Allerdings wusste Yuwen Luo nicht, was Yougu Zhongninglang an diesem Tag zu Lan Qi gesagt hatte, und er ahnte auch nichts von Lan Qis Panik und Angst in diesem Moment.
Ning Lang war wie gelähmt und saß lange Zeit regungslos da. Es schien ihm unerreichbar, und doch träumte er Tag und Nacht davon.
Unbemerkt von ihnen hörte jemand, der am Dachfenster saß und in der Wintersonne ein Buch las, diese Worte. Nachdem er sie gehört hatte, fühlte sich diese Person, die sich noch nie von irgendetwas hatte beunruhigen lassen, zum ersten Mal in ihrem Leben unwohl.
Ist das das einzige auf der Welt, das anders ist? Ming Er verzog die Lippen, stand auf und sprang aus dem Fenster auf der Rückseite des Hauses, um den Dachboden zu verlassen.
Vor dem Pavillon saß Ning Lang noch immer da, in Gedanken versunken, während Yuwen Luo ihm schweigend Gesellschaft leistete.
Ming Er schlenderte gemächlich durch den Nordpalast bis zum Schluss.
Zwei Gestalten näherten sich von Weitem. Ming Er warf ihnen einen Blick zu, seine Augen huschten umher. Er hob die Hand und presste sie auf seine Brust; ein Rinnsal Blut sickerte langsam aus seinem Mundwinkel. Er ging weiter.
„Zweiter junger Meister.“ Lan Tong und Lan Long begrüßten ihn mit gefalteten Händen, doch Ming Er zeigte keinerlei Reaktion. Sein Gesicht war aschfahl, und Blut rann ihm über die Lippen, als er an ihnen vorbeiging. Die beiden waren verwirrt und drehten sich um. Sie sahen, wie er unsicher ging, als könnte er jeden Moment zusammenbrechen. Sie wechselten Blicke, und dann sagte Lan Long: „Seinem Anblick nach zu urteilen, scheint er schwer verletzt zu sein.“
„Könnte er sich in seinem Kampf gegen den jungen Meister Yun verletzt haben?“, fragte sich Lan Tong. In den letzten Tagen hatte Yun Wuyai Ming Er wiederholt aufgesucht, um ihre Kampfkünste zu messen. Ihre Fähigkeiten waren ebenbürtig, beide hatten mal gewonnen, mal verloren. Könnte es sein, dass sie dieses Mal beide ihr Bestes gegeben hatten und es in einer gegenseitigen Niederlage geendet hatte? Dann …
Die beiden wechselten einen Blick.
„Er ist es gerade jetzt…“ Lan Longs Augen leuchteten auf.
„Der siebte junge Meister sagte einst, dass Ming Er getötet werden müsse, egal mit welchen Mitteln“, sagte Lan Tong.
„Warum versuchen wir es also nicht einfach? Selbst wenn wir verlieren, ist es doch nur ein Scherz. Ein junger Meister der Ming-Familie kann so etwas mit seinen Untergebenen wie uns nicht ernst nehmen.“ Lan Long lächelte verschmitzt, wie es sich für jemanden gehörte, der vom siebten jungen Meister Lan ausgebildet worden war.
"rational."
Bevor Lan Tong ihren Satz beenden konnte, war sie bereits auf Ming Er zugestürmt. Blitzschnell und flink wie der Wind. Im Nu stand Lan Tong hinter Ming Er. Mit einer Handbewegung verschwand ein Blitz kalten Lichts in seinem Rücken.
Lan Tong spürte den Schmerz, als die Klinge sein Fleisch durchbohrte, doch er war wie betäubt. Er hatte nie erwartet, beim ersten Hieb zu treffen. Blut strömte hervor, als er das Kurzschwert herauszog, und Ming Er stöhnte auf, bevor er zu Boden sank und für immer verstummte.
„Du … du hast deinen Überraschungsangriff tatsächlich erfolgreich durchgeführt?“ Lan Long trat näher, die Augen weit aufgerissen, und starrte fassungslos auf Ming Er, der am Boden lag. Ihn hatte selbst der skrupelloseste Killer der Lan-Familie nicht übers Herz gebracht zu töten, jemanden, an dem Lan Qi Shao wiederholt gescheitert war! Mit seinem Können hatte er tatsächlich … Sie hatte ihren Gesichtsausdruck und ihre Worte für den gescheiterten Überraschungsangriff schon vorbereitet! „Er … du hast ihn wirklich erstochen?“
Lan Tong hielt einen Moment inne, dann hockte sie sich hin und berührte mit den Fingerspitzen das Blut auf Ming Ers Rücken – es war warm. Dann führte sie es an ihre Nase und roch daran; es war menschliches Blut. Sie wandte sich Lan Long zu und rief völlig verblüfft aus: „Ich habe ihn wirklich erstochen!“
„Dann überprüfe schnell, ob er tot ist. Wenn nicht, verpasse ihm noch zehn oder acht Schwerthiebe“, sagte Lan Long erneut.
Lan Tong prüfte also zuerst Ming Ers Atmung, dann seinen Puls an der Halsseite und berührte schließlich seine Brust. Da war er völlig fassungslos. „Er atmet wirklich nicht. Er ist wirklich tot.“
„Hä?“ Lan Long glaubte es nicht und ging selbst nachsehen. Dann starrte sie fassungslos Lan Tong an: „Wir haben den jungen Meister Ming getötet?!“
"Was sollen wir tun?", fragte Lan Tong sie.
"Was sollen wir tun?", fragte Lan Long sie.
Beide waren wie vor den Kopf gestoßen.
In diesem Moment, nachdem sie den berühmten Zweiten Jungmeister Ming getötet hatten, dessen Kampfkünste legendär waren, empfanden sie keine Aufregung, sondern nur immense Furcht.
„Geht und sagt es zuerst dem siebten jungen Meister.“ Die beiden sagten es wie aus einem Mund, standen dann schnell auf, ignorierten Ming Er am Boden und flogen direkt zum Yunming-Palast.
Im Yunming-Palast war Lan Qi gerade von dem warmen Jadebett aufgestanden und hielt eine Tasse heißen Tee sowie mehrere Teller mit exquisitem Gebäck in der Hand.
"Siebter Jungmeister! Siebter Jungmeister! Jungmeister Ming ist tot!"
Sobald Lan Long und Lan Tong in den Yunming-Palast stürmten, stießen sie panische Schreie aus.
*Krach!* Der Becherkorpus schabte mit einem lauten Geräusch gegen den Deckel.
"Huh?" Lan Qi blickte zu ihnen auf, als hätte sie nicht richtig gehört.
"Der junge Meister Ming ist tot!", riefen Lan Long und Lan Tong erneut unisono.
*Knack!* Noch ein ohrenbetäubendes Geräusch.
"Hmm?" Lan Qi blinzelte mit ihren smaragdgrünen Augen, als ob sie es nicht verstünde.
„Siebter Jungmeister, wir haben den Zweiten Jungmeister getötet!“, sagten Lan Long und Lan Tong diesmal mit viel leiseren Stimmen.
„Was sagst du da?“, fragte Lan Qibi mit einem seltsamen Ausdruck in den Augen.
„Er… seinem Aussehen nach zu urteilen, schien er eben schwer verletzt zu sein. Wir vermuteten, es sei die Folge seines Duells mit dem jungen Meister Yun, also…“, sagte Lan Tong.
„Siebter Jungmeister, wir haben es nur ausprobiert. Wir haben es nicht ernst genommen, aber wer hätte gedacht … wer hätte gedacht, dass der Zweite Jungmeister Ming diesem Schwert nicht ausweichen konnte und … dass er tatsächlich von uns erstochen wurde“, fuhr Lan Long fort.
Aus irgendeinem Grund überkam die beiden ein Schauer. Logisch betrachtet, hätten sie ein großes Erfolgserlebnis haben müssen, weil sie eine so mächtige Gestalt getötet hatten, und sie hatten auch das geschafft, woran der Siebte Junge Meister stets gescheitert war. Sie müssten auf jeden Fall glücklich sein. Doch sie konnten keinerlei Begeisterung aufbringen.
„Mit deinen Fähigkeiten... hast du ihn getötet?“ Lan Qi wirkte äußerst verwirrt.
"Es stimmt!", sagte Lan Long, deren Herz vor Angst hämmerte.
"Ich habe mich gerade selbst überprüft, und er ist wirklich... tot!" Lan Tong konnte sogar ihren eigenen Herzschlag hören.
"Oh." Lan Qi antwortete gelassen, und nach einer Weile brach er plötzlich in Lachen aus und sagte: "Gut! Gut! Gut! Haha... Das ist wunderbar! Du hast gute Arbeit geleistet, du wirst reichlich belohnt werden, wenn du zur Familie Lan zurückkehrst! Du kannst jetzt gehen."
"Ja." Lan Tong und Lan Long zogen sich zurück, als ob sie um ihr Leben flohen.
Im Zimmer hielt Lan Qi eine Tasse in der Hand, die unaufhörlich klimperte. Sie hob ihre linke Hand, um ihre zitternde rechte Hand zu bedecken, und murmelte: „Ich muss zu glücklich sein.“
Doch nicht nur seine rechte Hand zitterte; auch seine linke bebte unkontrolliert. Peng! Der Becher fiel zu Boden und zersprang augenblicklich in tausend Stücke.
Lan Qi blickte auf die zerbrochene Teetasse am Boden und verspürte plötzlich einen Stich im Herzen, als ob ihr eigenes Herz durch den Sturz gebrochen worden wäre.
Was ist los? Lan Qi presste die Hand auf ihre Brust. Dieses Gefühl... fühlte sich genauso an wie vor Jahren, als sie wusste, dass ihr Bruder nie wiederkommen würde.
"Was ist passiert?", murmelte Lan Qi, umarmte sich selbst, als ob ihr kalt wäre, und hockte sich langsam auf den Boden.
"Nein...nein...dieser falsche Unsterbliche täuscht die Leute so gern, ich muss ihn selbst heiraten, um mich davon zu überzeugen..."
Das wiederholte er immer wieder, aber er konnte sich überhaupt nicht bewegen.
„Falscher Unsterblicher … ich … ich muss gehen …“ Er griff nach einer Porzellanscherbe und hielt sie fest in der Handfläche. Sofort sickerte Blut heraus, doch der Schmerz half ihm, seine Gedanken zu ordnen. Er schüttelte heftig den Kopf, um alle Verwirrung zu vertreiben, und sah sich um, auf der Suche nach dem Palasteingang …
Plötzlich stand sie abrupt auf, blickte aus dem Fenster und rief scharf: „Komm heraus!“
Dann öffnete sich das Fenster, und der zweite junge Meister Ming schwebte anmutig und gelassen herab.
„Du!“ Lan Qis Augen blitzten einen Moment lang blendend auf, doch im nächsten Augenblick erstarrte ihr Gesicht zu Eis. „Warum bist du noch nicht tot, du falscher Unsterblicher!“
Ming Er war jedoch nicht beleidigt. Er lächelte sie nur an und sagte: „Verstanden?“
"Hmpf!", schnaubte Lan Qi verächtlich.
„Du verstehst es also endlich.“ Der zweite junge Meister Ming wirkte nun außergewöhnlich elegant und gelassen, seine Augen klarer und strahlender als je zuvor, als er langsam lächelte und sagte: „Keiner von uns kann den anderen töten.“
Lan Qis Augen blitzten auf, als er das hörte, dann knirschte er mit den Zähnen und sagte Wort für Wort: „Wer sagt denn, dass es verboten ist?“ Bevor er aussprechen konnte, war er schon näher gekommen und drückte den Jadefächer in seiner Hand an Ming Ers Hals. „Ich werde es selbst tun!“
"Oh?" Ming Er blickte zu ihr hinunter, blieb dabei regungslos, sein Lächeln heiter und sein Gesichtsausdruck ruhig.
Langsam sickerte Blut aus seinem Hals und rann die Fächerrippen hinab. Auch der Fächergriff war blutbefleckt; das Blut, das aus Lan Qis Griff um das zerbrochene Porzellan geflossen war.
Aus den Rippen des Ventilators ergoss sich Blut, hinterließ purpurrote Streifen auf der Ventilatoroberfläche und vermischte sich schließlich mit dem Blut am Ventilatorgriff, bevor es auf den Boden tropfte.
Lan Qi umklammerte den Jadefächer immer fester, ihre smaragdgrünen Augen blitzten vor unzähligen Gedanken auf.
Noch mehr Blut floss und breitete sich auf dem Boden aus wie eine wunderschöne purpurrote Blume.
Ming Er hob die Hand und ergriff Lan Qis Hand, die den Fächer hielt, und hielt diese warme, blutige Hand. Seine Fingerspitzen strichen über die unregelmäßigen Narben auf ihrem Handrücken, sein Blick ruhte auf diesen hellen, klaren Augen, wie Jade, die in Wasser getaucht war, und er sagte: „Eigentlich habe ich es an dem Tag verstanden, als ich nicht losgelassen habe.“
Lan Qi war wie vor den Kopf gestoßen, als sie das hörte, und starrte ihn ausdruckslos an.
Einen Augenblick später zog sie ihre Hand zurück und sagte: „Verdammt!“ Ihre grünen Augen funkelten hasserfüllt auf Ming Er: „Diese falsche Unsterbliche verdient es, in Stücke gerissen zu werden!“
„Ebenso.“ Ming Ers Gesichtsausdruck war der eines ätherischen Wesens, er zeigte keinerlei Anzeichen von Missfallen.
Sie starrten sich lange Zeit schweigend an, ihre Gesichtsausdrücke wechselten, scheinbar erfüllt von Wut, Hass und hilfloser Resignation.
Vielleicht gab es auch einen Hauch von heimlicher Freude, die niemand zugeben oder gar bemerken würde.
„Seufz!“ Nach einer Weile konnte Lan Qi nur noch schwer seufzen. „Wie konnte es nur so weit kommen?“
„Woher soll ich das wissen?“, fragte Ming Er und hörte auf zu lachen. Er schüttelte den Kopf. „Ich wollte es auch nicht wissen, aber leider …“ Er sah Lan Qi an und sagte: „Es scheint, als hätten wir keine Kontrolle über unser eigenes Leben. Ist das Schicksal?“
„Seufz! Egal.“ Lan Qi setzte sich resigniert hin.
Ming Er lachte erneut und sagte: „Wisst ihr was? Ich habe gerade etwas mitgehört, und das hat mir ein bisschen Unbehagen bereitet.“
„Also musst du mich auch noch in Verlegenheit bringen.“ Lan Qi spottete mit ihren smaragdgrünen Augen.
Ming Er lächelte und stimmte wortlos zu, dann fügte er hinzu: „Ich fühle mich jetzt ganz wohl.“ Nachdem er das gesagt hatte, schwankte er, und eine Schwindelwelle überkam ihn, sodass er sich schnell am Tisch festhielt. Erst jetzt bemerkte Lan Qi die großen, leuchtend roten Flecken auf seinem Rücken.
„Du verdammter falscher Unsterblicher!“, brüllte Lan Qi wütend. Panik ergriff sie, doch ihre vorherige Erkenntnis bestätigte sich nun unwiderlegbar. Sie konnte es weder leugnen noch bereuen.
„Hehe…“, kicherte Ming Er. Kalter Schweiß trat dem Unsterblichen schließlich auf das Gesicht und trübte sein himmlisches Aussehen etwas, doch sein Gesichtsausdruck blieb gelassen, ja sogar leicht zufrieden.
Vor der Tür verschwand Feng Yi, der gekommen war, um Lan Qi Medizin zu bringen, leise.
Nachdem Lan Qis kalte Aura verflogen war, blieb sie wegen Ming Ers Verletzung noch einige Tage im Beique-Palast.
Das heißt, es war bereits Ende des Jahres.
Daher konnten die Helden der kaiserlichen Dynastie Dongming nicht vor dem Mondneujahr verlassen.
Im Nordpalast führten Ming Er und Feng Yi ein Gespräch.
Als Ming Er an jenem Tag erwachte, sah er, wie Feng Yi ihm Medizin auftrug. Nachdem die Medizin aufgetragen war, ging Feng Yi nicht weg, sondern blieb lange am Fenster stehen, während draußen der Himmel klar war und die Wolken vorbeizogen.
Ming Er lehnte sich an das Kopfteil des Bettes und sah ihn lange an, bevor sie etwas beiläufig sagte: „So viele Jahre hat sie auf dich gewartet, auf eine Antwort, aber du... scheinst keinerlei Absicht zu haben, etwas zu sagen, was mich etwas wundert.“
Feng Yi stand neben dem Bett, schauderte, blieb aber still.
Ming Er hatte es nicht eilig und wartete ruhig.
Schließlich sprach Feng Yi: „Gestern konntest du durch Selbstverletzung einige Erkenntnisse gewinnen, also solltest du es jetzt auch verstehen.“
Als Ming Er das hörte, stockte ihm der Atem, und er blickte Feng Yi mit einem seltsamen Ausdruck an.
„Außerdem …“, Feng Yi blickte sehnsüchtig zu den vorbeiziehenden Wolken am Himmel, „war das Erste, was sie mir nach dem Erwachen an jenem Tag sagte: ‚Wir werden uns in diesem Leben nie wiedersehen, und wir wollen einander in der Welt der Kampfkünste vergessen.‘ Warum sollte ich diese Worte wiederholen? Vielleicht weiß sie, warum ich gegangen bin, vielleicht wird sie es aber auch nie erfahren. Wie dem auch sei, es soll das Ende sein. Ich werde es nie wieder aussprechen müssen.“
Ming Er blickte ihn lange an, und schließlich wich der Ausdruck der Überraschung einem Lächeln, bei dem man nicht genau sagen konnte, ob es Bewunderung oder Spott war.
„Glaubst du, das ist das Beste, was du tun kannst?“
Feng Yi schwieg, sein Gesichtsausdruck war düster.
„Du bewunderst Ning Lang, nicht wahr?“ Ming Ers Blick ruhte auf der Gestalt am Fenster. „Aber wärst du damals nicht gegangen, wäre sie vielleicht auch eine Ning Lang geworden. Man kann sagen, dass die heutige ‚Bi Yao‘ von dir erschaffen wurde.“
Die Gestalt am Fenster zitterte erneut.
Ming Er blickte sie an, seine leeren Augen spiegelten eine tiefe Leere wider. „Wenn sie die Wahl gehabt hätte, hätte sie ihr Leben lieber mit dir als Bettlerin verbracht oder wäre jetzt allein und glorreich gewesen? Ich glaube, damals hätte sie sich ganz sicher für dich entschieden. Selbst wenn sie erfroren, verhungert oder zu Tode geprügelt worden wäre, hätte sie sich immer noch für dich entschieden. Sie wäre glücklich darüber gewesen.“
Die Gleichgültigkeit in Feng Yis Gesicht, als sie zum Fenster blickte, brach schließlich zusammen, und ein tiefer, unvergesslicher Schmerz kam langsam an die Oberfläche.
Nach langem Schweigen sprach Feng Yi schließlich: „Zweiter junger Meister, versteht Ihr es jetzt?“
"Äh?"
„Der zweite junge Meister muss doch auch meine und Yinyins Vergangenheit untersucht haben, nicht wahr?“ Feng Yi drehte sich langsam zu ihm um. „Da du diese Vergangenheit kennst, solltest du auch den Ursprung all dieser Tragödie kennen.“