Gerade als ich ungeduldig wurde und mich zum Aufbruch bereit machte, tauchte plötzlich eine Ansammlung von Lichtern auf einem Hügel in der Nähe auf. Ich kniff die Augen eine Weile zusammen, bis sie sich daran gewöhnt hatten.
Als ich sah, wer es war, war ich einen Moment lang wie gelähmt. War das nicht der bärtige Chef des Thousand Autumns Bureau?
"Stadtlord Nangong, Li Mu ist noch nicht erschienen, wieso...Stadtlord?!"
Also lagen hier Leute im Hinterhalt, und sie haben gezielt Fremde herbeigerufen, um Li Mus Wachsamkeit zu schwächen? Bedeutet das, dass Li Mu eben nicht an dem Mord beteiligt war und sich woanders versteckt hielt?
„Wir sollten nicht länger hierbleiben. Lasst uns zuerst zum Hauptquartier gehen.“
Die Gruppe bewegte sich zügig. Xiangrui und ich halfen Yunzhi hinüber, einer auf jeder Seite. Er hing größtenteils an mir, und obwohl er so schwer verletzt war, achtete er darauf, seine Kraft einzuteilen, um mich nicht zu verletzen.
„Chef Xiao Lianjue, bitte schalten Sie alle Lichter aus. Es befinden sich noch immer Xiao Lianjues Männer hier.“
„Prinz Xiao?“ Häuptling Lin runzelte sofort die Stirn. „Das ist lästig …“
Tja, wo sind die vier Beschützer, wenn es am wichtigsten ist? Nun ja, es ist besser, sich auf sich selbst zu verlassen als auf andere.
Der Mensch blickte nach unten und befand sich nun in einem halbbewussten Zustand. Sein Körper war von Blut durchtränkt wie sich überlappende Blutlotusblüten in voller Blüte, die den äußersten Punkt vor dem Verfall erreicht hatten und vielleicht jeden Moment zu verwelken und zu sterben drohten.
Augenblicklich verkrampfte sich mein Herz vor Schmerz, und eine nie dagewesene Angst ergriff mich.
Doch in diesem Moment hatte ich keine Zeit zu zögern. Ich holte tief Luft und versuchte, mich zu beruhigen. Mit zitternden Händen berührte ich den Pfeil. Wie sollte ich ihn herausziehen?
Die Person in meinen Armen zögerte plötzlich, schloss halb die Augen: „Nein … zögere nicht … zieh es einfach in einem Atemzug heraus …“
Ich hätte beinahe geweint; es fühlte sich an, als wäre der Schmerz nicht mein eigener.
Kapitel 118
Ich dachte, ich könnte wenigstens warten, bis die Blutung aufhörte und mich etwas ausruhen, aber keine halbe Stunde war vergangen, als draußen Kriegstrommeln ertönten. Es stimmt schon, wenn man vom Pech verfolgt ist, kann selbst das Trinken von Wasser Probleme bereiten.
"Eure Majestät!...Meine Dame?"
Die Person, die plötzlich hereinstürmte, war so schnell, dass niemand vorbereitet war, doch Cheng Lu, die neben Xiang Rui stand, zog blitzschnell ihr Kurzschwert und stach im Nu auf den Neuankömmling ein.
„Moment mal!“, rief ich Cheng Lu schnell zu, nachdem ich die Person erkannt hatte. „Du kommst genau zur richtigen Zeit. Nimm du zuerst Yunzhi nach Norden, wir folgen dir.“
Cangs Auftauchen überraschte mich, doch im Nachhinein betrachtet war es auch zu erwarten. Ungeachtet der chaotischen Lage draußen ist es unerlässlich, dass Yun einen Ort zum Erholen findet.
Gerade als ich die Person, die halb auf mir lag, an Cang Zhe übergeben wollte, öffnete diese Person, sobald sie sich bewegte, die Augen, umklammerte meine Kleidung fest und starrte ausdruckslos und ohne Fokus in die Ferne.
"...Geh du schon mal vor, ich komme gleich nach. Ich werde nichts zulassen und ich werde nicht wieder weggehen, okay?"
Seine Finger lockerten sich ein wenig, aber nicht vollständig, also beugte ich mich vor und flüsterte ihm beruhigende Worte ins Ohr, bevor er langsam losließ.
Ich hatte vollkommene Ruhe, ihn Cang Zhe anzuvertrauen. Als ich sah, wie er Yun Zhi trug und in der Nacht verschwand, atmete ich erleichtert auf. Ich blickte auf meine blutverschmierten Hände und fühlte mich, als wäre ich gerade durch die Pforten der Hölle gegangen. Ich war immer noch zutiefst erschüttert.
Lin, der Anführer, und die anderen blieben zurück, da sie es nach eigenen Angaben nicht wagten, ohne Yun Zhis Befehle unüberlegt zu handeln. Auch ich zögerte nicht und folgte ihnen mit Xiang Rui und Cheng Lu.
Zwanzig Li nördlich befand sich der ehemalige Wohnsitz der Han-Familie. Ist das nicht der Ort, der am ehesten entdeckt werden dürfte?
"Wie viele Dorfbewohner können hier versammelt werden?"
"Wie viel will der Kommandant?"
"Lasst uns wenigstens ein oder zwei Monate Ruhe hier."
„Das ist kein Problem, überlassen Sie das einfach meinen Untergebenen.“
Nachdem das glückverheißende Omen in der Ferne verblasst war, näherte sich Cang Zhe, offenbar um etwas zu sagen zu haben.
„Ich werde He Xiuqi zuerst herüberbringen.“ Er runzelte die Stirn. „Es ist nicht ratsam, lange im Haus der Han zu verweilen; am besten reisen wir so schnell wie möglich ab.“
"Kannst du nicht mal einen Monat bleiben?"
„Unterschätze Li Mu nicht, vor allem jetzt, wo Xiao Lianjue plötzlich aufgetaucht ist.“
Wo sind die Leute aus Juyizhuang?
„Auch die kaiserliche Garde steht unter Li Mu's Kommando, und Xiao Lianjues Yeting-Palast ist ebenfalls nicht zu unterschätzen.“
"Nun ja... warten wir, bis He Xiuqi eintrifft, bevor wir eine Entscheidung treffen. Geh und komm schnell wieder."
„Wie konnte sich mein jüngerer Bruder so verletzen?“, fragte Jing Tianxiang, der die ganze Zeit abseits gestanden hatte, endlich.
„Ich habe die Hälfte der Verletzungen verursacht, über die andere Hälfte weiß ich nichts.“
Aber es war offensichtlich, dass jemand nur die erste Hälfte meines Satzes gehört hatte: „Warum bist du es schon wieder?“
Ich hätte Yue Linghe beinahe vergessen. „Ich gehe hinein und kümmere mich um Yunzhi.“
He Xiuqi kam gerade bei Tagesanbruch an, sah von der Reise erschöpft aus, sein ausdrucksloses Gesicht verriet nichts von seinen wahren Gefühlen.
„Ob es gut oder schlecht ist, sag es einfach!“
„Es gibt sowohl gute als auch schlechte Aspekte. Positiv ist, dass der Großteil des Giftes, mit dem er vergiftet wurde, durch seine Verletzung und den Blutverlust abgebaut wurde. Negativ ist jedoch, dass er zu viel Blut verloren hat und warten muss, bis sein Blutspiegel wieder aufgefüllt ist, bevor das restliche Gift in seinem Körper vollständig abgebaut werden kann. Dies wird seinem Körper großen Schaden zufügen.“
„Wie wäre es, wenn wir zuerst die Neun-Runden-Großverjüngungspille verwenden, um das Gift zu unterdrücken und dann das Blut zu nähren?“, schlug He Mengyan vor, der hinter He Xiuqi herging.
„Er hat zu viel Blut verloren; das ist nicht mehr möglich.“
„Wir können hier nicht länger verweilen. Wann ist der richtige Zeitpunkt zum Aufbruch?“
He Xiuqi blickte herüber, immer noch ausdruckslos. „Solange ich hier bin, kannst du jederzeit kommen.“
„Können Sie die Verantwortung übernehmen, wenn etwas schiefgeht?“
"Es wird nichts passieren."
Na gut, dieses eine Mal glaube ich dir, schließlich bist du der Medizin-König.
„Sofort aufbrechen, Azure One!“
Tatsächlich war ich die letzte Person, die länger hier bleiben wollte, aus Angst, ich könnte impulsiv hingehen und Xiao Lianjue Ärger bereiten.
Er hatte während der gesamten Fahrtzeit geschlafen, und ich war so besorgt um seine Sicherheit, dass ich gar nicht bemerkte, wer die Tür öffnete.
Als ich nach meiner Rückkehr zum Xianglong-Pavillon zurückkam, badete ich ihn als Erstes, wechselte seine Verbände und machte sein Bett, damit er bequem liegen konnte. Erst dann konnte ich nach den letzten Tagen endlich zur Ruhe kommen.
Die Person, die normalerweise am leichtesten aufwacht, scheint den ganzen Schlaf nachzuholen, den sie diesmal verpasst hat, nachdem sie einen halben Monat bewusstlos war und keine Anzeichen des Erwachens zeigte. Auf Nachfrage erklärte He Xiuqi, das sei normal; ein Mensch mit solch schweren Verletzungen könnte sein Leben möglicherweise gar nicht retten.
Da er bewusstlos war und seine Medizin nicht einnehmen konnte, brachte He Xiuqi jeden Tag gegen Mittag Kräuter und einen Holzbottich. Er ließ Yunzhi eine Stunde lang in dem Bottich mit den Kräutern und dem heißen Wasser sitzen. Mit der Zeit wurde der Medizingeruch im Xianglong-Pavillon immer stärker, und selbst bei geöffneten Türen und Fenstern verflog er nur schwer. He Xiuqi sagte auch, der Geruch der Medizin sei gut für seine Gesundheit, und selbst wenn er mir keine Nahrungsergänzungsmittel geben würde, würde er dem Kleinen in meinem Bauch etwas davon geben.
Ich bin nicht die ganze Nacht wach geblieben oder habe Mahlzeiten ausgelassen, nur um dummerweise an seinem Bett zu wachen. Ich konnte mich ja nicht einmal um mich selbst kümmern, wie hätte ich mich da um ihn kümmern sollen? An diesem Tag aß ich gerade im Nebenzimmer, als ich plötzlich einen dumpfen Schlag hörte. Ich sah auf, wechselte einen Blick mit He Xiuqi, sprang dann sofort auf und eilte ins Zimmer. Es stellte sich heraus, dass niemand gestürzt war, sondern der Eckhocker neben dem Bett umgefallen war. Er war wirklich im denkbar ungünstigsten Moment aufgewacht. Die letzten zwei Stunden waren Leute im Zimmer gewesen, und er hatte die Augen nicht geöffnet. Jetzt, wo ich alle zum Essen weggeschickt hatte, war er endlich wach. Ich vermute, er wollte aufstehen, konnte aber nicht, und so verfing er sich in den Bettvorhängen und riss den Eckhocker mit.
„Es ist gut, dass du wach bist, aber da du dir schon einmal die Schulter verletzt hast und es diesmal auch so ist … kannst du es im Grunde vergessen, jemals wieder ein Schwert mit der linken Hand halten zu können.“
„Am besten ist es, wenn er kein Schwert benutzen kann. Gut, geh hinaus und bring ihm seine Medizin.“
Während ich sprach, schenkte ich ein Glas Wasser ein, half Yunzhi auf, sich aufzusetzen, und gab ihm langsam zu trinken. Ich beeilte mich auch, He Xiuqi wegzubringen, weil ich befürchtete, jeden Moment in Tränen auszubrechen. Worte allein konnten meine Gefühle in diesem Moment nicht ausdrücken.
"Willst du mehr?"
Er schüttelte den Kopf, hielt nur meine Hand und sagte: „Geh nicht…“
Ein stechender Schmerz durchfuhr mein Herz, doch gleichzeitig fand ich es auch etwas amüsant. „Wir sind doch schon zu Hause, warum laufen wir noch? Ich bin nicht müde, aber mein Sohn wird es sein.“
„Es ist eine Tochter…“ Er lehnte sich an meine Schulter und kicherte leise.
„Nimm deine Medikamente und schlaf dann eine Weile. Ruh dich etwas aus.“
"Bleib bei mir."
"Natürlich möchte ich, dass es dir besser geht. Du hast mich diesmal fast zu Tode erschreckt, aber ich habe das Gefühl, selbst wenn ich dir mein ganzes Leben als Entschädigung geben würde, wäre das nicht genug. Was soll ich tun?"
Er schwieg eine Weile, als ob er erst einmal verarbeiten müsse, dass diese Worte von mir stammten.
„Und dann im nächsten Leben und im Leben danach … solange du willst, bin ich bereit, es dir wiedergutzumachen, egal wie viele Leben es braucht.“
Kapitel 119
Aus irgendeinem Grund ist Nangong Lings Ansehen in der Stadt seit seiner Rückkehr sprunghaft angestiegen. Was genau geschah während meiner Zeit im Ostpalast? Warum stand er allein in Tianchens Militärlager und sah sich Li Mus zweitausend Soldaten gegenüber? Wie erfuhr Xiao Lianjue von Tianchens nächtlichem Überfall und konnte mich einige Tage zuvor scheinbar unbeabsichtigt nach Lianshan bringen, obwohl alles geplant war? Und Li Mu, wann ist er geflohen und wie konnte er unter so vielen Augen und Ohren entkommen?
Ich war voller Zweifel, wagte aber nicht zu fragen. Die Stadt war fast menschenleer, und kein einziger der Tianqi vom Sieben-Sterne-Turm war da. Meine Gedanken kreisten noch immer um Yunzhis Verletzung, und ich wusste nicht, wann Cangzhe verschwunden war; er war blitzschnell gekommen und wieder verschwunden. Von den anderen drei Beschützern fehlte jede Spur. Natürlich war ich neugierig, aber He Xiuqi wusste nichts davon, und Yunzhis Verletzung war gerade erst verheilt, deshalb wollte ich ihn nicht mit Fragen belästigen. Nach langem Überlegen beschloss ich, zum Yama-Palast zu gehen, um Yanmolu zu suchen.
„Wie seltsam! Selbst Rong Lian, die normalerweise furchtlos ist, wirkt manchmal besorgt.“
Die einzige Person, die ohne anzuklopfen hereinplatzen und sarkastische Bemerkungen machen würde, ist Gemini An.
„Du kommst genau zum richtigen Zeitpunkt; ich habe eine Frage an dich.“ Das erspart mir einen Ausflug in die Unterwelt.
„Ich weiß, was du fragen wirst. Erinnerst du dich, als ich Zhao Hequan beleidigt habe und gejagt wurde, nachdem du den Wuyue-Palast verlassen hattest?“
Ich erinnere mich, aber was hat das mit meiner Frage zu tun?
„Es war Nangong Ling, der mich bat, die Angelegenheit mit dem Qianqiu-Büro zu regeln. Er ist der Familie Xiao schon lange auf der Spur. Haben Sie das Qianqiu-Büro nicht besucht, als Sie das letzte Mal auf dem Rückweg vom Yulong-Berg durch Xiaohe kamen? Sie erwähnten einen Leibwächtereinsatz, aber der diente nicht seinem Schutz, sondern Ihrem. Er wusste, dass die geheimen Wachen Xiao Lianjue nicht kontrollieren konnten, aber er hatte nicht damit gerechnet, dass Sie einfach so verschwinden würden … Ich bin sehr neugierig, wie Sie es geschafft haben, die Stadt vor aller Augen zu verlassen?“
Ich berührte meine Nase und vermied seinen Blick etwas schuldbewusst. „Früher fing ich am Fuße des Phönixbergs Grillen, wenn ich in die Hauptstadt kam. An jenem Tag stieß ich im Wald auf einen Geheimgang, der zur Qingyu-Residenz in der Innenstadt führte. Dort gab es jedoch eine Tür, die sich nur von innen öffnen ließ, um hinauszugehen, nicht aber von außen, um hineinzugehen.“
Er war verblüfft. „Nangong Ling weiß nichts von diesem Geheimgang?“
„Damals war es nur eine Tür weiter. Später versuchte ich, den Geheimgang anhand meiner Erinnerung nach oben zu verlegen und ging den Weg dann noch einmal ab, bevor ich die Qingyu-Residenz fand. Außerdem war der Geheimgang sehr gut versteckt, und es kostete mich viel Mühe, ihn Stück für Stück zu entdecken.“
Außerdem liegt die Residenz Qingyu in einer abgelegenen Gegend. Wer würde schon ohne Grund dorthin fahren, wenn ich den Grund nicht kenne?
„Ich habe gehört, dass du wegen Xiaoyuans Erscheinen an jenem Tag beleidigt warst und dich in der Qingyu-Residenz versteckt hast. Es lag also nicht nur an deiner Eifersucht, sondern auch daran, dass du versucht hast, den Geheimgang herauszufinden?“
Ich zuckte mit den Achseln, ohne zu bestätigen oder zu dementieren.
„Warum hast du dich plötzlich entschieden zu gehen? Warum warst du mit Xiao Lianjue im Ostpalast? Und warum bist du jetzt plötzlich zurück? Könnte es sein, dass etwas mit dem Juyi-Anwesen, für das du verantwortlich bist, schiefgelaufen ist?“
Ich hätte nie gedacht, dass Gemini Ann mich so sehen würde, und ich war einen Moment lang sprachlos.
„Ich habe dir doch von dem Schatz-Sandsack meines älteren Bruders erzählt, oder? Darin war ein handgeschriebener Brief von ihm. Damals wollte ich nur mal kurz reinschauen, und außerdem wusste ich ja, dass Wachen bei mir waren, also habe ich mir nichts weiter dabei gedacht …“