Orden des Roten Lotus

Kapitel 119

Al oírle decir eso, de repente pensé en la niña de hace muchos años con la que Xiaoyu tenía una relación superficial. ¿Era su hija? Si es así, me pregunto a quién se parecería más.

"¿Esa chica, te resulta familiar?", exclamé, incapaz de controlar mis emociones.

La mirada inicialmente bromista de Xiao Yi se tornó fría. Frunció ligeramente el ceño, aparentemente sumido en sus pensamientos, y tras un largo rato dijo lentamente: "Me parece que te he visto antes, me resulta muy familiar...". De repente, su mirada se detuvo en seco: "Es casi como si...".

"Xiaoyu", dije, frunciendo los labios.

Xiao Yi se recostó y rió con voz hueca: "Han pasado tantos años desde que la miré bien. Ahora que lo mencionas, sí que se parece a como la recuerdo".

Me levanté rápidamente y solo dije: "Voy a comprobar si la medicina está lista".

"Hermana, no puedes ocultarme esto para siempre." Xiao Yi tiró repentinamente de mi manga, suspiró y dijo con voz ronca.

Me conmovió un poco. Miré a Xiao Yi y, aunque dudé un instante, le dije: "Tú y Xiaoyu tuvieron un hijo que nunca nació".

En cuanto pronunció esas palabras, un escalofrío recorrió su cuerpo. No pudo soportar mirarlo a los ojos, pero continuó: «Justo después de que te comprometieras, la consorte Lin, que también era la madre de la princesa Yu Ning, descubrió el embarazo de Xiao Yu. Le gastamos una broma en secreto, por eso Xiao Yu se convirtió en concubina en la mansión del Quinto Príncipe. Pensé que así la protegeríamos a ella y a su hijo». La escena de aquel día resurgió vívidamente en su mente, causándole un dolor insoportable. «Lo único que quería era dar a luz a tu hijo».

Había un silencio absoluto a mi alrededor. Me giré y vi a Xiao Yi con una expresión inexpresiva en el rostro, con los ojos fijos en mí.

Sonreí con amargura. «Quizás demasiada gente no quería que viniera a este mundo. Realmente se ha ido, así sin más, sin una razón clara. Incluso el último deseo de Xiaoyu se ha hecho añicos».

Los labios de Xiao Yi temblaron ligeramente, pero ya no podía hablar.

"Probablemente sea lo mejor que tu último contacto con Xiaoyu se haya roto." Reprimiendo las lágrimas, sonrió y dijo: "Al menos deberías saber por lo que ha pasado durante todos estos años."

La mirada de Xiao Yi se congeló mientras me observaba en silencio; su expresión tranquila casi me abrumaba. Tras un largo rato, finalmente se puso de pie con dificultad y caminó solo hacia el patio exterior, dándome la espalda.

Miró a lo lejos.

Esa noche, después de cenar, Xiao Yi parecía bastante enérgico e incluso echó un vistazo a un libro. Mandé a Le Mei a descansar y me quedé al lado de Xiao Yi.

Lo que empezó como una broma detuvo de repente la risa de Xiao Yi. "Hermana, esta vez sí que me voy".

Lo miré fijamente, atónita y sin palabras.

Xiao Yi suspiró: "A juzgar por la expresión de Le Mei, está decidida a venir conmigo. Si le pasa algo, tendré que confiarle todo a mi hermana. Le Mei me seguirá, y pronto podré volver a ver a Yu Ning. ¿A quién más... me costaría separarme?".

Asentí en silencio y rápidamente me di la vuelta para pedirle a alguien que fuera a buscar a Xiaoyu.

Xiao Yi me agarró y me dijo: "No, hermana, no puedes llamarla. Ya he arruinado la mitad de mi vida, no puedo arrastrarla conmigo ni siquiera en mi lecho de muerte".

Sonrió levemente y me apretó la mano. "No llames a nadie más. Estaré tranquilo mientras mi hermana me despida."

«En aquel entonces, despedí a tu hermano de la misma manera». Lo miré y esbocé una sonrisa forzada. «Jamás imaginé que tendría que despedirte así. Tu familia Xiao me debe muchas lágrimas».

Suspiró: "Hermana, en la otra vida seguiré llamándote hermana. En la otra vida, quiero esperar a verte con el pelo blanco y rodeada de hijos y nietos".

Contuve las lágrimas. "¿Hay algo más que quieras decir?"

Hermana, no estés triste. Tu hermano extraña mucho a Yu Ning. Durante todos estos años, ella ha sufrido mucho esperando en el inframundo. En esta vida, la lastimé mientras vivía, y en la próxima, dedicaré toda una vida a enmendar mis errores. En cuanto a Yu Chang, yo, yo, la lastimé, la lastimé e incluso la dañé en esta vida, pero después de todo la amé, y no me arrepiento. No tengo forma de compensarla, solo espero que ya no esté triste por mi culpa. El Quinto Maestro sin duda la hará feliz. Creo en el Quinto Maestro y le deseo lo mejor a Yu Chang. Estoy dispuesto a usar mis bendiciones durante tres vidas para bendecirla.

Habló con calma, con una sonrisa asomando en sus labios. Al cerrar ligeramente los ojos, una larga lágrima rodó por la comisura del mismo.

Lo miré en silencio, absorta en mis pensamientos, y tardé mucho en reaccionar. Con delicadeza, le metí la mano extendida bajo las sábanas, le sequé el sudor frío de la frente con la manga y le acomodé la almohada. Una vez que todo estuvo tranquilo, me senté a su lado, incapaz de contenerme más, y rompí a llorar desconsoladamente.

Le Mei pareció despertar sobresaltada, con el cabello revuelto, mientras entraba tambaleándose. Se quedó a tres metros de distancia, atónita, mirando fijamente a la persona en la cama durante un largo rato, con los ojos vacíos y sin lágrimas. Se acercó paso a paso y dijo con voz inexpresiva: «Te he protegido durante tantos años. Ahora que estoy con mi amo, puedo darle una explicación adecuada. En el más allá, no competiré con mi amo por ti. En esta vida, he recibido mucha fortuna de mi amo. En el inframundo, volveré a ser una sirvienta, protegiéndote a ti y a mi amo. Le Mei te acompañará a través de incontables vidas».

Dicho esto, se abalanzó sobre la cama y, con un estruendo, la mitad de su cuerpo quedó apoyada contra el borde. Sangre carmesí salpicó el rostro de Xiao Yixiangning.

De repente, todo el palacio se llenó de gritos, hasta el punto de que dudé de si alguna vez podría escapar de aquel lugar espeluznante.

Al entrar en el Palacio Cining, encontramos a la Emperatriz Viuda venerando a Buda en la sala interior. Nos enteramos de que Xiaoyu había traído a su hijo y a la hija de su quinta cuñada para presentar sus respetos, así que también cenaron en el palacio. Paseamos un rato por el Palacio Cining antes de encontrar finalmente a Xiaoyu alimentando a Sining en la sala exterior.

—¿Dónde está Nuannuan? —le pregunté a Xiaoyu. Xiaoyu, sin entender nada, respondió rápidamente: —Está en el pasillo con Ting'er, intentando convencer a Jingyu. Aunque ese niño no se lleva bien conmigo, es muy cercano a Ting'er. Al principio, se mostraba distante cuando me veía, pero después de pasar más tiempo con ella, viene a menudo a mi casa a jugar. Incluso sabe hacer una reverencia cuando me ve. Es evidente que Yi'er sabe cómo educar al niño.

Si Ning apartó la mesa del comedor, me miró fijamente, parpadeando, y preguntó: "Tía, ¿dónde está mi padre? ¿Dónde está mi madre?".

Por un momento no supe qué decir, así que simplemente le limpié la boquita con un pañuelo. Cuando Nuannuan oyó que había vuelto, rápidamente sacó a Ting'er y a Jingyu. Después de que Ting'er y Jingyu me hicieran una reverencia, corrieron al lado de Xiaoyu y se quedaron junto a ella.

Nuannuan se inclinó hacia mí y me preguntó: "Tía, ¿mi papá dijo que viene a recogerme?".

Me detuve un instante, luego extendí la mano y acaricié suavemente la sien de Nuannuan. «Nuannuan, tu padre ha emprendido una misión temporal y está al mando de tropas en combate. Te ha pedido que seas obediente, y cuando regrese, serás una joven adulta. Quiere casarte por todo lo alto y glorioso, y elegir al hombre más extraordinario del mundo para ti».

Xiaoyu escuchó mis palabras y levantó la cabeza con delicadeza. La miré y me comprendió al instante, luego volvió a bajar la cabeza.

Xiaoyu se levantó, tiró de Ting'er y Jingyu y me dijo: "Llevaré a las niñas con la Emperatriz Viuda para despedirme". Luego se marchó en silencio.

Me volví para mirar a Si Ning. "Si Ning, debes estudiar mucho. Tu padre dice que eres la esperanza de la familia Xiao. Espera que te conviertas en un árbol fuerte que proteja a tu familia del viento y la lluvia. Así que debes alimentarte bien para que crezcas rápido."

Si Ning la miró con los ojos muy abiertos, asintió, tomó el tazón, cogió una cucharada grande de arroz, se la metió en la boca y se la tragó sin siquiera masticar. "Tía, Si Ning ya terminó de comer".

"Vale, buena chica."

Nuannuan miró a Sining y de repente dijo: "Sining, ve al pasillo lateral y ve a jugar con la Quinta Tía y las demás".

Si Ning fue escoltada por varias sirvientas. Nuan Nuan me miró de repente y dijo: "Tía, por favor, dime la verdad. Mi padre... él es él..." Nuan Nuan me miró nerviosa, con lágrimas en los ojos.

Asentí. "Tu padre... fue a ver a tu madre. La extraña muchísimo."

Las lágrimas de Nuannuan caían a raudales mientras me miraba, mordiéndose el labio con fuerza. "¿Cómo pudo pensar solo en mamá y no en nosotras...? ¿Ya no nos quiere? ¿Cómo pudo soportar separarse de nosotras?"

"Nuan Nuan, tu tía Le se ha ido con él. Debes cuidar bien de Si Ning."

Nuannuan se acurrucó en mis brazos, sollozando ya desconsoladamente.

Mientras caminaba hacia el pasillo lateral, me detuve frente a la puerta y escuché la suave voz de Ting'er: "Tía Hua, ¿qué ocurre?".

Xiaoyu se secó rápidamente las lágrimas: "No es nada, solo es el viento, se me metió en los ojos".

Xiaoyu, Yi'er jamás quiso ser una carga para ti, ni siquiera después de muerto. Todas las bendiciones que recibió en sus tres vidas fueron para tu felicidad. Debes valorar esta bendición.

Me siento junto a la ventana y tomo mi té tranquilamente.

Como Si Ning aún era pequeña, su quinto hermano se la llevó y la crió en su propia casa, donde Xiao Yu la cuidaba.

Considerando que Nuannuan es mayor y más sensible, temía que Xiaoyu no pudiera con ella, así que acogí a Siyu. Esta niña parece haber madurado de la noche a la mañana, volviéndose cada vez más sensata. Incluso se volvió más tranquila en el palacio. De repente, aparecieron dos pequeñas tablillas conmemorativas en mi pequeño santuario budista. Al ver esas tablillas dispersas, sentí de repente que la distancia entre la vida y la muerte no era más que esa pequeña tablilla.

Capítulo cinco del texto principal: No me ves

Al acercarse el final del año, comencé a ocuparme de los asuntos de las damas del palacio interior, manteniéndome siempre ocupada para olvidar algunas cosas. Finalmente, un día, una figura familiar irrumpió en el Palacio Oriental, con el ceño fruncido, y se abalanzó directamente sobre mí. Le sonreí, pero mi mirada volvió de inmediato a los libros de contabilidad del palacio interior. La mujer destrozó todas las tazas de té, los cuencos y las joyas de mi palacio, aún con expresión indignada.

Sin siquiera levantar la vista, le entregué la taza de té que estaba a mi lado, e inevitablemente, otro sonido ensordecedor resonó.

—¿Te sientes mejor ahora? —Sonreí—. No del todo, aún me queda mucho por guardar en mi interior.

Sus cejas, que antes eran bonitas, ahora estaban aún más retorcidas.

—¡Oye! —gritó furiosa. El hecho de que pudiera gritar así significaba que este drama por fin debía terminar. Hace unos años, probablemente ninguna de las piezas de porcelana de mi palacio habría sobrevivido. Ya habían ocurrido cosas así, por eso solía exhibir muchas decoraciones de plata en el Pabellón Zhongcui de la villa de la montaña.

Dejó el libro de contabilidad y se levantó lentamente. "Tu carácter ha mejorado un poco en los últimos años, ¿verdad, Murong?"

Ella es Murong Qi, la Murong Qi que solo puede ser controlada por Nangong Jin, el subdirector de la mansión Nalan.

"De camino aquí, oí a Liu Shang decir todo eso." Se dejó caer en la silla de mimbre, tal vez con sed después de desahogar su ira durante tanto tiempo, pero la tetera ya estaba rota en el suelo.

Miré a Liu Shang con una sonrisa burlona: "Liu Shang, ¿te quejas de que tu amo tiene demasiadas piezas de porcelana?".

Liu Shang bajó rápidamente la cabeza: "Me encontré con la señorita Murong en el Jardín Imperial. Me preguntó por su situación, y yo simplemente lo mencioné de pasada".

Le hice un gesto con la mano, dejándola limpiar el desorden, y me senté yo también, riendo entre dientes: "Solo la hermana Murong se preocuparía así por mí".

Hizo una pausa. "¿Así que vas a vivir una vida tan patética?"

"Está bien, está bien." Tomé el té de Liu Shang y se lo di a Murong.

"Tú, que solías ser tan decidido e inflexible, ¿de verdad has cambiado? ¿No eras la misma persona de antes? ¿De verdad podías tolerar este conjunto de normas sociales tan despiadadas?"

"Hermana, si las cosas no cambian, vivirás en tu propia imaginación y nunca podrás adaptarte a los cambios que te rodean."

"Creo que te has vuelto loca por ser una emperatriz falsa."

¿De verdad estás decidida a ser una emperatriz viuda? ¿Te conformarás con erigir un arco conmemorativo a tu castidad dentro de cien años?

Sonreí, y luego no pude evitar suspirar: "¿Qué más quieres?"

¿No deberíamos vivir nuestras propias vidas? ¿No te aburre estar en un palacio tan grande?

Entrecerré los ojos. Después de estar tan ocupada durante tanto tiempo, había olvidado lo que era la soledad.

"Tengo un lugar al que quiero ir", dije rápidamente tras pensarlo un momento.

Antes de que terminara de hablar, y antes de que Murong pudiera reaccionar, una voz fría provino del exterior de la puerta: "Hmph, ¿dónde has estado causándome problemas otra vez?".

Fruncí los labios y forcé una sonrisa fingida. "¡Oh, qué gran día es hoy, que el Regente ha venido aquí!"

Lu Xiu tenía la intención de entrar al salón, pero al ver el desorden en el suelo, no encontró dónde pisar. Se aclaró la garganta y me miró con una mezcla de enfado y diversión. «¿Acaso la emperatriz está revisando la porcelana del palacio en busca de falsificaciones?»

"El regente tenía razón. Su Alteza, usted también debería hacer algo al respecto. El material es muy endeble."

¿Qué sentido tiene hacerlo sólido? ¿Acaso no es solo para que suene para la Emperatriz? ¿A quién le importa si es sólido o no?

Lu Xiu me miró mientras hablaba: "Si te atreves a dejarme este desastre para que me escape con él, venderé a tu hijo y a tu hija. ¡Intenta escapar tú!"

Lo vi marcharse con una sonrisa irónica. Murong también se acercó y señaló a Lu Xiu a lo lejos: "Creo que este hombre no es mala persona. Deberías tenerlo en cuenta".

"Será mejor que me digas algo desagradable. Hace tiempo que no tengo noticias de Nangong..."

"Nangong no es ni hombre ni mujer, eso me enfurece."

"¿Cómo puedes hablar así de tu hombre?"

"De hecho, llevó a una cortesana a la mansión, diciendo que quería tomarla como concubina."

"No me extraña que no haya estado corriendo así últimamente."

"¿Estás de mi lado?"

"Bueno... al fin y al cabo, es un hombre."

"En resumen, estaba tan enfadado que prendí fuego a la mitad de su casa."

"Sí, ese es definitivamente tu estilo."

"Tuvo la osadía de pedirme que le pagara las reparaciones."

"Sí, eso es exactamente lo que diría."

"Hmph, ya que estoy aquí, que se lleve todas las concubinas que quiera."

La detuve y le dije: "Oye, compárate conmigo. Ya sea antes o ahora, probablemente ni siquiera puedo contar a todos los miembros de nuestra familia. Mejor los ignoramos".

"¿De verdad no te importaba?"

"En realidad no me importa."

"¿Por qué?" Murong frunció el ceño de nuevo.

—Porque —sonreí— tenemos que aceptar estas cosas, queramos o no. Si nos preocupamos demasiado, solo sufriremos; si no nos preocupamos, podemos vivir una vida más cómoda.