. Er spreizte die Handfläche und traf die Staubfäden damit. Es schien, als ob der Schneebesen wie von selbst in seine Handfläche gelangte. Jin Que Lou sah dies und stieß einen leisen Schreckensschrei aus, doch sein Gesichtsausdruck blieb unbewegt. Blitzschnell drehte er sein Handgelenk und entfesselte eine verborgene Kraft in seiner Handfläche. Die Bänder zerstreuten sich sofort, und jedes einzelne stach wie eine Stahlnadel auf Yuwen Fengs linke Handfläche zu. Da die Staubfäden nur wenige Zentimeter von seiner Handfläche entfernt waren, würde ein Treffer diese Hand wohl zerstören.
"Ah!" konnte sich jemand nicht verkneifen, auszurufen.
„Hmpf!“, schnaubte Yuwen Feng verächtlich, und wie durch ein Wunder sahen alle, wie ein Ärmel im letzten Moment herunterglitt und den Staub auffing. Noch bevor sie jubeln konnten, rollte sich der Ärmel wieder hoch, und der Staub verschwand augenblicklich. Dann ertönte ein klirrendes Geräusch, und Ärmel und Schneebesen lösten sich voneinander. Auch der Mann wich einen Schritt zurück.
Sie starrten sich einen Moment lang an, dann ballte Jin Quelou die Hände zu Fäusten und sagte: „Ich habe verloren.“ Dann drehte er sich um und ging hinunter.
Die Leute im Garten waren überrascht, das zu hören. Die beiden hatten erst kurz gekämpft, doch ihre Bewegungen hatten sich schon blitzschnell verändert. Und der Kampf war schon jetzt unglaublich spannend, obwohl es nur ein einhändiger Kampf war. Wenn sie ihr volles Potenzial ausschöpfen würden, wäre es mit Sicherheit ein seltener und großartiger Wettkampf. Gerade als alle gespannt und konzentriert auf den Kampf warteten, gab einer auf. Es war klar, dass der Ausgang noch nicht entschieden war.
Teil III: Die große Versammlung in Changtian (Teil 2)
In dem kleinen Pavillon lächelte Lan Qi leicht, öffnete ihren Jadefächer, wobei die Hälfte ihres Gesichts unter dem Fächer verborgen war, sodass nur noch ihre grünen Augen voller Lächeln zu sehen waren.
Ming Er blieb ruhig, sein trüber Blick ruhte sanft auf Yuwen Feng.
Der Herbsthimmel erstreckt sich weit, und der Südwind lächelt und nickt.
„Bruder, die Kampfkünste deines älteren Bruders sind wahrlich hoch, aber Meister Jin ist ein noch aufrechterer Mensch.“ Ning Lang betrachtete den kaum wahrnehmbaren dünnen Silberstaub zu Yuwen Fengs Füßen und blickte dann bewundernd zu Jin Que Lou, der ruhig zu seinem Platz zurückgekehrt war.
„Hmm.“ Yuwen Luo, der eifrig Notizen machte, nickte heftig. „Man munkelt, er sei in Shang Pinghan vom Feixue-Tempel verliebt. Ich vermute, er hat das eben getan, um für die taoistische Frau einzustehen. Mein älterer Bruder hat einst Shang Pinghans Schwert mit einem einzigen Peitschenhieb in neun Stücke zerschlagen.“
"Oh?" Ning Lang wandte sich Yuwen Luo zu. "Warum sollte er eine taoistische Priesterin mögen? Taoistische Priester leben doch außerhalb der weltlichen Welt."
„Es gibt sogar Mönche, die Nonnen mögen!“, rief Yuwen Luo und verdrehte die Augen. Er hob die Hand und deutete mit der Stiftspitze auf Ning Langs Brust. „Zuneigung ist ein Gefühl, das hier entsteht.“ Dann deutete er mit der Stiftspitze auf dessen Kopf. „Man kann nicht kontrollieren, was hier passiert. Vielleicht magst du in Zukunft jemanden, der noch viel ausgefallener ist.“
"Ah... ich werde niemanden sonst mögen." Ning Lang errötete und sagte emotionslos.
„Wenn du sonst niemanden magst, wen magst du dann?“, spottete Yuwen Luo ungerührt und vertiefte sich in seine große Arbeit.
„Ein Mann sollte seine Frau lieben“, erwiderte Ning Lang ernst.
Als Yuwen Luo dies hörte, blickte er kurz zu Ning Lang auf, vergrub dann aber wieder sein Gesicht in den Händen und sagte: „Viele Männer hassen diesen Ausdruck.“
Wei Lang suchte Rat bei Jungmeister Yuwen.
Ning Lang wollte gerade wieder sprechen, als er den Anführer des Dorfes Wuyun auf Yuwen Feng zukommen sah. Seine Aufmerksamkeit richtete sich sofort auf ihn, und er hörte auf, über das vorherige Thema zu sprechen.
Während sich alle auf den Wettkampf im Garten konzentrierten, bog jemand an der Ecke des Gartentors ab und ging weiter, tiefer in das Anwesen von Changtian hinein.
Im tiefsten Teil der Changtian Mountain Villa ragt eine natürliche Bergwand empor.
Nachdem man die Bergwand umrundet hatte, öffnete sich der Blick plötzlich und gab den Blick auf einen weiten, ausgedehnten Hang frei. Am Ende des Hanges erhob sich die steile Klippe des Tianzhi-Berges, die zusammen mit der dahinterliegenden Bergwand eine natürliche Barriere bildete und ihn von der Welt der Sterblichen abgrenzte.
An den üppigen Hängen blühen unzählige weiße, mondähnliche Haselnussblüten, hoch und niedrig, nah und fern. Die Bergbrise weht, und die Blüten wiegen sich, als wanderten sie in einem Meer aus Schnee und Mondlicht. Unter dem blauen Himmel und den grünen Bergen gleicht dieser Ort einem Märchenland.
Inmitten dieses Meeres aus Schnee und Mondlicht steht ein Stickrahmen. Eine junge Frau in einem hellblauen Kleid stickt konzentriert mit gesenktem Kopf. Erstaunlicherweise stickt sie mit beiden Händen gleichzeitig. Ihre schlanken Hände bewegen die Nadel so schnell, dass Gras, Hügel, Klippen, Insekten und Vögel nacheinander auf dem Stickstoff erscheinen. Die Blumen und Pflanzen wirken lebensecht, die Insekten und Vögel scheinen zu fliegen, und die Bergwände sind schöner als Gemälde. Ihre Stickkunst ist unvergleichlich, ihre Handarbeit göttlich.
Ein winziger gelber Schmetterling flatterte zwischen den Blüten hin und her, bevor er sich schließlich sanft auf den Staubfäden der bestickten Stoffbahn niederließ. Mit einer schnellen Handbewegung der Frau flog die silberne Nadel davon, und der gelbe Schmetterling flatterte für immer in diesem traumhaften Feengarten.
"Vermissen."
Das Mädchen, so zart wie ein Weidenzweig, bewegte sich seit dem Betreten des Abgrunds mit größter Vorsicht, und ihr leiser Ruf war in diesem Moment noch erhabener.
Mit einem Schwung der silbernen Nadel und einem Knoten aus buntem Faden entsteht auf dem Sticktuch ein himmlisches Blumenmeer, unberührt von der sterblichen Welt.
Mit einer flinken Fingerbewegung verschwand die silberne Nadel in ihrem Ärmel. Die Frau hob den Kopf und spürte in diesem Augenblick, wie das wogende und wiegende Meer aus Schnee, Mondlicht und Blumen sie völlig in seinen Bann zog.
„Liu Mo, was geschieht da vorne?“ Die Stimme der Frau war so sanft wie fließendes Wasser.
„Fräulein, nicht nur berühmte Helden aus allen Lagern sind eingetroffen, sondern auch der junge Meister Ming und der junge Meister Lan.“ Obwohl Liu Mos Stimme leise war, waren ihre Aufregung und Freude unüberhörbar. „Der junge Meister Yuwen kämpft gerade mit bloßen Händen gegen Wei Lang, den Anführer des Dorfes Wuyun, und hat bereits Jin Que Lou, den ‚Dreitausend Buddhas Hände‘, besiegt.“
"Oh?" Ihre weidenblattförmigen Augenbrauen hoben sich leicht.
„Ich habe sie mir genau angesehen. Viele der jungen Meister sind recht gutaussehend, doch was Ausstrahlung und Reichtum angeht, sind die jungen Meister aus einigen angesehenen Familien die Besten. Bis auf den ältesten jungen Meister der Familie Hua, der etwas pummelig ist, sind alle anderen gutaussehende junge Männer. Am herausragendsten sind jedoch der zweite junge Meister der Familie Ming und der siebte junge Meister der Familie Lan.“ Als Liu Mo von diesen beiden sprach, leuchteten seine Augen auf. „Sie sind … ihr Aussehen ist wirklich … wirklich … extrem gutaussehend! Ich weiß gar nicht, wie ich es beschreiben soll. Wenn ich den zweiten jungen Meister der Familie Ming sehe, denke ich sofort an Unsterbliche, wenn ich den siebten jungen Meister der Familie Lan ansehe.“
„Heh…“ Als die Frau im hellblauen Kleid Liu Mos Beschreibung hörte, musste sie leicht lächeln. Ihre mandelförmigen Augen schimmerten sanft und verströmten eine bezaubernde Schönheit. „Es scheint, als wären die beiden tatsächlich so, wie man es sich erzählt hat, aber…“
"Aber was?", fragte Liu Mo.
„Ist Lie Chifeng nicht gekommen?“ Die Frau antwortete nicht, sondern fragte stattdessen eine andere Person.
„Der große Held Lie ist nicht gekommen“, erwiderte Liu Mo und blinzelte dann. „Könnte es sein, dass Miss Gefallen an… gefunden hat?“
Bevor Liu Mo ihren Satz beenden konnte, winkte die Frau ab, um sie zu unterbrechen. „Diese drei gehören zu den bekanntesten Kampfsportlern der jüngeren Generation und sind allesamt herausragend. Allerdings …“ Sie hielt kurz inne, bevor sie leise sagte: „Solche Männer taugen nicht als Ehemänner.“
„Hä? Warum?“, fragte Liu Mo überrascht. Welche Frau würde so einen Mann nicht heiraten wollen?
Die Frau lächelte und schüttelte wortlos den Kopf. „Was meinten Sie damit, dass Yuwen Feng unbewaffnet kämpft? Die Familie Yuwen ist in der Kampfkunstwelt für ihre Purpurrote Drachenpeitsche berühmt.“
"Das hier..."
Liu Mo erzählte alles, was er im Garten gesehen und gehört hatte.
„Ich verstehe.“ Die Frau nickte verstohlen und seufzte leise. „Yuwen Feng wurde schon in jungen Jahren berühmt und war in der Tat eine bemerkenswerte Persönlichkeit, aber er war zu arrogant und leicht zu verletzen.“
„Fräulein, diese Leute…“ Liu Mo sah sie an und fragte dann leise: „Wer soll denn Ihrer Meinung nach den ‚Himmlischen Seidenmantel‘ bekommen?“
"Nun ja... Vater wird wohl die beste Person auswählen, nicht wahr?", sagte die Frau leise.
„Der Beste?“, dachte Liu Mo einen Moment nach. „Es müsste Jungmeister Ming oder Jungmeister Lan sein.“ Er wandte den Kopf, um seine wunderschöne junge Dame anzusehen, und freute sich für sie. „Die beiden sind außergewöhnlich talentiert und gutaussehend und passen perfekt zu dir.“
"Ming Er, Lan Qi?" Die Frau blickte zu dem mit halben Blüten bedeckten Hügel hinauf.
Im Garten ging Yuwen Feng nach einem Wettkampf als Sieger über Wei Lang hervor.
Kaum war Wei Lang zurückgetreten, übernahm jemand anderes seinen Posten.
„Großer Bruder, will dein großer Bruder wirklich ganz allein gegen so viele Leute kämpfen?“, fragte Ning Lang etwas besorgt und blickte Yuwen Feng an.
Dieser Kampf unterschied sich völlig vom vorherigen. Der Anführer des Dorfes Wuyun trainierte hartes Kung Fu, und jede seiner Bewegungen war kraftvoll. Obwohl Yuwen Feng scheinbar mühelos alle Schläge einsteckte und letztendlich gewann, zeigten die wenigen Schweißtropfen auf seiner Stirn, dass auch er sich verausgabt hatte. Und angesichts der vielen Gegner im Garten – konnte er wirklich unbewaffnet bis zum Ende kämpfen? Hinzu kam, dass da noch Ming Er und Lan Qi waren, deren Fähigkeiten völlig unvorstellbar waren!
„So ist er eben; er würde lieber im Kampf sterben oder sich verausgaben, als Schwäche zu zeigen.“ Yuwen Luo hielt inne und schrieb dann weiter.
"Gibt es denn gar keinen Ausweg?", fragte Ning Lang besorgt.
Der Kampf in der Arena begann von Neuem. Die Kampfkünste dieses Gegners standen denen von Wei Lang und Jin Que Lou in nichts nach, und er war überaus agil. Er sprang und hüpfte, als befände er sich in einem riesigen Quadrat, mal nach links, mal nach rechts, und flog dabei auf und ab. Die Zuschauer waren schwindlig und erschöpft, ganz zu schweigen von Yuwen Feng, der gegen ihn kämpfte.
„Es gibt einen Weg.“ Yuwen Luo legte seinen Stift beiseite und blickte in den Pavillon. „Jemand mit überlegenen Kampfkünsten kann hinaufgehen und ihn besiegen, aber …“
„Aber was?“ Ning Lang drückte.
„Es gibt nicht viele Leute in diesem Garten, die größer sind als er.“ Yuwen Luo blickte sich im Garten um und dann wieder zum Pavillon. „Zwei weigern sich, hinaufzugehen, und zwei andere rühren sich nicht vom Fleck, solange der andere nicht mitmacht.“
"Hä?" Ning Lang war völlig verblüfft.
Yuwen Luo ignorierte ihn, blickte die Leute im Pavillon aufmerksam an und sagte: „Es gibt noch zwei andere, deren Kampfkunst mit seiner vergleichbar ist. Wenn sie kämpfen, Bruder, ist es angesichts deiner Persönlichkeit unwahrscheinlich, dass der Ausgang bis zum Tod entschieden wird. Dort hinaufzugehen, wird die Sache nur noch schlimmer machen.“
"Das……"
„Warten wir erst einmal ab.“ Yuwen Luo wandte seinen Blick der Konkurrenz zu.
Plötzlich stieß Yuwen Feng einen kalten Schrei aus, und im selben Moment stürzte eine Gestalt herab. Das Duell war vorbei, und Yuwen Feng hatte gesiegt.
Der Besiegte war gerade fortgegangen, als, noch bevor er sich einen Augenblick ausruhen konnte, ein anderer Mann auftauchte. Anders als die beiden zuvor, die mit leeren Händen dastanden, trug dieser ein großes Schwert über der Schulter. Sein breitschultriger Körper glich einem kleinen Berg, und seine finsteren Brauen und zornigen Augen erinnerten an einen Vajra in einem Tempel, was ihm ein imposantes und ehrfurchtgebietendes Aussehen verlieh.
"Das ist ja furchtbar", rief Yuwen Luo mit einem schiefen Lächeln aus.
"Was ist los? Sind die Kampfsportfähigkeiten dieser Person besonders hoch?", fragte Ning Lang hastig.
„Nein.“ Yuwen Luo schüttelte den Kopf. „Zhou Da, der ‚Geisterkopf-Säbel‘, ist zwar ein Meister, aber seine Kampfkünste sind deinen weit unterlegen. Er ist jedoch mit übermenschlicher Stärke geboren. Allein sein Säbel wiegt 120 Jin, dazu kommt noch seine Armkraft … Selbst wenn du gewinnst, wirst du wahrscheinlich 60 % deiner Kraft einbüßen.“
Bevor Yuwen Luo seinen Satz beenden konnte, kämpften die beiden vor ihm bereits. Yuwen Fengyi kämpfte unbewaffnet, während Zhou Da wild mit seinem Schwert um sich schlug. Jeder Hieb erzeugte einen starken Windstoß durch den Garten, der die Blumen heftig hin und her wirbelte. Diejenigen in der Nähe zerbrachen entweder oder verloren ihre Töpfe. Qiu Changtian runzelte tief die Stirn, als er das sah.
„‚Geisterkopfklinge‘ ist eine Fehlbezeichnung. Sie sollte ‚Wahnsinnskopfklinge‘ heißen. Wie kann jemand nur so rücksichtslos sein und Blumen zerstören?“, murmelte Lan Qi mit leiser Stimme, doch jeder im Garten konnte sie deutlich hören, auch die beiden, die mitten in ihrem heftigen Kampf verstrickt waren.
„Trinkt!“, rief Zhou Da und schwang sein Breitschwert noch heftiger. Plötzlich kam ein Windstoß auf, und mehrere Schalen Wein wurden in die Luft gewirbelt.
„Wie kann es nur sein, dass die von einer schönen Frau geschaffenen Blumen so verschwendet werden?“
Mit einem leisen Murmeln erhob sich Lan Qi gemächlich und stieg vom Pavillon herab. Anstatt einen Umweg zu nehmen, schritt er schnurstracks und gelassen zwischen den beiden Kämpfern hindurch. Yuwen Fengs Handfläche und Zhou Das Messer erstarrten im Moment des Angriffs, als wären sie von etwas blockiert. Doch nur für einen Augenblick. Die Handfläche schlug zu, das Messer sauste herab. Yuwen Fengs Handfläche blockte den Messergriff, und Zhou Das Messergriff blockte Yuwen Fengs Handfläche. Lan Qi war bereits zwischen ihnen hindurchgegangen.
Seine Bewegungen wirkten langsam, doch noch bevor die weggewehten Blumentöpfe den Boden berührten, hob er die Hand, und ein Topf landete in seiner Handfläche. Mit einer weiteren Handbewegung schwebten die Töpfe zurück an ihren ursprünglichen Platz. Er wiederholte diese Bewegung, und alle in die Luft gerissenen Töpfe fielen wieder zu Boden. Schließlich bückte er sich und hob die abgebrochenen Blütenhälften, die vom Messer abgebrochen worden waren, einzeln auf.
Das Duell ging weiter. Die Wucht seiner Handflächenschläge und der Wind seiner Klingen zerzausten seine Kleidung, doch sie fügten ihm nichts zu. Mit einigen Zweigen halbgetrockneter Früchte in den Armen schritt er gemächlich zurück zum Pavillon, setzte sich und war unversehrt.
"Boom!"
Das war das laute Geräusch eines Breitschwertes, das auf den steinernen Boden schlug.
Zhou Da kniete zerzaust auf dem Boden und umklammerte noch immer sein Breitschwert. Ein Fuß stand auf dem Klingenrücken, und Yuwen Feng blickte von oben auf ihn herab.
„Bitte stellen Sie diese Blume ins Wasser.“
Während alle im Garten den Ausgang des Wettkampfs verfolgten, schenkte Lan Qi dem keine Beachtung und reichte Qiu Zang, der im Pavillon stand, einfach die Blume in ihrer Hand.
Als Qiu Zang in diese tiefblauen Augen blickte, ging sie unwillkürlich hinüber und pflückte eine halbe Blume.
Teil 4: Natürliche Rivalen (Teil 1)
„Yuwen Feng sucht Rat beim Siebten Jungen Meister!“
Eine Stimme voller Arroganz und Wut ertönte. Yuwen Feng deutete auf Lan Qi und ignorierte seinen Gegner, der bereits die Hälfte der Strecke zurückgelegt und ihn herausgefordert hatte, sowie die erstaunten Blicke des gesamten Gartens. Sein Blick ruhte auf der lächelnden, eleganten Person im Pavillon.
Lan Qi wandte ihren Blick Yuwen Feng zu, hob eine Augenbraue, rührte sich aber nicht. Sie wedelte mit ihrem Jadefächer, und ein bedeutungsvolles Lächeln erschien auf ihrem Gesicht.
"Yuwen Feng bittet den Siebten Jungen Meister um Rat!" ertönte erneut Yuwen Fengs feste Stimme, sein Blick fest auf Lan Qi gerichtet, ohne zu blinzeln.
Lan Qi erhob sich, seine Haltung elegant, ein leichtes Lächeln noch immer auf den Lippen. Doch als er vom Pavillon herabstieg, spürte sein Gegner, der halbwegs gestanden und Yuwen Feng herausfordern wollte, plötzlich einen Schauer über den Rücken laufen und wich unwillkürlich Schritt für Schritt zu seinem Ausgangspunkt zurück.
Yuwen Feng stand kerzengerade da und blickte kalt und arrogant auf seinen Gegner, der auf ihn zukam.
„Ich bin nur ein mittelmäßiger junger Meister, und doch hat mich der junge Meister Yuwen auserwählt und mich persönlich mit Namen angesprochen. Welch ein Glück!“, sagte Lan Qi und schlenderte gemächlich zu Yuwen Feng. „Wie könnte ich die Güte des jungen Meisters Yuwen nicht erwidern?“ Seine Stimme verstummte leise, als würde ein unsichtbarer Faden einen ins Ohr fesseln und einen zum aufmerksamen Zuhören zwingen.
„Der junge Meister hat vier Kämpfe hintereinander bestritten und ist bereits völlig erschöpft. Ich kann euch nicht ausnutzen. Ehrlich gesagt …“ Lan Qiyu lächelte schwach und bedeckte seine Lippen mit seinem Jadefächer, sodass nur noch seine grünen Augen zu sehen waren, die in der sengenden Julisonne wie ein kühler Quellbach schimmerten. Dies lenkte den ganzen Garten für einen Moment ab, und selbst Yuwen Feng, der voller Wut auf ihn war, war einen Augenblick lang verblüfft.
Übeltäter!
Viele Menschen, darunter auch der junge Meister Yuwen, hatten in diesem Moment diesen Gedanken.