Reisen durch unzählige Welten - Kapitel 5
«
Je signale au maire que Mlle Luo a déjà quitté la ville d'Anluo et traverse actuellement Changyang. Elle arrivera à Hantian dans deux jours.
»
Tout est prêt ?
« Oui, une cour séparée a été spécialement aménagée pour que Mlle Luo puisse y habiter, mais il y a un problème… » Le vieux maître Lu marqua une pause dans ses paroles.
Dai Ke haussa un sourcil et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Nous n'avons pas encore choisi de nom pour la villa. Le seigneur de la ville est un poète accompli, aussi serions-nous reconnaissants s'il pouvait en personne inscrire un nom pour la villa… »
Avant que le vieux maître Lu n'ait pu terminer sa phrase, Dai Kejian afficha un sourire entendu et dit : « Vraiment, le vieux maître Lu est toujours aussi prévenant ! Il réfléchit à tout plus minutieusement que les autres ! Bon, apportez-moi un stylo ! »
Le vendeur de friandises lui offrit aussitôt un pinceau et de l'encre. Dai Kejian inclina la tête et réfléchit longuement avant d'écrire quatre grands caractères d'un geste ample de son pinceau.
Le vieux maître Lu accepta la calligraphie à deux mains, contempla longuement les quatre caractères aux traits élégants et fluides, puis s'exclama : « Excellent ! Excellent ! “L'arrivée du Phénix”, de bon augure, une calligraphie magnifique ! La calligraphie du seigneur de la ville s'est considérablement améliorée ; c'est véritablement un chef-d'œuvre de force et de grâce… »
Dai Kejian s'est exclamé avec surprise : « Mais j'ai écrit 'Il y a une belle femme' ! »
«
…
» pensa le vieux Lu. Oh non, il avait flatté la mauvaise personne cette fois-ci. Il n’avait compris que le mot «
avoir
» et n’avait pas saisi les trois derniers. Il jeta un coup d’œil furtif au vieux Feng
; et bien sûr, ce vieux schnock ricanait.
Dai Kejian ne sembla pas s'en formaliser et dit : « Très bien alors. Je vais devoir vous demander de vous occuper de l'affaire de Mlle Luo. »
Les deux anciens se retirèrent.
Xiao Wan, essoufflé, portait une grosse boîte et criait : « Jeune Maître, vous êtes là, Jeune Maître… »
« Qu'est-ce qu'il y a ici ? »
« Le jeune maître n'avait-il pas dit que tous les beaux hommes célibataires, aisés et en âge de se marier de la ville devaient soumettre leur portrait dans les trois jours ? C'est fait ! »
Dai Kejian s'exclama avec joie : « Si vite ? »
« C’est vrai, ils ne se soucient même pas de savoir qui a confié cette tâche… »
Avant que Xiao Wan ait pu terminer ses éloges, Xiao Chi lui donna une tape sur la tête et dit : « Dépêche-toi d'ouvrir la boîte ! Laissons-nous être les premiers à la voir ! »
Xiao Wan ouvrit la boîte et Dai Kejian s'empara d'un rouleau. Il le déplia et son visage se ferma aussitôt. Xiao Chi, curieux, se pencha pour regarder, mais ce qu'il vit le choqua et il se détourna immédiatement, pris de haut-le-cœur.
«
Est-ce une personne présentable
?
» Dai Kejian serra les dents. Le personnage du tableau avait un nez crochu, une bouche immense et était maigre comme un clou, ressemblant à un démon.
Xiao Wan dit d'un air inquiet : « Pour ce qui est du rapport au seigneur de la ville, il s'avère que le jeune maître de la famille Zhang est plutôt beau, mais ces gens ont entendu dire que le seigneur de la ville voulait leurs portraits et, persuadés que cela ne présageait rien de bon, ils se sont tous dessinés de manière à avoir l'air laids… »
Le vendeur de snacks intervint : « Vous ne leur avez pas bien précisé que c'est pour que Mlle Bi choisisse un mari ? »
« Je leur ai dit, mais ils pensaient qu’une femme capable de devenir la préceptrice du jeune maître devait être vieille et laide. J’avais beau leur répéter combien Mlle Bi était belle, ils refusaient de me croire. Certains disaient même que, même si Mlle Bi était jeune et belle, elle devait avoir une maladie cachée, sinon pourquoi serait-elle si troublée au point de devenir la préceptrice du jeune maître… » La voix de Xiao Wan s’éteignit peu à peu.
Voyant l'expression sombre du jeune maître, Xiaochi sélectionna rapidement quelques portraits encore acceptables et dit : « Jeune maître, ne vous fâchez pas. Il y a des exceptions. Regardez ceux-ci, ils sont plutôt bien peints. »
Dai Kejian les regarda à plusieurs reprises avec agacement, puis se ravisa. Il n'avait pas le temps de discuter avec ces ignorants et voulait échapper au plus vite à sa misère. Il choisit alors quelques personnes d'apparence convenable, donna des instructions à ses serviteurs et attendit, sans s'en rendre compte, le retour de Bi Feixian.
Contre toute attente, il attendit tout l'après-midi, mais Bi Feixian n'était toujours pas rentrée à la tombée de la nuit. Il envoya un serviteur s'enquérir de sa présence toutes les heures, et finalement, à 23h45, un serviteur arriva en courant pour annoncer que Mlle Bi était enfin de retour.
Fou de joie, il s'assit aussitôt à son bureau, prit un texte bouddhiste et fit semblant de méditer.
Aussi, lorsque Bi Feixian passa devant le bureau et vit la lumière qui y brillait, elle eut un sentiment étrange. Elle poussa la porte et vit Dai Kejian assis à la table, absorbé par sa lecture.
L'atmosphère est bizarre...
Bi Feixian entra et remarqua aussitôt que tous les paysages qui ornaient les murs du bureau avaient disparu, remplacés par des portraits, et, chose étrange, il ne s'agissait que de portraits d'hommes. Inutile de préciser que c'était forcément l'œuvre de Dai Kejian. Quel nouveau stratagème manigance encore
?
« Tu tiens ton livre à l'envers », dit-elle nonchalamment en s'approchant de lui.
Dai Kejian, surprise, redressa rapidement son livre et dit avec un sourire : « Je n'ai pas pu m'en empêcher, j'étais tellement absorbée par ma lecture… Professeur, pourquoi ne revenez-vous que maintenant ? »
« Tu n'étais pas malade ? Pourquoi ne te reposes-tu pas dans ta chambre ? Que fais-tu ici ? »
« Oh, c’est comme ça. Untel a dit que si on ne lit pas pendant une journée, on devient repoussant. Je suis trop soucieux de mon apparence et je ne veux pas devenir laid, alors je suis venu ici lire quelques livres… » Dai Kejian leva les yeux au ciel, s’approcha du mur et dit : « Ah, en parlant de beauté et de laideur, ne trouvez-vous pas que les jeunes gens représentés dans ces tableaux sont tous des figures rares et élégantes ? »
Bi Feixian lui jeta un coup d'œil, puis tourna son regard vers le premier tableau.
Dai Kejian expliqua : « Ce monsieur s'appelle Shen Fanglin. C'est un jeune homme de grand talent de la ville de Hantian. Il composait des poèmes à six ans, peignait à sept ans et a réussi l'examen impérial à douze ans. Il a maintenant dix-neuf ans et son avenir est prometteur ! »
« J'ai entendu dire que ce Shen Fanglin est un grand buveur, et que lorsqu'il est ivre, il aime se déshabiller et chanter à tue-tête dans la rue. »
« Hein ? » Dai Kejian était stupéfait. Comment pouvait-elle en savoir autant ? Il passa rapidement au suivant : « Celui-ci, le troisième jeune maître de la famille la plus riche de Hantian, est le chouchou de ses parents. Il est immensément riche… »
« Mais il est fragile et maladif depuis l'enfance, et on le surnomme la pharmacie ambulante. Je crains qu'il ne vive pas longtemps. »
Dai Kejian, à nouveau stupéfait, désigna le troisième tableau et s'exclama : « Et celui-ci ! Ce Wen Qingyang est le plus beau jeune homme de la ville de Hantian… »
Bi Feixian sourit légèrement : « C'est très beau. »
Dai Kejian, fou de joie, s'apprêtait à dire
: «
Alors tu devrais l'épouser
!
» lorsque Bi Feixian poursuivit
: «
C'est dommage qu'il ne soit beau qu'apparence, car c'est un imbécile complet. De plus, ce n'est pas une bénédiction, mais un péché qu'un homme soit plus beau qu'une femme.
»
Dai Kejian était complètement vaincu et s'est effondré sur la chaise avec un bruit sourd.
Bi Feixian haussa les sourcils et dit : « Quel est exactement le but de me montrer ces tableaux ? Dites-le-moi. »
Dai Kejian dit d'une voix faible : « Quelles pourraient être mes intentions ? Vous en savez plus sur la ville de Hantian que moi, quelles pourraient être mes intentions ? »
Bi Feixian le fixa longuement, puis sourit et dit : « Je devrais vous remercier pour cela. »
«Qu'est-ce que cela a à voir avec moi ?»
« Si vous ne m'aviez pas piégé dans le bureau la dernière fois et ne m'aviez pas assommé avec du gaz soporifique, comment aurais-je pu surveiller de près les affaires de la ville de Hantian ? Une fois qu'on s'est fait avoir, on en tire des leçons, vous ne croyez pas ? »
Dai Kejian la fixa du regard, incapable de prononcer un seul mot de désapprobation.
Sa troisième confrontation directe avec elle s'est soldée par une victoire totale pour Bi Feixian.
Chapitre quatre
Sous la lumière du lampadaire, Bi Feixian sortit l'épingle à cheveux en jade, et la conversation qu'elle avait eue pendant la journée en visitant diverses bijouteries de la ville de Hantian refit surface.
« Mademoiselle, cette épingle à cheveux ne vient certainement pas de la ville de Hantian. De par sa qualité et son savoir-faire, on peut dire qu'aucun autre ornement similaire ne peut la surpasser », a déclaré le gérant de Baoxiangzhai, l'air sincère.
En la voyant, le propriétaire corpulent de Yongrui s'exclama à plusieurs reprises : « Ceci, ceci… Mademoiselle, où avez-vous trouvé cela ? Débarrassez-vous-en vite ! Une épingle à cheveux aussi précieuse a toujours été un tribut, portée uniquement par les impératrices et les concubines impériales… Pourquoi ne pas fixer un prix et la vendre à notre boutique ? »
Le vendeur ambulant fronça les sourcils, l'examina longuement et attentivement, puis dit
: «
Je n'ai jamais vu personne la porter, et je n'ai pas entendu parler de transactions importantes de bijoux à Hantian ces derniers temps. Pourquoi n'iriez-vous pas voir un certain Wuyou Weng, un homme âgé vivant dans la forêt de Zixu
? Il paraît qu'il est très compétent et qu'il pourrait sans doute vous renseigner sur l'origine de cette épingle à cheveux.
»
Pourtant, après avoir erré une demi-journée dans la soi-disant forêt de Zixu, elle ne parvint toujours pas à trouver cette fameuse Wuyou Weng. Tout cela n'était qu'un fruit de son imagination
; Dieu seul savait si cette personne avait réellement existé.
L'homme masqué d'hier soir était un expert en arts martiaux et semblait maîtriser un trésor inestimable à chaque mouvement
; son identité devait donc être extraordinaire. Quand un tel individu est-il apparu à Hantian
? S'il s'agissait de quelqu'un d'autre déguisé, qui cela pouvait-il bien être
?
J'étais complètement déboussolé et je n'y comprenais absolument rien.
Dans la chambre du seigneur de la ville, à l'extérieur des différents bâtiments, Dai Kejian n'était pas inactif non plus, entraînant Chihewanle avec lui pour lui tenir compagnie pendant qu'il réfléchissait profondément.
« Dites-moi, dites-moi, elle n'est pas satisfaite d'un si bon candidat, que dois-je faire ? Non, elle doit se marier au plus vite ! Aidez-moi à trouver d'autres solutions ! »
Xiao Le restait apathique. «
Ce n'est pas si simple de se marier comme ça, jeune maître. Vous feriez mieux d'engager la marieuse la plus réputée de la ville. Ce serait peut-être plus efficace.
»
« Je ne pense pas que ce soit une question d’entremetteurs ou non, mais plutôt que Mlle Bi n’a aucune intention de se marier à ce stade, à moins qu’elle ne rencontre un homme exceptionnellement bien, sinon… » Xiao Wei lui donna un morceau de pâtisserie à l’hibiscus.
Les yeux de Xiao Wan s'illuminèrent aussitôt : « Un homme parfait ? »
Xiao Xiaohe et son compagnon se retournèrent et répétèrent à l'unisson : « Un homme parfait ? »
Xiao Wei laissa tomber la pâtisserie à l'hibiscus qu'elle tenait à la main avec un bruit sourd sur le sol, et dit d'une voix tremblante : « Q-qu'est-ce qui ne va pas ? Est-ce que... est-ce que quelque chose ne va pas ? »
Dai Kejian sourit et plissa les yeux, disant nonchalamment : « Tout le monde sait qui est le meilleur homme de la ville de Hantian. Ah, comment ai-je pu passer à côté d'un candidat aussi exceptionnel ? Pas étonnant que les anciens disaient que les choses les plus importantes sont toujours sous nos yeux, et que nous ayons tendance à les négliger. »
Le vendeur de friandises hésita : « Mais jeune maître, est-ce vraiment acceptable ? J'ai peur… »
Dai Kejian agita aussitôt la main pour l'interrompre, déclarant avec détermination : « Je n'ai pas peur ! Cette affaire aboutira, qu'elle réussisse ou non ! Pour mon bonheur futur, je ne peux me soucier du sien ! »
Les quatre serviteurs acquiescèrent d'un signe de tête.
Dai Kejian fronça de nouveau les sourcils et murmura : « Il y a cependant un problème. Même si le vieux Feng est encore vigoureux, il a tout de même cinquante-trois ans. C'est quand même un peu comme si un vieil homme épousait une jeune femme comme Bi Feixian… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, les quatre serviteurs s'exclamèrent tous « Ah ! »
Le jeune homme semblait sur le point de s'évanouir. « Jeune Maître, que dites-vous ? Vieux Maître Feng ? »
Dai Kejian s'exclama avec surprise : « Qui d'autre que le vieux Feng pourrait être l'homme parfait de la ville de Hantian ? Il savait lire à trois ans, devint célèbre à douze ans, partit à la guerre avec son père à quinze ans, accomplit de nombreux exploits militaires, quitta l'armée à dix-neuf ans et retourna dans sa ville natale pour occuper un poste dans la fonction publique, puis se maria et se consacra à sa femme. À vingt-trois ans, elle décéda, et il est veuf depuis… »
Les quatre serviteurs secouèrent la tête et dirent à l'unisson : « Nous ne parlons pas de lui ! »
« Alors à qui faites-vous référence ? » Le visage de Dai Kejian afficha soudain une expression timide mais secrètement satisfaite, et il dit timidement : « Se pourrait-il… que l’homme parfait dont vous parlez… fasse référence à… moi ? »
« Boum ! » Les quatre serviteurs tombèrent ensemble au sol.
Xiao He, refusant d'abandonner, se releva péniblement et dit : « Jeune Maître, même moi je sais que le soi-disant homme parfait désigne le Grand Intendant. Comment pouvez-vous penser cela du vieux Maître Feng et de vous-même ? »
"Huai Su?" Dai Kejian fronça immédiatement les sourcils.
Les quatre serviteurs hochèrent la tête à l'unisson : « Huai Su ! »
Le visage de Dai Kejian tressaillit, puis il renifla et détourna la tête : « Alors c'était lui ! »
Xiao Wan dit : « Jeune Maître, voyez-vous, le Grand Intendant est beau, expert en arts martiaux, issu d'une famille respectable, célibataire et sans vices. S'il s'agit de trouver à Hantian quelqu'un digne de votre remarquable Maître Bi, c'est probablement lui seul. »
Beau et expert en arts martiaux ? À chaque mot prononcé par Xiao Wan, les paupières de Dai Kejian tressaillaient visiblement. Finalement, il s'exclama avec impatience : « Très bien ! Alors c'est lui. Vous quatre, vous vous en occuperez. N'oubliez pas : la victoire est la seule issue, l'échec est hors de question ! » Sur ces mots, il repoussa l'assiette de fruits et retourna dans sa chambre.
Les quatre serviteurs échangèrent des regards entendus, secrètement amusés – quelle forte odeur de jalousie ! Les sentiments du jeune maître pour Huai Su étaient vraiment complexes et subtils, un mélange d'admiration et de ressentiment. Peut-être que seule Huai Su, dans toute la ville, pouvait rendre le jeune maître aussi méfiant ?
Et ainsi, Bi Feixian fut une fois de plus piégé à son insu, et le plan commença officiellement…
Première étape : une réunion dans un pavillon.
Comme le dit le proverbe, lorsque héros et beautés se rencontrent de façon romantique, une rencontre romantique sous les fleurs et la lune est indispensable.
Le lendemain matin, une lettre apparut mystérieusement sur le bureau de Bi Feixian. L'enveloppe était en soie brodée de fleurs de pêcher roses, et le papier à lettres, en papier cuivré orné d'un phénix et d'un dragon, était d'une telle finesse que le mot «
finesse
» était insuffisant. La lettre disait
: «
Ce soir, à l'heure Hai, je t'attendrai à la tour ouest. Nous boirons du vin, chanterons et profiterons du vent et de la lune. Quel délice
!
» Elle était signée
: «
Mon cher monsieur.
»
Tandis que Bi Feixian lisait la lettre, Xiao He Xiao Wan retenait nerveusement son souffle ; dès qu'elle se retourna, toutes deux reprirent immédiatement le dépoussiérage et la combustion de l'encens.
Bi Feixian a déclaré : « Juste un petit jeu. »
« Oui ! » Xiao Wan bondit et se retourna par réflexe. « Quels sont vos ordres, Mademoiselle Bi ? »
« L'encens dans le brûleur est éteint depuis longtemps, vous ne le saviez pas ? »
Xiao Wan baissa les yeux sur le brûleur d'encens en jade orné de pétales de lotus et de têtes d'animaux qu'elle tenait à la main. Effectivement, il avait cessé de fumer. « Ah, ceci… »
Bi Feixian lui jeta un regard indifférent, puis se leva et sortit.
Xiao He jura entre ses dents : « Tu es vraiment stupide ! Tu l'as fait tellement ouvertement, comme si tu avais peur qu'elle ne se doute de rien ? »
Heureusement, malgré sa prestation quelque peu décevante, Bi Feixian se rendit tout de même à la Tour Ouest comme promis à Hai Shi (de 21h à 23h). En entrant dans la tour, elle aperçut Huai Su. Une douce brise du soir soufflait, et Huai Su, vêtu d'une longue robe blanche, ressemblait à un immortel exilé.
Les quatre serviteurs, cachés dans la chambre secrète, observaient la scène. À la vue de ce qui se passait, ils furent si émus qu'ils en eurent presque les larmes aux yeux. La lune brillait haut dans le ciel, et les amoureux se retrouvaient après le crépuscule. Que de beaux couples, hommes et femmes, ont ainsi pu sceller leur union !
Huai Su ne fut pas du tout surpris en voyant Bi Feixian, et sourit en disant : « Mademoiselle Bi, vous arrivez à point nommé. »
Bi Feixian sourit également : « Grand eunuque, vous semblez apprécier la lune. »
« Il ne s'agit pas d'admirer la lune, il s'agit d'admirer les fleurs. » Huai Su se retourna et lui montra les fleurs sur le rebord de la fenêtre.