Lan Qi folgte ihm, und nachdem sie einige Kurven des Berges umrundet hatte, sah sie Sui Qingchen vor sich am Waldrand stehen.
„Darf ich fragen, was Sie von mir wollen, Meister?“, fragte Lan Qi und schüttelte seinen Jadefächer.
Sui Qingchen blickte Lan Qi lange an, hob dann die Hand, um den Schleier von ihrem Gesicht zu lösen, und enthüllte ein überaus schönes, aber nicht mehr junges Gesicht. Leise sagte sie: „Du solltest mich Fünfte Tante nennen.“
"Oh?" Lan Qi hob eine Augenbraue und zeigte einen Ausdruck, der irgendwo zwischen Zweifel und Neckerei lag.
„Ich glaube, das weißt du ganz genau in deinem Herzen.“ Sui Qingchen verhüllte ihr Gesicht erneut mit dem Schleier.
Lan Qi antwortete nicht, sondern lächelte nur und sagte: „Dem Sektenführer folgen, Qingchen folgen, Qingchen selbst oder Schönheit der Sui-Familie – welchen Titel würdet Ihr wählen?“ Nachdem er gelacht hatte, fügte er kalt hinzu: „Dieser junge Meister hat keine Verwandten.“
„Du…“ Sui Qingchen war sichtlich leicht verärgert, doch als sie in diese seltsamen, tiefblauen Augen blickte, stockte ihr sofort der Atem, und sie konnte nur leise seufzen und sagen: „Das ist nicht deine Schuld.“
Lan Qi schenkte ihm lediglich ein verschmitztes Lächeln.
Nach einem kurzen Moment sagte Sui Qingchen: „Ich bin gekommen, um Ihnen zu sagen, dass Sie jederzeit kommen und beitreten können, wenn Sie möchten.“
"Oh?" Lan Qi hob erneut eine Augenbraue.
„Mein älterer Bruder sagte, du seist der beste Nachfolger. Er hat dich auserwählt, und dann haben sich auch alle Anhänger der Sekte für dich entschieden.“ Sui Qingchen blickte Lan Qi mit einem leichten Lächeln an. „Jemand wie du entspricht wahrlich dem Wesen unserer Sekte.“
„Ist das so?“ Lan Qis Lippen kräuselten sich leicht.
„Das ist alles, was ich zu sagen habe. Kommt mich besuchen, wann immer ihr wollt.“ Damit warf Sui Qingchen Lan Qi einen letzten Blick zu, drehte sich dann um und ging, ohne zu verweilen. Auch Sui Qingchens Anhänger, die sich im Schatten verborgen gehalten hatten, verschwanden kurz darauf.
Lan Qi stand allein am Waldrand und spielte mit dem Jadefächer in seiner Hand. Nach einem Moment erschien ein seltsames Lächeln auf seinem Gesicht, und er sagte langsam: „Wie du wünschst … Heh … Du bist ein gutes Stück Fleisch.“ Sein Lächeln verschwand plötzlich, und seine grünen Augen verengten sich. „Wer mir nahekommen will, soll sich doch zeigen.“
Plötzlich ertönte ein Geräusch von hinten, und Lan Qi drehte sich um – und war völlig überrascht.
Bei dieser Person handelte es sich um Feng Yi, doch er starrte Lan Qi mit totenblassem Gesicht an, seine Lippen zitterten, als wolle er sprechen, könne aber kein Wort herausbringen.
„Aha, Bruder, du bist es also.“ Lan Qi öffnete seinen Jadefächer und lächelte gelassen. „Wir haben uns so lange nicht gesehen. Ich freue mich sehr, dich heute zu treffen.“
Feng Yis Gesicht war kreidebleich, und die Verzweiflung in seinen Augen war noch tiefer und intensiver.
Lan Qi wedelte einfach mit ihrem Fächer und lächelte ihn an.
Nachdem Ning Lang sich ausgeheult hatte, kam er wieder zu sich. Als er aufblickte, erkannte er plötzlich, dass er sich nicht auf dem Qianbi-Berg, sondern auf dem Ying-Berg befand. Er schämte sich zutiefst und wünschte sich, er könnte sich vergraben und verschwinden. Währenddessen sah Yuwen Luo, wie sein Vater und seine Brüder noch immer mit Qiu Changtian und den anderen berieten, und dachte: „Jetzt ist es Zeit zu gehen.“ Er zog Ning Lang rasch beiseite, flüsterte Ren Qi zu: „Leb wohl, wir sehen uns am Fuße des Berges“, und ging. Ning Lang war vollkommen zufrieden. Ren Qi, der die Qianbi-Fraktion vertrat, hatte noch viel mit Ming Kong und den anderen zu besprechen und konnte nicht gehen. Deshalb musste er seinen jüngeren Bruder vorangehen lassen und versprach, sich in Xicheng wiederzusehen.
Yuwen Luo zog Ning Lang vom Platz herunter und meinte, da sie den richtigen Weg den Berg hinaufgegangen seien, könnten sie ja einen anderen Abstieg versuchen, um vielleicht eine andere Aussicht zu genießen und den großen Menschenmassen auszuweichen. Ning Lang hatte nichts dagegen, und die beiden schlugen einen anderen Pfad ein. Nach einer Weile sahen sie Ming Ers Gestalt in der Ferne. Da sie annahmen, dass er wie sie den Menschenmassen ausweichen wollte, folgten sie ihm schnell. Doch plötzlich drehte sich Ming Er um, hob den Zeigefinger und bedeutete ihnen, leise zu sein. Gehorsam setzten die beiden ihre Leichtigkeitsfähigkeiten bis zum Äußersten ein und folgten Ming Er leise. Nachdem sie sich einige Male umgedreht hatten, sahen sie Lan Qi vor sich. Als sie Lan Qis Ruf hörten, dachten sie, ihr Aufenthaltsort sei verraten worden, doch unerwartet tauchte eine weitere Person vor ihnen auf – niemand Geringeres als der Phönixnachkomme, der Lan Qi verblüffend ähnlich sah.
„Warum sagt Bruder nichts?“, fragte Lan Qi Feng Yi verwirrt. „Bruder, warum bist du so blass? Liegt es daran, dass dein Körper zu schwach ist, die Last zu tragen, oder dass dich nachts Geister heimgesucht und du schlecht geschlafen hast?“
"Das sind wirklich giftige Worte!", dachte Yuwen Luo, während er von hinten zuhörte.
Feng Yi schwieg und blickte nur Lan Qi an.
Lan Qi lächelte erneut und sagte: „Wenn es dir nicht gut geht, Bruder, komm nach Hause. Ich bin jetzt das Oberhaupt der Familie Lan. Sag mir einfach, was du essen oder benutzen möchtest. Wir sind Geschwister, wir wurden zusammen im Mutterleib geboren, und was ich habe, hast du jetzt auch.“
Feng Yis Gesicht wurde noch blasser, so blass, dass es fast aschfahl wirkte.
„Ach, mein Bruder hat kein Wort gesagt. Das hat mich wirklich sehr getroffen.“ Lan Qi seufzte tief. „Ich nehme an, mein Bruder will mich nicht sehen. Wenn dem so ist, dann gehe ich. Wenn er nach Hause will, soll er zurückgehen.“ Damit wandte sie sich zum Gehen, drehte sich aber noch einmal um und lächelte: „Weiß mein Bruder überhaupt noch, wie es nach Hause geht?“ Dann ging sie.
„…“ Feng Yi blickte ihm nach hinten, öffnete den Mund, doch kein Laut kam heraus. Als die Gestalt im Schatten des Baumes zu verschwinden drohte, stieß er schließlich voller Angst und Sorge hervor: „…Yin…Yin…“ Über zehn Jahre hatte er diesen Namen geheim gehalten. In diesem Moment rief er ihn endlich, doch die Gestalt im Schatten des Baumes zögerte nur kurz und verschwand dann entschlossen.
„…Yinyin…Yinyin…“ Die gebrochenen, klagenden Rufe gingen weiter, aber niemand antwortete.
Die Sonne ging allmählich unter, und die Berge verdunkelten sich bereits. Eine kühle Abendbrise wehte vorbei.
Hinter ihnen verborgen, waren Yuwen Luo und Ning Lang zutiefst überrascht. Anfangs hatten sie Zweifel gehegt, doch nun schien es, als sei dieser Feng Yi tatsächlich Lan Qis Zwillingsbruder. Aber warum trafen die Brüder auf diese Weise aufeinander? Gab es etwas zwischen ihnen, das Außenstehenden verborgen blieb? Ning Lang murmelte den Namen Yin Yin und dachte: „Aha, so nennt mich mein Bruder also.“
Ming Er entfernte sich lautlos, ohne Yuwen Luo und Ning Lang zu stören. Als er sich an die Szene von eben erinnerte, musste er lächeln. Dieser Gegner hatte offenbar eine fatale Schwäche.
»Bruder, er ist so aufgebracht, sollen wir hingehen...« Ning Lang blickte auf die isolierte Gestalt vor ihm und verspürte einen Anflug von Mitleid.
„Nein“, antwortete Yuwen Luo sofort. „Sie … würden nicht wollen, dass es jemand erfährt.“ Aber hatten sie es mit ihren Kampfkünsten wirklich nicht bemerkt? Vielleicht hatten sie es einfach vergessen.
„Oh.“ Ning Lang nickte, als ob er es verstanden hätte, drehte sich dann um und sagte: „Dann wir …“
"Was ist los?" Yuwen Luo bemerkte seinen seltsamen Gesichtsausdruck und drehte sich um, doch Ming Ers Gestalt war nicht mehr hinter ihm.
„Wann ist der zweite junge Meister gegangen?“, fragte Ning Lang. „Wie erstaunlich! Sie waren direkt neben ihm und haben es nicht einmal bemerkt.“
Yuwen Luo schüttelte den Kopf, warf einen Blick auf Feng Yi am Rande des Youli-Waldes, seufzte innerlich und sagte leise: „Lasst uns den Berg hinuntergehen.“
"Äh."
Dreizehn, Die Blüten des Birnbaums (Teil 2)
Die beiden gingen leise weg.
Als die Dämmerung hereinbrach, blieb die Person am Waldrand unbeweglich stehen und starrte leer in die Tiefe des Wäldchens, als wäre sie schon immer dort gewesen, nie fortgegangen und würde beim leisesten Ruf freudig aufspringen, genau wie... genau wie zuvor...
"Yinyin."
Ich rief leise, wagte es nicht, zu laut zu sein, aus Angst, sie zu stören und sie wie in meinem gestrigen Traum spurlos verschwinden zu lassen. Ich starrte angestrengt in den dunklen Wald und dachte, Yinyin würde bestimmt von dort auftauchen.
Hinter ihm war ein leises Geräusch zu hören, und sein Herz setzte einen Schlag aus. „Yinyin!“
Beim Blick zurück wird man augenblicklich in einen Abgrund gestürzt, auf dem unerbittlich eisige Dunkelheit lastet.
„Feng Yi.“ Ming Kong blickte ihn mitleidig an. Im Dämmerlicht war sein Gesicht noch bleicher als das eines Toten.
„Onkel-Meister“, murmelte Feng Yi und blickte ihn verzweifelt an. Im Abendwind war sein Körper so dünn, dass er wie eine Silhouette wirkte, die gefährlich schwankte.
„Lasst uns den Berg hinuntergehen.“ Mingkong drehte sich um, unfähig, länger hinzusehen. Er hatte diese Art von Verzweiflung, dieses Gefühl, schlimmer als tot zu sein, schon einmal erlebt.
"Okay." Feng Yi blickte ein letztes Mal zurück zum Wald; er war nun dunkel und verschwommen.
Yuwen Luo und Ning Lang genossen die Landschaft unterwegs nicht länger in aller Ruhe. Erstens stimmte sie das eben Erlebte etwas bedrückt, und zweitens wurde es dunkel, weshalb sie beschlossen, den Berg schnell hinabzusteigen.
"Bruder, werden wir nach dem Abstieg vom Berg im selben Gasthaus übernachten?"
"Natürlich müssen wir noch zu einer anderen gehen, sonst wäre es schlecht, wenn wir dort meinem Vater und meinem älteren Bruder begegnen würden."
"Oh, aber ich möchte noch mit meinem ältesten, dritten und fünften Bruder sprechen. Wo sollen wir sie morgen treffen?"
„Lass uns morgen darüber reden. Dann wird es einfach sein, sie zu finden.“
"Das ist gut."
Ning Lang war erleichtert und verstummte. Als er sah, dass es dunkel wurde, beschleunigte er seine Schritte, doch er war noch keine Pfeillänge weit gekommen, als er plötzlich stehen blieb.
"Was ist los?", fragte Yuwen Luo, die neben ihm ging, blieb ebenfalls stehen und sah ihn mit einem verwirrten Gesichtsausdruck an.
„Da vorne sind Leute, und ich kann den medizinischen Duft von ‚Zifu San‘ riechen“, sagte Ning Lang und zeigte nach vorn.
"Oh?" Yuwen Luo dachte einen Moment nach und sagte dann: "Es könnten Fräulein Shang und Meister Jin sein, die da vorne stehen."
„Ich frage mich, wie schwer sie verletzt war.“ Ning Lang dachte an das Blut in ihrem ganzen Gesicht.
„Los geht’s. Wenn wir uns über den Weg laufen, sagen wir einfach Hallo.“ Yuwen Luo schritt davon.
Nach einer Weile hörten die beiden leise das Rauschen von fließendem Wasser. Als sie um eine Ecke bogen, sahen sie vor sich einen Gebirgsbach, an dessen Ufern zwei Personen saßen und standen. Derjenige, der auf dem großen Felsen saß, war Shang Pinghan, und derjenige, der daneben stand, war Jin Quelou.
"Miss Shang, es wird spät, lassen Sie uns gemeinsam den Berg hinuntergehen", sagte Jin Que Lou leise.
„Keine Eile.“ Shang Pinghans Stimme blieb kalt.
Als Yuwen Luo und Ning Lang die beiden sahen, waren sie hin- und hergerissen und wussten nicht, ob sie vorrücken oder sich zurückziehen sollten. Sie fürchteten, die beiden zu stören, falls sie plötzlich herbeieilten. Verwirrt blickten sie sich an und zogen sich schließlich leise einige Schritte zurück, bis sie die beiden nicht mehr sehen konnten. Sie wollten warten, bis diese verschwunden waren, bevor sie selbst den Berg hinabstiegen.
"Miss Shang, schmerzt die Verletzung in Ihrem Gesicht noch?", fragte Jin Que Lou nach einem Moment leise.
„Nur ein bisschen“, sagte Shang Pinghan kühl.
„Das ist gut.“ Jin Que Lou war erleichtert. „Das ‚Purple Mansion Powder‘ ist tatsächlich wirksam.“
Shang Pinghan schwieg, und einen Moment lang herrschte Stille, die Atmosphäre war unangenehm. Jin Que Lou grübelte angestrengt nach Worten und sagte schließlich nach einer Weile: „Wie fühlen sich deine Augen jetzt an?“
„Ich kann es sehen.“ Shang Pinghans Tonfall blieb kalt und gleichgültig.
„Oh.“ Jin Que Lou atmete erleichtert auf und wusste dann nicht, was er sagen sollte. Eigentlich hatte er Shang Ping Han viel zu sagen, aber … vielleicht würde er es nie aussprechen.
„Goldener Palastturm!“, rief Shang Pinghan plötzlich.
"Ah? Hier." Jin Que Lou freute sich sehr, als Shang Ping Han seinen Namen rief, und antwortete schnell.
„Du brauchst dir keine Sorgen um meine Verletzung zu machen. Die Medizin, die Ning mir gegeben hat, ist sehr gut, aber sie wird in Zukunft eine Narbe in meinem Gesicht hinterlassen…“ Shang Pinghan hielt kurz inne und schnaubte dann kalt: „Ich werde mich eines Tages an Mei Rudai rächen.“
„Ich werde dir helfen“, sagte Jin Quelou sofort. Danach bereute er es ein wenig, aus Angst, sie zu verärgern.
Bemerkenswert war, dass Shang Pinghan nicht wütend war. Er wandte sich einfach um, sah Jin Que Lou mit einem tiefen Blick an und sagte nach einer Weile: „Jin Que Lou, du folgst mir nun schon seit einigen Jahren auf diese Weise, nicht wahr?“
Jin Que Lou war verblüfft und begriff dann, was vor sich ging. Nach einem Moment der Stille sagte er leise: „Es sind drei Jahre vergangen.“
„Sind drei Jahre vergangen?“, murmelte Shang Pinghan wiederholt. „Drei Jahre sind keine kurze Zeit.“
Jin Que Lous Herz setzte einen Schlag aus, als er Shang Ping Han mit einem Gemisch aus Hoffnung und Furcht ansah. Eine lange, leuchtend rote Schorfnarbe zog sich über Shang Ping Hans schneeweißes Gesicht, und seine leicht geschwollenen Augen wirkten kalt und gleichgültig. Er mochte ihn trotz der Narbe im Gesicht, aber er hoffte, dass diese Augen ihn nicht so kalt und angewidert ansehen würden … Gerade als er das dachte, wandten sich diese Augen plötzlich ab, und ihre Blicke trafen sich. Jin Que Lous Herz setzte erneut einen Schlag aus.
„Jin Que Lou, ich weiß, was du für mich empfindest, und ich weiß, wie gut du zu mir bist, aber du solltest mir nicht mehr folgen.“ Die Stimme war emotionslos und ausdruckslos.
Jinquelou stand sprachlos da.
„Ich, Shang Pinghan, bin nicht die Art von Frau, die sich ziert und hochnäsig gibt. Wenn ich dich mögen würde, würde ich es bereuen und dich heiraten. Aber ich mag dich nicht, und dass du mir ständig nachläufst, nervt mich, verstehst du?“ Shang Pinghans Stimme war nicht mehr ganz so kalt wie zuvor, aber immer noch ohne jede Zärtlichkeit. „Wenn du mit mir befreundet sein willst, ist der Feixue-Tempel jederzeit für dich da. Wenn nicht, dann bleiben wir Fremde.“ Damit stand sie auf, warf Jin Quelou einen Blick zu, der sie mit ausdruckslosem Gesicht ansah, drehte sich um und ging, ohne ein weiteres Wort zu sagen.
Neben dem Gebirgsbach plätscherte das Wasser und spritzte ab und zu ein paar Tropfen auf, die die letzten schwachen Sonnenstrahlen reflektierten. Der Jinque-Turm stand dort leblos, ein verschwommener, matter Schatten im trüben Licht.
Yuwen Luo und Ning Lang standen hinter dem Berg und sahen sich an, unsicher, was sie tun sollten.
Dieser Tag war wunderschön, aber er brachte auch viel Traurigkeit mit sich.
Am 11. August war der Himmel klar und die Sonne schien hell.
Als Lan Qi am frühen Morgen die Tür öffnete, fand sie sich von Rot umgeben.
Rote Schriftzüge mit der Aufschrift „Doppeltes Glück“ prangten an Türen und Fenstern, rote Laternen hingen in den Korridoren, rot gekleidete Bedienstete gingen emsig ein und aus, und rote Bänder schienen in der Ferne zu flattern...
"Siebter Jungmeister".
Nach einem Ruf erschienen zwei weitere Personen in Rot, die vor Freude strahlten, vor ihnen: Lan Wei, als Bräutigam verkleidet, und Lan Min, als Braut verkleidet.
Lan Qi blinzelte mit ihren smaragdgrünen Augen: „Ist das … eine Hochzeit?“
"Kann der siebte junge Meister unsere Trauung vollziehen?" Lan Wei blickte Lan Qi hoffnungsvoll an.
Lan Qi blickte Lan Wei an, die in diesem Moment besonders heldenhaft aussah, und dann Lan Min, die außergewöhnlich zart und schön war, und sagte: „Ich habe gehört, dass Heiraten mit vielen Dingen verbunden ist und lange dauert.“
„Siebter junger Meister.“ Lan Min zog Lan Wei und die andere Person vor Lan Qi nieder. „Ihr seid unser Meister. Wenn Ihr einverstanden seid, werden wir Mann und Frau sein. Daher benötigt Lan Min keine formelle Hochzeitszeremonie, keine Brautsänfte, kein Bankett und keine Gäste. Wir müssen uns nur vor Euch vor Himmel und Erde verneigen.“
"Oh?" Lan Qi hob eine Augenbraue.
„Siebter Jungmeister, wir haben auch einige Vorbereitungen getroffen.“ Lan Wei deutete freudig auf die roten Dekorationen im und um den Hof. „Wir haben diesen Ort geschmückt, und dann wird die ganze Familie, unabhängig vom Rang, gemeinsam das Hochzeitsfest feiern.“
Lan Qi hob den Blick und ließ ihren Blick erneut auf das Meer aus Rot schweifen, dann schaute sie auf das frischvermählte Paar hinunter, das vor ihr kniete. Nach einem Moment nickte sie und sagte: „Gut.“