„Nein, aber wenn sie ihre innere Energie verliert, wird es ihr schwerfallen, in der Tianjue-Sekte zu bleiben…“
Ihre Phönixaugen verengten sich, ein flüchtiger Moment der Schönheit, ein flüchtiger Lichtschein.
Warum verharren Sie so beharrlich auf einer so sturen und widerspenstigen Person?
Warum klammert sich dein Bruder so sehr an diese Person?
Ihre Augen glänzten mit einer unheimlichen Helligkeit, und die Kurve ihrer Lippen war atemberaubend schön.
Eine subtile Veränderung in seinem Blick ließ die Atmosphäre im Raum plötzlich angespannt werden.
Vor sechs oder sieben Jahren strahlte Nangong Ling diese erdrückende Beklemmung nur dann aus, wenn er sein Lächeln unterdrückte. Jetzt lächelt er wie immer, doch eine noch stärkere Tötungsabsicht breitet sich in ihm aus.
Manche Dinge sind so schön, dass sie giftig sind, andere so schön, dass sie furchterregend sind. Erstere sind eindeutig dazu bestimmt, betrachtet, aber nicht berührt zu werden; letztere sind Dinge, von denen man weiß, dass man sie nicht berühren darf, denen man sich aber dennoch unwillkürlich nähert und die man vielleicht nie wirklich sterben lässt. Jun Guan ist Gift; aus der Ferne weiß man, dass man sich so weit wie möglich fernhalten muss, unantastbar und unprovoziert. Nangong Ling ist ein vergiftetes Herz, umhüllt von Zucker; ein flüchtiger Blick genügt, um einem die Seele zu rauben, ein einziger Blick, und man wird in die Welt der Sterblichen gestürzt. Man spielt bereitwillig Szene um Szene durch, während er aus der Ferne mit nur einem Lächeln zusieht. Aber dieses Lächeln genügt, um einen bis zum Tod nach ihm treiben zu lassen.
„Rong Lian, du…“ Yan Hailan drehte sich um, verstummte aber, sobald sie die Tür erreicht hatte.
Ich weiß, warum Yan Hailan es auf mich abgesehen hat. Anfangs war sie unglücklich darüber, dass ihr jüngerer Bruder mir ständig nachlief. Dann brachte sie eines Jahres Yan Guhong, der mich unbedingt finden wollte, zur Familie Rong. An diesem Tag begegnete sie zum ersten Mal Nangong Ling, und von da an war ihr Schicksal besiegelt. Ob es nun Abneigung war oder etwas anderes – Nangong Ling hegte tiefe Gefühle für mich, weshalb Yan Hailans Jagd auf mich immer intensiver wurde.
Ist das nötig? Ich klammere mich ja nicht krampfhaft an diese Ehe. Was ich jetzt sage, ist bedeutungslos. Ich habe keine Wahl.
Kapitel 20
Ich will jetzt nur noch He Xiuqi finden und mich von ihm verkleiden lassen, dann ist alles gut. Geh du deinen Weg, ich meinen.
„Lian, Schwester Lian…“ Jemand zupfte an meiner Kleidung.
Ich drehte den Kopf und sah, dass Yue Linghes Gesicht blass war und ihre Stirn mit kaltem Schweiß bedeckt war.
Was willst du von mir? Ich will mich nicht in Gefahr begeben. Hast du nicht gesehen, wie Qionghua ruhig danebensteht? Selbst Shuangzi'an, dieser Unruhestifter, hält sich bedeckt und wagt sich nicht zu rühren. Ich kann weder diskutieren noch kämpfen. Ich will nicht sterben. Außerdem wäre es mir lieber, sie würden sich gegenseitig bekämpfen, idealerweise schwer verletzt. Selbst wenn einer verliert und der andere gewinnt, ist es immer noch gut; einer weniger ist immer besser...
Ich musste wohl lachen, als ich darüber nachdachte, und im Nu waren alle Blicke auf mich gerichtet.
"Rong... Rong Lian..." Nachdem die Anspannung und die mörderische Absicht verflogen waren, stammelte Gemini An, sobald sie sich entspannt hatte: "Kann man in so einer Situation tatsächlich lachen?"
Auch zu viel von mir selbst zu halten, bringt nichts. Ich presste die Lippen zusammen, meine Hoffnungen völlig zerstört – und das durch meine eigene Hand.
"Fräulein, habe ich Sie erschreckt? Jetzt ist alles wieder in Ordnung, lass uns essen gehen." Ich wandte mich an Yue Linghe und sagte:
„Ja, ja, es ist fast Mittag und noch ist niemand gekommen, um uns zu begrüßen?“ Shuang Zi’an stimmte als Erste zu und warf Yan Hailan einen unzufriedenen Blick zu.
Yue Linghe starrte auf mein Gesicht, das noch blasser geworden war, und nach einem Moment fassungslosen Schweigens rannte sie plötzlich zu Nangong Ling.
Mir fielen fast die Augen aus den Höhlen. Hey, hey, hey, ich bin doch kein Aufreißer und sehe auch nicht so aus wie ein Geist...
"Haha, alle sind von weit her gekommen, bitte verzeiht diesem alten Mann, dass ich nicht in der Lage bin..." Yan Suqing eilte herbei, schaffte es aber nur, zweimal zu lachen und zwei Worte zu sagen, bevor ich ihn anstarrte und ihn zum Schweigen brachte.
Dieser alte Mann hat sich angewöhnt, sich jedes Mal zu verbeugen und zu kratzen, wenn er mich sieht. Es ist eine Angewohnheit, die er sich nur schwer abgewöhnen kann. Yan Suqing ist mir gegenüber höflicher als gegenüber allen anderen.
Ich habe mir angewöhnt, Yue Linghes Gesichtsausdruck ständig zu beobachten. Ich muss vorsichtig mit diesem kleinen Teufel sein; sie ist es immer, die mich in die brenzligsten Situationen bringt. Ihr Gesichtsausdruck war im Moment weder gut noch schlecht, und nachdem ich sie eine Weile beobachtet hatte, konnte ich ihn nicht deuten und gab schließlich auf.
Endlich atmete ich erleichtert auf, als alle mit dem Mittagessen fertig waren und in ihre Zimmer zurückgekehrt waren. Ich habe meine Lektion gelernt: Lieber verzichte ich aufs Abendessen, als mein Zimmer noch einmal zu verlassen. Unter der Bettdecke zu schlafen ist die sicherste Option. Ich habe Menschenmengen immer geliebt und wollte immer an einem Ort sein, aber jetzt würde ich nirgendwo mehr hingehen, ohne Ruhe und Frieden zu haben. Viele Leute aus verschiedenen Sekten haben mich gesehen, und diejenigen, die unter meinen Händen gelitten haben, sind heute allesamt bekannte und einflussreiche Persönlichkeiten in der Kampfkunstwelt. Ich kann es mir nicht leisten, einen von ihnen zu verärgern.
Ich habe eine Zeit lang mit dem Herzog von Zhou Schach gespielt, aber er meinte, ich würde ständig meine Züge rückgängig machen und hätte ein schlechtes Temperament, also hat er einfach das Schachbrett zerschmettert und mich nicht mehr bei sich wohnen lassen.
Ich öffnete die Augen, und alles war dunkel; es war bereits nach Mitternacht. Es wäre kein Problem gewesen, wenn ich nicht aufgewacht wäre, aber sobald ich wach war, verspürte ich Hunger.
"Wach? Steh auf und iss."
Plötzlich ertönte eine Stimme über meinem Kopf, und ich zuckte vor Schreck zusammen.
"Hast du gelernt, Angst zu haben, nachdem du so viele schlechte Dinge getan hast?"
"Nangong Ling, willst du mich mitten in der Nacht etwa erschrecken?!"
Ich hatte solche Angst, dass ich es herausgeschrien habe.
Er kicherte leise, stand auf und zündete eine Kerze an. „Komm her.“
Als das Feuerlicht allmählich heller wurde, sah ich vier Teller und eine Suppe auf dem Tisch. Mein Magen knurrte unerträglich, also zog ich mir einen Mantel über und ging hinüber. Bei näherem Hinsehen bemerkte ich, dass die Teller und die Suppe noch dampften.
"Warum gehst du nicht essen?"
„Hier am Westtor wimmelt es von Leuten. Wer weiß, was für Ärger wir anrichten könnten, wenn wir jemandem begegnen, der mich kennt?“ Yan Suqing hatte unser Zimmer am Westtor reserviert, da derzeit niemand am Osttor wohnte und sich alle Bediensteten am Westtor aufhielten. So liefen wir schließlich fast die gesamte Festung Yanwu ab und gelangten schließlich hierher.
„Du weißt, dass du Ärger machen wirst?“ Sein Tonfall war nicht sarkastisch, und er schien gut gelaunt zu sein. „Von nun an darfst du keine Mahlzeiten mehr auslassen, es sei denn, ich bestrafe dich.“
"……Oh."
„Wenn du wirklich nicht ausgehen willst, lass dir das Essen von Oma Zhao aufs Zimmer bringen. Kurz gesagt: Du darfst nicht hungern.“
Ich nahm meine Essstäbchen und biss in den Reis. „Du bist mitten in der Nacht gekommen, um mir Essen zu bringen?“
Er spielte mit der Kerzenflamme und stieß ein unheimliches Lachen aus. „Ich kann nicht schlafen.“
Zum Glück hat er sein Essen nicht ausgespuckt; anscheinend hat er sich nur die Zeit vertrieben. Warum hatte ich so gehofft, er würde extra kommen, um mir Essen zu bringen? Komisch, ich habe in letzter Zeit keine seltsamen Medikamente genommen.
Ich verdrehte die Augen und nahm mir ein Stück Hühnchen. Ich hatte nicht erwartet, dass das Essen in der Festung Yanwu so gut sein würde. Manche Gerichte waren sogar besser als die der Köche im Wuyue-Palast. Ich habe schon unzählige Köstlichkeiten gegessen, aber nur wenige schaffen es, so einfache Gerichte so schmackhaft zuzubereiten.
"Seit wann hat die Festung Yanwu so einen guten Koch?"
"lecker?"
Nangong Ling hat sich in letzter Zeit die Angewohnheit angewöhnt, Leuten beim Essen zuzusehen und ihnen anschließend den Mund abzuwischen.
„Es ist sogar noch besser als die Küche von Chefkoch Sun aus der Familie Rong. Das ist wirklich etwas Besonderes.“
Er lag auf dem Tisch, nur seine Augen waren zu sehen, die im Kerzenlicht hell leuchteten.
„Es ist eine Ehre für die Köchin, von Miss Rong gelobt zu werden.“
Ich hätte beinahe die beiden „Ja“ herausgeplatzt.
„Ich bin satt, ich gehe wieder schlafen.“
„Du hast gerade erst gegessen und schläfst schon wieder? Bist du ein Schwein?“ Ihre jadeartigen Finger krallten sich in meine Kleidung.
Wenn du nicht hier wärst, hätte ich vor, vor dem Schlafengehen noch ein paar Runden im Zimmer zu drehen, aber wie könnte ich mich da nicht verstecken, wo du doch so da stehst?
„Was hat Jun Guan dir an jenem Tag gesagt?“
„Wenn ich nicht länger im Mondlosen Palast bleiben kann, sagte er, wäre er bereit, mich aufzunehmen.“
„Was war Ihre Antwort?“
„Du kennst Jun Guans Charakter. Er ist der Typ, der immer auf Rache sinnt. Wäre er so nett? Selbst wenn du mir glauben würdest, würde ich es nicht. Er hat das alles nur gesagt, um mich in seine Falle zu locken. So dumm bin ich doch nicht.“ Hast du nicht gesehen, wie giftig seine Augen waren, als er mich ansah? Er sah aus, als wollte er mich verschlingen.
"Sie sagen also, Sie lehnen ab?"
Ich nickte. Ich würde ihm nicht sagen, dass ich weder zugestimmt noch abgelehnt hatte. Ich musste mir einen Ausweg offenhalten. Was auch immer Jun Guans Absicht war, solange es nicht Nangong Ling betraf, würde ich immer einen Weg zur Flucht finden.
"Rong Lian, du wirst nie wissen, wie gut ich dich verstehe, also lüg mich bitte nicht an."
Er stützte sein Kinn auf den Arm und drehte den Kopf zur Seite, ein halb geöffnetes Lächeln zierte die Hälfte seines Profils, was mein Herz höher schlagen ließ.
"...Das Kampfsportturnier findet in zwei Tagen statt, ihr müsst vorbereitet sein."
"W-welche Vorbereitungen..." Ich biss mir auf die Zunge, aber ich würde niemals zugeben, dass ich mich nur wegen seines Lächelns schuldig fühlte.
„Manche Leute – nein, viele Leute – könnten, ja werden Sie ganz sicher dazu provozieren, das Spielfeld zu betreten. Was gedenken Sie zu tun?“
„Bringt sie zum Schweigen.“ Ich habe meine Lektion gelernt und die Wahrheit gesagt.
"Das ist dein Stil... Na gut, dann viel Spaß."
Aber Bruder, hast du vergessen, dass ich meine innere Kraft verloren habe? „Was, wenn ich totgeschlagen werde?“
„Solange ich hier bin, kann dir niemand etwas anhaben.“ Er richtete sich auf und strich die zerknitterte Seide glatt. „Ab morgen werde ich jeden Abend kommen, um dir etwas innere Energie zu übertragen. Bis zum Kampfsportturnier wird es fast vorbei sein.“
"Wolltest du nicht, dass ich dich anflehe?"
Er lächelte nur, streckte dann die Hand aus und zwickte mich in die Wange. Der Druck war leicht, sodass sich die sanfte, weiche Berührung so zart wie Watte anfühlte, zart und angenehm.
„Keine Eile, es wird später noch genügend Gelegenheiten geben. Wie man so schön sagt: Lass den Zopf lange wachsen, bevor du ihn pflückest, und lass das Schwein mästen, bevor du es schlachtest... Ich kann geduldig warten.“
Kapitel 21
An jenem Tag beschloss Yue Linghe spontan, eine Bootsfahrt auf dem Xiti-See zu unternehmen. So stand ich mittags in der prallen Sonne auf dem bemalten Boot und brühte mir eine Kanne Mao-Feng-Tee auf. Es war Hochsommer, und es war unerträglich heiß. Ich hob den Vorhang und fächelte mir mit der Hand Luft zu. Ich blickte mich um und sah ein paar Boote, die über den See verstreut lagen – nicht zu viele, aber auch nicht zu wenige.
"Schwester Lian, glaubst du, dass das Boot am Berg der Familie Feng gehört?"
Der Blick auf das Schiff war allein schon wegen seines verschwenderischen Luxus ein echter Blickfang. Gewaltige Säulen, kunstvoll geschnitzte Geländer und aufblasbare Türen und Fenster verliehen dem Rumpf opulente Pracht. Auf dem Oberdeck befanden sich drei doppelstöckige Aussichtspavillons, deren nach oben gewölbte Traufe ein aus glasierten Fliesen gefertigtes Siegelzeichen (封) zierte. Das durch die Fliesen scheinende Sonnenlicht erzeugte ein schillerndes Farbenspiel von unvergleichlicher Schönheit.
„Und es gehört dem zweiten jungen Meister der Familie Feng.“
"Wirklich? Woher wusstest du das, Schwester?"
„Die alte Madame Feng verwöhnte ihren zweiten Sohn am meisten, und Feng Moru liebte Kalligrafie und Malerei. Wissen Sie, es ist eine Sache, einen Sohn aus angesehener Familie gelegentlich in Bordelle und Rotlichtviertel gehen zu lassen, um Porträts von Schönheiten zu malen, aber wenn das zu lange geht, gibt es Gerede. Deshalb ließ die alte Madame Feng eigens ein äußerst luxuriöses Malboot für Feng Moru bauen. Danach kamen die Schönheiten an Bord, um von ihm porträtiert zu werden, was seinen Werken viel künstlerisches Flair und Eleganz verlieh. Die von ihm porträtierten Schönheiten gewannen dadurch auch an Wert.“
„Malt er gerade?“
„Hast du den Perlenvorhang vor dem bemalten Boot gesehen? Wenn der Vorhang hochgezogen ist, bedeutet das, dass er nicht malt. Wenn der Vorhang heruntergezogen ist, bedeutet das, dass er malt. Du darfst ihn jetzt nicht stören, sonst verprügelt er dich.“
Yue Linghes Gesichtsausdruck verfinsterte sich leicht. „Aber ich möchte ihn malen sehen …“
Ich warf einen Blick auf die Leute auf dem Boot und mein Gesicht verdüsterte sich. „Aber niemand hier kann es mit dem jungen Meister Feng aufnehmen.“
"Alles wird gut, Schwester Lian ist hier!"
"…Was bedeutet das?"
"Junger Meister Feng, ich möchte an Bord seines Schiffes gehen!"
Sie drehte sich um und ging los, um Shaoyou zu suchen, sodass ich keine Zeit hatte, sie einzuholen.