Вино из кипарисовых листьев – Бутылка вина из кипарисовых листьев открыта, и раздаются фишки маджонга в виде девяти цветков. Бессонная ночь, пир заканчивается, и мы, пьяные, играем в маджонг.
...
По какой-то причине в карету, в которой ехали мы с Цинцзю, больше никто не сел. Примерно через время, необходимое для сгорания благовонной палочки, карета снова тронулась с места, вероятно, потому что они закончили покупки. Казалось, они покидают город.
Я послушно сидела, не смея заговорить, лишь украдкой поглядывая на Цинцзю. Он смотрел в окно, его черные волосы ниспадали на плечи, пачкая темно-пурпурные одежды. Бакенбарды были четко очерчены, брови словно нарисованы тушью, лицо бледное и бесстрастное, а глаза безразличные, не выражающие ни радости, ни гнева.
Глядя на него таким образом, я почувствовала необъяснимый стыд и отшатнулась. Я наклонилась ближе с льстивой улыбкой и сказала: «Учитель дворца Цин, видите ли, для молодой леди вроде меня совершенно нормально иногда быть сентиментальной. Вы слишком много об этом думаете».
Великий Мастер Дворца взглянул на меня и спросил: «О чём я думаю?»
Я потерял дар речи.
Сжав кулак втайне, я беззастенчиво снова заискивал: «Ваше Высочество, вы так давно не ели, вы голодны? Я сейчас же пойду куплю вам много-много еды!»
Не дожидаясь его слов, она выскочила из машины и побежала к уличным лавкам, а за ней последовал раздраженный голос Бай Я: «Что ты задумала, женщина? Мы уезжаем из города…»
Я промчался по всей улице и, наконец, догнал группу из дворца Тяньшу, которая несла более десяти килограммов закусок. Под взглядами окружающих, которые, казалось, говорили: «Неужели эта женщина пробудила в себе свиную душу?», я метнулся обратно в карету и с помпезностью выложил еду перед людьми внутри.
Цинцзю тоже была поражена горой еды передо мной, а затем довольно беспомощно улыбнулась: «Мисс Гуйи явно меня переоценивает».
Я с трудом сглотнула, наслаждаясь ароматом еды, и с большим энтузиазмом воскликнула: «Госпожа дворецкая, пожалуйста, перестаньте стесняться. Ешьте сколько хотите и наполните свой желудок моим сердечным подношением!»
Цинцзю внезапно подняла руку, затем опустила её, необъяснимо вздохнула и взяла сумку, лежавшую сверху стопки.
Увидев, что он наконец согласился, я вздохнула с облегчением, выпрямилась и смотрела прямо перед собой, потому что, если бы я отвела взгляд, он мог бы просто броситься к нам и забрать еду...
В результате я заснул, сидя там.
Затем мне приснился крайне странный сон.
Во сне я проходил мимо персикового дерева, и под ним рос необычайно большой персик, размером почти с два или три бочки с водой.
Когда я с удивлением наклонился ближе, пухлый персик внезапно повернулся с характерным «хлопком», обнажив с другой стороны человеческие черты лица, что сделало персик еще более странным, особенно его глаза, которые были раскосыми и смотрели прямо на меня.
«Кто, кто ты, нет, кто ты?» — пробормотал я, запинаясь.
Толстая Персик презрительно взглянула на меня и фыркнула: «Я — Дух Персикового Цветка».
"...Персик, дух персикового цветка? Он похож на тебя?" Мой голос дрожал.
Увидев мое недоверчивое выражение лица, Толстый Персик так разозлился, что его персиковая кожура сморщилась, и он закричал: «Поверьте, не стоит меня недооценивать! У этого великого хозяина огромный аппетит, и он может съесть очень много всего!» Во время разговора белое пятно, похожее на его живот, дважды дернулось.
«Ты?! Тогда тебя должен съесть кто-нибудь другой…»
Не успел я договорить, как пухлый персик с грохотом подскочил, над ним нависла темная тень, и затем меня целиком поглотило.
Внезапно я резко проснулся. Я резко открыл глаза, и передо мной предстала лишь темнота. В голове у меня всё путалось, я всё ещё гадал, не нахожусь ли я внутри чрева того толстого персикового духа. Я встал и немного пошарил вокруг, и почувствовал облегчение только тогда, когда коснулся четырёх стен кареты.
Когда я прикоснулся к занавеске, я поднял ее, и внутрь хлынул серебристый лунный свет.
Я проспал всю ночь напролет и невольно бормотал себе под нос: «Неужели мой свиной дух пробудился...?» Как только я двигался, мне казалось, что меня что-то накрывает.
Я подошла к окну и увидела, что это был халат. В ярком лунном свете фиолетовая ткань выглядела как ручей, пропитанный цветочным соком.
...
Не в силах уснуть, я тихонько выскользнула из вагона, завернувшись в халат, и обнаружила, что открытое пространство пусто. Все ли спали в вагоне? Никто не дежурит?
Растерянно оглядевшись, я быстро нашел ответ: неподалеку на скалистом утесе сидел человек по диагонали. Фигура была стройной и неторопливо сидела на краю утеса, слегка согнув одну ногу, а другая свесила вниз.
Редко можно увидеть этого человека таким расслабленным. Но с ним рядом неудивительно, что никто не следит за ним.
Гао Чуцин тоже меня увидел и опустил голову. Позади него сияла огромная, яркая луна. С этого ракурса его темная фигура выглядела как искусно вырезанная теневая кукла или как бессмертный, живущий на луне, купающийся в чистом свете небес и смотрящий сверху на мир.
Мне было немного некомфортно смотреть вверх с такой низкой точки, поэтому я на цыпочках подпрыгнул, несколько раз постукивая по скале. В несколько быстрых движений я оказался на вершине утеса. Я расправил накинутую на плечи мантию, затем просто сел и свесил ноги, раскачивая их в воздухе.
Если смотреть вниз, карета и костер превращались в точки. Хотя расстояние составляло всего сто футов, казалось, что они находятся за тысячи миль друг от друга, и все, что было внизу, казалось незначительным.
Это ли они подразумевают под фразой «чем выше поднимаешься, тем холоднее становится»? Испытывают ли те перекати-поле, парящие в воздухе, те же чувства, когда смотрят вниз на землю? Без корней, без дома.
Я невольно повернул голову, чтобы посмотреть на Цинцзю, желая узнать, о чём думает этот гений. В этот момент он сидел так же высоко, как и я, и, вероятно, в его сердце царила гордость и высокомерие, словно он топчет всех вокруг. Именно такие мысли должны быть у человека на его месте. Что касается меня, то мне действительно не суждено было стать героем боевых искусств.
Но в итоге прозвучал бессмысленный вопрос: "...Почему ты не спишь?"
Недавно Цинцзю, ставшая необычайно откровенной, прямо сказала мне: «Я часто страдала от бессонницы с детства».
Наблюдая за тем, как Цинцзю рассказывал мне свою необыкновенную тайну, я задавался вопросом, не является ли его честность преднамеренной попыткой не оставить мне никакого выхода. Затем я вдруг вспомнил пухленького персика из моего сна и почувствовал сильное желание погладить его по голове...
В конце концов, он не осмелился протянуть свою непристойную руку и лишь поддразнил: «Неудивительно, что ты так много ешь, но не набираешь вес».
Казалось, окружающие меня люди смеялись.
Огромная, яркая луна казалась такой близкой, словно до нее можно было дотянуться рукой.
Я опустил голову и вдруг сказал: «На самом деле, если смотреть вниз, темная земля похожа на ночное небо, а костры на земле — на звезды. Стоя слишком высоко, иногда трудно определить, где что находится».
Внезапно Цинцзю повернул голову, чтобы посмотреть на меня, но ничего не сказал. В темноте его яркие глаза были подобны чистому снегу на темном цветке сливы.
Ночной ветер проносился над возвышенностью, раз за разом разгоняя тьму. Воцарилась тишина, настолько сильная, что я даже слышал дыхание друг друга, сливающееся, словно нежные мысли.
По какой-то причине мне вдруг захотелось отойти в сторону.
Прежде чем я успела пошевелиться, Цинцзю наклонился вперед, его прохладные волосы коснулись моего лица. Его голос был тихим, эхом отдавался, потому что был очень близко к моему: "...Гуи, думаю, мне следует меньше тебя слушать в будущем".
"……ах?"
Но он не стал продолжать говорить об этом. Вместо этого он повернулся, слегка наклонил голову и посмотрел на ночное небо. Лунный свет, словно вода, освещал его нефритовое лицо.
«Стоять слишком высоко — это как лепесток цветка, бесцельно летающий вокруг. Кажется свободным и возвышенным, но на самом деле одиноко, потому что нет корней и некуда вернуться. Я часто испытываю именно это чувство».
На этот раз настала моя очередь внезапно повернуться в сторону, открыть рот, но в горле пересохло, словно все слова в тот же миг иссохли и превратились в слабый аромат.
«Подобно миру на этом скалистом утесе, на протяжении веков лишь безмолвно вращался Млечный Путь, словно нефритовая пластина, без жизни и смерти, без героев и мудрецов, вечно пустынный».
Цинцзю впервые так много говорила, а я просто сидела, ничего не понимая, как ответить, точно так же, как и когда я открывала рот, чтобы заговорить, я понятия не имела, как отреагируют другие.
Увидев, что я больше ничего не говорю, Цинцзю усмехнулся и сказал: «Ты опять думаешь, что я веду себя по-детски?»
«Как такое может быть!» — быстро ответил я. — «Я чувствую то же самое. Мне часто кажется, что мне нужно найти кого-нибудь рядом, чтобы вместе насладиться одиночеством, вместе найти правильное направление или вместе совершить какую-нибудь серьезную ошибку».
Цин Цзю помолчал немного, а затем спросил: «Это та девушка, которая была с тобой, когда ты был в Цишане?»
"Да! Ее зовут Ли Ияо, разве она не прекрасна? У тебя сердце затрепетало, когда ты ее увидел?"
Цинцзю погладил подбородок и наконец сказал: "...Её навыки боевых искусств очень слабы".
Я дважды фыркнул, а затем внезапно похотливо усмехнулся: «А ты? У тебя ведь довольно близкие отношения с Инь Лючуанем, не так ли?»
Цинцзю подняла бровь и посмотрела на меня.
«Инь Лючуань красив, искусен в боевых искусствах, умен и обладает высоким статусом. Более того, его характер идеально дополняет твой», — я наклонилась ближе к Цин Цзю и подмигнула. «Вообще-то, вы двое отлично подходите друг другу».
«Гуи, ты выглядишь очень зрелым», — внезапно похвалил Цинцзю.
Прежде чем я успел закончить свой безудержный смех, я услышал, как Цинцзю тихо добавила: "...словно сваха".
Я мгновенно превратился в кусок древесного угля на высокой горе, выпрямившись над морозным небом и холодно наблюдая за едва заметно улыбающимся лицом Цинцзю.
Благородный глава дворца Цин ничуть не смутился грязью. Он протянул свою прекрасную, словно нефритовую, руку и коснулся головы Цин Сяотаня.
Затем, в ночной темноте, Цин Сяотань безмолвно вспыхнул красным пламенем...
Двадцать восемь чашек янтарного вина
Янтарное вино – В Северном зале ценят янтарное вино, перед внутренним двором накрыт стол, уставленный кизилом. Мерцающая винная завеса манит подвыпивших гостей, а густая зелень деревьев скрывает витражи.
...
Спустя полмесяца мы наконец-то добрались до гор Улин. Горы Улин — это настоящее чудо, не только с их уникальными вершинами, причудливыми скалами, уединенными долинами и чистой водой, но и с их пышными лесами, окрашивающими небо в зеленый цвет, и множеством редких и экзотических животных, обитающих в этих лесах.
В глубине гор Улин, насколько хватает глаз, простираются тысячи гор и вершин, которые на первый взгляд напоминают нефритовые побеги бамбука, подставки для ручек, каменные леса, острые мечи, небесные врата, арочные мосты, нефритовые ширмы, замки и маяки, хаотично нагроможденные в одном месте.
Дворец Тянь Шу расположен в горах Фаньцзин. Поднимаясь в гору, можно увидеть крутые склоны, глубокие долины, возвышающиеся вершины, пересекающиеся ручьи и каскадные водопады, что делает горный пейзаж поистине великолепным.
Я вытянул шею и прищурился, разглядывая вершину, затем повернулся к Хуамэй и спросил: «Как называется эта вершина?» Хуамэй ответила, что у горы изначально не было названия, но после постройки дворца Тяньшу она получила название пик Тяньшу.
Я по-настоящему оценил опасную природу горы Улин, и дворец Тяньшу, построенный здесь, безусловно, легко защитить и трудно атаковать.
Наконец достигнув вершины, перед нами открылся величественный древний дворец. Дворец Тянь Шу был построен у подножия скалы. При ближайшем рассмотрении здания оказались простыми и непритязательными, но при этом имели разумную планировку, без излишеств. Через дворец протекали чистые ручьи, а деревья, словно звезды, подчеркивали его величественный стиль.
Прежде чем они успели далеко уйти, к ним подошел ученик из дворца Тяньшу и почтительно сказал: «Глава дворца, молодой господин Шэнь Юфэн из Чанъаня несколько раз посещал нас в последние дни и сейчас находится в главном зале».
Шэнь Юфэн из Чанъаня? Разве он не старший сын семьи Шэнь, яростно соперничающий с семьей Ли Ияо, а еще — азартный игрок и бабник?
Цинцзю кивнула, давая понять, что поняла. Узнав, что ничего особенного в последнее время не произошло, она направилась в зал. Я остановила её и сказала: «Я иностранка, поэтому не пойду на это мероприятие. Почему бы вам не найти кого-нибудь, кто бы снял для меня комнату?»
Глава дворца доброжелательно улыбнулся и сказал: «Раз уж я пригласил вас сюда, я, естественно, не буду относиться к вам как к чужаку. Пойдемте с нами».
Я вошла в зал вместе с тремя хранителями, переполненная благодарностью.
В зале находились два человека. Один — крепкий мужчина лет тридцати-сорока, вероятно, тот самый страж Чи Тянь, с которым они ещё не были знакомы. Другой — мужчина с веером из перьев и в тюрбане, на первый взгляд очень элегантный, но в его взгляде и бровях чувствовалась какая-то непристойность. Должно быть, это Шэнь Юфэн.
Я почтительно стоял в углу, наблюдая, как Шэнь Юфэн обменивается любезностями с Цин Цзю, долго и многословно, прежде чем перейти к сути дела. Оказалось, что Цзян Синьян, лучшая воровка в мире боевых искусств, украла его крайне важные вещи. Шэнь Юфэн был готов заплатить высокую цену, чтобы Цин Цзю поймала вора живым, чтобы он мог вернуть украденное и отомстить.
Я немного слышал о Цзян Синьян. Слышал, что этой девушке всего семнадцать лет, но она — воровка-мастер, не имеющая себе равных в мире. Если Цинцзю возьмется за эту работу, я получу удовольствие от просмотра сериала.
Шэнь Юфэн, вероятно, не возражала против того, что деньги были не её, поэтому она попросила 150 000 таэлей серебра. Цинцзю, естественно, согласилась, и Шэнь Юфэн очень рада была уйти. Перед уходом она не забыла несколько раз подмигнуть Хуамэй.
В конце концов, какой бы могущественной ни была Цзян Синьян, она не стоила личного вмешательства Цинцзю. Поэтому Байя и Цяньлоу в тот день спустились с горы на поиски воровки. Три дня спустя они вернулись с пустыми руками. Даже разведывательная сеть дворца Тяньшу не смогла найти женщину.
В ночь возвращения Байя Цяньлоу я проснулся. Как только я открыл глаза, то увидел меч с холодным блеском в глазу, приставленный к моей шее, и темную фигуру передо мной.
Я был поражен. Человек, который смог так незаметно подобраться ко мне, явно был тем, кого я не смогу победить.
Я задумался о том, что произошло за последние несколько дней, и спросил: "...Цзян Синьян?"
На удивление, по воздуху послышался слегка расслабленный выдох мужчины средних лет. Он тихо произнес: "...Конечно, скажите мне быстро, где Цзян Синьян?" Его голос был глубоким и притягательным.
Они явно считают, что я неправильно понял, что Цзян Синьян сбежала, и, похоже, верят, что Бай Я и остальные успешно захватили Цзян Синьян.
Похоже, этот человек несколько дней ждал у дворца Тяньшу, думая, что возвращение Бай Я и остальных с пустыми руками — всего лишь дымовая завеса. Разве это не то самое «богомол, преследующий цикад, не замечающий иволгу позади»? Но почему не повезло мне, а не Цин Цзю?! Даже если ты легкая добыча, ты не должен терпеть эту безымянную несправедливость, ублюдок!
«Этот... Старший, откуда такой ничтожный, как я, может знать о таких вещах? Вам следует спросить Защитника Дхармы».
«Какая шутка, — усмехнулся мужчина. — Всем известно, что чем ближе комната к главе дворца, тем выше статус человека, который в ней находится!»
"Э-э... я не знаю..."
"..."
Таинственный мужчина слегка надавил мечом, словно уже порезал мне шею, и прошипел: «Перестань пытаться выкрутиться. Твоя комната так близко к комнате этого сопляка Цинцзю, ты, должно быть, много знаешь. Если не будешь говорить, я перережу тебе горло этим мечом!»