Orden des Roten Lotus

Kapitel 106

Lu Xiu le dio una palmada en la frente a Xi'er: "¡Hijo tonto, ¿qué tienen de interesante los insectos?!"

—¿Oíste eso? —Me giré y me encontré con la mirada de Qi Hui—. Mi hijo no es ningún santo. Además, ¿qué tiene de interesante Fu Jing? Es presentable vestida, pero ¿qué se puede ver cuando está desnuda? ¡A mi hijo le interesan más los insectos que ella!

Nanae apretó los dientes: "¡Solo estás causando problemas sin motivo!"

"¡Mamá, el gusano es más largo que mi dedo!"

“¡Cariño, eso es una oruga!”, dije, dándole un beso.

Nanae pataleó con frustración: "¿Es que ya no hay lugar para razonar con la gente?"

"¡Pero mamá, los insectos tienen alas!"

“…Cariño, eso es una libélula…” ¡La besó de nuevo!

¡Mamá miente! ¡"Libélula" suena horrible! ¡Se llama "insecto"! Xi'er volvió a comportarse como un bribón. ¡Me di cuenta de que, siguiendo a Lu Xiu, realmente ha dominado el arte de ser un pícaro y un sinvergüenza hasta cierto punto!

Nanae golpeó el suelo con los pies y apretó los dientes: "¡La gente del Palacio Oriental es toda anormal!"

"No llores, cariño. ¡Los insectos también tienen alas!"

"...Chongchong es el hermano menor de Xier."

"...

En el centro, señaló a Lu Xiu, que estaba detrás de él, y dijo: "¡Tu hermano menor nació de Padre!"

Entonces, mirando al suelo, donde Nanae podría haber sido picada hasta quedar inconsciente, Xi'er sonrió y señaló a Nanae: "¡Gran bicho!"

Después de que se llevaran a Qi Hui, me sentí agobiado en la habitación. Mientras hablaba, me dirigí a la puerta, la abrí y vi a los eunucos del Palacio Interior cargando un libro de contabilidad. Estaban a punto de arrodillarse al verme, pero me disculpé rápidamente y tomé el libro, diciendo: "¿No les dije que siguieran la lista que me envió Liu Shang? ¡No tienen que mostrármela todos los días!".

"Ha habido algunos cambios, por favor échales un vistazo."

¿Cambios? —dije, hojeando el libro. Efectivamente, durante tres días seguidos, las concubinas no habían recibido el servicio nocturno previsto. ¿Qué significa esto? ¿Acaso intentan deliberadamente hacerme perder dinero? ¿Es que la Consorte Ning, la Dama Yang y la Consorte Liu son todas mudas? ¿Gastaron dinero y sufrieron pérdidas sin decir ni una palabra? De verdad que se lo está poniendo fácil, ni siquiera cambiando de lugar durante tres días. Incluso le recordé a Lu Li que fuera al Patio del Loto Rojo de la Consorte Liu ayer; ¡ahora me doy cuenta de que solo estaba diciendo tonterías! Es cierto lo que dicen, quien lo dice tiene buenas intenciones, ¡pero quien lo escucha no presta atención!

El sol brillaba con fuerza cuando, de repente, se levantó un viento huracanado y mis emociones parecieron elevarse hasta lo más alto del cielo.

Los eunucos retrocedieron una y otra vez hasta llegar al muro, y luego se escabulleron. Como de costumbre, una doncella del Hospital Imperial trajo la medicina. La bebí sin dudarlo, devolví el cuenco, le eché un vistazo rápido y, con voz más suave, pregunté: "¿Cuánto tiempo llevo tomando esta medicina?".

"Majestad, usted ha estado tomando este medicamento de forma intermitente durante dos años, desde que dio a luz al pequeño príncipe en el vigésimo sexto año de Tianyou."

¿Medicina? —pregunté entrecerrando los ojos y sonriendo—. Prepara otro tazón.

"¿Su Majestad?!"

¿Siempre tienes que escucharme una segunda vez?

Las doncellas del palacio no se atrevieron a pronunciar ni un solo sonido. Me di la vuelta y dije: «¡Reúnan a todas las mujeres del palacio y háganlas arrodillarse antes de mi llegada! Además... ¡vayan al Palacio Chaoyang e inviten al Emperador!».

Pabellón Changchun.

Reinaba el silencio. El vasto palacio estaba tan lleno de figuras arrodilladas que no había espacio para moverse. Desde el momento en que llegó al fondo del salón, nadie se atrevió a levantar la cabeza ni un ápice, excepto Fu Jing. Su arrogancia era evidente. ¡Intentaba provocar mi ira, enfurecerme para demostrar su favor! A mi parecer, no era más que una figura que esperaba, esperando que yo destrozara su orgullo de otra manera.

Antes incluso de sentarme, inmediatamente llamé a las tres personas que habían sufrido en silencio: "Consorte Ning, Dama Yang y Consorte Liu".

Los tres permanecieron arrodillados, saliendo a rastras de entre la multitud. La consorte Yang temblaba de miedo, pero la consorte Ning se mantuvo serena, haciendo una reverencia respetuosa y diciendo: "Su Majestad... ¡no pedimos que nos devuelvan el dinero!".

«Te han hecho una injusticia». El tono de esta frase era demasiado común, demasiado tranquilo. No era una furia descontrolada, ni irracional, mucho menos histérica. Todos me miraron como si fuera un extraño.

Miré a Fu Jing, que estaba arrodillado en el pasillo, y me reí entre dientes: "¿Conseguiste una ganga de verdad?".

Evidentemente, no se molestó en responder, girando la cabeza hacia un lado.

Revisé la lista con disimulo. "¿Le toca a la consorte Cao esta noche? Hermana, ¿todavía vas a intentar quitártelo? No vas a pagar y estás compitiendo con sirvientes del palacio que están cuatro o cinco rangos por debajo de ti. ¿Cómo puedes ser tan descarada?"

Fu Jing respiró hondo, esforzándose por mantener una sonrisa, y dijo algo conciso: "Eso depende de las intenciones del Emperador esta noche. Hermana, ¿cómo puedes soportar vender al Emperador a esos humildes sirvientes del palacio?".

Esta declaración sin duda provocaría la indignación pública, pero nadie se atrevió a alzar la voz y exigir una explicación.

«¿Despreciable?!», exclamé entre dientes, mirando fríamente a la funcionaria. «La concubina imperial ha sido degradada seis rangos, directamente al octavo. La consorte Yang, la señora Liu y la señora Cao han sido ascendidas a consorte, y la consorte Ning ha sido ascendida a concubina imperial. De ahora en adelante, no solo se negarán a arrodillarse ante la concubina imperial Fu, sino que también la obligarán a hacerlo y la llamarán concubina de baja condición».

"¿Tú?!" Los ojos de Fu Jingxuan se abrieron de par en par de inmediato. "Quiero ver al Emperador."

"No hay prisa, llegará pronto." Me sacudí las mangas largas, me senté erguido en el asiento principal del salón y ordené: "¡Traigan la medicina!"

Una doncella del palacio, que llevaba una bandeja, salió en silencio.

"¿Lo bebes tú mismo o necesitas que alguien te lo dé de comer?"

El rostro de Fu Jing reflejaba terror. Miró el cuenco de la medicina y luego a mí. "¿Tú... tú de verdad querías envenenarme? ¿Estás loca? No te dejará salirte con la tuya. Tarde o temprano lo llevarás al límite. ¿Cuánto tiempo más podrás mantener esta actitud arrogante?".

Sonreí, levantando la manga mientras examinaba los intrincados dibujos de las nubes que se arremolinaban, preguntándome sinceramente cuán cobarde era Fu Jing. «¡Si lo bebes voluntariamente, te convertiré en emperatriz!». Aquello era una gran tentación. Entre la fama vacía y la vida, ¿qué valoraba más?

El cuenco de la medicina ya estaba en sus manos. Se puso de pie rígida, con todo el cuerpo temblando, y tragó saliva nerviosamente una y otra vez.

"¡Su Majestad ha llegado al Pabellón Changchun!"

¡Vaya si sabe elegir el momento oportuno! Los gritos desde fuera del palacio parecían una llamada de auxilio para Fu Jing. Apartó bruscamente el cuenco de medicinas y se dio la vuelta para salir corriendo del palacio, pero tras dar solo unos pasos, la consorte Ning, ahora concubina imperial, la hizo tropezar.

"¡Oye!", insistí, ignorando por completo el carruaje imperial que se aproximaba.

Nadie en el salón se atrevía a moverse ni un centímetro. Incluso las doncellas del palacio que traían la medicina estaban pálidas. De repente, una figura vestida con túnicas azules emergió de un rincón. Era elegante y digna. Siempre lograba captar mi atención a su manera particular, y esta vez no fue la excepción.

"Su Majestad, la serviré." Xu Liang se giró para mirarme, esperando mi respuesta. Simplemente asentí. Era una persona sensata, y no me extrañaba que la apreciara tanto. Se oyeron pasos desde el vestíbulo, pero Xu Liang permaneció impasible. Tomó la medicina, asintió a la consorte Ning, que estaba a su lado, y solo entonces la consorte Ning se atrevió a sujetar a Fu Jing con fuerza con ambas manos.

Fu Jing forcejeaba, con expresión de pánico, y solo podía gritar pidiendo ayuda a la gente que caminaba por el vestíbulo exterior: "¡Majestad, Majestad, estoy aquí! ¡Por favor, vengan a salvarme!"

"Pellizcale la nariz." Xu Liang permaneció tranquilo, ignorando por completo a la persona a la que se refería Fu Jing, y dijo metódicamente.

El brillante manto amarillo ya había entrado en el salón principal, pero la multitud no tuvo tiempo de prestar atención a la llegada del emperador. Todos miraban a Fu Jingxin con gran expectación. Algunos se regocijaban en secreto, otros reflexionaban y otros la observaban con cautela.

Xu Liang ni siquiera levantó la vista hacia Lu Li, que entró con paso firme. Su expresión era tranquila mientras obligaba a Fu Jing a tomar el tazón lleno de medicina. Lo vertió demasiado rápido; parte se le fue por la garganta, parte la atragantó y parte se le derramó por la boca y la nariz, manchando su fina ropa. Fu Jing gritó, con la mitad del tazón de medicina aún sin tomar. Xu Liang se volvió para mirarme y asentí levemente. Xu Liang dejó el tazón, se giró y se arrodilló en silencio. Cuando la consorte Ning la soltó, Fu Jing se desplomó al suelo, aparentemente aturdida durante un buen rato, antes de arrastrarse hacia Lu Li sollozando y subiéndose las vestiduras de la corte. Cuando volvió a alzar la vista, su rostro estaba surcado por las lágrimas.

"¡Majestad, debe hacerme justicia! ¡Majestad, no dije nada, no hice nada!"

Solo entonces todos en la sala se percataron de que Lu Li llevaba allí un buen rato, presenciando la terrible experiencia de Fu Jing al ser obligada a tomar la medicina. ¿Angustia? ¿Ira? ¿Confusión? Todos especulaban sobre sus sentimientos, esperando en silencio una tormenta. Pero él no dijo nada para detenerla; si hubiera dicho «Alto», Xu Liang se habría detenido.

Mientras todos se inclinaban ante Lu Li, bajé lentamente los escalones. De principio a fin, él...

Me miraba fijamente. Mientras todos especulaban sobre por qué no había intervenido, yo sabía que era completamente ajeno a la presencia de Fu Jing, igual que ahora, con ella arrodillada a sus pies y tirando de su túnica; parecía totalmente ajeno a todo.

¿De verdad se detendrá? Si dice "detente", Xu Liang tal vez lo haga, ¡pero yo no lo haré!

"Voy a la guerra."

Todos en la sala quedaron atónitos por esa frase que no tenía nada que ver con la situación actual. El rostro de Fu Jing palideció y dejó de llorar de repente. Ya no sollozaba, y aunque se le llenaron los ojos de lágrimas, miró a Lu Li sin resentimiento ni dudas, solo con un dolor desgarrador.

«¿Ah, sí?» Eso era todo lo que quería decir. No me importaba por qué iba a la guerra ni cuánto tiempo estaría fuera. Para temas en los que no quería involucrarme, esta era la única respuesta que buscaba. Cualquier otra palabra o emoción habría sido un desperdicio.

Me pareció que debía traerlo de vuelta al presente. Reflexioné un momento y dije: «Esta noche lo pasarás mal. Ponte al día con los últimos tres días. La consorte Ning, la consorte Yang, la consorte Liu y la consorte Cao, que debían servirte esta noche, estarán atendiendo a Su Majestad».

—De acuerdo —respondió con calma.

Miré a Fu Jing por un instante, luego hice una pausa y dije: "Esta medicina no es amarga en absoluto y no te matará. Pregúntale al Emperador; yo la tomo todo el tiempo. La tomo a diario y no he muerto, así que ¿cómo podrías tú?".

Lu Li se detuvo bruscamente, mirándome fijamente, con la mirada sutilmente desviada. Al ver su expresión, sentí una extraña calma; simplemente tomé el cuenco y examiné repetidamente la mitad restante de la medicina de color marrón oscuro. «Esta es una medicina preciosa, un obsequio personal del Emperador; no cualquiera puede beberla».

"Es una bendición que te den esta bebida, ¿sabes?"

Fu Jing me miró, con un collar de cuentas de cristal posado en sus labios. Lu Li apretó los labios y extendió la mano para arrebatarme el cuenco de medicina, pero retrocedí para evitarlo. "Llevo dos años tomando la medicina que me diste, ¿y te sientes mal por darle solo medio cuenco a tu concubina favorita? Sé que esta medicina es cara y no se puede desperdiciar ni una sola gota."

Xiao tomó el cuenco de la medicina, se lo llevó suavemente a los labios y dejó que el líquido fluyera lentamente hacia su garganta. Tenía un sabor dulce en la boca, pero una sensación amarga y astringente le subió al pecho. Se lo bebió todo, se limpió los labios con delicadeza, miró a Lu Li en silencio, sonrió y luego soltó el cuenco, dejando que cayera y se hiciera añicos.

De repente, me eché a reír a carcajadas, sin poder controlarme, con todo el cuerpo temblando. En realidad, todo en este mundo es completamente ridículo; como cuando me dio medicamentos para la infertilidad durante dos años y yo fingí estar confundida durante dos años, sin que ninguno de los dos entendiera realmente al otro.

Por supuesto, sabía que él no quería que yo tuviera más hijos suyos, que sus descendientes no llevarían la sangre de la familia Rong en sus venas, que mi familia jamás volvería a tener la oportunidad de convertirse en parientes políticos de la familia imperial, y que mi hijo no me dejaría tomar el poder. Había tantas cosas que no quería, y yo también.

Lu me llamó, aparentemente intentando decirme algo, pero lo único que pude oír fue mi propia risa resonando por el pasillo, helándome hasta los huesos…

Las risas y el alboroto habían cesado, y parecía que esta farsa por fin podía terminar. Me di la vuelta, deseando acabar con todo en silencio. Lo había descubierto hacía mucho tiempo, así que ¿para qué molestarse? ¿Para qué molestarse? Lo habías ocultado tan bien, ¿por qué iba a verlo tan claramente? ¿Para qué molestarse en explicarlo? ¿Por qué iba a fingir confusión?

Tú gobiernas el mundo. Yo recorro la tierra libremente. ¿No es mejor así?

Un giro desolador, que culmina en una conclusión perfecta. Tan bellamente plasmado, como si no hubiera principio y el final no hubiera causado dolor.

Caminé lentamente por encima de su hombro, y en un instante, su mano me agarró con fuerza, e incluso la sentí caliente.

"Te amo." Estas tres palabras salieron de su boca sin ninguna expresión.

¿Me ama? Este juego ya no es divertido. ¡Con el amor de por medio, todo se complica! El pasillo, que ya estaba en silencio, quedó completamente inmóvil; ni siquiera se oía un suspiro. Seguía mirándolo fijamente. Me mordí el labio hasta saborear el sabor metálico de la sangre, mi voz, fría como el hielo, le llegó hasta el corazón: "¿Qué derecho tienes a amarme? ¡No te lo mereces!".

¿Puede una sola palabra como "amor" realmente acabar con todos estos rencores y enredos? ¿Puede una sola palabra como "amor" hacer olvidar la palabra "dolor"? El mundo entero debe estar riendo…

——————————————Divisor magnífico——————————————————————

¡Lo dijo! ¡De verdad lo dijo! ¡Por fin lo dijo! ¡Y lo dijo con tanta franqueza!

Yi Ling se sobresaltó al principio, un dolor agudo le atravesó el corazón, luego se sintió entumecido. Ella había estado con él durante tanto tiempo; era su primera mujer. Lo había visto crecer de un niño frágil a un hombre fuerte y íntegro. Lo había visto sonreír en silencio, pensar en silencio, tan en silencio que incluso su propia existencia era inmóvil. Pero ahora ya no podía permanecer callado. Había reprimido sus sentimientos durante demasiado tiempo y temía no tener tiempo suficiente para hacérselo saber, porque esa mujer había decidido dejarlo, sin vuelta atrás.

¿Acaso Rong Zhaozhi no es ese tipo de mujer? La ha observado durante tanto tiempo. La ha odiado, la ha resentido, le ha temido e incluso la ha respetado. Igual que ahora, mientras provoca tal revuelo, se despide con gracia del caos que la rodea; igual que puede verlo sentado en el trono sin rastro de emoción. A los ojos de esa mujer, la lucha por el puesto de Emperatriz es solo un juego; puede tomar el Sello del Fénix en cualquier momento, e incluso si lo destruye, él no dirá ni una palabra.

Pero ahora, esa mujer está harta. Los convocó a todos solo para decir: "Estoy harta, no voy a seguir jugando, pueden continuar". ¡Eso sí que es orgullo, un desdén arrogante hacia todos! El lugar que todos miran fijamente no es más que un juguete que ni siquiera se molestaría en tocar, algo que no le gusta, y ni siquiera tiene tiempo para destruirlo.

Antes la odiaba, pero ahora la compadecía. La compadecía por poder gobernar el mundo, dominar el palacio y vagar libremente, pero no ser capaz de conservar un corazón leal. Ling sonrió en silencio, observándolo con su túnica de dragón, más delgado que antes, y las emociones en sus ojos cuando miraba a esa mujer que ella no comprendía, y esa separación que había sido previsible desde el principio.

Pero ella era diferente a él. Aunque su corazón estaba muerto, se había acostumbrado a permanecer en el lugar que le correspondía. No quería abandonarlo. Aun estando completamente desesperada, deseaba observarlo en silencio desde la distancia, contemplando su vida silenciosa.

Ahora le sostenía la mano, pero solo sostenía el aire.

Él presentía la inminente separación desde hacía mucho tiempo, cuando ella sonrió y le dijo: «A partir de ahora, seguiremos caminos separados». Ese presentimiento se intensificó a medida que ella se entregaba a sus caprichos y gobernaba el harén. No le quedaba más remedio que tolerarlo. Su amor era tan humilde, vacilante entre la complacencia y la despedida; ¡con un simple giro de cabeza, podía destrozarlo todo!

No la retendría; ya no quería estar atado, forzado ni atormentado por el dolor. Ella necesitaba ser libre, y quizás él también.

Antes de despedirse, solo quería que ella supiera lo importante que era para él. No cabía duda de su valía; esa palabra solo tenía sentido en su vida gracias a ella.

Capítulo veintidós: No puedo estar contigo

El interior no era muy grande. Ling y yo nos sentamos una al lado de la otra, y pude oler el perfume V9 en ella. Nadie esperaba que invitara a Yiling a viajar conmigo en la silla de manos. Hubo un largo silencio durante el trayecto, hasta que Yiling finalmente sonrió y dijo: «Te veo cada vez menos últimamente. Cuando tengas tiempo, ven a visitarme a mi palacio y podremos charlar un rato».

Mi primer instinto fue dar un "sí" superficial, pero ya estaba cansado de eso, así que simplemente me reí y dije: "No quiero ir".

Yi Ling se quedó desconcertada, luego su sonrisa forzada desapareció y me miró en silencio.

"Ninguno de los dos se sentirá cómodo, así que ¿para qué molestarse?"

—No lo entiendo —dijo Yi Ling con una media sonrisa, frunciendo los labios.

«Ling, ¿hay algo que no entiendas?». Recordé cuando ella siempre venía a verme por cortesía, y yo le respondía amablemente. Nos sentábamos a charlar sobre cosas cotidianas, a menudo compartiendo una sonrisa cómplice. Siempre había sido una mujer sencilla y corriente, devota de su esposo e hijos, una mujer que hacía que la gente se sintiera a gusto. Pero ahora, no era así conmigo. Desde que la Consorte Ding envió a Lu Zhen a mi lado, su mirada hacia mí se había vuelto más compleja. ¿Acaso iba a seguir intercambiando cortesías fingidas solo para demostrar mi magnanimidad? En realidad, no quería verla.

Yi Ling sonrió con dulzura; por supuesto que lo entendía.

—Rong Zhaozhi, pides demasiado, pero también has recibido mucho, más de lo que muchos podrían soñar en toda su vida. La forma en que te trató... ¡Qué envidia! ¿Pero por qué no estás satisfecho? Deberías ser feliz, ¿por qué amargarte la vida? —dijo, mirándome.

Yo también la miré, algo sorprendida por su franqueza.

—¿Sigues sintiendo algo por él? —La voz de Ling llegó suavemente desde un lado. No la miré, pero lentamente pregunté: —¿Y tú?

—Hablemos —dijo cortésmente, sin andarse con rodeos.