„Diese Verletzung wird wahrscheinlich eine große Narbe hinterlassen.“ Ming Er versuchte, die freiliegende Hautstelle an seiner rechten Handfläche so vorsichtig wie möglich zu schließen.
„Was ist das?“, fragte Lan Qi und biss sich auf die Lippe. Ihr Gesicht war kreidebleich, ihre Lippen wie mit Frost überzogen. Ihr Blick ruhte auf der Steinmauer über ihr, ihre Stimme leise, als spräche sie wie in Trance, doch vollkommen ruhig. „Damals … hatte ich viele Narben. Als ich Oberhaupt der Familie Lan wurde, schnitt ich sie alle mit einem Messer ab, trug erneut das ‚Purpurne Hauspulver‘ auf und gab viel Geld aus, um berühmte Ärzte mit der Zubereitung eines Narbenentfernungsmittels zu beauftragen. Dann … verschwanden alle Narben, als hätte es sie nie gegeben. Die ganze Vergangenheit … existierte nicht mehr.“
Ming Er fuhr fort, das Medikament in seinem eigenen gemächlichen Tempo anzuwenden, scheinbar völlig unbeeindruckt von dem, was geschah.
Nachdem Lan Qi das Medikament angewendet hatte, sagte er plötzlich: „Falscher Unsterblicher, ich habe Hunger.“
Ming Er schwieg.
„Ich habe Hunger“, fuhr Lan Qi fort.
Ming Er blickte sie sprachlos an.
„Ich habe Hunger“, sagte Lan Qi und lächelte ihn an.
Der zweite junge Meister Ming drehte sich um und ging wortlos fort.
Lan Qi sah seine Gestalt verschwinden, und dann verschwamm die Szene vor ihren Augen langsam...
Es war Winter, und in den Bergen gab es vermutlich keine Wildfrüchte. Der zweite junge Herr wusste genau, ob er selbst kochen konnte, also verzichtete er auf die Jagd nach Wildtieren. Stattdessen kehrte er zu dem Ort zurück, wo er Fuxi am Abend zuvor getroffen hatte. Und tatsächlich: Ihre beiden Taschen waren noch da.
Als Ming Er mit seinem Bündel zurückkehrte, empfand er die Stille als ungewöhnlich. Sein Herz zog sich zusammen, und er sprang rasch zu den Felsen. Dort sah er Lan Qi ruhig am Boden liegen. Erleichtert legte er sein Bündel ab und trat zu ihr. Ihre Augen waren geschlossen, und eine Röte hatte sich auf ihr sonst schneeweißes Gesicht gelegt. Als er sie berührte, fühlte er, als brannten seine Hände. Sofort legte er eine Hand auf ihr Handgelenk und die andere auf ihre Brust. Nach einem Moment ließ er sie los, sein Blick leer, als er die bewusstlose Frau am Boden betrachtete. Nach langem Schweigen seufzte er leise: „Das Leben war wirklich hart.“
Er holte eine Tigerfelldecke aus seinem Bündel, breitete sie auf dem Boden aus, legte Lan Qi darauf und deckte sie mit einem Fuchspelzmantel zu. Leise betrachtete er Lan Qis Gesicht, das vom Fieber rot angelaufen war und deren Stirn in tiefe Falten gelegt war. Er wusste, dass sie große Schmerzen haben musste, doch er sagte keinen Laut; sie schien zu schlafen.
Nachdem er eine Weile zugesehen hatte, zog er schließlich eine Medikamentenflasche aus der Tasche, schüttete eine Pille hinein, half Lan Qi mit einer Hand auf, nahm mit der anderen den Wasserbeutel und gab ihr die Pille. Das kalte Wasser schien Lan Qi etwas zu beleben und sie wacher zu machen. Ihre Lider zuckten, und sie öffnete langsam die Augen einen Spaltbreit. Ihre Lippen öffneten sich leicht, als ob sie noch trinken wollte. Ming Er gab ihr noch ein paar Schlucke, und das Wasser rann ihr über die Lippen. Mit einer Bewegung wischte er sich die Wasserflecken ab. Lan Qi sank mit der Wucht der Bewegung in Ming Ers Arme.
Eine Wärme umhüllte sie, ein Duft, der an eine ferne Erinnerung erinnerte. Lan Qis Lippen formten ein leichtes Lächeln, als sie leise zwei Worte flüsterte: „Bruder … Bruder …“
Mings zweiter Mann bekam eine Mahlzeit.
Lan Qi fiel in seinen Armen erneut in einen tiefen Schlaf.
Er half ihr, sich wieder hinzulegen, und deckte sie mit dem Fuchspelzmantel zu. Ming Er stand auf, ging zur Seite und setzte sich. Er holte etwas Trockenfutter aus seinem Bündel und begann zu fressen. Er hatte seit der letzten Nacht nichts gegessen und war sehr hungrig.
Der Schatten der Sonne wandert von schräg zu gerade und dann wieder von gerade zu schräg, und ein weiterer Tag vergeht still und leise.
Ming Er aß erneut ein paar trockene Rationen und sammelte sogar etwas Brennholz, um ein Feuer zu entzünden, aber Lan Qi blieb bewusstlos.
Die Dunkelheit senkte sich sanft herab, der Mond stieg schräg auf und sein silbernes Licht ergoss sich herab, spiegelte sich im Teich und überzog die Felsen mit Frost, wodurch die Welt in ein silbriges Licht getaucht wurde. Die Nacht war still, abgesehen vom gelegentlichen Knistern des Lagerfeuers.
Nachdem er sich gewaschen und seine Wunden erneut mit Medizin versorgt hatte, schloss Ming Er die Augen und setzte sich unter die Felsen, um zu meditieren. Er wollte die Nacht so verbringen. Doch mitten in der Nacht störte ihn ein unangenehmes Zischen. Als er die Augen öffnete, sah er, dass Lan Qi, der es sich zuvor bequem gemacht hatte, sich zusammengekauert hatte und das unangenehme Geräusch von dort kam. Nach einer Weile erkannte Ming Er, dass Lan Qi mit den Zähnen knirschte.
Er stand auf und ging hinüber, um sie zu berühren; Lan Qi war eiskalt. Tagsüber war sie feurig, aber nachts fror sie. Seufz…
Sie legten etwas Holz nach, um das Feuer heller brennen zu lassen, nahmen dann einen Umhang aus Lan Qis Bündel und deckten sie damit zu. Lan Qi hatte sich zusammengekauert, nur ihr Kopf ragte halb heraus. Ihr Körper zitterte unter dem Fuchspelzumhang, ihre Stirn war in Falten gelegt, und ihre Fäuste umklammerten den Rand des Fells. Erneut sickerte Blut aus ihrer rechten Handfläche, doch sie bemerkte es nicht, die Augen fest geschlossen. Sie erinnerte sich, wie ihre Kampfkünste trotz der Kältevergiftung vor einigen Tagen intakt geblieben waren und sie unverletzt geblieben war. Doch nun hatten die Verletzung und die Vergiftung ihren Körper geschwächt und ihren Willen gebrochen, sodass sie so gebrechlich war, dass sie nicht einmal mehr das Zähneknirschen kontrollieren konnte.
Nachdem er lange Zeit schweigend zugeschaut hatte, setzte sich Ming Er schließlich auf den Tigerteppich und umarmte das Bündel fest.
Doch dann... Lan Qi, die bewusstlos und unerträglich kalt war, zitterte heftig, sobald sie Wärme spürte, und dann, mit einem plötzlichen Kraftschub, wehrte sie sich.
„Ich bin’s“, sagte Ming Er leise. Er nahm an, es sei nur eine Vorahnung aus ihrem Traum gewesen.
"Nein..." Lan Qi kämpfte weiter und murmelte: "Bruder... nein... warum... nie wieder..."
Ming Er runzelte die Stirn, hob die Hand, um Lan Qi über das Gesicht zu streichen und sie aufzuwecken, doch Lan Qis Augen blieben geschlossen, ihr blasses Gesicht zeigte Trauer und Wildheit, und sie wehrte sich heftig und weigerte sich, in Ming Ers Armen zu bleiben.
„Wach auf.“ Ming Er packte ihre Hände und sah Lan Qi verwirrt an, wie sie verzweifelt kämpfte. Hatte sie einen Albtraum?
„Nein!“, Lan Qis Gesichtsausdruck wurde noch entschlossener. „Nie wieder … Bruder …“ Die letzten beiden Worte klangen plötzlich leise und traurig, erfüllt von grenzenlosem Schmerz.
In diesem Augenblick erschlafften Mings Hände plötzlich, und Lan Qi sank zurück auf die Decke. Sie hörte auf, sich zu wehren, wälzte sich ein paar Mal auf der Decke herum und rollte sich dann wieder in einer Ecke abseits des Lagerfeuers zusammen.
Ming Er starrte die Masse an, unzählige Gedanken schossen ihm durch die Augen, bevor er schließlich in Benommenheit versank. Er stand auf, kehrte zu seinem ursprünglichen Platz zurück, um zu meditieren, und hatte gerade die Augen geschlossen, als er Lan Qis dringenden, leisen Ruf hörte: „Falscher Unsterblicher!“
Erschrocken öffnete sie die Augen und sah dieselbe zusammengekauerte Gestalt, die Augen fest geschlossen, doch eine Stimme war deutlich zu hören: „Falsche Unsterbliche... ‚Lan Yin Bi Yue‘ gehört mir...“
Ming Ers Augenbrauen zuckten.
„Falscher Unsterblicher…du wagst es, dich mit mir zu messen…ich werde dich töten!“ Diese Worte klangen beinahe bösartig.
Ming Er war einen Moment lang verblüfft, dann brach sie in Gelächter aus.
Nach einer Weile regte sich die Masse erneut. Ihre Stirn, die sich entspannt hatte, runzelte sich plötzlich leicht, und ein leises Murmeln ertönte erneut: „Ning Lang…“
Ming Er erschrak erneut.
„…Ich…will nicht…“ Ein leiser Seufzer entfuhr ihm.
Unter den Felsen herrschte tiefe Stille, bis Lan Qis Gemurmel erneut erklang.
„So eine heftige Ablehnung?“, fragte Ming Er mit verschwommenem Blick und einem leichten Lächeln auf den Lippen.
Selbst im bewusstlosen Zustand versucht es noch, sich zu wehren... aber was weigert es sich eigentlich?
In jener Nacht beobachtete Ming Er still den Mond am Himmel und lauschte leise Lan Qis Murmeln im Schlaf neben ihm.
Bruder, falscher Unsterblicher, Ning Lang.
Diese drei Namen erschienen nacheinander auf der Bühne.
Viele Jahre später dachte Ming Er immer noch an jene Nacht, jene kalte Winternacht, den frostigen Mond, das purpurrote Lagerfeuer und … an jenen einzigen Moment, als Lan Qi verletzlich und außer Kontrolle war. Doch er erzählte Lan Qi nie von jener Nacht, und Lan Qi schien längst vergessen zu haben, dass es diese Nacht je gegeben hatte, noch wusste sie, dass sie jemals einen solchen Traum gehabt hatte.
25. Ein schwacher Schmerz in meinen Träumen (Teil 2)
18. November, Nacht, am Nordtor und Südgipfel des Ostmeeres.
Anders als der hoch aufragende und steil abfallende Nordgipfel fehlen dem Südgipfel die dortigen prunkvollen Paläste. Stattdessen schmücken ihn schlichte Steinhäuser und -gebäude, die sich ohne jeglichen Luxus an den Berghang schmiegen. Diese Bauten befinden sich am Fuß, in der Mitte und auf dem Gipfel und fügen sich aus der Ferne harmonisch in die Landschaft ein. In der Dunkelheit der Nacht ragt nur der Gipfel deutlich hervor.
Der Südgipfel und der Nordgipfel sind Sperrgebiete des Ostmeeres, die dem Normalbürger nicht zugänglich sind. Auf dem Nordgipfel weiß jeder im Ostmeer, dass dort der König des Ostmeeres residiert, doch auf dem Südgipfel weiß außer den Bewohnern des Anwesens des jungen Meisters niemand, was sich dort befindet.
Doch heute Nacht nutzten zwei Personen die Dunkelheit und den Wind, um sich auf den North Gate South Peak zu schleichen.
Am Fuße des Gipfels standen nachts ordentlich aufgereihte Steinhäuser. Abgesehen von einigen wenigen Lichtern in den vier Himmelsrichtungen herrschte absolute Dunkelheit, und kein Laut war zu hören. Nur der nächtliche Wind rauschte.
Natürlich ist dies nur der oberflächliche Schein.
Die beiden im Dunkeln verborgenen Männer blickten auf die Gruppe steinerner Häuser vor ihnen. Nach einem Moment flüsterte einer von ihnen: „Falscher Unsterblicher, der Mann mit dem Nachnamen Yun hat viele Untergebene, und sie sind alle ziemlich außergewöhnlich.“
Schon aus dieser Entfernung strahlt das scheinbar verlassene Steinhaus eine bedrückende Atmosphäre aus. In der Stille können gewöhnliche Menschen sie nicht wahrnehmen, doch sie hören ein leises, langsames und langes Atmen. Nur ein Experte auf höchstem Niveau kann solch flache Atemgeräusche von sich geben.
„Er hat die Kampfkunstwelt der Kaiserlichen Dynastie praktisch auf den Kopf gestellt“, flüsterte ein anderer. Damit wollte er andeuten, dass die Klage seines Begleiters unnötig war. Wenn Dongming Island voller nutzloser Leute war, wie konnten sie dann „Lan Yin Bi Yue“ stehlen? Wie konnten sie so viele Meister der Kampfkunstwelt der Kaiserlichen Dynastie hier töten? Und wie konnten sie ihnen so viel Leid zufügen?
Zweifellos handelte es sich bei diesen beiden um Lan Qi und Ming Er.
Die beiden versteckten sich dort sieben oder acht Tage lang, um sich zu erholen. Dank des „Purpurnen Palastpulvers“ und ihrer Jugend und Gesundheit heilten ihre Wunden schnell. Mit Ming Ers Hilfe konnte Lan Qis Kältevergiftung wirksam unterdrückt werden und brach nicht erneut aus.
Da ihre Verletzungen fast verheilt waren, sie die kargen Rationen, Wildkaninchen und Fasane satt hatten, der kleine Teich kein luxuriöser Ort mit edlem Wein, schönen Frauen und Brokatdecken war und die Vorbereitungen beinahe abgeschlossen waren, war es an der Zeit, mit Dongming Island abzurechnen. Sie erschienen noch heute Abend am Fuße des Beique Nanfeng. Laut Lan Qi hatte Yun Wuyai noch eine Aufgabe für sie.
„Falscher Unsterblicher, welches Ende sollten wir deiner Meinung nach wählen, um den letzten Wunsch des jungen Meisters Yun zu erfüllen?“ Lan Qi zog einen Jadefächer aus seinem Ärmel, den er lange nicht benutzt hatte. Er wollte ihn schwingen, doch das schien ihm mitten im Winter etwas unpassend, also klappte er ihn einfach zusammen und tippte Ming Er damit wie mit einem Jadelineal auf die Schulter.
Der zweite junge Meister Ming zuckte zusammen, als Lan Qi ihn erneut „falschen Unsterblichen“ nannte. Obwohl er wusste, dass der Begriff nicht allzu beleidigend war und es keine große Sache darstellte, dass Lan Qi ihn so nannte, war sie es eben gewohnt. Würde sie ihn später vor allen anderen so nennen, würde das seinem sonst so sanften und kultivierten Image schaden. Daher beschloss der zweite junge Meister, es zu ignorieren.
Lan Qi wartete einen Moment, doch Ming Er reagierte nicht. Neugierig drehte sie sich um und sah ihn an. Obwohl sie im Schatten standen und der Mond hinter Wolken verborgen war, konnte sie Ming Ers Gesicht aus nächster Nähe deutlich erkennen. Also beugte sie sich näher zu ihm und rief leise und mit gedehnter Stimme: „Ming Lang …“
So fröstelte und zitterte der zweite junge Meister Ming, der selbst im tiefsten Winter noch nie gefroren hatte.
Lan Qi, die sich an ihn lehnte, wusste das genau und lächelte deshalb still und glücklich.
Ob es nun das höfliche Auftreten, die freundlichen und zugänglichen Worte oder die Tugenden der Demut, Höflichkeit, Güte und Selbstlosigkeit waren – diese Methoden, mit denen man jeden für sich gewinnen kann, hatten bei Lan Qi nie funktioniert. Daher konnte der zweite junge Meister Ming nur hilflos seufzen und sagen: „Beabsichtigt der siebte junge Meister etwa, diesen dreistöckigen Turm dem Erdboden gleichzumachen oder ihn auszuhöhlen?“
„Nun ja …“ Lan Qi kniff die Augen leicht zusammen und betrachtete den hoch aufragenden Nordgipfel in der Nacht. Drei Steinhäuser und -gebäude bildeten einen Kreis um den Fuß, die Mitte und den Gipfel des Berges, wie ein Gürtel oder eine Schutzbarriere. Ein Lichtblitz huschte über seine blauen Augen, als er sagte: „Ich denke, es wäre zu eintönig, einfach nur am Fuße eines so prächtigen Gipfels herumzuspielen.“
Ming Er dachte einen Moment nach und sagte: „Das stimmt. Der Fuß des Gipfels ist zu leicht zu besteigen, das genügt nicht den Erwartungen des jungen Meisters Yun. Dann lasst uns bis zur Mitte des Gipfels hinaufsteigen.“
"Lass uns gehen."
Lan Qi tippte Ming Er erneut mit ihrem Jadefächer auf die Schulter, und beide bündelten gleichzeitig ihre Kräfte und flogen davon. In der Dunkelheit der Nacht nahmen ihre ursprünglich blau-violetten Kleider ein tintenschwarzes Aussehen an, wodurch sie ihre Gestalten besser verbergen konnten. Wie zwei winzige Tintenschwaden schwebten sie lautlos vorbei und erreichten im Nu die Steinhäuser am Fuße des Gipfels.
Die beiden betrachteten die Ansammlung von Steinhäusern und nickten sich zu. Es waren wahrlich keine gewöhnlichen Steinhäuser; jeder Raum, jede Wand, jeder Korridor, jede Säule, selbst die Ecken und Dachvorsprünge waren voller verborgener Mechanismen und Fallen. Sie wechselten einen Blick, nickten, und dann ging Ming Er voran, dicht gefolgt von Lan Qi.
Obwohl Lan Qi sich auch mit Mechanismen und Formationen bestens auskannte und niemals zugeben würde, dass Ming Er mächtiger war als er, war er in diesem Moment dennoch bereit, ein kleines Zugeständnis zu machen und den heuchlerischen und selbstgerechten falschen Unsterblichen zuerst gehen zu lassen.
Ming Er trieb seine Leichtigkeit bis zum Äußersten und huschte wie ein fallendes Blatt über die Steinhäuser, wich geschickt nach links und rechts aus und bewegte sich mit sicherer Fußarbeit zwischen ihnen hindurch. Hinter ihm glich Lan Qi einem Windstoß, der einem fallenden Blatt nachjagte; wo immer das Blatt fiel, hielt der Wind an; wohin es flog, folgte ihm der Wind. Die beiden bewegten sich in vollkommener Stille, ihre Schritte kaum hörbar, und wichen den im Schatten der Steinhäuser lauernden Meistern und den verborgenen Fallen aus. Gelegentlich stießen sie auf die Meister, die eine Formation bewachten, und in diesem Moment schlug Ming Er blitzschnell zu, schlug den Wächter bewusstlos, bevor dieser reagieren konnte, traf seine Druckpunkte oder tötete ihn gar mit einem einzigen Schlag! Im selben Augenblick, in dem Ming Er zuschlug, fächelte Lan Qi sanft mit ihrem Jadefächer, und die Geschlagenen fielen lautlos mit dem Wind zu Boden, ohne jemanden zu stören. Die beiden flogen ununterbrochen weiter, und nach etwa einer halben Stunde passierten sie schließlich sicher die Steinhausformation und schwebten leichtfüßig in Richtung Berghang.
„Zweiter junger Meister, glaubt Ihr, dass wir, wenn wir zusammenarbeiten, überall auf der Welt hinkommen können?“ Vielleicht, weil er großes Vertrauen in die Wachen am Fuße des Gipfels hatte, gab es auf dem Weg zur Mitte des Gipfels keine versteckten Wachen, sodass Lan Qi unbesorgt scherzen konnte.
„Ich habe mir immer gewünscht, hundert Jahre alt zu werden. Siebter Jungmeister, es wäre besser, wenn Ihr Euch jemanden mit hohen Kampfsportkenntnissen und heldenhaftem Mut suchen würdet, der Euch begleitet, wie zum Beispiel Bruder Lie Chifeng“, antwortete der Zweite Jungmeister Ming.
„Ach du lieber Gott, zweiter junger Meister, wir haben so lange gemeinsam Höhen und Tiefen durchgestanden. Unsere Bindung sollte stärker als Gold und unsere Treue schwerer als Berge sein. Wie kannst du nur so herzlose, undankbare und unzuverlässige Worte sprechen?“ Lan Qis Stimme klang wie die einer Frau, die achtzehn Jahre lang bitterlich in einer kalten Höhle gewartet hatte.
Ming Er blieb plötzlich stehen, und Lan Qi überholte ihn im Nu, bückte sich dann aber und landete wieder vor Ming Er. „Was ist los?“
"Ich überlege gerade..." Jungmeister Ming wirkte zögernd.
„Was ist los?“, fragte Lan Qi mit ernster Miene. War auf dieser Reise etwa etwas übersehen worden? Das durfte nicht sein; sie und der falsche Unsterbliche hatten alles für die Familien Ming und Lan geplant und durchgerechnet.
Der zweite junge Meister der Ming-Dynastie blickte Lan Qi eindringlich an, sein Gesichtsausdruck ernst und würdevoll. Er sagte: „Der siebte junge Meister ist ein so talentierter Mann und hat mir wiederholt seine Gefühle offenbart. Ich bin weder aus Holz noch aus Stein, wie könnte ich da gleichgültig sein? Daher habe ich, ob es nun um Trennung oder um ein gemeinsames Leben geht, nur eine Bedingung: Wenn der siebte junge Meister mich heiratet, soll die Familie Lan die Mitgift sein; wenn der siebte junge Meister mich heiraten möchte, soll die Familie Lan das Verlobungsgeschenk sein. Wenn der siebte junge Meister einverstanden ist, habe ich keinen Grund, nicht zuzustimmen.“
Nachdem Ming Er ausgeredet hatte, war Lan Qi erst fassungslos, dann knirschte sie mit den Zähnen und blickte ihn wütend an.
"Warum war die Ming-Familie nicht der Brautpreis und die Mitgift?!"
„Da es der Siebte Junge Meister war, der mir seine Gefühle gestanden hat, ist das gleichbedeutend damit, als hätte er mir einen Heiratsantrag gemacht. Und da es sich um einen ‚Antrag‘ handelt, muss es natürlich weitere ‚Anträge‘ geben“, antwortete der Zweite Junge Meister ganz gelassen und sachlich.
„Du…“ Lan Qi starrte ihn mit aufgerissenen Augen an.
„Ich habe dem Siebten Jungen Meister nie etwas gestanden, aber der Siebte Junge Meister hat mir mindestens zweimal gesagt, dass er die Verantwortung übernehmen will“, erklärte der Zweite Junge Meister unmissverständlich.
„Ich…“, stammelte Lan Qi.
„Siebter Jungmeister, Ihr solltet Euch das gut überlegen.“ Der Zweite Jungmeister klopfte Lan Qi freundlich auf die Schulter, ging dann an ihr vorbei und setzte seinen Weg in Richtung Berghang fort. Hoffentlich kehrt nun erst einmal Ruhe ein.
Lan Qi erwachte aus ihrer Benommenheit, berührte leicht mit den Zehen den Boden und rannte Ming Er hinterher. Leise und süß sagte sie: „Ming Lang, mir ist plötzlich eingefallen, dass die Schönheit der Familie Qiu dir einst Kleidung geschenkt und ein Gedicht geschrieben hat. Und ich habe ja auch einen Verlobten namens Ning Lang. Eine formelle Hochzeit wäre für uns also unpraktisch. Warum haben wir nicht eine heimliche Affäre?“
Der hochbegabte Zweite Junge Meister Ming stolperte plötzlich, fing sich aber wieder, drehte sich um, sah Lan Qi an und lächelte sanft: „Siebter Junge Meister, selbst bei einer geheimen Angelegenheit sollte es doch eine Art Zeichen geben. Wie wäre es, wenn wir den Befehl des Oberhaupts der Familie Lan befolgen?“ Nach einer Pause ließ der Zweite Junge Meister beiläufig die nächste Bombe platzen: „Außerdem … habe ich gehört, dass es eine Art Nachtgebühr gibt.“
Lan Qi war sprachlos, als hätte er eine Kröte verschluckt.
Der zweite junge Meister der Ming-Familie wandte den Kopf ab, zu faul, noch mehr aufzupassen, und sprang vorwärts, weiter in Richtung des Berghangs.
Lan Qi holte ihn mit leichten Schritten ein, doch sein Gesichtsausdruck verriet Schmerz und Empörung. „Du kennst also tatsächlich die ‚Nachtgebühren‘?! Du bist also Stammgast in Bordellen! Du falscher Unsterblicher bist in Wahrheit ein Betrüger! Ich war so freundlich zu dir, und du … du …“
Ming hob die Hand und bedeutete Lan Qi damit, still zu sein: „Wir sind angekommen.“
Wenige Dutzend Meter weiter vorn lag eine weitere Ansammlung von Steinhäusern, eine dunkle, undeutliche Masse. Doch hoch über den Häusern hingen vier Lampen am Berghang, deren schwaches Licht nur einen kleinen Bereich erhellte und stattdessen als Wegweiser diente.
"Wer...könnte hier sein?" Lan Qi tippte Ming Er mit ihrem Jadefächer an.
Ming Er blickte sie an und sagte beiläufig: „Deine innere Energiekultivierung ist vom Yin-Kälte-Typ. Falls du später kämpfst, setze höchstens 70 % deiner Kraft ein. Solltest du das Kältegift erneut auslösen, ruf mich nicht.“ Damit flog er vorwärts.
„Was für ein kaltherziger, falscher Unsterblicher“, murmelte Lan Qi, doch ein Lächeln huschte über ihre Lippen, als sie losflog, um ihn einzuholen.
Die beiden näherten sich verstohlen, und sobald sie die Ansammlung von Steinhäusern erreichten, überkam sie ein mörderischer Gedanke. Blitzschnell wichen sie nach links und rechts aus und drehten sich im selben Augenblick um. Ihre Hände bewegten sich leicht und doch schnell, und dann erstarrte eine dunkle Gestalt in der Luft. Lan Qis Jadefächer bohrte sich in seine Brust, und Ming Ers Hand umfasste seine Kehle und verhinderte, dass er einen Laut von sich gab.