Reisen durch unzählige Welten

Kapitel 14

« Ça a du sens. »

Le sourire de Dai Kejian s'est soudainement glacé lorsqu'il a déclaré : « Parce qu'il y a un traître parmi vous trois ! »

L'expression joyeuse de Xiao He, Xiao Wan et Xiao Le se figea instantanément. Après un long moment, il dit d'une voix tremblante : « Jeune Maître, vous... vous... à quoi jouez-vous ? »

« Oh, je plaisante ? » Dai Kejian croisa nonchalamment les bras et se laissa aller dans son fauteuil. « La grande maison de la ruelle Guozi, à l'est de la ville, et les 30

000 taels d'argent de Wanxianglou et Fenjuhua, c'est vrai que c'est très tentant. Vous m'avez suivi pendant tant d'années sans que je vous offre autant d'avantages

; il est donc compréhensible que certains d'entre vous m'aient trahi pour cette raison. »

Les trois serviteurs ne pouvaient plus rester assis ; leurs visages étaient empreints d'étonnement, et leurs mains et leurs pieds tremblaient.

« Pourquoi avez-vous tous si peur ? Je n'ai pas dit que j'allais donner suite à cette affaire. Continuez à manger, ce ragoût est délicieux. » Dai Kejian prit un morceau de bouillon et le mâcha soigneusement, hochant la tête et disant : « Xiao Le, même si tu t'appelles Xiao Le et non Xiao Chi, en matière de cuisine, Xiao Chi n'arrive même pas à la cheville de toi. »

Xiao Le fut pris de sueurs froides.

"Hé, qu'est-ce que tu fais là ? Sers-moi un verre."

Xiao He prit la cruche à vin d'une main tremblante, en versa la moitié et renversa l'autre moitié.

"Et Xiaowan, le jeune maître a mal aux épaules, masse-moi."

Xiao Wan se leva, mais au lieu d'aller lui masser le dos, elle s'agenouilla lourdement, enlaça les jambes de Dai Kejian et dit : « Jeune Maître, je sais que j'ai eu tort. Je suis désolée, veuillez me pardonner ! »

Lorsqu'il s'agenouilla ainsi, les trois autres regardèrent Dai Kejian puis lui, voulant le supplier mais n'osant pas, et ils étaient eux aussi sur des charbons ardents.

Le regard de Dai Kejian se perdit au loin, et il dit lentement : « Tu es à mes côtés depuis quinze ans ; nous avons grandi ensemble. Demande-toi honnêtement : t'ai-je jamais fait du mal ? »

Xiao Wan se mit soudain à pleurer.

« Une maison, trente mille taels d’argent, et vous avez racheté quinze ans d’amitié ? Vous ne trouvez pas ça trop bon marché ? » Dai Kejian se leva et dit froidement : « Je n’ai rien d’autre à vous dire. »

Xiao Wan s'est précipitée vers lui et l'a serré dans ses bras, s'écriant : « Jeune Maître, je sais que j'ai eu tort, je sais que j'ai eu tort ! Jeune Maître, je vous en prie, donnez-moi une chance ! Je suis désolée, mais Jeune Maître, je n'avais pas le choix ! Le Grand Intendant m'a empoisonnée et j'étais sous son emprise, je n'avais absolument aucune autre option… Mais Jeune Maître, je ne lui ai pas tout dit sur vous, je ne lui ai pas dit que vous connaissiez les arts martiaux, je ne lui ai pas dit que Bai Ya était votre subordonnée, et je ne lui ai pas dit que Mlle Biao simulait la folie pour faciliter ses déplacements professionnels… Vous pouvez me frapper ou me gronder, mais ne m'ignorez pas, Jeune Maître ! »

Xiaowu balbutia : « Jeune maître, veuillez pardonner à Xiaowan cette fois-ci, compte tenu de nos nombreuses années d'amitié. »

Dai Kejian soupira, tendit la main pour aider Xiaowan à se relever et dit : « N'avais-je pas dit que je n'avais pas l'intention de poursuivre cette affaire avec vous ? »

« Mais… mais… » Xiao Wan se sentait à la fois coupable et incrédule. Il avait commis une erreur si grave que la plupart des maîtres ne lui auraient pas pardonné. Cependant… si c’était le jeune maître, peut-être qu’ils ne lui en tiendraient pas rigueur. Le jeune maître avait toujours été ainsi depuis son enfance

: insouciant et décontracté, ne prenant jamais rien à cœur. Il riait même lorsqu’on le grondait ou qu’on le contredisait

; il n’avait jamais vu personne d’aussi joyeux.

« Mais je suis très triste. Pourquoi ne fais-tu pas confiance à ton maître ? Es-tu si sûr que je ne peux pas guérir Huai Su de son empoisonnement ? » dit Dai Kejian en se frottant le menton, l'air légèrement contrit. Les yeux de Xiao Wan s'illuminèrent. Il semblait que le jeune maître était vraiment prêt à lui pardonner. Il s'agenouilla aussitôt pour exprimer sa gratitude, mais le regard de Dai Kejian balaya la pièce et il dit : « Attends ! Tu peux faire comme si de rien n'était. Très bien, mais tu dois faire quelque chose pour moi. »

« Je vais assurément expier mes péchés ! » déclara Xiaowan avec résolution.

« Puisque Huai Su t’a soudoyé pour me surveiller et lui faire rapport de mes déplacements, va le lui dire tout de suite… » Dai Kejian baissa la voix et lui murmura quelques instructions. Xiao Wan hocha la tête à plusieurs reprises, puis obéit.

Xiao He dit avec inquiétude : « Jeune Maître, est-ce une bonne idée ? Et si nous nous mettons en colère contre Huai Su et qu'il envoie des troupes pour encercler l'endroit ? Nous ne pourrons alors pas nous échapper ! »

« De quoi as-tu peur ? » Dai Kejian sourit légèrement, tendit la main, poussa la fenêtre, tourna la tête vers l'ouest et dit : « Tu n'as pas vu ? Youyou est de retour. »

Les sept lanternes roses qui surplombaient le pavillon « Oubliez vos soucis » étaient bien allumées, mais comme il faisait jour, elles n'étaient pas très visibles.

« Il semblerait que Huai Su n’obtienne pas l’édit impérial qu’il attend. Il sera certainement très déçu », dit Dai Kejian en se frottant le nez. « Allons voir Youyou. »

À l'intérieur du Pavillon de l'Oubli et de l'Inquiétude, Li Youyou, la plus belle femme de la ville de Hantian, engloutissait une crêpe dans sa main gauche et une cuisse de poulet dans sa main droite, sans la moindre bienséance, laissant les quatre serviteurs et leur maître bouche bée.

Dai Kejian fronça les sourcils et dit : « Tu dois manger si vite ? Personne ne te presse. »

«

Tout ça, c’est pas à cause de toi

? À cause de toi, j’ai voyagé pendant trois jours et deux nuits, sans dormir ni bien manger, de peur de ne pas arriver à temps…

» Il parlait trop vite et mangeait trop vite, et soudain il s’est étouffé.

Dai Kejian versa rapidement une tasse de thé et la servit lui-même en disant : « Oui, oui, je sais que vous avez travaillé dur, Mademoiselle… Comment s’est passée votre journée ? »

« Avec moi aux commandes, y a-t-il quelque chose que je ne puisse pas faire ? » Li Youyou termina sa cuisse de poulet, s'essuya la bouche d'un revers de main, puis s'essuya les mains sur sa jupe. Résultat : de larges taches d'huile apparurent sur son visage et sa jupe.

Dai Kejian claqua la langue et secoua la tête en disant : « Regarde-toi… personne ne croirait que tu n’es pas fou si tu agissais comme ça. »

Li Youyou continua de la foudroyer du regard : « Quoi ? C'est exactement moi ! À l'époque, ce vieux pervers, le seigneur Feimo, voulait manger de la viande de cygne, mais mon oncle obstiné a insisté pour que je l'épouse. J'ai été obligée de vous demander de l'aide, car je n'avais pas d'autre choix. Si je ne vous avais pas dû une telle faveur à l'époque, peu m'importerait que vous deveniez seigneur de la ville ou non. »

«

Alors, on a dit que j’étais une bête qui avait violé ma propre cousine…

» soupira Dai Kejian. «

C’est vraiment injuste. Je suis quelqu’un de bien, et pourtant, on m’a dépeint comme ce genre de personne.

»

« Allons, si tu ne t'étais pas toujours mal comporté, les gens diraient-ils cela ? » Après avoir mangé et bu à satiété, Li Youyou bâilla, sortit un poignard de sa botte, puis en sortit une lettre et la lui tendit : « Tiens, une lettre de Feng Ye pour toi. »

Comment va-t-il ces derniers temps ?

«

Bien, où est le problème

? Il est devenu Grand Secrétaire si jeune. Même Chunfeng n’est pas aussi fier que lui

!

» dit Li Youyou en clignant des yeux. «

Il s’est beaucoup investi dans ton affaire cette fois-ci. Si Huaisu savait que Fengye était en réalité ton ami, elle serait tellement furieuse qu’elle en vomirait du sang.

»

Après avoir lu la lettre, Dai Kejian sourit. « Il a dit qu'il arriverait demain. Il était temps que Huaisu soit au courant. »

Tiens, en parlant du loup, le voilà ! Une voix tonitruante retentit du rez-de-chaussée : « Huai Su demande à être reçu par le seigneur de la ville. Le seigneur de la ville est-il à l'intérieur ? »

Li Youyou marmonna entre ses dents : « Je ne comprends vraiment pas, pourquoi n'as-tu pas attendu l'arrivée de Feng Ye avant de tout aborder ? La situation est encore très dangereuse, et si ça dégénère en bagarre… »

Dai Kejian fit signe à Huaisu de se taire, tandis que Xiaochi la conduisait à l'étage. Huaisu jeta d'abord un coup d'œil à Li Youyou, mal assise, avant de tourner son regard vers Dai Kejian. Elle joignit les mains et s'apprêtait à parler lorsque Dai Kejian l'appela : « Grand Intendant, vous arrivez à point nommé ! Venez, venez, venez jouer aux échecs avec moi ! »

"Seigneur de la ville..."

« On parlera de tout après la partie ! » Dai Kejian s'assit à côté de l'échiquier, et Huai Su n'eut d'autre choix que de venir s'asseoir à côté de lui.

« Je prends les morceaux noirs, tu prends les blancs. Des en-cas ? Ne restez pas plantés là, dépêchez-vous de préparer des viennoiseries et du thé. »

« Oui. » Xiaochi se retourna et entra dans le placard intérieur pour préparer du thé et des en-cas.

Li Youyou la suivit à l'intérieur et murmura : « Hé, que manigance exactement votre maître ? »

Le vendeur de snacks répondit à voix basse : « Le jeune maître essaie d'attirer l'attention du Grand Intendant en le retenant ici afin que Mlle Bi et les autres puissent passer sans encombre et se rendre à la ville d'Anluo. »

« Ah, je vois… » Li Youyou jeta un coup d’œil à Dai Kejian, qui jouait aux échecs en souriant, et renifla froidement : « Ce type est vraiment dévoué. Il a risqué sa vie pour ce Bi Feixian. Si Huai Su cherche les ennuis maintenant, nous sommes perdus. »

« Ne vous inquiétez pas. Le jeune maître a calculé que l'intendant en chef est d'une nature méfiante et n'agira que s'il en est absolument certain. » Xiaochi regarda le jeune maître, un léger soupir dans les yeux. « Le jeune maître apprécie beaucoup Mlle Bi, n'est-ce pas… »

La lumière du soleil de l'après-midi filtrait à travers la vitre, illuminant le visage souriant de Dai Kejian et ses yeux pétillants.

Chapitre dix

Le seigneur Luo Su de la ville d'Anluo avait une habitude profondément ancrée : étant un bouddhiste dévoué, chaque soir à Hai Shi (de 21h à 23h), il consacrait le temps nécessaire pour brûler un bâtonnet d'encens à s'asseoir tranquillement devant le Bouddha dans le hall Mingjing.

Ce jour-là, il entra dans le pavillon Mingjing comme à son habitude. Ses quatre gardes du corps se tenaient devant la porte, les mains derrière le dos. Le hall intérieur était silencieux, une légère odeur d'encens y flottait. Seule une vieille femme l'assistait en égrenant un chapelet.

« C’est le trésor du corps du Bouddha, chéri par quatre-vingt-dix-neuf milliards de Bouddhas, soit l’équivalent de quatre-vingt-dix-neuf milliards de grains de sable du Gange ; c’est le trésor de lumière, illuminé par la lumière de tous les Tathagatas… » Tandis que Luo Su récitait les écritures, une agitation se fit entendre à l’extérieur. Il fronça les sourcils et demanda d’une voix grave : « Qu’est-ce que c’est ? »

Une voix à l'extérieur de la porte répondit : « On rapporte au seigneur de la ville qu'un incendie s'est déclaré dans la cour est. »

"Envoyez quelqu'un jeter un coup d'œil."

"Oui."

Luo Su baissa la tête et continua de chanter : « Ceux qui récitent ce Dharani recevront dix grands bienfaits dans cette vie : ils obtiendront la paix et le bonheur, seront guéris de toutes leurs maladies, prolongeront leur vie, seront toujours riches et éradiqueront tout mauvais karma et tous péchés graves… »

Un léger rire s'échappa de la poutre du toit. « Si chacun pouvait effacer ses mauvaises actions et ses péchés graves en récitant le Mantra de la Grande Compassion après avoir commis un méfait, il n'y aurait rien de moins cher au monde. J'ai décidé de vendre le Mantra de la Grande Compassion. Qu'en penses-tu, ma fille ? »

La jeune fille ne répondit pas, mais Luo Su sourit froidement et arrêta la vieille femme qui était sur le point de crier de panique, en disant : « La Cour Est a soudainement pris feu. Je savais qu'un maître devait être venu en visite. Puisque vous êtes venue, pourquoi vous cacher et avoir peur de me rencontrer ? »

«

Tu veux me voir

? Je n’ai aucun lien de parenté avec toi, il n’y a rien à faire. Vous pouvez discuter tranquillement ici.

» Sur ces mots, il disparut en un éclair et emporta la vieille femme comme le vent.

Les quatre gardes du corps se mirent immédiatement en alerte, criant

: «

Qui est-ce

?

» puis se lancèrent à sa poursuite. Le silence retomba dans la salle bouddhiste.

Un regard complexe passa dans les yeux de Luo Su lorsqu'il haussa un sourcil et demanda : « Est-ce Fei Qian ? »

Le rideau de la table d'offrandes qui se trouvait devant elle se leva, et une femme sortit lentement de l'intérieur. Avec sa silhouette élancée et ses yeux profonds, il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de Bi Feixian.

Luo Su esquissa un sourire faussement modeste : « Je ne m'attendais pas à ce que Huai Su parvienne finalement à s'échapper grâce à toi. »

Bi Feixian le fixa droit dans les yeux et dit à voix basse : « Tu n'as rien d'autre à me dire ? »

« Oui. » Luo Su déposa le chapelet sur l'autel, se leva et dit d'une voix grave : « Essayez-vous de me demander pourquoi j'ai fait cela ? Vous sentez-vous dupé et trompé ? Vous sentez-vous lésé ? »

Pourriez-vous me donner la réponse ?

Luo Su se retourna vers elle, son visage déjà froid et sévère se faisant encore plus grave, le rendant à la fois imposant et inaccessible. Il fit quelques pas d'avant en arrière en disant : « Tu ressembles beaucoup à ta mère. »

« Je ne suis pas aussi belle qu’elle. » Elle disait vrai ; avant que sa mère ne perde la raison, sa beauté n’avait rien à envier à celle de Luo Yi.

« Pourquoi n’as-tu jamais pensé que tu ressemblais à ta mère, mais pas du tout à moi ? »

La remarque désinvolte de Luo Su provoqua un véritable ouragan dans le cœur de Bi Feixian. Son visage devint livide et elle recula de quelques pas en titubant, se mordant la lèvre inférieure et balbutiant : « Tu… tu essaies de me dire… je… je… je ne le suis pas… »

« C’est exact, tu n’es pas ma fille », dit froidement Luo Su. « C’est pourquoi je ne t’ai jamais aimée et pourquoi j’ai négligé ta mère. »

« Impossible ! Impossible ! Ma mère ne ferait jamais une chose pareille, ma mère n'aurait jamais de liaison ! Tu me mens ! » Bi Feixian recula pas à pas, son dos heurtant violemment la table d'offrandes, et les larmes qui lui montaient aux yeux coulèrent soudain.

Croyez-le ou non, c'est la vérité.

«Alors dites-moi, qui est mon père biologique ?»

« Il est mort », ricana Luo Su. « Crois-tu que je laisserais en vie celui qui m'a trompé ? »

« Que s'est-il passé exactement ? Racontez-moi toute l'histoire, je vous en prie ! » Bi Feixian s'avança et saisit sa robe, mais sa main trembla lorsqu'elle croisa son regard. Elle recula et la lâcha. Cet homme devant elle n'était pas son père ? L'homme qu'elle avait désiré pendant dix-huit ans n'était pas son père ! Le destin est vraiment cruel, il sait toujours frapper quand on est le plus vulnérable !

La voix de Luo Su était basse et lente, chaque mot prononcé lentement, comme du sel frotté sur sa plaie. « J'ai eu quatre épouses. Ta mère fut la dernière à entrer dans la famille. Timide et lâche, elle n'osa jamais rivaliser avec ses sœurs aînées et subit toujours l'injustice à la maison. C'est pourquoi j'éprouvais plus de pitié pour elle que pour les trois autres. Mais qui sait… »

À ce moment-là, le visage de Luo Su s'assombrit soudainement, devenant indescriptiblement terrifiant. Il dit avec haine : « Il y a vingt ans, j'ai été assassiné sur le terrain de chasse. Bien que j'aie survécu, je suis incapable d'avoir des relations sexuelles depuis lors. »

Bi Feixian porta la main à sa bouche, sous le choc, complètement sans voix.

« Ces quatre garces, malgré toute la faveur que je leur ai témoignée, maintenant que j'ai subi ce malheur, elles continuent de me flatter en apparence, mais dans mon dos, elles ont des liaisons avec d'autres hommes — toi et Luo Yi, vous n'êtes pas du tout mes enfants ! »

Ce regard perçant et plein de ressentiment était comme un couteau qui lui transperçait le cœur. Elle pouvait presque voir le sang couler de son cœur, couler sans fin, mais elle était impuissante à l'arrêter, impuissante à y remédier.

Luo Su éclata de rire : « La mère biologique de Luo Yi est une princesse de la Dynastie Céleste. Impuissant face à elle, j'ai feint l'ignorance et gâté Luo Yi, la laissant faire tout ce qu'elle voulait, jusqu'à en faire une femme dissolue et vaniteuse. Ta mère a sombré dans la folie avant que je puisse enquêter. Quelle chance ! La folie a tout arrangé. Mais je ne laisserai pas impunis ceux qui me trahissent, quelles que soient leurs raisons. Même si je ne peux rien faire pour ta mère, il me reste toi, n'est-ce pas ? Je sais qu'elle et le Maître du Pavillon du Mécanisme Divin étaient de vieux amis, aussi, après sa mort, je t'ai envoyé les rejoindre. Plus tu en apprendras, plus ce sera bénéfique à ma noble cause. Et en effet, j'ai attendu dix ans, dix longues années, et enfin cette occasion s'est présentée. Je t'ai envoyé, toi et Luo Yi, à Hantian pour conquérir la ville et éliminer ces deux épines dans mon pied… Alors, tu comprends ? »

Bi Feixian serra la table des offrandes, tremblante de tout son corps. Ses yeux la piquaient et la brûlaient, mais aucune larme ne coulait. Il s'avérait que dans le plus profond chagrin et le plus grand désespoir, on se retrouve sans larmes à verser.

Sais-tu pourquoi je te dis tout ça si franchement ?

Bi Feiqian a dit tristement : « Parce que vous ne me laissez pas continuer à vivre. »

Luo Su sourit et dit : « C'est exact. Personne au monde ne sait que je suis impuissant, alors comment pourrais-je vous laisser vivre ? » Il fit quelques pas vers elle, mais vit qu'elle ne bougeait pas, restant là sans la moindre résistance. Cela le rendit méfiant, et il plissa les yeux, demandant : « Avez-vous autre chose à dire ? »

Bi Feixian leva les yeux vers lui, son regard sombre empli d'une tristesse poignante. Luo Su se figea soudain, se rappelant vaguement comment, des années auparavant, une femme aux yeux tout aussi embués l'avait regardé de la même façon, avant d'éclater de rire, et finalement… de sombrer dans la folie.

Luo Su ne put s'empêcher de s'avancer et de lui saisir le poignet. La main qu'il toucha était froide et fine, révélant une douceur et une vulnérabilité touchantes. Pour une raison inconnue, il ressentit un pincement au cœur.

« Oui, j’ai quelque chose à dire. » Bi Jixian le fixa droit dans les yeux sans ciller et dit, mot à mot : « Je veux te dire… je suis désolé. »

La main de Luo Su se crispa légèrement.

« Je suis désolée », répéta-t-elle. « La première phrase est pour ma mère, car elle a trahi son mariage et son bonheur, et vous a manqué de fidélité. La seconde est pour moi, car je vous en ai voulu pendant tant d'années sans raison. Quoi qu'il en soit, vous m'avez élevée jusqu'à mes huit ans. Même si vous nous avez négligées, ma mère et moi, sans vous, nous serions mortes de faim dans la rue depuis longtemps. La bonté d'un père adoptif est plus grande que celle d'un père biologique. Merci. » En parlant, elle s'agenouilla.

Luo Su recula rapidement d'un pas, la fixant d'un regard vide, la violence, le ressentiment et le dégoût qui brillaient dans ses yeux disparaissant instantanément.

Bi Feixian s'inclina trois fois avec une grande dévotion, et à chaque inclination, l'œil de Luo Su tressaillit.

Finalement, elle leva les yeux et dit : « Tu ne me croiras peut-être pas, mais depuis dix-huit ans, c'est mon désir de te revoir et l'attente du jour de nos retrouvailles qui m'ont fait tenir. J'ai toujours rêvé que tu me regardes, que tu me prennes dans tes bras et que tu me parles doucement, comme n'importe quel père et sa fille dans une famille normale. »

Luo Su détourna le visage, ses robes flottant légèrement, que ce soit à cause du vent ou d'autre chose, on ne savait pas.

« Quand vous m'avez demandé d'aller à Hantian pour vous rendre service, j'étais si heureuse. J'avais étudié pendant dix ans et j'avais enfin l'opportunité de servir mon père… J'aurais tout fait pour votre bonheur, vraiment, absolument tout. Mais en retour, j'ai eu droit à une coupe de vin empoisonné et à une traque sans merci… J'étais furieuse. Je me sentais si trahie, si humiliée. Comment avez-vous pu détruire mon amour sincère pour vous de façon aussi ignoble ? » Bi Feixian leva la tête, la voix étranglée par les sanglots, peinant à parler. Elle prit une profonde inspiration pour se calmer et poursuivit : « Maintenant que je sais la vérité, je ne sais pas pourquoi, mais j'ai le cœur vide. C'est comme si tous mes efforts, tous mes sacrifices, s'étaient évanouis. Je… je… je… Si vous vouliez ma vie, vous n'aviez pas besoin de vin empoisonné ni de traque. Un seul mot de votre part, un seul mot, et je vous l'aurais donnée. Père, je vous l'aurais donnée… »

La voix de Bi Feixian s'adoucit à mesure qu'elle parlait. Soudain, elle tourna la main et dégaina une épée souple de sa ceinture, se tranchant la gorge. Le sang gicla instantanément. Au dernier moment, Luo Su frappa et brisa l'épée. Bi Feixian s'effondra doucement dans ses bras.