Ich habe tatsächlich zwanzig Jahre lang unter den Machenschaften dieser Leute gelebt. Ich dachte, ich hätte alles verstanden, aber letztendlich konnte ich dem Schicksal, nur eine Spielfigur zu sein, nicht entkommen. Selbst wenn ich das alles rational akzeptieren kann, heißt das nicht, dass es mich nicht emotional verletzt. Kein Wunder, dass Nangong Ling immer zögert, mit mir darüber zu sprechen, und lieber in Kauf nimmt, dass ich ihn missverstehe.
„Weißt du, wen Xiao Lianjue als Erstes verlieren wird, sobald er an die Macht gekommen ist?“
„Xiao Zongjiu, du hast ihn heute zur Rebellion getrieben. Ich fürchte, Xiao Lian wird ihn niemals loslassen, nicht einmal in ihren Träumen.“
"Falsch, es heißt Nangong Ling."
"Wie konnte er es sein?"
„Li Mu war damals beinahe vollständig besiegt, aber hätte die Kaiserinwitwe sich für ihn eingesetzt, wäre er nicht gezwungen gewesen, in der Hauptstadt zu bleiben. Der Grund dafür war, dass sie wusste, ihr Sohn würde ihren Bruder nicht dulden. So sehr sie ihn früher auch gemocht hatte, sie konnte ihren jetzigen Status unmöglich für Li Mu aufgeben …“
„Moment mal, stecken Li Mu und Xiao Zongjiu nicht unter einer Decke? Wie kann Xiao Zongjiu ohne Li Mus Truppen gegen Xiao Lianjue kämpfen?“
„Auf der einen Seite die Augen eines Bodhisattva, auf der anderen die Klinge eines Dämons. Auch dieser Li Mu ist ein Mann von großem Ehrgeiz. Wie hätte er sich anderen unterordnen können? Wie hätte er keinen Kontakt zum Königreich des Himmlischen Clans haben können? Bei jenem nächtlichen Überfall auf Lianshan schien es, als würde Nangong Ling dem Königreich des Himmlischen Clans beim Angriff auf Xiling helfen, doch in Wirklichkeit war es der Ort, an dem sich Li Mu und Tian Chen trafen, um Xiao Zongjiu einen Überraschungsangriff zu starten. So hatte Xiao Zongjiu ohne Li Mu immer noch Nangong Ling, um allein gegen den Feind zu kämpfen. Wie meisterhaft sie diesen Kampf geführt haben! Wäre Xiao Lianjue damals nicht an deiner Seite gewesen, hätte er es wohl kaum gewagt, sich so leicht blicken zu lassen. Tian Chen sah, dass Li Mus Lage aussichtslos war, und wagte es nicht, mit Nangong Ling zusammenzuarbeiten. Er fürchtete, dass er, sollte er versuchen, ihn zu beißen, einen Gegenangriff erleiden und spurlos sterben würde. So blieb ihm nichts anderes übrig, als Xiao zu folgen.“ Lianjue.
Diese verdammte Nangong Ling, warum muss ich immer von anderen Leuten von deinen Angelegenheiten erfahren?
„Obwohl Xiao Zongjiu durchaus fähig ist, hätte er es ohne Nangong Ling niemals so weit gebracht. Xiao Lianjues Fehler war es, dich zum Sündenbock zu machen, weshalb sich die Hauptstadt immer weiter von ihm entfernt.“ Er hielt inne und sah mich an. „Vor einiger Zeit warst du schwanger, und Nangong Ling mobilisierte lediglich Juyizhuang und drei Anführer des Yama-Palastes, was Xiao Lianjues Truppen stark schwächte und die Angelegenheit in die Länge zog. Ich muss wohl nicht erklären, warum, oder? Angesichts alter und neuer Ressentiments – wie hätte Xiao Lianjue Nangong Ling da nicht hassen können?“
Kapitel 139
Um Mitternacht setzte leichter Regen ein, der den Mondschein am Horizont trübte. In der Ferne schlugen Pferdehufe auf die Wassertropfen und wirbelten einen dunstigen Nebel auf. Der Himmel war in Dunkelheit gehüllt, während Trommelklänge die Lüfte erzittern ließen.
"Hey, zweiter Bruder, du hast dich doch nicht etwa verfahren?"
"Falscher Weg? Wie kann das sein...? Hey, haben wir diesen seltsam aussehenden Stein nicht schon einmal gesehen?"
Ich unterdrückte den Impuls, ihn den Abhang hinunterzustoßen. „Heißt das, dass alles bereit ist und du mich aus dem Militärzelt holen musst?“
Das ist unnötig. Warum hat man mich nicht gleich rausgeschmissen? Was soll der ganze Aufwand?
„Mehr oder weniger. Aber es war nicht leicht, hineinzukommen, und es wird auch nicht einfacher sein, wieder herauszukommen. Es hat mich so viel Mühe gekostet, diesen Weg zu finden; wenn die Zeit nicht so knapp gewesen wäre, hätte ich einen noch einfacheren graben können.“ Er zog mich mit sich, langsam, weil der Boden schlammig war. „Nangong Ling kennt seine Schwäche. Es gibt da ein Sprichwort: ‚Der gefährlichste Ort ist der sicherste Ort.‘ Damit senkt man die Wachsamkeit des Feindes und lässt ihn glauben, seine Schwäche in der Hand zu haben, damit er im entscheidenden Moment wenigstens unversehrt entkommen kann. Ich helfe ihm diesmal deinetwegen. Wenn er dich wieder schikaniert, denk daran, zum Anwesen Bieyun zu gehen und Shuangzi Wei zu suchen. Dann soll er zu mir kommen. Dein zweiter Bruder wird dich rächen.“
„Ich bin in Sicherheit, aber was ist mit ihm? Sollte ich mir keine Sorgen um ihn machen?“
Der Regen fiel in dichtem, nadelartigem Nieselregen und hüllte die Menschen unangenehm ein wie Spinnweben.
"Kannst du ihm nicht wenigstens dieses eine Mal vertrauen? Dieser Junge muss in seinem früheren Leben etwas Schreckliches getan haben, um einem Mädchen wie dir zu begegnen."
"Und was ist mit meinem Sohn...?"
„Das ist einfach. Schau geradeaus, siehst du etwas?“
„Was mag sich bloß an diesem stockfinsteren Ort befinden? Es regnet und es herrscht dichter Nebel.“
„He, du mit den schlechten Augen, komm her!“ Er tätschelte mir den Kopf und zog mich nach vorn.
Ich konnte nur eine weiße Fläche sehen, aber wenn ich weiter in die Ferne blickte, konnte ich die verschwommenen Umrisse eines Gebäudes erkennen.
„Äh, was ist das, Tianqi, richtig? So viele ausgefallene Tricks, dass ich mir den Namen kaum merken kann. Wer war es, der Ihren Sohn vor langer Zeit herausgebracht hat?“
"Ah Qing?"
"Ja, es ist der grüne."
Ich weiß endlich, von wem ich meine Persönlichkeit geerbt habe.
Nach einem weiteren Stück Weg, als der Pfad unter meinen Füßen endlich etwas ebener wurde, blickte ich auf und war wie erstarrt. Mein zweiter Bruder sah, dass ich plötzlich stehen geblieben war, und drehte sich um, um etwas zu sagen, aber ich hatte mich bereits zur Seite gelehnt, stand im Schatten und zog ihn beiläufig zu mir.
„Es scheint, als sei uns jemand einen Schritt voraus.“
"Was?"
Im Mondlicht war vor der strohgedeckten Hütte eine verschwommene Gestalt zu erkennen, die jedoch wegen des umgebenden Nebels nicht sehr deutlich zu sehen war.
Wer könnte es sein?
„Das ist schwer zu sagen.“ Ich habe darüber nachgedacht und mir wurde klar, dass jeder infrage kommen könnte. „Geh und schau es dir an.“
"ICH?"
„Könnte es eine dritte Person geben?“
Ich starrte ihn mit großen Augen an, und schließlich gab er nach und kam widerwillig zu mir herüber.
Als er sich ein Stück entfernt hatte, hob ich einen Stein auf und warf ihn nach ihm. Er würde nicht auf der Hut sein und natürlich getroffen werden. Bevor der Stein zu hören war, huschte ich in den Schatten auf der anderen Straßenseite. Falls dort noch Leute hinter dem Haus waren … nun ja, ich riskierte es!
Wie erwartet, wurden die Leute vor dem Haus durch das Stöhnen meines zweiten Bruders angelockt. Ich lag auf dem Erdhang hinter dem Haus und wagte keinen Laut von mir zu geben. Diese Leute fürchten keine Vergeltung dafür, dass sie ein Kind zum Sündenbock gemacht haben!
"Dexin, wer ist das?"
Li Yu, wurden Sie nicht in die Hauptstadt zurückbegleitet? Warum wehren Sie sich immer noch und bestehen darauf, sich erneut einzumischen?
Und dann, tatsächlich, war er es, der als Nächster herauskam, gekleidet in ein schlichtes weißes Gewand, sein Rücken wirkte elegant und anmutig.
"Kind...Kind, bitte gib mir etwas Wasser..."
Ich hätte mich fast an meinem Essen verschluckt. Zweiter Bruder, du bist so ein guter Schauspieler! Du findest so schnell in deine Rolle.
„Wer sind Sie und wie haben Sie einen so abgelegenen Ort gefunden?“
„Ähm, ähm, ich bin nur ein bescheidener Gelehrter, der zehn Jahre lang fleißig studiert hat, alles mit dem Ziel, das Westliche Mausoleum zu erreichen…“
Als ich meinen zweiten Bruder anfangen hörte zu reden, hörte ich auch nicht auf. Durchs Fenster auf der Rückseite sah ich drinnen ein Holzbett, einen Tisch und ein paar Stühle. Im Dämmerlicht war sonst nichts zu erkennen. Wirklich nichts. Ich konnte weder meinen Sohn noch Aqing sehen.
"Ist es nicht anstrengend, ständig so zu lügen?"
Als ich diese Stimme hörte, versteifte sich mein Rücken abrupt, als ob eine Schlange, die eine feuchte und kalte Aura verströmte, langsam von meinem Steißbein emporkroch und meine Kopfhaut kribbeln ließ.
...
„Meine ganzen Worte waren umsonst, und ich wurde trotzdem auf frischer Tat ertappt.“
Rong Qi strich sich eine verirrte Haarsträhne von der Stirn, nahm den Tee vom Tisch und trank ihn in einem Zug aus.
Mein Gesicht zuckte. „Hast du keine Angst davor, etwas Schmutziges zu trinken?“
„Das Wasser ist glasklar, der Tee ist köstlich, woher kommt all dieser Dreck?“ Er winkte mich ab: „Hey, du, du lebst ja noch?“
Er deutete auf Jun Guan, der ihm gegenüber saß; sein Gesicht war so kalt und distanziert wie Frost, seine Augen so giftig wie Gift.
Die Angerufene senkte den Kopf und lächelte. Zum Glück befanden wir uns in einem Gebäude, sonst wäre es viel zu umständlich gewesen, eine so schöne Frau anzusprechen.
„Es ist, als würde man einfach in den Fluss fallen. Wenn es so einfach wäre zu sterben, wäre das nicht ein Verrat an Miss Rongs damaliger Güte?“
Ob diese Person mich nun wirklich tot sehen wollte oder nicht, ich habe sie nie wirklich gehasst. Im Gegenteil, ich war erleichtert, sie wieder lebend und wohlauf zu sehen.
Vieles lässt sich durch den Tod nicht lösen. Solange du lebst, gibt es Hoffnung und du kannst etwas verändern. Nach dem Tod bleibt dir wirklich nichts mehr.
"Und..." Jun Guan hob den Kopf und starrte Rong Qis Hände an, die unentwegt mit ihren Haaren spielten. "Wie sind diese Hände denn aus dem Nichts gewachsen?"
Der zweite Bruder berührte seine Nase und musste schließlich kichern. „Gerüchte können tödlich sein. Damals ging ich zur Familie Nangong, um die Verlobung zu lösen, genau wie Dad es gesagt hatte. Ich glaube, ich habe ihn provoziert. Er fing an, sarkastisch zu reden, und das war mir unangenehm, also habe ich mich nicht zurückgehalten. Dann hörte der Junge plötzlich auf zu reden und starrte mich lange an. Später... platzte er einfach mit allem heraus, was ich wusste oder nicht wusste. Ich hatte schon eine Ahnung von einigen dieser Dinge, aber ich konnte nicht glauben, dass mir jemand erzählte, dass diese Dinge wahr und tatsächlich passiert waren. Ich weigerte mich, es zu glauben, zog mein Schwert und kämpfte gegen ihn. Damals konnte ich ihm noch einen halben Tag lang hunderte von Schlägen entgegenbringen. Wäre es heute, fürchte ich, wären meine Hände nach zehn Schlägen weg.“
Nangong Ling war nicht der Typ, der alles ausplauderte. Selbst wenn er ruhig und gefasst geblieben wäre, war er damals von Feinden umzingelt und noch jung, daher muss es für ihn unerträglich gewesen sein.
„Derjenige, der vom Nachbeben getroffen wurde, war tatsächlich einer meiner Diener. Nangong Ling wollte mich tatsächlich töten. Hätte Qionghua ihn nicht aufgehalten, wäre er wohl wirklich zurückgekehrt, um ihn mit diesen zwei Schwerthieben zu erledigen.“ Der zweite Bruder sah finster aus, besonders im flackernden Kerzenlicht, das ihn noch bedrohlicher wirken ließ. „Wie alt war er damals? Seine Augen glänzten wie Perlen, und er würde nicht ruhen, bis er blutrot war. Mit einem Schwert in der Hand war er wie ein wiedergeborener Dämon. In den letzten Jahren hat er seine Schärfe zwar etwas gezügelt, aber wenn sie erst einmal ausbricht, fürchte ich, wird es nicht reichen, nur Knochen bis zum Himmel aufzutürmen und Blutströme über sein Gesicht fließen zu lassen.“
Ich wischte mir den kalten Schweiß von den Handflächen. Die anderen drei im Raum sahen alle ziemlich grimmig aus. Was redeten sie da, dass Nangong Ling wie eine Art Dämon oder Monster klang, das nur einmal im Jahrtausend vorkommt?
„Ich war nicht zu Hause, als du zurückkamst. Du bliebst ein paar Tage, gingst dann wieder und kamst nie wieder. Ich habe nicht selbst gesehen, was passiert ist, aber Mutter hat dich gesehen. Sie würde ihren eigenen Sohn doch nicht verwechseln, oder?“
Mir sank das Herz, als ich die Verlegenheit in dem Gesichtsausdruck meines zweiten Bruders sah. Was für ein Fauxpas war das denn? Das war einfach zu ungeheuerlich.
„Das Kind hatte so viel Blut verloren, und ich zerriss meine Kleider, um es den ganzen Weg über einzuwickeln. Der Bote war wohl entsetzt, uns blutüberströmt zurückkommen zu sehen, und als er zu meiner Mutter rannte, um ihr davon zu berichten, war er wahrscheinlich völlig verwirrt. Als meine Mutter ins Zimmer eilte, waren ihre Augen schon tränenüberströmt, und sie schluchzte hemmungslos und klammerte sich etwa eine Stunde lang an den Mann im Bett. In der Zwischenzeit duschte ich und zog mich um, und als ich herauskam, war meine Mutter verschwunden. Sie war wohl vor Schreck verwirrt; anstatt einen Arzt für mich zu holen, räucherte sie erst einmal für mich. Dann fanden wir mehrere Ärzte, und alle sagten, dass er nicht mehr zu retten sei.“ „Dass seine Hände wieder angenäht wurden und er überlebt hat, ist schon ein Segen aus einem früheren Leben. Ich war wütend, aber auch schuldig; ich hatte immer das Gefühl, das Kind im Stich gelassen zu haben. Als sich sein Zustand stabilisiert hatte, nahm ich ihn mit. Ursprünglich wollte ich den Medizinkönig finden, der ein gutes Verhältnis zu dir hatte, Lian'er, aber leider war er zwar ein Meister der Medizin, aber nicht in der Behandlung abgetrennter Hände und Füße bewandert. Daher blieb mir nichts anderes übrig, als den Göttlichen Arzt der Acht Exzentriker aufzusuchen. Doch er war schwer zu finden; schließlich fand ich einige Hinweise und machte mich auf den Weg, aber er war nirgends zu finden. Am Ende war es Nangong Ling, die mir half, ihn zu fassen, aber es war zu spät. Zu viel Zeit war vergangen, und seine Hände waren endgültig ruiniert.“
Kapitel 140
„Da ist noch etwas, und da ich es bereits weiß, will ich es dir nicht verheimlichen…“
Erst war es mein ältester Bruder, dann mein zweiter Bruder – kann es sein, dass auch mein dritter Bruder nicht entkommen kann?
„Rong Tian erfuhr von Mutter, dass mir die Hände abgehackt wurden. Du kennst sein Temperament, und außerdem ist die Familie Rong auf dem Höhepunkt ihrer Macht; sie würden es nicht dulden, provoziert zu werden. Als er in das Haus der Familie Nangong eindrang, traf er zufällig auf Nangong Ling, der sich zurückgezogen hatte und seine innere Kultivierungstechnik in der Endphase perfektionierte. Ursprünglich hätte Rong Tian ohnehin keinen Vorteil gehabt, da Qionghua und die anderen ihm den Weg versperrten, und es hätte kaum Auswirkungen gehabt. Doch niemand hatte mit dem Auftauchen von Vater gerechnet. Unter diesen Umständen war Nangong Ling praktisch machtlos. Nangong Yi sah all dies, verschloss aber die Augen und musste hilflos zusehen, wie seinem Sohn, der sich nicht wehren konnte, ohne jeden Grund die innere Stärke von über zehn Jahren genommen wurde …“
An diesem Punkt wusste selbst der zweite Bruder nichts mehr zu sagen. Kein Wunder, dass Li Mu immer behauptete, die ganze Familie Rong hätte ihm Unrecht getan, Nangong Ling. Er wusste nicht, ob Li Mu wirklich so viel wusste oder ob er ihn nur bluffen wollte, aber am Ende lag er richtig.
"Wenn es nach mir ginge, würde ich dafür sorgen, dass alle, die mir Unrecht getan haben, einen schrecklichen Tod erleiden."
Jun Guan stand auf, er sah deutlich abgemagert aus, sein Gesicht war so blass und kalt wie eh und je, und sein Tonfall war immer noch unerbittlich.
„…Lassen Sie das jetzt erst einmal beiseite, was machen Sie hier? Wo ist mein Sohn?“
„Als wir ankamen, war das Haus leer. Der Tee war noch heiß, also waren sie nicht lange weg gewesen. Wir suchten gerade nach Hinweisen, als ihr beiden auftauchtet.“
Li Yu, der bis jetzt kein Wort gesagt hatte, öffnete langsam seine Hand, während er sprach, und enthüllte ein kleines Stück Xuan-Papier in seiner Handfläche.
Kommt Ihnen das nicht bekannt vor?
Das versteht sich von selbst, sind nicht alle weißen Xuan-Papiere exakt gleich?
Er hielt einen Moment inne, als er die Verachtung in meinen Augen sah, dann begriff er, was ich meinte. „Ich will ehrlich zu Ihnen sein. Wenn die Person in diesem Haus wirklich Ihr Sohn ist, befindet er sich höchstwahrscheinlich gerade in Feng Morus Händen.“
"Feng Moru? Das ist doch nicht dein Ernst? Und seine Bewegungen sind schneller als deine?"
„Wir? Was soll das heißen?“ Sobald jemand sprach, überlief mich ein Schauer.
„Seid ihr nicht alle hier, um meinen Sohn auszunutzen?“
Jun Guan warf mir einen Seitenblick zu und sagte: „Du bist kleinlich. Wir sind Feng Moru den ganzen Weg gefolgt, was geht das deinen Sohn an?“
Oh, zum Glück hat es nichts mit meinem Sohn zu tun. Aber: „Warum folgst du Feng Moru?“
„Ich habe einfach Angst, dass er etwas Unerwartetes tut, so wie Ihr Sohn spurlos verschwunden ist – damit hatten wir nie gerechnet.“
Moment mal, irgendetwas stimmt nicht mit dem, was ich sage. Meinem Sohn helfen... das bedeutet...