„So ist er eben. Was soll das, mich hierherzubringen?“
„Man kann es sich wie das Anschauen einer Show vorstellen.“
Das Sternenlicht erhellte den Nachthimmel, und das bleiche, blutrote Profil des Mannes war eiskalt. Blutflecken bespritzten seine blassen Kleider, wie eine rote Lotusblume, die nach dem Trinken von Blut in Wut erblüht.
Seine Hände zitterten so stark, dass er die Zügel kaum halten konnte. Was nützte ein gemütlicher Ausritt, wenn er nicht mit voller Geschwindigkeit reiten und den Nervenkitzel des Ritts miterleben konnte?
Dieser Mann hat seit Jahren kein Schwert mehr in der Hand gehabt, seit Jahren kein Blut mehr an den Händen. Warum ihn so weit treiben? Weißt du überhaupt, wie sehr er es hasst, Blut zu sehen?!
Endlich verstand ich, warum er sich nicht zuerst um Xiao Lianjue gekümmert, sondern stattdessen Li Mu ins Visier genommen hatte. Er hatte Angst, dass er mich in seinem Zorn versehentlich verletzen könnte, wenn ich ihn tatsächlich verlassen und mit Xiao Lianjue gegangen wäre.
"...Lass uns gehen."
Möchtest du ihm nicht ein paar Worte sagen?
Was auch immer er sagt, wenn er uns beide zusammen sieht und sonst niemand da ist, habe ich keine Ahnung, was er tun könnte.
Zum Glück habe ich mich nicht dazu entschieden, dein Feind zu sein.
Langsam näherte sich ein weißes Pferd dem Mann. Aus meiner Perspektive konnte ich sein Gesicht nicht deutlich erkennen und auch seine Stimme nicht hören, aber ich konnte seine Worte von seinen Lippen ablesen.
Als Xiao Lianjue das Pferd sah, veränderte sich sein Gesichtsausdruck augenblicklich, geschweige denn, dass er den Satz verstand. Das schwache Feuerlicht ließ sein Gesicht gespenstisch wirken.
Wer ist es?
„Tianchen, der König des Königreichs Tianzu.“
Ach so. Kein Wunder, dass du so blass aussahst. Wie fühlt es sich an, nicht vertraut zu werden?
„Es scheint, dass diese Reise nicht umsonst war; zumindest gab es einen unerwarteten Gewinn.“
Xiao Lianjue spitzte die Lippen und lächelte dann wieder: „Ich hätte es mir denken können, aber ich hätte nicht erwartet, dass er den Mut dazu hat. Ist das nicht eine Art Zwang für mich, ihn zu beißen?“
"Entschuldigung."
Mitten im Lachen hörte ich auf. Aus dem Augenwinkel bemerkte ich, dass die Leute unten am Berg sich umgedreht hatten und in unsere Richtung schauten. Mein Herz raste. Versteckt hinter den Bäumen im Dunkeln, würden sie wahrscheinlich nicht gesehen werden.
Aber warum schien sein Blick etwas entdeckt zu haben? Er war so durchdringend, dass einem das Herz raste.
Ich umklammerte das Seil fester. Wenn ich mich nicht umdrehte und ihren Blicken auswich, fürchtete ich, ich könnte der Versuchung nicht widerstehen, hinauszugehen. Aber dann dachte ich: Würde ich mich nicht selbst entblößen, wenn ich mich bewegte?
Während die Pattsituation anhielt, kam die Person plötzlich auf uns zu; jeder Schritt fühlte sich an wie ein Schlag ins Herz, machte mich nervös und meine Handflächen schweißnass.
Als ich sein Gesicht sah, durchfuhr mich ein stechender Schmerz in der Brust, dann spürte ich nichts mehr. Seine Augen, die blutbefleckt schienen, sein scharfes, spitzes Gesicht und seine tiefe, heisere Stimme waren wie scharfe Klingen, die mein Herz durchbohrten und nichts unversehrt ließen.
Der Zweck des Guanghan-Pulvers, das er mir zuvor gegeben hatte, war, mich am Weggehen zu hindern, aber jetzt scheint es, als könne er nicht ohne mich leben oder ich nicht ohne ihn?
Xiao Lianjue wich nicht aus. Nach einem Moment der Stille ging sie als Erste hinaus, ihr Gesichtsausdruck war undurchschaubar.
Mitten im Spaziergang drehte er sich plötzlich um und sagte: „Wovon träumst du? Komm raus.“
Nachdem er das gesagt hatte, griff er nach den Zügeln meines Pferdes. Ich keuchte auf, aber es war zu spät, ihn aufzuhalten.
Als ich dann hinaustrat und sein Gesicht deutlicher sah, beruhigte ich mich. Ich hatte ihm nichts getan und hatte ein reines Gewissen, also sollte ich aufrecht stehen und erhobenen Hauptes hinausgehen.
Der Mann bemerkte keine Überraschung in meinen Augen, doch die Anspannung in seinen Mundwinkeln wich augenblicklich, und ein schwaches Lächeln auf seinen Lippen vertrieb die mörderische Aura, die den Berg erfüllte. Es war das Lächeln eines Asura.
Der Wind wirbelte Funken auf, die wie ein roter Drache, der sich um die Person wand, in der Luft schwebten, als wolle er gen Himmel brüllen, bereit, jeden Moment mit dem Wind davonzureiten und die Wolken fortzutragen. Mein Herz zog sich zusammen, als hätte es etwas fest umschlossen.
Xiao Lianjue führte das Pferd langsam die Straße entlang. Der dunkle, kalte Duft vermischte sich mit dem Gestank von Blut und drang mir in die Knochen. Der Weg war nicht lang, aber es fühlte sich an, als wäre ich ein Leben lang gelaufen.
Ich versuchte abzusteigen, doch Xiao Lianjue packte meinen Arm. „Was soll das?!“, rief ich und funkelte ihn wütend an, völlig vergessend, dass er mich als Geisel genommen hatte.
"Werfen Sie sich nicht Hals über Kopf auf ihn. Wollen Sie in seinem jetzigen Zustand wirklich zu den Toten dieses Massakers gehören?"
Xiao Lianjues ernste Miene wirkte ziemlich einschüchternd. Ich lächelte und schüttelte seine Hand ab. „Eure Hoheit sorgt sich wahrlich um das Volk und kümmert sich um alles. Ich weiß, was richtig und falsch ist. Nangong Ling spielt mit dem Tod. Warum unternehmen Sie nicht etwas dagegen?“
"Ich mache mir mehr Sorgen um dein Leben."
Der Grund für meine Fassungslosigkeit waren nicht seine widerlichen und anmaßenden Worte, sondern der Ernst und die Aufrichtigkeit in seinen Augen, die ich im Gegenzug sah.
Ich blickte auf und sah die Person sanft lächeln, strahlend wie die untergehende Sonne, mit einem Hauch von Blut. Mit einem Blitz aus Feuerlicht drehte sich die Hand hinter seinem Rücken zu ihm und warf ein langes, blutbeflecktes Schwert.
Diese schöne, zarte Hand, so kunstvoll wie eine Jadeschnitzerei, war nun mit Messerstichen unterschiedlicher Tiefe bedeckt, und aus den Wunden floss unaufhörlich Blut, das auf unheimliche Weise über die Fingerspitzen rann.
„Los geht’s“, sagte er lächelnd mit leiser Stimme, als würde er flüstern.
Ich saß auf meinem Pferd und blickte auf ihn herab. Ich war so wütend, dass ich lachen musste. Ich beugte mich hinunter und gab ihm eine Ohrfeige. Ich wollte ihn noch einmal schlagen, aber er packte meine Hand. Seine scharfen, zusammengekniffenen Phönixaugen ließen mich glauben, ich würde im nächsten Moment tot sein, aber das geschah nicht. Er drückte meine Hand nur fester. Ich konnte nicht sagen, ob seine Handfläche mit Schweiß oder Blut bedeckt war.
"Hör mir zu, ich will dich nicht verletzen."
"Ist es wirklich so schwer für dich, mir zu glauben?"
Er öffnete den Mund und lächelte, ließ dann aber schließlich los und sagte nichts mehr.
Ich geriet sofort in Wut. Wer hatte gesagt, dass sie meine Hand niemals loslassen würden? Hattet ihr mir nicht vertraut, oder habe ich euch nicht vertraut?!
"Nangong Ling, merk dir das besser: Wenn du diese Gelegenheit verpasst, kannst du nicht erwarten, dass ich zurückkomme!"
Du warst es, der mich weggestoßen hat, und ich bin nicht der Typ Mensch, der dich schamlos fragen würde: „Willst du mich noch?“
Er war einen Moment lang wie erstarrt, sagte aber immer noch nichts. Langsam hob er nur den Kopf, ein dunkelroter Schimmer in seinen Augenwinkeln, als könnte er jeden Moment rote Tränen vergießen. Im dunklen Mondlicht war er so blass, dass er fast durchsichtig wirkte.
Ich biss die Zähne zusammen und hielt den Atem an, aber ich konnte es nicht ertragen, ihn so anzusehen. Ich stand da, unfähig, mich umzudrehen.
Kapitel 117
„Wenn du gehst, will niemand mehr mit dir reden.“
Xiao Lianjue durchbrach die Stille mit Worten und klatschte plötzlich in die Hände.
Ich schauderte und unzählige Gedanken schossen mir durch den Kopf. Augenblicklich verstand ich, warum Xiao Lianjue mich nach Lianshan gebracht hatte.
Als sie zurück zum Hügel blickten, war dort tatsächlich ein Kreis berittener Bogenschützen erschienen. Die Schlacht war gerade erst beendet gewesen, und die Sieger hatten noch nicht einmal Zeit gehabt, ihren Triumph zu genießen und sich neu zu formieren, als Xiao Lianjue mit seinen fünftausend Elitetruppen verspätet eintraf.
„Prinz Chen, Sie sind ein kluger Mann, Sie sollten wissen, was zu tun ist.“
Tian Chen runzelte die Stirn, zögerte einen Moment und zog sich schließlich hinter Xiao Lianjue zurück.
Indem er mich benutzte, um Nangong Ling zu provozieren, konnte er Li Mu, ein Hindernis, ausschalten, ohne einen einzigen Soldaten zu verlieren. Er muss geahnt haben, dass Tianchen hier sein würde. Er überfiel Nangong Ling und demonstrierte Tianchen seine Macht, wodurch er zwei Fliegen mit einer Klappe schlug.
„Rong Lian“, rief er mir zu, „ich habe getan, wie du es gewünscht hast, und nun hast du die Person gesehen. Hast du eine Antwort auf deine Entscheidung?“
Xiao Lianjue hatte uns in eine Sackgasse geführt, und Nangong Ling, der nun mal so war, wie er war, ahnte natürlich sofort, was los war, als er uns sah. Deshalb warf er sein Schwert hin und sagte mir, ich solle gehen.
Ich drehte mich um, warf einen Blick auf den selbstsicheren Xiao Lianjue, drehte mich dann wieder um und verbeugte mich, um seinem Blick zu begegnen.
Werden wir es schaffen, hier rauszukommen?
Yao Hongs Augen weiteten sich einen Moment lang. Er streckte die Hand aus, hielt aber abrupt inne. Er betrachtete seine Fingerspitzen und zog sie langsam zurück. Er lächelte, doch ein Hauch von Bitterkeit lag in seinem Lächeln.
"Ich hoffe es."
Seine Stimme war sehr sanft und seine Augen hatten einen tiefen Blick, als er mich ansah, als ob er wüsste, dass er mich in diesem Leben nie wiedersehen würde, und deshalb wollte er diesen Moment für immer in Erinnerung behalten.
Meine Augen blitzten vor Wut, und ich hätte ihm am liebsten noch einmal eine Ohrfeige verpasst. Dieser Kerl hatte sich nicht nur kein bisschen gebessert, sondern war immer kindischer geworden. Er hatte immer noch diesen verzweifelten Blick aus seiner Kindheit.
"Nimm mich mit, du wirst mich nicht los. Wenn du nicht willst, dass ihr beide sterbt, solltest du dich besser nicht in Schwierigkeiten bringen!"
Ich bin immer noch wütend, aber egal wie wütend ich bin, ich kann nicht einfach zusehen, wie er stirbt. Als Kind hätte ich das nicht getan, und jetzt ganz sicher nicht.
"Du……"
Er hasste es, solche Dinge von mir zu hören, und hob mich fast augenblicklich vom Pferd. Es fühlte sich nicht unangenehm an, wie er mich fest um die Taille hielt; im Gegenteil, es gab mir das Gefühl, dass die Leere, die ich die letzten Tage gespürt hatte, mit einem Schlag verschwunden war.
„Was soll das? Ein Streit? Interne Auseinandersetzungen?“, fragte Xiao Lian gleichgültig.
Zum Glück war ich diesmal vorsichtig und habe Xiangrui gebeten, einige Leute mitzunehmen, die ihm folgen sollten. „Sind die Leute aus Juyizhuang zu gebrauchen?“
Ich flüsterte ihm ins Ohr, und er drehte den Kopf, sodass seine Wange meine Lippen streifte, glatt und doch kalt.
"...Wie viele Personen haben Sie mitgebracht?"
„Xiao Lianjue hatte ursprünglich drei mitgebracht, und ich habe Xiangrui angewiesen, dafür zu sorgen, dass noch einige weitere nachkommen, sodass es insgesamt wohl etwa zehn sind.“
Nachdem er zugehört hatte, klopfte er mir mit leicht zitternder Hand auf den Rücken. Ich seufzte und empfand Mitleid mit ihm. Er versuchte tatsächlich, mir zu vertrauen; sonst hätte er nicht ein so hohes Risiko auf sich genommen, mir das Phönix-Token anzuvertrauen. Selbst wenn es darum ging, die Wahrheit zu verbergen, wäre es sicherer gewesen, es jemand anderem anzuvertrauen als mir. Wenn ich mich wirklich auf die Seite meines älteren Bruders und Xiao Lianjues stellen würde, würde er nicht nur Xiao Lianjue helfen, sondern sich auch selbst den Fluchtweg abschneiden.
„Seid ihr mit dem Streiten fertig?“ Xiao Lianjues Stimme war kalt geworden.
Sie hob die Hand und zog eine goldene Haarnadel aus ihrem Haar. Als sie zurückblickte, sah sie mehrere Gestalten auseinanderstoben. Bevor irgendjemand reagieren oder sich vorbereiten konnte, hatte sich die Lage völlig gewendet. Doch die Leute auf dem Berg waren zahlreich und bestanden aus Elitesoldaten, sodass unweigerlich Pfeile auf sie abgefeuert wurden.
Yun Zhi zog mich weg, und die drei Männer aus Juyizhuang, die Xiao Lianjue mitgebracht hatte, kämpften bereits gegen ihn. Zwei von ihnen wurden mit wenigen Handgriffen zurückgedrängt. Ich blickte zurück und war überrascht, als er plötzlich einen Pfeil abfing und ihn in diese Richtung schleuderte. Der lange Pfeil zischte messerscharf durch die Luft.
"vorsichtig!"
Doch es war zu spät. Als der spitze Pfeil sein weißes Hemd an seiner linken Schulter durchbohrte, spürte ich, wie meine Augen rot wurden, als er mich zu sich nach rechts zog.
Ich wollte gerade fluchen, aber Yunzhi umarmte mich fest und ging schnell zu der Stelle auf dem Berg, wo Xiangrui und die anderen warteten.
Die im Roten Meer verstreuten Glühwürmchen ließen schnell alles in Sichtweite verschwimmen. Der Mond neigte sich dem Horizont zu, und der Himmel verschwand in tintenschwarzer Dunkelheit.
In der Nähe von Lianshan gab es kein Versteck. Nach einem halben Tag Suche fanden sie nur karge Hügel. Nicht einmal einen verfallenen Tempel gab es in der Gegend, geschweige denn einen Ort, an dem Yun sich erholen konnte.
Sein Gesichtsausdruck verschlechterte sich zusehends, und kalter Schweiß rann ihm über das spitze Kinn. Seine Lippen waren zu blass, was auf starken Blutverlust zurückzuführen sein könnte, aber warum wirkten sie bläulich-weiß?
„Der Pfeil ist vergiftet“, sagte Xiangrui stirnrunzelnd.
Diese vier Worte trafen mich wie ein Blitz aus heiterem Himmel und ließen mich wie angewurzelt stehen, unfähig mich zu bewegen.
„Es ist Giftpfeilholz …“ Er biss sich auf die Unterlippe, sodass ein weißer Fleck zurückblieb. „Xiangrui, bring den Lord weg. Zwanzig Meilen nördlich steht ein Herrenhaus …“
„Halt die Klappe!“ Er wollte tatsächlich sein Leben riskieren, um den Helden zu spielen.
Erschrocken über mein Geschrei, zwang er sich zu einem bitteren Lächeln und sagte: „Hör mir diesmal zu, okay? Ich will nicht, dass dir etwas passiert.“
„Pff, als ob ich wollte, dass du Ärger bekommst. Hör mir ab jetzt zu, sonst hau ich dich um, wenn du mich nochmal nervst!“ Ich könnte durch Streitereien mit dir eine Unterkunft finden. „Kennt hier irgendjemand diesen Ort? Selbst wenn es keine Häuser oder Höhlen gibt, ist das in Ordnung.“
Das Wichtigste ist jetzt der Pfeil in seiner Schulter. Was, wenn er ihn jetzt unüberlegt herauszieht und die Blutung nicht aufhört und Xiao Lianjue ihn wieder einholt?
"Lian'er..."
Ich funkelte ihn wütend an. Warum war diese Person so hartnäckig?!
„Zwei lange Pfiffe, drei kurze Pfiffe.“ Während er sprach, griff er in seine Tasche und zog eine goldene Pfeife hervor.
Obwohl ich nach der Einnahme Zweifel hatte, beschloss ich zu warten, bis er hineinblies. Ich blies hinein, wie er es mir befohlen hatte, und der Pfiff hallte durch den Himmel, doch es folgte lange Zeit keine Reaktion.