Die beiden kehrten nacheinander in ihre jeweiligen Häuser zurück, wo bereits warme Mahlzeiten auf dem Esstisch bereitstanden.
Im kleinen Gebäude im Obergeschoss war der Tisch reichlich mit Hühnchen, Ente, Fisch und Fleisch beladen, die allesamt köstlich und verlockend aussahen und einem das Wasser im Mund zusammenlaufen ließen, besonders für einen hungrigen Menschen.
„Lasst uns essen.“ Lan Qi setzte sich an den Tisch.
Lan Tong und Lan Long, die am Tisch standen, sahen, wie Lan Qi zu essen begann, und setzten sich daraufhin zu beiden Seiten von ihr hin, um ebenfalls zu essen.
Lan Qis Essgewohnheiten waren weder elegant noch unhöflich. Er aß langsam, aber bedächtig, leerte im Nu eine Schüssel Reis und bat dann um Nachschlag. Auch Lan Tong und Lan Long waren nicht zurückhaltend, als sie mit ihrem Gastgeber am Tisch saßen. Sie waren ebenso gelassen und ungezwungen, und schon bald hatten die drei das gesamte Essen auf dem Tisch verputzt.
Im kleinen Gebäude unten stehen auf dem Tisch ein Teller mit duftendem Hühnerhackfleisch, ein Teller mit zartem grünem Gemüse und eine Schüssel mit Knochenbrühe. Die vier Farben – Weiß, Gelb, Grün und Rot – sind leuchtend, schlicht und exquisit, sodass man fast zögert, davon zu essen.
Ming Er setzte sich an den Tisch und sagte zu Ming Ying und Ming Luo, die ihn bedienten: „Ihr zwei solltet auch mitessen.“
"Ja." Mingying und Mingluo gingen essen.
Der zweite junge Meister saß allein am Tisch, aß langsam und ruhig, mit einer gelassenen und eleganten Haltung, fast wie eine Figur auf einem Gemälde. Eine halbe Stunde später legte er seine Essstäbchen beiseite, aß eine Schüssel Reis, ließ den größten Teil des gehackten Hühnerfleischs und des zerkleinerten Schweinefleischs übrig, aß fast das gesamte Gemüse und trank die Knochenbrühe aus.
In dem kleinen Gebäude im Obergeschoss beendeten die drei ihre Mahlzeit und setzten sich an den Tisch.
„Siebter Jungmeister, unsere Männer haben das Gebiet innerhalb und außerhalb des Tals im Umkreis von zehn Meilen erkundet. Dieser Ort ist sehr abgelegen und unbewohnt. Darüber hinaus sind die Vorkehrungen, die der Zweite Jungmeister Ming außerhalb des Berges getroffen hat, sehr wirksam, und die Leute aus Dongming können diesen Ort nicht finden“, berichtete Lan Tong Lan Qi.
„Mm.“ Lan Qi nickte und nahm den heißen Tee, den Lan Long ihr reichte.
„Insgesamt 234 Kampfkunstmeister kamen in jener Nacht mit uns hierher“, fuhr Lan Tong fort. „Ihre inneren und äußeren Verletzungen waren unterschiedlich schwerwiegend, aber dank der medizinischen Versorgung durch die Familie Ming schätze ich, dass sie bis zu dem mit Jungmeister Yun vereinbarten Tag fast vollständig genesen sein werden.“
"Mm." Lan Qi nickte erneut und hielt die heiße Teetasse mit beiden Händen, ohne Angst, sich zu verbrennen.
„Was die Versiegelung ihrer inneren Energie angeht, ermittelt die Familie Ming noch und kann noch nicht feststellen, welche Methode Dongming angewendet hat.“ Lan Tong nahm den heißen Tee entgegen, den Lan Long ihr reichte. „Aber das hat die Familie Ming gesagt.“
"Mm." Lan Qiyi nickte nur.
„Aber…“ Lan Tong zögerte kurz.
"Hmm?" Lan Qi blickte ihn mit ihren smaragdgrünen Augen an.
Lan Tong presste die Lippen zusammen und sagte: „Die Verletzungen des jungen Meisters Ning sind ziemlich schwerwiegend. Die äußeren Wunden sind nebensächlich; am schlimmsten sind die inneren. Die Familie Ming hat ihn behandelt, aber er ist immer noch bewusstlos. Dieser Scharlatan von der Familie Ming meinte, es sei ein Glück, dass er reine innere Energie und eine gute körperliche Verfassung habe, sonst wäre er schon längst tot. Aber da sein Herz und seine Lunge verletzt sind, wird die Heilung mindestens anderthalb Jahre dauern.“ Sie warf Lan Qi einen verstohlenen Blick zu, und als sie sah, dass deren Gesichtsausdruck normal war, fuhr sie fort: „Dieser Scharlatan von der Familie Ming meinte auch, dass er viel schneller genesen würde, wenn ihn jemand mit ausgeprägter innerer Energie behandeln würde.“
"Oh", antwortete Lan Qi beiläufig, ihre blauen Augen auf die Teetasse gerichtet.
„Siebter Jungmeister…“, begann Lan Tong vorsichtig.
"Hmm?" Lan Qi blickte zu ihm auf.
Lan Tong erschrak und verschluckte die Worte, die sie gerade sagen wollte.
„Was willst du sagen?“ Lan Qi wandte ihren Blick ab.
Lan Tong schüttelte den Kopf. „Nicht mehr.“
„Hmm.“ Lan Qis Blick wanderte zu Lan Long. „Wenn alles in Ordnung ist, können Sie gehen.“
"Ja." Lan Tong und Lan Long räumten das Geschirr ab und gingen.
Es wurde still im Gebäude. Lan Qi senkte den Blick und drehte langsam die Teetasse in ihrer Hand, immer wieder…
Siebter Jungmeister, Ning Lang glaubt an dich.
Plötzlich zitterte seine Hand, und Wellen breiteten sich auf dem Becher aus. Seine Fingerspitzen umklammerten ihn langsam fester, doch Yuwen Luos Worte hallten in seinem Kopf wider.
Er glaubte fest daran, dass du kommen würdest. Es war so dunkel, so hoffnungslos, und doch zweifelte er nie daran, dass du sterben würdest, dass du nicht kommen würdest.
Der Tee in der Tasse kräuselte sich in Kreisen und spiegelte ihre smaragdgrünen Augen wider, die sich ebenfalls zu bewegen schienen.
Ning Lang...
Seine Lippen bewegten sich leicht, aber es kam kein Laut heraus.
Unten in dem kleinen Gebäude stellte Ming Er seine Schüssel und Essstäbchen ab und ging zum Fenster, wo ein kleiner Tisch und zwei Holzstühle standen. Er setzte sich auf den linken Stuhl, und dann kamen Ming Ying und Ming Luo zurück. Ming Ying räumte den Tisch ordentlich ab, während Ming Luo eine Tasse heißen, duftenden Tee hielt.
Nachdem Mingluo den heißen Tee serviert hatte, ergriff er das Wort: „Junger Meister, die Verletzungen dieser Leute sind nicht schwerwiegend. Ich bin zuversichtlich, dass ich sie vor dem vereinbarten Zeitpunkt heilen kann.“
"Mm." Ming Er nahm den Tee.
„Was die Versiegelung ihrer inneren Energie betrifft, so habe ich einmal den Duft von ‚Nashornmond‘ in ihrem Blut gerochen.“
"Xi Yue?" Ein seltsames Leuchten blitzte in Ming Ers Augen auf.
„Ja“, nickte Mingluo. „‚Nashornmond‘ ist ein Heilmittel, das innere Energie auflöst, aber es wächst an extrem kalten und Yin-reichen Orten und ist sehr selten. Die Kaiserdynastie hat Tausende von Helden, und es ist unmöglich, dass Dongming jedem von ihnen einen ‚Nashornmond‘ verabreicht. Es muss durch die Kombination mit anderen Heilmitteln hergestellt worden sein, um ein Mittel zu schaffen, das die innere Energie einschließt.“
"Mm." Ming Er nickte.
Mingluo fuhr fort: „Was Xie Mo und Song Gen von Qianbi betrifft, so können sie noch 20 % ihrer Kräfte bewahren. Meinen detaillierten Nachforschungen zufolge nahmen sie vor einigen Jahren aufgrund schwerer Verletzungen eine halbe ‚Phönixroben-Pille‘ ein.“
„Verstehe.“ Ming Er lächelte schwach, als ihr endlich klar wurde, warum Tausende von Menschen keine innere Energie besaßen, während sie beide allein 20 % hatten. Die „Phönixgewand-Pille“ war ein kostbares Elixier, noch wertvoller als das „Purpurne Palastpulver“ und die „Buddha-Sterbliche Pille“. Man munkelte, sie könne Tote wieder zum Leben erwecken. Da sie sie eingenommen hatten, mussten es die Restwirkungen der „Phönixgewand-Pille“ gewesen sein, die ihnen geholfen hatten.
„Ich kann das Gegenmittel innerhalb von fünf Tagen herstellen, aber…“ Mingluo hielt kurz inne.
„Man braucht also nur eine einzige ‚Phoenix Robe Pille‘?“, fuhr Ming Er fort.
„Ja.“ Mingluo nickte. „Aber diese ‚Phönixrobenpille‘ ist wirklich kostbar. Unsere Familie Ming besitzt nur zwei davon, deshalb … möchte ich Euch um Erlaubnis bitten, junger Meister.“
„Hmm“, antwortete Ming Er leise, hob vorsichtig den Deckel der Tasse an, roch am Teeduft, trank aber nicht. Er stellte die Tasse auf den Tisch, sah Ming Luo und Ming Ying an und fragte: „Was meint ihr? Was ist wichtiger als die ‚Phönixrobenpille‘?“
„Das…“ Mingluo und Mingying dachten einen Moment nach und antworteten dann: „Wir glauben, dass die ‚Phönix-Roben-Pille‘ wertvoller ist.“
„Heh…“, kicherte Ming Er leise. „Was ihren Wert angeht, ist die ‚Phönixrobenpille‘ diesen sogenannten Kampfkunstmeistern tatsächlich weit überlegen, aber…“ Kong Mengs Blick senkte sich leicht, und nach einem Moment sagte sie: „Eine ‚Phönixrobenpille‘ kann man auch gegen etwas Wertvolleres eintauschen. Der Anführer der Qianbi-Sekte kann sechs ‚Phönixrobenpillen‘ verwenden, um einen Schüler zu erschaffen, der der beste Schwertkämpfer ist, also… kannst du sie verwenden.“
"Ja", antwortete Mingluo. "Dann werde ich jetzt die Medizin vorbereiten."
"Nur zu." Ming Erzhong nahm seine Teetasse.
Mingluo und Mingying zogen sich gemeinsam zurück.
Ming Er hauchte auf die Teeblätter auf der Wasseroberfläche, nahm einen Schluck, stellte die Tasse ab und blickte aus dem Fenster in die helle Wintersonne. Ein schwaches Lächeln huschte über seine Lippen, als er leise vor sich hin murmelte: „Ich frage mich, mit welcher Methode Yun Wuyai diesen Spitzenexperten von Qianbi gefangen genommen hat, dessen Blutlinie vom medizinischen Duft der ‚Phönixrobenpille‘ durchdrungen ist.“
28. Phönixrobe, leicht gebunden mit dem Knoten von Leben und Tod (Teil 2)
Qiu Hengbo suchte Hua Fushu auf, fand aber weder ihn noch sie dort vor. Er wechselte ein paar Worte der Begrüßung mit Hua Qinghe, bevor er ging. Draußen sah er Yuwen Luoyi stehen, die mit leerem Blick vor sich hin starrte, noch immer in derselben Position wie damals, als sie Lan Qi und Ming Er hatte gehen sehen. Doch von Lan Qi und Ming Er fehlte jede Spur. Qiu Hengbo näherte sich leise, aber Yuwen Luoyi blieb ungerührt, ihr Blick starr und in Gedanken versunken. Ihr Gesichtsausdruck war ungewöhnlich ernst, als ob sie über etwas Wichtiges nachdachte, ihre Augen ungewöhnlich wach und aufmerksam.
"Worüber denkst du nach, Bruder?", fragte Qiu Hengbo leise.
„Ich dachte gerade, der zweite und der siebte junge Meister sind wirklich furchterregend mächtig.“ Yuwen Luos Stimme war sehr leise, fast ein Murmeln, er war offensichtlich noch in Gedanken versunken.
"Hmm?" Diese unerklärliche Frage verblüffte Qiu Hengbo.
Yuwen Luo fuhr leise, fast zu sich selbst, fort: „Yun Wuyai hatte jeden Schritt kalkuliert, aber sie auch. Sie fanden die Insel Dongming, einen Ort, den noch nie jemand zuvor betreten hatte; sie wurden zuerst von den Wellen im Meer fortgerissen, erreichten aber dennoch sicher ihr Ziel; jene neun besiegten uns alle, starben aber durch die Hand jener zwei; sie verschwanden spurlos, fanden aber das schwer bewachte Steinhaus und befreiten uns mühelos; dies ist Dongming-Gebiet, und doch fanden sie dieses abgelegene Tal, um sich unbemerkt zu verstecken; und diese Holzhäuser, alle neu, und jene unsichtbaren, aber allgegenwärtigen Diener der Familien Ming und Lan… Die Insel Dongming, die uns so vernichtend geschlagen hatte, haben sie so leicht erobert. Wir sind so unfähig, und doch besitzen sie außergewöhnliche Fähigkeiten…“
Er hielt kurz inne, der ernste Ausdruck in seinem Gesicht wich allmählich Verwirrung und Sorge. Nach einer Weile murmelte er: „Warum endete es in jener Nacht so?“
Da sie dieses abgelegene Tal gefunden und hier so viele Holzbauten errichtet hatten, mussten sie das Ostmeer bereits erreicht haben. Warum also warteten sie bis zu jener Nacht, um sie zu retten? Sie müssen gewusst haben, dass eine Rettungsaktion einem Brandbekämpfungsversuch gleicht; hätten sie auch nur einen Moment gezögert, hätte sich die Welt ins Wanken bringen können.
Jetzt, da die Familien Ming und Lan auf der Insel Dongming angekommen sind, sind es wirklich nur hundert Menschen? Angesichts der vielen Möglichkeiten, die sie hatten, hätte es nicht eine angemessenere Methode gegeben? Wie viele Menschen starben in jener Nacht unterhalb des Nanfeng-Gipfels? Das Blut, die Gefallenen – gab es denn wirklich keine angemessenere Methode? Wie viele Menschen starben in jener Nacht unterhalb des Nanfeng-Gipfels? Das Blut, die Gefallenen – war es wirklich nur aus Verzweiflung?
ihnen……
Yuwen Luo schloss abrupt die Augen und unterbrach jegliches weitere Nachdenken. Denn das würde ihn nur mit Grauen erfüllen.
Qiu Hengbo beobachtete ihn still und nahm die verschiedenen Gedanken wahr, die über sein Gesicht huschten – mal verwirrt, mal schockiert, mal fassungslos –, bevor er schließlich in einen ruhigen und gelassenen Zustand überging.
Warum endete es in jener Nacht so?
Sie dachte an seine gemurmelte Frage und war verblüfft und zweifelte. Nach einem Moment seufzte sie leise: „Vielleicht, weil sie die Oberhäupter der Familien Ming und Lan sind, vielleicht, weil sie die mächtigsten Persönlichkeiten der heutigen Kampfkunstwelt sind, der Zweite Junge Meister Ming und der Siebte Junge Meister Lan, die um den Titel ‚Lan Yin Bi Yue‘ wetteifern, vielleicht … es gibt viele Gründe. Wir sollten lieber stillschweigend beobachten, ohne zu fragen. Sie werden es uns nicht sagen, und sie können es uns auch nicht erlauben. Eines Tages werden wir die Antwort erfahren, oder vielleicht bleibt sie für immer ungelöst.“
Als Yuwen Luo das Flüstern neben sich hörte, zuckte er zusammen. Er drehte den Kopf und sah Qiu Hengbos verblüfftes Gesicht. Sofort erinnerte er sich an sein eigenes Gemurmel. Einen Moment lang war sein Kopf wie leergefegt, dann brannten seine Ohren und sein Gesicht wurde heiß.
„Miss Qiu … wie … wie sind Sie hierhergekommen?“ Wie konnte sie nur hier sein? Oder war sie schon immer hier gewesen? Hatte sie alles gesehen und gehört? Je mehr sie darüber nachdachte, desto beschämter wurde sie.
Als Qiu Hengbo Yuwen Luos verlegenes und unbeholfenes Gesicht sah, musste er lächeln. Augenblicklich spürte Yuwen Luo, wie die Wintersonne schwächer wurde und der Wind nachließ. Vor ihm erblühten hundert Blumen, deren Duft in der Luft lag. Sein Herz hämmerte wie wild, und ihm wurde schwindlig.
"Schwester Hengbo." Eine sanfte, liebliche Stimme rief, und Hua Fushu und Rong Yue kamen den Hang herunter und standen bald vor ihnen.
„Wo ist meine Schwester denn gerade hingegangen?“ Qiu Hengbo trat ein paar Schritte vor und nahm liebevoll Hua Fushus Hand.
Hua Fushu lächelte Qiu Hengbo leicht an und wandte sich dann Rong Peng zu, der still mit gesenktem Kopf hinter ihm stand. Ihr Blick wanderte zu Yuwen Luo, und sie sagte: „Ich war gerade mit Rong Yue spazieren.“
Yuwen Luo bewegte seinen Kopf leicht.
„Rongyue.“ Qiu Hengbo hob die Hand und stützte Rongyue sanft. Ihr trauriger und verwirrter Gesichtsausdruck, der so gar nicht zu ihrem fröhlichen und aufgeweckten Aussehen vom Tag passte, rührte sie zutiefst. Doch sie wusste nicht, wie sie sie trösten sollte.
Rong Yue hob den Kopf, warf Qiu Hengbo einen Blick zu und lächelte ihm kurz zu. Dann ging sie langsam auf Yuwen Luo zu, sah ihn an und sprach mit trockener, heiserer Stimme: „Ich weiß, dass Bruder Yuwen nicht zurückkommen wird, egal was ich sage oder tue. Ich weiß auch, dass Bruder Yuwen meinetwegen gestorben ist. Ich …“ Ihr Herz schmerzte, ihre Kehle schnürte sich zu, und sie brachte kein Wort mehr heraus.
Yuwen Luo drehte sich um und blickte die Frau vor ihm mit traurigem Ausdruck an. Sein Herz sank, und er sagte: „Ich mache dir keine Vorwürfe. Mein Bruder hat dich gerettet. Das war … das war seine eigene Entscheidung.“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, rannen Rong Yue bereits Tränen über die Wangen, während sie schluchzte.
„Weine nicht.“ Yuwen Luo wandte den Blick ab, unfähig, dieses traurige Gesicht zu ertragen. Sie liebte ihren älteren Bruder wirklich sehr, aber ach… Seufz! Er seufzte leise und sagte: „Ich mache dir keine Vorwürfe, und mein Bruder wird dir auch keine machen, also… musst du dir den Tod meines Bruders nicht anrechnen lassen.“ Denn es hat wirklich nichts mit dir zu tun. Dein Bruder war nie… Als er an die Gedanken seines Bruders dachte, überkam ihn ein Stich der Traurigkeit, und Tränen traten ihm in die Augen.
„Yuwen Luo.“ Rong Yues Stimme erstickte unter Schluchzen. „Ich kann Bruder Yuwen nicht wieder zum Leben erwecken, und ich kann dir keinen Bruder Yuwen zurückgeben, also … ich werde Bruder Yuwen nicht enttäuschen. Ich werde ein gutes Leben führen, und von nun an werde ich deine Schwester sein. Ich werde mich um dich kümmern, ich werde dich beschützen … Ich werde niemals zulassen, dass dir etwas zustößt, und ich werde niemals zulassen, dass du stirbst, also … also … bitte lass mich Bruder Yuwen sehen, okay?“ Am Ende konnte sie nicht mehr sprechen, ihre Augen waren voller flehender Bitte.
Qiu Hengbo und Hua Fushu blickten beide Yuwen Luo an.
Yuwen Luo wollte nicht erklären, warum er nicht wollte, dass Rong Peng seinen Bruder in dieser Nacht berührte, er sagte nur: „Nur zu, du kannst so lange zusehen, wie du willst.“
"Ja." Rong Yue nickte mit Tränen in den Augen und rannte dann zur Hütte.
Die drei Personen hinter ihr sahen ihr nach, wie sie sich entfernte, und seufzten unisono.
"Was für einen Unsinn redest du da? Du bist jünger als ich, du bist meine ältere Schwester", murmelte Yuwen Luo.
„Wer hat dir denn gesagt, dass deine Kampfkünste so schlecht sind?“, entgegnete Hua Fushu. „Wenn deine Kampfkünste besser wären …“
Er verstummte abrupt, doch Yuwen Luo verstand sofort die unausgesprochene Bedeutung dahinter. Er senkte den Kopf und sagte leise: „Ja, wenn meine Kampfkünste besser wären, wäre mein älterer Bruder an jenem Tag vielleicht nicht gestorben.“
„Bruder, denk bitte nicht so“, sagte Qiu Hengbo, warf Hua Fushu einen Blick zu und schüttelte leicht den Kopf. Hua Fushu erkannte, dass seine Worte tatsächlich etwas voreilig gewesen waren, und schämte sich ein wenig. Deshalb senkte er den Kopf und schwieg.
„Die Kampfkünste des Zweiten und des Siebten Jungmeisters waren so hoch, und dennoch starben in jener Nacht so viele Menschen“, sagte Qiu Hengbo langsam. „Es gibt Dinge auf dieser Welt, die sich selbst mit höchsten Kampfkünsten nicht verhindern oder rückgängig machen lassen. Vieles liegt außerhalb unserer Kontrolle. Wenn wir unser Leben selbst in der Hand haben, ist das bereits eine große Errungenschaft.“
Yuwen Luo blickte Qiu Hengbo mit einiger Überraschung an.
„Schwester hat Recht.“ Hua Fushu hob den Blick und sah der leise schließenden Holztür nach. Sie dachte an die Person dahinter. „Ungeachtet ihrer Kampfkünste, solange sie sich wohlfühlen, ist alles gut. Was den jungen Meister Yuwen angeht … er ist bereit, sein Leben zu riskieren, um dich zu retten, also muss er es gerne tun. Das sollten wir respektieren.“
Als Yuwen Luo das hörte, dachte er bei sich, dass das nicht ganz falsch war. Wenn er an das friedliche und gelassene Gesicht seines Bruders im Tod dachte, wäre er vielleicht in seinen letzten Augenblicken bereit gewesen, in den Armen dieses Menschen zu sterben.
"Der junge Meister Yuwen behandelte Rongyue mit tiefer Zuneigung, wie schade..." Qiu Hengbo seufzte tief.
„Rongyue und ich sind seit unserer Kindheit zusammen, und unsere Eltern haben sie wie eine Tochter behandelt. Sie mochte den ältesten jungen Meister so sehr, dass ich dachte, sie wäre besser als ich. Als wir nach Hause zurückkehrten, bat ich meine Eltern, eine Entscheidung für sie zu treffen. Aber jetzt …“ Hua Fushu dachte in den letzten zwei Tagen an Rongyues Situation und empfand Mitleid und Trauer. Leise sagte sie: „Der älteste junge Meister hat sein Leben geopfert, aber Rongyue … dieses dumme Mädchen hat vielleicht ihr ganzes Leben verloren.“
Yuwen Luos Lippen bewegten sich, doch er schwieg schließlich und wandte den Blick ab. Nach einem Moment jedoch sprach er, den Blick fest auf Hua Fushu gerichtet.
„Miss Rongyue, das ist nicht nötig. Mein älterer Bruder wird diese Gunst nicht annehmen, und auch unsere Familie Yuwen nicht. So wie Sie nicht für den Tod meines Bruders verantwortlich sind, lassen Sie bitte auch nicht zu, dass die Familie Yuwen die Verantwortung für Miss Rongyues Unglück trägt, und lassen Sie bitte meinen Bruder nicht in Frieden ruhen.“