Lie Chifeng schnaubte verächtlich, warf den beiden einen verächtlichen Blick zu, drehte sich um und ging weg, wobei er die Worte zurückließ: „Der Topf nennt den Kessel schwarz.“
"Hahaha..." Lan Qi lachte herzlich, ihre blauen Augen voller Spott, als sie Ming Er ansah.
Der Stil der Ming-Dynastie blieb elegant und zurückhaltend.
Das Schiff folgte den Seevögeln einen halben Tag lang. In der Ferne tauchte ein schwarzer Punkt im weiten Meer auf. Als er näher kam, wurde deutlich, dass es sich um eine kleine Insel handelte, so winzig, dass sie wie ein winziger Punkt im Ozean aussah. Das begeisterte alle an Bord, denn es war das erste Mal seit vielen Tagen, dass sie eine richtige Insel im Meer sahen.
„Alle sollten vorsichtig sein.“ Mingkongs Stimme klang gleichmäßig in den Ohren aller nach.
„Könnte das die Insel Dongming sein?“, spekulierten einige bereits.
„Ist die Insel Dongming wirklich so klein?“, fragte jemand.
„Haben wir die Insel Dongming wirklich so einfach gefunden?“, fragten sich einige.
Als das Schiff näher kam, wirkte die Insel allmählich größer, obwohl ihr Umfang nur wenige Kilometer betrug. Unzählige große Felsen ragten auf ihr empor, in ihrer Mitte ein kleiner, grün bewachsener Hügel mit einigen Bäumen. Je näher sie kamen, desto deutlicher sahen sie eine Person, die auf einem Felsen vor der Insel stand. Plötzlich stürzten sich drei Seevögel herab und flogen direkt auf die Person zu. Diese hob den Arm, und die drei Vögel landeten darauf.
Die Leute auf dem Boot beobachteten das Geschehen und wurden sofort misstrauisch.
Das Boot fuhr weiter und näherte sich langsam der Insel und der Person. Nun war deutlich zu erkennen, dass es sich um einen Mann handelte; seine Kleidung flatterte im Wind, und er strahlte eine tiefe Autorität aus. Er stand ruhig da, als warte er auf sie.
„Er scheint wirklich der Reiseführer zu sein“, sagte Lan Qi.
„Es ist nicht so einfach, Menschen nur anzuleiten.“ Ein Anflug von Ernsthaftigkeit huschte über Ming Ers Stirn.
Das Schiff setzte seine Fahrt zur Insel fort, alle an Bord in höchster Alarmbereitschaft. Als sie sich näherten und nur noch etwa sechs Meter von der Insel entfernt waren, spürte Ming Er plötzlich ein leichtes Beben unter seinen Füßen, als würde sich etwas sanft drehen. Die einst ruhige See vor ihnen begann zu kräuseln… Plötzlich erinnerte er sich an ein Gerücht, das er gehört hatte, und sein Herz setzte einen Schlag aus. „Nicht gut!“, dachte er und eilte zur Backbordseite des Schiffes. Er drehte sich um und sah, dass Lan Qi bereits nach rechts gesprungen war. Ihre Blicke trafen sich, sie nickten, und gleichzeitig, begleitet von einem kräftigen Klatschen und Einatmen, erhob sich eine riesige Welle vom Schiffsrumpf und hob es mehrere Meter hoch. Die Welle schleuderte das Schiff dann einige Meter weit, und mit einem dumpfen Schlag krachte es schwer auf die Wasseroberfläche.
Es geschah blitzschnell. Bevor irgendjemand auf dem Schiff reagieren konnte, rissen die heftigen Erschütterungen alle um und ließen sie auf dem Deck ausrutschen.
"Noch nicht!"
Ming Er und Lan Qi schlugen erneut mit beiden Handflächen zu und erzeugten so eine weitere riesige Welle, die das Schiff abermals hoch in die Luft hob und es dann mehrere Meter weit schleuderte, bevor es ins Meer zurückkrachte. Diesmal waren alle benommen, hatten Ohrensausen und Prellungen im Gesicht; viele waren sogar ins Wasser gefallen. Doch Ming Er und Lan Qi kümmerten sich nicht mehr um sie und blickten eilig zu dem anderen Schiff.
Mit einem lauten Knall landete ein weiteres Schiff nur einen Meter entfernt und schleuderte meterhohe Wellen über ihre Gesichter und Köpfe, doch sie waren erleichtert. Sie konnten nur dankbar sein, dass sich an Bord Ming Kong befand, der beste Kampfkünstler der Welt, dessen Können dem von Ming Er und Lan Qi in nichts nachstand. Er handelte entschlossen und folgte dabei den Methoden von Ming Er und Lan Qi.
Doch dann… blitzte es in Ming Ers verschwommenen Augen auf. Links auf dem Deck des gegenüberliegenden Schiffes stand Ming Kong, aber rechts war nicht Yuwen Lindong, wie ursprünglich angenommen, sondern Feng Yi! Sein Können war tatsächlich so hoch… Ein schwaches, geheimnisvolles Lächeln huschte über Ming Ers Lippen, als er Lan Qi ansah. Doch Lan Qi hatte sich bereits abgewandt und schien auf die Helden zu starren, die ins Meer gestürzt waren. Sein Gesichtsausdruck war nicht zu deuten. Unterdessen… Feng Yi auf der anderen Seite… sein Blick war auf ihn gerichtet.
Hat dein Herz im Augenblick zwischen Leben und Tod einen kurzen Schlag ausgestoßen?
Mings Lächeln wurde etwas breiter. Interessant.
Einige Leute auf dem Boot warfen Seile hinunter, um diejenigen zu retten, die ins Meer gefallen waren, während andere wütend riefen: „Was zum Teufel ist hier los!“ Schließlich waren viele Menschen von dem, was sie gerade erlebt hatten, entsetzt gewesen und mussten ihren Frust ablassen.
Doch niemand beachtete sie; Ming Er, Lan Qi, Ming Kong und die anderen waren alle auf das Meer vor ihnen konzentriert.
„Es tut so weh!“, rief Yuwen Luo und packte Ning Langs Arm mit der linken und das Bein seines älteren Bruders Yuwen Feng mit der rechten Hand. Wenigstens war er nicht ins Meer geworfen worden, aber das Herumgewirbelte hatte ihm am ganzen Körper Schmerzen bereitet.
"Bruder, du tust mir weh am Arm", sagte Ning Lang mit schmerzverzerrtem Gesicht, während eine Hand noch immer am Geländer hing.
"Oh." Yuwen Luo nickte, ließ aber seine Hand nicht los, weil ihm immer noch schwindlig war.
Yuwen Feng lockerte die Peitsche, mit der das Schiffsgeländer gefesselt war, schüttelte die Hand seines Bruders ab, stand auf, sah Feng Yi an, knirschte mit den Zähnen und umklammerte die Peitsche fester.
„Also sind Bruder Feng Yis Kampfkünste wirklich so gut!“, sagte Ning Lang bewundernd und stand auf.
„Hmm.“ Auch Yuwen Luo stand auf. „Wie man es vom Zwillingsbruder des Siebten Jungen Meisters erwarten kann – einfach fantastisch!“
"Es tut mir leid... Es tut mir leid... Ich wollte nicht... Ich... Es tut mir leid... Ich wollte wirklich nicht... Es tut mir leid..."
Plötzlich hörten sie Mei Hongmings dringende Entschuldigung. Alle drehten sich um und waren verblüfft. Manche knirschten mit den Zähnen, manche waren neidisch, manche wütend. Es war ein Schauspiel der unterschiedlichsten Emotionen. Selbst Yuwen Luos Augen füllten sich mit Tränen.
Hua Fushu klammerte sich mit den Händen fest an die Reling des Schiffes, ihr ganzer Körper hing über dem Wasser. Ihre schlanke Taille wurde von jemandem festgehalten, der ebenfalls über dem Meer hing – es war Mei Hongming.
„Warum hat er nur so ein Glück!“, dachte Yuwen Luo voller Neid und hätte beinahe Blut gespuckt. Warum musste er in diesem Chaos Ning Lang und seinen älteren Bruder umarmen? Warum nicht eine unvergleichliche Schönheit wie Qiu Hengbo oder Hua Fushu? Selbst eine Schönheit wie Liu Mo oder Rong Yue wäre schöner gewesen!
"...Es tut mir leid...Es tut mir leid..."
Hua Fushu war gleichermaßen beschämt und wütend, ihre Zähne knirschten fast zu Staub, doch der Mann entschuldigte sich nur. Sie konnte sich ein Ausruf nicht verkneifen: „Wie lange wollen Sie mich denn noch umarmen? Meine Arme brechen gleich!“
„Hä?“, schien Mei Hongming dies erst jetzt zu begreifen. Erschrocken ließ er ihre Hand los und sank mit einem dumpfen Geräusch in die lang ersehnte Umarmung des Meeres.
Nachdem ihre Last von ihr genommen war, nutzte Hua Fushu ihre Kraft, um sich wieder auf das Boot zu schwingen.
"Was ist passiert?" Yuwen Lindong, Liu Mo, Rong Yue, Shang Pinghan, Jin Quelou und andere, die durch den Unfall ebenfalls benommen waren, kamen aus der Kabine.
"Fräulein! Fräulein!" rief Liu Mo eindringlich.
„Da ist sie ja“, erwiderte eine ruhige Stimme vom Mast. Dann stieg eine schlanke Gestalt anmutig herab, ihr Ärmel bauschte sich, als ein silberner Lichtblitz darin verschwand. „Schwester Fushu, geht es Ihnen gut?“, fragte Qiu Hengbo besorgt. Ein Hauch unterdrückter Belustigung lag auf ihrem zarten Gesicht, als hätte sie alles mit eigenen Augen gesehen.
„Das ist nichts“, sagte Hua Fushu steif.
Mei Hongming war von der Menge gerettet worden. Er war klatschnass und wurde verspottet und ausgelacht. Nicht nur sein hübsches Gesicht war hochrot, sondern auch sein Hals und seine Ohren. Er hielt sich fern und wagte es nicht, in ihre Richtung zu blicken.
Die Szene auf diesem Schiff machte die Männer auf dem anderen Schiff äußerst neidisch.
Ming Er und Lan Qi beobachteten ungewöhnlicherweise nicht das Getümmel, sondern blickten vorsichtig nach vorn, während auch Ming Kongs Gesichtsausdruck ernst war.
"Schau mal dort drüben", sagte Yuwen Feng plötzlich.
Alle schauten zu und waren sofort fassungslos.
Zehn Fuß vor dem Schiff verwandelte sich die einst ruhige See plötzlich in einen riesigen Strudel, der Felsen, Fische, Algen und alles andere verschlang, wie ein bodenloses schwarzes Loch, das alles auf der Meeresoberfläche verschluckt!
"Dunkle Flut!", rief Yuwen Luo entsetzt.
„Ich hätte nie erwartet, dass es hier so viele unterschwellige Spannungen gibt.“ Selbst Yuwen Lindong, der schon viele Stürme überstanden hatte, veränderte seinen Gesichtsausdruck.
Obwohl es ihre erste Begegnung war, war keiner von ihnen ein Dreijähriger. Sie hatten schon lange von den Gefahren dieser Unterströmung gehört. Egal wie geschickt man in Kampfsportarten war, wer einmal von ihr erfasst wurde, hatte keine Überlebenschance! Ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich schlagartig, als sie sich an das Geschehene erinnerten … und ein Schauer der Angst überlief sie. Wären sie nur einen Augenblick später gekommen, wären sie von der Unterströmung verschlungen und auf den Meeresgrund versenkt worden!
„Verschwindet schnell von hier!“ Während alle noch wie benommen dastanden, gab Mingkong den Befehl.
Das Schiff änderte sofort die Richtung und segelte schnell von der dunklen Strömung weg.
„Es war letztendlich nur ein Köder“, sagte Lan Qi und blickte den zurückweichenden dunklen Strömungen nach.
„Es scheint, als stecke mehr dahinter.“ Ming Er drehte sich um, blickte in die Richtung, in die das Schiff fuhr, und seufzte plötzlich.
Lan Qi drehte sich um und sah vier große Schiffe, die sich vom Bug des Bootes näherten. Viele Menschen standen auf den Schiffen, alle in dunkelblauer Kleidung, und es war auf den ersten Blick klar, dass es sich um Experten handelte.
„Mit den Strömungen im Rücken und der Einkesselung vor Augen ist dieser Mann ein wahrer Meister der Militärstrategie“, seufzte Lan Qi.
In diesem Moment sahen alle das Schiff vor sich.
„Die Besucher sind feindselig, Bruder Mingkong. Wir sollten zur Insel gehen; das Schiff ist nicht unser Vorteil“, sagte Yuwen Lindong.
„Mm.“ Mingkong nickte.
Das Boot drehte sofort ab und umrundete die Insel, um anzulegen. Doch bevor es sich näherte, tauchten plötzlich viele Menschen in knapper Kleidung und mit großen Messern aus dem Wasser nahe dem Ufer auf. Schon von Weitem war eine mörderische Absicht spürbar.
„Diese Person lässt keinen Spielraum für Manöver…“ Lan Qis Blick wanderte zu der Gestalt, die auf der Insel stand, ein scharfer Glanz blitzte in ihren smaragdgrünen Augen auf, „Dieser junge Meister wird ihm begegnen müssen!“
Qiu Hengbo blickte auf die dunkle Flut und schwieg lange Zeit.
„Schwester.“ Hua Fushu nahm ihre Hand von der Seite.
„Schwester, du sagtest, mein Vater und dein älterer Bruder … sie sollten nicht …“ Qiu Hengbos Kehle schnürte sich zu, und sie konnte nicht weitersprechen. Waren die dreitausend Helden, die ihr Vater angeführt hatte, wie sie selbst in die Intrigen geraten, ohne es zu bemerken, was zu … geführt hatte?
„Das werden sie ganz bestimmt nicht!“, sagte Hua Fushu und drückte Qiu Hengbos Hand fest. Doch tief in ihrem Inneren war auch sie von Besorgnis erfüllt.
Plötzlich spürten sie Wärme auf ihren Schultern. Sie drehten sich um und sahen Mingkong, der sie freundlich ansah. „Jetzt dürfen wir uns nicht ablenken lassen. Nur wenn ihr euer Leben bewahrt, könnt ihr sie suchen.“ Er deutete nach vorn. „Heute könnte es um Leben und Tod gehen.“
„Wir verstehen, Senior Ming.“ Qiu Hengbo und Hua Fushu fassten sich wieder.
„Hmm.“ Mingkong nickte, machte einen Schritt und ging ganz nach vorn ans Bug des Schiffes. Er stand dem Wind zugewandt, ruhig und würdevoll, die Kampfsportler hinter ihm. In diesem Moment besaß er wahrlich die Ausstrahlung eines Kampfsportführers.
Qiu Hengbo führte Hua Fushu hinüber, doch ein Blick aus dem Augenwinkel verriet ihr, dass Yuwen Luo sich umsah, als suche er etwas. Sie konnte nicht anders, als zu fragen: „Wen suchst du? Dein Vater und dein älterer Bruder sind schon da.“ Sie nahm an, er suche seinen Vater und seine Brüder, damit sie an seiner Seite kämpfen.
„Nein.“ Yuwen Luo drehte den Kopf nach links und rechts und sah sich um. „Ich suche den sichersten Ort.“
"Hä?" Qiu Hengbo war verblüfft, und auch Hua Fushu war verdutzt, da sie dachten, sie hätten sich verhört.
Yuwen Luo drehte sich um und lächelte sie an, wobei seine spitzen Eckzähne sichtbar wurden, die ihn besonders kindlich wirken ließen. Doch er lächelte freundlich: „Mit meinen Kampfkünsten …“ Er hob die Hand und deutete auf die vier großen Schiffe, die herannahten. „Diese Leute sind offensichtlich sehr mächtig, allein schon an ihrem Auftreten. Wenn ich einem von ihnen begegnen würde, würden sie mich in weniger als zwei Zügen töten. Natürlich muss ich mich verstecken.“
„Bruder Yuwen, du hast tatsächlich…“ Hua Fushu wusste nicht, was er sagen sollte.
„Du bist ängstlich und feige“, sagte Yuwen Luo in ihrem Namen, ohne die geringste Spur von Verlegenheit. „Ich habe nur ein Leben. Wenn ich sterbe, ist es vorbei. Natürlich muss ich es gut schützen. Außerdem wären meine Eltern, mein älterer Bruder Ning Lang und all meine Onkel, Tanten, Cousins und anderen Verwandten untröstlich, wenn ich sterben würde. Selbst du würdest vielleicht ein paar Tränen vergießen. Das wäre dir gegenüber so ungerecht. Deshalb schütze ich mein Leben deinetwegen.“
"Du..." Qiu Hengbo und Hua Fushu waren gleichermaßen amüsiert und verärgert, als sie das hörten, und ihre angespannten Gemüter entspannten sich sofort.
„Wissentlich etwas Gefährliches zu tun, ist kein Mut, sondern Dummheit.“ Yuwen Luo freute sich sehr über das Gespräch mit den beiden Schönheiten. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Ich, Yuwen Luo, bin ein kluger und weiser zukünftiger Kampfkunsthistoriker. Wie könnte ich so etwas Dummes tun? Ich muss hundert Jahre alt werden.“
„Dann hättest du nicht kommen sollen“, sagte Qiu Hengbo.
»Wie könnte ich nicht kommen? Bruder Ming und der Siebte Junge Meister sind beide hier, also muss ich natürlich kommen«, antwortete Yuwen Luo ganz nüchtern.
„Hä?“ Qiu Hengbo blinzelte mit wässrigen Augen. Konnte es sein, dass diese Person mitgekommen war, weil sie Ming Er und Lan Qi bewunderte? „Dann such dir ein Versteck in der Hütte.“
„Auf keinen Fall! Wenn ich in die Hütte gehe, kann ich den bevorstehenden Kampfsportkampf nicht sehen! So etwas erleben manche Menschen ihr ganzes Leben lang nicht, wie könnte ich das verpassen!“ Yuwen Luo schüttelte den Kopf.
„Ach so…“ Qiu Hengbo lächelte und deutete auf den Mast. „Dort oben kann man sich verstecken.“
„Stimmt!“, rief Yuwen Luo, blickte zum Mast hinauf, klatschte in die Hände und lachte. „Das ist wirklich ein toller Ort. Warum bin ich da nicht selbst drauf gekommen?“ Er ging hinüber, machte ein paar Schritte und drehte sich um. „Wenn ich später nicht mehr runterkomme, sag meinem großen Bruder Bescheid, damit er mich abholt. Er ist ein Meister im Klettern.“ Damit begann er, den Mast hinaufzuklettern. Natürlich reichte seine eher drittklassige Klettertechnik nicht, um hochzufliegen, aber mit ein paar Sprüngen und Kletterpartien schaffte er es schließlich. Versteckt im weißen Segel konnte er alles unter sich sehen. Es war wirklich ein großartiger Ort.
Die Menschen an Bord des Schiffes waren alle auf das vorausfahrende Schiff konzentriert und bemerkten nichts Ungewöhnliches.
„Was für ein seltsamer Mensch“, sagte Hua Fushu.
Qiu Hengbo betrachtete die kleine Gestalt auf dem Mast, lächelte und sagte: „Das ist ein Mensch mit einem offenen Geist und Intelligenz.“
„Oh?“, fragte Hua Fushu unbeeindruckt. In ihren Augen sollte ein Mann mutig, heldenhaft und ritterlich sein; wie konnte er nur so feige sein?
„Wenn wir den heutigen Tag überstehen, werden wir sehen, ob diese Person wirklich so ist.“ Qiu Hengbo blickte zum Bug des Schiffes. „Jetzt sollten wir den Menschen im Ostmeer zeigen, dass die Kampfkunstwelt der Kaiserlichen Dynastie sich nicht einschüchtern lässt.“
"Ja." Hua Fushu lächelte.
Auf der anderen Seite des Schiffes behielten Ming Er und Lan Qi die Menschen im Meer nahe der Insel im Auge.
„Sie wollen uns im Meer fangen“, sagte Lan Qi stirnrunzelnd.
Selbst Ming Ers sonst so ruhiger Gesichtsausdruck wurde ernst. „Wir müssen zur Insel.“
Beide Männer wussten, dass ihre Feinde im Meer geboren und aufgewachsen waren und sich bestens damit auskannten, während viele von ihnen keine guten Schwimmer waren. Ein Kampf auf See wäre daher nachteilig. Sollten die Feinde zudem versuchen, ihre Schiffe zu sabotieren, würden sie entweder durch die Hand ihrer Feinde oder im weiten Ozean umkommen.
„Bruder Lie, lass diese Leute die göttliche Kraft deiner ‚Flammenden Sonnenklinge‘ erleben!“, sagte Lan Qiyu und zeigte mit ihrem Jadefächer auf die Menschen im Meer.
Lie Chifeng warf einen Blick auf die Menschen im Meer, wandte sich dann Ming Er und Lan Qi zu und sagte: „Lasst uns einen Wettstreit veranstalten, um zu sehen, wer...“
„Kein Vergleich.“ Lan Qi lehnte entschieden ab, noch bevor er ausreden konnte. „Ich möchte vor allem Bruder Lies heldenhaften und übermächtigen Geist erleben, mit dem er Millionen von Menschen mit einem einzigen Schlag hinwegfegt. Bruder Lie, bitte enttäusche mich nicht.“
Lie Chifeng sah ihn an, hob dann die Hand und deutete auf die Person, die auf der Insel stand. „Dein Ziel ist er? Denk nicht mal dran. Wer zuerst da ist, kriegt ihn.“ Damit machte er sich auf den Weg und wollte davonfliegen.
Lan Qi packte ihn schnell: „Du kannst nicht zuerst gehen.“
„Senior Ming“, rief Ming Er und deutete auf die vier großen Schiffe, „die überlasse ich Ihnen.“
„Okay, du kannst gehen.“ Mingkong nickte.
Noch bevor die Worte beendet waren, sprangen Lie Chifeng, Lan Qi und Ming Er gleichzeitig auf und flogen direkt auf die kleine Insel zu.