XI. Yingshan in voller Blüte (Teil 1)
„Könnte es sein, dass die Leute von der Insel Dongming das heilige Dekret gestohlen haben?“, platzte es aus jemandem wie aus einem Traum heraus.
„Fahren wir zur Insel Dongming, um das Heilige Dekret zu holen?“, fragte jemand leicht aufgeregt. Die Insel Dongming – ein Ort, an dem noch nie jemand gewesen war!
„Warum haben die Bewohner der Insel Dongming das heilige Dekret gestohlen?“, fragten sich einige.
„Die Insel Dongming hat nichts mit uns zu tun“, fragten sich einige.
„Dong…Ming…Insel…“ Qi Zwölf sprach jedes Wort sorgfältig aus und wandte sich dann an Ming Kong: „Danke, Sektenführer Ming.“
Mingkong konnte den tiefsitzenden Hass deutlich in diesen gleichgültigen Augen erkennen und sagte hastig: „Palastmeister Qi, obwohl die ‚Verwirrungshand‘ tatsächlich an jenen jungen Mann mit dem Nachnamen Yun weitergegeben wurde, können wir nicht hundertprozentig sicher sein, dass er es war, wir...“
„Ich verstehe Sektenführer Mings Wohlwollen, aber woher kämen all diese unbekannten Meister von Weltrang ohne die Insel Dongming?“, unterbrach ihn Qi Shier und deutete auf den Platz. „Man kann sagen, dass sich hier alle Meister der Kampfkunstwelt versammelt haben, doch es ist keine leichte Aufgabe, fünfhundert Menschen auszuwählen, deren Kampfkunst Weltrang erreicht hat. Um es deutlich zu sagen: Selbst wenn die Fengwu-Sekte all ihre Macht einsetzen würde, um das Heilige Dekret an sich zu reißen, wäre der Shouling-Palast zuversichtlich, es verteidigen zu können. Wären diese Leute nicht so plötzlich aufgetaucht, wären ihre Kampfkünste nicht so seltsam, hätten sie nicht dieses heimtückische Gift eingesetzt, wie hätte der Shouling-Palast das nur schaffen können …“ Er brach abrupt ab, seine Finger ballten sich zu Fäusten, und ein dünner Riss huschte über sein ausdrucksloses Gesicht und verriet tiefe Trauer und Empörung.
Qi Shier, der höchstens dreizehn oder vierzehn Jahre alt zu sein schien, legte endlich seine kalte Maske ab und offenbarte seine Trauer. Er unterschied sich nicht von den anderen Waisenjungen. Die Erinnerung an die über dreihundert Experten, die im Shouling-Palast umgekommen waren, ließ das Blutvergießen und das Gemetzel jener Nacht unbeschreiblich erscheinen. Plötzlich vergaßen viele seine Identität und sein Alter und empfanden Mitleid mit ihm. Ming Kong, der neben ihm stand, konnte nicht anders, als ihm tröstend die Schulter zu klopfen: „Palastmeister Qi …“
Aus der Ferne sah es aus, als würde ein Erwachsener ein Kind trösten. Doch Qi Shier wich Ming Kong aus, hob den Kopf, runzelte die Stirn und sagte zu ihm: „Sektenführer Ming, ich bin dieses Jahr vierundsiebzig Jahre alt. Ich bin viel älter als du.“
Diese Worte wurden so laut gesprochen, dass der ganze Raum wie erstarrt war und dann verstummte. Dann entfuhr es jemandem ein leises „Pff!“. Er blickte in die Richtung des Geräusches und sah Lan Qi, die sich mit ihrem Jadefächer die Lippen zuhielt und leise lachte.
Mingkong, der durchaus das Zeug zum Anführer einer Sekte hatte, war einen Moment lang verblüfft, lächelte dann aber gelassen, verbeugte sich mit gefalteten Händen vor Qi Zwölf und sagte: „Es tut mir leid.“
Qi Shier nickte ruhig, wandte sich dann dem Platz zu und verkündete laut: „Ich habe euch alle heute aus zwei Gründen hierher versammelt. Erstens möchte sich der Shouling-Palast für den Diebstahl des Heiligen Dekrets entschuldigen. Zweitens bitte ich euch um eure Hilfe bei der Suche nach Hinweisen auf den Dieb. Dank der Unterstützung von Sektenführer Ming wissen wir nun, dass die Insel Dongming definitiv in den Diebstahl des Heiligen Dekrets verwickelt ist. Der Shouling-Palast wird in Kürze zur Insel Dongming reisen, die Angelegenheit gründlich untersuchen und das Heilige Dekret wiedererlangen, um euch allen eine Erklärung zu geben.“
Kaum hatte Qi Shier seine Rede beendet, fragte jemand: „Meint Palastmeister Qi, dass der Shouling-Palast allein zu dieser mysteriösen Dongming-Insel reisen wird, um das Heilige Dekret zu finden?“ Alle schauten hinüber und sahen, dass es der einsame Bandit Ai Wuying war.
„Da der Wächterpalast sein Kommando verloren hat, ist es natürlich seine Verantwortung, es wiederzuerlangen“, antwortete Qi Twelve.
Ai Wuying nickte, wandte sich dann dem Platz zu, faltete die Hände und sagte: „Verehrte Kampfkünstler, obwohl der Shouling-Palast den Verlust des heiligen Dekrets verschuldet hat, welchen Verdienst hat es, es über hundert Jahre lang stillschweigend zu bewachen? Der Verlust des heiligen Dekrets in jener Nacht war nicht ihr Wunsch; sie opferten das Leben von über dreihundert Menschen, um es zu schützen, doch leider …“ Er hielt inne, sein Gesichtsausdruck war schwer, er wischte sich das Gesicht ab und rief dann laut: „Wollen wir als Ehrenmänner etwa tatenlos zusehen, wie der Shouling-Palast allein zur gefährlichen Dongming-Insel aufbricht? ‚Lan Yin Bi Yue‘ ist ein heiliges Objekt unserer gesamten Kampfkunstwelt; es zu schützen ist unsere Verantwortung, und nun sollte es unsere Pflicht sein, es zurückzuholen!“
Ai Wuyings laute und klare Stimme hallte in den Herzen aller wider, und viele leidenschaftliche Stimmen antworteten sofort: „Held Ai hat Recht! Wir sollten den Shouling-Palast nicht allein nach dem Heiligen Dekret suchen lassen. Wir sollten alle gehen!“
„Das stimmt, ‚Lan Yin Bi Yue‘ ist ein heiliges Objekt unserer gesamten Kampfkunstwelt, und wir sollten alle unseren Beitrag dazu leisten!“
„Der Shouling-Palast hat in den letzten hundert Jahren wahrlich viel zur Welt der Kampfkünste beigetragen. Wir sollten sie nicht länger allein zur Dongming-Insel gehen lassen! Lasst uns gemeinsam gehen!“
"Ja, lasst uns alle zusammen gehen! Egal wie furchterregend die Insel Dongming auch sein mag, wir werden uns einen Namen machen!"
„Die Insel Dongming hat es gewagt, das heilige Dekret zu stehlen, was einer Ohrfeige für die gesamte Kampfkunstwelt gleichkommt. Wie könnten wir da nicht zurückschlagen und es uns zurückholen!“
„Genau, wie konnten wir nur so feige sein!“
Ai Wuyings Worte lösten eine Welle der Empörung aus, und die Helden auf dem Platz wollten gemeinsam nach Dongming Island reisen. Qiu Changtian, Nan Wofeng und die anderen im Korridor nickten wiederholt und freuten sich sehr darüber, dass die gesamte Kampfkunstwelt in diesem Moment vereint war.
„Reisen wirklich so viele zusammen?“, ertönte eine klare Stimme inmitten der rauen Stimmen. Die maskierte Frau, die den Ausbilder begleitete, stand auf. „Es ist ein Segen für die Kampfkunstwelt, dass alle so geeint sind. Aber fahrt ihr alle so eilig nach Dongming Island? Wir wissen ja nicht einmal, wo Dongming Island liegt.“
„Diese Schwester hat Recht.“ Die Palastmeisterin des Baiyan-Palastes erhob sich mit ihren feinen Augenbrauen anmutig. Ihr verführerischer Blick schweifte über die Menge der Adligen auf dem Platz und ließ so manchen ins Wanken geraten. „Die Insel Dongming liegt mitten im Meer, kein Ort, den wir einfach so erreichen können. Wir müssen ein Boot nehmen, und bei so vielen von uns – wie viele Boote bräuchten wir dann? Außerdem hat jeder seine eigenen Vorstellungen, und wer weiß, welche Schwierigkeiten uns auf dem Weg zur Insel Dongming erwarten.“
„Das wird interessant werden“, murmelte Yuwen Luo, als sie ihre Worte hörte.
„Man sagt ja immer, Gangster seien böse, aber heute scheinen sie eigentlich recht gutherzig zu sein.“ Ning Lang hatte ein anderes Gefühl. „Sehen Sie, Meister Ai hat als Erster die Wahrheit ausgesprochen, und diese beiden jungen Damen äußern ihre Meinung auch sehr enthusiastisch.“
Yuwen Luo hielt inne, während er den Stift umklammerte, und tippte Ning Lang dann auf den Kopf. „Glaubst du wirklich alles, was die Leute sagen? Warte nur ab. Außerdem sind die beiden Frauen ja keine jungen Mädchen mehr; ich schätze, in dem Alter sind sie eher Tanten.“
Ning Lang kratzte sich am Kopf und blickte Yuwen Luo mit einem verwirrten Ausdruck an.
„Palastmeisterin Mei hat Recht.“ Jiang Jiutian, der Pavillonmeister des Jiutian-Pavillons, erhob sich ebenfalls. „Was die Reise zur Insel Dongming angeht: Erstens wissen wir nicht, wie weit der Weg vor uns ist, und zweitens, bei so vielen Reisenden, sollten wir alle gemeinsam auf einem großen Schiff fahren oder jeder seinen eigenen Weg gehen? Wenn wir gemeinsam fahren, wird jeder unterwegs seine eigenen Vorstellungen haben, was unweigerlich zu vielen Konflikten führen wird. Daher ist es besser, einen gemeinsamen Plan zu haben.“
Sobald Jiang Jiutian seine Rede beendet hatte, verstanden alle und tauschten Blicke aus, und der Platz war sofort wieder voller Aufregung.
Lan Qi und Ming Er wechselten im Flur einen Blick und lächelten sich an. Die Show sollte gleich beginnen.
"Meister Ming, was meint Ihr?", fragte Qiu Changtian Ming Kong sanft.
Mingkong blickte zu den Helden auf dem Platz und sagte dann ruhig: „Bei so vielen Leuten, die gehen, müssen wir natürlich jemanden auswählen, der die Entscheidung trifft, aber…“ Er hielt kurz inne, während er sprach.
"Was genau?", fragte Qiu Changtian.
„Es ist einfach nicht leicht“, sagte Ming Kong leichthin, aber dennoch subtil.
Angesichts der vielen anwesenden Experten und nur einer verantwortlichen Person war ein Streit unvermeidlich. Qiu Changtian hätte dies vorhersehen können, doch Mingkongs Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass er andere Sorgen hatte. Auf Nachfrage wollte er nichts weiter sagen. Qiu dachte sich, dass mit Mingkong an der Spitze heute auf dem Ying-Berg nichts Schlimmes passieren würde. Dann wandte er sich an Nan Wofeng und Yuwen Lindong, um die Angelegenheit zu besprechen.
Nach einer Weile wurden die Meinungen der Menschen auf dem Platz fast vollständig diskutiert, und auch das Familienoberhaupt im Korridor hatte sich entschieden.
„Meine Herren“, erhob Qiu Changtian die Stimme, „was meine Kameraden vorhin sagten, ist völlig richtig. Die Reise zur Insel Dongming ist voller Gefahren, und angesichts unserer großen Zahl müssen wir einen Anführer wählen. Heute sind wir alle in Yingshan versammelt, allesamt Helden der Kampfkunstwelt. Wie man so schön sagt: Es gibt keinen besseren Zeitpunkt als jetzt. Warum also nicht jemanden aus unserer Mitte wählen, dem wir alle vertrauen, um uns auf unserer Suche nach dem Heiligen Dekret anzuführen?“ Dann wandte er sich an die verschleierte Frau im rechten Korridor: „Was meint der Meister?“
Die verschleierte Frau kicherte und sagte: „Ich bin Sui Qingchen, lediglich die stellvertretende Anführerin der Sekte. ‚Sui-Anführer‘ ist die Anrede für unseren Sektenführer, Meister Qiu. Bitte sprechen Sie ihn richtig aus.“ Während sie sprach, blitzten ihre Augen hellblau auf, bevor sie sich wieder Qiu Changtian zuwandte. Mit süßer, klarer Stimme sagte sie: „Wenn du mich fragst, warum überhaupt einen Anführer wählen? Wählt einfach den Meister des Heiligen Dekrets und lasst unseren neuen Kampfkunstmeister uns führen, um die Insel Dongming zu erobern und das Heilige Dekret zurückzuholen. Das wird uns nicht nur berühmt machen und unser Ansehen festigen, sondern auch die Kampfkunstfähigkeiten des Meisters unter Beweis stellen. Welch eine wunderbare Sache, mehrere Fliegen mit einer Klappe zu schlagen!“
Als die Menge auf dem Platz Qingchens Worte hörte, dämmerte es ihnen plötzlich: Sie fanden sie durchaus vernünftig. Sie dachten, es wäre besser, einen Kampfkunstmeister zu wählen. Einige murmelten sogar vor sich hin: „Wenn euer Anführer nicht unerklärlicherweise die ‚Jademondblume‘ zum Wächterpalast zurückgebracht und Sektenführer Ming dadurch zur Abdankung und Rückgabe des ‚Orchideen-Zeichens‘ veranlasst hätte, wäre die ‚Orchideen-Jademondblume‘ nicht gestohlen worden!“
„Den Anführer der Kampfkunstwelt wählen?“ Qiu Changtian war von Sui Qingchens Worten überrascht. „Dieses … kaiserliche Edikt steht nicht hier …“
„Meister Qiu, wer in der gesamten Kampfkunstwelt weiß denn nicht, dass das Heilige Dekret verschwunden ist?“, unterbrach ihn Sui Qingchen. „Aber wir könnten doch zuerst einen ‚Orchideen-Dekret-Meister‘ und einen ‚Mondherrn‘ wählen und sie dann alle anführen lassen, um das Heilige Dekret wiederzufinden. Wäre das nicht legitimer, als irgendeinen Anführer zu wählen, der alle regiert?“
„Ja, Vizemeister Sui hat vollkommen recht.“ Shen Ling, der Talmeister des Tongtian-Tals mit seinem langen, ungebändigten Haar und Bart, klatschte in die Hände. „Ich, der alte Shen, höre nur auf die Worte von ‚Lord Biyue‘. Alles andere ist für mich Unsinn. Denkt nicht einmal daran, mich, den alten Shen, in irgendeine Führungsposition zu berufen, die ihr mir vorschlagt!“
„Ja, ja, lasst uns einfach den Kampfsport-Anführer auswählen!“, rief sofort jemand dazwischen.
„Genau, wozu dann noch einen Anführer wählen? Wir werden sowieso einen Lord oder einen obersten Herrscher wählen, also lasst uns gleich jetzt entscheiden, da ja alle da sind.“
„Wir haben einen Herrn und einen ehrwürdigen Herrn zu unseren Führern erwählt, damit wir umso mehr von ihrer Autorität überzeugt sind.“
Ein zustimmendes Raunen erhob sich über den Platz und verebbte wieder. Wer wollte nicht der ultimative Kampfsportmeister sein? Selbst wenn es ihnen nicht gelang, war es doch ein Vergnügen, die Spannung mitzuerleben.
Qiu Changtian und die anderen blickten alle zu Ming Kong und Qi Shier.
Qi Shier und Ming Kong wechselten einen Blick. Nach einem Moment nickte Ming Kong leicht, und Qi Shier nickte ebenfalls leicht.
„Da ihr alle diesen Wunsch teilt, lasst uns den ‚Orchideenherrn‘ und den ‚Mondherrn‘ nach den Regeln der Vorjahre auswählen“, verkündete Qi Zwölf lautstark, winkte dann mit der Hand, und Dutzende von Palastdienern in weißen Gewändern traten sogleich aus dem Wächterpalast und marschierten mit jeweils einer langen Stange in der Hand zum Platz.
„Ich habe so ein Glück, die echte Yingshan-Versammlung mitzuerleben!“, rief Yuwen Luo begeistert im Pavillon. „Bald werden ein neuer ‚Lan Yin Ling Zhu‘ und ein neuer ‚Bi Yue Zun Zhu‘ geboren, und ich bin mit eigenen Augen dabei! Das ist wunderbar!“, sagte er aufgeregt und blickte gespannt zu Lan Qiming, Erlie Sanfengyi, Ren Qilie, Chi Tang und den anderen. Vielleicht würde ja einer von ihnen der ‚Lan Yin Ling Zhu‘ werden.
Die Leute vom Wächterpalast baten die Menge vor dem Platz, etwas zurückzutreten, und schufen dann unter dem Korridor einen fünf Zhang breiten Platz. Sie rammten ihre langen Stangen in den Boden und ordneten sie dicht aneinander, um einen Zaun zu bilden und die Menge abzusperren. Dieser offene Platz wurde so zu einer improvisierten Arena.
11. Yingshan in voller Blüte (Mitte)
Wer Kampfsport betreibt, sollte seine Fähigkeiten für sich selbst sprechen lassen.
Der Anführer der Kampfkunstwelt braucht Talent und Tugend, aber vor allem muss er über Kampfkunstfähigkeiten verfügen, die unter allen Helden unübertroffen sind!
Nachdem der Bereich geräumt war, brachte jemand vom Shouling-Palast eine schwarze Holzkiste, ging zum Ende des Korridors, öffnete sie und enthüllte ein ordentlich gefaltetes weißes Seidentuch mit sichtbaren Tintenflecken. Beim Anblick des Tuches erstarrten die Helden auf dem Platz augenblicklich und konzentrierten sich gebannt.
"Weißt du, was das ist?", fragte Yuwen Luo den neben ihm stehenden Ning Lang.
"Ich weiß es nicht." Ning Lang schüttelte den Kopf.
Yuwen Luos Augen leuchteten auf. „Die Namen derer, die die Führung in der Kampfkunstwelt übernehmen werden, sind auf diesem weißen Seidentuch geschrieben. Jeder, dessen Name nicht auf dem weißen Seidentuch steht, ist nicht teilnahmeberechtigt, egal wie berühmt oder talentiert er ist.“
"Oh? Warum denn nicht? Warum können nicht auch Leute mit hohem Ansehen und Kampfsportkenntnissen dabei sein?", fragte Ning Lang.
Yuwen Luo erklärte: „Obwohl die Welt der Kampfkünste in rechtschaffene und unrechtschaffene Gruppen unterteilt ist, gehören wir den angesehenen Sekten des rechten Weges an, in denen wir integer und ritterlich handeln. Der unrechtmäßige Weg hingegen ist von zwielichtigen Machenschaften geprägt. Doch egal welchen Weg man wählt, es gibt einen Verhaltenskodex. Man darf seine Prinzipien nicht verraten und ungerecht handeln. Das ist die Regel der Kampfkunstwelt. Wer völlig gewissenlos und moralisch verkommen ist, dessen Name wird niemals auf diesem weißen Seidentuch stehen. Diejenigen, deren Namen auf dem weißen Seidentuch stehen, sind allesamt vom Wächterpalast anerkannte Personen, was bedeutet, dass sie zur Teilnahme an der Auswahl berechtigt sind.“
„Diejenigen, deren Namen auf dem weißen Seidentuch stehen, dürfen teilnehmen, und diejenigen, deren Namen nicht darauf stehen, dürfen nicht teilnehmen. Werden diejenigen, deren Namen nicht auf dem Seidentuch stehen, dann nicht sehr verärgert sein?“ Obwohl Ning Lang ein einfacher Mensch war, wusste er, dass manche Leute nicht so leicht zu erreichen waren.
„Natürlich mag er Groll hegen, aber er würde es niemals wagen, den Shouling-Palast infrage zu stellen“, sagte Yuwen Luo, dessen Gesicht sich langsam mit Bewunderung füllte. „Der Shouling-Palast mischt sich nie in die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt ein, sondern bewacht ausschließlich ‚Lan Yin Bi Yue‘ auf diesem Ying-Berg. Daher können Macht, Ruhm und Geld sie nicht verführen. Sie haben stets ihre Integrität und Unparteilichkeit bewahrt und werden von der gesamten Kampfkunstwelt geachtet und bewundert. Und seit über hundert Jahren haben so viele Generationen von Kampfkunstmeistern, die die Herzen der Menschen gewonnen haben, die Unbestechlichkeit des Shouling-Palastes bewiesen. Mehr als 130 Jahre … wie bemerkenswert!“
Yuwen Luos Blick fiel auf den jung wirkenden, aber innerlich gealterten und müden Herrn des Shouling-Palastes. Seit über hundert Jahren hatte er unermüdlich und selbstlos die „Lan Yin Bi Yue“ (ein kostbares Jadeornament) bewacht und dabei Einsamkeit und Entbehrungen ohne Klage oder Belohnung ertragen. Welch unglaubliche Ausdauer und Entschlossenheit! Sie hatten Blut und Leben geopfert, um diesen Ying-Berg zu schützen – was für ein Geist hatte sie dazu befähigt? Der Shouling-Palast war vielleicht der geheimnisvollste Clan der Kampfkunstwelt; sie waren wahrlich die Nummer eins … der Menschheit!
Qi Shier hob das weiße Seidentuch auf, betrachtete es eingehend und trat dann vor. Er blickte die versammelten Helden an und sagte: „Wir hatten ursprünglich nicht vor, diesmal einen Kampfkunstmeister zu wählen, daher sind einige der Kameraden, die als Schiedsrichter vorgesehen waren, nicht erschienen. Wir können sie nun nicht erneut einladen, deshalb …“ Er sah Ming Kong an und fragte dann Sui Qingchen. Nachdem er deren Zustimmung erhalten hatte, erhob er erneut die Stimme: „Die heutige Versammlung wird von diesem alten Mann, Sektenführer Ming und Vize-Sektenführer Sui geleitet. Hat jemand von euch Einwände?“
Als alle dies hörten, zögerten sie nur einen Moment, bevor sie wie aus einem Mund riefen: „In Ordnung!“ Die drei Schiedsrichter waren: Shouling Gong, der neutral blieb; Sui Qingchen, das ranghöchste Mitglied der anwesenden Unterweltfraktionen, deren Ernennung zur Schiedsrichterin bedeutete, dass sie nie wieder am Machtkampf um die Führungsposition teilnehmen würde – ein Punkt, in dem weder die Unterwelt noch die legale Welt anderer Meinung waren; und Mingkong, der vorherige Anführer, der nach über zwanzig Jahren in der Unterwelt nicht mehr antreten würde und dessen Charakter selbst in der Unterwelt tadellos war, was ihn zweifellos zum unparteiischsten Kandidaten machte. Daher waren diese drei die geeignetsten Schiedsrichter.
Da alle einverstanden waren, nickte Qi Shier. Daraufhin entrollten die Palastdiener das weiße Seidentuch und verlasen die Namen.
„Qianbi Mountain Renqi, Cangyun Mountain Villa Liechitang, Liechifeng, Chenye Tower Tongyu, Ming-Familie Minghuayan, Qimen Qiyan, Lan-Familie Lancanyin, Tongtian Valley Shenling …“
Während jeder Name laut vorgelesen wurde, hörte der Platz ruhig zu, und als ihr eigener Name aufgerufen wurde, sprangen alle vor Freude in die Luft.
Yuwen Luo und Ning Lang hörten still zu und blickten sich dabei überrascht an: Ihre Namen standen auch auf der Liste?!
„Bruder, es sind so viele Leute! Wenn jeder einzeln zum Wettkampf käme, würde das nicht einen ganzen Monat dauern?“ Ning Langs Augen weiteten sich, als er zuhörte.
„Es hat gar nicht so lange gedauert. Am längsten dauerte es beim Wettkampf um den dritten Rang des Kampfkunstkaisers. Damals dauerte es zwölf Tage. Am Ende waren Senior Mingzhen und Senior Jiang Duyun immer noch ebenbürtig. Die Helden hatten keine andere Wahl, als die beiden gemeinsam als Meister anzuerkennen. Deshalb teilte sich ‚Lan Yin Bi Yue‘ in zwei, woraus die erste Generation von ‚Lan Yin Ling Zhu‘ und ‚Bi Yue Zun Zhu‘ entstand. Die schnellste Zeit betrug nur einen Tag. Das war der Wettkampf um den zweiten Rang des Kampfkunstkaisers. Damals fegte ‚Kampfkunstkaiser‘ Han Pu mit nur einem Schwert durch die Helden und stieg mühelos zum höchsten Rang auf. Er war wahrlich majestätisch!“ Yuwen Luo konnte nicht anders, als ihn zu bewundern und sich nach ihm zu sehnen, während er sprach.
„Wie lange wird es diesmal dauern?“, fragte Ning Lang, der sich nicht besonders für die Vergangenheit interessierte.
„Es könnte zehn Tage oder länger dauern, oder auch nur ein oder zwei Tage; das ist schwer zu sagen“, sagte Yuwen Luo, drehte sich dann um und fragte: „Ning Lang, dein Name steht auch auf der Liste. Wirst du teilnehmen?“
"Nein." Ning Lang schüttelte sofort den Kopf. "Ich will kein Lord oder Ehrwürdiger Meister sein."
„Das stimmt.“ Yuwen Luo drehte den Stift in seiner Hand und sagte: „Obwohl die vom Wächterpalast veröffentlichte Liste recht lang ist, werden nicht alle teilnehmen. Manche haben nur geringe Kampfkünste und wollen nichts tun, was ihre Fähigkeiten übersteigt, manche haben kein Interesse daran, um diese Position zu kämpfen, und manche, wie du und ich, haben weder geringe Kampfkünste noch ein solches Interesse, also werden sie natürlich nicht teilnehmen. Daher sind die meisten Teilnehmer diejenigen, die über hohe Kampfkünste verfügen und von ihrer Familie oder Sekte unterstützt werden. Natürlich gibt es auch einige, die sich aus eigener Kraft hochgearbeitet und aufgrund ihrer Kampfkünste die höchste Position erreicht haben.“
Nachdem die Liste auf dem weißen Seidentuch vorgelesen worden war, erhob Qi Zwölf seine Stimme und sagte: „Die Menschen der Kampfkunstwelt sind aufrichtig und aufgeschlossen. Sie schließen Freundschaften mit Schwertern und diskutieren über Kampfkunst. Es gibt keinen Grund für Verstellung. Zeigt nun allen den Helden der Welt euer Können und erlebt ihre Kampfkunst und ihren Stil.“ Nachdem er dies gesagt hatte, drehte er sich um und setzte sich auf den großen Stuhl in der Mitte des Korridors. Ming Kong, Sui Qingchen, Qiu Changtian und die anderen nahmen nacheinander ebenfalls Platz.
Einen Moment lang herrschte Stille auf dem Platz, doch dann sprang eine Gestalt hervor. Der Mann war von mittlerer Statur und hatte ein grimmiges Gesicht. Er ballte die Hände zu Fäusten und sagte: „Ich bin Tan Qing. Ich werde zunächst einen Jadestein auswerfen, um Ziegelsteine anzuziehen. Bitte geben Sie mir Ihren Rat.“
Kaum hatte er seine Rede beendet, brach auf dem Platz Gelächter aus, einige riefen: „Das ist nur der Anfang; prahl nicht mit deiner Gelehrsamkeit, wenn du keine Bücher gelesen hast!“ Die Atmosphäre wurde entspannt und lebhaft.
Tan Qing lachte trocken, nachdem er mit Fragen bombardiert worden war: „Es ist selten, dass ein rauer Kerl wie ich diese vier Wörter überhaupt kennt. Bitte lacht mich nicht aus. Ich wäre euch für eure Hilfe sehr dankbar.“
„Okay, ich übe mit dir“, rief jemand plötzlich.
„Es geht gleich los, der große Wettkampf der Kampfsporthelden!“, rief Yuwen Luo und umklammerte seinen Stift. Er wünschte sich ein zweites Paar Augen – eines, um den Wettkampf in der Arena genau zu verfolgen, und ein weiteres, um die Mimik und Gestik aller Anwesenden auf dem Platz zu beobachten. Immer wieder murmelte er vor sich hin: „Ich bin so glücklich, in dieser Zeit geboren zu sein. Ich kann so viele Helden sehen und ihre Kampfkünste aus nächster Nähe erleben. Was für ein Glück!“
Die beiden Personen in der Arena lieferten sich bereits einen heftigen Kampf und tauschten Schläge aus.
Als Ning Lang seine begeisterten Worte hörte, konnte er nicht anders, als zu sagen: „Das Yingshan-Turnier findet seit über hundert Jahren unzählige Male statt, und jedes Mal nehmen so viele Leute teil. Dort werden auch Kampfsportwettkämpfe veranstaltet. Das ist nichts, was erst jetzt angefangen hat.“
Yuwen Luos Auge zuckte, und er warf Ning Lang einen Seitenblick zu: „Wie könntest du, ein Dummkopf, meine Gefühle verstehen?“
Ning Lang verstummte und sagte nichts mehr.
Yuwen Luo behielt das Geschehen in der Arena weiterhin genau im Auge, konnte jede Bewegung und jede Haltung deutlich erkennen und kommentierte: „Die Kampfkünste dieser beiden sind nicht schlecht, aber ich habe den Kampf des Siebten und des Zweiten Jungen Meisters beim letzten Mal im Changtian Manor gesehen, daher wirkt das hier im Vergleich wie ein Kinderspiel.“
Auf dem Korridor warf Lan Qi einen Blick auf die Wettkämpfe in der Arena und wandte sich dann Lie Chifeng zu, der noch immer mit geschlossenen Augen ruhte. Er konnte sich nicht verkneifen zu sagen: „Zweiter junger Meister, die Schönheit Hengbo aus der Familie Qiu ist noch nicht da, und warum fehlt auch noch Fushu aus der Familie Hua? Hier wimmelt es nur von rauen, stämmigen Kerlen, es ist wirklich langweilig, zuzusehen. Wenn zwei so schöne Frauen hier wären, wäre Yingshan um einiges bunter.“
Ming Er warf Lie Chifeng einen Blick zu und lächelte: „Da Bruder Lie hier ist, müsste Fräulein Fushu bald eintreffen, obwohl sie vielleicht etwas spät dran ist und noch unterwegs ist.“
Lie Chifeng öffnete die Augen, drehte den Kopf nach rechts und blickte Ming Er und Lan Qi kalt an; sein Gesichtsausdruck zeugte von Geduld.
Als Lan Qi sah, dass er die Augen öffnete, lächelte er und sagte: „Oh je, Bruder Lie, du bist ja wach! Sieh nur, der Kampfsportwettbewerb hat schon begonnen, aber du hast die ganze Zeit die Augen geschlossen gehalten. Schade, dass du die wunderbaren Kämpfe all der Helden verpasst hast.“
„Ja, Bruder Lie ist ein Kampfsportfan, wie könnte er sich so eine gute Gelegenheit entgehen lassen?“, stimmte Ming Er ihm voll und ganz zu.
Lie Chifeng musterte die beiden von Kopf bis Fuß und sagte: „Wenn ihr zwei jetzt gegeneinander antreten würdet, würde ich von Anfang bis Ende nicht mit der Wimper zucken.“ Danach schloss er die Augen und ignorierte die beiden.
Er kann sie einfach nicht vergessen. Lan Qi und Ming Er atmeten heimlich erleichtert auf, ihre Blicke trafen sich, sie lächelten einander an, strichen ihre Kleidung glatt und richteten sich auf. Selbst dieser Kampfsportfanatiker Lie Chifeng kümmert sich so sehr um sie … Hmpf, ein gewaltiger Rivale!
Ren Qi hörte das Lachen und Geplauder und warf den dreien mehrmals einen Blick zu. Er fand sie recht interessant. Sie wirkten wie Freunde und doch Rivalen; ihre Ausstrahlung war unterschiedlich, aber ihre Präsenz war ebenbürtig. Er entwickelte eine gewisse Zuneigung zu ihnen und war überzeugt, sie nach der Konferenz besser kennenzulernen. Sein Blick folgte ihren Bewegungen und blieb an seinem jüngeren Bruder Ning Lang im Pavillon hängen. Er verspürte einen Anflug von Freude, wusste aber, dass es unangebracht war, ihn jetzt anzusprechen, lächelte und unterdrückte das Gefühl. Als er sich jedoch umdrehte, sah er Feng Yi, der Ming Kong anstarrte.
Er und Feng Yi waren alte Bekannte. Aufgrund der Freundschaft ihrer beiden Sekten hatte ihn sein Meister zur Kultivierung in die Nebelberge geschickt, wo er ein halbes Jahr verbrachte. In dieser Zeit begegnete er Feng Yi. Feng Yi war stets schweigsam und zurückhaltend, bevorzugte die Einsamkeit, still wie ein tiefer Teich. Er liebte es, Freundschaften zu schließen, und wie hätte er es nicht versuchen können, sich mit jemandem wie Feng Yi anzufreunden? Doch dieser war allen gegenüber gleichgültig, scheinbar höflich, aber in Wahrheit kalt, als ginge ihn nichts auf der Welt etwas an. Es war, als hätte er Feng Yi noch nie so verzweifelt und in Gedanken versunken gesehen. Nach einer Weile bemerkte er, dass Feng Yi Lan Qi gelegentlich einen Blick zuwarf, die meiste Zeit aber starr ins Leere vor sich hin blickte.