Als die beiden ihre Kräfte wieder aufgerafft hatten, standen sie endlich vor einem dichten Wald. Gewaltige, uralte Bäume ragten empor, manche verdorrt und gelb, andere üppig grün, mit Ranken und Ästen durchwoben, dicht und verborgen, ihre Tiefe unbekannt.
Die beiden taumelten in den Wald, in der Hoffnung, bald wilde Früchte zu finden, um ihren Durst und Hunger zu stillen.
Kurz nachdem Ming Er den Wald betreten hatte, entdeckte er wilde Früchte. Sie wuchsen an einem etwa menschengroßen Baum. Es waren nicht viele, nur sechs oder sieben faustgroße, zinnoberrote Früchte. Sie waren rot, rund und ein wahrer Augenschmaus. Ganz zu schweigen davon, dass sie hungrig aussahen und ihre Augen vor Hunger glühten. Sie waren definitiv verlockender als jede Delikatesse. Also nutzte der junge Meister Ming Er seine Kraft, pflückte flink und geschickt alle roten Früchte und steckte sie in seine Ärmel.
Lan Qi hatte die roten Beeren natürlich auch gesehen und auch Ming Ers flinke Bewegungen beobachtet. Er verzog nur die Lippen zu einem seltsamen Lächeln und ging weiter. Schon bald fand auch er einige wilde Beeren. Verglichen mit den roten Beeren, die der junge Meister Ming Er gepflückt hatte, waren diese Beeren wirklich hässlich. An einem Büschel, etwa halb so hoch wie ein Mensch, wuchsen daumengroße Beeren, die weder grün noch gelb waren und eine narbige Schale hatten. Doch Lan Qis Augen leuchteten vor Freude auf, und er pflückte sie sorgfältig alle, ohne eine einzige zu übersehen, und stopfte sie schnell in seine Tasche.
Drüben suchte sich der zweite junge Meister Ming einen Platz zum Sitzen, zog eine rote Frucht aus seinem Ärmel, hauchte sie an und wischte sie ab (obwohl seine Hände und Ärmel nicht wirklich sauber waren, war es besser als nichts, was ihn beruhigte), bevor er sie in den Mund steckte und herzhaft hineinbiss. Er dachte, die Frucht müsse saftig und süß sein, da sie so rot war, also sog er den Saft auf und schluckte ihn hinunter, ohne einen Tropfen zu verschütten. In diesem Moment fiel die rote Frucht aus Mings Hand zu Boden, und er brach zusammen und übergab sich. Sein Gesicht war hochrot, und sein Atem ging unregelmäßig. Es sah aus, als würde er Herz, Leber, Milz und Lunge erbrechen, aber es kam nichts mehr. Er spuckte nur ein paar Schlucke Speichel aus, dann war auch schon wieder Schluss. Doch der Gesichtsausdruck des zweiten jungen Meisters Ming ließ vermuten, dass er etwas Bitteres als Bittermelone und etwas Schmutzigeres und Stinkenderes als Hundeexkremente gegessen hatte.
„Hahaha… Hahaha…“ Als Lan Qishao das sah, musste er lachen. Er zeigte auf Ming Er, lachte so lange, bis ihm die Tränen über die Wangen liefen, schlug auf den Boden und lachte so lange, bis er Bauchkrämpfe bekam. „Hahaha… Unsterblicher Zweiter Junger Meister, oh Unsterblicher Zweiter Junger Meister… Himmel, bitte schenkt ihm schnell einen großen, hellen Spiegel… Hahaha… Er muss sein jetziges ‚göttliches‘ Aussehen sehen… Hahaha…“
Lachend brach er plötzlich stumm zusammen. Er hatte nicht aufgehört zu atmen, war aber einfach zu schwach. Ihm war kurz schwindlig, dann drehte er sich um und lehnte sich an einen Baum. Er griff sich eine Handvoll Früchte aus der Tasche, hauchte sie an und steckte sie sich in den Mund. „Mmm … so süß!“, rief er zufrieden und kniff die Augen zusammen. Dann steckte er sich noch eine Frucht in den Mund. „Mmm … so knackig!“ Er stopfte sich immer mehr Früchte in den Mund. „Mmm … so lecker!“
Ming Er hörte endlich auf zu erbrechen. Er blickte Lan Qi ihm gegenüber, der sich prächtig amüsierte, und dachte an einen Text, der es mit Feng Wangs berühmten „Zehn Strategien des Jingtai“ von vor hundert Jahren aufnehmen konnte, betitelt „Über Lan Qis verabscheuungswürdige und heimtückische Natur“. Doch schließlich brachte er nur ein schwaches „Das Schadenfreude des Siebten Jungmeisters ist eines Gentlemans unwürdig“ hervor.
„Hahaha…“ Lan Qi aß eine Handvoll Früchte und hatte wieder die Kraft zu lachen. „Als der zweite junge Meister eben all die roten Früchte in seinen Ärmel steckte, warum dachte er nicht an dieses ‚galante Verhalten‘? Hahaha… Kein Wunder, dass Buddhisten immer sagen: ‚Gutes und Böses werden am Ende belohnt!‘“
„Ebenso.“ Ming Er deutete auf den prallen Bauch in Lan Qis Armen, der mit vielen Früchten gefüllt war.
„Hehe…“, lachte Lan Qi herzhaft und ohne jede Scham. Sie nahm eine weitere Handvoll Früchte, kaute sie und musterte den jungen Meister Ming von oben bis unten. „Möchte der junge Meister auch etwas davon?“, fragte sie und streckte ihm die Hand entgegen, als wolle sie ihm wirklich etwas abgeben.
Obwohl der zweite junge Meister Ming hungrig war, war er nicht so hungrig, dass er geistig beeinträchtigt war. Während er seine Kräfte sammelte, sagte er: „Der siebte junge Meister hat noch nicht ausgeredet, oder?“
„Ach, der Zweite Junge Meister und ich sind wirklich beste Freunde!“, sagte Lan Qi mit einem verschmitzten Lächeln, doch seine blauen Augen waren eiskalt. „Wie wäre es mit einem Tausch von einer Frucht gegen eine Sehne?“ Diesen unversehrten Feind an seiner Seite zu haben, war, als hätte er hundert Tiger um sich. Er musste ständig auf der Hut sein und in höchster Alarmbereitschaft. Wenn er den Tigern doch nur die scharfen Zähne und Klauen ausreißen könnte!
„Ich glaube, es wäre angenehmer zu verhungern, als durch die Hand des Siebten Jungen Meisters zu sterben.“ Ming Er lächelte, stand langsam auf und suchte weiter nach essbaren Wildfrüchten. Selbst wenn nur ein Meridian durchtrennt wäre, käme es dem Schicksal gleich, sein Leben in den Händen seines Gegners zu haben.
Schließlich belohnt der Himmel die Ausdauernden. Dank seines fotografischen Gedächtnisses fand der Zweite Junge Meister die Frucht, die Lan Qi gegessen hatte, unweit davon. Er pflückte eine und kostete sie; sie war tatsächlich duftend, knackig und süß. Er dachte bei sich: „Das Talent dieses Wunderkindes, Wildpflanzen aufzuspüren, ist wirklich beeindruckend.“
Die beiden aßen sich an den wilden Früchten satt und stillten so endlich ihren Hunger und Durst. Gesättigt und voller neuer Kraft begannen sie, über ihre Lage nachzudenken. Sie besaßen nichts außer sich selbst; um die Insel zu verlassen, brauchten sie ein Boot, Essen, Wasser und … es gab so vieles zu bedenken. Doch eines mussten sie sofort lösen: eine Unterkunft finden. Es sah so aus, als würden sie längere Zeit auf der Insel bleiben müssen, und selbst die besten körperlichen Fähigkeiten und Kampfkünste würden ihnen nicht reichen, um jeden Tag nur von Luft und Tau zu leben.
Die beiden setzten ihre Erkundung des Waldes fort. Je tiefer sie vordrangen, desto mehr entdeckten sie, dass der Wald nicht nur voller Wildfrüchte war, sondern auch eine große Vielfalt bot, genug, um sie eine Weile zu ernähren. Außerdem, dem Rascheln nach zu urteilen, gab es dort etliche Fasane und Kaninchen. Die einzige Frage war, wie man sie verzehren sollte.
Der Wald war dicht beschattet und außergewöhnlich kalt. Gelegentlich drang Sonnenlicht durch die Lücken zwischen Ästen und Blättern und warf nur gefleckte Schatten auf den Boden.
Nach etwa einer halben Stunde Suche fanden die beiden endlich einen Höhleneingang, der von Ranken umwuchert war. Sie zogen die Ranken am Eingang beiseite, und der Blick ins Innere wurde frei. Es war eine Steinhöhle mit einem sehr großen Innenraum, der problemlos Dutzende von Menschen beherbergen konnte. Außerdem war der Innenraum mit gräulich-weißen Steinen gefüllt, ohne jeglichen Moosbewuchs, was darauf hindeutete, dass es dort recht trocken und somit ideal zum Leben war.
Doch dann wandten sich die beiden einander zu und fragten sich, wer wohl in dieser Höhle wohnen würde.
Sie wurden etwa zur gleichen Zeit entdeckt, und da die Höhle groß genug ist, könnten zwei Personen dort problemlos zusammenleben. Aber mal anders gefragt: Würden Sie sich wohlfühlen, ein Zimmer mit einem Tiger zu teilen? Natürlich nicht, oder? Deshalb sind Jungmeister Ming und Jungmeister Lan derzeit besorgt. Mit diesem Todfeind zusammenzuleben, erfordert ständige Wachsamkeit; es ist anstrengend.
Dann muss eine andere Person eine andere Höhle finden.
Doch dann tauchte ein weiteres Problem auf: Wer sollte gehen? Sie hatten die Höhle gemeinsam entdeckt, und keiner von beiden wollte die Tortur noch einmal durchmachen. Beide waren völlig erschöpft und wollten nur noch zusammenbrechen und für immer schlafen. Dann dachten sie noch einmal nach: Wenn sie ihren Gegner außer Sichtweite ließen, wer wusste schon, welche Fallen oder Hinterhalte sie erwarteten? Die Gefahr würde dadurch keineswegs geringer werden. Also…
„Zweiter junger Meister, wir haben schon so viel gemeinsam durchgestanden, und nun teilen wir uns diese Höhle wieder. Welch ein seltsames und unglückliches Schicksal!“, sagte Lan Qi lächelnd. „Was für eine verhängnisvolle und unangenehme karmische Verstrickung!“
„Tatsächlich beneiden mich unzählige Kampfkünstler um meine Begegnung mit dem unvergleichlichen Lan Qi Shao.“ Ming Er lächelte sanft. „Mit einem so unberechenbaren und außergewöhnlichen Talent wie dir zusammen zu sein, verkürzt das Leben um zehn Jahre!“
Lan Qi steckte den Jadefächer in ihren Ärmel und sagte: „Ich bin die letzten Tage müde gewesen, lasst uns erst einmal schlafen gehen.“
Ming Er zupfte an seinem Ärmel und sagte: „Genau, lasst uns erst einmal etwas schlafen und unsere Kräfte wieder auftanken.“
„Zweiter junger Meister, bitte gehen Sie zuerst.“ Lan Qi zeigte nur selten solche Höflichkeit.
„Siebter Jungmeister, bitte gehen Sie zuerst.“ Der zweite Jungmeister Ming war wie immer bescheiden.
Die beiden sahen sich an, lächelten wissend und betraten dann gleichzeitig die Höhle, da der Eingang ohnehin recht groß war.
Bevor sie drei Schritte getan hatte, stieß Lan Qi plötzlich einen leisen Schrei aus und taumelte auf Ming Er zu. Ming Er sah natürlich hinüber und streckte die Hand aus, um ihr aufzuhelfen. Die beiden standen nur etwa 15 Zentimeter voneinander entfernt, und als sie die Hände der anderen sahen, erschraken sie sofort und sprangen reflexartig zurück. Normalerweise wäre das Ausweichen kein Problem gewesen, doch sie waren sich in diesem Moment zu nah. So verloren sie nach wenigen Metern die Kraft und fielen mit einem dumpfen Schlag zu Boden.
Unglücklicherweise fielen die beiden Schulter an Schulter zu Boden, die Füße ineinander verschlungen, die Arme unweigerlich umeinander gelegt. Zum Glück waren ihre Köpfe mindestens 15 Zentimeter voneinander entfernt; sonst wären sie womöglich in einen Beißrausch verwickelt gewesen.
„Ein falscher Unsterblicher!“, knirschte Lan Qi mit den Zähnen. „Ein heuchlerischer und hinterhältiger falscher Unsterblicher!“
„Ein Monster!“, entgegnete der junge Meister Ming unnachgiebig. „Ein listiges und heimtückisches Monster!“
In diesem Moment rissen die beiden die Maske der Höflichkeit endgültig ab und brachten ohne Zögern ihre wahren Gefühle füreinander zum Ausdruck, da sie diese ohnehin nicht voreinander verbergen konnten.
Die beiden wollten sich bewegen, doch im Moment konnten sie außer ihren Mündern nichts bewegen, und ihr Bewusstsein verschwamm immer mehr. Schließlich spürten sie nur noch, dass das Sonnenlicht zu blendend war.
„Welche Art von Medizin haben Sie da von Ihrer Fingerspitze geschnippt?“
Welches Medikament haben Sie auf die Nadel aufgetragen?
Nachdem sie diese Frage gestellt hatten, stürzten die beiden in den Abgrund der Dunkelheit.
Die Höhle lag in einem recht offenen Gebiet, die Bäume standen weit auseinander und spendeten keinen Schatten. Es war Mittag, und das Sonnenlicht war herrlich; es fiel durch den Höhleneingang herein und umhüllte die beiden Personen wie eine Schicht hellgoldener, warmer Kleidung, die sanft über die ineinander verschlungenen Schlafenden gelegt wurde.
Die beiden wachten am nächsten Morgen wieder auf.
Die Sonne schien hell, Vögel zwitscherten, und das Rauschen der Wellen war leise zu hören; es war auf jeden Fall ein wunderschöner Morgen.
Aber Lan Qi würde niemals so denken, denn man würde sich niemals wunderbar fühlen, wenn einem im selben Moment, in dem man die Augen öffnet, eine tödliche goldene Nadel entgegenschießt.
Mit einem Schwung des Jadefächers wurde die goldene Nadel abgewehrt, und gleichzeitig wurde der Fächer benutzt, um nach der Person gegenüber zu schlagen, aber leider wurde der Angriff abgewehrt.
„Falscher Unsterblicher! Falscher Unsterblicher! Wie kannst du es wagen, gegen mich zu intrigieren, sobald du aufwachst!“ Lan Qi funkelte die Person ihm gegenüber finster an, die völlig unbeeindruckt schien.
„Es geht nur darum, es seinem rechtmäßigen Besitzer zurückzugeben.“ Ming Er legte seine Fingerspitzen an seinen Hals, wo eine goldene Nadel eingeführt worden war, die ihn einst die ganze Nacht bewusstlos gehalten hatte.
„Apropos, die Medizin, die du mir gestern gegeben hast, war recht gut. Ich werde dir morgen auf jeden Fall eine noch bessere zubereiten.“ Wie hätte Lan Qi einen Groll ungesühnt lassen können?
Als sie an den gestrigen Tag zurückdachten, freuten sich die beiden insgeheim darüber, dass der jeweils andere einen Schlaftrunk anstelle von Gift benutzt hatte, bedauerten aber gleichzeitig, dass sie nur einen Schlaftrunk verwendet hatten!
Nach dem langen Schlaf waren beide ziemlich hungrig, also standen sie auf und verließen die Höhle, um wilde Früchte zu suchen, um ihre Mägen zu füllen.
Diesmal hatte der junge Meister Ming seine Lektion gelernt und aß nur noch das, was Lan Qi zum Essen aussuchte, sodass er schließlich nie wieder etwas Unappetitliches aß.
Nachdem sie ihre Mägen gefüllt hatten, standen die beiden vor einem weiteren Problem: Wasser.
Auch wenn Wildfrüchte Saft enthalten, sind sie nicht dasselbe wie Wasser, das Menschen zum Waschen brauchen. Außerdem waren beide mit Sand, Schmutz und Schweiß bedeckt und fühlten sich äußerst unwohl; sie wollten sich gründlich waschen. Besonders der Zweite Junge Meister Ming konnte den Geruch, der von ihm ausging, kaum ertragen.
So war der junge Meister Ming sehr darauf bedacht, Wasser zu finden. Bei so vielen Bäumen musste es doch Grundwasser geben; wer weiß, vielleicht verbargen sich ja Bäche, Flüsse oder Seen im Wald. Lan Qi hingegen war nicht so eifrig wie der junge Meister Ming. Er fand ein Stück Holz, so dick wie zwei Arme, zog einen Jadefächer aus seinem Ärmel und schnippte damit leicht gegen die Fächerrippen. Ein glänzender Dolch sprang hervor, und mit ihm höhlte er das Holz aus. Als der junge Meister Ming mit leeren Händen zurückkehrte, war daraus ein kleiner Holzeimer entstanden.
„Der siebte junge Meister kennt sich tatsächlich mit Holzbearbeitung aus“, sagte Ming Er sichtlich überrascht.
Lan Qi blickte auf den kleinen Holzeimer in seiner Hand und sagte: „Zuallererst möchte ich klarstellen, dass der Zweite Junge Meister nichts davon abbekommen wird, wenn sich Wasser in diesem Eimer befindet.“
Ming Er, eine scharfsinnige und aufmerksame Person, verstand nach kurzem Nachdenken: „Der siebte junge Meister will auf den Regen vom Himmel warten.“
Lan Qi grunzte durch ihre Nasenlöcher.
Die Holzeimer standen vor der Höhle und warteten auf Regen. Doch der Himmel scheint uns immer eher feindlich gesinnt zu sein. Wollte man ergiebigen Regen, um das Land zu bewässern, ließ er einen drei oder fünf Monate lang unter Dürre leiden. Wollte man sonnige Tage, gab es sintflutartige Regenfälle, die die Flüsse über die Ufer treten ließen. So hatten Lan Qi und Ming Er, wie erwartet, auch diesmal kein Glück mit dem Himmel. Sie warteten einen halben Tag, doch kein einziger Tropfen Regen fiel. Jungmeister Ming Er seufzte bedauernd, und Lan Qi fluchte: „Verdammter Himmel, er lässt uns einfach nicht in Ruhe!“
Die beiden pflückten ein paar Wildfrüchte zum Mittagessen. Nach dem Essen verließ Lan Qi die Höhle. Er hatte den Höhleneingang bereits hinter sich gelassen, doch dann dachte er, er könne die Früchte nicht für sich behalten und sie dem falschen Unsterblichen nicht einfach so überlassen. Also drehte er sich um und fragte: „Zweiter junger Meister, möchtet Ihr etwas sauberes Wasser?“
Der zweite junge Meister der Ming-Familie hatte einen eleganten, verstohlenen Blick. Obwohl er nicht besonders gut aussah, hatte sein Charme nichts von seinem Reiz eingebüßt. Manchmal muss man eben zugeben, dass eine Perle auch dann noch eine Perle ist, wenn sie mit Staub bedeckt ist.
„Dann folge mir.“ Lan Qi sagte dies und verließ die Höhle.
Ming Er weigerte sich nicht und folgte ihm aus der Höhle. Er war kein arroganter Blinder; ihm war bereits aufgefallen, dass Lan Qi sich mit Überlebenstechniken in der Wildnis gut auszukennen schien.
Lan Qi trat aus der Höhle, blickte sich um und wandte sich dann von der weitläufigen Fläche mit ihren hoch aufragenden, uralten Bäumen ab, um stattdessen die niedrigen Haine zu erreichen. Nach etwa einem halben Kilometer bemerkte er niedriges Gras am Boden und etwas Moos an den Baumstämmen. Lan Qi ging gebückt und berührte gelegentlich mit der Hand den Boden, während Ming Er ihm mit einem fragenden Gesichtsausdruck folgte.
Als sie einen Hügel erreichten, blieb Lan Qi plötzlich stehen, blickte auf und betrachtete ihn, wobei ein Hauch von Freude in seinen Augen lag.
Ming Er blickte den Hang hinauf; es war einfach so, dass das Gras dort besonders dicht und üppig wuchs.
Lan Qi stieg den Hang weiter hinab und bemerkte, dass es zunehmend schattiger wurde, während der Hang immer höher zu werden schien. Unten angekommen, blieb er stehen und presste seine Handfläche einen Moment lang fest gegen den Hang, als ob er etwas spürte. Dann zupfte er etwas Moos von der Wand, betrachtete es eingehend und nickte. Nachdem er seine Umgebung gemustert hatte, hob er ein Stück Holz auf, zeichnete einen Kreis in den Boden und reichte es Ming Er.
Der außergewöhnlich intelligente Zweite Junge Meister Ming nahm das Stück Holz entgegen, war aber völlig verblüfft.
„Grabt ein Loch innerhalb des von mir markierten Bereichs, je tiefer, desto besser“, sagte Lan Qi und klatschte in die Hände.
Der zweite junge Meister Ming schwieg, doch seine langen Augenbrauen zuckten, als er Lan Qi ansah.
Lan Qi lächelte, ihre Augen verengten sich. „Teilt die Arbeit auf.“
„Wirklich?“, fragte sich der junge Meister Ming und betrachtete den Kreis auf dem Boden. Er dachte einen Moment nach, zog dann ein kleines Porzellanfläschchen aus der Tasche, schüttete eine fingerkuppengroße Pille hinein, konzentrierte heimlich seine innere Kraft in seiner Handfläche und schleuderte sie mit Wucht in die Mitte des von Lan Qi gezeichneten Kreises. Gleichzeitig sprang er mit einem lauten Knall zurück, und Staub wirbelte auf.
Als Lan Qi den kleinen Ball sah, sprang sie auf einen hohen Baum. Sie sprang erst herunter, als sich der Staub gelegt hatte. Die Stelle, an der der Kreis gezeichnet war, hatte sich in eine etwa anderthalb Meter tiefe Grube verwandelt.
„Die ‚Feuerdonnerbombe‘ der Familie Hua?“ Lan Qiyu wischte sich mit ihrem Fächer den Staub beiseite und warf Ming Er einen Blick zu. „Die Dinge, die der Zweite Junge Meister bei sich trägt, sind weit weniger elegant und sanft als der Zweite Junge Meister selbst.“
„Siebter junger Meister, werden Sie einen Brunnen graben?“, fragte Lan Qi. Ming Er ignorierte Lan Qis ständigen Sarkasmus und blickte misstrauisch auf die tiefe Grube, aus der kein Wasser sprudelte.
Lan Qi schüttelte den Kopf, hob das Stück Holz wieder auf, ging zurück zur Felswand, betrachtete es eingehend, übte dann seine ganze Kraft aus, hob den Arm und stieß das Holz tief in die Felswand. Anschließend zog er es wieder heraus und hinterließ ein tiefes Loch.
Ming Er beobachtete still und sah bald, wie ein Rinnsal aus dem Loch floss, langsam hinabfloss und dann in die tiefe Grube im Boden stürzte. Als der Wasserstand in der Grube allmählich anstieg, konnte sich Ming Er, der sonst so schweigsam war, ein Anflug von Freude in den Augen nicht verkneifen. Endlich war Wasser da.
„Woher wusste der siebte Junge Meister, dass es hier Wasser geben würde?“
„Das ist ein komplexes Thema, Zweiter Jungmeister.“ Lan Qi hob weitere Steine, große und kleine, aus der Umgebung auf und schob sie herüber. „Einfach gesagt, ist das Gelände hier extrem flach, und es gibt viel Gras und Moos.“ Während er sprach, schlug er dem Zweiten Jungmeister Ming einen großen Stein in die Hand. „Immer noch nicht verstanden? Hehe … Aber ich will es dir nicht sagen. Doch eines muss ich dir mitgeben: Wenn ich nicht mehr da bin, wird der Zweite Jungmeister wahrscheinlich auf dieser einsamen Insel sterben.“
Obwohl der zweite junge Meister Ming über umfassende Kenntnisse in Musik, Schach, Kalligrafie, Malerei, Mechanik und Formationen verfügte, war er von dem Stein in seiner Hand völlig verblüfft.
Lan Qi nutzte seine innere Kraft, um den Stein in seiner Handfläche in Splitter zu zerschmettern und diese dann in die Grube zu streuen. „Befolge die Anweisungen.“
„Was soll das denn schon wieder?“ Der zweite junge Meister Ming war nie arrogant und wusste, wie man Fragen ohne Scham stellt. Gleichzeitig bat er den zweiten jungen Meister Ming, den Stein in Stücke zu schütteln und diese dann in die Grube zu werfen.
Lan Qi drehte sich zu ihm um, und ihr Blick unterschied sich nicht von dem eines Idioten. Zum Glück war der Zweite Junge Meister Ming stets gut gelaunt.
„Zweiter junger Meister, woher hattet Ihr denn vorher Wasser?“, fragte Lan Qi. Er seufzte, klatschte in die Hände und setzte sich einfach auf den Boden, während er Wasser verspritzte. „Ach, selbst wenn Ihr es mir nicht sagt, weiß ich, dass entweder schon jemand Wasser in Eure Teetasse gegossen oder schon Tee in der Kanne aufgebrüht hat.“
Ming Er antwortete nicht, denn es entsprach der Wahrheit. Als Spross der Ming-Familie, der angesehensten Familie der Kampfkunstwelt, war er von Kindheit an verwöhnt worden. Als wertvollster Erbe der Familie wurde er von klein auf umsorgt. Er brauchte kein Wort zu sagen; alles war längst für ihn vorbereitet worden.
„Diese Grube ist flach. Wenn die Wasseroberfläche aufgewühlt wird, wirbelt der Staub vom Grund auf und das Wasser trübt sich schnell ein. Diese Steine können den Staub am Grubengrund binden.“ Lan Qi hörte auf, Steine zu verstreuen, als er das Gefühl hatte, genug verteilt zu haben.
Auch Ming Er unterbrach seine Tätigkeit, blickte Lan Qi an und sagte: „Der siebte junge Meister weiß sehr viel.“ Seine Worte waren nicht sarkastisch, sondern ein aufrichtiger Ausdruck der Anerkennung.
Lan Qishao blieb jedoch ungerührt. Seine smaragdgrünen Augen huschten umher und verrieten einen Hauch von Boshaftigkeit. „Zweiter junger Meister, auf dieser einsamen Insel haben Sie mich an zwei Worte erinnert. Wissen Sie, welche?“
Ming Er würde sich sicherlich nicht demütigen lassen und er würde ganz sicher nicht erwarten, dass Lan Qi etwas Nettes über ihn sagen würde.
Lan Qi blickte ihn lächelnd an und sprach jedes Wort langsam und bedächtig aus: „Nutzlos!“
Als Ming Er dies hörte, blieb er weder wütend noch verlegen, sondern lächelte nur gelassen und fragte: „Hat der Siebte Junge Meister Kinder?“
Hä? Diesmal war es Lan Qi, die verblüfft war.
Ming Er behielt sein sanftes Lächeln bei: „Es ist verständlich, dass der Siebte Junge Meister so etwas nie getan hat oder tun würde.“ Er warf Lan Qi einen gleichgültigen Blick zu und fuhr fort: „Vielleicht gibt es Dinge, die unmöglich sind und die man im Leben nie tun wird.“
„Oh.“ Lan Qis Stimme verstummte, ihre smaragdgrünen Augen wanderten zur Seite. „Der zweite junge Meister ist recht aufgeschlossen.“
Ming Er lächelte und verzichtete auf weitere Gegenwehr, da das Ergebnis immer dasselbe war.
Es würde wohl noch eine Weile dauern, bis sich die Pfütze wieder gefüllt hätte. Ein Blick auf die Uhr verriet, dass die Sonne schon etwas tiefer stand und die Früchte, die sie gegessen hatten, fast aufgegessen waren. Also machten sich die beiden auf die Suche nach etwas Essbarem. Lan Qi holte den Holzeimer aus der Höhle, da man ein Gefäß brauchte, um Wildfrüchte zu waschen oder sich damit zu waschen.
Als die beiden in der Abenddämmerung zum Wasserloch zurückkehrten, war es mit klarem Wasser gefüllt. Der Anblick erfüllte sie mit Freude und ließ die Müdigkeit und Gereiztheit der vergangenen Tage augenblicklich verschwinden.
Ming Er erwarb außerdem einen grob geformten, innen ausgehöhlten Holzbehälter, der weder Eimer noch Becken noch Schale war – ein primitives und seltsam geformtes Gefäß, das die mangelnden handwerklichen Fähigkeiten des Herstellers widerspiegelte. Niemand ist allmächtig oder perfekt; dem scheinbar gebildeten Ming Er fehlte trotz seiner vermeintlichen Beherrschung verschiedener Künste offensichtlich jegliches Talent für die Holzbearbeitung.
Schließlich fanden die beiden sauberes Wasser, das kühl und süß wie himmlischer Nektar schmeckte. Sie wuschen damit die Wildfrüchte, bevor sie zu Abend aßen – die beste Mahlzeit seit Tagen. Nachdem sie die Früchte aufgegessen hatten, wollten sie sich nur noch den Schlamm, Staub und Schweiß abwaschen. Da der Wasserreichtum größtenteils Lan Qi zu verdanken war und Ming Er Gongzi wie immer bescheiden war, ging er voraus und ließ Lan Qi sich zuerst waschen. Er plante, noch etwas herumzustreifen und weitere Wildfrüchte für den Abend oder den nächsten Morgen zu sammeln.
Lan Qi sagte gelassen zu Ming Ers abreisendem Rücken: „Zweiter junger Meister, selbst wenn Ihr bis über beide Ohren in mich verliebt seid, spioniert nicht. Ihr seid herzlich eingeladen, mich offen zu besuchen, und ihr könnt sogar mit mir baden, wenn ihr wollt.“