"Hmm, das beantwortet eine meiner Fragen, was gut ist, aber was hat das mit meiner eigentlichen Frage zu tun?"
"Ja?"
„Woher wusstest du das?“, fragte ich, und erst da wurde mir klar, dass er an diesem Tag auch dort gewesen war.
"Ansonsten, warum glaubst du, sind wir in jener Nacht so schnell angekommen? Im Xikou-Tal des Lianshan gibt es ein einzigartiges Heilkraut. Wir sagten, wir seien dorthin gegangen, um das Kraut zu sammeln, aber in Wirklichkeit folgten wir dem Kaiser auf Geheiß des Meisters, und natürlich ist etwas Schlimmes passiert."
"Master?"
"Das ist He Gongqing."
„Minister He war immer rücksichtsvoll; dass wir ihn in den Ruhestand schicken, soll ihm auch ermöglichen, seinen Ruhestand früher zu genießen.“ Ich nahm einen Schluck Tee und merkte plötzlich, dass das Thema immer weiter vom Thema abdriftete. „Weichen Sie meiner Frage aus? Ich frage Sie, ob A-Yu zurückgekehrt ist?“
„Alle Ihre Fragen können beantwortet werden, indem Sie nur eine Person fragen.“
"Wenn ich ihm irgendetwas entlocken könnte, warum sollte ich Sie dann kontaktieren?"
He Mengyan knallte die Suppenschüssel auf den Tisch. „Willst du mich etwa umbringen lassen? Weißt du denn nicht, wer in Schwierigkeiten gerät, wenn über dich getratscht wird?“
"Also war alles, was Sie gerade gesagt haben, Unsinn?"
Ich starrte ihn direkt an, und er war etwas genervt von meinem Starren, also zog er einfach einen Stuhl herüber und setzte sich neben mich.
"Beantworten Sie mir einfach die Frage, ob sich Arabischsprachige in der Stadt befinden oder nicht, und wahrscheinlich werden Sie keine detaillierteren Informationen erhalten."
„Der Mann ist im himmlischen Gefängnis eingesperrt.“
„Welche Art von Verbrechen könnte zu einer Gefängnisstrafe führen?“
„Nun hält sich Li Mu mit seiner Armee und dem Befehlssiegel im Verborgenen. Und was Xiao Lianjue betrifft … wissen Sie etwas über seine Konkubine?“
„Xiao Lianjue hat eine große Anzahl von Ehefrauen und Konkubinen. Erklären Sie sich genauer, sonst soll ich ja nicht wissen, welche es ist.“
„Ich habe sie noch nie gesehen und weiß nicht, wie ich sie beschreiben soll, ich weiß nur, dass sie Baojue heißt.“ Er neigte den Kopf und dachte einen Moment nach: „Ich habe gehört, dass der Kronprinz sie sehr verehrt.“
Könnte es sich um jene Frau handeln, die nach Ärger suchte, ohne die Situation zu verstehen?
"Oh, und dann?"
Erinnerst du dich noch daran, als ältere Schwester Zhiyu von der Herzzerreißenden Hand verletzt wurde?
Ich nickte; die Dinge begannen vielversprechend auszusehen.
„Diese Frau steht tatsächlich in Verbindung mit der Hundert-Tage-Sekte. Du meinst, Xiao Lianjue hat die Herzzerreißende Handfläche von ihr gelernt, richtig? Und auch Ayu hatte früher Verbindungen zur Hundert-Tage-Sekte. Obwohl die Hundert-Tage-Sekte zerschlagen wurde, waren sie immer noch Mitglieder derselben Sekte. Wir können nicht ausschließen, dass sie keinen Kontakt hatten. Außerdem war der Zeitpunkt seines Verschwindens äußerst verdächtig. Ist seine Rückkehr diesmal nicht einfach nur ein Todesurteil?“
„Das weiß ich nicht.“
„Sie scheinen ja einiges zu wissen. Wo haben Sie das denn mitgehört?“
Plötzlich warf er mir einen vorsichtigen Blick zu, öffnete den Mund, als wolle er etwas sagen, tat es aber nicht.
„Xiao Yuan.“
Ich runzelte die Stirn. „Wer ist da?“
Er warf mir einen weiteren vielsagenden Blick zu: „Die, die gerne Federn auf dem Kopf trägt.“
Ich blinzelte, und es schien, als gäbe es tatsächlich jemanden, der mich schon beim bloßen Anblick wütend machte.
„Verdammt, sogar ihr Bruder hat sich dem Kronprinzen unterworfen. Glaubt sie etwa, sie könne einfach hierbleiben und sich niederlassen?“
„Vorhin hast du alles noch so logisch analysiert, aber jetzt lässt du dich von deinen Gefühlen leiten. Wäre es nicht besser, sie zu behalten? Tianchen hat wohl nicht damit gerechnet, dass Xiao Lianjue so schnell handeln und ihm nicht einmal die Chance geben würde, Xiao Yuan mitzunehmen. Jetzt, da Han Xuanmo und Prinzessin Yaoxing in der Hauptstadt sind, wird er, selbst wenn Xiao Lianjue Druck auf ihn ausübt, keine überstürzten Schritte wagen.“
„Das liegt daran, dass noch die Chance besteht, dass sich die Dinge zum Guten wenden. Wenn man ihn zu weit treibt, wird er weiterhin die Unterstützung des Landes fordern und dann seiner Familie und seinen Freunden den Rücken kehren.“
He Mengyan starrte mich eine Weile an, ihre Augen verdunkelten sich allmählich, dann senkte sie den Blick und schwieg.
„Woher wusste die Prinzessin diese Dinge, und warum sollte sie sie dir ohne Grund erzählen?“
„Ihr Bruder ist schließlich Tianchen, und sie ist keine, die in Abgeschiedenheit aufgewachsen und unwissend ist. Es gibt einiges, was sie wissen möchte, und mit ein bisschen Mühe könnte sie es auch herausfinden. Sie plappert ununterbrochen mit Shi'er, obwohl Shi'er kein Wort versteht, aber es ist besser, als wenn ihr niemand zuhört. Egal wie fröhlich ein Mädchen ist, sie wird sich in der Fremde einsam fühlen. Außerdem möchte sie wahrscheinlich unbedingt mit dem Kaiser sprechen, aber er ist sehr beschäftigt, und ich habe ihn noch nie jemandem außer dir Aufmerksamkeit schenken sehen.“
Ich lächelte und sagte: „Du wirkst nach außen hin kühl, bist aber innerlich warmherzig; du bist sehr sanftmütig.“
„Lach nicht so, das ist mir wirklich unangenehm.“
„Dieser Bengel will nicht mal meine süßen Worte annehmen.“ Ich presste sofort die Lippen zusammen. Klugerweise stand er auf, räumte den Tisch ab und wandte sich zum Gehen.
Bin ich etwa ein Monster oder ein Dämon? Hey, ich habe meine Medizin noch nicht mal genommen!
Ich bin seit über einem halben Jahr zurück und erst jetzt merke ich, dass die Prinzessin des Himmlischen Königreichs schon die ganze Zeit in der Stadt gelebt hat. Ehrlich gesagt habe ich keinen besonders tiefen Eindruck von ihr und glaube auch nicht, dass sie mir in irgendeiner Weise gefährlich werden kann, aber für eine Prinzessin scheint sie viel zu viel zu wissen.
Ich bin etwas müde, nachdem ich einen halben Tag so verbracht habe. Meine Energie ist nicht mehr so wie früher, aber mein Appetit hat sich verdoppelt. Ich habe vor einer halben Stunde etwas gegessen und mich eine Weile mit He Mengyan unterhalten, deshalb habe ich schon wieder Hunger.
"Xiaoman".
"Was sind Ihre Befehle, Madam?"
"Bereite die Sänfte vor."
Sie sah mich sofort misstrauisch an: „Wohin gehen Sie, Madam?“
"Xianglong-Pavillon".
Sie atmete erleichtert auf, ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus, und gehorsam ging sie, um die Sänfte vorzubereiten.
Ist das nötig? Sie behandeln mich, als wäre ich ein Monster.
„Man braucht keine Sänfte vorzubereiten, geht und serviert das Essen.“
Xiaoman wurde von einer Stimme aufgehalten, sobald sie die Tür erreicht hatte.
Jemand kommt auf dem Wind angeflogen und bringt einen kühlen, zarten Duft mit sich; seine Brokatgewänder und wallenden Quasten strahlen Eleganz und Reichtum aus.
Sobald ich den Kopf hob, spürte ich einen dunklen Schatten über mir und ein kühles, duftendes Gefühl auf meinen Lippen.
Wie fühlen Sie sich heute?
„Hmm, das ist eine sehr genaue Berechnung. Ich habe zufällig Hunger.“
Er senkte den Kopf und nahm einen Schluck Tee aus meiner Hand.
"Ich hatte gerade überlegt, bei deiner Ankunft mit dir zu Abend zu essen. Hast du heute nichts zu tun?"
"Bußgeld."
An seinem Gesichtsausdruck konnte man erkennen, dass er nicht vorhatte, über Arabisch zu sprechen.
Findest du nicht auch, dass die letzten sechs Monate seltsam friedlich waren?
Er setzte sich, nahm ein Stück Essen und legte dann seine Essstäbchen hin.
Was möchten Sie sagen?
„Seit diesem Vorfall hatte Xiao Lianjue ursprünglich die besten Gewinnchancen, warum also hat er so lange geschwiegen? Und was ist Ayus Absicht, nach so langer Zeit plötzlich zurückzukehren?“
Er runzelte die Stirn, ein Anflug von Missfallen blitzte in seinen Augen auf, und er sah Xiaoman an.
"Selbst wenn ich die Person, die du unterrichtet hast, in den Tod zwingen würde, würde sie kein Wort sagen."
Er presste leicht die Lippen zusammen und seufzte: „Lasst uns erst einmal essen.“
Ich nahm die Schüssel und stopfte mir einen Löffel voll Reis hinein. „Ich habe gegessen. Nun, erzähl mir.“
Er sah mich eine Weile an, dann winkte er Xiaoman zu, er solle gehen, und wirkte dabei ziemlich hilflos.
Wie viel wissen Sie über Xiao Lianjue?
„Nicht viel. Ich habe nie verstanden, warum Xiao Lianjue immer noch Kronprinz ist, obwohl Xiao Zongjiu schon seit Jahren auf dem Thron sitzt. Laut den Regeln sollte man ihm den Titel eines Prinzen verleihen, wenn man ihn mag. Doch Mutter und Sohn, die den Thron bestiegen haben, sollten Xiao Lianjue als Dorn im Auge betrachten und ihn am liebsten vernichten. Trotzdem lassen sie ihn wortlos im Ostpalast wohnen. Das ist höchst seltsam. Und vor allem: Das verstößt völlig gegen die Regeln!“
"...Es verstößt gegen die Regeln, deshalb ist es eine lange Geschichte."
Kapitel 129
Wissen Sie, wer Kaiser Gaozu von Xiling war?
„Ich weiß, das reichste und mächtigste Bordell im Königreich Xiling!“
"Puff--"
Kaum hatte er ausgeredet, als ein Wassernebel an ihm vorbeizog. Der Übeltäter, der wusste, dass er den Tisch mit dem Essen nicht beschmutzen konnte, drehte den Kopf und spritzte Wasser.
„Ich habe nichts Falsches gesagt. Sogar die Köche im Xihongyuan wissen das.“
Er wischte sich mit einem Taschentuch den Mund ab, vermutlich weil er sich verschluckt hatte, und hustete ein paar Mal, bevor er sich beruhigte.
"Das... hust, war es etwa dein dritter Bruder, der das wieder gesagt hat?"
„Das ist in etwa die Idee, das ist meine eigene Zusammenfassung.“
Er nickte und sah aus, als wüsste er nicht, was er mir sagen sollte.
„Gut, dann fahr fort. Kaiser Gaozu war für seine Vorliebe für Frauen bekannt, doch das schmälert nicht die Klugheit und das Geschick, die ein Herrscher besitzen sollte. Leider führte sein übermäßiger Genuss letztendlich zu seinem frühen Tod.“ Er verzog die Lippen, als er dies sagte: „Natürlich ist das nur Gerücht. In Wirklichkeit wurde er zur Abdankung gezwungen und musste den Thron an sich reißen.“
Nicht völlig unerwartet, aber trotzdem ziemlich grausam.
„Xiao Lianjue ist tatsächlich in der Lage, das zu tun, was er sagt.“
Er lächelte und schüttelte den Kopf. „Er war es nicht.“
Ich rief aus: „Wer sonst könnte es sein?“
„Es ist nicht verwunderlich, dass Sie ihn verdächtigen würden, aber tatsächlich war er der Letzte, der dafür infrage kam. Obwohl Kaiser Gaozu ein Frauenheld war, behandelte er seine erste Frau, Kaiserin Zhou, sehr gut und bevorzugte Xiao Lianjue offen. Es war klar, dass er dem Thron unter keinen Umständen entkommen konnte. Im zehnten Jahr der Ruifeng-Ära erkrankte der Kaiser schwer. Die Krankheit brach plötzlich über ihn herein, und er erholte sich nur langsam. Während seiner wenigen Monate der Genesung übergab er fast die Hälfte des Landes an Xiao Lianjue. Ohnehin wäre das Land an Xiao Lianjue gefallen. Es war nur eine Frage der Zeit. Daher schien alles selbstverständlich. Doch je selbstverständlicher es schien, desto unruhiger wurden manche.“
Der erste Nutznießer des Todes des Kaisers wäre zweifellos Xiao Lianjue, was den zweiten betrifft...
„Xiao Zongjiu?!“
„Nicht ganz, die Hälfte davon wurde uns aufgezwungen.“
„Was meinen Sie damit?“ Ich runzelte die Stirn und dachte einen Moment nach: „Könnte es sein, dass Gemahlin Li die jetzige Kaiserinwitwe ist, sie …“
Er nickte und dachte einen Moment nach: „Man kann nicht sagen, dass sie übermäßig ehrgeizig war, aber sobald sie diese Position innehatte, verlor sie die Kontrolle über viele Dinge. Später konnte Kaiser Gaozu die Methoden von Konkubine Li nicht länger ertragen und fasste den Entschluss, sie abzusetzen. Wenn sie nicht handelte, war sie verloren. Sie hätte nicht nur die Wende nicht mehr schaffen können, sondern ihr Sohn wäre mit Sicherheit das erste Opfer von Xiao Lianjue gewesen.“
„Welche Methode hat sie angewendet, um Xiao Lian dazu zu zwingen, den Ostpalast niemals zu verlassen?“
"Haben Sie sich jemals gefragt, warum die Hundert-Tage-Sekte über Nacht verschwunden ist?"