Ning Lang kratzte sich hilflos am Kopf und antwortete dann ehrlich: „Es gibt derzeit 147 Sekten in der Welt der Kampfkünste, aber die führenden sind eine Religion, vier Schulen und sechs Adelsfamilien.“
„Hmm.“ Yuwen Luo nickte und wirkte wie ein vielversprechender Schüler. „Erzählen Sie mir alles im Detail.“
„Die ‚Eine Lehre‘ bezieht sich auf die ‚Folgende Lehre‘, die ‚Vier Schulen‘ auf die ‚Flache Jade‘, den ‚Wind und Nebel‘, die ‚Azurblaue Wolke‘ und die ‚Pfirsichblüte‘, und die ‚Sechs Familien‘ auf die ‚Ming-Familie von Tianzhou‘, die ‚Lan-Familie von Yunzhou‘, die ‚Qiu-Familie von Huazhou‘, die ‚Hua-Familie von Baizhou‘, die ‚Yuwen-Familie von Yuezhou‘ und die ‚Ning-Familie von Lanzhou‘.“ Ning Lang fürchtete, einen Fehler zu machen, also krümmte er seine zehn Finger und zählte sie einzeln ab.
„Hmm, nicht schlecht, du weißt ja alles.“ Yuwen Luo nickte erneut, hob Ning Langs Kinn mit dem Stift an und wandte sein Gesicht dem Garten zu. „Jetzt werde ich dir beibringen, Menschen zu erkennen. Obwohl dieser Garten nicht der größte der Welt ist, hat er doch fast alle Helden der Welt versammelt.“ In seinem noch etwas kindlichen Gesicht blitzten weise Augen auf.
Gerade als Bruder Yuwen dem jüngeren Bruder der Familie Ning eine Kampfkunststunde geben wollte, herrschte im einst so geschäftigen Hof plötzlich Stille, und alle Blicke richteten sich in dieselbe Richtung. Bruder Yuwen, dessen Aufgabe es war, alle wichtigen und unwichtigen Ereignisse in der Kampfkunstwelt zu dokumentieren, entging nichts Auffälliges. Sofort wandte er seinen Blick der Menge zu. Und was er sah … nun, es war schlichtweg furchterregend. Er war so verängstigt, dass er am liebsten sofort geflohen wäre, aber wie hätte er es wagen können, sich unter den Blicken aller zu bewegen? Wenn er diese Person verärgerte, fürchtete er noch schlimmere Konsequenzen. Schnell zog er Ning Lang vor sich her, in der Hoffnung, dass die Person ihn nicht sehen konnte.
Nings jüngerer Bruder erstarrte und wandte sich verwirrt seinem älteren Bruder Yuwen zu. Er verstand nicht, warum sein Bruder, der noch vor wenigen Augenblicken so eloquent gesprochen hatte, plötzlich sein Verhalten geändert hatte und nun wie vor einem übermächtigen Feind zusammenzuckte.
"Großer Bruder..."
"Pst... sprich nicht." Yuwen Luo griff schnell nach Ning Lang, um ihn zu bedecken, und senkte die Stimme: "Du verdeckst mich jetzt erst mal, du darfst dich von niemandem sehen lassen."
Ning Lang fühlte sich sehr unwohl mit dem bedeckten Mund und der Nase, also nickte er nur wiederholt und deutete mit den Augen an, dass man ihn schnell loslassen solle.
Yuwen Luo ließ seinen Griff los und kauerte sich hinter Ning Lang. Er hatte sich jedoch einen Platz mit „ausgezeichneter Aussicht“ ausgesucht, von dem aus jeder die beiden Personen, die auf dem künstlichen Hügel saßen, mit einer leichten Kopfdrehung oder einem kurzen Blick nach oben sehen konnte. Ning Lang hingegen betrachtete neugierig die Leute, die den Garten betraten, und fragte sich, wer sie wohl waren, die seinem älteren Bruder solche Angst einjagten.
Die Gruppe bestand aus fünf Personen. Zwei Älteste, beide um die fünfzig, gingen nebeneinander an der Spitze. Der eine trug einen weißen Turban und ein schlichtes Gewand und strahlte Eleganz aus; sein Blick war ruhig, aber von stiller Autorität geprägt. Der andere war schlank, mit langem Bart und wirkte wie ein Meister. Hinter ihnen folgten drei junge Männer: einer etwas fülliger mit einem Lächeln; einer gutaussehend und groß mit einem kühlen, distanzierten Ausdruck; und einer mit feinen Gesichtszügen, den Kopf leicht gesenkt, als sei er in Gedanken versunken. Diese fünf flößten ihnen nichts als Respekt und Wohlwollen ein, ganz sicher nicht die Furcht, die Yuwen Luo empfand.
Sobald die Fünf den Garten betraten, erhoben sich alle Anwesenden, Jung und Alt, und verbeugten sich vor den beiden Ältesten an der Spitze. Dann begrüßten sie die drei jungen Männer hinter ihnen lächelnd. Im Lärm der Begrüßungen und Grüße fielen die beiden Männer, die regungslos auf dem künstlichen Hügel saßen, besonders auf. Nachdem alle wieder Platz genommen hatten, drehte sich der distanzierte junge Mann, der den Pavillon betreten hatte, plötzlich um und fixierte mit seinem Blick den künstlichen Hügel. In diesem Moment fühlte sich Ning Lang wie von einem Pfeil getroffen und wagte keinen Zentimeter zu rühren.
Der distanzierte junge Mann hob die Hand und winkte mit dem Zeigefinger.
Er... will, dass ich vorbeikomme? Ning Langs Augen weiteten sich; er erkannte die Person nicht.
Er winkte erneut mit seinem Zeigefinger.
„Meinst du mich wirklich?“, fragte Ning Lang und wich zurück, doch zwei Hände packten ihn von hinten fest. „Ich kann nichts sehen, ich kann nichts sehen, ich kann nichts sehen …“, ein summendes Geräusch, wie ein Gesang.
"Yuwen Luo!" Mit einem Ausruf, der einen Hauch von Warnung in sich trug, wandten sich alle Blicke dem distanzierten jungen Mann zu und folgten dann seinem Blick zu dem künstlichen Hügel.
Dies erschreckte Ning Lang, und er erkannte, dass die Person nach seinem Blutsbruder rief.
„Er wird mich bei lebendigem Leibe häuten.“ Yuwen Luos klägliches Murmeln ertönte hinter ihm, und dann lockerten sich seine Kleider, als er von dem künstlichen Hügel sprang.
„Großer Bruder…“ Ning Lang zögerte, ob er ihm folgen sollte.
„Komm herunter.“ Yuwen Luo winkte niedergeschlagen mit der Hand und ging dann langsam auf den kleinen Pavillon in der Mitte des Gartens zu.
Ning Lang dachte einen Moment nach, sprang dann vom künstlichen Hügel hinunter und folgte Yuwen Luo. Blutsbrüder sollten Freud und Leid teilen.
„Großer Bruder!“, rief Yuwen Luo gehorsam, als er zum Pavillon ging. Ning Lang hinter ihm war verblüfft. Das … diese Person war tatsächlich der große Bruder von Big Brother?! Er sah ihm überhaupt nicht ähnlich.
Ein leichtes Lächeln huschte über das Gesicht des distanzierten jungen Mannes. Er ging auf Yuwen Luo zu, legte ihm die Hand auf die Schulter und sagte in brüderlich-freundlichem Ton: „Fünfter Bruder, du bist auch gekommen.“ Er senkte den Kopf und flüsterte Yuwen Luo ins Ohr: „Bring die Familie Yuwen nicht in Verruf. Ich werde später mit dir abrechnen!“
Yuwen Luo hob den Kopf, sein Gesicht strahlte über das ganze Gesicht und enthüllte zwei spitze Eckzähne, die ihn noch liebenswerter machten. Er drehte sich um, ging zum Pavillon, faltete grüßend die Hände und verbeugte sich: „Junior Yuwen Luo grüßt Senior Qiu und Senior Nan.“
„Das ist mein fünfter Bruder.“ Der distanzierte junge Mann ging ebenfalls zurück in den Pavillon.
„Es ist also der fünfte junge Meister der Yuwen-Familie.“ Der schlanke Älteste strich sich über seine drei langen Bartsträhnen und nickte leicht.
„Neffe Yuwen, solche Formalitäten sind nicht nötig.“ Der Ältere lächelte mit seiner kultivierten und gelehrten Art freundlich und warf dann einen Blick auf Ning Lang, der unruhig vor dem Pavillon stand. „Sind die Leute draußen deine Freunde?“
„Das ist mein Blutsbruder Ning Lang. Wie ich ist er gekommen, um Ihnen seine Ehrerbietung zu erweisen, weil er Ihren ritterlichen Geist bewundert“, erwiderte Yuwen Luo höflich und wandte sich an Ning Lang: „Ning Lang, das ist Ältester Qiu Changtian vom Gut Changtian.“ Dann wandte er sich dem alten Mann mit den drei langen Bartsträhnen vor ihm zu: „Das ist Ältester Nan Wofeng, das Oberhaupt der Taoluo-Sekte.“
„Junior Ning Lang begrüßt die beiden Älteren.“ Ning Lang verbeugte sich schnell.
Nan Wofeng nickte. Qiu Changtians Blick glitt über den silbernen Speer auf Ning Langs Rücken. Der Speer war halb so lang wie ein normaler Speer, etwa so lang wie ein Schwert.
"Wie geht es dir in letzter Zeit, Bruder Ningmo?"
„Ah…“ Ning Lang war verblüfft, antwortete dann aber: „Okay.“ Kennt diese Person seinen Vater?
„Mm.“ Qiu Changtian nickte lächelnd.
Dort drüben hatte Yuwen Luo bereits die beiden anderen jungen Männer begrüßt.
"Qiu Zang", rief Qiu Changtian dem Verwalter zu, "richte den beiden jungen Meistern Plätze zu."
„Ach, das ist nicht nötig, Senior Qiu.“ Yuwen Luo unterbrach ihn schnell. „Ich finde schon irgendwo einen Platz zum Sitzen. Sie brauchen mich nicht zu belästigen, Senior.“ Wenn ich mich zu Ihnen setzen würde, wäre es, als säße ich auf Nadeln.
"Heh..." Qiu Changtian blickte Yuwen Luo an, lächelte sanft und wies dann Qiu Zang an: "Bau den künstlichen Hügel auf."
Als Yuwen Luo dies hörte, atmete er sichtlich erleichtert auf, blickte dann zu Yuwen Feng, dem ältesten Sohn der Familie Yuwen, und sagte: „Bruder, ich gehe voran.“
„Mm.“ Yuwen Feng nickte.
Yuwen Luo nickte allen im Pavillon zu, bevor er hinaustrat und Ning Lang bedeutete, ihm zum Fuß des künstlichen Hügels zu folgen, wo Tische und Stühle aufgestellt waren, auf denen eine Kanne Tee, zwei Tassen und zwei Teller mit Snacks standen.
Die beiden hatten sich kaum hingesetzt, als Qiu Changtians Stimme durch den Garten hallte: „Es ist mir eine große Ehre, so viele Freunde aus der Welt der Kampfkünste hier versammelt zu haben. Allerdings bin ich ziemlich begriffsstutzig und habe in den letzten Jahren kaum Fortschritte in meinen Kampfkünsten gemacht. Ich schäme mich, vor euch allen zu stehen.“ Er hielt kurz inne, und einige sagten: „Meister Qiu ist zu bescheiden.“ Er winkte mit der Hand, sein Blick schweifte über den Garten, und er fuhr fort: „Es heißt, ‚Die neuen Wellen des großen Flusses schieben die alten Wellen vor sich her.‘ Heute sind viele junge Helden in der Welt der Kampfkünste aufgetaucht. Die zukünftigen Umwälzungen werden ihnen gehören. Nur sehen wir uns selten. Heute haben sich so viele von euch in meinem Anwesen versammelt, und ich bin wirklich erfreut. Ich bin gespannt darauf, den neuen Geist der Kampfkunstwelt zu erleben. Was meint ihr dazu?“
Kurz gesagt: Heute sollte die ältere Generation Platz machen und der jüngeren Generation die Chance geben, ihr Können zu zeigen. Kaum waren diese Worte ausgesprochen, leuchteten die Augen der Jüngeren vor Freude. Sie wussten, dass viele Meister aus allen Gesellschaftsschichten nach Changtian Manor kamen; hier zu gewinnen, hieße, der beste Meister unter den Jüngeren zu werden – welch eine Ehre!
"Gut!"
Die jüngere Generation jubelte lautstark, während die ältere Generation, unfähig, ihren Stolz zu überwinden und mit ihnen zu diskutieren, einfach nur lächelte und nickte.
Qiu Changtian betrachtete die vielen Talente im Garten und lächelte. „Bevor ihr jungen Helden euer Können unter Beweis stellt, möchte ich euch etwas mitteilen.“
„Ich bin spät dran, Senior Qiu. Wären Sie so freundlich, mir dies mit Ihnen zu teilen?“, ertönte plötzlich eine Stimme von außerhalb des Gartens.
Teil 3: Die große Versammlung am Himmel (Teil 1)
Dieses Geräusch erinnerte alle an einen einsamen Teich im Mondschein, dessen sanfte Wellen zwar unbedeutend wirkten, aber eine tödliche Anziehungskraft besaßen.
Dann schwangen die Tore des Herrenhauses auf, und der Mann schritt mit einer Aura müheloser Anmut hinein, als ob er über Wasser ginge.
Ihr schwarzes Haar war von einer goldenen Krone zusammengebunden, und ihr weißes, seidenes Haar fiel ihr über die Schultern. Sie trug ein tiefviolettes Gewand mit weiten, wallenden Ärmeln. Ihre langen Augenbrauen waren tintenschwarz, und ihr jadegrünes Gesicht wurde von einem Paar seltener smaragdgrüner Augen umrahmt. Schon eine leichte Kopfdrehung von ihr ließ alle Anwesenden einen Moment aussetzen, gefolgt von einer unbeschreiblichen Furcht.
Die Person stand da, lächelte leicht, schloss ihren Jadefächer und faltete die Hände zum Zeichen des Respekts: „Junior Lan Qi grüßt Senior.“
Der Garten war voller Blumen, weiß wie der Mond und weiß wie Schnee – ein Anblick von unberührter Schönheit. Doch in diesem Augenblick schien es, als würden tausend purpurfarbene Pfingstrosen blühen, deren strahlende Pracht den Blick fesselte.
Der ganze Garten hielt den Atem an, völlig verwirrt und niedergeschlagen.
Einen Augenblick später erwachte Ning Lang aus seiner Benommenheit, packte Yuwen Luo am Ärmel und deutete auf denjenigen, auf den alle Blicke gespannt gerichtet waren: "Er...er...ist..."
Doch Yuwen Luo hatte in diesem Moment keine Zeit, ihm Aufmerksamkeit zu schenken.
Das Papier schimmerte silbern, und der Pinsel, nicht aus Wolfshaar, sondern fein wie eine Nadel, glitt schnell darüber und ritzte sorgfältig eine Zeile kleiner Schriftzeichen ein: „16. Juli, 44. Jahr von Yinghua, erste Begegnung mit Lanqi in der Changtian-Villa, Ronghua fängt die heldenhaften Seelen des gesamten Gartens ein.“
"Großer Bruder, ich kenne diese Person", sagte Ning Lang aufgeregt.
„Hä?“, fragte Yuwen Luo nun ebenfalls aufgeregt. „Du kennst tatsächlich die berühmte Lan Qi?!“
„Ich habe ihn in Yucheng gesehen, und er hat mir sogar sieben Goldblätter geschenkt!“, strahlten Ning Langs Augen.
„Hä?“, Yuwen Luos Augen leuchteten auf. „Er hat dir ein goldenes Blatt gegeben? In welcher Beziehung stehst du zu ihm? Wie habt ihr euch kennengelernt? Wusstest du damals, dass er Lan Qi war? Was hat er dir gesagt? Was hat er getan? Woher kennt er dich …?“
Diese Fragen brachten Nings jüngeren Bruder ins Grübeln.
„Ich …“ Nings jüngerer Bruder bewegte den Mund, brachte aber kein Wort heraus. Wie sollte er nur die Geschichte beginnen, wie er Lan Qi kennengelernt hatte?
"Sprich schnell!", drängte Yuwen Luo.
„Wer genau bin ich... Lan Qi?“ Ning Langs Frage blieb unbeantwortet, brachte aber einen lange gehegten Zweifel in ihm zum Vorschein.
Yuwen Luo starrte ihn an und schlug sich dann an die Stirn: „Seufz! Wie konnte ich nur meine Hoffnungen in dich setzen!“
"Großer Bruder..."
"Pst, sprich noch nicht." Yuwen Luo deutete auf den kleinen Pavillon.
„Also, es ist der Siebte Junge Meister, welch ein seltener Gast!“ Qiu Changtian begrüßte ihn lächelnd, als er sich vom Pavillon erhob, um ihn zu begrüßen.
Auch Nan Wofeng trat aus dem Pavillon, ein Lächeln huschte über sein hageres Gesicht: „Ich hätte nie erwartet, dass der Siebte Junge Meister kommen würde.“
Lan Qi wedelte mit seinem Jadefächer und sagte: „Ich habe schon lange von der großen Versammlung in Changtian gehört und mir immer gewünscht, daran teilzunehmen. Ich bin dieses Mal ungeladen gekommen, und ich hoffe, Ihr werdet mir verzeihen, Senior.“
„Siebter junger Meister, Ihr seid zu freundlich. Es ist mir eine Ehre, Euch hier zu haben. Bitte tretet ein.“ Qiu Changtian winkte Lan Qi zu und bat ihn, im Pavillon Platz zu nehmen. Qiu Zang hatte bereits Stühle herbeibringen lassen, ohne dazu aufgefordert werden zu müssen.
"Vielen Dank, mein Junge."
Gerade als die drei den Pavillon betreten wollten, erhoben sich drei junge Männer im Inneren, um sie zu begrüßen. Plötzlich ertönte eine weitere Stimme von draußen.
"Dieser junge Mann ist zu spät gekommen. Ich frage mich, ob Senior Qiu so freundlich wäre, Huayan den Zutritt zum Herrenhaus zu gestatten, damit er diesem großen Ereignis beiwohnen kann?"
Dieser Klang war wie eine Frühlingsbrise und ein Sommerregen, so sanft und erfrischend.
„Es ist der junge Meister Ming! Bitte treten Sie ein!“ Qiu Changtians feines Gesicht verriet nun Überraschung. Nicht nur er, sondern alle im Garten erhoben sich und blickten zum Eingang.
Zuerst wehte ein Hauch grünen Stoffes herein, dann trat eine große, schlanke Gestalt mit eleganter Ausstrahlung und einem leichten Lächeln auf den Lippen ein. Der Garten war von Duft erfüllt, doch als er ging, umgab ihn der zarte Duft von Lotusblüten. Sein Blick schweifte durch den Raum, als blickten sie sich über das Wasser hinweg an, ätherisch und entrückt.
Während seine grünen Gewänder im Wind flatterten, faltete er respektvoll die Hände und sagte: „Junior Ming Huayan grüßt die beiden Älteren.“
„Junger Meister, solche Formalitäten sind nicht nötig.“ Qiu Changtian hob rasch die Hand, um ihm aufzuhelfen.
„Ich hätte nie erwartet, dass sogar der junge Meister Ming heute kommen würde. Bruder Changtian, du hast wirklich großen Einfluss!“ Nan Wofeng strich sich den Bart und lächelte.
„Ich freue mich sehr, heute so viele junge Helden hier zu haben.“ Qiu Changtian nickte wiederholt. „Kommt, ich stelle euch vor.“ Er drehte sich um und stellte zuerst Lan Qi vor: „Zweiter Jungmeister, dies ist der siebte Jungmeister der Familie Lan. Siebter Jungmeister, dies ist der zweite Jungmeister der Familie Ming.“
Die beiden traten aufeinander zu, um einander zu begrüßen, ihre Blicke trafen sich, und beide erschraken.
Die Person gegenüber hatte tiefblaue Augen, und in ihrem klaren, schimmernden Blick war eindeutig etwas verborgen.
Die Person vor mir hatte feuchte Augen, und in ihrer grenzenlosen Sanftmut verbarg sich etwas.
"Übeltäter!"
"Falsche Fee!"
Die beiden platzten es heraus, ihren Impulsen waren sie nicht gewachsen. Als ihnen klar wurde, was sie gesagt hatten, ernteten sie im ganzen Garten Erstaunen und Ungläubigkeit.
"Ach so, das ist also der junge Meister Ming. Ich habe schon so viel von Ihnen gehört."
„Der Name des siebten jungen Meisters ist weithin bekannt.“
Während alle noch wie versteinert dastanden, unterhielten sich die beiden bereits angeregt und lachten, jeder einen Schritt näher. Gerade als alle dachten, sie würden sich die Hände reichen und einander näherkommen, drehte sich die ausgestreckte Hand plötzlich und unmerklich zurück.
„Es ist mir eine wahre Ehre, heute den Zweiten Jungen Meister zu treffen.“
„Keineswegs, ich bewundere den Siebten Jungen Meister schon lange.“
Die beiden Männer verbeugten sich voreinander und tauschten Blicke. Hm, sie kamen ihnen bekannt vor, aber woher kannten sie sich?
Als die Anwesenden im Garten ihren gegenseitigen Respekt bemerkten, nahmen sie an, sich verhört zu haben. Nach ihrer anfänglichen Überraschung erhoben sie sich, gingen auf die beiden zu, begrüßten diejenigen, die sie gut kannten, und stellten sich ihnen vor – zwei der herausragendsten jungen Kampfkünstler jener Zeit. Nur Yuwen Luo schrieb diese beiden Sätze gewissenhaft in sein gerade erst begonnenes Exemplar von „Die Geschichte der Kampfkunstwelt“, das später als sein tiefgründigstes und eindrucksvollstes Werk gefeiert werden sollte!
Die beiden hochangesehenen Ältesten, Qiu Changtian und Nan Wofeng, wechselten nur einen kurzen Blick und lächelten dann wissend. Sie hielten es für einen Scherz, den ein junger Mann in seiner Aufregung und Vorsicht angesichts eines ebenbürtigen Gegners vielleicht von sich geben würde. Sie nahmen es nicht persönlich und stellten ihnen stattdessen die drei jungen Männer im Pavillon vor.
"Bruder, wer sind die denn..." Ning Lang deutete auf die Leute, die im Garten umschmeichelt wurden, und fragte demütig: "Warum schätzen sie alle so sehr?"
Obwohl Nings jüngerer Bruder nicht sehr weltgewandt war, konnte er an den Reaktionen aller erkennen, dass diese beiden Personen von noch größerer Bedeutung zu sein schienen als die beiden Großmeister Qiu Changtian und Nan Wofeng.