Я увидел, как из густых ветвей показался белый зонт, на углах которого небрежно распустились несколько персиковых цветков, словно они цвели в воздухе под дождем. Рука под зонтом была необычайно красива, с костяшками пальцев, словно высеченными из теплого нефрита, и была покрыта широким светло-голубым рукавом.
Я посмотрела ему в глаза, и в тот момент его взгляд был подобен лунному свету, падающему на маленькое пламя, невероятно красивому, но при этом не чувствуешь ни тепла, ни холода, как и он сам.
Я подняла глаза, улыбнулась человеку и тихо сказала: "...Приветствую вас, господин дворца Цин".
Сорок три чашки вина Чанъань [Незначительная поправка]
Вино Чанъань — Песнь о вине Чанъань, ибо верные могилы не должны быть поглощены. Я призываю вас купить больше вина Чанъань и ощутить весну на южных улицах и в восточном городе.
...
Он оставался таким же величественным, как и прежде, стоя непринужденно, словно одинокий журавль, праздно стоящий под дождем, оторванный от пыли окружающего мира.
Мужчина посмотрел на меня и слабо улыбнулся, в его глазах мелькнул огонек. "...Гу И." Внезапно он крепче сжал ручку зонта, его костяшки пальцев выдали его беспокойство.
Он действительно чувствовал себя неловко.
И я снова понял, о чём он думает.
Туманный дождь, словно размытие времени, прошлые события, смытые водяным паром и тонким туманом, многократно исчезали, но никогда не растворялись, оставаясь лишь свидетелями безжалостного и бескорыстного ветра и дождя.
Я улыбнулся Цинцзю спокойным тоном: «Я знаю, что четыре года назад ты не собирался меня убивать. Ты думал, что я смогу увернуться от меча, и даже перевязал мои раны после этого. Я должен тебя поблагодарить, иначе я бы давно превратился в скелет».
Цин Цзю на мгновение замерла, ресницы слегка задрожали, она слегка прищурилась и тихо произнесла: «В конце концов, это я причинила тебе боль».
Как раз когда я собиралась что-то сказать, Цинцзю добавила еще одну фразу, оставив безмолвной даже самую закаленную женщину.
"……извини."
Моё тело обмякло, и я чуть не уронил зонт. Дрожащим голосом я осторожно спросил: «Учитель дворца Цин… у вас ведь не было отклонения ци от практики каких-то непревзойденных боевых искусств, не так ли?»
...
Маленькая лягушка запрыгнула мне на пятку и несколько раз квакнула...
Я также понял, что отвечать на бесценные извинения главы дворца Тяньшу таким образом было действительно слишком бесчеловечно. Я почесал затылок и тут же изменил слова: «Мы все старые знакомые, за что извиняться? Это все в прошлом…» Я сделал паузу, быстро дважды моргнул и оттолкнул маленькую лягушку в сторону, «…Это все в прошлом».
С другой стороны ответа не последовало. Я некоторое время смотрел на свои пальцы ног, и наконец не смог удержаться и поднял взгляд.
Мужчина неподалеку был бледен, его губы и кончики пальцев были белыми, как тающий снег. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами, его глаза, словно нарисованные тонкими мазками, были устремлены прямо на меня. Я не знаю, как долго он смотрел, но сквозь тонкий слой дождя я не могла разглядеть его взгляд. Я и не хотела видеть его отчетливо из-за внезапной боли в сердце.
Цинцзю зашевелила губами, словно собираясь что-то сказать, но я опередила её: «После того, как мои раны зажили, я три года уединилась в отдалённой горной местности Луоу. Сейчас, оглядываясь назад, это всё ещё кажется невероятным».
"Я знаю-"
«Конечно, это и благодаря тебе», — снова перебила я его, постепенно успокаиваясь, и наконец смогла спокойно улыбнуться Цинцзю.
«Я докажу свою состоятельность как человек, переживший трудности».
В груди медленно поднималось чувство жара. Я подняла зонт и посмотрела на Цин Цзю. «Госпожа Цин, увидимся на шестой день шестого месяца».
Затем я повернулась и оставила его с прямой спиной.
...
В начале июня наконец прибыла группа из секты Тысячи лет. Ли Ияо прижала меня к земле прямо на улице, села на меня и начала ругать за то, что я бросила её и спустилась с горы развлекаться в одиночестве. Она сказала, что я недобрая, и что это продолжалось больше получаса, привлекая бесчисленное количество зевак. Из-за этого я даже задумалась о том, чтобы изуродовать себя и стать монахиней.
Позже, гуляя по улицам с Ли Ияо, они встретили Лу Вэня. Парень покраснел и сам завязал разговор, оставив Ли Ияо в недоумении. Юноша моргнул и не осмелился смотреть прямо в глаза. После долгой паузы он наконец смог пробормотать: «Здравствуйте… Я Лу Вэнь из поместья Цинхун».
Мы с Ли Ияо оба рухнули на землю, не в силах подняться.
После этого я, очень преданно и любезно, вернулся в гостиницу один. Днем позже я получил два нежных весенних цветочка на щеках вернувшейся Ли Мэйжэнь, источающих неповторимый летний аромат.
...
6 июня в Цишане состоялся турнир по боевым искусствам. Небо было ясным, и ярко светило солнце.
Это было то же место, та же каменная платформа, но всё изменилось. Флаги сект, развевавшиеся высоко на платформе, немного изменились, появились новые знамена, а некоторые названия сект больше никогда не появятся.
В мире боевых искусств одни смеются и парят на голубых волнах, а другие поглощаются и уничтожаются. Смех и слезы мира — лишь малая рябь в бескрайнем океане боевых искусств.
Это событие было еще более масштабным, чем четыре года назад, и толпы людей заполонили улицы. Представители устоявшихся сект, по крайней мере, имели места, в то время как многие странствующие мастера боевых искусств, пришедшие посмотреть на зрелище, могли лишь стоять на расстоянии.
Здесь собирались люди самых разных профессий и социальных слоев, громко разговаривали и смеялись, создавая оживленную и шумную атмосферу.
Как обычно, я свернулся калачиком на своем месте, поедая семечки подсолнуха и наблюдая за пожилыми людьми, такими как старик Ю, которые на сцене вспоминали весну и осень, сетовали на быстротечность лет и течение времени и бесстыдно призывали к миру в мире боевых искусств, совершенно не подозревая, что именно они подпитывали эту великую бурю.
Как обычно, матчи начинались с незначительных стычек, которые, по сути, не приводили к сути дела. Однако через несколько дней уровень мастерства заметно повысился. Возможно, подпитываемые обидами после катастрофы трехлетней давности, сражения на арене были в основном напряженными, почти без сдержанности, и несколько из них едва не закончились смертельным исходом. Зрители, казалось бы, не осознавая опасности, явно были возбуждены этой безудержной борьбой и непрестанно аплодировали. Даже я, обычно скромная девчонка-сорванка, не стала прибегать к своему обычному приему «извините», наблюдая за каждым матчем с полузакрытыми глазами.
Поскольку я человек неторопливый и почти не обращаю внимания на сплетни в мире боевых искусств, я просто наблюдал за поединком и не узнал почти никого из людей на сцене.
Лу Вэнь добился больших успехов. Теперь он может использовать технику «Меч Светлого Ласточки» уже в одиннадцатый раз. Хотя Инь Лючуань, как обычно, его победил, он, по крайней мере, продержался шестьдесят или семьдесят ходов против демона Инь.
Дворец Тяньшу, который всегда отличался скромностью и пренебрежением к показухе на турнире по боевым искусствам, отправил Бай Я на сцену после того, как тот потерял двух своих защитников. Этот парень вел себя крайне высокомерно на сцене.
Мечник с горы Айлао, которого я помнил раньше, в этом году тоже блистал. После того, как он покинул арену, у него состоялся задушевный разговор с женщиной, державшей на руках младенца, и я понял, что четырех лет достаточно, чтобы человек женился и завел детей.
В двадцать один год в обычной семье у нее уже были бы дети по колено, а для героини боевых искусств она отнюдь не молода. Размышляя об этом, я вдруг, стоя рядом со своим учителем и другими учениками, посреди моря зрителей, пришел к довольно неудачному предположению.
Если я продолжу жить так, то... останусь ли я один?
Палящее летнее солнце нещадно обжигало меня, но казалось, что гнетущая жара исходит издалека. Я не могла точно описать свои ощущения; сердце мое было прохладным. Раньше я этого не замечала, но в это прекрасное время года, под палящим солнцем, моя кожа горела, а внутри меня холодило.
Это неизбежно напомнило мне сон, который мне приснился, когда я спускался с вершины Тяньшу рядом с Ли Ияо. Путешествие в одиночестве, жизнь и смерть в одиночестве. Вероятно, именно тогда я почувствовал непреодолимый пессимизм по отношению к любви и браку — этим словам, которые должны быть довольно романтичными.
Словно всё закончилось, даже не успев начаться.
Думаю, именно такие ощущения возникают, когда держишь в руке бутон цветка, опавший с ветки еще до того, как он распустился.
Внезапно я протянул руку и схватил флягу вина, которую принес мой учитель, Юй Бучжоу, запрокинул голову и выпил все залпом. Аромат вина наполнил мои ноздри. Я чувствовал этот пряный и резкий запах с того самого дня, как стал сиротой, и теперь меня совсем не тошнило. Я просто чувствовал, что вино такое холодное; по мере того, как я его пил, мое тело становилось все теплее и теплее, но печень и кишечник становились все холоднее и холоднее.
Я поставил кувшин с вином, небрежно вытер рот рукавом, сжал меч на поясе и полетел к пустой боевой площадке.
...
Завоевав некоторую известность, прежде шумная арена внезапно затихла, и бесчисленные взгляды обратились к боевой площадке, где стоял только я.
В детстве я мечтал стоять на высокой платформе, сражаться со всеми героями, быть в центре внимания и оставить свой след в истории боевых искусств. Четыре года назад я так нервничал, что приходилось выпивать, чтобы снять напряжение. Сейчас я пью, но эффект от алкоголя другой.
Теперь я могу спокойно стоять на этой высокой боевой платформе и спокойно смотреть вниз на каждого мастера боевых искусств.
Наконец-то я могу вытащить свой меч и доказать свою состоятельность.
Под ярким солнечным светом мой голос звучал спокойно, но в то же время сильно.
«Владыка Тысячелетних Врат, приобретя свои одеяния, пришел за наставлением к Мастеру Дворца Небесного Опорного Коромысла».
Сорок четыре чашки вина Цинтянь [Изысканные изречения]
Вино Цинтянь – вино настолько восхитительное, что заставляет забыть о заботах; когда солнце садится на западе, путешественник забывает о возвращении домой.
...
Приближались сумерки, и несколько заблудившихся гусей несли заходящее солнце на своих спинах, направляя его вниз по склону горы.
Я крепко сжал меч и наблюдал, как человек, сидевший в тылу знамени дворца Тянь Шу, встал, оглянулся и полетел к нам, его одеяния цвета лотоса развевались в воздухе, словно цветы и листья.
Человек приближался все ближе и ближе, но я все еще не мог его отчетливо разглядеть.
На самом деле, четыре года назад, когда я спустилась с гор и остановилась в поместье Цинхун в Янчжоу, я не совсем жалела о своем решении. С древних времен от женщин ожидалось знание стыда и добродетели, хотя те, кто занимался боевыми искусствами, похоже, не придавали этому такого значения — возможно, это просто отговорка. Я решила избегать его из-за гордости, поскольку он отверг меня из-за трусости. Видя, как смело и настойчиво Ли Ияо добивается Лу Вэня, те, кто ее не знал, называли бы ее бесстыдницей. Когда она жаловалась мне, она лишь глупо улыбалась, но я знала, что ей, должно быть, было очень больно, и все же она не сдавалась, даже несмотря на то, что Лу Вэнь не проявлял ко мне никакого интереса. Что касается меня, зная, что Цин Цзю хотя бы проявил ко мне какие-то чувства, он убежал, и я тоже убежала. Все, что еще даже не начало расцветать, осталось позади. Мы оба должны были быть гордостью небес, но оба оказались слишком трусливыми.
Это сожаление исчезло, когда нам пришлось сражаться друг с другом, защищая интересы наших сект, которые мы считали жизненно важными для нашего существования, и когда я в конце концов проиграл ему.
Я понимаю, что эту проблему я не смогу решить, просто отбросив свою гордость.
Я принял решение доказать, что я недостоин быть покинутым, и что тебе, Цинцзю, не следовало быть таким высокомерным, чтобы думать, будто ты сможешь причинить мне вред в будущем ради защиты наследственной секты. Если я достаточно силен, то меня не сломят эти мирские силы, не говоря уже о том, чтобы причинить мне вред.
Я бы хотела, чтобы он пожалел об этом, но это бессмысленно. Даже если мы оба пожалеем, я не склонюсь перед ним, и я верю, что он тоже не склонится передо мной. У нас обоих эта жалкая, смешная гордость, и в конце концов ничего не изменится.
Даже если исход уже предрешен, я не проглочу этот жгучий вздох и не признаю, что именно меня нужно защищать, а значит, и бросать. Даже если я умру на этом этапе, это будет означать лишь мое поражение, но меня никогда не победят.
Я горжусь, Цингуи.
После того как Цинцзю замер на боевой платформе, перед его глазами внезапно появилась острая и мрачная тень меча.
...
Я вытащил ванну, вытерся полотенцем, переоделся в новую одежду и понюхал себя, чтобы убедиться, что запах пота после тренировки по боевым искусствам исчез. Я был очень доволен. Я затянул пояс, взял деревянную расческу и несколько раз расчесал волосы, а затем вышел, распустив волосы.
В данный момент на равнинах стоит невыносимая жара, но в горах все еще дует легкий ветерок, тревожащий деревья и создающий скопления зеленых облаков, которые поднимаются над тихим щебетанием птиц, то рассеиваясь, то собираясь.
В хорошем настроении я напевал какую-то мелодию, обходя дом сзади. Под деревом во дворе стоял каменный стол, а рядом с ним на каменном стуле сидел мужчина. Высокий и стройный, с мечом на поясе, одетый в белоснежные одежды, покрытые замысловатыми татуировками драконов. Сидя там, под лучами солнца, он напоминал возвышающуюся заснеженную вершину, залитую светом заходящего солнца. Услышав шум, он повернул голову, чтобы посмотреть на меня; золотой дракон, вытатуированный в уголке его глаза, сверкал.
«Господь Инь, прошу прощения за задержку», — вежливо сказал я, но, садясь, выглядел очень небрежно. Я повесил фарфоровую тарелку на стол и начал брать фрукты, чтобы поесть.
«Соревнования по боевым искусствам в Цишане идут уже несколько дней, не так ли?» — сказал Инь Лючуань, подперев подбородок рукой и глядя на меня, слегка постукивая одной рукой по столу.
"Точно... почему ты не присоединяешься к веселью, а пришел посмотреть на такого бездельника, как я?"
«После ухода этого парня по фамилии Цин, Цишань потерял ко мне всякий интерес. К тому же, эта красавица может меня победить, а эти старые чудовища не хотят со мной сражаться. В конце концов, он молодой господин Небесного дворца Юлун, я не могу просто так заставлять себя с ними драться». Инь Лючуань с скучающим выражением лица поднял бровь, затем посмотрел на меня и улыбнулся, его глаза сверкали, как звезды, отражающиеся в воде. «Кроме того, важнее всего прийти и увидеть эту молодую госпожу».
После нескольких лет прослушивания "Little Lady" я, наконец, привыкла к ней и больше не хотела с ней возиться. Я просто неспешно ела фрукты.
«А как же ты, Гу И?» — медленно произнесла Инь Лючуань. — «Я даже водила тебя посмотреть, но ты так и не пошла».
Я равнодушно улыбнулся и просто сказал: «Потому что это бессмысленно. Как и ты, я больше ничего не хочу там делать».
«...Победить Цинцзю?»
Мне лень отвечать.
Горный ветерок обдувал Инь Лючуань, заставляя развеваться одежды и время от времени принося с собой несколько листьев и веток, которые проносились между нами.
Человек напротив внезапно тихонько усмехнулся: «Гу И, знаешь ли ты, что я хочу увидеть Цин Цзю не для того, чтобы победить его, а чтобы… убить его».
Последние три слова прозвучали как лязг оружия, полный убийственного намерения.
Я поднял взгляд на Инь Лючуаня, который, наклонив голову, говорил ленивым тоном, отнюдь не шутливым, и спросил: «Что, когда вы стали врагами?»
«Зачем мне, Инь Лючуаню, наживать врагов после убийства?» — презрительно спросил молодой господин дворца Инь, затем погладил свой нефритовый подбородок и сменил слова: «…Если говорить о врагах, то дело не в том, что их нет. Просто два года назад, когда ты вызвал его на дуэль, мне очень не понравилось, как ты на него смотрел».
Инь Лючуань лениво прищурился, его тон был легкомысленным, но полным убийственного намерения: «Этот серьезный взгляд может быть направлен только на меня. Я убью всех остальных».
Я на мгновение потерял дар речи.
Но в следующее мгновение молодой господин Инь ярко и нежно улыбнулся, а затем полностью сменил тему: «Гу И, сколько вам лет в этом году?»
"...Двадцать три."
Я думала, он будет саркастичен и скажет что-нибудь вроде: «Как ты стала такой старой девой?» Но он просто наклонился вперед, протянул ко мне руку и своими длинными, тонкими, белыми пальцами приподнял мой подбородок. «Эй, как насчет того, чтобы... ты вышла за меня замуж?»