„Was ist los? Scheint die Palastmeisterin etwa nicht glücklich zu sein? Hat sie es sich etwa anders überlegt? Das geht so nicht. Ich meine es ernst. Da ich dich heiraten werde, gehörst du nun mir.“ Während Lan Qi sprach, zog er einen Jadeanhänger aus seinem Ärmel, fuhr mit der Fingerspitze darüber und drückte ihn dann der immer noch verdutzten Mei Rudai in die Hand. „Dies ist ein Andenken. Die Palastmeisterin muss es gut aufbewahren und sich gut daran erinnern.“
Mei Rudai starrte fassungslos auf das Jadestück in ihrer Hand. Die Jade war von ausgezeichneter Qualität, ein erstklassiges Stück, aber das war nichts Ungewöhnliches. Ungewöhnlich waren die beiden Schriftzeichen „Siebzehn“, die darauf eingraviert waren. Erstaunt blickte sie zu dem Mann vor ihr auf. Meinte er das wirklich ernst?
Wäre es früher gewesen, als sie noch Palastmeisterin war, ihre Kampfkünste noch intakt und ihre Schönheit unversehrt, dann wäre das heutige Geschehen nicht so überraschend. Aber jetzt... braucht sie nicht mehr in den Spiegel zu schauen; sie erkennt allein an den Blicken anderer, wie alt, hässlich und schmutzig sie aussieht! Und doch nennt dieser Mann sie eine Schönheit, sagt, er wolle sie heiraten, und... seinem Aussehen nach zu urteilen, ist das echt. Ist dieser Mann... verrückt, oder ist sie verrückt?
„Madam, nun, da dies geschehen ist, sollten wir anstoßen.“ Lan Qi wedelte mit seinem Jadefächer und lächelte wie Quellwasser. „Warum suchen wir uns nicht einen gemütlichen Ort, um gemeinsam etwas Gutes zu trinken?“ Damit drehte er sich um und ging, ohne sich umzudrehen oder anzuhalten, als wüsste er, dass Mei Rudai ihm folgen würde, oder als wäre es ihm gleichgültig.
Mei Rudai blickte die Gestalt vor sich an und folgte ihr wie in Trance.
Auf der anderen Straßenseite beobachteten drei Personen das Geschehen und sahen zu, wie die beiden weggingen.
Ning Lang beobachtete das Geschehen einfach schweigend.
Yuwen Luos Augen waren von tiefen Gedanken erfüllt.
Yuwen Feng schnaubte verächtlich und sagte: „Selbst wenn du eine gute Tat vollbringst, musst du sie auf so eine böse Art und Weise tun. Kein Wunder, dass die Leute dich ‚Azurblauer Dämon‘ nennen!“
Lan Qi führte Mei Rudai durch zwei Straßen und erreichte schließlich ein Haus. Er hob die Hand und klopfte an die Tür. Kurz darauf öffnete ein etwa fünfzigjähriger Mann die Tür. Beim Anblick von Lan Qi verbeugte er sich tief.
Lan Qi betrat das Haus, Mei Rudai folgte ihr. Sie stellten fest, dass der Innenraum außerordentlich tief und geräumig war, mit zinnoberroten Geländern, grünen Türen, geschnitzten Geländern und Jadestufen – ein Zeugnis seines Reichtums und seiner Pracht.
„Lass jemanden der siebzehnten Dame beim Waschen und Essen helfen und rufe Lan Han zu mir“, wies Lan Qi den alten Mann an, der ihm dicht folgte.
"Ja, bitte gehen Sie zum Cui Liang Pavillon, um sich eine Weile auszuruhen, Siebter Junger Meister", antwortete der alte Mann respektvoll.
„Mm.“ Lan Qi nickte, wandte sich dann an Mei Rudai und sagte: „Madam, bitte gehen Sie sich erst einmal frisch machen. Ich werde später mit Ihnen einen guten Wein genießen.“
Mei Rudai nickte nur.
Lan Qi drehte sich um und ging nach rechts. Einen Augenblick später verschwand seine Gestalt in den Gefilden der Höfe.
„Siebzehnte Dame, bitte folgen Sie mir“, sagte der alte Mann mit größtem Respekt zu Mei Rudai.
Ihre tintenschwarzen Augenbrauen folgten seinem Blick.
Tief hinter dem Tor liegt ein kleiner Innenhof. Durch die Mauer sieht man üppigen Bambus, der sich den Wolken entgegenstreckt, raschelnde Phönixschwänze, ein zinnoberrotes Gebäude wie ein Gemälde und den Klang hölzerner Glocken.
Als sie das Tor zum Innenhof aufstieß, empfing sie eine erfrischende Brise, und Lan Qi konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen: „Hier hat sich nichts verändert.“
Ein leichter Schritt war zu hören, und dann flog eine Gestalt schnell herüber und stand im Nu vor ihnen.
„Lan Han begrüßt den Siebten Jungen Meister.“ Der Neuankömmling verbeugte sich tief. Er war etwa dreißig Jahre alt, mit ruhigen Gesichtszügen und einem sanften Ausdruck.
"Hmm." Lan Qi antwortete gelassen und trat dann in den Hof.
Lan Han folgte ihm.
Unter dem Bambusschirm stand eine Bambusliege. Lan Qi wedelte mit seinem Fächer und setzte sich darauf. „Was hast du über das Schicksal der dreitausend Helden herausgefunden, die im Ostmeer umgekommen sind?“
„Ihr Untergebener ist inkompetent“, sagte Lan Han und senkte den Kopf. „Seit er diese Nachricht erfahren hat, hat Ihr Untergebener überall gesucht, aber nichts gefunden.“
„Oh?“, erwiderte Lan Qi, sein Gesichtsausdruck weder überrascht noch wütend. Nach einer langen Pause sagte er: „Das ist nicht deine Schuld. Ich weiß, was ich tue. Informiere Lan Kui von Yingzhou, dass ich zur Insel Dongming reise, und lass ihn alles vorbereiten.“
„Siebter Jungmeister!“, rief Lan Han und blickte auf, ein Anflug von Besorgnis in ihrem Gesicht. „Dreitausend Menschen werden bereits vermisst, was zeigt, dass im Ostmeer Gefahr lauert. Siebter Jungmeister, Ihr dürft kein Risiko eingehen!“
"Oh?" Lan Qis Augenbrauen zuckten, und sie blickte zu ihm auf.
Lan Hans Herz setzte einen Schlag aus. Als sie merkte, dass sie sich versprochen hatte, senkte sie den Kopf und sagte: „Nur diese Untergebene …“
„Hehe … ich weiß, was du sagen willst.“ Lan Qi hob eine Augenbraue und lächelte, sein Lächeln messerscharf. „Aber …“ Sein Tonfall änderte sich plötzlich wieder. „Ich weiß ganz genau, was du sagen willst, also brauchst du dir keine Sorgen zu machen.“
„Siebter Jungmeister, Ihr …“ Lan Han hob den Kopf und sah Lan Qi an. In diesem Augenblick erblickte sie das flüchtige Leuchten in seinen grünen Augen. Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und alle Worte verschluckte sie.
„Ich bin fest entschlossen, die Insel Dongming einzunehmen. Merkt euch das einfach.“ Lan Qi sah ihn lächelnd an.
"Ja." Lan Han senkte den Kopf.
Draußen vor dem Hof waren erneut Schritte zu hören, und mehrere Diener traten ein. Sie stellten einen Teetisch und Stühle im Schatten von Bambus auf, brachten Wasser, damit Lan Qi sich Gesicht und Hände waschen konnte, und servierten ihr dann Tee und Gebäck, bevor sie leise wieder gingen.
Lan Qi nahm ihre Teetasse, führte sie nah an ihre Nase, um daran zu riechen, und sagte dann: „Der alte Meister Xie hat Ihnen doch schon von der siebzehnten Dame erzählt, nicht wahr?“
"Ich habe ihn bereits getroffen", antwortete Lan Han.
"Hmm." Lan Qi nahm einen Schluck Tee und sagte dann langsam: "Such dir später ein paar Leute aus, die Frau Siebzehn zurück zum Haus ihrer Eltern begleiten."
Ihr Elternhaus? Lan Han war verblüfft.
"Baiyan-Palast." Lan Qi stellte ihre Tasse ab, blickte zu ihm auf und sagte: "Verstehst du?"
Lan Han erstarrte, gewann aber sofort ihre Fassung zurück. „Euer Untergebener versteht, Siebter Jungmeister, seien Sie unbesorgt.“
„Das ist gut, geh und mach dich bereit.“ Lan Qi winkte mit der Hand.
"Ja, ich werde mich verabschieden." Lan Han ging.
Im Innenhof herrschte Stille, nur das leise Rascheln der Bambuszweige im Wind war zu hören.
Lan Qi wedelte gedankenverloren mit ihrem Jadefächer, ihre smaragdgrünen Augen ruhten still in eine bestimmte Richtung, ein sanftes Lächeln lag stets auf ihrem Gesicht, als bewunderte sie die Landschaft oder sei in Gedanken versunken. Nach einer Weile hob sie plötzlich den Kopf und betrachtete gemächlich den smaragdgrünen Bambus über sich. Tausende scharfe Blätter spiegelten sich in ihren smaragdgrünen Augen, ihr Grün so tief wie der tiefste Teich, ihr Glanz so scharf wie das schärfste Schwert – seltsam schön und zugleich furchterregend anzusehen.
„Wie können sie es wagen, mir das zu stehlen, was ich mir ins Visier genommen habe… Die Welt der Kampfkünste liegt mir zu Füßen, und doch haben sie es geschafft, dreitausend Meister spurlos verschwinden zu lassen…“, murmelte er, während sich seine smaragdgrünen Augen langsam schlossen.
Der Bambusschirm lag gespenstisch still, nicht einmal ein Windhauch wagte sich zu rühren. Dann entfuhr es einem kaum hörbaren Flüstern: „Ist das nicht gleichbedeutend mit einem Schlag ins Gesicht...? Ich werde es dir hundertfach heimzahlen!“
Der Jadefächer glitt sanft herab und enthüllte Lippen so rot wie Feuer und ein Lächeln, das kälter war als der tiefste Abgrund aus Eis.
Nachdem Mei Rudai sich gewaschen, angezogen und gegessen hatte, kam jemand, um sie einzuladen, und sagte, der Siebte Junge Meister habe die Siebzehnte Dame in den Cui Liang Pavillon eingeladen, um Wein zu verkosten.
Geführt von einem Dienstmädchen, durchschritt sie den Hof und gelangte zu einem kleinen Innenhof. Das Dienstmädchen zog sich zurück, und sie ging allein hinein.
Als sie den Innenhof betrat, hatte sie das Gefühl, als sei sie in ein Gemälde hineingetreten.
Im Innenhof blühen weiße Chrysanthemen, neben denen ein prächtiger, zinnoberroter Pavillon steht. Daneben erstreckt sich ein Hain aus hoch aufragendem, grünem Bambus bis zum Horizont. In diesem kleinen, herbstlichen Refugium dominieren Weiß-, Rot- und Grüntöne, die jedoch die leuchtenden Farben des Frühlings erahnen lassen. Der dichte Bambus spendet Schatten, und darunter lädt eine Bambusliege zum Verweilen ein. Jemand liegt darauf, und daneben steht ein kleiner Tisch mit Gurken, roten Früchten, Jadeschalen, Snacks, Tee und Weingläsern. Alles wirkt so friedlich und gelassen, wie in einem eleganten Ambiente.
Doch wenn der Blick auf die Person fällt, die auf dem Sofa liegt, übt diese elegante Umgebung eine unbeschreibliche Anziehungskraft aus.
Ihre purpurnen Gewänder waren leicht zerzaust, ihr Haarschmuck hing schief, und ihr langes, tintenschwarzes Haar lag verstreut auf dem Sofa und umrahmte ihr schneeweißes Gesicht von unvergleichlicher Schönheit, das einen gleichermaßen erstaunt und verwirrt zurückließ. Sie wirkte wie ein verführerischer Geist, der einem prächtigen Anwesen entsprungen war, anziehend und doch unheimlich; sie wirkte wie ein Dämon, geboren aus dem Bambushain, kalt und doch bösartig. Man konnte nicht anders, als sie anzustarren, wagte aber keinen weiteren Schritt näher zu kommen, eine Mischung aus Faszination und Furcht.
Mei Rudai stand einen Fuß entfernt und beobachtete die Person schweigend.
Als sich diese Augen öffneten und jene einzigartigen smaragdgrünen Augen enthüllten, ließ die Schärfe dieser Augen den Himmel im Vergleich dazu verblassen, und die Eleganz dieses Blickes ließ die Erde ihre Farbe verlieren.
In diesem Moment... hörte sie ihr eigenes Herz sprechen.
Ob Mensch oder Dämon, Mann oder Frau, von diesem Moment an unterwarf sie sich dieser Person und war ihr treu ergeben.
„Die Dame ist eingetroffen.“ Lan Qi erhob sich langsam, ihre lässige Art verströmte einen einnehmenden Charme.
Die Tinte floss herab und färbte das purpurne Gewand; Tinte und Purpur vermischten sich und verströmten eine erhabene Würde und geheimnisvolle Feierlichkeit.
Doch als diese eisigen, fesselnden blauen Augen inmitten des tintenschwarzen und tiefen Violetts aufleuchteten, huschte ein Hauch dämonischer Aura über ihr edles und würdevolles Auftreten.
In diesem Moment kommen die Schönheit des Gesichts dieser Person, die bis ins Mark gehende Anziehungskraft, die Eleganz und das Auftreten, die diese Person ausstrahlt, in ihrer ganzen Pracht zum Ausdruck!
Ob Mann oder Frau, in diesem Moment kann niemand auf der Welt ihrer bezaubernden Kraft widerstehen!
Mei Rudai kam vorsichtig näher, nahm einen Kamm von ihrem Kopf und kämmte sich damit ganz selbstverständlich die Haare und band sie zusammen.
Als alles geklärt war, kniete sie vor ihm nieder, senkte den Kopf und sagte ruhig und feierlich: „Landai grüßt den Siebten Jungen Meister. Von diesem Tag an werde ich jedem Befehl gehorchen, selbst wenn es mich mein Leben kostet.“
Lan Qi betrachtete sie aufmerksam und lächelte nach einem Moment sanft: „Nach dieser Tortur ist Madam noch klüger geworden und hat mich nicht enttäuscht.“
Sie war nicht dumm; einst war sie eine mächtige Figur in der Unterwelt gewesen, hatte Blut vergossen, Intrigen gesponnen und gemordet, um einen Platz unter den Herrschern des Palastes zu erlangen. Ob Lan Qis Rettung zufällig oder spontan war, spielte keine Rolle. Von dem Moment an, als sie den Jadeanhänger mit der eingravierten Zahl „Siebzehn“ annahm, war Mei Rudais Leben bereits beendet; von dem Moment an, als er sie „Madam“ nannte, musste er seine Pläne bereits geschmiedet haben.
Na und? Sie kann trotzdem bekommen, was sie will.
Sie hob den Kopf, ihre Augen waren klar: „Landai dankt dem Siebten Jungen Meister für die Gnade, mir ein zweites Leben geschenkt zu haben.“
„Landai?“, murmelte Lan Qi den Namen leise. „‚Augenbrauen wie dunkle Augenbrauen‘ klingt charmant, und ‚Landai‘ hat einen dezenten Duft. Beides ist gut.“
„‚Augenbrauen wie dunkle Augenbrauen‘ war der Name, den mir mein Meister gab, als er mich fand und sah, dass meine Augenbrauen schön waren. ‚Landai‘ ist der Name, den ich mir jetzt selbst gewählt habe.“
„Oh?“, fragte Lan Qi und hob fragend eine Augenbraue. Obwohl ihre Haut fahl geworden war, waren ihre Augenbrauen noch immer lang und geschwungen wie der aufgehende Neumond. Sie konnte sich ein Kompliment nicht verkneifen: „Du bist wirklich wunderschön. In diesem Fall ist ‚Lan Dai‘ ein passender Name. Steh auf.“
„Danke, Siebter Jungmeister.“ Lan Dai stand auf.
„Ich habe gesagt, dass Sie die Siebzehnte Madam sind, daher wird die gesamte Familie Lan Sie respektvoll Madam nennen.“ Lan Qi stand auf, schnippte mit dem Ärmel und schritt im Hof auf und ab, wobei er sich gemächlich zu ihr umdrehte. „Verstehen Sie Ihren Platz?“
Lande blickte erstaunt auf. Sie hatte gedacht, er wolle sie nur ausnutzen, und sie hatte vor, es ihm mit allem, was sie hatte, heimzuzahlen, aber … war dieser Scherz wirklich wahr? Hatte er ihr tatsächlich eine Identität gegeben? Eine legitime Identität? Für jemanden so alt und hässlich wie sie?
Lan Qi lächelte leicht, ein ruhiges und aufrichtiges Lächeln. „Egal, was du tust, egal, wo du bist, egal, ob du lebst oder stirbst, von dem Moment an, als ich dir den Jadeanhänger gab, bist du die siebzehnte Ehefrau der Familie Lan. Du wirst alle Titel, den Status, das Geld und den Respekt erhalten, die dir zustehen. Ich meine es ernst.“
Lauder war völlig verblüfft.
Lan Qi lächelte sie an.
Zwei Tränen traten Landai in die Augen, dann sank sie erneut tief auf die Knie und unterdrückte Schluchzer: „Landai … ich werde den Siebten Jungen Meister in diesem Leben niemals verraten!“ Selbst in ihrer Blütezeit, als Herrin des Palastes der Hundert Schönheiten und mit dem höchsten Ansehen in der Kampfkunstwelt, hatte ihr niemand jemals solchen Respekt entgegengebracht. Doch in diesem Moment, nachdem sie alles verloren hatte, wurde ihr dieser Respekt in vollem Umfang zuteil. Nun, selbst wenn man sie aufforderte, in ein Meer aus Feuer zu springen oder über einen Berg aus Messern zu gehen, würde sie es mit Freuden tun!
„Wenn du mich nicht verrätst, werde ich dich niemals verraten.“ Lan Qi reichte ihr die Hand, um ihr aufzuhelfen, hob seinen Ärmel, um ihr die Tränen aus dem Gesicht zu wischen, und lächelte: „Die Augenbrauen meiner Dame sind so schön, auch wenn mir dadurch die Freude am Augenbrauenzeichnen verloren geht, gibt es zum Glück immer noch diese romantische Angelegenheit, ihr mit meinem Ärmel die duftenden Tränen abzuwischen.“
„Pff!“, entfuhr es Landai, und sie musste trotz ihrer Tränen lachen. Augenblicklich erwachten die verblassten Farben wieder zum Leben. Ihre Augenbrauen wölbten sich wie der Mond, ihre Augen füllten sich mit Tränen, und sie war erfüllt von Freude und Feuchtigkeit, wodurch ihre bezaubernde und zarte Schönheit subtil zum Vorschein kam.
Lan Qi konnte sich ein Seufzen nicht verkneifen: „Madam wird ihrem Titel als Palastherrin des Baiyan-Palastes wahrlich gerecht. Ihr Lächeln ist bezaubernd, und selbst ich bin gerührt.“
Lan Dai lächelte sanft, ihre Brauen und Augen entspannten sich, ihr Gesichtsausdruck war heiter, als wäre sie um zehn Jahre jünger geworden. Sie hob die Hand, um ihr Gesicht zu berühren, und sprach ruhig, doch ihre Stimme hatte ihren Zauber zurückgewonnen: „Meine Jugend ist vergangen, meine Schönheit ist verblasst, aber da ich heute dem Siebten Meister begegnet bin, werde ich dich von nun an als meinen Ehemann, meinen Meister und meinen Himmel betrachten. Auch wenn es schamlos erscheinen mag, werde ich dieses Versprechen niemals brechen.“
„In Ordnung.“ Lan Qi ging zum Tisch, schenkte zwei Gläser Wein ein und reichte Lan Dai eines. „Dieses Glas Wein ist für meine Hochzeit mit meiner Frau.“
Lauder nahm das Glas, die beiden stießen an, legten dann die Köpfe in den Nacken und tranken es in einem Zug aus.
„Ich habe Lan Han bereits einige Personen auswählen lassen, die Madame zurück zum Baiyan-Palast begleiten sollen“, sagte Lan Qi und stellte seine Tasse ab.
„Ja“, antwortete Lan Dai.
„Wir brechen morgen auf. Madam, Sie können sich vorher ausruhen, um Ihre Kräfte zu schonen“, sagte Lan Qi mit einem leichten Lächeln und blickte Lan Dai bedeutungsvoll an. „Wenn Sie etwas besprechen möchten, können Sie sich direkt an Lan Han wenden.“
„Ich verstehe.“ Lan Dai verbeugte sich. „Ich werde mich nun verabschieden.“
"Mm." Lan Qi nickte und sah Lan Dai mit einem zufriedenen Lächeln im Gesicht beim Weggehen zu.
In dieser Welt sind Macht, Geld und Status tatsächlich die wichtigsten Dinge, und niemand ist davor gefeit!
Ich schenkte mir noch ein Glas Wein ein und trank es mit einem Lächeln aus.
Welches Szenario wird sich im Ostchinesischen Meer abspielen?
Wenn diese Person mit mir reist, ist das etwas, worauf ich mich freuen kann.
„Mingxiangfang“ ist in Yecheng sehr bekannt. Es bietet die größte Auswahl an erstklassigen Teesorten. Fast jeder Teekenner und -trinker in Yecheng kommt hierher. Daher ist das Teehaus sehr beliebt und hat täglich einen stetigen Kundenstrom.
Als der junge Mann im blauen Gewand das Teehaus betrat, war der Kellner sichtlich verblüfft.
Die meisten Gäste des Bordells waren wohlhabende Bürger aus Ye City und strahlten daher eine gewisse Eleganz aus, die die der Armen und einfachen Leute weit übertraf. Doch eine so kultivierte und elegante Gestalt war für sie eine Premiere, weit übertraf sogar den vierten jungen Meister der Familie Lu, einen häufigen Besucher, der von den Damen Ye Citys heimlich bewundert wurde. Das Bordell war erfüllt vom Duft von Tee und wimmelte von Gästen, es herrschte ein gewisses Treiben, doch als der Mann eintrat, kehrte Stille ein. Wie ein verbannter Unsterblicher, der auf die Erde herabstieg, blieb er vom Lärm der Welt unberührt.
„Mein Herr, möchten Sie Tee probieren oder kaufen?“, fragte ein Kellner.
Ming Er blickte sich im Teehaus um und sagte sanft: „Ich habe gehört, dass Ihr Haus einen Tee namens ‚Ein Baum der grünen Herzlosigkeit‘ anbietet, aber stimmt das wirklich?“
Der Kellner war verblüfft und antwortete dann schnell: „Dieser Tee ist sehr selten. Wir müssen den Manager fragen. Bitte warten Sie einen Moment, mein Herr.“