„Mir geht es gut“, antwortete Qiu Hengbo leise und blickte zu Ming Er, der im Mondlicht gutaussehend und elegant wirkte. Ihr Herz war voller Aufregung. Unzählige Worte entfuhren ihr, doch schließlich fragte sie nur leise: „Zweiter junger Meister … waren Sie beim letzten Mal verletzt?“ Er und Lan Qi waren während des Sturms gemeinsam ins Meer gefallen. Obwohl er sich sicher war, dass es ihm gut gehen würde, war es für ihn ein Gefühl der Realität und zugleich eine Überraschung, ihn nun unverletzt zu sehen.
„Deine innere Kraft ist versiegelt, aber du kannst deine Hände und Füße noch bewegen.“ Plötzlich übertönte eine Stimme Qiu Hengbos leise Frage. Die Stimme war heiser, als hätte sie tagelang nichts getrunken. Dann trat eine schlanke Gestalt aus dem Schatten. Sie war halbwüchsig, besaß aber noch immer eine anmutige Ausstrahlung. Es war Sui Qingchen, die Lehrerin. Hinter ihr traten nacheinander weitere Gestalten aus dem dunklen Steinhaus hervor.
"Bruder!", ertönte eine leise Stimme, begleitet von einer Gestalt, die auf Hua Qinghe zueilte, der an einer Säule lehnte.
"Fushu!" Hua Qinghe half Hua Fushu auf, seine Augen voller Freude.
„Junger Meister!“ Eine weitere Gestalt eilte auf Yuwen Feng zu; es war Rong Yue.
"Rongyue, warte... mein Bruder ist verletzt, fass seine Wunde nicht an!" Yuwen Luo hielt Rongyue eilig auf.
„Fräulein.“ Liu Mo ging leise zu Qiu Hengbos Seite, doch ihr Blick fiel zur Seite und sie sah, dass Song Gen die reglose Ning Lang in seinen Armen hielt. Sie konnte nicht anders, als sich ihm zuzuwenden.
"Miss Shang..." Jin Que Lou sah Shang Pinghan hinausgehen und wollte weitergehen, erinnerte sich aber an die Vergangenheit und blieb wie angewurzelt stehen.
Shang Pinghan warf ihm einen Blick zu und nickte leicht.
„Oh, welch rührende Szene der Familienzusammenführung und des Erinnerns!“ Ein violetter Schatten glitt herab; es war Lan Qi, der die Formation durchbrochen hatte und zurückkehrte, sein Lächeln von Sarkasmus durchzogen.
Betrachtete man diese Gruppe Kriegerinnen, so sahen sie, obwohl ihr Make-up spärlich und ihre Kleidung unverändert war, deutlich besser aus als die Krieger im Nebenraum, die von Wunden und Blutflecken übersät waren. Offenbar wusste Yun Wuyai noch immer etwas von Frauen zu schätzen.
„Leute, jetzt ist nicht die Zeit zum Reden. Wir müssen so schnell wie möglich verschwinden, sonst werden uns die Leute von der Insel Dongming verfolgen.“ Ming Ers Worte versetzten alle sofort in Alarmbereitschaft. Ja, sie schwebten noch immer in Gefahr.
„Es ist nicht so, dass sie uns ‚verfolgen werden‘, sondern dass sie bereits angekommen sind.“ Lan Qi schnaubte verächtlich, und mehrere dunkle Gestalten näherten sich bereits aus dem Steinhaus, das nur wenige Meter entfernt lag.
Auch Ming Er sah die dunklen Gestalten, wandte sich Lan Qi zu, und ihre Blicke trafen sich; sie verstanden einander auf Anhieb.
„Ich werde vorangehen. Bitte folgen Sie mir vorsichtig und berühren Sie nichts, um keine Fallen auszulösen“, wies Ming Er an, bevor er sich blitzschnell wie der Wind bewegte.
Alle wussten, dass die Situation kritisch war, also sagten sie nichts mehr und folgten Ming Er.
Im selben Augenblick sprang Lan Qi auf und eilte zurück, um ihn zu treffen.
26. Die Blume am anderen Ufer blüht wie ein Traum (Teil 1)
Yuwen Feng ging hinten und blickte vor seinem Weggang noch einmal zurück. Am Himmel stand der kalte Mond, und in der Luft hing ein purpurner Schatten wie ein Gespenst. Das Schwertlicht blitzte hell auf, und der Schattenwurf des Fächers war furchterregend.
"Bruder, lass uns gehen!" Yuwen Luo packte die Hand seines Bruders, und Yuwen Feng drehte sich um und ging.
Viele Jahre später, als Yuwen Luo sich an diese Szene erinnerte, schienen die dunklen Steinmauern ihn stets bedrohlich zu überschatten. Damals folgten sie Ming Er, rannten durch steinerne Gänge und um unzählige Steinsäulen herum, durchquerten die scheinbar endlosen Passagen zwischen den Steinmauern, irrten ziellos umher … Gelegentlich fiel ein schmaler Streifen kalten Mondlichts herab, doch meistens herrschte tiefe Dunkelheit, begleitet vom schnellen Atem ihrer Gefährten und den gelegentlichen Schreien von vorn.
Als sie schließlich aus den Steinhäusern traten, gebadet im Sternen- und Mondlicht, die kühle, frische Luft einatmeten, die Bergbrise ihnen ins Gesicht wehte und sie auf die grenzenlose Weite blickten, fühlte sich jeder wie neugeboren.
„Wir sind entkommen?!“, murmelte jemand wie im Traum.
„Es ist noch früh.“ Ming Er deutete auf den Boden, wo bereits unzählige Lichter funkelten. „Es scheint, als sei die Insel Dongming vollständig alarmiert.“
Auf Ming Ers Anweisung hin blickte die Gruppe hinunter und sah eine Lichterreihe am Fuße des Gipfels. Als sie sich umdrehten, sahen sie, dass das Steinhaus, das bei ihrer Flucht dunkel gewesen war, nun erleuchtet war, begleitet vom Klirren von Schwertern und Schreien.
Dort hielt Lan Qi noch immer im Alleingang die Experten aus dem Ostmeer in Schach.
Mit Tigern vorn und Wölfen dahinter, bereits verwundet und machtlos, sich zu wehren, sollten sie hier sterben?! Die Menge wollte das nicht hinnehmen.
„Los, wir haben keine Zeit.“ Yuwen Feng ging als Erster den Berg hinunter. „Leben und Tod sind einmalige Ereignisse. Ein Mann stirbt lieber einen glorreichen Tod, als wie ein Schwein oder ein Hund zu leben!“
"Großer Bruder, warte auf mich!" Yuwen Luo rannte Yuwen Feng hinterher.
Xie Mo und Song Gen trugen Ning Lang und folgten ihm.
„Bruder Hua Yan.“ Hua Qinghe blickte Ming Er an. „Wenn es keine andere Möglichkeit gibt, uns zu retten, könnt Ihr gehen. Die Kampfkunstwelt der Kaiserlichen Dynastie darf nicht von Dongming Island mit Füßen getreten werden. ‚Lan Yin Bi Yue‘ muss in die Kaiserliche Dynastie zurückkehren!“ Das einst rundliche Gesicht des ältesten Sohnes der Familie Hua war nun eingefallen und hager, doch sein Tonfall war nach wie vor freundlich. Er sagte beiläufig einen Satz und nahm Hua Fushu mit, gefolgt von Rong Yue.
„Der Tod ist nichts anderes als das Zurücklassen eines Körpers, aber wenn wir lebend herauskommen, werden wir diesen Hass in der Zukunft sicherlich rächen!“ Mei Hongming, der sonst immer schwieg, hob plötzlich den Kopf und sprach ruhig, aber mit großer Überzeugung.
"Ja!" Die Helden und Heldinnen am Berghang antworteten im Chor, ihre Stimmen donnerten und heulten und hallten durch den Nachthimmel.
„Auf geht’s!“ Die Menge schritt mit erhobenen Köpfen davon und zeigte die imposante Haltung von Helden, die einer Versammlung beiwohnten, nicht die Ausstrahlung besiegter Gefangener auf der Flucht!
Qiu Hengbo warf Ming Er einen Blick mit tränenklaren Augen zu, lächelte aber nur leicht, bevor sie ihm folgte. Liu Mo, Shang Pinghan, Sui Qingchen und die anderen gingen schweigend davon.
Ming Er blickte auf die Gruppe verwundeter und zerzauster Helden vor sich, deren Ausstrahlung ungebrochen war. Er lächelte gelassen, wandte sich dann um und sah das hell erleuchtete Steinhaus hinter sich, dessen Klang gelegentlicher Waffenklirrgeräusche durch die Luft hallte. Nach einem Augenblick wandte er den Blick ab, sprang in die Luft und landete vor der Gruppe. Beiläufig und mit einem leichten Lächeln sagte er: „Ich habe versprochen, euch den Weg zu weisen.“
„Bitte, zweiter junger Meister!“ Die Heldengruppe winkte ihm ununterbrochen zu, alle mit einem Lächeln im Gesicht.
Lass uns gehen.
Ming Er stand an vorderster Front, sein Gewand flatterte, als ritte er auf dem Wind. Hinter ihm stürmte eine Gruppe kaiserlicher Experten, deren innere und äußere Verletzungen versiegelt waren, zuversichtlich den Fuß des Gipfels hinab.
„Die malerische Landschaft hat durch den Rauch des Krieges ihre Farben verloren.“ Jemand begann ein Lied zu summen.
„Mit Schwertern und Speeren kämpfen sie um die Vorherrschaft.“ Jemand sang weiter.
Dies ist ein Kriegslied, komponiert von Feng Xiyun, der Herrscherin des Königreichs Feng der vorherigen Dynastie, vor über hundert Jahren im Chaos des Krieges. Es bringt ihr großes Talent und ihre strategische Klugheit in der Führung des Landes zum Ausdruck und besingt ihren heldenhaften Willen, für ihr Vaterland zu sterben. Es wurde über Generationen hinweg weit verbreitet und galt als Lied, das von allen in der Dynastie gesungen wurde.
„Man braucht ein langes Schwert, um den Himmel zu erreichen; ich werde mitten in der Nacht tanzen und schwören, den Himmel zu heilen!“
Als immer mehr Menschen in den Gesang einstimmten, hallte augenblicklich eine kraftvolle und klangvolle Melodie durch die Berge.
„Das himmlische Pferd kommt aus dem Westen, für die Hände, die die Wolken drehen. Den Tiger zäh und den Jadedrachen tragend, durchbohrt der gefiederte Pfeil den gewaltigen Gebirgspass! Die Herzen der wahren Männer sind fest wie Eisen bis zum Tod. Blut wäscht Berge und Flüsse, Gras bedeckt die weißen Knochen, sie fürchten sich nicht davor, vom Staub begraben zu werden, ihre treuen Herzen leuchten im blauen Himmel!“
Inmitten des majestätischen Gesangs erwachte der ritterliche Geist und verkörperte wahrlich den Mut, dem Tod furchtlos ins Auge zu sehen.
Obwohl dies kein Schlachtfeld mit Schwertern und Pferden ist und sie keine Soldaten sind, die die Grenze bewachen, besitzen sie dennoch die Fähigkeit, Pfeile durch den weiten Himmel zu schießen, haben die Tragödie des Blutvergießens erlebt und haben den Mut, die weißen Knochen mit Gras zu bedecken!
Singend stiegen die Helden der Kampfkunstwelt der Kaiserlichen Dynastie, zwar zerzaust, aber voller Tatendrang, vom Südgipfel hinab und erreichten den Fuß des Berges. Vor ihnen loderten die purpurroten Flammen wie die Sonne und die mörderische Aura der Meister des Östlichen Meeres!
„Großartiges Lied! Großartiger Geist!“, rief Qu Huailiu, der vor dem Steinhaus wartete, und klatschte lobend in die Hände.
„Das wäre natürlich großartig.“ Von hinten ertönte eine bezaubernd klare Stimme.
Alle blickten zurück und sahen einen violetten Schatten heranstürmen, der im Nu vor ihnen stand. Es war Lan Qi, der sie eingeholt hatte. In der Ferne konnte man sehen, dass die Experten aus Dongming ihnen vom Berghang aus nachgejagt waren.
Lan Qi landete elegant, ihre strahlend blauen Augen glänzten, ein bezauberndes Lächeln lag auf ihrem Gesicht. „Dein Lied hat mir plötzlich gezeigt, dass es gar nicht so beschämend ist, mit dir zusammen zu sein.“
Früher wären die meisten Menschen wahrscheinlich wütend gewesen, wenn sie Lan Qi das hätten sagen hören, aber in diesem Moment empfanden die Helden nur ein Gefühl der Zufriedenheit.
„Mit dem Zweiten und dem Siebten Jungen Meister hier ist die Lage wahrlich anders.“ Qu Huailiu lächelte, als er die Gruppe ihm gegenüber betrachtete. Obwohl sie sich in einem beispiellosen Zustand der Unordnung befanden, war ihre Entschlossenheit umso ausgeprägter.
„Ich habe schon immer eine Frage im Kopf gehabt. Könnten Sie mir diese Frage vielleicht beantworten?“, fragte Ming Er Qu Huailiu.
"Bitte sprecht, Zweiter Junger Meister. Ich werde nach bestem Wissen und Gewissen antworten", sagte Qu Huailiu höflich.
„Die Kaiserliche Kampfwelt hat keine Verbindung zu Dongming, warum also hat Dongming mein Heiliges Dekret an sich gerissen und warum haben sie meine Kampfkünstlerkollegen verletzt und eingesperrt?“, fragte Ming Er Wenwen.
„Weil Dongming Ihre Unterwerfung benötigt.“ Qu Huailius Antwort war unerwartet direkt und prägnant.
"Einreichen?" Ming Er hob die linke Augenbraue.
„Ja.“ Qu Huailius Blick glitt über die Heldengruppe hinter Ming Er. „Ich denke, die Gefährten des Zweiten Jungen Meisters können bestätigen, dass wir lediglich eure Unterwerfung wollen und keine anderen Absichten hegen.“
Ming Er drehte den Kopf und blickte sich um. In den Augen aller Helden glänzten Scham und Groll. Die Qualen, die sie monatelang erdulden mussten, waren die Folge ihrer Weigerung, sich zu unterwerfen!
"Haha..." Lan Qi lachte laut auf, "Ist das nicht komisch, was du da sagst? Sich unterwerfen, ist das nicht dasselbe, als würde man alles opfern?"
„Es gibt das Sprichwort: ‚Der Sieger ist König, der Verlierer ein Bandit.‘ Die Tausenden von Experten Eurer Dynastie sind allesamt Gefangene meines östlichen Meeres. Es ist nur natürlich, dass Ihr ihnen alles anbietet“, erwiderte Wan Ai, der neben Qu Huailiu stand, lautstark.
Diese Worte brachten die Helden in Rage.
„Ach du meine Güte, deine Kampfkünste sind nicht so beeindruckend wie deine große Klappe.“ Lan Qis grüne Augen blitzten kurz auf, dann sah sie Wan Ai lächelnd an. Wan Ai erinnerte sich an seine Niederlage an jenem Tag und sein Gesicht lief rot vor Wut an.
Ming Er ignorierte das Gezänk und fragte erneut: „Darf ich fragen, Exzellenz, warum Dongming die Unterwerfung der kaiserlichen Kampfkunstwelt fordert?“
Qu Huailiu lächelte höflich und sagte: „Nur unser junger Meister und unser König können diese Frage beantworten.“
"Oh?" Ein Funkeln huschte über Ming Erkongmengs Augen.
„Ja, unser junger Meister erwartet euch beide schon lange auf dem Gipfel.“ Qu Huailiu deutete mit einem verschmitzten Lächeln zum Himmel. „Und euer bester Kampfkünstler, Sektenführer Mingkong, erwartet euch ebenfalls dort oben.“
Ming Er hob den Kopf, um einen Blick auf den Gipfel zu werfen, wandte sich dann wieder Qu Huailiu zu und sagte: „Sind also auch Leute aus der Kaiserlichen Kampfkunstwelt in dem Steinhaus hinter dir gefangen gehalten?“
„Ja.“ Qu Huailiu antwortete sehr kooperativ: „Alle Angehörigen Ihrer Dynastie befinden sich hier auf dem Südgipfel.“
„Ja.“ Ming Er nickte. „Vielen Dank, Sir.“
„Gern geschehen“, erwiderte Qu Huailiu mit derselben sanften Höflichkeit. „Ich habe alle Fragen des Zweiten Jungen Meisters beantwortet. Darf ich Sie nun bitten, Zweiter Junge Meister, sich zu ergeben, um einen Kampf zwischen uns und weitere unschuldige Tote zu vermeiden?“
Ming Er blickte zurück zu der Gruppe der Helden, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Nein.“
„Oh?“, fragte Qu Huailiu mit hochgezogenen Augenbrauen. „Obwohl der Zweite und der Siebte Junge Meister in den Kampfkünsten unübertroffen sind, sind sie …“ Er hob die Hand und deutete auf die Heldengruppe. „Sie haben keine innere Kraft mehr und sind von Verletzungen übersät, was sie noch schwächer macht als gewöhnliche Menschen. Und wir …“ Mit einer Handbewegung umzingelten die Experten aus dem Ostmeer die kaiserliche Gruppe. „Glaubt der Zweite Junge Meister etwa, ihr hättet eine Chance zu gewinnen?“
Ming Er lächelte gelassen und sagte: „Wenn zwei Armeen auf einem schmalen Pfad aufeinandertreffen, siegt die tapfere.“
Qu Huailiu schüttelte den Kopf und sagte: „Wir in Dongming haben keine Feiglinge, die den Tod fürchten.“
Ming Eryi war sanftmütig und kultiviert und glaubte, dass „wenn die Mutigen aufeinandertreffen, die Weisen siegen“.
"Oh?" Qu Huailius Augen flackerten.
Ming Er drehte sich um und blickte auf die Gruppe Helden der Kaiserlichen Dynastie. Ungeachtet ihres Geschlechts oder Alters hatten alle denselben Ausdruck in den Augen. Schließlich fiel sein Blick auf Lan Qi.
Lan Qi blickte zu ihm auf, ihre smaragdgrünen Augen weiteten sich, und ein verschmitztes, ungezügeltes Lächeln erblühte langsam wie eine Blume vom anderen Ufer: „Wenn du schon spielst, dann spiel doch die aufregendste Art, oder?“
Im zweiten Kapitel lächelte sie unbekümmert.
Die beiden hoben gleichzeitig ihre Ärmel, und mitten in der Luft huschten zwei Lichtstreifen, einer violett und einer blau, über den Himmel.
„Obwohl ihr eure innere Stärke verloren habt, sind eure Hände und Füße noch unversehrt.“ Lan Qi wandte sich den Helden hinter ihm zu. „Ihr habt die Würde der Kaiserlichen Kampfwelt verloren, und es ist an der Zeit, dass ihr sie selbst zurückerobert!“
"Ja!", brüllten die Helden im Chor.
Mitten im Getöse flogen unzählige schwarze Schatten aus der Ferne heran und trafen im Nu ein. Augenblicklich landeten unzählige Männer in Schwarz auf dem Dach des Steinhauses. Mit einer Handbewegung blitzte ein helles Licht auf, und unzählige Messer und Schwerter bohrten sich in den Boden.
„Genau wie der junge Meister gesagt hat.“ Qu Huailiu war nicht überrascht, diese Männer in Schwarz auftauchen zu sehen.
"Junger Herr!"
"Siebter Jungmeister!"
Vier Gestalten flogen vor Ming Er und Lan Qi herab; es waren Ming Ying, Ming Luo, Lan Tong und Lan Long.
„Mit Schwertern und Messern lässt es sich leichter töten“, sagte Lan Qi lächelnd. Die Helden hinter ihm verstanden sofort und zogen ihre Waffen. „Danke, junger Meister Qi!“
Lan Qi drehte sich um, löste die Purpurrote Drachenpeitsche, die um seine Hüfte gewickelt gewesen war, und warf sie Yuwen Feng zu. „Junger Meister Yuwen, hier ist Ihre Peitsche zurück. Erwarten Sie nicht, dass ich Sie dieses Mal rette.“
Yuwen Feng hob die Hand, um sie aufzufangen, und spürte eine leichte Wärme auf seiner Haut – es war Lan Qis Körpertemperatur. „Hmpf, nicht nötig“, sagte er kalt und umklammerte die lange Peitsche fester.
Ming Er blickte zum Himmel auf und sagte gemächlich: „Heute Nacht ist der Mond hell und es gibt nur wenige Sterne…“
„Ist das nicht der perfekte Zeitpunkt zum Töten?“, warf Lan Qi ein.
Die beiden tauschten ein Lächeln, und ihre purpurnen und grünen Gestalten erhoben sich im Nu in die Luft. Ein Windstoß fegte vorbei, das Feuer flackerte, und die scharfen Kanten der Schwerter und Klingen waren kalt!
Plötzlich fegte ein kalter Wind vorbei, und das Feuerlicht flackerte!
Die Nacht bricht herein, der kalte Mond glänzt wie Frost, und die scharfen Kanten der Schwerter sind eisig!