Als Ning Lang die Gesichtsausdrücke der Anwesenden sah, wusste er, dass er wieder die falsche Frage gestellt hatte. Doch auch nach kurzem Nachdenken kam er nicht auf die Idee, was er falsch gemacht hatte. Hilflos kratzte er sich am Kopf, schwieg und lauschte gespannt dem, was kommen würde.
„Was für ein Paradies ist denn der Qianbi-Berg?“, seufzte Lan Qi.
„Da…“ Ning Lang wurde aufgeregt, als Lan Qi nach dem Qianbi-Berg fragte und wollte ihm die Landschaft auf dem Berg erklären, aber als er den Kopf hob, blickte er in Yuwen Luos furchterregend helle Augen und verstummte sofort.
„Obwohl die Mädchen in den Bordellen nach außen hin glamourös wirken, kommen und gehen sie, unterhalten Fremde wie Bekannte. Tief in ihrem Inneren, wer von ihnen ist nicht von Bitterkeit und Hilflosigkeit erfüllt? Tag und Nacht sehnen sie sich nur nach einem guten Mann und einem Zuhause. Doch Li Sanjue ist anders. Viele Männer bewundern sie, aber ob hochrangige Beamte, Adlige oder reiche Kaufleute – sie weist jeden zurück, der versucht, sie zu erlösen. Ob sie sie als Konkubine oder zur Heirat wollen, sie lehnt sie alle ohne Zögern ab. Als man sie fragte, warum, verblüffte ihre Antwort die ganze Welt.“ Yuwen Luos Blick schweifte über die Leute in der Kutsche. „Wisst ihr, was sie gesagt hat?“
"Was hast du gesagt?", fragte Ning Lang gehorsam.
„Was hat er gesagt?“, fragte Wei Xilai und reckte den Hals.
Obwohl Wei Shan'er zu verlegen war, um zu fragen, waren ihre Augen auf Yuwen Luo gerichtet.
Lan Qi und Ming Er genossen in aller Ruhe ihren Tee und schenkten nichts anderem Beachtung.
Yuwen Luo lachte, ein sehr fröhliches Lachen, bei dem zwei spitze Eckzähne zum Vorschein kamen, die ihn zusammen mit seinen dichten Augenbrauen und großen Augen ziemlich liebenswert machten.
„Sie sagte tatsächlich: ‚Selbst wenn ich einen König oder Adligen heiraten würde, müsste ich meinen Körper immer noch dazu benutzen, einem Mann zu dienen und ihm zu gefallen. Es wäre besser, hier im Li-Fang-Pavillon zu sein, wo ich die Gesellschaft von tausend Männern und zehntausend Helden genießen kann. Warum sollte ich mein Herz verleugnen und Tag und Jahr mit einem einzigen Mann verbringen? Das ist so mühsam.‘“, las Yuwen Luo vor.
"Hä?" Ning Lang starrte ihn mit großen Augen an.
Wei Xilai war sprachlos. „Diese... diese Frau... ist sie tatsächlich eine Prostituierte, die mit Männern auf der ganzen Welt schläft?“
Wei Shan'er errötete heftig, senkte den Kopf und dachte bei sich, wie schamlos diese Frau nur sein konnte, so etwas Niederträchtiges zu sagen.
"Gut gemacht, Li San", sagte Ming Er ruhig.
Lan Qi warf Ming Er einen Blick zu, ihre smaragdgrünen Augen verengten sich leicht.
Yuwen Luo fuhr fort: „Jemand versuchte, sie zu überreden, indem er sagte, solange sie noch schön sei und die Männer sie mögen, würde niemand mehr kommen, sobald ihre Schönheit verblasse. Es wäre besser, sich früher als später ein Zuhause zu suchen. Selbst wenn sie nicht heiratet, warum sollte sie in diesem Bordell bleiben? Es zieht nur Klatsch und Beleidigungen an. Jetzt, wo sie Geld hat, sollte sie diesen schmutzigen Ort verlassen und sich einen sauberen Platz suchen, um den Rest ihres Lebens in Frieden zu verbringen.“ Sie erwiderte spöttisch: „Meine Mutter war Prostituierte, also wurde ich als Prostituierte geboren. Habe ich in meinem Leben nicht schon genug Klatsch und Beleidigungen ertragen müssen?“ „Was? Das ignoriere ich einfach. Heißt das, dass mich niemand mehr verachtet, sobald ich diese Welt verlassen habe und eine anständige Frau bin? Werden sie mich dann als edle Prinzessin, als reine Jungfrau sehen? Eine Prostituierte wird immer eine Hure genannt werden, also bleibe ich eben gerne eine. Die Jugend jeder Frau vergeht mit dem Alter; selbst wenn sie heiratet und alt und hässlich wird, wird sie trotzdem wie Müll weggeworfen. Ich lebe im Hier und Jetzt, genieße Vergnügen und Reichtum. Selbst wenn ich alt und hässlich werde, werde ich nicht zu einer weggeworfenen Frau verkommen, die um ihren Lebensunterhalt betteln muss.“
Ning Lang und Wei Xilai waren erneut sprachlos, während Wei Shan'er es nicht wagte, den Kopf zu heben.
Ming Er strich über seine Teetasse und seufzte gemächlich: „Die Welt ist wahrlich voller außergewöhnlicher Menschen.“
Lan Qi kicherte: „Zweiter junger Meister, seid Ihr etwa auch hingerissen?“
„Was für eine schöne Frau, ich freue mich schon sehr auf das Treffen“, antwortete Ming Er lächelnd.
„Dann werde ich die Heiratsvermittlerin für euch sein. Mit einem Talent wie dem Zweiten Jungen Meister wird Li San sicherlich erfreut sein.“ Lan Qi schloss ihren Jadefächer, und im Schein der Straßenlaternen leuchteten ihre smaragdgrünen Augen.
Während sie sich unterhielten, erreichte die Kutsche eine belebte Straße und hielt vor einem dreistöckigen Gebäude. Das Gebäude war prachtvoll, mit zinnoberroten Geländern und grünen Türen. Purpurrote Laternen hingen vom Dachvorsprung herab, und nachts glichen die Reihen und Schichten der Laternen blühenden roten Blumen, was dem Gebäude eine außergewöhnliche Schönheit verlieh. Hoch oben hing eine goldene Plakette mit den drei großen schwarzen Schriftzeichen „Li Fang Ge“ (离芳阁), die eine Aura ungezügelter Eleganz ausstrahlten.
„Dies ist der Li-Fang-Pavillon.“
Vor dem Gebäude, wo ständig Leute ein- und ausgingen, stiegen mehrere Personen aus der Kutsche. Yuwen Luo sah sich neugierig um, denn dies war sein erster Besuch in einem Bordell.
„Ja.“ Lan Qi warf Yuwen Luo und Ning Lang einen Blick zu. Ihrem Aussehen nach zu urteilen, waren sie wie unbeschriebene Blätter, völlig unschuldig. Er dachte, wenn ihre Eltern herausfänden, dass er sie in ein Bordell mitgenommen hatte … hehe, ihre Reaktionen wären äußerst interessant. „Folgt mir.“ Er wedelte mit seinem Jadefächer und trat als Erster durch die Tür.
Ming Er lächelte gelassen und trat ein. Yuwen Luo und Ning Lang wechselten einen Blick und folgten ihm. Wei Xilai folgte ihm mit der kleinen Schachtel. Neugierig blickte er sich in der prächtigen Halle um. Wei Shan'er zupfte an dem Ärmel ihres Vaters, neugierig und besorgt zugleich, und folgte ihm dicht auf den Fersen.
Im Saal waren mehrere Tische aufgestellt, an denen Männer und Frauen ausnahmslos gemeinsam tranken und lachten. Kaum hatte die Gruppe den Saal betreten, kam ihnen eine etwa vierzigjährige Frau entgegen. Sie trug ein rot-violettes Kleid, die Augenbrauen und Lippen waren geschminkt – ihre Extravaganz war genau richtig. Ihr Gesicht, das Spuren des Alters zeigte, trug ein Lächeln, das halb herzlich, halb höflich wirkte.
„Um Himmels willen! Sind diese beiden jungen Herren etwa vom Himmel herabgestiegen?“, rief die Frau aus, sobald sie Lan Qi und Ming Er erblickte, und zog damit unzählige Blicke in die Halle. Staunend und mit einem Raunen ging es durch die Halle.
Lan Qi schloss ihren Jadefächer, sah die Frau an und fragte: „Schwester, ist Li San hier?“
„Oh je, wie schade! Li San hat heute Abend Besuch.“ Die Frau seufzte, lächelte dann und sagte: „Woher kommen Sie, meine Herren? Kennen Sie vielleicht ein paar Mädchen? Wenn nicht, kann ich Sie vorstellen. Ich wage es nicht, über andere Mädchen im Li-Fang-Pavillon zu sprechen, aber wir haben viele verständnisvolle und nette Mädchen.“
"Ist das so?" Lan Qis grüne Augen blitzten auf, und ein leichtes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht.
Die Frau blickte in diese blauen Augen und erschrak zunächst, doch dann war sie von diesem Lächeln gefesselt und stand sprachlos da.
"Li San, ich bin hier." Lan Qis Stimme ertönte leise, doch sie war im gesamten Li Fang Pavillon zu hören.
Das Geräusch riss die Frau aus dem Schlaf, und sie errötete. Sie dachte bei sich, dass sie jahrzehntelang eine Frauenheldin gewesen war und schon alle möglichen Männer kennengelernt hatte, und doch hatte sie nun so die Fassung verloren. Dieser Mann … er war eindeutig ein Mann, und doch war er so betörend und verführerisch.
„Du hast dich also endlich entschlossen, deine Großtante zu besuchen!“, ertönte plötzlich eine Frauenstimme, und ein Kopf tauchte aus dem dritten Stock auf. Er war zu weit entfernt, um das Gesicht deutlich zu erkennen. „Komm und sieh deine Großtante.“ Kaum war die Stimme verklungen, schwebte eine blassviolette Gestalt von dort herab.
„Okay.“ Lan Qi berührte mit den Zehen den Boden und sprang in die Luft. Augenblicklich schwebte sie in der Luft. Sie streckte die rechte Hand aus und fing die fallende Gestalt um die Taille auf. Mit einem Schwung ihres Jadefächers in der linken Hand wirbelte sie hoch und landete sanft auf dem Geländer im zweiten Stock.
Alle unten blickten zu den beiden Personen hinauf, die Seite an Seite auf dem Geländer standen.
Die Frau kicherte, als sie die Menge unten betrachtete, wandte sich dann an Lan Qi und sagte: „Nimm diese Dame mit runter.“
„Okay.“ Lan Qi nickte, ihre smaragdgrünen Augen funkelten vor einem Lächeln. „Wie wäre es, wenn wir zu zweit fliegen?“
„Das ist ja toll!“, klatschte die Frau in die Hände und lachte.
Bevor das Lachen verstummte, fühlte ich mich, als würde ich in die Luft schweben und horizontal am Geländer entlangfliegen. Laternen schwankten vor meinen Augen, und ich konnte nicht widerstehen, nach einer zu greifen. Ich spürte, wie mein Körper sanft schwankte, als würde ich tatsächlich fliegen. Ich streckte die Hand aus und zog daran, und die bunten Bänder flogen davon. Ein Windstoß kam auf mich zu, und die Laternen schwankten und die Bänder tanzten.
"Hahaha..." Die Frau konnte sich ein Lachen nicht verkneifen.
Die Menge unten reckte die Hälse, um zu sehen, und erblickte zwei Gestalten in wallenden purpurnen Gewändern. Der eine hielt eine Glaslaterne in der rechten, der andere einen weißen Jadefächer in der linken Hand. Langsam schwebten sie aus der Luft herab. Siebenfarbige Bänder flatterten hinter ihnen, als würden zwei Menschen gemeinsam durch den Himmel fliegen – ein atemberaubend schöner Anblick, der alle in seinen Bann zog.
"Macht es Spaß?"
"Das macht so viel Spaß!"
Mit einem leisen Lachen landeten die beiden sanft. Als alle sie ansahen, waren sie atemberaubend schön, in Purpur gekleidet und mit jadegrünen Gesichtern. Sie fühlten sich wie füreinander geschaffen.
15. Abschied von Schönheit und Pracht (Teil 2)
„Ist das ein Freund, den der Siebte Junge Meister mitgebracht hat?“, fragte Li San mit funkelnden, schönen Augen.
Der Saal war hell erleuchtet, taghell, doch die Frau strahlte noch heller als das Licht. Sie trug ein hellviolettes Kleid, verziert mit Gold- und Jadeornamenten, und war von strahlender Schönheit. Am hellsten aber leuchteten ihre Augen, klar wie ein Herbstsee und doch voller sanfter Frühlingsgefühle. Selbst die schönsten Blumen konnten nicht mit ihrem Zauber mithalten, der in diesem flüchtigen Blick zum Vorschein kam.
Nachdem sie bereits die unvergleichliche Schönheit der beiden schönsten Frauen der Kampfkunstwelt, Ming Er, Yuwen Luo und Ning Lang, bewundert hatten, waren sie von Li San dennoch tief beeindruckt. Ihrem Aussehen nach zu urteilen, war sie etwa 27 oder 28 Jahre alt. Rein äußerlich war sie weder so strahlend und elegant wie Qiu Hengbo noch so zart und anmutig wie Hua Fushu. Doch wenn man sie genauer betrachtete, spürte man, dass sie charmanter als Qiu Hengbo und anmutiger als Hua Fushu war.
„Dritte Fräulein Li, ich bin Ming Huayan.“ Ming Er verbeugte sich höflich.
„Also, junger Meister Ming.“ Li Sans Augen leuchteten noch heller auf. Sie trat näher, musterte ihn von oben bis unten und lächelte: „In der Tat, Sie sind außergewöhnlich gutaussehend, wie eine Fee, die vom Himmel herabgestiegen ist. Ich mag Sie sehr.“ Danach wandte sie ihren Blick Yuwen Luo zu.
„Dritte Fräulein Li, ich bin Yuwen Luo. Mein Cousin Wan spricht oft mit mir über Sie“, stellte sich Yuwen Luo schnell vor.
"Oh, das ist der junge Meister der Familie Yuwen." Li San nickte und sah dann Ning Lang an.
„Ich bin Ning Lang“, sagte Ning Lang mit gerötetem Gesicht. Der Blick der dritten Miss und alles im Li-Fang-Pavillon bereiteten ihm äußerstes Unbehagen.
„Ning Lang … ein guter Name, er macht seinem Namen alle Ehre“, lobte Li San und warf nur einen kurzen Blick auf Vater und Tochter Wei, bevor er sich wieder Lan Qi zuwandte. „Es kommt selten vor, dass der Siebte Junge Meister einen Freund mitbringt.“
„Ich habe dich schrecklich vermisst, seit ich dich so lange nicht gesehen habe“, sagte Lan Qi lächelnd und fächelte sich Luft zu. „Aber Li San, du warst einfach zu beschäftigt.“
Als Li San dies hörte, lehnte sie sich an Lan Qi, als hätte ihr Körper keine Knochen, und sagte: „Jetzt, wo der Siebte Junge Meister hier ist, würde ich ihm nicht einmal dienen, wenn es der Kaiser wäre.“
„Haha … das ist ein braves Mädchen.“ Lan Qiyu hob Li Sans Kinn sanft mit ihrem Fächer an. „Es ist schon eine Weile her, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe. Li San ist noch bezaubernder geworden.“
„Das liegt daran, dass ich mich freue, den Siebten Jungen Meister zu sehen“, sagte Li San mit einem Lächeln und Zuneigung in den Augen.
Die beiden tauschten ein paar Witze aus, die jeder als erfreulich empfand, doch Ning Lang blieb verwirrt und konnte das Gefühl nicht so recht begreifen.
„Junge Dame, oben…“ Die Frau kam näher und deutete mit einiger Besorgnis auf den dritten Stock.
„Geh hinauf und sag dem jungen Meister Li, dass ich heute Abend einen hochrangigen Gast habe und nicht mit ihm trinken kann. Wir werden das an einem anderen Tag nachholen“, sagte Li San und winkte mit der Hand.
„Ja.“ Die Frau nahm die Bestellung entgegen und ging nach oben.
„Siebter junger Meister, meine Tante besitzt einen großen Vorrat an ‚Rouge-Rausch‘. Wie wäre es, wenn wir heute Abend bis zum Umfallen trinken?“, sagte Li San und hakte sich bei Lan Qi ein.
"Okay", antwortete Lan Qi lächelnd.
„Bitte, ihr drei.“ Li San warf Ming, Ning und Yuwen erneut einen Blick zu.
"Wartet mal!", rief Wei Xilai, als die Gruppe im Begriff war, zu gehen.
"Hmm?" Li San drehte sich um.
"Oh, jetzt erinnere ich mich." Lan Qiyu klatschte in die Hände und sagte: "Dieser Häuptling Wei wurde von jemandem beauftragt, Ihnen etwas zu überbringen."
„Schickst du deiner Tante etwas?“, fragte Li San und wandte den Blick ab, während er Vater und Tochter Wei erneut ansah.
"Entschuldigen Sie... sind Sie die 'Dame der drei Wunder'?", fragte Wei Xilai vorsichtig.
„Genau.“ Li Sanliu hob eine Augenbraue.
„Das ist wunderbar.“ Wei Xilai reichte rasch die kleine Schachtel, die er fest an seine Brust gedrückt hatte. „Sie wurde vom alten Mann auf Wunsch des jungen Meisters Wu geschickt. Bitte bewahren Sie sie gut auf, junge Dame.“
"Junger Meister Wu?", fragte Li San völlig verwirrt.
„Ja, es ist der älteste Sohn der Familie Wu, der reichsten Familie in unserer Gegend“, sagte Wei Xilai und wischte sich den Schweiß von den Handflächen.
„Ihr etwa?“, fragte Li San, legte den Kopf schief, hob eine Augenbraue und lächelte charmant. „Oberhaupt Wei, drück dich besser klar aus. Ich kenne mindestens hundert oder tausend Wu Dashaos. Woher soll ich denn wissen, von wem du sprichst?“
"Äh?", sagte Wei Xilai verdutzt und fügte dann etwas unbeholfen hinzu: "Es ist Wu Songpu, der älteste junge Meister der Wu-Familie in Yuezhou."
Nach kurzem Überlegen begriff Li San plötzlich: „Ihr meint also den jungen Meister Wu. Jetzt verstehe ich.“ Während sie sprach, öffnete sie die kleine Schachtel. Ihr Blick weitete sich vor Überraschung. Die Schachtel war in viele kleine Fächer unterteilt, jedes gefüllt mit Schmuck aus Gold, Silber, Achat, Perlen und Jade. Im größten Fach jedoch befand sich ein vollständig geformter Kobold. Alle Gäste und Mädchen im Raum blickten ihn an und waren gleichermaßen überrascht und neidisch.
„Du bist sehr aufmerksam“, sagte Lan Qi lächelnd und deutete mit ihrem Jadefächer auf den Kobold. „Dieses Ding ist bestimmt über hundert Jahre alt. Es ist gut für schwarzes Haar und Schönheit und bei Mädchen sehr beliebt.“
Li San zeigte keine Freude und sagte gleichgültig: „Ich habe so viele dieser Dinge, dass ich gar nicht weiß, wohin damit. Warum sollte er sich die Mühe machen, sie hierher zu schicken?“ Er nahm den Kobold und sagte: „Qian'er, du kannst ihn haben.“
„In Ordnung, danke.“ Eine wunderschöne Frau trat heran und nahm den Kobold. Ihre wässrigen Augen, voller frühlingshafter Lust, musterten Lan Qi und Ming Er. „Möchtet ihr, nachdem ihr beiden jungen Herren und die Dritte Schwester eure Versammlung beendet habt, mich besuchen kommen?“ Ohne eine Antwort abzuwarten, kicherte sie und wandte sich zum Gehen.
„Diese Dinger …“ Li San warf einen Blick auf das Gold und den Jade in der Schachtel, deckte sie beiläufig zu und reichte sie Wei Xilai. „Bitte schön, ich bin zu schwer zum Tragen.“ Damit klatschte er in die Hände, nahm Lan Qi am Arm und ging mit ihr in den Garten. „Siebter Jungmeister, lasst uns etwas trinken gehen.“
„Ah!“, rief Wei Xilai hinter ihm verblüfft. Er blickte auf die Schachtel in seiner Hand und dann ungläubig zu Li San auf, der sich entfernte. Ihm fehlten jegliche Worte.
„Pass auf dich auf, Onkel.“ Ming Er lächelte gelassen und folgte ihm weg.
„Onkel, wir verabschieden uns jetzt. Mach’s gut.“ Yuwen Luo und Ning Lang klatschten Wei Xilai die Hände zum Gruß und folgten Ming Er davon.
„Ning …“ Als Wei Shan’er begriff, was geschah, und versuchte, Ning Lang zu rufen, war er bereits weit entfernt. Sie konnte nur noch zusehen, wie sein Rücken hinter der Halle verschwand, ohne sich umzudrehen.
"Shan'er, ist das ein Traum?", fragte Wei Xilai, der die Schachtel noch immer benommen in den Händen hielt.
Tatsächlich kann eine zufällige Begegnung das Leben eines Menschen dramatisch verändern.
Früh am Morgen öffnete ich das Fenster, und Sonnenlicht strömte herein und tauchte den Garten voller goldener Chrysanthemen in ein warmes Licht. Ein paar kleine weiße Schmetterlinge flatterten zwischen den Blüten, und eine sanfte Brise ließ Blumen und Schmetterlinge im Wind wiegen. Ich stellte meine Tasse ab, lehnte mich an die Bambusliege am Fenster, schloss die Augen und lauschte der schönen Frau hinter mir, die sanft auf einer Zither spielte. Die Musik war schlicht, ohne Melodie, und doch wirkte sie ungemein beruhigend.
"Dritte Schwester, es ist immer noch so gemütlich hier." Lan Qi seufzte leise.
Li San unterbrach sein Zitherspiel, blickte auf und fragte: „Hast du gut geschlafen letzte Nacht?“
„Du weißt doch, dass es überall, wo ich bin, dasselbe ist“, erwiderte Lan Qi gelassen.
„Ja, du kannst überall schlafen.“ Li San lächelte schwach und betrachtete die Person, die es sich auf dem Bambusbett gemütlich gemacht hatte. Ein Ausdruck der Verwunderung huschte über sein Gesicht. Nach einem Moment seufzte er leise: „Du kannst sogar in der eisigen Kälte schlafen …“
Lan Qi antwortete nicht, sondern schloss die Augen und lehnte sich an die Couch, scheinbar schlafend.
Li San stand auf und ging näher an das Bett heran. Er betrachtete die Person, die friedlich mit geschlossenen Augen dalag. „Damals sah ich jemanden im Schnee liegen. Ich dachte, es sei ein Toter, aber als ich näher kam, öffnetest du plötzlich die Augen. Und dieser Blick in deinen Augen …“
Ein Chrysanthemenblatt wurde vom Wind ins Zimmer geweht und landete auf Lan Qis Stirn. Li San setzte sich vorsichtig neben das Bett und hob die Hand, um das Blütenblatt von Lan Qis Stirn zu streichen. „Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie Angst gehabt, aber wenn ich an jenen Tag zurückdenke, lässt mich dein Blick noch immer kalt erschaudern. Ich habe noch nie ein Kind mit einem so scharfen und wilden Blick gesehen, rücksichtsloser als ein Wolf!“
Lan Qi öffnete die Augen, sah sie an, lächelte schwach und sagte: „Ist das so?“