Сяомань поспешно подняла перед ними веер и с улыбкой сказала: «Готово! Пойдемте, посмотрите, разве это не прекрасно?»
Маленький поклонник был вполне послушен и кивнул, сказав: «Выглядит красиво».
Маленькая пельмень подбежала, запыхавшись, и, бросив ей в руки тканевый мешок, встревоженно воскликнула: «Не смей говорить про веер! Который час! Старый мастер велел нам приехать поскорее. Он сказал, что вы какая-то юная госпожа и питаете глубокую ненависть к Тянь Ша Ши Фану. Этот человек может доставить вам неприятности. Эти деньги — плата, которую старый мастер дал вам за вышивку веера. Он сказал, что этот человек пока что задержан. Юная госпожа, быстро выведите своих людей через заднюю дверь и не дайте ему узнать».
Сяо Мань была поражена; она не ожидала, что мужчина с круглым веером окажется таким добрым. Он бросил тканевый мешок; он был тяжелым, вероятно, в нем находилось сто таэлей серебра. Мастер действительно мастер, настолько щедр он даже в своей щедрости.
Увидев её неподвижно сидящей с какой-то странной улыбкой на лице, маленький мальчик взволнованно воскликнул: «Над чем вы смеётесь?! Поторопитесь, мы вас покажем, пойдёмте через заднюю дверь! Если опоздаем, вы умрёте!»
Сяомань поспешно собрала вещи, разбудила Ляньи, и они вдвоём вышли через заднюю дверь вслед за ними.
Задние ворота вели в безлюдный лес, где Гэнгу уже ждал его со своим широким мечом. Там же стояла Елю Цзин. Когда они вышли, Гэнгу сказал: «Вы такие медлительные. Старик мне уже сказал. Мы направляемся к горе Тайбай. Тот человек, похоже, охотится за каким-то рогом. В любом случае, мы не можем позволить им найти его первыми. Я защищу вас и пойду вперед. Цзэсю и Тяньцюань скоро нас догонят, так что не волнуйтесь».
Ляньи взяла Сяомань на спину и пробежала несколько шагов. Сяомань обернулась и увидела двух детей, все еще стоящих у двери и с тревогой смотрящих на нее. Ее сердце согрелось, и она помахала им: «Пожалуйста, поблагодарите своего учителя от меня. И вас тоже. В следующий раз я вышью для вас еще лучшую игрушку, чтобы вы могли с ней поиграть».
Как только она закончила говорить, то уже была в ста шагах от нее. Ляньи нес ее на спине и бежал очень быстро. Круглый веер вылечил ее зрение, поэтому ей больше не приходилось, как раньше, изо всех сил стараться видеть на бегу. Окружающие пейзажи проносились мимо, словно челнок, а она была еще легче ласточки.
Они бежали всю ночь, пока небо не начало светлеть. Сяо Мань почти заснула на спине Лянь И, а Елю Цзин уже крепко спала на спине Гэнь Гу. Только тогда Лянь И сказал: «Здесь никого нет. Давайте немного отдохнем и подождем, пока молодой господин Тяньцюань и остальные придут нас искать».
Генгу с силой бросил Елю Цзина на землю. Елю Цзин вскрикнул, но не проснулся. Он просто перевернулся и продолжил крепко спать. Генгу выругался: «Бесполезная свинья!»
Ляньи расстелила принесенный ею плащ на земле, помогла Сяоман сесть на него и подала ей воды и сухого корма. Сяоман не хотела есть; ее больше интересовало, как аккуратно открыть тканевый мешок, чтобы посмотреть, сколько денег внутри.
Она подумала, что ста таэлей серебра будет достаточно, но когда открыла тканевый мешочек, он оказался наполнен сверкающим золотом — сто таэлей золота! Сяо Мань была вне себя от радости и не могла перестать улыбаться.
Боже мой! Вышивать веер и получить сто таэлей золота! Какая выгодная сделка!
Она крепко держала Цзиньцзи, не желая отпускать. Ляньи напоил её водой и дал половинку сухого печенья. Не успев как следует его разжевать, она уснула.
В тот самый момент, когда он мечтал разбогатеть, он вдруг услышал, как Генгу крикнул: «Кто там?!»
Сяо Мань внезапно резко проснулась, широко раскрыв глаза. Она увидела высокую фигуру, медленно выходящую из тополевого леса, улыбающуюся и держащую руки за спиной. Кто же это мог быть, как не Елю Вэньцзюэ!
Свиток Хаоса, Глава шестая: Дамы, собирающие цветы (Часть третья)
Обновлено: 04.10.2008 15:09:27 Количество слов: 4863
В преддверии Национального дня, сегодня ещё два обновления! Это первое. Я добрый и щедрый Четырнадцатый!
*******
Испугавшись, Сяомань подавилась несъеденным кусочком печенья, не смогла дышать и, корчась от боли, схватилась за шею. Ляньи несколько раз потерла грудь, но безрезультатно. Увидев, как закатились глаза Сяомань, Ляньи запаниковала и растерялась.
Внезапно Генгу подошел, перевернул Сяомань и ударил ее широким мечом по спине, наконец вырубив смертоносный блин, застрявший у нее в горле.
Она всё ещё жива! Она всё ещё жива! Сяо Мань отчаянно закашлялась, с благодарностью глядя на Гэнь Гу, по её лицу текли слёзы.
«Если тебе можно доверять, свиньи полетят». Гэнгу презрительно посмотрел на неё, взмахнул своим широким мечом, направил его на Елю Вэньцзюэ и холодно сказал: «Не подходи ближе, иначе я буду очень невежлив».
«Какой красавец, какой красавец, Гэнгу!» Глаза Сяомань наполнились слезами восхищения, когда она, прижавшись к Ляньи, смотрела на него сверкающими глазами. Она поклялась больше никогда не обижать его и пообещала, что Ляньи будет относиться к нему лучше в ответ.
Елю Вэньцзюэ сделал два шага вперед и, увидев, как широкий меч сверкнул холодным светом, готовый безжалостно рассечь ему лицо, слегка улыбнулся и сказал: «Всего лишь маленький дьявол».
Клинок сверкнул и ударил его в шею, но крови не потекло. Генгу был ошеломлен. Его рука внезапно отяжелела, когда несколько пальцев легли на широкий меч — его движения были невероятно быстрыми!
Генгу тут же бросил оружие и отступил, но Елю Вэньцзюэ был ещё быстрее. Он услышал, как мужчина засмеялся и сказал: «Умник, парень, ты станешь великим человеком в будущем». Голос раздался позади него. Прежде чем Генгу успел встревожиться, он почувствовал лёгкое прикосновение к шее, и перед глазами всё потемнело. Он рухнул на землю без сознания.
О нет! Сяомань попыталась встать и побежать, но ноги у нее были слабые, как лапша, и она не слушалась.
Ляньи мягко оттолкнул её назад, шагнул вперёд, чтобы преградить ей путь, и прошептал: «Учитель, ты первая».
Сяомань хотелось плакать. Разве ей не хотелось сначала уйти? Ноги подкосились от страха. Елюй Цзин, крепко спящий рядом с ней, перевернулся и что-то пробормотал себе под нос. Этот человек очень сильный, абсолютно очень хороший и могущественный. Даже если небо рухнет, он продолжит спать. Убийство и грабеж не разбудят его. Он обязательно станет Королём Сна в будущем!
Елю Вэньцзюэ не смотрел на Ляньи; он пристально смотрел на Сяомана и тихо произнес: «Отойди в сторону». Он обращался именно к Ляньи.
Ее лицо было бледным, а запястья дрожали. Было ясно, что она в ужасе. Внезапно она прошептала: «Моя госпожа… очень добра ко мне. Я… я не уступлю. Я ее телохранитель».
Елю Вэньцзюэ рассмеялся и сказал: «Он настоящий идиот».
Ляньи выглядел грустным и тихо сказал: «Может, я и не умён, но я знаю, кто ко мне добр».
«Ляньи, зачем ты тратишь силы на разговоры с ним? Иди и сруби его!» — мысленно выругалась Сяомань, чувствуя себя совершенно разочарованной. Она попыталась встать, и хотя ноги, казалось, могли двигаться, они все еще были слабыми и безвольными. Она присела и поскользнулась, но, сделав всего несколько шагов, услышала позади себя порыв ветра. Испугавшись, она не осмелилась обернуться и бросилась за дерево.
Елю Вэньцзюэ слегка приподняла бровь, глядя на Алый Облачный Клинок, которым Ляньи прикрывала руки. Клинок оставался в ножнах; она все еще колебалась. Ляньи нахмурилась, ее голос дрожал: «Пожалуйста… пожалуйста, не причиняйте вреда моей госпоже!»
Как только она закончила говорить, почувствовала легкое прикосновение к затылку. Перед глазами потемнело, и она упала на колени, чувствуя слабость во всем теле. Над ней она услышала, как он холодно сказал: «Ты мешаешь всем, ты просто ничтожество!»
Ее губы слегка дрогнули, словно она хотела что-то сказать, но прежде чем она успела произнести хоть слово, она рухнула на землю и потеряла сознание, как и Генгу.
Сяомань слышала собственное сердцебиение, быстрое и громкое, словно оно вот-вот выскочит из ушей. Но когда этот человек, залитый безжизненным лунным светом, встал в трех шагах от нее, она больше не слышала собственного сердцебиения.
У меня было ощущение, будто сердце перестало биться.
Она, ошеломленная, подняла на мужчину глаза и вдруг сказала: «Я не любовница. Вам следовало это понять, когда вы меня увидели».
Елю Вэньцзюэ не удивилась, кивнула и сказала: «Верно. Где сейчас твоя мать? Она умерла?»
Он... он спрашивал о её матери?
Сяомань выглядела совершенно ошеломлённой. Сильный страх и истощение лишили её способности реагировать. Она заикаясь произнесла: «Вы спрашиваете меня, является ли моя мать... третьей молодой госпожой семьи Го, или... кем-то другим?»
Елю Вэньцзюэ улыбнулся и сказал: «Ты тоже дурак. Разве твоя мать не была третьей молодой госпожой в семье Го? После того, как её похитили бандиты, я как-то раз ездил к ней в город Утун. Ты тогда ещё спал у неё в животе, неудивительно, что ты ничего не знал».
Сяо Мань взволнованно воскликнула: «Значит, тебе действительно нравится моя мать!»
Она тут же пожалела о своих словах, спряталась за деревом и с ожиданием наблюдала за ним, гадая, как он отреагирует.
Елю Вэньцзюэ на мгновение замолчала, прежде чем сказать: «Это случилось очень давно. Да, она мне нравилась. Тогда я был молод и импульсивен, и меня совершенно очаровала женщина на картине. Я никогда не представлял, что в мире действительно есть кто-то, кто выглядит в точности как женщина на картине. К сожалению, твоей матери не повезло, и она была слишком высокого мнения о себе. Она смотрела на меня, бедного мальчика, свысока и была полна решимости попасть во дворец, чтобы стать принцессой. После того, как она немного поиздевалась надо мной, ее похитили разбойники».
Сяо Мань тихо спросил: «Тогда... женщина на картине — моя мать?»
Елю Вэньцзюэ рассмеялась и сказала: «Женщина на картине — твоя бабушка по материнской линии, седьмая наложница твоего деда по материнской линии. Раньше она была певицей, но после замужества с твоим дедом по материнской линии она осталась беспокойной и завела роман со служанкой, родив двойняшек, которых, как она настаивала, родила от твоего деда. Твой дед много лет назад тяжело заболел и в тридцать пять лет стал бесплодным. Как же твоя бабушка могла родить детей? Но такой семейный скандал нельзя было предавать огласке, поэтому ей пришлось держаться молодцом и воспитывать их как своих дочерей. Твоей матери повезло больше; она родилась здоровой и осталась в городе Ляньфан. Ее младшая сестра с юных лет страдала от многих болезней и лишений. Когда ей было три года, твой дед по материнской линии забрал ее и отдал. Бедняжка, она всегда думала, что она богатая молодая леди, окруженная любовью, но она не знала, что на самом деле она низкого происхождения. После похищения «Из-за бандитов ее отец отказался платить даже десять тысяч таэлей золота, и в конце концов она сошла с ума».
Сяо Ман долго сверлил его взглядом, а затем внезапно сказал: «То, что кто-то из низшего сословия, не означает, что он не должен тебе отказывать. Если бы она была настоящей богатой девушкой, ты бы, наверное, почувствовал себя польщенным тем, что она тебя обманула. Раз уж она тебе нравилась и ты навещал ее, когда она попадала в беду, тебе не следует сегодня говорить такие вещи. Унижать других — значит унижать самого себя».
Елю Вэньцзюэ холодно сказала: «Я пошла навестить её не для того, чтобы спасти, а чтобы увидеть её в таком жалком состоянии. Раньше она была высокомерной и властной, попирала других. А теперь я пошла, чтобы насладиться тем, как её попирают. Как это приятно! Твоя мать и твоя бабушка были ненасытными и жадными женщинами, считавшими себя благородными и манипулировавшими сердцами людей. В конце концов, они вернулись к своему истинному облику и стали всего лишь ничтожными созданиями».
Сяо Мань была в ярости. Она прислонилась к дереву, чтобы подняться, глубоко вздохнула и тихо сказала: «Все мы становимся низменными, когда возвращаемся к своей истинной природе. Мы все произошли из грязи. Кто сделан из нефрита или золота? Раз уж она тебе нравилась, какой бы ненавистной она ни была, не говори о ней таких вещей! Сейчас тебе стало легче, но в глазах других ты мелочный и расчетливый, совсем не мужчина! Лучше тебе ее не любить. Она не заслуживает твоей любви, и тебе не нужно столько лет постоянно о ней вспоминать и ненавидеть!»
Не успела она договорить, как почувствовала, как чья-то рука схватила ее за шею, и тут же задохнулась. Ее рот был широко раскрыт, как у обезвоженной рыбы, а глаза беспомощно смотрели на него пустым взглядом.
Елю Вэньцзюэ улыбнулся и сказал: «Ты прямо как твоя мать и остальные, жадный маленький дьявол. Выдаешь себя за молодого господина города Цанъя? Хочешь заполучить сокровища, которые тебе не принадлежат, не так ли? Я слышал, что гора Бугуй дала тебе карту тайника Пяти Углов. Возможно, у них не было добрых намерений. Этот трюк с убийством через другого человека слишком неуклюжий. Трудно поверить, что ты готов рисковать своей жизнью ради них».
Чепуха, неужели она хочет быть любовницей? Сяо Мань почувствовала нарастающее сжатие в груди, не могла дышать, и перед глазами у нее замерли звезды. Ей было крайне некомфортно, она отчаянно брыкалась, царапалась и царапалась, но это никак на нее не повлияло.
Она действительно умрёт! На этот раз никто не придёт её спасать!
«Дай мне карту. Ты всё равно рискуешь жизнью, чтобы добраться до Горы Без Возврата, так что можешь спокойно умереть от моей руки».
Он долго рылся у неё в груди, но ничего не смог достать.
"Непристойное нападение! Ааа!" Сяо Мань отчаянно дёргала ногами, испытывая сильную боль.
Умри, Тяньцюань! Умри, Цзэсю! Неужели все эти так называемые спутники погибли? Почему никто не пришел ее спасти? В конце концов, она умерла в одиночестве и жалости в этом непонятном месте. То, что она не получила сокровище, не было большой проблемой; оно и так не принадлежало ей. Возможно, она пришла сюда из мести. Ты солгал мне, поэтому я отомщу. Будем ли мы квиты или будем должны друг другу больше? Ее разум был затуманен; она не могла понять, что происходит.
Сверкающее сокровище в конце концов превратилось в пару глаз, похожих на персиковые цветы. В солнечный полдень, окутанные прохладным ароматом, ее ресницы были такими густыми и длинными, что скрывали все ее очарование и притягательность. Внезапно они поднялись, захватывая дух и поражая воображение.
Он сказал: «Почему ты перестал рисовать? Я наблюдаю».
Должна ли она смотреть на человека или на картину? Этот вопрос она никогда не задавала вслух, вопрос, одновременно приятный и горько-сладкий.
Сяо Мань схватил Елю Вэньцзюэ за руку и с трудом произнес: «Ты… ты не можешь меня убить, иначе… я… я не помогу тебе вышивать этот… круглый веер».
Как только он закончил говорить, он расстегнул ей воротник, и Сяомань тяжело упала на землю, задыхаясь, словно только что выжила. Сопли и слезы текли по ее лицу, и она так сильно кашляла, что чуть не умерла.
Елю Вэньцзюэ присел перед ней на корточки, бесстрастно глядя на неё. Спустя долгое время он сказал: «Как ты могла... сказать такое?»
Вероятно, он спрашивал её, почему она не молила о пощаде, а вместо этого угрожала ему сломанным вентилятором.
Сяо Мань, задыхаясь, произнесла хриплым голосом: «Ты хранила этот веер столько лет, и даже после того, как одолжила его кому-то, все равно изо всех сил пыталась вернуть его... Поэтому у меня есть основания полагать, что ты все еще любишь мою мать, и, следовательно, не убьешь меня».
Он улыбнулся и тихо сказал: «Чепуха».
Но он не схватил ее за шею снова и не стал искать карту в ее сумочке. Сяомань поправила одежду; к счастью, у нее не было времени положить сумочку и карту в карманы, и все они лежали в свертоке у нее за спиной, так что он еще не успел их забрать.
«Я вышью для вас более красивый круглый веер», — осторожно сказала она, с явно консультативным тоном.
Елю Вэньцзюэ на мгновение замолчала, а затем прошептала: «Человек на картине — это не она…»
«Я знаю, я знаю, как выглядит моя мама, я вышью её портрет». Она быстро заверила её.
Елю Вэньцзюэ на мгновение замешкался, затем достал из кармана круглый веер и медленно передал его Сяомань. Она взяла его, но он не отпускал, сильно тянул, но все равно не хотел отпускать.
«Дело не в том, что я до сих пор зациклен на ней; просто она умерла, и я оставляю ее здесь как память», — серьезно объяснил он.
Фу, она впервые видела такого упрямого, гордого и надоедливого мужчину, который мучил и себя, и других. Должно быть, она его только что взбесила, и он принял ее за свою мать и захотел убить ее собственными руками.
«Я понимаю, я всё понимаю. Ты просто хочешь оставить его себе на память». Сяомань выхватила веер из его руки и сунула его себе на грудь, боясь, что он заберёт его обратно. Этот веер был для неё спасительным сокровищем.
Елю Вэньцзюэ кивнула и спросила: «Сколько времени у вас уходит на вышивку веера?»
Сяо Мань колебался, не зная, хочет ли он ускорить процесс или замедлить его, и наконец сказал: «На то, чтобы вышить его как следует, вероятно, уйдет три-четыре месяца… Я не вложил все свои силы в круглый веер, но этот я обязательно вышью для тебя лучше всего…»
Елю Вэньцзюэ прищурилась и сказала: «Слишком долго, я не могу ждать».
«Я могу ускорить работу...»
Не успела Сяоман договорить, как почувствовала, как он ударил её в грудь. Она оглушилась, и внезапно ей показалось, что грудная клетка вот-вот разорвётся. Она почувствовала сладковатый привкус в горле, а затем её вырвало кровью. Перед глазами всё потемнело, и она почувствовала себя крайне некомфортно.
Елю Вэньцзюэ убрал ладонь и сказал: «Дитя твоё слишком хитрое. Не верь всему, что говоришь. Даю тебе два месяца. Сначала вышьй круглый веер. Затем найди Пять Углов, спрятанных на горе Тайбай. Если ты справишься с этим, я, конечно же, спасу тебя через два месяца. В противном случае, если я ударю тебя ладонью, твои внутренние органы будут раздроблены, и ты умрёшь».
«Этот человек такой жестокий!» — Сяо Мань с ошеломленным выражением лица вытерла кровь со рта, не говоря ни слова.
Елю Вэньцзюэ продолжил: «Независимо от того, делаете вы это по собственной воле или по принуждению, пока не появится настоящий молодой господин, вы остаетесь молодым господином города Цанъя. Весь мир боевых искусств наблюдает за вами. Вы можете прятаться на краю земли и все равно быть выслеженным. Можете пойти со мной и отвести меня в Пять Углов. Если я буду доволен, я не убью вас, и ваша жизнь будет сохранена».
Он поднял Сяомань и шагнул вперед. У Сяомань ужасно болела грудь, и, сделав два шага, она упала на землю, не в силах пошевелиться. Он тащил ее по земле некоторое время, и ей казалось, что кожа вот-вот разорвется.
Ей грозила смерть, если бы он не убил её одним ударом или если бы её просто тащили вот так. Сяоман чувствовала, что на этот раз ей точно не сбежать. Этот мужчина выглядел обычным, но на самом деле он был ещё более извращённым типом, чем Елюй Цзин. Она предпочла бы, чтобы он задушил её; по крайней мере, это была бы более быстрая и безболезненная смерть.
В лесу поднялся ветер, развевая их одежды. Внезапно появилась яркая луна, осветив окружающий заснеженный пейзаж. Опавшие листья дико заплясали, а ветер завывал, словно призраки, в тополевой роще. Елю Вэньцзюэ почувствовала зловещее предчувствие и вздохнула: «Какая леденящая атмосфера! Если появятся Пять Углов, кто знает, сколько кровопролития это вызовет!»
Не успел он договорить, как мимо уха пронесся резкий порыв ветра. Он отбросил Сяомана в сторону и резко рванулся в сторону. Железная стрела задела его ухо и быстро вонзилась в тополь перед ним, громко раскатившись. Елю Вэньцзюэ быстро обернулся и увидел, что в ста шагах от него Тяньцюань уже натянул свой Божественный Боевой Лук, вставил три стрелы и прицелился в него.
Эта поза, эта стойка, этот ветер, эта ночь, эти увядшие листья… это было бесспорно круто и стильно. Сяо Мань беспомощно лежала на земле, барахтаясь, как дохлая собака, такая жалкая, что ей хотелось крикнуть: «Прекрати позировать! Сначала схвати ее!»