Orden des Roten Lotus

Kapitel 52

Asentí con la cabeza y la ayudé a levantarse.

Un murmullo recorrió la multitud a sus espaldas. Miró hacia atrás con disimulo y tragó saliva con dificultad. ¡Qué mujer tan increíblemente hermosa! Alta y esbelta, con una sonrisa radiante, sus cejas desprendían una belleza y un misterio indescriptibles. Su belleza inquebrantable era simplemente sobrecogedora.

Bajo la deslumbrante luz, la magnífica escena de la habitación pareció atenuarse un poco debido a su llegada.

Se movía con pasos ligeros y gráciles, luciendo una magnífica y exquisita túnica larga con joyas que colgaban de su cintura.

Lan Mo'er suspiró suavemente: "La humillación es inevitable".

Enseguida comprendí lo que Lan Mo'er quería decir.

Tras acomodarse, el hombre se sirvió una copa de licor Zhuyeqing, con una sonrisa asomando en sus labios mientras bebía. Al observar a las chicas que charlaban a su alrededor, frunció ligeramente el ceño y entreabrió sus finos labios: «Xiangyu, ¿qué te dije? No bromeaba cuando dije que el peinado de moño de nube fluida no te favorece. Ziyun, te ves mayor con el pelo morado…»

El hombre no dudó en criticar a cada una de las chicas, y a medida que la alegría inicial de las chicas se convertía gradualmente en disgusto, se dio cuenta de que Lan Mo'er era consciente de sí misma.

"Lan Mo'er, ¿crees que no puedo encontrarte solo porque te escondes ahí? ¡Qué descarada eres!" Esa mirada burlona se desvió hacia la esquina, recorrió a Lan Mo'er y luego se detuvo bruscamente como si hubiera visto algo más.

Levanté la vista y lo encontré.

Sus miradas recorrieron el salón, que estaba lleno de invitados.

¡colisión!

La señorita Jin entrecerró los ojos, sujetando ligeramente la copa de vino sobre la mesa con la mano derecha, y rió entre dientes: "Muy bien...".

Lan Mo'er levantó la cabeza de repente, con el rostro enrojecido. Quizás era la primera vez que oía a aquel viejo cliente elogiarla.

La señorita Jin arqueó las cejas y sonrió: "No estaba hablando de ti, Mo'er".

Se puso de pie mientras hablaba, y su mirada se posó en la parte superior de mi cabeza.

"Oye, chica, ¿cómo te llamas?"

Tranquilicé mi respiración. "Yan Zheng."

"Bien, muy bien..." Esta frase sonó como un murmullo para uno mismo.

Pabellón Yuange.

El aroma del té impregna el aire, llenándolo con su fragancia.

Me senté frente a la señorita Jin.

Lo miré fijamente en silencio: "Te lo digo, ¿qué pretendes ser delante de mí? Quítate ese disfraz, estás actuando como una mujer seductora. ¿Cuántas mujeres de las Grandes Llanuras vas a matar de envidia con ese aspecto...?"

Permaneció en silencio, pero me miró fijamente durante un buen rato. Finalmente, suspiró y me atrajo hacia sus brazos. Aspiré con avidez el tenue aroma a azafrán que emanaba de él.

“Lo sabía, esperar aquí no sería un error…” Cerré lentamente los ojos y me apoyé en su hombro.

"Aunque la Estrella Tianmang ha disminuido su brillo, no ha caído, así que debes seguir vivo. Es que nunca esperé encontrarte aquí, en medio del mundo. Mocoso, sí que sabes cómo atormentar a la gente."

—¿Por qué no me dejas ir? —pregunté riendo con indiferencia—. O se lo diré a Murong.

Murong Qi... la mujer a la que más amaba...

"En fin, Murong está enfadado porque siempre estoy coqueteando con otras mujeres y me ignora." Sonrió con dulzura, su tristeza como la de una hermosa flor en la oscuridad de la noche.

Sonreí tontamente; siempre me cautiva por completo su sonrisa.

Nangong se había despojado por completo de su ropa de mujer, y lo observé con satisfacción. Contemplé a aquel hombre increíblemente apuesto que irradiaba una luz deslumbrante; sus ojos y cejas eran de una belleza sobrecogedora.

"Nangong—" llamé en voz baja.

"¿Te has enamorado de mí?"

"Ejem."

Nangong me miró. "No hay ninguna buena razón para que alguien intente complacerme. Entonces, ¿cuál es?"

"Disfrazarme."

La mirada de Nangong se volvió fría al mirarme. "No me digas que vas a volver..."

Capítulo tres: Viejos amigos

—¿Qué crees que es eso? —dijo Nangong sin prisa—. Puedes entrar y salir cuando quieras.

“Yo también estoy esperando.” Le sonreí a Nangong, “esperando a alguien que esté tan obsesionado con el romance como tú, Nangong.”

Nangong Yi sonrió y dijo: "Probablemente obtendrás algunas ganancias inesperadas".

"¿Accidente?"

"Sí. El general Liao acompañó al enviado a la capital, y da la casualidad de que se quedará en Yangzhou durante dos o tres días."

Los ojos de Nangong eran insondables; ya no podía discernir la alegría o la tristeza que reflejaban.

El primer día del tercer mes, el general Liao acompañó al enviado a Yangzhou...

Cuando se difundió la noticia, la gente acudió en masa a la puerta de la ciudad.

La primera vez que lo vi, estaba mezclado entre la multitud.

Cincuenta y seis cañones dispararon sucesivamente, y una gran procesión, con caballos negros que caminaban lentamente por el camino imperial, seguidos de magníficos carruajes... Se sentó erguido, un general verdaderamente imponente.

Multitudes se agolparon en la avenida imperial, ansiosas por vislumbrar la grandeza del pueblo Liao, lo que la hizo completamente intransitable.

La figura en el carruaje se acercaba. Era tan deslumbrante… ¿por qué tenía los ojos tan profundos? ¿Qué ocultaban?

Su sonrisa era tan indiferente. Parecía que no era una sonrisa para nadie. Solo una sonrisa rutinaria y débil. Ver esa sonrisa no me produjo calidez; al contrario, me heló la sangre. Fue esa leve sonrisa la que me hizo llorar. Tan familiar y a la vez tan extraña. Me pareció recordar una sonrisa similar antes, una que me reconfortaba, a diferencia de la fría desolación que tenía ante mí.

Caminé en línea recta, abriéndome paso entre la multitud. No aparté la vista de él.

Salí a la avenida imperial. Me detuve frente al carruaje que avanzaba lentamente. Aquellos ojos profundos y oscuros se posaron en mí. Él notó mi indecencia. Su mirada, por alguna razón, se volvió pesada y silenciosa…

Un grupo de guardias, cada uno blandiendo una fría espada larga, me rodeó.

¡Cómo te atreves! ¿Te atreves a bloquear el carruaje del Gran General...?

Continué mirándolo fijamente, tratando de penetrar sus ojos con mi mirada indiferente, para ver la profundidad de sus pupilas, para ver qué se escondía tras su sonrisa indiferente y por qué me dolía tanto mirarlo.

Los soldados intentaron capturarme, pero él los detuvo con una expresión severa, para luego recuperar rápidamente su actitud amigable.

—Vamos a rodearlo —le indicó con naturalidad a la persona que estaba a su lado.

La larga procesión pasó junto a mí y me rodeó hasta quedar a mi espalda.

Una oleada de calor me recorrió el pecho. ¿Por qué me pasa esto? Han pasado tantos años, Xuan... ¿ya no me reconoces?

Tropecé y corrí hacia la puerta del gobierno de la prefectura de Yangzhou, donde soldados de gran calibre me bloquearon el paso.

Por mucho que supliqué, nadie me dejó entrar.

Nangong me abrazó con fuerza.

Solo quería ir a ver si era él. Esta broma era demasiado para mí; no podía aceptarla.

Nangong me arrastró a través de la pared y me metió en la enorme mansión. Ni siquiera podía sentir dónde estaba.

Cuando me paré fuera del patio, él estaba de espaldas a mí. Se había quitado la armadura y vestía su ropa blanca habitual. Incluso había adelgazado.

Debo estar soñando. Jamás volveré a ver a esa persona, jamás. Pero, ¿quién es esa figura que se balancea tan claramente frente a mí?

Solo un pensamiento se repetía en mi mente: Era él, había regresado, había emergido de la tumba en la ladera sur, había vuelto a la vida...

«Por fin me has esperado…» La voz de Nangong sonaba amortiguada. No respondí. De hecho, mis ojos ya estaban llenos de lágrimas. Nunca lo había esperado porque siempre pensé que era a él a quien yo esperaba, que él me esperaba para verlo en el frío subsuelo. Nunca esperé su aparición. Mis esperanzas, ya casi extinguidas, no podían soportar la larga espera. Siempre anhelaba verlo en lugar de esperar.

Lo que más odio es esperar.

¿Qué general? No es un general, ni es hijo de un Liao. Es el joven que sonrió y me llamó "Zhao'er" bajo el huerto de duraznos, el joven que me calentó las manos en la nieve, el joven que sonrió bajo el sinuoso corredor de la Mansión del Príncipe de Huainan, el joven que se desplomó en mis brazos en la tranquila casa de madera junto al estanque de lotos y secó mis lágrimas con su sangre. Ahora este joven de blanco ha regresado, tan sereno y pacífico.

Todas las miradas se posaron en mí, e incluso el funcionario que me presionaba sin cesar a mi lado dejó de hablar nervioso, observándome tropezar y reír mientras caminaba hacia el centro del pasillo.

Cada momento es como mil giros y vueltas que desgarran mis recuerdos, que me destrozan el corazón. La amargura de los últimos cuatro años acabará con todo mi coraje. De verdad que me voy a volver loco.

"¿Quién eres? Eres tú, tú..." Una mano se extendió y le bloqueó el paso; la persona que tenía delante le resultaba muy familiar.

En aquel entonces, ella permaneció al lado de Xuan y lo siguió durante todo el camino.

Fue ella... quien irrumpió en la casa de madera empapada de sangre, aferrándose a la ropa blanca manchada de sangre de Xuan, temblando tanto que no se atrevía a tocarlo. También fue ella... quien me arrebató a Xuan de mis brazos completamente entumecidos y me abofeteó con fuerza. Ese dolor me ha atormentado durante cuatro años, y aún me quema.

Pero ahora, ¿por qué volvió con él antes que conmigo? Estoy celosa, de verdad estoy celosa... Pero mientras él haya vuelto de verdad, mientras siga aquí, no me importará con cuántas personas lo comparta, ya no seré caprichosa...

Una mano ya había agarrado una esquina de su túnica, y oyó su propia voz ronca: "Xuan".

Alguien me seguía arrastrando. La miré a los ojos claros y brillantes con un anhelo casi desesperado. "Has estado con él tanto tiempo, así que déjame... estar con él solo esta vez, ¿de acuerdo?"

“Zhao’er…” la mujer apenas pudo hablar, con la voz temblorosa, “Él no es…”

“Ran Ning—” la interrumpí obstinadamente, “Él lo es”.

Ran Ning giró la cabeza, su voz baja pero que me impactó profundamente: "Él realmente no es Xiao Xuan. ¿No recuerdas haberlo enterrado con tus propias manos? Cuatro años..."

Solté su mano, pero ella seguía sin darse la vuelta. Me quedé mirándola, absorto en mis pensamientos, y le dije: «Xuan, date la vuelta y deja que vea que eres tú... no hay duda».

La figura vestida de blanco tembló y luego se giró lentamente. Contemplé aquel rostro demasiado familiar y sentí un dolor punzante en los ojos. Aquel rostro permaneció impasible, y aquellos ojos, que me miraban fijamente, ya no reflejaban dolor. En ese instante, me miró como si yo fuera un completo desconocido.

Dijo con calma, con una voz y un tono increíblemente familiares: "Señorita, me ha confundido con otra persona... Soy Yelü Mengshuo".

—Llévenselo y interróguenlo personalmente —ordenó finalmente el enviado, que llevaba mucho tiempo conteniéndose.

Varios soldados de Liao ya se habían adelantado, pero yo sabía que Nangong no les permitiría tocarme.

¿Qué clase de ley es esta? ¿Cómo se atreven los Liao a declarar la guerra a nuestro territorio? La voz que escuchó a sus espaldas era clara y nítida, y su tono informal era muy parecido al suyo.

Al ver a la persona que estaba detrás de él, el enviado se puso extremadamente nervioso, se levantó rápidamente, juntó las manos en señal de saludo y dijo: "Octavo Príncipe, lamento mucho no haberle dado la bienvenida antes".

"No hace falta dar la bienvenida." La persona que estaba detrás de mí dio un paso al frente, sin mirarme, y se dirigió directamente al frente del salón, diciéndole al enviado: "Su Majestad me envió a recibir al enviado, pero lamentablemente presencié una farsa."

El enviado se sintió algo avergonzado y rápidamente invitó a Lu Xiu a tomar asiento.

Lu Xiu se acomodó en el asiento principal antes de mirarme, con el rostro inexpresivo, sin mostrar sorpresa alguna ante nuestro tan esperado reencuentro.

—Mujer —dijo, apuntándome con su abanico plegable—, ¡qué descaro tienes!

Dicho esto, se dirigió al enviado y le dijo: "Interrogaré personalmente a esta mujer y daré una explicación al enviado y al general".

—No hace falta. Xuan, que estaba a un lado, cogió una taza de té y se la llevó a los labios, pero no la bebió. —Es una loca, no vale la pena mencionarla.

Quizás ya no sea apropiado llamarlo Xuan en este momento; debería llamarse General Yelü.

Lu Xiu arqueó una ceja, miró al general Yelü, luego me miró a mí y ordenó a la gente que estaba detrás de él: "Llévenselo".

En el patio trasero de la mansión del prefecto, Ran Ning permanecía en silencio detrás de mí. "No fue él..."

¿Por qué no él?

“Aparte de su apariencia, no hay nada en él que se parezca al hermano Xiao.” Ran Ning suspiró suavemente. “Por casualidad, lo vi en la ciudad de Youzhou y lo confundí con él, así que vine aquí. Zhao Zhi, siempre he querido preguntarte, ¿cuánto te gusta el hermano Xiao?”