Orden des Roten Lotus

Kapitel 63

Yao entró en pánico. La gente en el salón principal oyó el alboroto y pareció salir corriendo. Yao fulminó con la mirada a Qi'er y fingió caerse rápidamente. Sonreí para mis adentros; esta mujer sí que sabía cómo jugar a estos juegos.

Yao gimió. La gente del salón principal ya había salido. Un grupo de personas pasó corriendo junto a mí y rodeó a Yao, haciéndole preguntas. Yao apretaba los dientes, tenía el rostro pálido y estaba cubierta de sudor.

"¿Qué está pasando?" El Emperador salió a recibirlos, rodeado de un grupo de personas.

Bajé la cabeza, concentrándome únicamente en cubrir mi herida.

Todos miraron a Xiaoyu, que sentía un fuerte deseo de decir la verdad, pero la detuve y negué con la cabeza.

Otra doncella del palacio dijo apresuradamente: "Su Alteza acaba de salir del palacio y se topó de frente con esta niña despistada".

El Emperador me miró, luego se acercó inmediatamente a Yao Shi y le preguntó: "¿Estás bien?".

La señora Yao negó con la cabeza. "Majestad, mi esposa está bien, pero me temo que se ha lesionado el tobillo".

El emperador dio la orden apresuradamente: "Llamen al médico imperial..."

Levanté un poco la vista y me encontré con el ceño fruncido del Cuarto Maestro, que estaba no muy lejos.

La consorte Xie me miró con furia. "Si algo le sucede a la consorte imperial, puedes olvidarte de vivir una buena vida".

Bajé la cabeza, sintiendo que la atmósfera se volvía cada vez más tensa. Ahora que el Gran Comandante había comandado los tres ejércitos, su hija no era una persona común; ni siquiera el Emperador podía interceder por mí. Lu Li emergió poco a poco de entre la multitud. Lo sentí pasar a mi lado, agacharse frente a Yao Shi, rodearla con un brazo y preguntarle suavemente: "¿Sucede algo?".

Yao simplemente se apoyó en él y sonrió levemente: "No es nada".

La consorte Xie ya se había acercado a mí y me estaba regañando a gritos: "¡Mocoso, ¿no puedes fijarte por dónde vas? ¿O es que tienes malas intenciones?!"

La consorte Ding se adelantó rápidamente: "Hermana, te preocupas demasiado. Está oscuro y alguien podría no tener cuidado".

Lu Li ya había recogido a Yao Shi y se dirigía hacia el pasillo lateral. Aparté la mirada de él y mantuve la cabeza baja.

Capítulo 18 del texto principal: Un matrimonio por decreto imperial

Llevaba media hora arrodillada fuera del pasillo lateral. Varios príncipes y concubinas esperaban dentro a que el médico imperial le tomara el pulso a Yao Shi, pero yo era la única arrodillada fuera con una mano cubriéndome la cabeza.

Estaba medio inconsciente cuando alguien me llamó para que entrara.

Las expresiones de los personajes principales se suavizaron ligeramente, ya que Yao estaba prácticamente ilesa y supusieron que ella también estaría bien.

El Emperador me hizo una seña para que me acercara. Di unos pasos hacia adelante y vi a Lu Li y a varios príncipes junto al Emperador.

La consorte Xie se acercó a mí con expresión algo disgustada y me dijo: "¿Qué clase de nombre es ese para cubrirte la cara con la mano delante del Emperador? Ni siquiera conoces las normas de etiqueta".

Miré al Emperador con cautela y, afortunadamente, su expresión permaneció serena, así que lentamente bajé la mano.

Una expresión de horror cruzó los ojos del Emperador, y rápidamente dio un paso al frente para apartarme. "¿Estás herido así? ¿Por qué no lo dijiste antes?".

Me mordí el labio y guardé silencio. Entonces oí al Emperador llamar al médico imperial.

Quizás sea porque he perdido mucha sangre, mi visión está un poco borrosa...

Me desperté sobresaltado al sentir un fuerte dolor en la frente. El médico imperial ya me había aplicado medicina y vendado la herida.

Miré a mi alrededor y encontré a la consorte Rong y a la consorte Ding sentadas no muy lejos.

Cuando me puse de pie, ya se habían acercado. La consorte Ding dijo con dulzura: «El médico imperial dijo que no te quedará ninguna cicatriz. Puedes estar tranquila».

"Gracias, Consorte Ding."

Xin Nuo se acercó y me ayudó a levantarme. "Hermana, vámonos".

Mientras conversaban, la consorte Ding nos acompañó hasta la puerta. La consorte Rong intercambió algunas palabras amables con la consorte Ding antes de despedirse.

La consorte Ding me miró. Simplemente preguntó: "Chica, ¿de verdad te has topado hoy con la princesa heredera?".

Me quedé en silencio. El consorte Ding suspiró de repente. "Conozco a mi propia esposa... pero te he hecho daño, jovencita."

De vuelta en el Palacio Chaoyang, el Emperador seguía inspeccionando los monumentos conmemorativos bajo la luz de la lámpara.

Me acerqué y le serví té. Frunció ligeramente el ceño. "Estás herido y no estás descansando".

No dije nada. Él echó la cabeza hacia atrás, indicándome que me sentara frente a él, y no me negué.

Cuando hacía guardia con él entre semana, me hacía sentarme en su escritorio. A veces le molía tinta, a veces le ayudaba a ordenar los obituarios, y a veces, cuando tenía los ojos cansados, me pedía que le leyera el contenido de los obituarios.

Sin siquiera levantar la vista, simplemente preguntó: "Tienes que tomar una decisión sobre Yang Wei; no podemos permitirnos demorarnos más".

Tras pensarlo un momento, dije: "Majestad, por favor, concédame el matrimonio".

El emperador se quedó perplejo. "¿Qué, quieres una recompensa de mi parte? ¿Estás harta de mí y quieres casarte conmigo?"

Sonreí y dije: "Eso no es para mí".

Levantó la vista y me miró. "¿Para quién es eso? No puede ser Yang Wei."

"No", negué con la cabeza, "es Pang Jian".

Su pluma se detuvo. "¿Qué clase de espectáculo es este?"

"Yang Wei era improductivo por culpa de una mujer."

Por supuesto, no puedo decir que utilicé la trampa de miel más trillada para sembrar la discordia entre los dos.

El Emperador soltó una risita: "Así que era una táctica de provocación. Bien, que así sea".

Me empezó a dar vueltas la cabeza y oí al Emperador preguntar: "¿Qué mujer?"

Bostecé y, sintiéndome adormilada, murmuré: "La criada que está al lado de la consorte Rong se llama Yuan Xin Nuo".

Cuando abrí los ojos, ya era de día. Me había quedado dormido sobre el escritorio. Para mi sorpresa, el Emperador estaba tumbado frente a mí en el mismo escritorio. ¡Solo ese crimen merecía la muerte! Al levantarme, me di cuenta de que llevaba puesta la túnica del Emperador. Me incorporé rápidamente, me estiré y bostecé, solo para sentir que alguien tosía suavemente a mis espaldas.

Me giré rápidamente y vi una fila de príncipes arrodillados en el suelo, desde el príncipe mayor hasta el noveno príncipe, en línea recta. Algunos me miraban con sonrisas maliciosas.

"Qué estás haciendo-"

"El plazo para la llamada del Emperador ya ha pasado, así que no nos queda más remedio que esperar aquí a que despierte", dijo el anciano.

Miré rápidamente al eunuco Chang y le pregunté: "¿Por qué no despertaste al emperador?".

El eunuco Chang sonrió y dijo: "Antes eras tú quien llamaba al Emperador, ¿cuándo nos tocó a nosotros?".

Simplemente sentía que algo no cuadraba; ¿cuándo empezó el abuelo Chang a dirigirse a mí de forma formal, tratándose de "tú"?

"Entonces deberías haberme despertado primero." Todavía me sentía un poco inquieto.

El eunuco Chang negó con la cabeza apresuradamente: "Llevas puesta la túnica del emperador, no nos atrevemos a tocarla".

Al ver mi sorpresa, añadió rápidamente: "Quizás hace frío por la noche y Su Majestad está preocupado de que pueda resfriarse mientras duerme".

"Suegro, este vigilante nocturno no está haciendo bien su trabajo, ¿cómo debería ser castigado?"

Justo cuando el eunuco Chang estaba a punto de decir algo, escuchó una voz suave a sus espaldas: "Serás castigado preparándome una taza de té y trayéndomela".

Me di la vuelta y dije apresuradamente: "Su Majestad".

El Emperador se puso de pie, frotándose los hombros. Rápidamente me acerqué para masajeárselos. Él sonrió y dijo: «Niña, estabas vigilándome y te quedaste dormida primero».

¿Por qué no me llamó el Emperador?

Se rió entre dientes: "Si te llamo, no pararás de insistirme para que me vaya a dormir. Me parece demasiado engorroso".

Recordé algo y aparté la mirada rápidamente. "Majestad, los príncipes llevan esperando bastante tiempo."

El emperador asintió. "Podéis poneros de pie. Ya no tenéis que arrodillaros aquí."

Justo cuando estaba a punto de escabullirme, el Emperador me entregó repentinamente un decreto: "Mira, ¿es correcto? Así es, Xiao Lin Zixuan será elegido".

Lo abrí y vi varios caracteres grandes de color bermellón: "Matrimonio otorgado... Mariscal Pang Da... Dama Yuan del Palacio Qiannuo".

Un escalofrío me recorrió de pies a cabeza. Sabía que iba a suceder, pero fue tan repentino que no pude soportarlo.

El rostro de Xin Nuo apareció en su mente en un instante, sus piernas flaquearon y se arrodilló apresuradamente. "Majestad, me equivoqué. Por favor, no me conceda la mano en matrimonio. Tengo otras maneras de persuadirla."

El Emperador frunció ligeramente el ceño. "¿Te has ablandado? Hemos llegado a este punto; la espada está en la cuerda del arco y no nos queda más remedio que desenvainarla. No tengo tiempo para andarme con rodeos."

"emperador--"

"Ya puedes marcharte. Vuelve y preséntate ante mí después de que se haya leído el decreto imperial."

Se sentó en el pasillo lateral durante un largo rato, con la mano que sostenía el edicto imperial aún temblando.

Tras tranquilizarme incontables veces, salí del pasillo lateral y me dirigí hacia la pequeña arboleda que había fuera del salón principal.

"Te ruego, eunuco, que vayas al Palacio Qianruo y proclames este decreto."

Xiao Linzi asintió, y yo saqué un billete de plata de mi cintura, pero él se negó a aceptarlo.

Simplemente le metí los billetes de plata en la mano y le dije: «No te apresures a regresar después de que se anuncie el decreto. Vigila la situación allí y, si algo sale mal, vuelve y avísame de inmediato».

Xiao Linzi asintió, y lo vi alejarse, dejando escapar un suave suspiro.

Al darme la vuelta, vi al Cuarto Maestro de pie justo detrás de mí, con el rostro impasible.

Miré a mi alrededor y vi que los otros príncipes no parecían percatarse de nuestra presencia; simplemente se alejaron charlando y riendo en grupos de tres o cinco.

El Cuarto Maestro sacó un frasco de ungüento de su bolsillo. "Recuerda usarlo. Es un obsequio de las Regiones Occidentales. Solo le dieron un frasco a la familia de cada uno de nuestros hermanos. Pensé que te vendría muy bien para tu herida."

"El médico imperial nos ha asegurado que no quedarán cicatrices."

—No creas en las palabras de los charlatanes —dijo, con la mirada ensombrecida, y se inclinó hacia mí, bajando la voz—. ¿Está el Emperador considerando tomarte como concubina?

Le di un puñetazo. "¿Qué estás diciendo?"

Se frotó el hombro y dijo: "No puedo evitar sentir que la forma en que el Emperador te mira no es tan simple".

Bajé la voz y dije: "No lo olvides, sigo siendo su nuera muerta".

—¿Cómo iba a saberlo? —El Cuarto Maestro suspiró y salió.

Después de que el Cuarto Príncipe se marchara, salí del Palacio Chaoyang y regresé a mi habitación.

Mientras me dirigía a la puerta lateral, vi de repente al Quinto Maestro apoyado en las sombras. Se giró, vio el frasco de medicina en mi mano, sus ojos brillaron y lo escondió rápidamente a su espalda. Sonreí, lo rodeé y le arrebaté el frasco.

"Está bien. De todas formas, siempre ando un poco despistado. Como esto es bueno, me lo quedaré. Me vendrá bien. Gracias, Quinto Maestro."

Sonrió levemente, con un toque de vergüenza.

Entré en mi habitación con un frasco de medicina en cada mano. En cuanto me senté a la mesa, vi un tercer frasco de ungüento. Coloqué los tres frascos idénticos frente a mí y no pude evitar maravillarme de lo diferente que era tener buenas relaciones interpersonales.

Tras guardar el ungüento, se puso sus ropas de palacio y caminó hacia el Palacio Chaoyang. A lo lejos, vio a Lu Li y Xiao Yu hablando mientras se acercaban.

Al pasar junto a ellos, me agaché e hice una reverencia. Lu Li asintió levemente, indicándome que no era necesario que fuera tan cortés.

Me puse de pie y vi la mirada preocupada de Xiaoyu. "¿Todavía te duele la herida?"

Negué con la cabeza y sonreí. "¿También trajiste la medicina? Gracias."

Xiao Yu se quedó desconcertada, y Lu Li, que estaba de pie junto a ella, no pudo evitar mirarlo.