Orden des Roten Lotus

Kapitel 125

Lu Li frunció ligeramente el ceño, como en silencio, como si estuviera sumido en sus pensamientos.

Agité la mano y dije: "Bien, bien, si no quieres dármelo, olvídalo".

—Grabaré tu nombre en mi lápida —dijo de repente.

De repente, me quedé atónita. ¡El nombre de una mujer estaba grabado en una estela imperial! ¿Qué significaba eso? ¿Me volvería aún más famosa que la emperatriz Wenrui, la única a la que se le erigió un arco conmemorativo?

Aprovechando mi pausa, se acercó, me rodeó con los brazos y me acarició el pelo con una mano. Su voz era cálida y profunda: «Respecto a tu pregunta del otro día, solo puedo responderte que todo lo que te he dicho se mantiene. ¿Me preguntaste si me arrepiento? Solo puedo decir que jamás me atreví a pensarlo».

Tenía los ojos inyectados en sangre y el rostro demacrado. No pude evitar preguntarle en voz baja: "¿Cuántos días hace que no cierras los ojos?".

—En estos últimos tres años, lo has hecho excepcionalmente bien —dijo, mirándome seriamente—. ¡Me has superado en todos los sentidos! Te admiro muchísimo. Pero aun conociendo tus extraordinarias habilidades, simplemente no puedo arriesgar tu seguridad ni la de los niños. Este lugar es traicionero, está lleno de sospechas; nunca me he atrevido a hacer un solo movimiento. No pido nada más que verte salir de aquí sana y salva. Te he prometido todo lo que he hecho y haré todo lo posible por cumplirlo. Si aún crees en mí...

¡Sería una tonta si te volviera a creer! —te miré furiosa—. ¡Sabes que no me gusta que me abandonen! ¿Cuánto tiempo quieres que espere? ¿Otros tres años, o diez periodos de tres años? ¿Hasta que se me ponga el pelo blanco, hasta que los dos muramos? Siempre es la misma palabra: espera. He esperado demasiado, no puedo esperar más, ¿me oyes? ¡Ya no me creo tus tonterías! No me creo ni una palabra de lo que dices sobre retirarte a mi pueblo. Ya que no estás dispuesto a recorrer este camino conmigo, no trabajemos juntos. Me iré a casa a cuidar de nuestro hijo. ¡Puedes buscarte a la mujer que quieras y vivir tu vida!

—No puedes asustarme —me apretó la mano suavemente—. ¡Te enviaré lejos mañana mismo! ¡Te enviaré personalmente!

"¡No puedo viajar!", dije forzando una sonrisa, logrando finalmente dar con la peor excusa posible.

Frunció el ceño, pero insistió: "Entonces, pospongámoslo dos días".

—¡Me temo que eso no es suficiente! —intenté mentir sin pestañear—. Estoy embarazada y viajar una distancia tan larga es realmente difícil.

Lu Li se quedó atónito por lo que dije, tan asombrado que abrió la boca pero no pudo emitir ningún sonido. Solo entonces escuchó una voz femenina clara y brillante que surgió de detrás de él: "¡Hermano Cheng!"

Lu Li y yo nos giramos al mismo tiempo para mirar a la chica que se acercaba rápidamente. No pude evitar fulminar con la mirada a la persona que estaba a mi lado: "¡Una vieja vaca comiendo hierba joven!".

Lu Li, por el contrario, se sintió incómodo después de lo que dije y saludó a la mujer con una expresión ligeramente avergonzada, "Qin'er".

La chica que llegó no era otra que la princesa Xiao Qin, la hermana menor de Xiao. Su pequeño rostro, con un toque de timidez en su sonrisa, y sus ojos brillantes e inocentes, miraban con timidez al llamado "Hermano Cheng" que estaba a mi lado. Sus labios color cereza se entreabrieron ligeramente; su apariencia pura e inocente era casi demasiado para mí.

—¿A quién intentas impresionar con la mirada? —pregunté, sin pizca de romanticismo, interrumpiendo sus intentos de transmitir afecto.

Lu Li fue el primero en darse cuenta de mis duras palabras. Simplemente tosió levemente, se llevó el puño a los labios y guardó silencio. Xiao Qin, probablemente poco familiarizada con mi temperamento, me miró con los ojos muy abiertos, mordiéndose el labio y fingiendo sorpresa durante un buen rato.

"Procedimiento

¿Quién es esta mujer?

—Lo haré yo misma. —Me puse delante de él, miré a Xiao Qin a los ojos y dije con seguridad: —Quién soy yo no importa. Lo importante es que está muy mal que coquetees con los hombres tan a la ligera. ¿Acaso no sabes que a los hombres les gusta ser un poco tímidos y reservados?

"¡¿Quién eres?!"

—¿Yo? —Alcé la vista hacia el cielo cada vez más sombrío—. Sigo siendo la concubina de Xiao.

Xiao Qin sonrió con desdén: "Una mujer que se entrega a la depravación".

"Qin'er, esas palabras no suenan bien", dijo Lu Li con una leve sonrisa, pero no había alegría en sus ojos.

"Olvídalo, no le demos más vueltas."

Me dejé llevar un poco y agarré la mano de Lu Li para irnos, dejando atrás a Xiao Qin, quien estaba completamente destrozado. Lo jalé hasta que estuvimos fuera de la vista y luego le solté la mano con fuerza. "¡Realmente eres el señor Flor de Durazno!"

Lu Li no estaba acostumbrado a que me hablara así, pero no protestó. Simplemente sonrió vagamente, mirando fijamente mi bajo vientre, con el ceño fruncido. "Esto... lo siento."

«Te di muchísimas oportunidades para disculparte, ¿y me culpas por esta única disculpa? Es ridículo.» Me di la vuelta, negándome a mirarlo. «¿No te explicas? Bien, ¿crees que no me enteraré solo porque no me lo dices? Cállate para siempre. Lo averiguaré por mí misma.»

Me miró, aún en silencio, cada vez más silencioso, ¡y mi odio se hizo más profundo!

“Mi esposo, Lu Li, fue un monarca glorioso que sacrificó su vida por su país. Tú no eres más que un vasallo del pueblo Liao. Al amanecer, iré a ver al emperador Liao. ¡Quiero preguntarle personalmente dónde está el alma de mi esposo!”

Le sonreí; incluso después de que dijera palabras tan crueles, estaba dispuesta a consolarlo con mi sonrisa más hermosa.

Él simplemente me miró fijamente, escuchándome, y luego un hilillo de sangre brotó de la comisura de sus labios, seguido de más sangre que siguió fluyendo, pero él parecía ajeno a todo, aún mirándome fijamente.

Me detuve, sintiendo un creciente pánico, pero me contuve para no demostrarlo.

Levantó la mano y la sangre goteó de sus labios sobre el dorso. Desvió la mirada de mí a la sangre, luego de nuevo hacia mí, como si no se percatara de lo sucedido. Saqué un pañuelo de la manga, apreté los dientes y me di la vuelta para alejarme de su vista.

Los palacios Liao no eran lujosos, pero estaban llenos de trampas y pasadizos secretos, lo que les confería un aire solemne. Xiao me protegió en todo momento, guiándome a través de los puestos de control. No me sorprendieron las presentaciones tan entusiastas de Xiao. Permanecí en silencio todo el camino, hasta que finalmente logré decir algo: "¿Está bien?".

¿Todavía te preocupas por él? No te preocupes, contratamos al mejor médico; es solo un efecto residual de hace tres años.

—¿Un efecto persistente? —dije riendo, acelerando el paso—. ¿No fue algo que el Tercer Príncipe dejó atrás deliberadamente?

Lo que dije lo dejó perplejo y, de hecho, retrocedió unos pasos detrás de mí.

"¡No me gusta que me utilicen, y menos aún que utilicen a mi hombre!" Mis palabras no fueron ni demasiado duras ni demasiado suaves, sino perfectamente apropiadas. "¡Lo obligaste a beber veneno durante tres años, solo para mantenerlo atrapado en Liao, para tus propios fines!"

Xiao aceleró el paso, adelantándolo un par de pasos. "Le di a elegir: casarse con mi hermana o tomar él mismo el veneno de acción lenta".

"Él es importante para ti, ¿así que yo soy aún más importante para ti?!" Esta vez, hice una pausa, miré a Xiao y dije con calma: "Lu Li insistió en alejarme, pero tú me retuviste deliberadamente. Seguramente todo debe estar relacionado conmigo. Se ha estado escondiendo durante años, temiendo que me diera cuenta, simplemente porque quería que estuviera lo más lejos posible de este caos. Pero tú eres diferente. Me guiaste hasta aquí paso a paso, e incluso... ¿el envenenamiento del Decimotercer Príncipe fue por tu orden? Desde el principio, ustedes dos hermanos trabajaron juntos, ¡todo para atraer a Lu Li hacia mí! Lu Li no tenía idea de cuándo llegué a Liao. ¡Solo se enteró cuando estaba envenenada e inconsciente! Sabías que él me salvaría, y sabías que solo él podía salvarme. Usaste a tu esposa para que yo descubriera la dependencia de Lu Li. Cuando estaba mareada y a punto de irme enfadada, amablemente me aconsejaste que, aunque tú y Lu Li estaban en el mismo barco, ¡sus corazones no eran iguales! Lu Li solo quería protegerme, ¡pero tú solo querías acabar con todo! Tal vez... esta calamidad fue... Fue culpa mía, y no puedo simplemente negarlo."

—¡A Lu Li definitivamente no le gustan las mujeres demasiado inteligentes! —Xiao sonrió levemente—. Sal por delante y sigue a ese guardia; está justo delante.

Observé a Xiao Yuan marcharse y luego avancé lentamente. De repente, una figura delgada cayó al estanque de lotos. Antes de que pudiera ver quién era, me apresuré a alcanzarlo y extendí la mano para atraparlo… Su rostro era tan hermoso como el de una mujer… Cuando lo miré, me dedicó una sonrisa fantasmal…

En mi pánico, me arrastró al estanque. El agua estaba helada, las flores de loto eran vibrantes y, a medida que nos adentrábamos, descubrimos algo extraño en el fondo del estanque... era un palacio submarino construido por manos humanas.

Las dos puertas de piedra de la tumba se abrieron de repente, y él entró en el oscuro palacio, donde un hada, como si hubiera dormido durante mil años, yacía oculta en la oscuridad...

"¿Quién eres exactamente?", no pude evitar preguntar.

—¿No querías verme? —preguntó con una risita—. Soy Xiao Chang.

«¿Eres el emperador de la dinastía Liao?» No pude evitar reír. «Con razón dicen que tienes una apariencia femenina; tu yin y yang están invertidos.»

A él no pareció importarle y se sentó tranquilamente a la mesa de piedra. "Siéntate tú también".

"¿De verdad te gustan los hombres?", insistí, impulsada por mi curiosidad.

—Si no me gustaran los hombres, probablemente ya estaría muerto —dijo, sacudiendo la cabeza—. Este lugar es bastante apartado... nadie se enterará.

¿Sabes por qué he venido a verte?

Negó con la cabeza. "El Tercer Hermano dijo que tal vez quieras verme... quizás seas mi benefactor."

"No sé si usted es benefactor o no. He venido a pedirle ayuda para alguien."

Xiao Chang frunció ligeramente el ceño. "¿Qué quieres?"

"¿OMS?"

luli

—¿No lleva muerto mucho tiempo? —Xiao Chang rió suavemente—. Su Majestad la Emperatriz…

"¿De verdad sabes quién soy?" Sonreí.

Agitó la mano y dijo: «En este mundo, aparte de ti, no se me ocurre nadie más que lo llame por su nombre. No deberías estar aquí. Si la emperatriz viuda descubre tu identidad, sin duda te matará. ¡Parece tener más ganas de matarte que nadie!».

Me reí y dije: "Por eso vine a ti. Trabajemos juntos".

¿Cómo puedes estar seguro de que cooperaré contigo?

"Si quieres vivir como un ser humano, tienes que cooperar conmigo..."

Tosió suavemente. "Estoy bien."

—Menos mal que vas a morir en menos de dos años —le dije mirándolo fijamente—. Has estado tomando un veneno de acción lenta…

Tenía la mirada ligeramente perdida. "Eso fue... una buena medicina que me dio la emperatriz viuda..."

"¿Sabías perfectamente que aún querías bebértelo?"

¿Quién en este mundo puede rivalizar con la Emperatriz Viuda? Porque es una mujer llena de odio, nadie le teme.

"¿Así que estás dispuesto a ser torturado por ella y convertirte en su concubino? ¿Dispuesto a ser un emperador títere débil e incompetente...?"

Sonrió levemente, "No puedo ayudarte..."

"¿Por qué?"

No puedo desobedecerla.

"¿Por qué?"

—Yo… —Sacudió la cabeza—. Deberías irte. Puedo hacer arreglos para que alguien te escolte fuera de la dinastía Liao. En cuanto a si tu hombre está dispuesto a ir contigo, eso escapa a mi control.

"Pero tu hermano no parece querer que nos vayamos."

—¿Tercer hermano? —Xiao Chang entrecerró ligeramente los ojos—. El tercer hermano siempre ha querido ayudarme a luchar contra ella, pero lleva demasiado tiempo viviendo una vida de ocio.

Sonreí y dije: "Tú también necesitas algo de mí, ¿verdad?".

Él también sonrió, "Sí... Después de mi muerte, por favor usa tu poder para proteger a una persona..."

"Tu amado/a"

No dijo nada, simplemente esbozó una leve sonrisa en las comisuras de los labios.

De repente lo comprendí y rápidamente dije: "¿La emperatriz viuda usó a esa mujer para amenazarte? Por eso no te atrevas a actuar precipitadamente".

Como no dijo nada, lo interpreté como un acuerdo tácito.

Ella exhaló levemente y preguntó: "¿Quién es ella?"

"Ella es mi reina."

"¿No está ya muerta?"

Xiao Chang negó con la cabeza: "Se hizo monja..."

"¿Por qué?"

El día de nuestra boda, la dejé sola en la alcoba nupcial.

"¿Y qué?" Lu Li era igual entonces, y no grité sobre abandonar el mundo mortal.

Xiao Chang alzó la cabeza con resentimiento: "Y yo... estoy justo al lado... llamando a mi concubino..."

"Tú..." Al principio me sorprendí, pero finalmente, al ver el rastro de soledad en los ojos de Xiao Chang, dije en voz baja: "¿Hiciste esto para protegerla?"

Él asintió. "Si se acostara conmigo y quedara embarazada, eso solo provocaría que la emperatriz viuda la perjudicara aún más..."

"Aunque mueras, la Emperatriz Viuda te obligará a ser enterrado vivo con ella, así que debes vivir y proteger a quien amas."

Xiao Chang levantó la vista confundida y preguntó: "¿Tu hombre piensa igual?".

"Parece que prefiere escapar y esconderse", dije riendo.

—¿Valió la pena? —Xiao Chang negó con la cabeza—. O tal vez a los sentimientos no les importan estas cosas, y simplemente no puedes soportar verlo desaparecer de tu vida para siempre.

Me di la vuelta, intentando disimular mi pánico. "En fin... ¿prefieres rendirte o quieres forjar tu propio destino?"

Un destello de luz brilló en los ojos de Xiao Chang: "¿Qué... qué tan seguro estás de poder resistir a la Emperatriz Viuda?"

Dije "medio por ciento" sin dudarlo.