"Sie können kommen und gehen, wann immer Sie möchten."
"Unsinn."
"Hey, müsste Nangong Ling nicht jetzt in höchster Alarmbereitschaft sein? Li Mu und Xiao Lianjue befinden sich beide auf dem Berggipfel."
„An jenem Tag beobachtete ich, wie ihre Kutschen vom Sieben-Sterne-Turm den Berg hinaufholperten. Es war ein prachtvoller Festzug, den man unmöglich übersehen konnte. Die Erhabenheit war wahrlich dem Königreich Xiling, der mächtigsten Nation der Zentralen Ebene, angemessen.“
„Ich weiß nicht, wie mächtig sie sind, aber ich weiß, dass nach Nangong Lings letzter Säuberung die Kampfkunstwelt völlig auf den Kopf gestellt wurde. Wissen Sie, wie viele Menschen während des Chaos von der Präfektur Yeting aufgenommen wurden?“
Was willst du damit sagen?
„Li Yu ist nicht Li Mus leiblicher Sohn.“
Diese Insidergeschichte ist zwar spannend, aber was hat sie mit dem Kaiserlichen Hofamt zu tun?
„Ehrlich gesagt, ist es ziemlich kompliziert. Seufz, die Angelegenheiten des Palastes sind, sobald sie ans Licht kommen, durchweg unglaublich schmutzig. Kaiser Gaozus Gemahlin Li, die nun Kaiserinwitwe Li war, war gerissen und intrigant. Sie nutzte alle Register, um sicherzustellen, dass ihr Sohn den Thron bestieg. Kaiser Gaozu hatte sein Unglück verdient; mit einer so mächtigen Frau, die den Harem beherrschte, wollte er sich Tag und Nacht Ausschweifungen hingeben. Qin Juanrou wäre beispielsweise beinahe in den Palast gezerrt worden, aber ihr Ruf war zu groß. Gemahlin Li war vorbereitet und schickte Boten, um sie zu warnen, indem sie behauptete, sie sei zu promiskuitiv und unrein. Zusammen mit einer Gruppe hochrangiger Beamter gelang es ihnen, die Angelegenheit zu vertuschen.“ Qin Juanrou hatte es nicht so gemeint; wie konnte jemand so stolz und arrogant wie sie sich nur für den alten Kaiser interessieren? Nicht lange, nachdem sich diese Angelegenheit beruhigt hatte, wurde bekannt, dass die Tochter des linken Premierministers unehelich schwanger war. Damals hatte Konkubine Li durch die Verbindungen des linken Premierministers Karriere gemacht, und aus Dankbarkeit deckte sie die Sache und wollte sogar Gerechtigkeit für die Tochter des Premierministers erreichen. Die Ermittlungen führten jedoch unerwartet zur Verwicklung ihres Mannes. Niemand ahnte, dass dies in Wirklichkeit ein Komplott des alten Kaisers war. Bevor Konkubine Li sich äußern konnte, erreichte ein kaiserliches Edikt Li Mu. Wissen Sie, was in dem Edikt stand?
„…“ Mit vollem Mund Pfirsich-Shortbread antwortete ich ihm nicht, da ich wusste, dass er sowieso einfach weiterreden würde.
„Gestern erschien mir der Kaiser im Traum und sagte mir, die Tochter des Premierministers sei sanftmütig und tugendhaft, von Natur aus begabt und intelligent; ihr Charakter sei edel und rein, und ihre Talente seien ihr angeboren. Der jüngere Bruder des Kaisers, Mu Hui, sei mutig und herausragend, besitze außergewöhnliche Fähigkeiten und sei sowohl in Literatur als auch in Kampfkunst begabt. Dies sei eine perfekte Verbindung, eine himmlische Fügung, und die Wahl eines glückverheißenden Tages für ihre Hochzeit entspreche dem Willen des Himmels.“ Er klatschte begeistert in die Hände: „Dieser Schachzug ist absolut genial! Ein kaiserliches Dekret, und beide sind unverheiratet, und trotzdem wird der gesamte Prozess von der Wahl des Hochzeitstermins bis zur Trauung in einem Rutsch erledigt, ohne dass Konkubine Li auch nur Zeit hat, die Nachricht zu verbreiten, dass die Tochter des Premierministers unehelich schwanger ist. Wie konnte ihr geliebter jüngerer Bruder es zulassen, dass man ihn auslachte, weil er eine ‚leichtlebige Frau‘ geheiratet hatte? Natürlich blieb ihm nichts anderes übrig, als seinen Stolz zu überwinden und es zu ertragen. Am Tag des Banketts musste er sogar so tun, als sei er glücklich. Tsk tsk, was für ein Geschick! Ich könnte das ganz bestimmt nicht.“
„Und was dann?“ Nachdem er sich so lange im Kreis gedreht hatte, war er immer noch nicht zum Punkt gekommen. Es war etwas völlig anderes als im Kaiserlichen Hofamt.
„Haha, obwohl Konkubine Li in dieser Angelegenheit einen stillen Verlust erlitten hat, in einer anderen Sache … seufz, ich weiß gar nicht, wie ich sie beschreiben soll. Nun, der jüngere Bruder des jetzigen Kaisers, Xiao Zongjiu, war ursprünglich der neunte Sohn von Kaiser Gaozu. Logisch betrachtet hätte er gar nicht Kaiser werden dürfen, aber er hatte eine gute Mutter. Der Kronprinz, Xiao Lianjue, war der legitime Sohn von Kaiserin Zhou. Kaiserin Zhou heiratete Kaiser Gaozu, als er noch Kronprinz war, und sie war seine erste Frau. Ihre Position war unerschütterlich. Selbst als Konkubine Li auf dem Höhepunkt ihrer Gunst stand, musste sie ihm Respekt erweisen. Leider haben schöne Frauen oft ein kurzes Leben. Sie starb bei der Geburt von Xiao Lianjue. Kaiser Gaozu war sehr traurig und ernannte Xiao Lianjue, der noch nicht einmal einen Monat alt und noch nicht einmal benannt war, sofort zum Kronprinzen. Erstaunlicherweise erhob niemand am Hof oder im Land Einspruch. Angesichts der aktuellen Situation …“ Die Haremsdamen waren allesamt klug und kannten das Prinzip des Rückzugs, um vorzurücken. Niemand wagte ein Wort zu sagen, und es gab keinen Grund für sie, diesen Kronprinzen nicht anzuerkennen. Außerdem würde später noch genug Zeit sein, ihn zu kritisieren.
Er hielt inne, trank eine Tasse Tee auf Ex und holte tief Luft, bevor er fortfuhr.
„Dieser vierte Prinz betrat den Ostpalast in jungen Jahren, nur dem Kaiser untergeordnet. Seine Arroganz ist unbestreitbar, doch er ist keineswegs zu unterschätzen. Konkubine Li hat es mehrmals versucht, ihm etwas anzuhaben, ist aber gescheitert. Ganz zu schweigen davon, dass er mit kaum zehn Jahren mehrere Brüder beseitigte, die ihm im Weg standen. Alle anderen sind machtlos, eine hohe Position zu erreichen, mit Ausnahme des neunten Prinzen, Xiao Zongjiu. Allein die Tatsache, dass er heute auf dem Drachenthron sitzt, zeigt, dass man ihn nicht unterschätzen sollte, insbesondere mit der Unterstützung seiner Mutter. Doch am Ende ist der Teufel dem Heiligen immer einen Schritt voraus, und der alte Fuchs ist stets der Gerissenste.“
In diesem Moment ertönte aus der Ferne der Klang von Gongs und Trommeln, und eine leuchtend rote Sänfte wurde in einer Prozession durch die Stadt gesehen. Sie war mit roten und goldenen Seiden- und Brokatvorhängen verhüllt, bestickt mit glückverheißenden Einhörnern, goldenen Drachen und farbenprächtigen Phönixen. Eine Kette goldener Kupferglöckchen hing von der Sänfte herab, deren Klang wie himmlische Musik klang. Ich fragte mich, aus welchem Material sie wohl gefertigt war, dass sie so melodisch klang.
Gemini drehte sich um und wurde unterbrochen.
Kapitel 108
„Sprich tagsüber nicht über Menschen und nachts nicht über Geister.“ Das waren die ersten Worte, die Gemini An sagte, nachdem sie die Person aus der Sänfte steigen sah.
„Ich bin satt, lass uns zurückgehen.“
"Hey? Ich bin noch nicht fertig."
„Dann hör auf zu reden. Ich höre mir dein Geschwätz nur an, weil ich sehe, dass du in letzter Zeit viele Probleme mit deinem Bruder hast.“
Er verzog die Lippen und schnaubte durch die Nase.
"Du gehst schon? Willst du denn gar nichts für Nangong Ling mitnehmen?"
„Er mag diese Lebensmittel nicht.“ Du bist so rücksichtsvoll, und doch bist du genauso süchtig danach geworden wie ich.
Der Mann war so wählerisch; er rührte fast nie etwas an, das nicht von Chefkoch Zheng zubereitet worden war.
Dieses Hin und Her dauerte eine Weile, daher war eine zufällige Begegnung unvermeidlich. Tja, Zwillinge, du bist echt ein Unglücksbringer!
Als Erster trat der Mann durch die Tür, der sich stets extravagant kleidete, als fürchte er, in Vergessenheit zu geraten. Diesmal trug er ein tannengrünes Brokatkleid mit bunten Wolken, sein langes Haar war mit einer goldenen Krone hochgesteckt, was ihm ein viel ernsteres Aussehen verlieh.
Er war nicht überrascht, mich zu sehen; sein Lächeln, dieses übliche, leichtfertige und kokette Grinsen, ließ mich in kalten Schweiß ausbrechen. Ich fühlte mich wie ein Frosch, der von einer Schlange angestarrt wird.
„Pass auf, wo du hintrittst.“ Eine sanfte Stimme begleitete ein Gesicht, das nicht ganz unbekannt war.
Li Mu geleitete eine Frau in einen goldenen Seidenmantel, der mit Phönixen und Glückswolken bestickt war, in den Raum. An ihrem Verhalten und der Reaktion der anderen Anwesenden war ihre Identität offensichtlich.
Es ist wirklich herablassend von euch, diesen winzigen Obstladen statt Yahetang aufzusuchen. Selbst wenn das Gebäck hier berühmt ist, besteht kein Grund, dass ihr mit einer ganzen Gruppe hierherkommt und euch drängt.
„Xiao Mu, warum bist du in letzter Zeit so unachtsam? Du bist immer so zerstreut. Ich wollte ein schönes Familientreffen haben, woher kommt denn diese Neugierige?“
Sie ist sehr gut erhalten und sieht überhaupt nicht wie vierzig Jahre aus. Sie hat eine zierliche Figur und ein feines Gesicht, aber ihre Augen sind ziemlich dominant.
Unbefugtes Personal? Ich möchte den Ladenbesitzer nicht bei seinem Geschäft stören. Sonst würden Sie ja wohl noch hereinkommen wollen, wenn ich Ihnen den Befehl dazu gegeben hätte?
„Wo sind die Fremden? Ich habe sie nicht gesehen.“ Er blickte überrascht um sich. „Ach so, sie sind also hier. Kein Wunder, dass ich sie nicht gesehen habe.“
So ein arrogantes Verhalten habe ich noch nie erlebt. Ich verdrehte die Augen, als ich zum Himmel blickte, und fühlte mich völlig erschöpft und müde. Ich gehe jetzt zurück und mache ein Nickerchen.
"Gemini An, kommst du oder nicht?" Ich drehte mich um und sah Gemini An und den Ladenbesitzer beim Packen.
„Sie sind da, sie sind da.“
Wer hatte eben noch gesagt, er wolle nichts essen, und jetzt hat er die Hände voller Essen?
„Komm zurück. Habe ich dir erlaubt zu gehen?“
Ich blieb stehen, drehte mich um und sah sie einen Moment lang an, dann zeigte ich auf mich selbst und dann auf Gemini Ann: „Bin ich immer noch er?“
Sein ohnehin schon herrischer Blick wurde noch durchdringender, als er mich anstarrte. Ich presste die Lippen zusammen und winkte mit einem halben Lächeln.
„Dies ist nicht das Königreich Xiling.“
„Es wird früher oder später passieren.“ Sie lächelte, voller Zuversicht. „Eure Majestät, ist dieses Mädchen nicht wunderschön?“
„Man kann es sehen.“ Eine emotionslose Stimme ertönte hinter mir.
Der hochrangige Herrscher gab sich nicht so prunkvoll. Sein Satin war von feinster Qualität, aber ein schlichtes, einfarbiges Gewand. Sein rauchgrauer Umhang wies lediglich dezente Silberfadenstickereien an Kragen, Manschetten und Saum auf. Diese zurückhaltende Eleganz unterstrich die Gelassenheit und Majestät des Herrschers. An seiner Seite befand sich natürlich seine allgegenwärtige Gemahlin Ming, deren Blick mir gegenüber aufgrund der Worte der Kaiserinwitwe zunehmend irritiert wirkte.
„Sie ist keine junge Dame mehr, sie ist bereits eine Dame.“
"Oh? Du kennst sie also?"
Li Mu lächelte, schwieg aber, sein Blick war unergründlich. Der Sohn dieses Mannes ist verschwunden, und doch kann er noch lachen…
Als ich mich plötzlich daran erinnerte, weiteten sich meine Augen, und ich packte schnell Gemini und rannte los.
Doch jemand war schneller als ich; Xiao Lianjue, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, versperrte leise den Türrahmen.
Wäre ich jünger gewesen, hätte ich bestimmt geflucht: „Ein braver Hund sollte nicht den Weg versperren.“ Stattdessen zwang ich mir ein Lächeln ab und fragte einfach: „Gibt es sonst noch etwas?“
Die Person, die vor mir unverständlich lachte, war von meiner Reaktion verblüfft.
„Wann hast du, Rong Lian, deine Wege geändert?“, fragte Li Mu, ebenso überrascht.
Ich drehte den Kopf und lächelte ihn an: „Ich werde daran denken, Ihnen Bescheid zu geben, falls sich eine weitere Möglichkeit zum Wechsel ergibt.“
Ich hatte überhaupt keine Lust, mich zu ärgern. Draußen schien die Sonne hell und machte mich schwindelig und schläfrig.
„Ich würde lieber meinen zweiten Bruder sehen als meinen ältesten.“
Wie erwartet lächelte Xiao Lianjue und trat beiseite. Er hatte seit seinem Eintreten kein Wort gesagt. Wenn man sich Shuang Zians Worte von vorhin erinnerte, war das hier wohl kaum eine Familie. Xiao Lianjue war völlig überflüssig und, da er zwischen den Fronten stand, sogar gefährlich. Was dachte sich die Kaiserinwitwe nur dabei? Warum sollte sie mit ihnen essen, ohne ihn loszuwerden? War die Familie Li wirklich so großzügig?
Vergiss es, warum mache ich mir darüber Sorgen? Selbst wenn es unterschwellige Spannungen gibt, werden sie mich nicht betreffen.
Ich war wohl unglaublich gelangweilt und habe sogar ein freundliches Gesicht aufgesetzt und so viel Zeit mit ihnen verschwendet. Ich presste die Lippen zusammen, ignorierte die Zwillinge hinter mir und ging weg.
Auf dem Rückweg hörte ich viel Gerede darüber, wie schwach und unfähig der Stadtherr sei, der es Leuten aus anderen Ländern erlaube, so ungehindert in die Stadt ein- und auszugehen.
Ganz abgesehen davon, dass man diese Person tagsüber, manchmal sogar um Mitternacht, im Neunstöckigen Turm nicht immer antreffen konnte, daher war es nicht verwunderlich, dass ich ihn nicht sah. Ich ließ mir von Xiaoman ein Bett machen, legte mich hin und schlief ein.
Ich habe bis Sonnenuntergang geschlafen, aber als ich die Augen öffnete, war ich zu faul zum Aufstehen.
„Madam“, sagte Xiaoman und lugte herein, indem er den Vorhang anhob, „Seine Majestät hat jemanden geschickt, um Sie zum Abendessen in den Xianglong-Pavillon einzuladen.“
"Ich gehe nicht. Sag einfach, ich habe keinen Hunger." Ich habe vorhin zu viel gegessen, und selbst nach einer Weile Schlafen ist meine Verdauung noch nicht abgeschlossen.
Es ist wohl ziemlich ungewöhnlich, dass ich nichts esse, denn am Abend tauchte plötzlich jemand auf, der die letzten zwei Tage nicht im Neunstöckigen Turm gesehen worden war.
„Iss in Zukunft weniger Pfirsich-Shortbread und lass deine regulären Mahlzeiten nicht immer aus.“ Das waren die ersten Worte, die er sagte, als er hereinkam, und er runzelte die Stirn, als er mich noch im Bett liegen sah.
"Oh."
„Was ist denn los mit dir in letzter Zeit? Du bist immer so lethargisch und lustlos. Bist du etwa wieder im Wintermodus?“
„Yunzhi.“ Ich öffnete die Arme, und er verstand und kam herüber, um sich von mir umarmen zu lassen. „Wann bist du so zahm geworden? Wie kannst du ruhig bleiben, wenn dich jemand so schikaniert?“
„Ich bin nicht wie du, jemand, der mich einfach den Berg hinauftragen kann.“
„Ach komm schon, ich will mal Klartext reden. Drinnen ist alles in Ordnung, aber draußen fluchen manche Leute wirklich übel.“
Er lachte, legte seine Hand um meine Taille und klopfte ihr auf den Bauch: „Du hast wieder zugenommen.“
Okay, er will meine Fragen einfach nicht richtig beantworten und benutzt das, um das Thema zu wechseln.
"Geh zurück in dein Arbeitszimmer und komm nicht wieder zum Schlafen."
Ich stieß ihn weg, und er wich tatsächlich ein wenig zurück, um mitzuspielen, hielt aber weiterhin meine Hand. Seine dunklen Augen starrten mich an, dann beugte er sich plötzlich vor und küsste mich, ließ mich dann los und ging wirklich.
„Schlaf gut, denk nicht an mich.“ Er ging, ohne sich umzudrehen, und winkte beim Hinausgehen zur Tür.
Ich starrte dich mit großen Augen an. Nur ein Geist würde dich vermissen!
Kapitel 109
Wie erwartet, ging er und kam nie wieder. Ich war so wütend, dass ich mitten in der Nacht fast einen Bärenhunger verspürte. Plötzlich wurde mir ein ernstes Problem bewusst: Seit unserer Hochzeit hatte ich fast immer die Initiative ergriffen. Ich dachte darüber nach und zog den Fuß, den ich gerade aus der Tür gesetzt hatte, zurück.
"Ist He Xiuqi im Changbai-Gebirge gestorben? Ist er noch nicht zurückgekehrt?"
"Fühlt sich Madam unwohl?"
Kaum hatte ich diese Frage gestellt, kam Xiaoman nervös mit einer Tasse Tee in der Hand herbeigeeilt.
„Ich fühle mich in letzter Zeit ziemlich energielos und denke ständig ans Schlafen. Ich überlege, ihn um etwas zu bitten, das mich aufmuntert.“
„In der Halle der Heilkräuter gibt es eine Fülle von Kräutern; der Große Beschützer kann Ihnen welche zubereiten.“
„Hm, er ist seinem Herrn ergeben, er hat keine Zeit, sich um mich zu kümmern.“
„Madam scherzt. Sie wissen doch, dass Beschützer Qiong ein Waisenkind ist, das in jungen Jahren an die Familie Nangong verkauft und an der Seite Seiner Majestät aufgezogen wurde. Ihre Bindung ist der von Blutsbrüdern ebenbürtig. Seine Majestät schätzt Sie sehr, und so tut es der Große Beschützer natürlich auch …“