Orden des Roten Lotus

Kapitel 122

Capítulo ocho: Despreciable

Cuando llegué, estaba muy iluminado. Esos párpados claros y brillantes parecían mostrar signos de fatiga por la noche que había pasado allí.

Me costó incorporarme. Me miró fijamente, señalándome con el dedo. «Tú...» Estaba demasiado enfadado para hablar. Que yo recuerde, era la primera vez que perdía los estribos de verdad, con tanta furia. Esa mirada feroz se parecía un poco a la del Cuarto Maestro, siempre frío y distante, que recordaba de hacía mucho tiempo.

Tosí y me llevé la mano al pecho. "¿Por qué me gritas? No parezco estar a punto de morir."

"¿Ese vino?!" Se quedó atónito, mirándome fijamente sin expresión.

¿Te haces llamar hermano menor? Lo único que hice fue prepararle su té verde de hojas de bambú favorito para satisfacer su antojo. Puse los ojos en blanco y luego alcé la voz: "No me suicidaré, lo creas o no... No puedo hacerlo, y él no estaría de acuerdo. Tienes razón, no soy una mujer débil, no elegiré morir por amor. Recordaré nuestra vida juntos a mi manera, atesorando cada momento. No puedo caer".

No me suicidaré, porque si fuera con él, me culparía de ser imprudente. Pero me acercaré a él poco a poco, a mi manera. Anoche, por un instante fugaz, casi quise ir con él, pero luego recordé su mirada profunda y de repente no pude soportar decepcionarlo. Seguiré adelante, a mi manera, esperando pacientemente... Si pudiera, me volvería a casar para que descansara en paz. No volveré a ser caprichosa...

"Dame tres años más." Miré fijamente a los ojos de Lu Xiu. "Usaré tres años para sanar todo el dolor, cumplir su deseo y luego... me entregaré a ti, te daré el resto de mi vida..."

La cálida brisa de anoche se sintió como su susurro, sus palabras de consejo. Me dijo que fuera fuerte, que cuidara de los niños... y que valorara a la gente... Se fue demasiado pronto, dejando tanto atrás... Cada una de esas palabras fue una súplica para mí.

Lu Xiu permaneció en silencio, con la mirada fija en mí. "¿Puedes hacerlo? ¿De verdad no puedes sentir dolor?"

"No puedo hacerlo... pero puedo intentar olvidarlo..."

"Está bien... esperaré... aunque tarde treinta años..."

Lu Xiu me pidió que me alojara en la Torre Miaochun. Tres días después, una vez que haya terminado sus asuntos oficiales en Liaodu, regresaré con él a la capital.

En cuanto entré al Pabellón Miaochun, mi madre se apresuró a acercarse. "¡Mi pequeña! ¡Por fin has vuelto! Creía que no ibas a regresar."

Todavía me cuesta acostumbrarme a su repentino entusiasmo de hoy.

—Ven... —Mamá señaló apresuradamente a un hombre corpulento en la esquina—. Presenta tus respetos rápidamente al Tercer Príncipe.

Al ver esa figura familiar, no pude evitar tragar saliva con dificultad. ¡Qué día tan extraño! Me he topado con todo.

El hombre corpulento me miró con lascivia. Pero esta vez, el olor a alcohol de nuestro primer encuentro en la puerta de la ciudad había desaparecido. «Nunca había oído que Trece se interesara por las mujeres. Me pregunto por qué me salvó aquel día. Resulta que era una prostituta…»

"Su Alteza, por favor, muestre algo de respeto por sí mismo." Aparté la mirada, cada vez más desconcertado por una diferencia tan grande a pesar de compartir el mismo linaje.

Se puso de pie y me abrazó. "Si otra persona te hubiera salvado ese día, tal vez te habría dejado ir, pero fue él".

“Tú…” Lo miré con cierto disgusto.

“Tengo muchas mujeres, incluidas algunas como tú, pero… siempre he tenido un gran interés en las cosas de Thirteen.”

"¿Trece?"

"¿Qué? ¿Ya te has olvidado de mi decimotercer hermano, Xiao Jue, tan rápido?"

"¿Qué quieres hacer?" Fruncí el ceño y lo aparté.

De repente se enderezó y arrojó un fajo de billetes de plata, diciendo: "Esta noche, les venderé la noche... para recompensar a mis soldados del Ejército del Estandarte Verde".

La sonrisa de la señora se congeló. "Esta joven solo se queda temporalmente y no se ha vendido..."

—¿Acaso no es suficiente dinero? —dijo furioso, como si pudiera derribar el Pabellón Miaochun en un instante—. Pagaré el doble; con eso me alcanzará para comprar una cualquiera.

—Pagaré diez veces... —Una voz clara y nítida resonó. Quizás me resultaba demasiado familiar, pues me quedé momentáneamente atónito.

De repente, sus manos me apretaron con fuerza por la cintura y respiró con dificultad. «Realmente no me lo esperaba... ¿No debería el regente de las Llanuras Centrales estar asistiendo a un gran banquete en el palacio? ¿Cómo es que tiene un gusto tan refinado?»

Lu Xiu sonrió con complicidad: "¿Acaso el príncipe no rechazó el banquete de hoy alegando enfermedad? Se recuperó tan rápido". Sus ojos se posaron en el brazo del Tercer Príncipe que me rodeaba, y un atisbo de ira brilló en su mirada.

"Me refería al oro que valía diez veces esa cantidad de plata", dijo Lu Xiu con una leve sonrisa.

Todos nos miraron sorprendidos. Justo ahora, el Tercer Príncipe despilfarró unos billetes de plata por un valor de dos o tres mil taeles, diez veces esa cantidad en oro, veinte o treinta mil taeles de oro, lo que equivale a trescientos mil taeles de plata. Pensé para mis adentros: algo no cuadra. Al final, está usando mi dinero. Tú, Lu Xiu, ¿estás malgastando el oro del tesoro nacional de mi hijo?

—No lo permitiré... —interrumpí rápidamente, y todos me miraron como si fuera un monstruo.

Lu Xiu comprendió al instante mi pequeño plan y me miró con impotencia: "Yo me encargaré de las cuentas desde mi casa, no te preocupes". Casi apretó los dientes al pronunciar las últimas cuatro palabras.

Puse los ojos en blanco, pensando para mis adentros: "¿Acaso el dinero de tu mansión no es también una recompensa de mi palacio?". El Tercer Príncipe soltó mi mano, y rápidamente me liberé, corrí hacia Lu Xiu, lo agarré de la manga y susurré: "No te preocupes por él".

Respondió con irritación y saludó al Tercer Príncipe: "Alteza, volvamos juntos al palacio".

El tercer príncipe pasó a mi lado con aire abatido, y la última mirada que me dirigió me dejó claro que no me dejaría escapar fácilmente.

La señora que estaba a su lado suspiró, quejándose de que todo el dinero que tanto les había costado ganar se había esfumado.

Poco después de que los dos se marcharan, me di la vuelta y entré en mi habitación. Acababa de sentarme cuando un hombre entró en mi habitación y se sentó con paso firme a la mesa. Lo miré y no pude evitar sonreír. «El decimotercer príncipe».

Xiao Jue sonrió levemente. Su apariencia era tan delicada y elegante como la de una mujer, y era tan esbelta y frágil que resultaba difícil distinguir que era una kitán.

"Oí que mi tercer hermano vino aquí... y casi se propasó con la chica."

—Si ese es el motivo por el que has venido —sonreí y me recogí el pelo—, la palabra «frívolo» parece enaltecerme.

Miró de reojo y suspiró lentamente: "Es culpa mía por haberte metido en esto, jovencita. Él está aquí por mí".

Pensé para mis adentros: "Lo sabes, ¿verdad?"

—Joven amo, no tiene por qué sentir lástima por mí. —Me senté y lo miré, sonriendo levemente—. Y usted tampoco tiene por qué compadecerse de mí.

Temblaba, con los ojos brillando de incredulidad.

“Si el Tercer Príncipe está decidido a causarme problemas, no tendré dónde esconderme, ni siquiera en los confines de la tierra.”

Apretó ligeramente el puño, su tono no dejaba lugar a réplica: «Siendo así, no me queda otra opción». Levantó la mano, sirvió con cuidado una copa de vino y se la ofreció: «¡Cuídate, señorita!».

Miré con indiferencia la copa que sostenía en la mano, apartando con un pañuelo la ceniza de sándalo que había caído sobre mi ropa, como si no la hubiera olido. Tras un buen rato, sostuve la copa y sonreí levemente: «Que el Decimotercer Príncipe me sirva vino, ¡qué bendición!».

Se bebió de un trago una copa entera de vino, se puso de pie lentamente con las mangas remangadas a la espalda, se dio la vuelta en la habitación y miró las nubes oscuras en el cielo que se veían por la ventana, como si estuviera a punto de llover.

"Decimotercer príncipe", dije en voz baja, "no te acompañaré hasta la salida".

Se puso de pie, se giró hacia la puerta y la abrió de golpe. Volqué bruscamente la jarra de vino que había sobre la mesa, agarrándome el vestido con fuerza con una mano. Este hombre era realmente formidable; podía envenenar a cualquiera sin pestañear.

Cuando hace calor, se siente como si un millón de insectos estuvieran atacando el bazo, y el calor que recorre el cuerpo es casi incontrolable.

El tercer príncipe apareció de repente ante mí, prácticamente empujando la puerta. ¡Sabía que no me dejaría escapar tan fácilmente! Al ver el desorden en la habitación y a mí medio tumbada en el sofá, sudando profusamente, se quedó tan sorprendido que no pudo ni hablar.

"¡No te acerques más!" Apenas logré gritar esas tres palabras antes de que mi garganta se quedara en silencio y un sudor frío casi me empapara toda la espalda.

Miró las manchas de vino que había derramado, y el peculiar aroma del vino lo sobresaltó. Dio tres pasos en uno, agarrándome con fuerza por los hombros. "¿Es... ese tipo de veneno?!"

Asentí con cierta dificultad. En el instante en que su mano me agarró el hombro, sentí una repentina frescura que recorrió mi cuerpo ardiente, aliviando ligeramente la insoportable agonía de los insectos que se incrustaban en mis huesos.

"¿De verdad te hizo esas artimañas tan despreciables?" El tercer príncipe me miró con el ceño fruncido.

Aparté lentamente su mano y me obligué a hablar: "No te acerques más, no me toques. Dame agua fría, o un cuchillo frío. Está bien, aguanta".

"Los afrodisíacos del Reino de Liao son diferentes a los de las Llanuras Centrales." Un atisbo de ansiedad apareció en sus ojos. "¡Morirás!"

Lo miré, mi consciencia se desvanecía, y lo único que pude decir fue: "Dame agua fría, agua fría..."

Poco a poco, todo se volvió borroso y no pude distinguir lo que decía la boca que tenía delante mientras se abría y se cerraba...

Cuando desperté, todo estaba completamente oscuro… Extendí la mano y toqué algo frío: un cuerpo desnudo. Luché por abrir los ojos, intentando ver quién era, pero no logré distinguir su rostro. El aroma a sándalo me envolvía, adormeciendo mis nervios; el dolor parecía menos intenso que antes. Luché varias veces antes de darme cuenta de que no podía incorporarme. Recordando la mirada del Tercer Príncipe, ¿adónde me había llevado? ¿Qué iba a hacer…?

Un escalofrío me recorrió la cintura. En la oscuridad, la persona extendió la mano y me desabrochó la falda. Intenté bloquearla con las manos, pero el entumecimiento intenso me las había paralizado por completo, dejándome sin fuerzas ni para mover un dedo...

Por un instante fugaz, me engañé a mí misma, diciéndome que solo era un sueño sórdido, pero la respiración ardiente hizo que todo pareciera un acto real de amor entre un hombre y una mujer comunes. En la cama fría, mientras recuperaba la consciencia poco a poco, las lágrimas corrían por mi rostro.

En medio del caos y la oscuridad más absoluta, me pareció ver un rostro que se superponía al del hombre en la penumbra.

¿Quién es? Bajo un cielo lleno de flores de manzano silvestre, una sonrisa suave, pero tan indiferente. ¿Quién es? Una ola de tristeza abrumadora me inunda, trascendiendo la distancia entre la vida y la muerte, reapareciendo ante mis ojos. ¡¿Qué estoy haciendo?!

Mis uñas se clavaron profundamente en mis palmas, el dolor me trajo mayor claridad. Mirando fijamente el único destello de luz en la oscuridad, las lágrimas empañaron mi vista. «Mátame. Nací para ser el hombre del Séptimo Maestro, y moriré para ser su fantasma».

El hombre en la oscuridad tembló levemente, y yo, sin fuerzas, cerré los ojos y respiré suavemente. En la oscuridad, sentí sus manos ligeramente frías acariciar mi mejilla con delicadeza, secando suavemente las lágrimas que ya se habían congelado en las comisuras de mis ojos. Sonreí con desdén; este hombre diabólico tenía, en realidad, un lado tan tierno.

Estaba tan cansada, mi conciencia se nubló de nuevo, lo único que quería era dormir… En mi conciencia menguante, algo parecía mantenerme dormida, y me quedé dormida. La sensación era como cada noche tranquila y apacible que pasaba con la cabeza apoyada en el brazo de esa persona en mi memoria…

Se oían suaves susurros a mi alrededor, y la cálida luz del sol entraba a raudales en la habitación. Me costó abrir los ojos y vi al hombre frente a mí, que solo vestía una fina camisa, poniéndose rápidamente una túnica gris. Se giró, vio mis ojos muy abiertos y sonrió con frialdad. «Bueno, te lo dije, al final te convertirás en mi mujer... Por ahora puedes quedarte en mi mansión».

Estaba tan enfadado que apenas podía respirar. "¡Despreciable!"

Se inclinó y besó suavemente mis pálidos labios, luego sonrió. "Anoche... me sorprendiste y me encantaste. Estoy muy satisfecho."

Lo miré fijamente, con lágrimas en los ojos, cuando sacó de su manga una pequeña y delicada caja de medicinas.

"Esto... tiene un efecto notable en el tratamiento de lesiones externas."

"¡Fuera!" Lo empujé al suelo. Me incorporé bruscamente, pero mi cintura se relajó y volví a caer.

Sorprendentemente, no se enfadó. En cambio, la recogió y la volvió a colocar sobre la cama, diciendo: "¡No tengo mucha paciencia con las mujeres!".

Me dedicó una sonrisa maliciosa, se dio la vuelta y se marchó. Al mirar hacia abajo, me di cuenta de que no llevaba la misma ropa que anoche. ¿Será que... me la cambió?

Me quedé dormida, y al despertar, vi un techo diferente y el aroma a sándalo volvió a impregnar el ambiente. Me repetí a mí misma que no era un sueño, que definitivamente no lo era. Una sensación de náuseas me invadió. Oí pasos en la puerta, así que rápidamente me tapé con la manta y miré con recelo hacia ella.

Aquella figura elegante estaba apoyada en el marco de la puerta, mirándome. No dio un paso, simplemente ladeó la cabeza para observarme.

Le lancé una almohada. "¿Qué miras? ¿Por qué no viniste antes o después? ¡Menuda tontería eso de que me vas a ayudar!"

Escondió la almohada, entró en la habitación y sonrió. «Vamos, tú... que tratas la integridad como si fuera basura, ¿no te da vergüenza fingir inocencia? Si le dijeras al Tercer Príncipe que tu hija puede subirse al tejado y que tu hijo puede escupirle a su padre regente, sin duda se arrepentiría de haberte traído a la mansión».

Le lancé una segunda almohada. "¿Cómo puedes hablarle así a la madre de la nación? Y... te confié a mi hijo, ¿y lo único que has hecho es criarlo para que sea un alborotador que se sube a los tejados y escupe? Eres una amenaza."

Dejó de hablar, se inclinó y me abrazó con ternura.

"¿Qué estás haciendo?", me debatí entre sus brazos.

Su mirada se posó en mi expresión de dolor y frunció el ceño. "¡Maldita sea!"

"Al final sí me salvó." Suspiré suavemente.

Lu Xiu me miró, con un escalofrío en los ojos. "Sí, te salvó."

Apoyé la cabeza en su pecho, sintiendo su suavidad, y cerré los ojos ligeramente. "Lu Xiu, sabes que no soy de las que valoran la castidad más que la vida misma, pero aun así... no puedo evitar sentirme triste, solo por alguien que ya no está aquí..."

La villa en la residencia del Tercer Príncipe es muy tranquila, ideal para recuperarme. La fiebre alta ha bajado y mi ánimo mejora día a día. Durante los últimos días, los cuidados meticulosos de Lu Xiu me han permitido disfrutar de todo sin costo alguno. Mientras comía los fideos que me trajo, le hice una seña para que se acercara y le dije: «Ve a buscarme una receta de la que está en mi mesa».

"¿Qué estás haciendo?" Me miró con expresión de desconcierto.

"Para evitar un embarazo. Me temo que si algo sale mal esta vez, no solo no podré dar explicaciones a la gente, sino que tampoco podré enfrentarme a los funcionarios en el tribunal."

Dejó la receta a un lado con indiferencia. "No te preocupes. Si te quedas embarazada, simplemente da a luz. Yo me encargaré de todo. Solo di que es mi hijo".

"Está bien, está bien. Cuando tengas un bebé con ojos plateados, no podrás reconocerlo aunque quieras."

"Ahora mismo, solo estamos nosotros dos en el palacio. A cualquiera que se atreva a protestar, lo aniquilaré", dijo en tono de broma.

Lo miré y de repente me quedé en silencio. "Lu Xiu, en realidad eres una muy buena persona."

"¡No intentes hacerme eso, no lo soportaría!" Todavía tenía esa mirada traviesa en el rostro, agitando su abanico y mirándome. Mientras reía, de repente se calmó con el ambiente y me golpeó en la cabeza con su abanico. "Recuerda eso."

Capítulo nueve: Reencuentro en un camino extraño

Durante todo el día, el tercer príncipe Xiao no me tocó. Supuse que simplemente estaba holgazaneando en la mansión, pensando que cualquier lugar le parecía bien. Solo esperaba a que Lu Xiu terminara de ocuparse de los asuntos de Liao y me llevara de vuelta al palacio, para poder escenificar la farsa de la recién casada desaparecida.